Buổi sáng ở Tokyo không có gì đặc biệt. Âm thanh của xe cộ, tiếng giày dép trên vỉa hè, và tiếng chuông điện thoại từ những cửa hàng tiện lợi mở cửa sớm vang lên hòa vào nhau, tạo nên một thứ âm nhạc ồn ã của thành phố.

Arakashi Ryotaro ngáp dài. Mái tóc đen rối bù của cậu hất về phía sau, để lộ vài cọng trắng bạc lạc lõng giữa sắc đen. Cậu chẳng mấy quan tâm. Với Ryotaro, chuyện đó cũng chỉ là một phần "bình thường" trong cuộc sống.

"Lại trễ rồi..." – cậu lẩm bẩm, chạy vội ra khỏi căn hộ nhỏ.

Trường học nằm cách nhà chưa đầy mười phút đi bộ, nhưng Ryotaro lại có thói quen đến muộn. Không phải vì lười, mà đơn giản vì cậu chẳng có gì đặc biệt để cố gắng cả. Điểm số ở mức trung bình, thể thao chẳng nổi bật, ngoại hình cũng không khác gì bao người.

Nói cách khác, Arakashi Ryotaro chỉ là một cậu trai bình thường.

"Ryotaro!"

Giọng nữ trong trẻo gọi cậu từ phía sau. Ryotaro quay lại, và như thường lệ, thấy một bóng dáng quen thuộc chạy đến.

Oruki Rina.

Cô gái ấy sở hữu mái tóc dài đen nhánh, ánh mắt dịu dàng như vầng trăng đêm. Trong bộ đồng phục gọn gàng, Rina vừa toát lên sự đoan trang, vừa mang chút gì đó bí ẩn.

"Cậu lại đi muộn hả?" – Rina mỉm cười trách nhẹ.

"Thì... quen rồi còn gì. Với lại, nếu không có ai đó gọi thì tớ đã trễ thật rồi." – Ryotaro đáp, gãi đầu.

Rina khẽ lắc đầu, bước chậm lại để đi cùng cậu. Trên đường, những học sinh khác thỉnh thoảng liếc nhìn họ. Không phải vì Ryotaro, mà vì Oruki Rina – một cái tên ai cũng biết.

Cô thuộc về một gia tộc danh giá, nổi tiếng là người thờ phụng thần mặt trăng Tsukuyomi. Và bản thân Rina... là người mang trong mình một phần sức mạnh của vị thần ấy.

"Cậu đừng lúc nào cũng tự ti thế chứ." – Rina bỗng nói, như thể đọc được suy nghĩ của Ryotaro. – "Tớ đã bảo rồi, chúng ta là bạn."

Ryotaro im lặng. Cậu không biết phải đáp thế nào. Ở cạnh một người như Rina, cậu luôn cảm thấy bản thân nhỏ bé đến lạ.

"Bạn bè thì phải bảo vệ nhau. Nếu có chuyện gì xảy ra, tớ sẽ bảo vệ cậu." – Rina nói thêm, nụ cười của cô dịu dàng như ánh trăng đêm.

"Nghe như cậu mới là nhân vật chính ấy..." – Ryotaro cố cười, nhưng giọng lại pha chút cay đắng.

Tiết học buổi sáng trôi qua chậm rãi. Ngoài cửa sổ, bầu trời xanh ngắt, nhưng trong lòng Ryotaro lại nặng trĩu. Cậu không biết từ khi nào mình bắt đầu nghĩ rằng bản thân chẳng xứng đáng để đi cạnh Rina nữa.

Đến khi tan học, cậu mới biết được hôm nay không còn "bình thường" nữa.

Trên đường về, khi cả hai đi ngang qua một con hẻm vắng, không khí đột nhiên thay đổi. Tiếng ồn ào của thành phố biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng rợn người.

Ryotaro rùng mình.

"Rina... cậu có cảm thấy—"

Cậu chưa kịp nói hết câu thì mặt đất dưới chân rung lên. Từ bóng tối của con hẻm, một thứ gì đó bò ra ngoài. Đôi mắt đỏ ngầu, thân thể méo mó như thể được sinh ra từ ác mộng.

"Kamiksai..." – Rina khẽ thở ra, ánh mắt nghiêm nghị.

Con quái vật gầm lên, lao thẳng về phía hai người. Ryotaro cứng đờ, chân không kịp nhúc nhích.

"Ryotaro, lùi lại!"

Giọng Rina vang lên, cùng lúc cơ thể cô phát sáng. Ánh sáng bạc như vầng trăng lan tỏa, vẽ nên những hoa văn kỳ lạ trên da cô. Đôi mắt Rina lóe sáng, mang sức mạnh không thuộc về con người.

Chỉ một khắc sau, một luồng ánh sáng chém thẳng xuống Kamiksai. Con quái rú lên, lùi lại, thân thể bị xé toạc bởi sức mạnh của thần mặt trăng.

Ryotaro đứng chết lặng, tim đập thình thịch.

Không phải lần đầu cậu thấy Rina chiến đấu, nhưng mỗi lần như vậy, cảm giác vẫn y nguyên: khoảng cách giữa họ quá xa.

Rina quay lại, nở nụ cười trấn an:

"Cậu không cần lo. Như tớ đã nói, tớ sẽ bảo vệ cậu. Vì chúng ta... là bạn mà."

Ánh trăng soi rọi xuống con hẻm tối, phủ bóng dáng của Rina và Ryotaro. Một người mang sức mạnh thần linh. Một kẻ hoàn toàn bình thường.

Và trong khoảnh khắc ấy, Ryotaro không hề biết rằng, định mệnh của cậu – sự trở lại của một vị thần bị lãng quên – đã bắt đầu.  

kết thúc chương 1