Như điềm báo cơn bão sắp đổ bộ, ngay cả tiếng nước cũng không còn vang nữa.

Sunoo ngừng thở, cậu thấy Sunghoon bụm gáy nói giọng rất trầm: "Sunoo..."
Ngón tay cậu ta sờ qua dấu răng, cố hết sức kìm nén rồi thả tay xuống, hít thật sâu.

Sunoo ngây ra như phỗng, trong đầu chỉ đọng lại suy nghĩ 'nơi yếu nhất của Sunghoon bị thương rồi', cậu nhìn dấu răng trên tuyến thể sau gáy Sunghoon, vô thức vươn tay muốn xoa nhẹ để cơn đau dịu đi.

Nào ngờ tay vừa chạm vào tuyến thể, cậu đã nghe Sunghoon thở dốc nặng nề, trợn to mắt đầy khó tin. Sunoo hiểu ra, tức tốc rụt tay về.

Nhưng đã quá muộn, nước văng tung tóe, cùng với đó là tiếng Sunoo bị Sunghoon kéo xuống. Sunoo bị ép dựa lên thành bể, Sunghoon kề sát vào cậu thở hổn hển.

"Sunoo..." Giọng Sunghoon khản đặc, bàn tay đặt trên vai cậu nóng đến nao lòng: "...Cậu làm gì vậy?"

"Tôi..." Họ cách nhau quá gần, Sunoo đã cảm nhận được tình trạng cương cứng của Sunghoon, biết mình làm sai, cậu cúi đầu nói khẽ: "Xin lỗi cậu, tôi không cố ý."

Tất nhiên Sunghoon biết Sunoo không cố ý, nhưng máu và pheromone trong người cậu ta đang sục sôi hơn bao giờ hết bởi cái đụng chạm vừa rồi, gào thét muốn được trút hết nỗi niềm.

Khó khăn lắm mới tìm được cớ, cậu ta không muốn tha cho Sunoo dễ dàng như vậy.

Sunghoon bỏ ngoài tai lời xin lỗi của Sunoo, bảo: "Cậu có biết ai mới được cắn tuyến thể của Alpha không?"

Sao Sunoo biết được, trong sách không đề cập, chỉ nói là không được tùy ý chạm vào tuyến thể của Alpha, bởi như vậy sẽ làm cảm xúc của Alpha bị dao động mạnh, gây nguy hiểm ở mức độ nhất định.

Sunoo lặng thinh, Sunghoon kề sát hơn, phát âm rõ từng chữ bên tai cậu: "Chỉ có bạn đời Alpha mới cắn tuyến thể của Alpha đó thôi, vì..."

Giọng Sunghoon nhẹ đi: "Vì, cắn tuyến thể của Alpha sẽ khiến Alpha hưng phấn, khiến Alpha rơi vào kỳ dịch cảm ngắn hạn, khiến Alpha có sức lực dồi dào để thực hiện hoạt động duy trì nòi giống."

Trước đây Sunoo chưa từng nghe đến cụm 'kỳ dịch cảm ngắn hạn', nhưng giờ phút này, cậu bỗng hiểu nguyên nhân và ý nghĩa của nó.

Phía trên mặt nước, trông Sunghoon có vẻ còn kiểm soát được bản thân, nhưng ở bên dưới, cậu ta chẳng tài nào che giấu được sự thay đổi ở bộ phận đang phồng lên mất kiểm soát của mình.

"Sunoo, làm sai thì phải chịu trách nhiệm." Nói đoạn, tay Sunghoon trượt từ trên vai Sunoo xuống, nắm chặt tay cậu: "Giúp tôi."

Sunoo chợt thấy nghi ngờ.

Đây là chuyện rất riêng tư, lần này Sunghoon không bị trói tay mà vẫn muốn để cậu giúp sao?

Nhưng chẳng mấy chốc Sunoo đã thông suốt, chắc Sunghoon cho rằng quan hệ của họ đã đủ thân thiết nên giúp đỡ lẫn nhau cũng không thành vấn đề.

Huống chi, tình trạng hiện giờ cho chính cậu gây nên.

"Tôi biết rồi, tôi sẽ giúp cậu." Sunoo nhẹ giọng đáp, vươn tay ra. Sunoo ngại nhìn mặt Sunghoon, thế nên cứ đăm đăm vào hòn đá sau lưng cậu ta.

Sunghoon tựa trán mình lên trán Sunoo, hơi thở phả lên tai cậu ngày càng dồn dập, chẳng biết đã bao lâu, cậu chợt nghe Sunghoon nói: "Ban nãy cậu chạm vào tuyến thể làm pheromone trong người tôi rối loạn cả lên, bây giờ không ra được, khó chịu."

Sunoo: "... Hả?"

Pheromone của Sunghoon quá nhiều, chẳng tài nào kiểm soát nó ở mức cân bằng cả, Sunoo luôn biết điều này. Có ba cách giúp Sunghoon trút lượng pheromone đó ra ngoài.

Và, chỉ có một cách thích hợp với tư thế hiện tại của họ.

Sunoo im lặng, cậu cũng chẳng cần phải lên tiếng, chỉ cần một ánh mắt thôi Sunghoon đã hiểu ý cậu.

Sunoo hé môi, Sunghoon đến gần.

Đây là nụ hôn đầu tiên từ sau khi Sunoo nhận ra tình cảm của mình. Nếu bảo trước đây cậu có phản ứng tự nhiên rất nhẹ, thì lần này lại mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Sunoo muốn lùi ra xa nhất có thể để Sunghoon không phát hiện sự khác thường của mình. Nhưng khoảng cách gần như vậy, cậu muốn làm gì cũng không qua được mắt cậu ta.

Qua nhịp nghỉ ngắn ngủi, Sunoo nghe thấy giọng nói trầm khàn của Sunghoon: "Tôi cũng giúp cậu."

"Không..."

Sunoo vừa nói được một nửa, tay Sunghoon đã vươn sang, môi cũng lần nữa áp sát ngăn cản những âm tiết chưa thốt kịp.

Khi mọi việc kết thúc, làn da trắng của Sunoo đã được phủ màu hồng nhạt, cậu muốn nhảy khỏi bể nước nóng, nhưng cứ thất bại mãi vì eo và chân cứ nhũn cả ra, chỉ đành trèo lên từ từ.

Không thể trách cậu được, do cái tên Sunghoon cứ nằng nặc bảo thời gian ra của hai người không giống nhau sẽ bất công lắm, mà một lần của cậu ta kéo dài đến đáng sợ, làm cậu phải đầu hàng hết lần này tới lần khác.

Sunghoon đã lên bờ, cậu ta phủ áo choàng tắm lên người cậu, sau đó ôm ngang hông cậu, nhấc lên.

Sunoo vừa định vùng vẫy thì bị Sunghoon vỗ nhẹ lên người: "Đừng động đậy, tôi đưa cậu về phòng, lỡ mệt quá bò cầu thang thì biết đến bao giờ? Rồi kẻo bất cẩn trượt chân té thì sao?"

Sunoo cảm thấy Sunghoon nói cũng có lý, cậu bị cậu ta ôm trọn vào lòng, buồn bực vùi đầu vào cổ cậu ta để lảng tránh sự thật rằng mình không bền sức bằng cậu ta.

Đưa Sunoo về phòng xong, Sunghoon quay lại bể nước nóng.

Chiếc khăn tắm dùng để che nửa người dưới của Sunoo đã bị kéo tuột xuống sau quá trình 'giúp đỡ lẫn nhau' ban nãy, bấy giờ nó đang nổi dập dềnh trên mặt nước, Sunghoon đi tới vớt khăn lên.

Nếu chiếc khăn này quấn trên người kẻ khác, Sunghoon sẽ không bao giờ chạm đến dù chỉ một ngón tay, quá bẩn. Nhưng nó lại từng được Sunoo sử dụng.

Sunghoon mím môi, vắt khô chiếc khăn ướt sũng, định bụng mang về phòng cất kỹ. Nhìn bể nước nóng trước mặt, Sunghoon chợt nhớ lại khung cảnh Sunoo dựa lên người mình cách đây không lâu.

Đây là lần đầu tiên Sunoo... có phản ứng như vậy khi đón nhận nụ hôn của cậu ta.

Có phải chứng tỏ rằng dù trong lòng Sunoo chưa hề rung động, nhưng thân xác đã dần chấp nhận cậu ta rồi? Như tìm thấy tia sáng le lói giữa màn đêm bất tận, Sunghoon cười, chiếc răng nanh cạ cạ vào bờ môi.

-----------
Những ngày cuối cùng của kỳ nghỉ đông trôi qua chóng vánh, đã bước vào học kỳ hai lớp Mười hai.

Trong khoảng thời gian nghiêm túc và căng thẳng này, việc nghỉ ngơi giải trí của mọi người đều bị giảm đến thảm thương, cả Ni-Ki cũng buông điện thoại gỡ cài đặt trò chơi, quyết chí học tập.

Mấy năm trước còn có nhiều hoạt động như thi đua trang trí bảng sinh hoạt lớp, tập dợt cho đêm văn nghệ, nhưng năm nay, những hoạt động này đều bị tạm ngưng cả. Thời gian trôi nhanh thế đấy, nhưng Sunoo vẫn nhớ rõ một ngày.

Ngày sinh nhật của Sunghoon.

Thế nên khi đến ngày đó, tuy Sunghoon chẳng hề đề cập, cậu vẫn lấy quà của mình ra. Hôm ấy không phải cuối tuần, họ vừa hoàn thành một đợt thi, tối còn phải nghe giải bài thi nên quỹ thời gian rất ít ỏi, không thể họp mặt chơi bời thâu đêm như lần trước được.

Bản thân Sunghoon cũng chẳng muốn tổ chức tiệc sinh nhật gì, chỉ ăn bữa cơm nhỏ cùng nhóm bạn hay chơi. Sau khi chúc Sunghoon đủ mười tám tuổi, mọi người cũng chẳng nấn ná thêm, ai nấy đều vô cùng săn sóc để lại không gian 'lứa đôi' cho Sunoo và Sunghoon.

Sunghoon khá hài lòng với việc này, gần mười hai giờ, Sunoo lấy một cái bánh kem nhỏ trong tủ lạnh ra, cắm nến, bảo Sunghoon ước. Thấy Sunghoon thổi nến, Sunoo cũng rất nể mặt vỗ tay.

"Chúc mừng anh Park đủ mười tám tuổi, từ hôm nay cậu đã là người lớn rồi!" Sunoo cười nói: "Tôi có chuẩn bị quà cho cậu."

Sunoo vẫn nhớ chiếc đèn tranh mình đã tặng Sunghoon một năm trước, năm nay cậu tặng cho Sunghoon một quyển artbook Sunoo vẽ lại những khoảnh khắc hai người bên nhau.

Cùng Sunghoon đến nơi khác thi; cậu dọn ra khỏi nhà, được Sunghoon dẫn về; kỳ dịch cảm của Sunghoon; lần đầu tiên đón năm mới với người khác, hạnh phúc nhường nào; lần đầu tiên nhận ra tình cảm của mình đối với Sunghoon đã biến chất...

Bỏ qua những việc không muốn Sunghoon biết, Sunoo định vẽ tất tần tật những khoảnh khắc hai người gặp nhau đến bây giờ, nhưng học kỳ này họ gần như lúc nào cũng cặp kè như hình với bóng, ngủ cũng chung giường, cậu chẳng tài nào lén Sunghoon vẽ nhiều tranh được, thế là chỉ có thể tranh thủ vẽ vài tấm trước sự giám sát của Sunghoon sau mỗi buổi học, còn lại thì chờ thi đại học xong sẽ bổ sung vậy.

Sunghoon nhếch môi lật giở quyển artbook kia, chẳng quên nhắc nhở: "Trong này vẫn còn thiếu nhiều lắm, thi đại học xong cậu phải vẽ hết phần còn lại đó. Đúng rồi, lần đầu tiên chúng ta giúp đỡ nhau là một chuyện rất ý nghĩa, mang tính lịch sử trọng đại, cũng nên vẽ chứ nhỉ?"

"???" Sunoo mất ba giây mới hiểu ý Sunghoon, cậu khó hiểu đánh nhẹ lên anh chàng nhân vật chính ngày hôm nay: "Tất nhiên là không, ai lại đi kỷ niệm chuyện này chứ?"

Sunghoon tặc lưỡi đầy bất mãn nhưng không nói gì nữa, cậu ta sợ Sunoo da mặt mỏng không chịu được trêu ghẹo kiểu này, thế là chỉ cất quyển artbook đi một cách nâng niu và trân trọng.

Tối hôm ấy, tấm rèm che chính giữa bị kéo sang bên, Sunoo và Sunghoon cùng nằm trên chiếc giường rộng ấy chuyện trò cả đêm.

Tuổi mười tám mang rất nhiều ý nghĩa, và một người trưởng thành sẽ làm được nhiều việc hơn một vị thành niên, cũng phải chịu trách nhiệm nhiều hơn. Nhưng dường như cậu thiếu niên mười tám tuổi học cấp ba này chẳng thay đổi gì so với năm mười bảy tuổi cả.

"Tôi sực nhận ra,..." Sunghoon bắt chuyện: "....tôi đã đủ tuổi kết hôn rồi."

Sunoo cảm thán: "Đúng vậy, chỉ cần cậu muốn, ngày mai đi đăng ký kết hôn luôn cũng được, anh Park lớn rồi, có thay đổi suy nghĩ chưa muốn tìm đối tượng không?"

Ban đầu Sunoo hỏi chơi thôi, nhưng cậu đâu ngờ Sunghoon lại đưa ra câu trả lời khẳng định.

"Giờ tôi mới mười tám, đời còn dài, hình như ở một mình tới già cũng buồn, suy nghĩ trước đây ấu trĩ quá." Sunghoon đáp.

Sunoo sửng sốt, vội ướm lời: "Vậy cậu... thích ai chưa? Sắp thi đại học rồi, nếu cậu có người thích thì phải tìm cách đấy, xem được vào cùng trường đại học với người đó không."

"Thôi, tùy duyên." Sunghoon nói.

Sunoo chợt thấy hơi căng thẳng, cậu liếm môi tiếp tục thăm dò: "Vậy có mẫu người lý tưởng không? Nếu cậu đã nhen nhóm suy nghĩ đó, sau này tôi sẽ giúp cậu chú ý hơn."

"Chẳng phải trước đây tôi đã cho cậu biết mẫu người lý tưởng của tôi rồi à." Giọng Sunghoon vẫn vô cùng lười nhác: "Phải đẹp, trắng, gầy, tốt tính, điềm đạm, thông minh, hợp với tôi."

Sunoo: "..."

Cậu nhớ rồi, mẫu người lý tưởng của Sunghoon là tiêu chuẩn bạn đời của mọi nhà.

Sunoo nhẩm lại mấy điều kiện này, đêm đến, hai người im lặng ngủ, Sunoo chợt mở choàng mắt, suy nghĩ.

Biết Sunghoon thích mẫu người thế nào thì cũng dễ hơn, cậu cứ cố gắng hướng tới kiểu đó, tuy giới tính khác biệt, tuy cậu chỉ là một Beta, nhưng biết đâu?

Sunghoon... là người chống cự được cám dỗ của pheromone. Cậu tin chắc rằng Sunghoon sẽ làm được. Điều cấp thiết bây giờ là phải xem cậu còn thiếu sót ở phương diện nào, cần cải thiện ra sao.

Đẹp, trắng, gầy, tốt tính, điềm đạm, thông minh, hợp với Sunghoon...

Sunoo: "...?"

Là ảo giác của cậu sao, sau khi đối chiếu từng điều kiện, cậu bỗng có cảm giác hình như mình cũng khá hợp với tiêu chuẩn này đấy chứ? Sao cậu chưa nghĩ ra được mình nên cải thiện thế nào vậy?

Tâm trạng Sunoo phức tạp lắm, vừa mừng vừa lo. Mừng vì cho đến thời điểm hiện tại, dường như cậu là người duy nhất khớp gần hết với những điều kiện của Sunghoon. Lo vì cậu ta chỉ xem cậu là bạn thôi, chẳng hề liên tưởng cậu với hình mẫu bạn trai.

Xem ra chờ thi đại học xong, cậu phải nghiên cứu kỹ lại mấy cách mà Jungwon đã bày cho mình, tranh thủ khiến Sunghoon nhìn cậu bằng ánh mắt khác với nhìn bạn bè.

Chờ thi đại học xong...

Sinh nhật của Sunghoon chỉ cách thi đại học một tháng, vừa qua khỏi thì kỳ thi cũng gần kề. Kỳ thi đã đến trong tâm trạng vừa căng thẳng vừa chờ mong của mọi người.

Ở vùng họ sống, gần như trời đều sẽ mưa suốt mấy ngày thi đại học, năm nay cũng không ngoại lệ. Sunoo và Sunghoon kiểm tra cẩn thận những đồ dùng cần thiết để làm bài thi, sau đó mở ô ra khỏi nhà, đi bộ đến trường.

Hạt mưa rả rích rơi trên tán ô vang lên tiếng lộp bộp. Sunoo nhìn bàn tay đang cầm cán ô của mình, nhận thấy nó đang run nhẹ.

Cậu đang căng thẳng. Vất vả biết bao nhiêu năm, bấy giờ đã đứng trước thềm cuộc thi quan trọng nhất trong đời, kết quả của cậu sẽ thế nào đây? Mọi việc sẽ thuận lợi chứ?

Sunghoon chạm nhẹ ô mình lên ô Sunoo: "Đừng căng thẳng, với trình độ của cậu thì chắc chắn không thành vấn đề."

"... Tôi biết, không sao đâu." Sunoo dụi mắt, mỉm cười với cậu ta.

Nhìn dáng vẻ của Sunoo, Sunghoon biết ngay nỗi lòng cậu vẫn chưa dịu xuống, bèn nói tiếp: "Tuy thi đại học quan trọng, nhưng cũng không phải cánh cửa duy nhất quyết định tương lai. Lần này không được cũng có thể học lại, sau này vẫn còn cơ hội học lên Thạc sĩ Tiến sĩ, vả lại khi ra ngoài làm việc, mọi người xem trọng năng lực cá nhân hơn."

"Ừm." Sunoo gật đầu, hít thật sâu.

Đến trường, trời đã ngớt mưa. Sunoo và Sunghoon thi khác phòng nên cần tách ra đi.

"Kim Sunoo." Trước khi tạm biệt, Sunghoon gọi cậu: "Cậu ngửi thử xem có cảm nhận được gì không?"

Sunoo bèn tập trung sự chú ý lên khứu giác của mình, giật mình nhận ra, mùi hương nồng đượm xung quanh lúc này là của cỏ cây hòa với mặt đất sau cơn mưa.

... Đây là mùi pheromone của Sunghoon.

Vây chặt lấy cậu, khiến cậu yêu thích, cũng tiếp thêm lòng can đảm vô bờ bến cho cậu.