“Lâm huynh, mặt của cậu sao thế?”

Lý Thanh Sơn không nhìn rõ mặt Trần Linh, chỉ thấy người kia trùm mạng che mặt màu đen, trong lòng có hơi nghi ngờ.

“Không có gì.” Trần Linh đáp lại bình thản. Cậu quay đầu nhìn sang Lý Thanh Sơn, thấy người kia mặc bộ áo xanh không một vết bụi, tóc tai gọn gàng, trang điểm tinh tế, ngay cả mái tóc cũng tạo kiểu kỹ lưỡng, thì hơi ngạc nhiên hỏi:

“Cậu ăn mặc thế này là…”

“Hôm nay là vòng sơ khảo của hí đoàn.” Lý Thanh Sơn vừa nói vừa vuốt lại tay áo, dáng đứng đĩnh đạc giữa gió sớm, tà áo tung bay, trông có khí chất phong nhã xuất trần.

“Tuy vòng này không bắt buộc phải hoá trang hay mặc trang phục gì đặc biệt, nhưng chuẩn bị cẩn thận một chút thì vẫn hơn.”

Trần Linh sực nhớ hôm qua Lý Thanh Sơn cũng từng nhắc đến chuyện thi tuyển, bèn hỏi:

“Vòng sơ khảo này cụ thể là làm những gì?”

“Cũng giống như tuyển chọn nhân tài thôi.” Lý Thanh Sơn nói, “Đoàn hí sẽ định kỳ mở các vòng thi sơ khảo ở những thị trấn xung quanh, tìm kiếm những người có tiềm năng để đào tạo. Lĩnh vực thì đủ cả: ca hát, vũ đạo, hí kịch, chính kịch,… Nếu vượt qua được hai vòng, sẽ có cơ hội được công ty giải trí đề cử, tiến vào Hồng Trần Thành Chủ.”

“À.” Trần Linh gật đầu, mặt không biểu cảm.

Thật ra cậu không hứng thú với mấy chuyện thi thố văn nghệ này, lúc này cậu chỉ muốn kiếm cơ hội để tăng giá trị “kỳ vọng khán giả”, đồng thời tìm thêm thông tin về vị sư phụ thần bí kia.

Chuyện này chính là sự kiện tìm kiếm nhân tài trước đại họa à…?

Khu vực Cực Quang dù nghèo nàn, nhưng nếu muốn từ bảy khu vào được Thành, thì vẫn phải dựa vào thực lực và tư chất.

Vậy mà khu vực Hồng Trần lại để người ta vào Thành Chủ chỉ nhờ năng khiếu nghệ thuật? Thật quá nực cười rồi.

Đến lúc này rồi mà khu vực Hồng Trần vẫn còn đắm chìm trong mấy trò tiêu khiển, sống chết để giải trí à?

Mà khoan…

Ở khu vực Hồng Trần, dường như chẳng thấy bóng dáng của quan chấp pháp hay những kẻ được thần đạo ủng hộ đâu cả.

Bọn họ biến đâu hết rồi?

“Lâm huynh, dù sao cậu cũng tới tìm đoàn hí, hay là đăng ký tham gia sơ khảo thử luôn đi?”

Lý Thanh Sơn cười híp mắt nói.

“Cậu vốn là người trong một gánh hát rồi mà, tôi tin thực lực của cậu không tồi đâu. Biết đâu qua được vòng sơ khảo, còn có thể tiến vào Hồng Trần Thành Chủ phát triển thì sao?”

Nói đến đây, ánh mắt Lý Thanh Sơn càng thêm sáng rỡ:

“Tôi diễn vai tiểu sinh, cậu diễn vai hề, chúng ta hoàn toàn có thể hợp diễn một trích đoạn Pháp Môn Tự đó!”

“Tôi không có hứng.” Trần Linh dứt khoát từ chối.

Thấy cậu thẳng thừng như vậy, Lý Thanh Sơn đành thở dài:

“…Thôi được rồi, để lần sau vậy.”

Hai người cùng đi qua những chiếc cầu nhỏ, men theo con đường lát đá xanh. Đi chừng hơn nửa giờ thì đến một con đường tấp nập người qua lại.

Cuối con đường ấy là một kịch viện không quá lớn, phía ngoài có hơn mười người đang chen chúc đứng chờ. Đến khi bên trong có ai đó gọi lớn, cả đám người mới ồ ạt bước vào.

Trên cổng kịch viện là một tấm biển kim loại màu đỏ đã cũ, trên đó có dòng chữ lớn rồng bay phượng múa:

— Đoàn hí Hoa Đô —

Xung quanh tấm biển còn được viền bằng bóng đèn nhấp nháy, nhìn từ xa cứ như bảng hiệu của vũ trường những năm 70, 80, lòe loẹt, xa hoa và có phần quê mùa.

“Chính là chỗ này.” Lý Thanh Sơn ngẩng đầu nhìn cánh cửa, trong mắt tràn đầy mơ ước.

“Lâm huynh, cậu vào kiếm tin tức trước đi, tôi đi đăng ký.”

“Được.”

Trần Linh nhìn theo bóng Lý Thanh Sơn hoà vào đám đông, rồi chuyển ánh mắt quan sát xung quanh, lặng lẽ rẽ vào cửa bên hông.

Đi dọc theo hành lang của đoàn hí, cậu vẫn còn nghe thấy tiếng ồn ào từ sảnh lớn vọng lại. Nhưng càng đi sâu, âm thanh càng nhỏ dần. Khu vực này dường như là nơi làm việc nội bộ, các cánh cửa đều đóng kín, không rõ bên trong là gì.

Đúng lúc đó, từ phía đối diện có một nhân viên ôm xấp tài liệu đi vội tới. Trần Linh liền bước tới chặn lại:

“Chào anh, cho hỏi ai là người phụ trách mảng biểu diễn ở đây?”

Thấy Trần Linh mặc hí phục đỏ chót, lại đeo mạng che mặt đen, người kia có vẻ ngạc nhiên đánh giá vài lần rồi trả lời:

“Chủ quản Tôn. Văn phòng ở phòng 302.”

“Cảm ơn.”

Trần Linh lập tức bước lên tầng ba.

Tìm đến phòng 302 theo số ghi trên cửa, cậu chuẩn bị gõ cửa thì chợt nghe tiếng thở dốc khe khẽ từ bên trong vọng ra.

Tay cậu khựng lại giữa không trung.

Đôi mắt nheo lại…

Có ít nhất ba loại âm thanh chồng lên nhau. Giữa những tiếng thở hổn hển nặng nề của một người đàn ông, là một khoảng lặng kỳ quái bao trùm.

Căn phòng này được xây rất kiên cố, từ tường đến cửa đều dày và cách âm tốt, chẳng khác gì một phòng giam gia cố kỹ lưỡng.

Ấy vậy mà Trần Linh vẫn nghe được những âm thanh nhỏ xíu bên trong nhờ thính giác khác thường của cậu.

Chừng nửa phút sau, cánh cửa phòng đột ngột mở ra.

Một cô gái tóc tai rối bù bước ra, thấy Trần Linh mặc hí phục đỏ đứng ngay trước cửa thì giật mình kêu khẽ.

Ngay sau đó, mấy cô gái khác cũng lần lượt đi ra. Tất cả đều là nữ, nhỏ thì chừng mười bảy mười tám, lớn nhất tầm ba mươi, ai nấy đều ăn mặc quyến rũ, dáng vóc nóng bỏng.

“Chuyện gì thế?”

Một người đàn ông trung niên đầu hói đi ra sau cùng. Thấy Trần Linh đứng đó, lông mày ông ta nhíu chặt, giọng lạnh lùng:

“Cậu là ai? Đứng đây làm gì?”

Những cô gái cúi gằm mặt, rụt rè bước qua Trần Linh, má vẫn còn ửng hồng.

Nhưng điều khiến Trần Linh bất ngờ là họ không hề rời đi, mà lại lần lượt gõ cửa căn phòng bên cạnh.

Cánh cửa mở ra, một cánh tay đàn ông đầy lông lá thò ra, ôm eo cô gái kéo vào trong, còn cười khặc khặc đầy thô tục.

Rầm —

Cửa phòng đóng sập lại, hành lang rơi vào im lặng tuyệt đối.

Trần Linh cau mày, ánh mắt lạnh dần.

“Cậu là ai? Đến đây làm gì?” Vẻ mặt chủ quản Tôn càng lúc càng khó coi.

“Ông là chủ quản Tôn?” Trần Linh thu lại ánh nhìn, bình tĩnh nói:

“Tôi muốn kiểm tra lại hồ sơ biểu diễn gần đây… Tôi và bạn tôi đã bị tách ra một thời gian.”

Chủ quản Tôn nheo mắt, nhìn chằm chằm Trần Linh vài giây rồi hỏi:

“Cậu là cảnh sát à?”

“Không.”

“Vậy mắc mớ gì tôi phải cho cậu xem? Có bị điên không?”

Ông ta văng tục một câu, định đóng cửa lại, nhưng ngay khi cánh cửa vừa hé vào, một bàn tay đã giữ chặt, không cho đóng lại.

Chủ quản Tôn giật mình, dùng sức đẩy mạnh, nhưng cánh cửa như bị đóng băng, không nhúc nhích nổi.

Phía sau cánh cửa, giọng nói trầm thấp từ người mặc áo đỏ vang lên, mang theo thứ hàn khí lạnh đến thấu xương:

“Chủ quản Tôn…”

“Ông không muốn suy nghĩ lại một chút sao?”