Chương 18: Tế lễ đông chí

Thế giới mà Munger đang sống, không chỉ có con người là sinh vật thông minh. Ngoài con người, còn có rất nhiều chủng tộc á nhân như tộc Người Khổng Lồ, tộc Người Cá, tộc Tay Dài, tộc Người Tí Hon.

Nhưng những chủng tộc á nhân này, xét cho cùng chỉ là thiểu số.

Trong thế giới mà chế độ phong kiến và chế độ nô lệ cùng tồn tại này, sự khác biệt về ngoại hình thường dẫn đến sự phân biệt đối xử. Việc con người bình thường, với số lượng áp đảo, kỳ thị và bắt những chủng tộc á nhân thiểu số làm nô lệ, là chuyện không hề hiếm.

Tộc Người Khổng Lồ cũng là một trong những chủng tộc á nhân.

Có điều, so với các quốc gia á nhân khác, thực lực của tộc Người Khổng Lồ mạnh hơn nhiều. Ngay cả Chính Phủ Thế Giới cũng không muốn dễ dàng chọc giận những người khổng lồ ở Elbaf.

Munger và Harald ngồi trên mặt đất.

"Đảo Người Cá là một quốc gia liên minh với Chính Phủ Thế Giới, nhưng vì thái độ thù ghét của con người đối với người cá, cộng với vị trí địa lý, Đảo Người Cá luôn ở trong một tình thế rất khó xử."

"Ngươi nói là hải tặc?"

"Không chỉ là hải tặc, mà còn là những kẻ buôn nô lệ."

Munger cầm một cái bát sứ to hơn cả người mình, chạm nhẹ vào bát của Harald.

"Con người ghét người cá, nhưng tầng lớp quý tộc lại lấy việc nuôi một người cá nữ trẻ tuổi làm niềm kiêu hãnh. Ở chợ đen, một người cá nữ trẻ tuổi thậm chí có thể bán được hàng chục triệu Belly. Lợi nhuận khổng lồ như vậy khiến Đảo Người Cá thỉnh thoảng xảy ra các vụ bắt cóc và cướp bóc."

Đảo Người Cá nằm sâu dưới đáy biển một vạn mét, cách thánh địa Mariejois, theo lý mà nói là rất an toàn. Nhưng kể từ khi có thợ đóng tàu tráng màng, bất kể là hải tặc, Hải Quân, hay đủ loại người, đều có thể lặn xuống biển sâu bằng cách tráng màng cho thuyền.

"Elbaf muốn giao thương với các quốc gia khác, thì phải có sản phẩm đặc trưng của riêng mình. Theo ta, còn có sản phẩm nào đặc trưng hơn gỗ Adam sao?"

Ở bên ngoài, một mét khối gỗ Adam, giá khởi điểm được tính bằng hàng triệu Belly. Muốn đóng một chiếc thuyền buồm hoàn toàn bằng gỗ Adam, chỉ riêng chi phí vật liệu gỗ đã phải tốn hàng trăm triệu Belly.

Elbaf không có gì khác, chỉ có gỗ Adam là nhiều.

"Thế nhưng, ta nghĩ các ngươi sẽ không dễ dàng mang gỗ Adam đi giao dịch đâu."

Thấy Harald cau mày, Munger biết, con đường này chắc chắn là không khả thi. Việc những người khổng lồ lấy ra gỗ Adam bị chặt đứt do lửa lớn đã là giới hạn.

Nhưng để những người khổng lồ chủ động chặt cây thần thụ Adam, đó là chuyện không thể.

"Ngoài gỗ Adam ra, các ngươi cũng không có thứ gì khác có thể giao dịch. Đồ thủ công không đáng tiền, nông nghiệp chỉ có thể vận chuyển nông sản, nhưng phần lớn nông sản đều không dễ bảo quản."

"Vì vậy nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một cách."

Munger cười: "Nếu các ngươi đồng ý làm vệ sĩ cho người cá, ta nghĩ Vua của Đảo Người Cá, chắc sẽ không từ chối trả một khoản thù lao nhỏ vì điều đó."

Đảo Người Cá tuy có nhiều thành phần bất hảo ra vào, nhưng những vị khách qua đường này, xưa nay sẽ không tiếc tiền.

Đảo Người Cá rất giàu có.

Thế nhưng Đảo Người Cá giàu có lại không có sức mạnh để tự bảo vệ mình.

Vị trí địa lý của Đảo Người Cá quyết định rằng những người có thể đến được Đảo Người Cá, đều là những hải tặc có thực lực mạnh mẽ, ngay cả những kẻ buôn nô lệ, cũng đều là loại có bối cảnh và chỗ dựa.

Vì vậy, dù Đảo Người Cá hàng năm đều nộp đầy đủ Thiên Thượng Kim cho Chính Phủ Thế Giới, Hải Quân dưới trướng Chính Phủ Thế Giới, vẫn không có cách nào bảo vệ tốt Đảo Người Cá.

Ở Đảo Người Cá, tùy tiện ném một viên gạch, đều có thể trúng mấy tên hải tặc có tiền thưởng hơn mười triệu Belly, hải tặc có tiền thưởng vượt trăm triệu cũng không phải là không có.

Trong tình huống này, những Hải Quân đó căn bản không thể trấn giữ.

Tộc Người Khổng Lồ thì khác.

Tiền thưởng khởi điểm của một người khổng lồ trưởng thành đều là hàng chục triệu Belly, chỉ cần số lượng đủ nhiều, ngay cả những đại hải tặc có tiền thưởng vượt trăm triệu cũng không dám làm càn.

Nếu chỉ muốn tự cung tự cấp, thì mảnh đất nhỏ Elbaf này, đủ để những người khổng lồ kinh doanh.

Nhưng nếu không muốn giới hạn ở đó.

Việc tiếp xúc và thậm chí là giao thương với các quốc gia khác, thì phải có sản phẩm "quả đấm" của riêng mình.

"Sao, lẽ nào Harald ngươi nghĩ, từ bỏ vũ lực thì có thể có được hòa bình sao?"

Munger lắc đầu.

"Thế giới này, xét cho cùng vẫn phải dùng thực lực để nói chuyện. Sức mạnh không phân đúng sai, khác nhau ở chỗ là dùng để xâm lược người khác hay để bảo vệ bản thân."

"..."

Harald cũng không ngây thơ đến mức nghĩ rằng từ bỏ vũ lực thì có thể có được hòa bình, ông chỉ đang nghĩ, nếu làm như vậy, thì tộc Người Khổng Lồ của họ có gì khác với lính đánh thuê.

"Đương nhiên là có khác biệt!"

Nghe Harald nghi hoặc, Munger không chút do dự nói.

"Lính đánh thuê là cho tiền thì chuyện gì cũng làm, nhưng tộc Người Khổng Lồ của các ngươi chỉ chịu trách nhiệm bảo vệ chủ, có điểm mấu chốt và không có điểm mấu chốt, sự khác biệt này chẳng lẽ còn chưa lớn sao?"

"... Ta sẽ cân nhắc."

Chuyện này liên quan đến tương lai của toàn bộ tộc Người Khổng Lồ, Harald không thể không suy nghĩ nghiêm túc. Đối với điều này Munger cũng không vội, chỉ cần gỗ Adam đúng chỗ là được.

"Ngươi cứ từ từ suy nghĩ, ta chỉ có thể đưa ra chừng đó gợi ý, có lẽ ngươi cũng có thể thông qua mối quan hệ của Carmel để trở thành quốc gia liên minh với Chính Phủ Thế Giới, Chính Phủ Thế Giới phỏng chừng sẽ không ngại các ngươi dùng người để khấu trừ Thiên Thượng Kim phải nộp hàng năm."

Chính Phủ Thế Giới đã thèm muốn tộc Người Khổng Lồ từ lâu, nếu không đã không diễn kịch với Carmel, để Carmel trở thành cầu nối giao tiếp giữa họ và người khổng lồ.

Thế nhưng làm việc cho mình và làm việc cho người khác, chắc chắn là có khác biệt.

"Ai ~"

Jarul vẫn nghe hai người trò chuyện, thở dài.

Thế giới đang thay đổi.

Những ông già như ông, sớm muộn cũng sẽ bị làn sóng của thời đại đào thải.

Trong quá khứ, tộc Người Khổng Lồ có thể sống bằng nghề cướp bóc.

Không có nghĩa là tương lai cũng có thể.

Điều khiến Munger vui mừng là, sau khi rời khỏi pháo đài, Jarul đã dặn dò những người khổng lồ lấy gỗ Adam trong kho ra, chuẩn bị đóng thuyền cho Munger.

Theo lời của Jarul, bất kể Harald lựa chọn con đường nào, tương lai có thể đều cần sự giúp đỡ của Munger.

Nếu đã vậy, chi bằng hào phóng lấy gỗ ra.

Trong thế giới hải tặc thiếu thốn nền tảng công nghiệp nặng, thời gian đóng một chiếc thuyền buồm đều được tính bằng năm, phần lớn hải tặc muốn mua thuyền, hoặc là mua lại, hoặc là mua sẵn, rất ít người sẽ chuyên môn chờ đợi một chiếc thuyền trong mấy năm.

Munger chính là số ít đó.

Cái gọi là "thà thiếu không ẩu", lênh đênh trên biển nhiều năm như vậy, Munger quá hiểu tầm quan trọng của một chiếc thuyền tốt, trên biển nó tương đương với mạng sống thứ hai.

Đây cũng là lý do tại sao Munger đồng ý ở lại Elbaf hai năm, giúp đỡ giáo dục những đứa trẻ người khổng lồ.

Hai năm trôi qua, thuyền của ông cũng gần như sẽ được đóng xong.

Thời gian sau đó trôi qua rất nhanh.

Sau khi gặp Harald, Munger phần lớn thời gian đều ở lại làng người khổng lồ, chơi đùa với những người khổng lồ và những đứa trẻ ở Nhà của Cừu.

Đôi khi Munger còn nghĩ, nếu không phải có hệ thống, khiến ông một lần nữa bùng cháy ý chí chiến đấu, cứ như vậy ở đây an dưỡng tuổi già cũng không tệ.

Nửa năm thời gian thoáng chốc đã qua.

Ở Elbaf, Munger và những người khác, đón chào lễ hội Đông Chí của người khổng lồ.