Trong một căn phòng riêng tư thuộc mảng nhà hàng cao cấp của một trung tâm hội tụ đủ mọi loại hình giải trí của giới thượng lưu nhà giàu, từ nhà hàng, sòng bài, quán rượu hay phòng nghỉ dành cho những khách có nhu cầu ở lại hay những nhu cầu khác. Nơi đây luôn là địa điểm thu hút những người có tiền đến đây để tiêu tiền đặc biệt là những thanh niên trẻ thể hiện độ chịu chơi của mình trước những cô gái trẻ làm nhân viên ở đây.

Quay trở lại với căn phòng ấy, nơi đang diễn ra cuộc bàn bạc làm ăn của một nam một nữ người Việt Nam với một vài người Tây. Họ đang bàn về vấn đề hợp tác đưa máy móc phương Tây về phục vụ cho nhà máy sản xuất. Nhưng tại sao ở cái thời này bàn chuyện làm ăn mà lại có một nữ nhân ở đây? Cô là ai mà có thể ngồi chung mà bàn chuyện với những người đàn ông phương Tây có tầm ảnh hưởng này? Không những vậy cô còn là người chủ tọa cho buổi bàn bạc này và những người trong căn phòng này phải nể cô vài phần không ít. Cô là ai?

Cô chính là cô Ba của gia đình ông bà Hội đồng Nguyễn Trần, nhắc đến gia đình này thì ai ở Nam Kỳ mà không biết, người người kính nể, kiêng dè. Ông bà Hội đồng Nguyễn Trần có ba người con lần lượt là con trai lớn Nguyễn Trần Minh Sơn, con gái thứ ba Nguyễn Trần Khánh Vân và con gái út Nguyễn Trần Hải An.

Vốn dĩ người con trai lớn không phải là con ruột của ông bà Hội đồng nhưng có một lần vào khoảng 20 năm trước Khánh Vân vì ham chơi lỡ chân té xuống sông suýt chết đuối thì có một cậu bé vội vàng nhảy xuống cứu, lúc này ông bà Hội đồng nghe tiếng la hét mới chạy ra sau nhà thì thấy con mình đã được một cậu bé cứu sống. Hỏi ra thì biết cậu bé này là Võ Minh Sơn (Au: thấy tên quen không mọi người =]]]), cha mẹ mất sớm phải đi làm thuê cho nhà của một điền chủ gần đó. Xúc động trước việc làm gan dạ của cậu bé đã cứu mạng con gái mình nên ông bà Hội đồng quyết định nhận cậu làm con nuôi của mình cho đến bây giờ.

Trong ba người con hiện tại thì có lẽ Khánh Vân chính là niềm tự hào của cả gia đình mà ai cũng đều phải công nhận, ngay từ nhỏ cô đã là một đứa trẻ tư chất hơn hẳn những bạn bè đồng trang lứa, càng lớn càng xinh đẹp và tài giỏi từ cầm kỳ thi họa cho đến việc phát triển gia sản và quyền lực của gia đình mình.

Không chỉ đẹp bên trong mà ngoại hình của cô cũng khiến ai khi nhìn thấy cũng phải trầm trồ khen ngợi. Thân cao 1m76 dáng người thon thả nhưng trông vô cùng khỏe khoắn, nước da trắng hồng khiến cho những nữ nhi khác trông thấy phải ganh tỵ vài phần, khuôn mặt thon dài, đôi mắt biết cười đầy tình cảm, chiếc mũi cao cùng đôi môi với nụ cười tỏa nắng. Tổng thể mọi điều tốt đẹp dường như đều hội tụ vào Khánh Vân cộng với phong thái nhẹ nhàng, điềm tĩnh càng làm cho ai nấy khi thấy cô cũng đều phải e dè vì sự chênh lệch quá lớn. Thế nhưng Khánh Vân lại không vì những điều ấy mà tự cao hay kênh kiệu với mọi người, cô luôn đối xử hòa nhã với mọi người xung quanh, biết kính trên nhường dưới, biết yêu thương và có một trái tim ấm áp.

Trở lại lần nữa với căn phòng ấy, lần này trong phòng lại có thêm vài cô gái trẻ vào hầu rượu nhưng trong số đó lại có một cô gái rơi vào tầm mắt của cô từ nãy đến giờ, nàng ấy có lẽ mới 19, 20 tuổi là người mới nên trông có vẻ rất lúng túng và ngượng ngùng với công việc mình đang làm. Vậy mà mấy tên Tây cứ trêu đùa nàng một cách sổ sàng khiến cho cô vô cùng chán ghét, mà nàng ấy thì cứ cố đẩy tay mấy tên đấy ra rồi nhìn qua cô với ánh mắt cầu cứu nhưng mà cô chỉ tập trung vào cánh tay dần đỏ lên của nàng vì lực nắm, kéo của mấy tên đó, đến khi ngước lên bắt gặp ánh mắt lấp lánh nước như đang cầu cứu của nàng.

Cô chợt đứng hình nhưng kịp lấy lại phong thái tiến đến phía nàng rồi nắm tay kéo nàng ra phía sau lưng mình rồi nói với mấy tên kia: "Cô gái này có lẽ là người mới nên các ông không nên có hành động khiếm nhã như vậy, đối với các ông những cô gái này có thể chỉ là để mua vui nhưng với bản thân tôi cũng là nữ nhi thì tôi thấy hành động của các ông nãy giờ vô cùng ngứa mắt và tôi thực sự thấy tức giận vì điều này. Và tôi nghĩ chuyện hợp tác này có lẽ phải suy nghĩ lại rồi vì tôi không muốn làm việc cùng với những người có thói hành xử không đẹp mắt như thế này. Chào các ông tôi và anh tôi phải về ngay thôi!".

Nói xong cô nắm lấy tay nàng bước ra ngoài để anh cô ở lại cùng ánh mắt ngỡ ngàng của những gã Tây trong phòng. Nắm tay nàng ra đến một góc khuất cô mới nhẹ nhàng hỏi chuyện: "Em làm ở đây lâu chưa? Tại sao lại làm ở cái nơi phức tạp như thế này?". Nàng vừa lau nước mắt vừa trả lời: "Em...hức...hức...mới làm hôm nay thôi...hức...vì hoàn cảnh gia đình nên em mới bị lừa phải...hức...hức làm ở cái chỗ xấu xa này". Nói xong thì nàng òa khóc trước mặt cô, cô đưa tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng rồi nói: "Thôi nào đừng khóc nữa, nói cho tôi nghe về em và hoàn cảnh của em để tôi xem có giúp gì được cho em không".

Nghe cô hỏi nàng không chút dè chừng kể cho cô nghe: "Em là Nguyễn Huỳnh Kim Duyên, gia đình em trước kia cũng thuộc dạng khá giả nhưng do ba em...hức...hức...bị người ta lừa hết tài sản...nên em phải đi làm vợ nhỏ cho người ta...hức...nhưng mà hắn ta lại lần nữa lừa bán em vào đây để lấy tiền rồi bỏ em ở lại đây. Sáng giờ bọn chúng bắt em đi tiếp khách nhưng em phản kháng còn bọn chúng vì không dám đánh em bị thương sẽ mất giá nên đã thương lượng để em đi hầu rượu...hức...hức...em thấy không còn cách nào nên phải chấp nhận nhưng mà em biết chỉ vài ngày nữa thôi bọn chúng sẽ lại bắt em đi tiếp khách nữa thôi...hức...hức...cô Ba ơi em không muốn đâu...".

Nghe nàng kể xong trong lòng cô bỗng nhói lên một cái, cô thấy ở nàng có sự chân thật và cô tin những gì nàng nói nãy giờ là sự thật nên cô quyết định sẽ cứu nàng ra khỏi nơi dơ bẩn này. Không để nàng đợi lâu cô vẫn nắm tay nàng từ nãy đến giờ đi đến chỗ người đàn bà phấn son lòe loẹt nói chuyện: "Tôi muốn đưa cô gái này ra khỏi đây vĩnh viễn, bà đưa một cái giá đi tôi sẽ chi cho bà để đổi lấy tự do cho cô gái này".

Lời cô nói ra khiến cho cả nàng và bà ta không thể ngờ tới, nàng thì đưa cặp mắt đỏ hoe theo đó là tia biết ơn lên nhìn cô còn người đàn bà kia thì nhìn nàng rồi nhìn qua cô đầy kinh ngạc. "Tưởng ai xa lạ, hóa ra là cô Ba Vân, cô muốn chuộc con bé này cũng được nhưng mà tôi thấy làm lạ, tại sao cô phải bỏ ra số tiền lớn để chuộc cái mỏ vàng của chúng tôi?". Bắn cho bà ta một cái nhìn khinh bỉ, cô nói: "Chuyện đó bà không cần phải biết, chỉ cần đưa ra một cái giá rồi cầm tiền và im hơi lặng tiếng về chuyện này đi!". Nghe cô nói bằng chất giọng nghiêm nghị thêm vài phần tức giận bà ta cũng không dám hỏi gì thêm rồi đưa ra giá để cô chuộc nàng.

Nhanh chóng giải quyết chuyện tiền bạc rồi đưa nàng ra ngoài, lúc này cô mới nhận thấy cô vẫn đang nắm tay nàng không buông từ lúc trong kia đến giờ mà không hề hay biết. Thấy cô cứ nhìn xuống tay mình nàng mới giật mình nhận ra rồi vội rút tay ra. "Tôi/Em xin lỗi tôi/em không để ý tay mình" - cả hai người cùng nói. Cô vừa vòng tay trước ngực để che giấu đi sự lúng túng vì nắm tay con gái người ta quá lâu vừa cười nói: "Tôi vừa cứu em ra khỏi đây đấy, giờ em tính như nào đây".

Lời vừa nói ra lại khiến cô muốn tự đánh vào đầu mình, cô thầm nghĩ: "Trời đất ơi! Mày vừa nói ra cái lời không đứng đắn gì vậy hả Ba Vân?". Nghe cô nói vậy nàng vẫn đang bàng hoàng vì sự việc xảy ra từ đầu đến giờ bỗng trở nên vô cùng lúng túng, nàng ấp úng trả lời: "Em...em cảm ơn cô Ba rất nhiều vì đã chuộc em ra khỏi đây nhưng...nhưng mà tại sao cô Ba lại cứu em? Em không biết phải lấy gì để trả ơn cho cô...số tiền này thực sự quá lớn đối với em lúc này...em phải làm sao bây giờ...hức...hức...". Nàng nói hết câu thì hai mắt lại bắt đầu rưng rưng ánh nước, đập vào mắt cô lại chính là khuôn mặt đáng thương của nàng lúc này, "Ôi trời ơi! Sao em cứ nhìn tôi bằng cặp mắt như vậy từ nãy đến giờ chứ, tôi chưa từng nghĩ bản thân mình dễ rung động với ai đó. Nhưng tại sao gặp em tôi lại có những suy nghĩ, hành động kì quặc như thế này chứ đặc biệt em lại là con gái điều đó lại càng nằm ngoài dự tính của tôi, tôi phải làm gì với em đây?" - cô thầm trách. (Au: Ủa? Alo? Chị tự ume người ta gòy chị trách là sao?)

Thấy cô đứng đơ ra đấy một hồi nàng mới lay lay cánh tay cô hỏi: "Cô Ba! Cô Ba! Cô sao vậy? Cô Ba đã nghĩ ra cách nào để em trả ơn cho cô chưa, cô Ba cũng thấy rồi đó em một thân một mình, em chẳng có cái gì đáng giá để trả ơn cho cô". Vừa nói nàng vừa cúi mặt xuống nhìn mũi chân đang hướng về nhau của cô và nàng. "Vậy em lấy thâ..." - cô lỡ miệng nói nhưng may kịp thời thu lại vế sau của mình. "Vân ơi mày điên thật rồi! Mày tính nói em ấy lấy thân trả ơn cho mày hả? Nhất định là do mấy hôm nay quá căng thẳng chuyện làm ăn nên mày mới suy nghĩ không đứng đắn như vầy. Đúng rồi! Chắc chắn là do quá căng thẳng, về nhà phải tẩm bổ lại thân thể thôi" - cô tự chất vấn mình.

Nghe cô chưa kịp nói hết câu đã dừng đột xuất nàng lớ ngớ không hiểu ý cô muốn nói là gì bèn hỏi lại: "Cô Ba nói gì ạ? Em chưa nghe hết ý". Chưa kịp trả lời nàng thì Minh Sơn anh Hai cô hớt hải chạy đến nói: "Về nhà ngay Ba Vân ơi, má ở nhà bị trượt chân té không biết tình hình sao rồi, thằng Tý mới báo cho anh biết". "Anh Hai kêu thằng Tý đánh xe qua đây nhanh đi rồi mình về liền coi má làm sao" - cô nói. Nàng đứng đấy không hiểu chuyện gì đang xảy ra chỉ biết lặng nhìn cô và người đàn ông kia gấp gáp đợi chờ người đánh xe tới. Thằng Tý đánh xe đến đón cô và anh Hai, bỗng cô tiến đến ghé xuống tai nàng nói nhỏ: "Nếu em muốn trả ơn cho tôi thì hai hôm nữa đến nhà ông bà Hội đồng Nguyễn Trần rồi quyết định, tôi chờ em" nói xong cô đặt vào tay nàng một số tiền để sinh hoạt trong hai ngày tới rồi bước lên xe rời khỏi đó để lại nàng với hàng tá câu hỏi trong lòng. "Cô Ba này sao mà tốt quá, sao lại cứu mình ra khỏi đây? Người gì mà vừa đẹp người lại còn tốt tính quá ta, đối xử với mình còn dịu dàng nhẹ nhàng quá trời. Cô Ba mà là con trai ai làm vợ cô chắc hạnh phúc lắm".

Nhận thấy có gì đó sai sai, cô cốc vào đầu mình một cái rồi tự mắng thầm "Sao mày lại có cái suy nghĩ điên khùng này vậy Duyên, cô Ba chỉ đơn thuần là người tốt và đối xử tốt với mày mà mày nghĩ cái gì lung tung vậy hả Duyên?". Dặn lòng không nghĩ lung tung nhưng nàng vừa đi lại vừa nhớ về con người ấy, từng lời nói nhẹ nhàng, từng hành động dứt khoát của cô Ba lúc cứu nàng lại càng khiến cho tâm trí nàng không thể nào quên rồi một tia ấm áp bỗng len lõi vào trong tim nàng lúc nào không hay.

Đây là chương đầu tiên của truyện, mọi người đọc rồi có gì cmt góp ý cho tui nha để những chương sau tui viết sẽ được cải thiện hơn nhé. Cảm ơn mọi người nhiều 🥰.