Mùa thu mát mẻ trong lành, trong căn biệt thự xa hoa, tất cả người giúp việc cùng nhau khúm núm trốn trong một căn phòng trống, còn ở phía phòng khách chỉ có hai mẹ con chủ nhân cùng tiếng đập vỡ đồ đạc.

Sungchan bị đánh tới mức nằm sấp dưới sàn nhà. Thằng nhóc co người lại, dùng hai cánh tay ôm lấy đầu, cố gắng chặn lại sự tấn công khi mẹ của nó đang không ngừng dùng đồ đạc đánh vào người nó.

Người phụ nữ nhấc lấy cái bình hoa, dù cơ thể đã mệt mỏi, người phụ nữ vẫn ráng giơ bình hoa về phía thiếu niên.

Trong giây phút bình hoa giáng xuống, thiếu niên dốc sức bật dậy, gạt bình hoa ra xa.

Bình hoa rơi xuống ở góc phòng, mảnh sứ bắn ra tung tóe, văng vào hai người. Thiếu niên nhăn mặt chịu đau khi cảm nhận được mảnh vỡ cứa mạnh qua cánh tay của mình.

Mẹ Sungchan hét lên.

- Mày đang làm gì...

Thằng nhóc cầm lấy hai tay của mẹ, kiên quyết không cho bà ấy làm loạn nữa.

Người mẹ vẫn giật được cánh tay của mình ra và tát cho thiếu niên một cái.

Nửa gương mặt bên trái ửng đỏ, sự đau rát giúp thiếu niên tỉnh táo.

Thằng nhóc túm thật chặt lấy hai tay của mẹ, mặc cho bà ấy la hét. Sau đó, chính thằng nhóc cũng hét vào mặt bà ấy.

- Dừng lại...

Thằng nhóc hét tới lạc giọng.

- Xin mẹ dừng lại đi ạ.

Đôi mắt đen vô lực nhìn người phụ nữ. Thằng nhóc kìm nén không nổi nước mắt mình rơi xuống. Nó ôm lấy mẹ. Giọng nói của nó vụn vỡ cầu xin.

- Chúng ta hãy dừng lại đi ạ.

Trạng thái người phụ nữ dần trở nên bình tĩnh hơn. Thiếu niên cũng không giữ người mẹ mình lại nữa. Bà ấy trở nên dịu dàng, nhẹ nhàng chạm vào bên má trái vẫn in hằn vết tay của bà ấy từ vừa nãy.

Mẹ Sungchan chạm ngón tay vào khóe mắt của thiếu niên, nhẹ giọng nói.

- Đẹp quá.

- Em nhớ anh lắm.

Sungchan kéo tay bà ấy xuống. Thiếu niên nói với mẹ mình.

- Là con ạ.

Thằng nhóc nắm lấy hai bên bả vai của mẹ, ép bà ấy nhìn mình.

- Mẹ nhìn lại đi, con không phải là bố.

Người mẹ lắc đầu, miệng lẩm bẩm.

- Không đúng...Không đúng...

Thiếu niên đứng đối diện với mẹ, đây là lần đầu tiên nó thẳng thắn nói chuyện với mẹ.

- Con là con trai của mẹ. Tên con là Jung Sungchan.

- Con không phải bố. Con cũng không phải đồ vật sở hữu của mẹ. Con là con người có cảm xúc và có mong cầu hạnh phúc. Và...

Thằng nhóc hít một hơi thật sâu, nói ra điều bản thân luôn luôn không dám nói, điều mà chính nó không muốn thừa nhận.

- ...và mẹ là người đang hủy hoại con.

Nó nắm lấy tay của mẹ.

- Bây giờ, chúng ta có thể sửa chữa. Mơ ước của mẹ và hạnh phúc của con, chúng ta đều có thể làm lại.

Người phụ nữ lắc đầu.

- Nhưng mẹ đã làm sai...mẹ đã đánh người ta và sẽ sớm bị trục xuất.

Thằng nhóc nhẹ nhàng ôm lấy mẹ một lần nữa.

- Sẽ có thể làm lại, mẹ hãy đến xin lỗi họ, xin lỗi người mẹ đánh và xin lỗi truyền thông. Hãy sửa chữa lỗi lầm.

Rời khỏi cái ôm, thằng nhóc vuốt lại mái tóc rối tung của mẹ.

- Con sẽ giúp mẹ. Mẹ sẽ trở thành người giúp đỡ dân chúng chân chính.

Mẹ Sungchan sờ vào vết thương trên cánh tay của thiếu niên, hỏi nó.

- Còn con thì sao? Ai sẽ giúp con?

Thiếu niên chỉ mỉm cười chứ không trả lời. 

Thằng nhóc từ từ dìu mẹ về phòng của bà.

Khi người phụ nữ ngủ say, thiếu niên im lặng ngồi bên cạnh ngắm nhìn gương mặt xinh đẹp ở tuổi trung niên của mẹ.

Thằng nhóc nhìn xung quanh căn phòng xa hoa. Với nó, căn nhà mà nó đang ở là một căn nhà đổ nát. Dù có xây kiên cố, dù có được trang trí bằng vô vàn đồ dùng đắt đỏ, ngôi nhà thằng nhóc ở luôn là thứ tan hoang nhất.

Nhưng bản thân thằng nhóc luôn bám víu lấy sự mục nát này, bám víu lấy sự mong muốn có được tình yêu thương từ mẹ.

Nếu bây giờ từ bỏ những điều này, liệu thiếu niên có tìm được hạnh phúc mà nó muốn tìm. Liệu rời khỏi những tàn tích này, sẽ có một người nguyện ở bên cạnh nó, đáp ứng được khao khát yêu thương mãnh liệt của nó.

Liệu người ấy có thể yêu nó nhất được không?

Thằng nhóc luôn sống trong lo sợ và cô đơn. Thiếu niên lau đi nước mắt đang mất khống chế chảy dài trên gò má của mình, thì thầm với bản thân.

- Nếu bây giờ buông bỏ, anh ấy có ở đó với mình không?

Sau khi lau khô nước mắt, ánh mắt đau thương của thằng nhóc đột ngột thay đổi.

Thiếu niên lục tìm được điện thoại ở trong phòng của mẹ. Trong giây phút đó, thằng nhóc nhìn người đang nằm trên giường đầy do dự.

Bàn tay của thằng nhóc run lên, bấm dãy số cuộc gọi khẩn cấp, gọi tới đồn cảnh sát.

--

Chỉ vài tiếng sau cuộc gọi của thiếu niên, Mika đã tìm tới nhà Shotaro.

Đứa nhỏ thở không ra hơi, kéo Shotaro ra khỏi nhà khi cậu còn chưa hiểu gì.

- Mau lên, họ đã tìm thấy Sungchan rồi.

Hai người vội vã bắt taxi, tiến thẳng tới thủ đô cách thành phố họ ở mấy trăm cây số.

Trong căn biệt thự tráng lệ giữa lòng thủ đô, mọi người bình thường đều chú ý tới nơi này, nhưng hôm nay họ dù không có chủ ý cũng phải nhìn vào.

Vì cảnh sát và các giới chức năng đều đang tập trung ở đây.

Shotaro gặp lại thiếu niên khi thằng nhóc đang ngồi nói chuyện với một số viên cảnh sát.

Trên người thằng nhóc quấn đầy băng gạc, gương mặt sứt sát khắp nơi, đôi mắt đen trở nên đứng hình ngay khi chúng nhìn thấy cậu.

Dáng vẻ bình tĩnh, vô cảm lúc nói chuyện với các viên cảnh sát đã không còn nữa, thằng nhóc vừa tiến tới chỗ cậu vừa khóc lớn như một đứa trẻ nhỏ.

Shotaro chạy tới, hai mắt cậu cũng đỏ lên vì nước mắt.

Cậu choàng tay qua cổ thiếu niên, ôm ghì lấy nó. Thiếu niên đỡ lấy eo cậu, siết lấy cơ thể cậu. Hai người ôm lấy nhau thật chặt.

Shotaro cảm nhận thân nhiệt ấm áp quen thuộc và mùi hương cậu luôn yêu thích từ thằng nhóc. Cậu túm lấy nó, chắc chắn rằng nó sẽ không bao giờ biến mất trước mắt cậu một lần nào nữa.

Thằng nhóc rúc đầu vào bả vai cậu, khóc nấc thành nhịp.

Khoảnh khắc nhìn thấy cậu, mọi lo lắng hay sợ hãi trước đó của thằng nhóc đều tan biến. Thiếu niên ôm chặt lấy cậu, ôm chặt lấy mái nhà chắc chắn của nó.

Shotaro đỡ lấy gương mặt của thằng nhóc, cậu hỏi nó.

- Có đau lắm không em?

Thằng nhóc sụt sịt gật đầu.

Shotaro lau nước mắt cho nó, rồi lại ôm lấy nó.

- Không sao nữa rồi. Anh ở đây rồi.

Mika quan sát Sungchan một lúc rồi dừng lại, đứa nhỏ chủ động hỏi cảnh sát.

- Mẹ của cậu ấy hiện tại như thế nào rồi ạ?

Viên cảnh sát trả lời.

- Đã áp giải về đồn. Chờ lấy lời khai từ bạn của cháu xong, chúng tôi sẽ tiến hành điều tra, lấy thêm bằng chứng.

- Sungchan hiện tại chưa đủ 16 tuổi, các hành vi của mẹ bạn ấy đều sẽ quy vào việc bạo hành trẻ em. Và có vẻ mẹ bạn ấy cũng có vấn đề về mặt tâm lý nữa.

Viên cảnh sát nhìn thiếu niên đang khóc không ngừng trong lòng Shotaro, đau lòng nói.

- Khắp người đều có vết thương, tổn thương về mặt tâm lý là điều chắc chắn.

Một viên cảnh sát khác nói với Mika.

- Bây giờ, bạn cháu sẽ được bảo vệ. Không phải lo nữa rồi.

Mika lễ phép nói lời cảm ơn, đứa nhỏ do dự rồi hỏi viên cảnh sát.

- Các cô chú...có thể bảo vệ cả cháu không ạ?

Băng quấn vải bên tay trái được cởi ra, Mika hít thêm vài hơi để lấy thêm dũng khí.

- Giúp cháu với ạ.

--

Vài ngày sau đó, trên khắp các mặt truyền thông đều đưa tin về cựu Nghị sĩ và bộ trưởng mới của Bộ ngoại giao về các hành vi trái đạo đức của họ. Cả hai bị trục xuất khỏi bộ máy nhà nước.

Mẹ của Sungchan được đưa vào viện tâm thần, còn bố của Mika phải chịu án phạt 14 năm vì tội tham nhũng và bạo hành tinh thần trẻ em.

--

Tại bãi biển xanh trong, Shotaro cùng thiếu niên đùa nghịch trên nền cát mịn.

Thiếu niên vô lo vô nghĩ, nụ cười rạng rỡ treo trên khóe môi, nghịch ngợm hất cát vào người Shotaro. Cậu giả vờ tức giận véo lấy hai má của nó.

Himu cũng Mika đứng ở phía xa nhìn hai người vui đùa.

Himu chẹp miệng.

- Họ thân nhau thật đấy.

Mika không trả lời, vô tri đá chân trên nền cát.

Himu đưa cho đứa nhỏ cây kem.

- Ăn đi này, vị anh thích nhất đó.

Mika nhận lấy, vừa cắn một miếng đã nhăn mặt.

- Ngọt vậy.

Himu cười tươi rói.

- Ngọt vậy mới ngon đó.

Mika trả lại cây kem cắn dở cho Himu.

- Bảo sao anh lại béo như vậy.

Himu không tin vào lời mình vừa nghe. Giành lại cây kem, Himu mắng Mika.

- Đứa nhóc này, ai cho em ăn nói vậy hả?

Himu ăn luôn cả cây kem Mika ăn dở. Đứa nhỏ có hỏi bất ngờ về hành động đó, Himu thì không suy nghĩ gì nhiều, đơn giản chỉ vì Himu không bao giờ bỏ phí thức ăn.

Himu hỏi Mika.

- Vết thương trên tay của em sao rồi?

Mika bây giờ đã không còn đeo băng quấn vải, mọi người xung quanh đều có thể nhìn thấy những vết sẹo cứa trên cổ tay của đứa nhỏ.

Mika nhàn nhạt trả lời.

- Không sao nữa rồi.

Himu xoa đầu đứa nhỏ.

- Vậy là tốt rồi.

Mika hất tay của Himu ra với lực rất mạnh. Himu cũng không giận, nói tiếp.

- Anh nghe nói bố của Sungchan đã qua đời nhưng mẹ của em ấy vẫn luôn không tin vào điều đó.

Mika gật đầu.

- Đúng vậy.

Himu nhìn Sungchan đang tươi cười ở phía xa.

- Thật tốt vì giờ đây Sungchan có thể cười như vậy. Bây giờ có Shotaro ở bên cạnh, em ấy cũng không cô đơn nữa rồi.

Mika đứng dậy, Himu tò mò hỏi.

- Ủa, đi đâu vậy?

Mika bước đi rất nhanh.

- Tình đầu của họ kết thúc viên mãn, còn tình đầu của tôi thì tới chữ bắt đầu còn chưa được.

- Nên tôi đi tìm kiếm thú vui mới...

Mika liếc mắt về phía Himu.

- ...Chứ không dở người mà ngồi đây ăn cẩu lương rồi chúc phúc cho họ.

Himu vừa mắng vừa đuổi theo Mika.

- Này, em nói ai là đồ dở hơi vậy?

- Đợi anh với.

Shotaro ngó sang phía Himu và Mika, cậu hỏi thiếu niên.

- Hai người kia thân thiết với nhau từ khi nào vậy?

Thiếu niên nắm lấy tay cậu, trả lời vô cùng chi tiết.

- Em không biết ạ.

Shotaro phủi bớt cát dính trên tóc của thằng nhóc. Nó mới cắt tóc, ngũ quan hài hòa giờ đây đều có thể dễ dàng nhìn ngắm. Cậu kiễng chân lên thơm vào má nó.

Thằng nhóc ngại ngùng đung đưa cánh tay đang nắm lấy tay cậu.

Shotaro đan ngón tay của mình vào ngón tay của thằng nhóc.

- Hôm qua em có tới thăm mẹ không?

Thiếu niên nghĩ tới mẹ, tâm trạng bình tĩnh, chân thành trả lời cậu.

- Có ạ.

- Giờ tâm lý của mẹ khá ổn định, mẹ cũng không còn nhận nhầm em là bố nữa.

Shotaro thở phào.

- Tốt rồi.

Cậu vui vẻ hỏi thằng nhóc.

- Em đói chưa?

Thằng nhóc nhìn mặt trời rực rỡ đang lặn dần trên biển, nũng nịu trả lời.

- Em muốn ăn cơm nhà mà cô nấu.

Shotaro bật cười.

- Mai về nhà chúng ta sẽ nhờ mẹ nấu.

- Bây giờ chúng ta đi ăn hàu nướng nhé.

Thiếu niên gật đầu, đôi mắt đen láy long lanh, phản chiếu niềm vui trong lòng, khẽ đáp lại lời cậu.

- Vâng.

Hai người nắm tay nhau, rảo bước trên sóng biển rì rào ở men bờ, hạnh phúc hướng về tương lai phía trước.

-END-

13/7/2024

[Một số bí mật mà tác giả dùng để xây dựng tuyến nhân vật cho câu chuyện này.

Với mình, Shotaro là một người vô tư, lạc quan và tràn đầy năng lượng tuổi trẻ. Em ấy yêu thương mọi người xung quanh và là liều thuốc chữa lành cho bất kỳ ai mà em ấy tiếp xúc. Shotaro quan sát cuộc sống bằng sự thuần khiết và tốt bụng của bản thân, vậy nên trong mắt em ấy, Sungchan là người tốt. Em ấy cũng là một người cá tính và nghịch ngợm đầy dễ thương nữa. (Shotaro – từ khóa là con gấu bông béo bụng màu hồng)

Sungchan mang một năng lượng hoàn toàn khác. Thực chất, em ấy là người dễ xấu hổ và vô cùng đáng yêu. Thiếu niên này cũng có sự tinh nghịch và mạnh mẽ riêng. Em ấy là kiểu người sẽ bất chấp tất cả để bảo vệ người mà em ấy yêu thương. Sungchan có một tuổi thơ gò bó và ngộp thở, đó là lí do khiến em ấy trở nên lạnh lùng và khó bắt chuyện. Chính xác hơn, đằng sau bức tường mà em ấy xây lên để bảo vệ bản thân, tồn tại một thiếu niên đáng yêu ngọt ngào số một. Em ấy thiên về xử lý tình huống theo lý trí, rất quyết đoán và có bản lĩnh lãnh đạo. (Sungchan – con gấu bông béo bụng màu nâu đậm)

Mika là nhân vật mình yêu thích nhất trong truyện. Tình cảm của Shotaro dành cho Sungchan được hình thành thông qua thời gian tìm hiểu và tiếp xúc với nhau, đối lập với Mika, em ấy thích Sungchan từ cái nhìn đầu tiên. Bản thân em ấy là một người nhiệt huyết và sống vô cùng có trách nhiệm. Thực ra ở đoạn kết, mình không muốn Mika vượt qua mối tình đầu quá nhanh, vì mình biết là em ấy không bao giờ bỏ cuộc. Nhưng mình nghĩ những người có chí khí như em ấy thì sẽ nâng lên và đặt xuống được rất dứt khoát, nên việc Mika tiến thêm một bước và để lại tình cảm của em ấy đối với Sungchan là một việc nên xảy ra. (Mika – chú vịt màu vàng)

Himu là nhân vật ít được khai thác nhất. Cậu ấy là người dễ mến, luôn ủng hộ bạn bè và người mà cậu ấy yêu thương. Ở đoạn kết, mình đã mở ra một hướng cho mối quan hệ giữa Himu và Mika. Mình không nghĩ đó là tình yêu, nhưng mình hy vọng Himu cũng sẽ là một chìa khóa giải cứu tinh thần cho Mika, như cách Shotaro đã xuất hiện trong cuộc sống của Sungchan. À đúng rồi, không biết bạn đọc nào nhận ra là Sungchan không nói chuyện với Himu đến cả lúc kết truyện là bởi vì thằng nhỏ ghim việc Himu thân với Shotaro đó, hihi. (Himu – Công chúa bào ngư)]

[Ngoại truyện sẽ được up lên vào tuần sau.

Cảm ơn mọi người đã đọc và ủng hộ fic của mình nhé! :P]