Chương 27

Tác giả: Bạc Yên

Editor: Masha

Cố Hành Giản về đến nhà, lại nhìn thấy một chiếc xe ngựa hoa lệ dừng trước cửa. Vừa vào cửa lại có mấy tiểu hoàng môn đứng ở hai bên, đồng thời hành lễ với hắn. Bên trong nhà chính, một người mặc huyền bào, đầu đội khăn vấn, đang đứng nói chuyện với Nam bá.

Nam bá nhìn thấy Cố Hành Giản, vội vàng kêu lên: “Lão gia!”

Người trong phòng lập tức hướng ra ngoài bái nói: “Tướng gia đã trở lại, ta chờ đã lâu.”

Người này là hoạn quan đứng đầu Nội Thị Tỉnh, Đổng Xương. Ông theo hầu hoàng đế từ khi vẫn còn là Khang Vương, năm đó triều đình nội loạn, là ông che chắn trước mặt hoàng đế lấy mệnh bảo hộ, chờ Anh Quốc Công tới cứu giá. Cho nên hoàng đế vô cùng tín nhiệm ông, ông ở trong cung cũng có thể xem như quyền thế thông thiên, ngoại trừ hoàng đế, mọi người trong hoàng thất đều tôn xưng ông một tiếng “A ông”.

“Ngài đích thân đến hàn xá, không biết……” Cố Hành Giản đáp lễ, lại ho khan hai tiếng.

Đổng Xương chạy nhanh đến quan tâm hỏi: “Bệnh Tướng gia còn chưa khỏe hẳn sao? Quan gia tuyên ngài tiến cung gấp, ngài mau  thay quan phục theo ta đi.”

“Ta đã là người mất chức.” Cố Hành Giản bất đắc dĩ nói.

Đổng Xương níu tay của hắn, tới gần hắn hạ giọng nói: “Ngài nói giỡn sao? Người sáng suốt đều biết quan gia buộc ngài tạm thời đình quan, chỉ để lấp kín miệng ngôn quan. Trong triều trên dưới, trong ngoài, ai không hiểu ngài là tướng gia? Thêm nữa, đình quan không phải bãi quan, tất cả phẩm cấp quan giai đều còn. Ngài đừng bực bội nữa.”

Nếu chỉ là tiểu hoàng môn bình thường, Cố Hành Giản còn có thể lấp liếm trốn đi, nhưng Đổng Xương tự mình tới, lại nhất định phải áp hắn tiến cung, kiểu này thế nào cũng tránh không thoát.

Cố Hành Giản thở dài: “Đã biết, từ từ một chút, ta đi thay quần áo.”

Đổng Xương cười nói: “Được rồi.”

Nam bá mang quan phục Cố Hành Giản tới, quan phục uy nghiêm chỉnh tề, trường bào cổ tròn tay áo rộng. Quan phục màu tím, thắt đai ngọc, treo túi kim ngư, mão đội đầu, giày da màu đen.

Chờ Cố Hành Giản thay xong quan phục, thần thái đổi mới hoàn toàn, có một loại khí thế áp đảo tất thảy. Hắn phân phó Nam bá: “Chờ Sùng Minh trở về, bảo hắn đi mua chút gừng, quế, phụ tử (tên một vị thuốc), đưa đến nhà đối diện.”

Nam bá đáp ứng, đưa Cố Hành Giản và Đổng Xương ra cửa, nhìn theo cỗ xe ngựa hoa lệ chạy ra khỏi ngõ nhỏ, nghĩ thầm tướng gia chắc sẽ quan phục nguyên chức, trên mặt lộ ra vui mừng tươi cười. Ông lại nhìn thoáng qua nhà đối diện, chẳng lẽ ngôi nhà mà mấy ngày trước đây vừa mới quét tước có người ở?

Dọc theo ngự phố đi đến cuối, sẽ đến Triều Thiên Môn. Qua Triều Thiên Môn là nội thành, nha môn đều phân bố ở các nơi bên trong thành.

Đối diện Triều Thiên Môn là cửa chính hoàng cung ở hướng bắc và Ninh Môn, thông với hậu uyển hoàng cung, đại điện ở phía nam. Cho nên lúc thượng triều, quan viên đều cần đi đường vòng non nửa hoàng cung, từ hướng bắc sang hướng nam mà vào.

Lúc này, xe ngựa bỗng nhiên ngừng lại, Đổng Xương dò hỏi tiểu hoàng môn bên ngoài có chuyện gì, tiểu hoàng môn hồi bẩm nói: “Đằng trước hình như là phượng giá Quý phi nương nương, đang tiến vào cửa cung. Vì tránh va chạm, cho nên ngừng một chút.”

Đổng Xương “À” một tiếng, than thở: “Một năm trước sau khi tiểu hoàng tử chết non, Quý phi nương nương buồn bực không vui. Quan gia đặc chuẩn nàng xuất nhập cửa cung, đi đến dân gian giải sầu. Hôm nay là sinh nhật Thôi Phủ Quân, chắc là đi xem náo nhiệt.”

Cố Hành Giản cúi xuống xem mu bàn tay mình, không nói gì.

Đổng Xương theo bản năng nói một hồi, thật ra đã quên lời đồn. Theo lời đồn vị Quý phi nương nương này trước khi tiến cung, khổ luyến Cố Hành Giản nhiều năm không có kết quả. Hiện giờ nhìn thấy dáng vẻ Cố Hành Giản thờ ơ, trong lòng âm thầm thở dài, không tiếp tục nói nữa. Không lâu, xe ngựa lại lần nữa chuyển động.

Cửa chính đại điện hoàng cung ở phía nam. Cửa màu đỏ thắm, đinh nối bằng vàng, nóc nhà lợp ngói đỏ, đồ án khắc long phượng thiên mã, nhìn từ nơi xa kim quang lóng lánh. Phía trước đại môn là hai cửa khuyết hai bên trái phải, trên cửa là thành lâu, bên trong lâu có chuông trống. Phàm hoàng đế xuất nhập, tất gõ chuông đánh trống.

Hoàng thành xây trên thế đất phập phồng trên triền núi hay thay đổi, không thể nào xây theo kết cấu tả hữu đối xứng thuở xưa, chỉ có thể nhập gia tuỳ tục. Lại vì đủ loại nguyên nhân, quy mô hoàng cung nhỏ hơn hoàng cung năm đó ở kinh thành, nhưng ở giữa sơn thủy, hình thức kiến trúc phong phú hay thay đổi, cao thấp đan xen, cùng thiên nhiên hòa hợp nhất thể, có phong vận độc đáo của lâm viên Giang Nam.

Cố Hành Giản xuống xe ngựa, liền nhìn thấy bên cạnh cây gỗ đỏ thẫm chặn cổng có một nam tử trung niên mặc quan phục màu tím đứng.

Nam tử mặt mày công chính, tướng mạo rất khoan dung, cười khanh khách đi tới bái nói: “Tướng gia, hạ quan đợi đã lâu. Biết ngài sớm muộn gì cũng sẽ quay về.”

Cố Hành Giản liếc mắt nhìn hắn: “Lúc ta rời cung, không thấy Cấp Sự trung đại nhân tới đưa, ngược lại hồi cung lại thấy ngươi.”

Trương Vịnh cười xấu hổ nói: “Lời này của Tướng gia quá khách khí. Đều biết ngài chỉ tạm thời rời cung, cố ý tới đưa, không phải thảm thiết quá sao.”

Cố Hành Giản mắt nhìn phía trước, biểu tình lãnh đạm.

“Quan gia còn ở Thùy Củng Điện chờ nhị vị đại nhân, mời đi theo ta.” Đổng Xương giơ tay nói.

Sau Đại môn là Nam Cung môn, chính diện là Quốc Khánh điện. Quốc Khánh điện là nơi cử hành đại điển, đại triều hội và lâm triều. Thủy Củng điện ở sườn tây, cách xa Quốc Khánh điện, là nơi hoàng đế xử lý chính vụ hằng ngày và triệu kiến đại thần địa phương.

Hoàng Thành Tư đứng ở ngoài điện, vóc người cao lớn, diện mạo uy nghiêm.

Bên trong Thùy Củng điện bố trí một tòa bình phong, trên mặt đất bày thảm dệt hoa, vào cửa là thấy một cái đỉnh hương bằng vàng cao bằng một người, trong điện treo màn trướng rủ xuống.

Cao Tông ngồi trên ngự tọa, mặc thường phục, khuôn mặt thon gầy. Ông đã gần đến tuổi biết thiên mệnh (tuổi 50: ngũ thập tri thiên mệnh), nửa đời lên xuống gặp ghềnh, phòng thủ cho hoàng thất bấp bênh rốt cuộc ổn định lại ở Đông Nam. Ông tuy thường xuyên bắc vọng Trung Nguyên, nhớ lại năm đó kinh thành phồn hoa. Nhưng hai mươi năm trước bị quân Kim đuổi theo phải nam trốn, gần như bị dọa vỡ mật, nghe thấy “Kim” là biến sắc.

Ông vốn đang thất thần, nội thị bên cạnh bẩm một tiếng, nhìn thấy Đổng Xương mang Cố Hành Giản và Trương Vịnh tiến vào, lập tức ngồi nghiêm chỉnh.

Hai người hành lễ, Cao Tông nói: “Hai vị ái khanh miễn lễ, tới gần đây.”

Cố Hành Giản lại cúi đầu ho khan hai tiếng, Cao Tông thân thiết hỏi: “Bệnh Cố ái khanh chưa khỏe hẳn? Trẫm lại tuyên y quan Hàn Lâm xem cho ngươi.”

“Thần không dám. Chỉ là bệnh nhỏ, Hoàng Thượng không cần quan tâm.”

Cao Tông xem thần sắc hắn tiều tụy, không đành lòng hắn vất vả, nhưng lại không thể không nói: “Trẫm hôm nay nhận được tin chiến thắng, Anh Quốc Công báo cáo thắng lợi trận đầu” Ông thở dài, mặt rồng vẫn chưa đại duyệt.

Trương Vịnh oán thầm, các đời các triều đại đánh thắng trận trên dưới đều vạn phần cao hứng, càng đừng nói mấy năm nay ngoại trừ trận chiến Hoàng Thiên Đãng lần đó, hầu như là bị quân Kim đánh đến không có lực phản kích. Anh Quốc Công lúc này giương quốc uy, Hoàng Thượng vì sao ngược lại ưu tư tầng tầng vậy?

Cố Hành Giản nói: “Hoàng Thượng, tuy chiến sự hao tổn cực lớn, nhưng nếu không giết được nhuệ khí Kim Quốc, làm cho bọn họ chủ động nghị hòa, thì không thể đình chỉ bắc tiến.”

Trương Vịnh len lén liếc Cố Hành Giản một cái, khó trách đều nói cả triều văn võ, chỉ có Cố Tướng hiểu rõ Hoàng Thượng như lòng bàn tay. Thật sự nhìn vẻ mặt là có thể biết Hoàng Thượng suy nghĩ cái gì, hắn cam bái hạ phong.

Cao Tông còn nói thêm: “Cố ái khanh, trẫm đã nhiều ngày nghĩ tới nghĩ lui, thật sự không biết cùng ai thương nghị việc Kim Quốc. Ngươi là phụ tá đắc lực của trẫm, tuy biết ngươi muốn dưỡng bệnh, nhưng vẫn phải lấy quốc sự làm trọng, đặc mệnh ngươi trở về phục tướng vị, chủ trì đại cục. Vừa vặn Trương ái khanh ở chỗ này, trẫm lệnh Trung thư xá nhân khởi thảo chiếu thư, Mạc ái khanh ký tên, giao cho Môn hạ tỉnh xét duyệt.”

Hoàng đế nói nghiêm trang, đem chuyện Cố Hành Giản rời triều nhiều ngày nói thành về nhà dưỡng bệnh, không đề cập tới ngôn quan buộc tội nửa câu. Trương Vịnh giật giật khóe miệng, đáp: “Thần lãnh chỉ.”

Môn hạ tỉnh Cấp sự trung đối với chiếu lệnh hoàng đế có quyền bác bỏ, nếu chính lệnh không đúng, có dị nghị, có thể trực tiếp bác bỏ chiếu thư, không thông qua. Nhưng Trương Vịnh hiện tại ước gì Cố Hành Giản mau trở về. Trung thư đã loạn thành một đoàn, Mạc Hoài Tông hiển nhiên là xem thường chức vị Tể tướng, mệt mỏi ứng phó.

Từ Thùy Củng Điện đi ra, mặt trời đã ngả về tây. Trương Vịnh chúc mừng Cố Hành Giản: “Chúc mừng tướng gia quan phục nguyên chức, ngày mai ta liền phát chiếu thư cho tam tỉnh lục bộ. Chỗ ta vừa mới có trà ngon, khi nào có thể hân hạnh đón tướng gia tới phẩm trà?”

“Ngày khác đi, hôm nay ta còn có việc.” Cố Hành Giản nhàn nhạt nói.

***

Hạ Sơ Lam ngủ một giấc thật say, cảm giác khá hơn nhiều, chỉ là đầu còn hơi trầm. Nàng chậm rãi mở mắt, Tư An vui vẻ nói: “Cô nương tỉnh rồi?”

Hạ Sơ Lam gật đầu, chống thân mình ngồi dậy, nhìn chung quanh một lần: “Đây là nơi nào?”

“Đây là chỗ ở Cố Ngũ tiên sinh tìm cho chúng ta.” Tư An bưng chén thuốc trên bàn lại đây, “Lục Bình mới vừa sắc, cô nương mau uống đi.”

Hạ Sơ Lam theo lời uống thuốc, khi há miệng, cảm thấy hai má hơi đau, đoán rằng có thể ban ngày phơi nắng bị thương.

“Lúc ấy ta ngủ ở trên xe ngựa, các ngươi cũng chưa từng đánh thức ta, ta tiến vào như thế nào?” Hạ Sơ Lam thuận miệng hỏi.

Tư An vừa nghe, vội vàng quỳ gối bên giường, trực tiếp kể lại chuyện Cố Hành Giản ôm nàng tiến vào, sau đó nói: “Nô tỳ tự chủ trương, thật sự là ngay lúc đó chỉ có tiên sinh có thể hỗ trợ.”

Hạ Diễn vẫn là hài tử, Tư An không có sức lực, Lục Bình là hạ nhân, đích xác chỉ có Cố Ngũ tương đối thích hợp. Huống chi lúc ấy bọn họ đều nhìn thấy hắn ôm nàng lên xe ngựa, một lần hay hai lần cũng không có gì khác nhau. Chẳng qua, từ khi nào hắn lại thay đổi trở nên dễ nói chuyện như vậy?

Người kia…… Có đôi khi cảm thấy thực xa xôi, có đôi khi lại cảm thấy gần trong gang tấc.

“Đứng lên đi, ta không trách em.” Hạ Sơ Lam nói. Điểm tâm tư này của Tư An, bất quá là muốn tác hợp nàng và Cố Ngũ mà thôi. Nhưng lần này tới đô thành, Cố Ngũ sao lại đột nhiên chuyển biến thái độ?

Tư An lại không đứng dậy, ấp a ấp úng nói: “Nô tỳ còn có chuyện…… giấu diếm cô nương. Tờ hoa tiên kia, nô tỳ nhét trong quần áo tiên sinh …… Ngài hẳn là thấy.”

Hạ Sơ Lam sửng sốt, ngay sau đó nhướng mày, nha đầu này gần đây càng thêm tự chủ trương.

“Phạt tiền lương ba tháng.”

“Cô nương……” Tư An nắm tay Hạ Sơ Lam, kéo dài âm cuối, dùng sức lắc lắc.

“Tư An, việc này ngươi làm rất tốt. Tỷ tỷ phạt tiền lương của ngươi, ta bổ sung cho ngươi.” Hạ Diễn ở ngoài cửa nghe trong chốc lát, cầm sách vở tiến vào. Cậu toét miệng, trên mặt tròn tròn đều là vui mừng, đi đến bên giường Hạ Sơ Lam: “Không chỉ tỷ tỷ thích tiên sinh, đệ cũng rất thích. Nếu tiên sinh có thể làm tỷ phu đệ, thật sự là quá tốt.”

Hạ Sơ Lam chỉ cảm thấy có chút đau đầu: “Ngài hẳn là không muốn làm tỷ phu đệ.”

“Sao lại không? Tiên sinh rõ ràng rất quan tâm tỷ tỷ. Nếu không sao lại chuẩn bị trước cho chúng ta chỗ ở tuyệt hảo như vậy, còn tự mình ôm tỷ tỷ tiến vào?”

Hạ Sơ Lam cảm thấy chuyện của người lớn, không thể nói rõ với tiểu hài tử. Cố Ngũ người nọ cũng không phải hoàng mao tiểu tử tình đầu sơ khai, hắn lịch duyệt phong phú, suy nghĩ thật nhiều. Hắn và Lục Ngạn Viễn hoàn toàn không phải cùng một loại người, nàng đối với tương lai của bọn họ cũng không lạc quan.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến thanh âm Lục Bình: “Tiên sinh ở chỗ này chờ một lát, ta vào xem cô nương đã tỉnh chưa.”

“Tiên sinh đến!” Ánh mắt Hạ Diễn sáng lên, vội vàng buông sách, trực tiếp chạy ra kéo Cố Hành Giản tiến vào.

____________________

Chương 28

Tác giả: Bạc Yên

Editor: Masha

Cố Hành Giản lúc tới nhìn thấy cửa chưa cài then, liền trực tiếp đi vào. Hắn ngừng ở bên ngoài nhà chính, cảm thấy tùy tiện đi vào thì không tốt, muốn tìm người thông truyền một tiếng, trong lúc vô tình nghe được hai tỷ đệ đối thoại, nội dung còn liên quan tới hắn.

Hắn vốn định tránh đi, đúng lúc bị Lục Bình phát hiện, sau đó Hạ Diễn chạy ra.

Hắn ở quan trường lâu ngày, luôn nhất quán vui buồn không thể hiện ra mặt, không hề làm người khác phát giác hắn vừa mới nghe góc tường không được tự nhiên.

“Tiên sinh, tùy tùng của ngài tới đưa thuốc, ta cho rằng mấy ngày sau mới có thể thấy ngài. Ngài không yên lòng chúng ta sao?” Hạ Diễn lôi kéo tay Cố Hành Giản, ngửa đầu hỏi.

Cố Hành Giản kỳ thật không am hiểu giao tiếp với người khác, đồng liêu hoặc là cấp dưới phần lớn sợ hãi hắn, bên cạnh ngoại trừ Sùng Minh và Nam bá cũng không có người nhà, chỉ có huynh trưởng Cố Cư Kính. Nhưng Cố Cư Kính lui tới với hắn, cũng cố tình lưu ý đắn đo đúng mực, sợ chọc hắn phiền chán. Chỉ có đứa nhỏ này, một tấm lòng son, không chút nào che giấu niềm yêu thích đối với hắn.

Hắn nghe huynh trưởng nói, thời điểm năm đó chật vật chạy về phía nam, từng nhận ân tiếp tế của người chưa từng quen biết Hạ Bách Thịnh. Từ trên người đứa nhỏ này ít nhiều có thể cảm giác được phụ thân cậu hẳn là một người ấm áp. Nếu không huynh trưởng sẽ không nhiều năm như vậy nhớ mãi không quên, lần này tới Thiệu Hưng, còn cố ý đi Hạ gia nhìn một lần.

Hắn nhàn nhạt cười: “Đến đây để nhìn xem mọi người còn thiếu gì không.”

“Không thiếu, trong phòng bếp dầu muối đều có, đồ vật khác càng không cần phải nói.” Hạ Diễn lôi kéo Cố Hành Giản vào nhà, thỉnh hắn ngồi xuống, “Tiên sinh ngồi nói chuyện với tỷ tỷ một chút, ta phải về phòng đọc sách.” Nói xong đi đến bên giường cầm lấy sách, nháy nháy mắt với Hạ Sơ Lam, nhanh như chớp chạy đi.

Tư An cũng kéo Lục Bình ra bên ngoài, nói với Hạ Sơ Lam: “Nô tỳ đi pha trà mang tới.”

Trong phòng nháy mắt người đi hết sạch. Hạ Sơ Lam đè lại trán, bọn họ biểu hiện rõ ràng đến vậy, hắn sẽ không phát hiện sao?

Giường và bàn cách nhau chỉ vài bước, không có bình phong che chắn, cho nên tầm mắt thực dễ dàng chạm nhau. Chân tay Hạ Sơ Lam luống cuống trong chốc lát, giả vờ cúi đầu mang giày, cố gắng không lúng túng, không nghĩ tới người nọ lại chủ động đi đến, ngừng ở trước mặt nàng.

Giày da màu đen không nhiễm một hạt bụi, hình như là mới tinh. Vạt dưới áo choàng lại có chút sờn.

Hai tay nàng nắm lấy mép giường, tim bất chợt đập nhanh hơn, không dám ngẩng đầu. Hắn lại đây làm gì?

“Nàng tốt hơn chưa?” Cố Hành Giản cúi đầu hỏi. Nàng còn mặc nam trang, tóc rối tung, đỉnh đầu có phát toàn [1] rất nhỏ, trắng đến bắt mắt, chọc người đi sờ một cái. Một búi tóc nho nhỏ, cảm giác làm cho người ta thương yêu.

“Khá hơn nhiều, cảm ơn tiên sinh hỗ trợ tìm chỗ ở.” Hạ Sơ Lam tận lực làm thanh âm nghe vững vàng như ngày thường. Nàng rất muốn coi hắn như  Lục Ngạn Viễn, Hàn Trạm hay bất kì ai khác, như vậy nàng có thể nhẹ nhàng tự nhiên ứng đối, đáng tiếc hắn không phải.

Hắn là người nàng cầm lòng không được muốn lại gần. Sợ thân cận quá lại chọc hắn phiền chán, sợ cách quá xa lại không chạm vào được, lo được lo mất.

Cố Hành Giản nói: “Trên mặt nàng cần bôi chút thuốc dán, nếu không ngày mai có thể sẽ nghiêm trọng.”

Hắn nói xong, một bàn tay trắng nõn đưa đến dưới mí mắt nàng, trong lòng bàn tay nắm một bình sứ ngọc và một phiến trúc. Tay hắn thật rất đẹp, trắng nõn trơn bóng, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng.

Nàng chưa từng gặp qua bàn tay đẹp mắt như vậy, những bàn tay chuyên cầm dao giải phẫu, đánh đàn dương cầm, cũng không thể sánh bằng. Thậm chí, nàng nghĩ đến khi bàn tay này chạm vào, không biết sẽ có loại cảm giác gì.

Nàng mạnh mẽ nhắm chặt mắt, không biết mình miên man suy nghĩ cái gì nữa, cầm bình sứ, thuận miệng hỏi: “Tiên sinh, dược này dùng như thế nào? Ta không biết.”

……

Trong phòng vô cùng an tĩnh, không khí lại có chút ái muội. Hai người ngồi ở bên cạnh bàn, Cố Hành Giản dùng trúc phiến bôi thuốc dán trong suốt lên mặt Hạ Sơ Lam, biểu tình nghiêm túc chuyên chú.

Hạ Sơ Lam buông rũ hàng mi, mặt dường như càng đỏ hơn vừa rồi. Nàng chỉ thuận miệng hỏi, thỉnh giáo một chút thuốc dán này nên sử dụng như thế nào, không nghĩ tới hắn lại tự mình bôi dược cho nàng.

Giữa hai người chỉ có khoảng cách không đến một cánh tay, hơi thở của hắn nàng có thể tinh tường cảm nhận được. Ấm áp, mang theo một chút mùi đàn hương.

Trên mặt thuốc mỡ lạnh lẽo thẩm thấu qua làn da, đau đớn cũng giảm bớt. Nhưng nàng lại cảm thấy nóng, lòng bàn tay tràn đầy mồ hôi, trộm nhìn hắn một cái, vẫn dáng vẻ vân đạm phong khinh như cũ, cũng không có bất kì dị thường nào.

Nàng ngượng ngùng nghĩ, có lẽ trong mắt hắn, mình là một người bình thường hay bệnh hoạn thôi. Có lẽ người hay bệnh hoạn cũng không phải, mà là chó nhỏ mèo nhỏ bị thương.

Nàng hít một hơi, hỏi: “Vì sao phải gạt ta đã thành gia?”

Cố Hành Giản không nghĩ tới nàng đột nhiên đặt câu hỏi, tay gần như không thể suy xét mà dừng lại, ngón tay đụng phải hàng mi chớp nhẹ của nàng, hai người đều cứng đờ. Dung mạo nàng như ngọc tuyết, sắc đẹp khuynh quốc, đừng nói là Lục Ngạn Viễn không thể nào kháng cự, thế gian chỉ sợ không có nam nhân nào có thể kháng cự.

Hắn vừa rồi cũng là nhất thời hồ đồ mới bôi dược cho nàng, lúc này lại có chút hối hận. Cái khoảng cách này thật sự quá mức nguy hiểm, nguy hiểm đến mức lý trí muốn thoát ly sự khống chế của hắn.

Tâm tư hỗn loạn, không thể nào loại trừ tạp niệm.

Hạ Sơ Lam thấy hắn không trả lời, khẽ nghiêng đầu, nhìn thấy trên cổ tay hắn đeo một chuỗi Phật châu, phần tua rua màu lam, theo động tác hắn nhẹ nhàng đong đưa. Nàng nghĩ thầm thật giống hòa thượng ăn chay niệm phật, nếu không phải như thế, cũng sẽ không đến bây giờ còn chưa thành gia.

Cố Hành Giản bôi xong dược, lập tức đứng dậy thối lui về sau một chút: “Đã xong. Tối nay nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai có thể khỏi hẳn.”

Hạ Sơ Lam không khẩn trương như vừa rồi nữa, xoay người lấy khăn sạch đưa qua: “Đa tạ tiên sinh, thỉnh lau tay.”

Cố Hành Giản sửng sốt một chút, tiếp nhận khăn trầm mặc lau. Nàng phát hiện thói quen của mình khi nào? Nàng thật quan sát kỹ càng, tâm tư tinh tế.

Lúc này, ở ngoài cửa Hạ Diễn thò đầu nhỏ vào: “Tỷ tỷ, đệ có thể vào không?”

Hạ Sơ Lam cười nói: “Vào đi.”

Hạ Diễn ôm sách đi đến trước mặt Cố Hành Giản: “Tiên sinh tặng sách ta đã xem hết, chẳng qua có mấy chỗ khó hiểu, có thể thỉnh giáo ngài hay không?”

Cố Hành Giản gật đầu, Hạ Diễn liền  bày sách ở trên bàn, ngửa đầu hỏi.

Cố Hành Giản một lần nữa ngồi xuống, ngón tay chỉ trang sách, kiên nhẫn giảng giải. Khi hắn nói chuyện thanh âm nhẹ nhàng chui vào lỗ tai, dễ nghe như tiếng nước chảy róc rách. Ánh chiều tà hoàng hôn dừng ở trên người hắn, Hạ Sơ Lam bỗng nhiên sinh ra loại cảm giác năm tháng tĩnh lặng, nguyện cùng quân cùng lão.

Nàng phát hiện bản thân không hiểu vì sao cứ nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, vội vàng thu hồi ánh mắt, vỗ lên trán. Diện mạo người này rõ ràng không phải đẹp đến mức kinh diễm, nhưng giơ tay nhấc chân, lại có loại mị lực làm người hướng về. Cũng không biết sống đến tuổi này, rốt cuộc đã lừa đi bao nhiêu tình đầu sơ khai của các tiểu cô nương.

Nàng rời khỏi phòng, đi xem nha đầu Tư An kia rốt cuộc pha trà pha tới tận đâu.

Hạ Diễn mới đầu chỉ đoán được tiên sinh bác học, nghe trong chốc lát, đã hoàn toàn chìm đắm trong lời giảng của Cố Hành Giản, hoàn toàn quên vấn đề ban đầu của mình là cái gì. Cậu còn chạy đi cầm giấy bút tới, vừa nghe vừa nghiêm túc ghi chép.

Cho đến khi trời tối hẳn, Cố Hành Giản cúi đầu ho khan một tiếng, Hạ Diễn đang say mê mới hồi phục tinh thần lại, duỗi tay vỗ lưng cho hắn: “Là ta không tốt, làm tiên sinh mệt mỏi.”

Cố Hành Giản khoát tay, hắn cũng thật lâu chưa giảng nhiều như vậy. Lần trước bị người đuổi theo hỏi chuyện, hay là năm trước giảng bài ở Thái Học, vốn chỉ định nói một canh giờ, sau hai canh giờ đám người cũng không chịu tản đi. Cuối cùng vẫn phải xuất động cấm quân, hắn mới có thể thoát thân.

Thế nhân đuổi theo tâng bốc hắn hơn phân nửa do năm đó hắn không có danh tiếng gì lại có thể khoa cử thành danh trong một sớm, cho đến khi thành Tể tướng truyền kỳ, hy vọng ít nhiều có thể từ việc nghe hắn giảng bài rồi được hắn dẫn dắt. Con người hắn, kỳ thật cũng không thích danh lợi giả dối, càng không thích những người bảo sao hay vậy mà theo đuôi xu nịnh hắn. Chi bằng giống như bây giờ dạy thật tốt cho một người, có cảm giác thành tựu hơn.

Hạ Diễn cũng biết bổ thí rất khó, nhưng những câu giảng của tiên sinh dường như đều là những điểm mấu chốt. Tài học của cậu so với hài tử cùng tuổi đã xem như xuất sắc, chẳng qua ngày thường đi học thường thu liễm bớt, người trong tộc học mới cảm thấy cậu đi khảo bổ thí là chuyện cười.

Hạ Sơ Lam tiến vào nói: “Diễn Nhi, hôm nay đến đây thôi. Tiên sinh nên trở về nghỉ ngơi.”

Hạ Diễn đứng lên, bái Cố Hành Giản thật sâu: “Tài học của tiên sinh thật khiến người ngưỡng mộ, nếu không phải…… Nhất định khẩn cầu tiên sinh thu ta làm đồ đệ. Từ trước chỉ biết là Cố tướng chính là người tài đương thời đứng đầu thiên hạ, hôm nay cảm thấy tiên sinh cũng không nhường một tấc.”

Cố Hành Giản sửng sốt, sau đó đột nhiên cười nói: “Thu ngươi làm đồ đệ chỉ sợ không được. Sau này nếu ngươi có chỗ nghi vấn, cứ việc hỏi.”

Hạ Diễn tuy nghe câu không thể thu đồ đệ mà thoáng tiếc nuối, cảm thấy mình tài sơ học thiển, không có tư cách bái sư. Nhưng nghĩ lại, không thành sư phụ, có thể làm tỷ phu, tóm lại đều là người một nhà. Cậu bình thường trở lại, khẩn cầu Cố Hành Giản lưu lại cùng ăn bữa cơm, biểu lộ lòng biết ơn.

Cố Hành Giản còn chưa mở miệng, Hạ Sơ Lam đã nói: “Diễn Nhi, tiên sinh ăn chay. Chỉ sợ đồ ăn bình thường ngài ăn không quen.”

Hạ Diễn hiểu chuyện gật đầu: “Thì ra là thế, vậy ta không lưu tiên sinh nữa, tiên sinh nhanh về nhà đi.”

Cố Hành Giản tới nửa ngày, vốn cho rằng có thể có một bữa cơm ăn, cơm rau dưa cũng tốt. Nào biết người ta căn bản không có ý định lưu hắn lại, dở khóc dở cười, chỉ có thể đứng dậy cáo từ.

Lục Bình đưa hắn ra cửa, lại lần nữa nói lời cảm tạ: “Chỗ ở và chuyện của cô nương hôm nay ta xin đa tạ tiên sinh. Về sau tiên sinh nếu có việc, tiểu nhân nguyện khuyển mã chi lao.” [2]

“Chỉ là việc nhỏ, không cần nhắc đến.” Cố Hành Giản quay đầu lại dặn dò nói, “Buổi tối nhớ rõ cài kỹ then cửa. Trong viện đều là cô nương hài tử, ngươi cảnh giác chút.”

“Tiểu nhân nhớ kỹ.”

May mắn tư dinh Cố Hành Giản cách nơi này chỉ có một con phố, bằng không chờ hắn về đến nhà, chỉ sợ sớm đã bụng đói kêu vang. Nam bá và Sùng Minh đều cho rằng hắn không trở lại dùng cơm chiều, đã thu dọn bàn ăn, nghe hắn nói muốn ăn cơm, Sùng Minh không khỏi nói: “Người nhà kia sao lại làm vậy? Ngài vì bọn họ bận trước bận sau, một bữa cơm cũng không cho ngài ăn?”

Cố Hành Giản cũng không biết nói gì, lại hơi buồn cười, nàng là cố ý đi?

Nam bá rất nhanh đi phòng bếp hâm đồ ăn, bày ở trên bàn, hỏi: “Ngài quan phục nguyên chức, có nên báo cho nhị gia còn có Cố gia bên kia một tiếng? Lão phu nhân bà……”

Cố Hành Giản không tiếp lời, ngồi xuống lẳng lặng ăn cơm.

Nam bá thở dài, lại hỏi: “Vậy chúng ta có cần chuyển về tướng phủ không? Bên này cách nội thành quá xa, vạn nhất trong cung có chuyện gì, hoặc là có chiếu lệnh công văn muốn ngài ký tên, cũng không tiện. Cũng may đồ đạc của chúng ta cũng không nhiều lắm, chỉ cần một hai ngày là dọn xong.”

“Chờ bổ thí kết thúc đi.” Cố Hành Giản nhẹ nhàng nói.

Nam bá cho là Tế tửu Quốc Tử Giám lại giống như năm rồi mời tướng gia tham gia chấm bổ thí, cũng không nghĩ tới chuyện khác. Chỉ có Sùng Minh lắp bắp kinh hãi, cách ngày bổ thí kết thúc còn tới nửa tháng, mỗi ngày đi nội thành đều cần hơn một canh giờ. Tướng gia không mệt?

Cố Hành Giản ăn qua cơm chiều, hỏi: “Sùng Minh, ta nhớ rõ mỗi năm sau sinh nhật Thôi Phủ Quân, Lưu Phúc phường bên kia đều tổ chức hội phơi sách, năm nay cũng như cũ?”

Sùng Minh trả lời: “Không nghe nói hủy bỏ. Ngày mai ta sẽ đi hỏi thăm.”

Cố Hành Giản gật đầu nói: “Nếu chưa hủy bỏ, ngươi chuyển lời cho nhị gia, nói ta muốn cho hai người đi vào.”

_______________________

[1] Phát toàn: là cái dùng để búi tóc thời xưa, như hình minh họa của anh Dĩnh dưới đây.

[2] Khuyển mã chi lao: kẻ dưới đối với kẻ trên có chút công lao tự nói nhún là khuyển mã chi lao 犬馬之勞 cái công chó ngựa.