Buổi sáng diễn ra như thường lệ, giáo viên giảng mà học sinh thì hoặc lắng nghe, hoặc lén ngáp.
Kuroge ngồi ngay phía sau Ryotaro, dáng điệu rất tự nhiên, nhưng ánh mắt xanh lục kia thỉnh thoảng lại liếc về phía trước, nơi Ryotaro đang chống cằm.

Ryotaro cảm nhận được ánh nhìn đó, nhưng cố lờ đi, tự nhủ:
"Chắc chỉ là tò mò... người mới mà, ai chẳng vậy."

Khi tiếng chuông báo nghỉ vang lên, cả lớp ồn ào hẳn.
Ryotaro vừa định gục xuống bàn nghỉ thì một giọng nói vang lên ngay phía sau:

"Xin chào, cậu là Ryotaro, đúng không?"

Anh ngẩng đầu, quay lại. Đôi mắt xanh lục của Kuroge rực sáng dưới ánh nắng chiếu vào. Cậu ta nở một nụ cười thân thiện.

"Tớ là Harasiki Kuroge. Chắc cậu biết rồi nhỉ."

Ryotaro hơi gật đầu:
"Ừm, tớ là Arakashi Ryotaro. Thế thôi mà."

Kuroge bật cười khẽ, giọng pha chút tinh nghịch:
"À thì... mới vào môi trường mới, muốn làm quen thôi. Không thì cô đơn chết mất. Ở chỗ thế này, phải có bạn chứ, nhỉ?"

Ryotaro nhìn cậu một lát, rồi nhún vai:
"Ừm, nếu vậy thì... tớ xin làm quen với cậu."

Kuroge chìa tay ra trước. Bàn tay trắng, dài và chắc chắn.
Ryotaro bắt lấy, cảm nhận được một luồng khí lạ thoáng qua, rất nhanh, như điện xẹt trong lòng bàn tay.

Kuroge mỉm cười, ánh mắt lóe lên một tia gì đó không rõ là trêu chọc hay ẩn ý:
"Rất vui được gặp cậu, Ryotaro. Tớ tin chúng ta... sẽ còn gặp nhau nhiều đấy."

Ryotaro khẽ cau mày, nhưng rồi bỏ qua, chỉ đáp:
"Ừ... mong là vậy."

Trong đầu, Ace cười khẽ:
"Thằng nhóc này... nói nghe bình thường, mà lại chẳng bình thường chút nào. Ryotaro, cẩn thận đi."

rong phòng hội học sinh, bầu không khí hôm nay hơi lạ.
Runa đặt tách trà xuống bàn, mắt liếc sang hai người bạn.

"Các cậu có nghe chuyện học sinh mới tên là Kuroge chưa?"

Kanon gật đầu:
"Nghe chứ. Cậu ta cùng lớp với tớ và Rina mà. Sáng nay vừa được xếp chỗ ngồi."

Rina hơi chau mày, như nhớ lại điều gì:
"Hình như... cậu ta còn bắt chuyện với Ryotaro rồi nữa."

Không khí hơi chùng xuống khi cái tên Ryotaro được nhắc đến. Cả ba cô đều có cùng một mối bận tâm chưa thể nói ra.

Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên.

Runa ngẩng đầu:
"Vào đi."

Cánh cửa mở ra, và bước vào không ai khác ngoài Kuroge.
Mái tóc trắng sáng, đôi mắt xanh lục như cười như không, cậu ta thong dong tiến vào, vừa nhìn quanh vừa nói:

"Hình như các cậu đang bàn về tôi thì phải?"

Cả ba cô gái lập tức cảnh giác. Kanon hơi siết chặt bàn tay.

Kuroge giơ hai tay ra, cười thoải mái:
"Thôi nào, không cần nhìn tôi như kẻ đáng nghi thế chứ. Tôi không có ý gì xấu với Ryotaro đâu, nên mấy cậu yên tâm."

Rina im lặng quan sát, Runa thì hỏi thẳng:
"Vậy... cậu biết chúng tôi là ai sao?"

uroge nghiêng đầu, đôi mắt ánh lên một tia ranh mãnh:
"Hình như các cậu đều là Kami no Kesura, nhỉ?"

Không khí chùng xuống thêm lần nữa.
Kanon nhíu mày:
"Cậu... sao lại biết điều đó?"

Kuroge nhún vai:
"Đơn giản thôi. Vì tôi cũng là một Kami no Kesura. Tôi thuộc gia tộc thờ phụng thần chiến tranh Hachiman. Các gia tộc vẫn giữ liên kết lỏng lẻo với nhau, nên tôi cũng nắm được kha khá thông tin. Không ngờ lại gặp được các cậu – những người đồng vai trò – ở ngay trong trường này."

Ba cô gái nhìn nhau, cuối cùng Runa cũng hạ cảnh giác, nhưng giọng vẫn giữ sự thận trọng:
"Vậy... lý do cậu chuyển đến trường này là gì

ghe vậy, Kuroge lập tức đổi giọng, thả lỏng hẳn, thậm chí hơi... phàn nàn:

"Haizz, cái này phải hỏi mấy ông trưởng lão nhà tôi ấy chứ. Tôi đang yên đang lành ở nước ngoài, thì đột nhiên bị gọi về, bắt nhập học ở đây. Ép buộc hoàn toàn luôn, chẳng hỏi ý kiến tôi một tiếng nào cả."

Cậu ta chống hông, vẻ mặt ngán ngẩm:
"Chán muốn chết. Thật sự đấy."

Rina nheo mắt, ngạc nhiên bật ra:
"Nhập học vì... bị ép buộc? Trời ạ, chưa từng nghe có ai như thế cả."

Kuroge nhún vai, rồi bật cười nhẹ:
"Thì đó. Nhưng thôi... được cái khi nhập học, lại thấy có đồng hương cùng chia sẻ gánh nặng Kami no Kesura. Thế là cũng đỡ cô đơn trong môi trường mới này. Ít ra thì... vui hơn tôi nghĩ."