Vài phút sau, ba người dừng bước trước một cảnh tượng đỏ nát, tiêu điều.

“Là người của chúng ta.” Một bóng người khoác áo choàng đen, trùm kín đầu khẽ nheo mắt khi nhìn thấy thi thể của Lâm Khê và Lão Lục.

“Nơi này chính là vị trí cuối cùng mà ‘6 Cơ’ xuất hiện.” Hạc Lão quay đầu, nhìn về một thành viên khác của hội Phù Sinh đang đứng sau lưng, nói: “Dùng ảnh lưu niệm, tìm ra hắn.”

Người kia gật đầu, lấy từ sau lưng ra một bảng vẽ, đặt lên mặt đất. Sau đó móc ra một cây bút chì và nhanh chóng bắt đầu phác thảo lên đống đổ nát.

Khi bút chạm vào giấy, một vùng năng lượng bắt đầu khuếch tán ra xung quanh. Đôi mắt anh ta phản chiếu mọi chi tiết xung quanh như thể thế giới trong con ngươi bị đảo ngược thành một bức tranh, nhanh chóng lần theo từng dấu vết đã xảy ra nơi đây.

Nét vẽ của anh ta vô cùng nhanh nhẹn, chỉ vài đường cơ bản đã hiện lên hình ảnh đầu tiên...

Trong khung cảnh hẹp ở một bệ cao, một cánh tay đẫm máu đâm xuyên qua ngực của Phong Quỷ, Lão Lục đứng đối diện trợn tròn mắt kinh ngạc. Ở trung tâm bức hình, một thanh niên mặc hí bào đỏ rực, mỉm cười như ác ma.

Bức vẽ thứ hai, là cảnh Lâm Khê gắng gượng đứng dưới gầm cầu, hai Lão Lục lần lượt lao qua nơi đó, ánh sáng chói lòa như dù che phủ, che mất hình ảnh Lão Lục thứ hai.

Bức vẽ thứ ba, một thân ảnh khoác áo đỏ thẫm bóp cổ Lâm Khê. Trên ngực hắn loang lổ một vệt mực nước, trong mắt là sự bất cam và phẫn uất...

Nhìn ba bức tranh, ánh mắt Hạc Lão lạnh như băng.

“Đúng là tính toán khéo léo.” Hạc Lão hừ lạnh. “Không hổ là kẻ từng khuấy đảo cả khu vực Cực Quang, xảo quyệt, tàn độc, nhẫn tâm đến mức khiến người của chúng ta tự giết lẫn nhau.”

“Dù hắn có giỏi tính toán đến đâu, thực lực bản thân vẫn là điểm yếu... Chỉ cần xác định được vị trí, giết hắn chẳng khác gì trở bàn tay.” Kẻ áo đen đứng bên cạnh lạnh nhạt nói.

“Hắn tưởng mình cải trang kín kẽ không ai nhận ra, đáng tiếc thế gian còn nhiều dị thuật... ‘Ảnh lưu niệm’ của chúng ta chính là khắc tinh của hắn.” Người đang vẽ nói chậm rãi.

“Cho tôi một phút, tôi sẽ nhìn thấu mọi bố cục và ngụy trang. Hắn không thoát được đâu.”

Anh ta kéo xuống một tờ giấy vẽ mới, tiếp tục phác họa. Trên đó, là hình ảnh Trần Linh đang đi qua các con đường tắt, tìm kiếm sân khấu diễn xuất.

Trần Linh không thể ngờ trên đời lại có người dùng cách như vậy để lần theo hành tung của mình. Nếu lúc đó thật sự cùng Lý Thanh Sơn quay lại, e rằng chỉ vài phút sau đã bị giết không kịp trở tay… Cái gọi là “thân phận họ hàng” trong con đường này chẳng khác gì trò cười.

“Bức này có vẻ hắn đang tìm chỗ ẩn nấp... Nhưng nhìn hướng đi thì dường như chẳng có nơi nào để trốn?” Bóng người áo đen nghi hoặc hỏi.

“Không sao, bức tiếp theo sẽ định vị được vị trí hiện tại của hắn!” Người sử dụng ‘ảnh lưu niệm’ tự tin đáp.

Nhưng khi anh ta vừa kéo tờ giấy vẽ mới ra, tay lại khựng lại giữa không trung.

“Sao vậy?” Người bên cạnh hỏi.

“... Lạ thật.” Anh ta gãi đầu, vẻ nghi hoặc, “Giống như... tôi không thể lần theo hình ảnh của hắn nữa?”

“Sao có thể? Với ‘vòng tròn’ bao phủ, hắn không thể rời khỏi trấn Liễu. Trong trấn Liễu còn chỗ nào mà hắn có thể thoát khỏi tầm truy vết của anh?”

“Tôi cũng không biết... nhưng tôi thực sự không thể lần theo được nữa. Hắn như đã vượt khỏi tầm ảnh hưởng của kỹ năng.”

Nghe vậy, sắc mặt Hạc Lão trở nên âm trầm. Ông vừa định nói gì thì bỗng người kia mặt tái nhợt, phun ra một ngụm máu, rồi ngã lăn xuống đất.

“Anh không sao chứ?!”

Người bên cạnh hoảng hốt đỡ anh ta dậy.

Người thanh niên ngơ ngác ngồi giữa đống đổ nát, chẳng màng đến lời hỏi han, mà chỉ không ngừng liếc nhìn xung quanh, như đang tìm kiếm điều gì.

“Mọi người... có nghe thấy gì không?”

“Nghe thấy cái gì?”

“… Tiếng hát.”

Ánh mắt anh ta dần trở nên trống rỗng, lẩm bẩm: “Giống như... có ai đang hát hí khúc…”

“Long tranh hổ đấu mở chiến trường,

Hai lần giao binh dựng trại phòng.

Mới bước vào Trung Nguyên không ai cản,

Mặc ta tung hoành trống trận vang!”

Trên một sân khấu mộc mạc, một người có thân hình cao lớn, đầu đội kim quan, thân khoác chiến giáp hoa lệ bước ra, giọng hát mạnh mẽ, đầy khí thế.

Dưới sân khấu, Trần Linh thì thầm hỏi:

“Người đó là ai?”

“Ngột Thuật, vai võ sinh trong hí khúc... Cũng chính là vai Tịnh trong năm vai chính.” Lý Thanh Sơn lập tức giải thích.

Trần Linh gật đầu. Dựa theo những người đã ra mặt trước đó trong sư môn, nhị sư tỷ là vai Đán, tứ sư huynh là vai Mạt, lão ngũ là vai Hề... Vậy thì người đang hát trên sân khấu này, rất có thể chính là tam sư huynh?

Ngột Thuật một mình hát khá lâu, chủ yếu khoe khoang bản thân vô địch thiên hạ, tung hoành Trung Nguyên. Sau đó, có người báo tin Ngưu Cao đang đến. Hai người đứng trên sân khấu đối thoại, giằng co.

Trần Linh tuy biết chút ít về hí khúc, nhưng không hiểu sâu, nên càng xem càng rối rắm. Nếu không phải trực giác nhắc rằng tuồng hát này không hề đơn giản, chắc giờ cậu đã ngủ gật. Cảm giác này giống hệt khi cậu và Trần Yến lần đầu đi xem hát năm xưa.

Ngược lại, Lý Thanh Sơn bên cạnh lại xem rất chăm chú, thậm chí suýt nữa vỗ tay khen hay.

Khi nội dung vở diễn tiếp tục, một người trẻ tuổi bước ra, mặt đẹp như ngọc, ánh mắt sáng, lông mày rậm, mũi cao, môi hồng. Vừa xuất hiện, toàn trường như mờ đi, cả Trần Linh suýt ngủ gật cũng phải bật dậy, tỉnh táo hẳn.

“Người này là ai?”

“Hắn là Cao Sủng, người sẽ đấu với Ngột Thuật.” Lý Thanh Sơn nói thêm. “Chính là vai Sinh đấy.”

Vai Sinh... Đại sư huynh sao?

Trần Linh chăm chú quan sát, thấy người kia mặc bạch y giáp bạc, tay cầm thương hổ đầu tạm kim, khí thế không thua gì Ngột Thuật.

Sau một tràng độc thoại, Cao Sủng đột nhiên cất giọng:

“Một phái cờ 旙 lấp lánh sao,

Bụi mù kèn thét át binh đao.

Ta nguyện một trận trừ Tào tặc,

Đạp nát quân thù chẳng ngại nào!”

Ngay khi dứt lời, anh ta vung tay ném ngọn thương hổ đầu tạm kim ra. Ngay tức khắc, một cơn lốc xoáy gào thét bùng lên từ lòng bàn tay hắn, cuốn thẳng qua sân khấu!

“Vù——!!”

Ngọn thương vừa thoát khỏi tay liền biến mất không tung tích.

Cơn gió mạnh đến bất ngờ khiến áo của Trần Linh và Lý Thanh Sơn tung bay. Cơn buồn ngủ cũng lập tức bị quét sạch. Trần Linh kinh ngạc nhìn về phía Cao Sủng trên sân khấu, ánh mắt đầy khiếp sợ.

Động tác khi nãy của Cao Sủng tuy đơn giản, nhưng lại bộc phát ra một lực lượng kinh hoàng đến mức ngay cả Trần Linh, dù sở hữu [Bí Đồng] cũng không kịp nhìn rõ.

“Vừa rồi… là chuyện gì xảy ra vậy?” Lý Thanh Sơn dụi mắt, ngỡ ngàng hỏi.

“Thương của hắn... đi đâu rồi?”

(*) 5 vai chính trong hí khúc ( nguồn google )

Trong hí khúc, hay còn gọi là kinh kịch (dạng sân khấu truyền thống của Trung Quốc), có 5 vai chính được gọi là Sinh, Đán, Tịnh, Xú (Hề), Mạt. Mỗi vai diễn đều có những đặc điểm riêng về trang phục, hóa trang, vũ đạo và kỹ thuật thanh nhạc, thể hiện những tính cách và tầng lớp xã hội khác nhau.

Dưới đây là mô tả chi tiết về 5 vai chính này:

1. Sinh (Sheng)

Sinh là vai nam chính, thường đại diện cho những nhân vật có phẩm chất tốt đẹp, chính trực. Vai Sinh có nhiều phân loại nhỏ hơn tùy thuộc vào tuổi tác và tính cách của nhân vật:

* Lão Sinh (Lao Sheng): Vai nam lớn tuổi, có râu, tính cách điềm đạm, cương trực.

* Tiểu Sinh (Xiao Sheng): Vai nam trẻ tuổi, chưa có râu hoặc có râu ngắn, thường đóng vai thư sinh, công tử, hoặc tướng trẻ.

* Võ Sinh (Wu Sheng): Vai nam giỏi võ, chuyên thể hiện các pha hành động, chiến đấu.

2. Đán (Dan)

Đán là vai nữ chính, thể hiện các nhân vật nữ ở mọi lứa tuổi và tính cách:

* Thanh Y (Qing Yi): Vai nữ trung niên, dịu dàng, hiền thục, đoan trang, thường là vợ hoặc mẹ.

* Hoa Đán (Hua Dan): Vai nữ trẻ trung, hoạt bát, lanh lợi, thường là thiếu nữ hoặc kỹ nữ.

* Lão Đán (Lao Dan): Vai nữ lớn tuổi, có râu (thường là mẹ hoặc bà).

* Võ Đán (Wu Dan): Vai nữ giỏi võ, mạnh mẽ.

3. Tịnh (Jing)

Vai nam phụ hoặc vai có tính cách mạnh mẽ, sức ảnh hưởng lớn đến mạch truyện. Vai Tịnh thường đóng các nhân vật phản diện hoặc những nhân vật có cá tính đặc biệt, đôi khi chính trực, uy nghiêm. Đặc điểm nhận biết là mặt có sơn vẽ nhiều màu sắc, còn gọi là "hoa kiểm" (hoa liễm): 

* Chính Tịnh (Zheng Jing): Thường là những nhân vật chính trực, trung thành.

* Phó Tịnh (Fu Jing): Thường là những nhân vật có tính cách phức tạp hơn.

* Võ Tịnh (Wu Jing): Vai Tịnh chuyên về võ thuật.

4. Xú (Chou)

Xú là vai hề, thường đóng vai các nhân vật hài hước, láu cá, hoặc những nhân vật có tính cách khác biệt. Điểm đặc trưng của vai Xú là một mảng trắng được vẽ ở giữa mũi và mắt, tạo nên vẻ ngoài gây cười. Vai Xú thường có những màn đối thoại dí dỏm và các động tác phóng đại:

* Văn Xú (Wen Chou): Vai hề mang tính chất đối thoại, trào phúng.

* Võ Xú (Wu Chou): Vai hề thiên về hành động, võ thuật hài hước.

5. Mạt (Mo)

Mạt là vai nam phụ, thường là những nhân vật lớn tuổi hơn vai Sinh, đôi khi là vai phụ của vai Sinh. Vai Mạt có thể là những nhân vật có râu nhưng không có địa vị cao như vai Lão Sinh, hoặc đóng vai người hầu, lính gác. Vai Mạt thường có phần diễn xuất khá linh hoạt và có thể kết hợp với các vai khác để tạo nên các tình huống kịch tính.