Cánh cửa đóng sầm lại bởi cơn gió, làn gió nhẹ cũng len lỏi qua khung cửa gỗ hé mở hướng ra sân sau, thổi nhẹ mấy sợi tóc mai buông lơi trên gương mặt Lâm Thính. Cuốn sách rơi bên chân cô, nằm im lìm như chẳng có chuyện gì.

Dù căn phòng khá tối, những chiếc lọ thủy tinh trong suốt trên giá sách vẫn nổi bật một cách kỳ lạ. Nhãn cầu lơ lửng trong dung dịch như đang chuyển động thoáng qua, những sợi gân máu quấn quanh trông càng thêm âm u rùng rợn.

Cô đã nhìn thấy, trong những chiếc lọ thủy tinh kia chứa đựng nhãn cầu, từng đôi từng cặp nhãn cầu.

Lâm Thính nín thở, như thể sợ làm kinh động đám nhãn cầu đầy phòng, dù chỉ liếc nhìn vài giây đã quay lại vì tiếng gọi của Đoàn Linh, nhưng hình ảnh ấy vẫn in đậm trong tâm trí.

Hàng hàng lớp lớp nhãn cầu tạo nên ấn tượng thị giác cực mạnh, giờ vẫn lởn vởn trong đầu Lâm Thính, khắc sâu không phai.

Dù giờ đã quay lưng lại, cô vẫn có cảm giác như chúng đang dán mắt theo dõi mình.

Lâm Thính đứng chôn chân, muốn gọi "Đoàn đại nhân" như thường lệ nhưng cổ họng nghẹn lại như bị bông vụt bít kín, không thốt nên lời, có lẽ vẫn chưa hoàn hồn sau cú sốc.

Không khí đông đặc trong giây lát, Lâm Thính chứng kiến Đoàn Linh bước đến trước mặt mình, rồi lại chứng kiến y cúi người xuống, đưa tay nhặt cuốn sách rơi dưới chân cô lên.

Bàn tay Đoàn Linh thon dài cân đối, cầm cuốn sách bìa da thú trông vô cùng đẹp mắt.

Nhưng điểm Lâm Thính quan tâm không nằm ở bàn tay Đoàn Linh, cũng không phải cuốn sách này, mà là chiếc bình thủy tinh trong suốt phía sau lưng cô.

Đoàn Hinh Ninh nói đây là thư phòng của ả, vậy ả có biết phía sau giá sách cất giấu cả một bức tường nhãn cầu không? Theo hiểu biết của Lâm Thính về Đoàn Hinh Ninh, ả không giống người có sở thích sưu tập nhãn cầu.

Lâm Thính rối bời.

Dù rất muốn bỏ chạy, tránh xa nơi này, nhưng đôi chân không chịu nghe lời mà mềm nhũn ra.

Đoàn Linh đặt cuốn sách lại vị trí cũ, giá sách vừa mở rộng sang hai bên giờ lại khép dần vào giữa, từ từ hợp nhất làm một, trở về nguyên trạng, che lấp đi dãy giá sách chứa những nhãn cầu được gắn vào tường.

Cô lại nghe thấy tiếng gỗ di chuyển, không nhịn được ngoái đầu nhìn lại, khi ánh mắt chạm phải những chiếc lọ thủy tinh trong suốt lấp lánh như sao và vô tình giao nhau với một đôi mắt trong đó, lập tức giật mình quay đi.

Và Đoàn Linh chỉ bình thản nhìn cô: "Lâm Thất cô nương, sao cô nương lại ở đây?"
Lâm Thính cắn nhẹ môi dưới, để cơn đau nhẹ kéo ý thức trở lại, nói có phần lúng túng: "Ta... là Lệnh Uẩn dẫn ta đến đây, cô ấy nói đây là thư phòng của cô ấy, bảo a vào xem sách."

Sự bình tĩnh của Đoàn Linh đạt đến mức kỳ quái, sau khi đặt sách vào chỗ liền đứng thẳng người. Do góc độ vị trí đứng, bóng y bao trùm Lâm Thính, như một vòng xoáy đen, nuốt chửng cô.

Y khẽ nói: "Muội ấy đã lừa cô nương, đây là thư phòng của ta, không phải của muội ấy."

"Gì cơ?" Lâm Thính lập tức muốn bắt Đoàn Hinh Ninh đến đánh cho một trận, dám lừa cô, đúng lúc không hay lại bị tên Đoàn Linh này bắt gặp.

Điều đó không quan trọng nữa, cô càng muốn biết những nhãn cầu đầy kệ sách là thế nào.

Y thích sưu tầm nhãn cầu người? Lấy đâu ra nhiều nhãn cầu thế? Chẳng lẽ... Lâm Thính nhất thời không che giấu được cảm xúc, biểu cảm khuôn mặt còn phong phú hơn cả sách trong thư phòng mấy phần.

Đoàn Linh thu vào mắt mọi biểu cảm của Lâm Thính, nhưng không nói gì, không vội không vàng đi vòng quanh giá sách một bước, chờ cô chủ động lên tiếng.

Ai biết cô mở lời đầu tiên lại là: "Xin lỗi, đã xông vào thư phòng của đại nhân."

Tay y đang chọn sách khựng lại, vượt qua cuốn "Đạo Đức Kinh", chạm vào "La Chức Kinh": "Lâm Thất cô nương xin lỗi gì chứ, đâu phải lỗi của cô nương, là Lệnh Uẩn dẫn cô nương vào đây."

Lâm Thính bình tĩnh bước chân trái ra, tiếc rằng chân còn yếu, suýt nữa ngã vào đoàn người Đoàn Linh, may mà cốt lõi đủ mạnh, tự mình đứng vững.

Đoàn Linh như không nhìn thấy động tác nhỏ của Lâm Thính, lấy cuốn "La Trí Kinh" xuống.

Cô véo một cái vào đùi, bắt đôi chân chết tiệt này đừng có mềm nhũn, sau đó lặng lẽ bước một bước nhỏ về phía cửa: "Dù thế nào đi nữa, ta cũng nên xin lỗi đại nhân, vô tình xâm phạm quyền riêng tư của đại nhân."

Đoàn Linh quay lại: "Riêng tư?"

Lâm Thính lập tức đứng im, giả vờ quét bụi trên giá sách, dù chẳng có lấy một hạt bụi: "Là những chuyện đại nhân không muốn người khác phát hiện ra. Đại nhân yên tâm, ta nhất định sẽ giữ kín chuyện hôm nay."

Y bước vài bước về phía cô, khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại, giọng trầm khẽ hỏi: "Cô nương nghĩ việc ta thích sưu tầm mắt người là chuyện không đứng đắn sao?"

Lâm Thính phủ nhận: "Không phải vậy, ta chỉ cho rằng không nên tùy tiện bàn luận về người khác."

Vừa dứt lời, Đoàn Linh khẽ cong môi cười, đuôi mắt vốn dĩ hồng nhạt cũng theo đó uốn lượn: "Không ngờ có ngày lại được nghe một câu như thế này từ miệng Lâm Thất cô nương."

Đến khi cô hiểu ra ý y ám chỉ điều gì, bối rối đến mức đầu óc bốc khói.

Người không có tư cách nhất để nói không thể tùy tiện bàn tán về người khác chính là "Lâm Thính", cô từng vô số lần bình luận về Đoàn Linh, phê phán y từ đầu đến chân không còn chỗ nào nguyên vẹn.

Lâm Thính lại đau đầu.

Những viên đá do "Lâm Thính" ngày xưa chất lên giờ đều rơi vào chân cô, Lâm Thính cố gắng lảng tránh chủ đề này: "Lớn lên đọc thêm sách, hiểu thêm đạo lý, quả nhiên đọc nhiều sách là không sai."

Nhắc đến việc truyền khí cứu người, Lâm Thính không tự chủ liếc nhìn đôi môi y.

Lâm Thính không để ý y cầm cuốn sách gì, chỉ muốn mở cửa, chủ yếu là cảm thấy không an toàn, nhưng Đoàn Linh chặn trước mặt cô, lối đi lại quá hẹp, nếu vượt qua y để mở cửa thì quá lộ liễu.

Không phải Lâm Thính không muốn ở riêng với Đoàn Linh để sớm hoàn thành nhiệm vụ, nhưng không khí kỳ quái này không ổn, thời điểm này cũng không thích hợp.

Cô nén lại ý muốn mở cửa, cố gắng thích nghi với môi trường thiếu ánh sáng.

"Đoàn đại nhân, ta có thể hỏi ngài lấy đâu ra nhiều... nhãn cầu người như vậy không?" Khi hỏi câu này, mí mắt Lâm Thính giật mạnh, mắt đau nhói ảo giác.

“Lâm Thất cô nương quên rồi sao? Ta là Thiêm sự Chỉ huy Cẩm y vệ, nơi ta ở nhiều nhất chính là ngục chiếu của Bắc Trấn phủ ty. Mà nơi ấy đầy rẫy xác chết, muốn lấy đôi mắt của ai, dễ như trở bàn tay.”

Những phạm nhân bị đưa vào ngục chiếu Bắc Trấn phủ ty thường là quan lại cao cấp, hoàng thân quốc thích.

Đổ tổ thì trứng khó lành. Một khi hạng người này sụp đổ, gia tộc đằng sau cũng sẽ tan rã, một khi họ chết đi, thi thể có khi chẳng ai đến nhận, phải nhờ Cẩm y vệ xử lý.

Bởi vậy, Cẩm y vệ có quyền xử lý thi thể của họ, hoặc là đem đi hỏa táng, hoặc vứt xuống bãi tha ma, hoặc cho chó sói ăn thịt.

Lâm Thính hiểu rồi.

Tuy cô vẫn cảm thấy những nhãn cầu chất đầy tường kia rợn người, nhưng cũng tôn trọng sở thích của Đoàn Linh khi biến nhãn cầu người thành tiêu bản để ngắm. Giống như người thích sưu tầm tiêu bản cây cỏ, mà cũng không giống.

Xuyên sách đến giờ, Lâm Thính luôn ghi nhớ một câu hiện đại: tôn trọng sự đa dạng của giống loài, nên cô cười ha hả: " Đoàn Đại nhân, sở thích của ngài... quả thật rất độc đáo."

Đoàn Linh lướt ngón tay trên tờ giấy, bị góc giấy sắc cứa qua: "Cô nương không thấy ghê tởm?"

Câu hỏi chí mạng. Cô vội đáp: "A... Đoàn đại nhân, sở thích của ngài quả thực khá hiếm gặp, nhưng cũng... cũng không thể nói là ghê tởm." Thời hiện đại còn có cả tiêu bản người nữa, chỉ cần không giết hại người vô tội là được.

Y để mặc góc giấy cứa rách da tay, giọt máu đỏ sẫm thấm lên tờ giấy, nửa cười nửa không hỏi: "Lâm Thất cô nương thực sự nghĩ như vậy sao?"

"Đúng vậy." Lâm Thính nhìn thẳng vào y, gật đầu lia lịa, cô nói thật lòng.

Không ghê tởm, nhưng có chút rùng rợn.

Sau một lúc nhìn nhau, Đoàn Linh liếc nhìn đôi chân đang run nhẹ của cô, rồi khép cuốn "Kim Quỹ Yếu Lược" lại, liếc nhìn rồi đặt sang một bên, hỏi với vẻ tốt bụng: "Chân cô nương đang run, có phải không khỏe không? “

"Có lẽ đứng lâu quá nên mỏi chân rồi, cần tìm chỗ ngồi nghỉ, không thì ta xin phép...” Lâm Thính tìm cớ rời khỏi phòng sách.

Y kéo chiếc ghế để dưới bàn ra: "Mệt thì cứ ngồi đi, đừng khách khí."

Lâm Thính: "..."

“Đa tạ đại nhân.” Lâm Thính ngồi xuống với vẻ gượng gạo, trong lòng nghĩ Đoàn Hinh Ninh sao chưa quay lại, không biết có phải ả đã quên mất mình đang ở đây không.

Mau về mau về mau về, cô thầm niệm ba lần, lặng lẽ làm phép.

Đoàn Linh tỏ ra dễ gần: "Khách sáo rồi. Cô nương là bạn thân của Lệnh Uẩn, ta với tư cách là nhị ca của ấy, lẽ ra phải tiếp đãi cô nương chu đáo. Cô nương vào đây không phải để đọc sách sao? Cứ tự nhiên."

Lâm Thính không muốn không khí xung quanh trở nên im ắng, nếu không sẽ lạnh cóng, bèn cố tìm chuyện nói: "Đoàn đại nhân vừa từ Bắc Trấn Phủ Ti về ạ?"

“Đúng vậy.”

Cô ngồi không lâu, giả vờ muốn chọn sách đọc, đứng dậy đi đến dãy kệ gần cửa: "Đại nhân đang điều tra những tên thích khách tối qua?"

Đoàn Linh thậm chí không ngẩng mắt: "Ừ. Đúng như Lâm Thất cô nương đã nói trước đó, bọn thích khách sẽ ra tay trong vòng bảy ngày, vụ cháy Hoàng Hạc Lâu tối qua chính là do chúng lên kế hoạch, mục đích là để giết ta."

Lâm Thính hoàn toàn là ăn may: "Dù vậy, ta vẫn không giúp được gì."

"Lâm Thất cô nương muốn nói là nghe tiếng nói để tìm ra thám tử do thích khách cài cắm trong Cẩm Y Vệ? Ta đã tìm ra rồi." Y đẩy cánh cửa sổ đang hé mở, phô bày toàn cảnh sân sau.

Con chim tự do đậu trên cành cây chốc lát rồi bay đi, chỉ còn chú chó nhỏ bị xích lại ở đó, ngoan ngoãn bới đất.

"Đại nhân đã tìm ra rồi?" Lâm Thính tâm trí chẳng để ý gì đến quyển sách, nhân lúc Đoàn Linh quay mặt ra cửa sổ, lưng hướng về phía cô, nhón chân bước về phía cửa.

Đoàn Linh khẽ gõ vào bệ cửa sổ, chú chó định chạy tới nhưng bị sợi dây xích giữ lại.

“Hôm nay mới tìm ra. May mà cô nương sớm báo cho ta biết trong Cẩm Y Vệ có gian tế của đối phương, ta mới có thể dùng kế khiến chúng lộ ra chân tướng.”

Nói xong, y bất chợt quay đầu lại. Lâm Thính phản ứng còn nhanh hơn, vội vàng rút chân đang bước về phía cửa, giả vờ sờ cằm ngắm nghía những cuốn sách xếp thành hàng trên giá, trông như đang rất chăm chú chọn sách.

Đoàn Linh nhìn cô.

“Lâm Thất cô nương muốn xem sách gì? Có thể nói cho ta biết, ta sẽ tìm giúp.”

Lâm Thính cầm đại một quyển sách: "Ta muốn xem truyện, quyển này có vẻ cũng được, ta tự chọn là được, đại nhân cứ bận việc của mình đi."

Đoàn Linh liếc nhìn, nhắc nhở: "Cả giá kia đều là sách sử, không phải truyện. Ở đây tacũng có một ít truyện thần quái kỳ dị, nhưng nằm ở giá sách thứ hai phía đông."

Cô phát hiện mình cầm nhầm "Tập luận sử Tần Hán", liền nhét lại: "Nhìn nhầm rồi."

Y chỉ cười mà không nói.

Lâm Thính dưới ánh mắt của Đoàn Linh rời khỏi kệ sách gần cửa phòng, đi đến kệ sách phía đông, dù sao cô cũng nói muốn xem sách truyện: "Đoàn đại nhân, ta ở đây có làm phiền ngài không?"

Đoàn Linh ngồi xuống bàn làm việc, không gọi người hầu vào, tự mình mài mực viết chữ: "Không sao, cô cứ coi đây là một thư viện bình thường là được."

Cô cười gượng: "Vâng."

Vâng cái nỗi gì. Lâm Thính liên tục nhìn về phía cửa phòng, Đoàn Hinh Ninh nói dối đây là thư phòng của mình cũng đành chịu, nhưng còn bỏ mặc cô một mình đối mặt với Đoàn Linh.

Nếu là ngày thường, Lâm Thính vì hoàn thành nhiệm vụ hôn y, tất nhiên là cầu không được. Nhưng lúc này thì thôi đi, cô cần chút thời gian để tiêu hóa đống nhãn cầu đầy tường hôm nay.

Lại qua một khắc nữa.

Cửa phòng không một chút động tĩnh, Lâm Thính thấy Đoàn Hinh Ninh mãi không về, oán khí đủ để hồi sinh mười tà kiếm tiên, nhưng giọng điệu với Đoàn Linh vẫn ôn hòa: "Đoàn đại nhân, ta muốn đi tìm Lệnh Uẩn."

Đoàn Linh phê chuẩn xong một công văn, đặt bút lên giá: "Không xem sách nữa à?"

Lâm Thính trả lời trơn tru không chút sơ hở: "Ta đã hứa với cô ấy sẽ cùng đọc sách và thảo luận, cô ấy không có ở đây thì ta cũng chẳng còn hứng thú đọc nữa."

Y chưa kịp trả lời, một cơn gió từ cửa sổ phía sau ùa vào, thổi bay tờ giấy viết thư không bị chèn trên bàn. Tờ giấy lộn vài vòng trên không rồi bay đến dưới chân cô, mặt có chữ ngửa lên.

Gặp tình huống này ai cũng sẽ thuận tay nhặt giúp, Lâm Thính cũng không ngoại lệ.

Lâm Thính cúi người xuống, đưa tay ra nhặt, trong khoảnh khắc nhìn rõ nội dung trên tờ giấy, bàn tay cô khẽ đơ lại, đây không phải là bức thư cô viết để hoàn thành nhiệm vụ tỏ tình sao!?

Ta thích chàng. Ba chữ lớn này bất ngờ ập vào tầm mắt cô.

Đoàn Linh sao lại để nó trên bàn, không vứt đi luôn? Y vẫn đang điều tra xem ai là người viết thư tỏ tình? Cũng quá kiên trì nhỉ.

Hay đây là bức thư tỏ tình đầu tiên y nhận được, không nỡ vứt, muốn giữ lại làm kỷ niệm? Nhưng nếu giữ làm kỷ niệm sao lại tùy tiện ném nó lên bàn như vậy.

Vấn đề là Đoàn Linh trông như thế này, sao có thể chỉ nhận được một bức thư tỏ tình?

Hay là tại cô quá thẳng thắn? Con gái thời xưa viết thư tỏ tình hẳn phải viết vài câu thơ kiểu như "Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri" trong bài "Việt nhân ca".

Rồi chỉ có mình cô viết câu đơn giản "Ta thích chàng" nên Đoàn Linh mới tò mò?

Lâm Thính lúc đó không nghĩ nhiều như vậy, sợ diễn đạt quá kín đáo hệ thống sẽ không công nhận, đành thẳng thừng viết một câu "Ta thích chàng".

Dù nói dùng giấy viết cuối cùng vẫn bị đánh giá là không thành công, nhưng đó đều là chuyện về sau.

Nhìn lại bây giờ, quả thực rất kỳ lạ.

Không đúng, cô đã từng đến bên bàn viết, lúc đó trên bàn không có bức thư này, nghĩa là đây là đoạn thư Đoàn Linh vừa lấy ra.

Vào ngày sinh thần của Đoàn Hinh Ninh, khi y gặp cô ở lầu nghỉ, bức thư này cũng từng rơi ra, nhưng lúc đó còn có phong bì, hôm nay bị gió thổi bay đi là tờ giấy viết thư đã bỏ phong bì, khiến người ta có thể nhìn thấy nội dung.

Y vẫn còn nghi ngờ cô, nên muốn dùng bức thư này để thử thêm một lần nữa?

Lâm Thính tim đập nhanh hơn, nhặt tờ giấy lên, hai bước làm một bước đi đến bàn làm việc, hai tay đưa trả lại cho Đoàn Linh với vẻ mặt bình thản.

Y nhận lấy tờ giấy: "Đa tạ."

Cô liền thử ngược lại: "Ta vừa lỡ nhìn thấy chữ trên thư rồi."

Tờ giấy được Đoàn Linh kẹp vào một quyển sách: "Chỉ là một bức thư bình thường thôi, không phải bí mật của Cẩm Y Vệ, xem cũng không sao."

Lâm Thinh giả vờ tò mò, hắng giọng hỏi: "Ta thấy giống như thư tình người khác viết cho đại nhân, là nữ tử nhà nào vậy?"

"Ta cũng không biết là nữ tử nhà nào, cô ấy nhờ người chuyển đến tay ta." Đoàn Linh đứng dậy, tay trong tay áo nghịch con dao găm, từng bước tiến lại gần cô.

Cửa đột nhiên bị người bên ngoài đẩy mở.

Đoàn Hinh Ninh bước vào: "Lạc Doãn, ta vừa viết thư cho Hạ Thế Tử báo tin bình an, định nhờ Chỉ Lan mang đi, nhưng không may làm đổ mực lên thư, nên phải viết lại một bức khác."

“Vì đi đi lại lại mất thời gian, thấy ngươi đang đọc sách trong thư phòng nên không dám làm phiền. Ngươi đang đọc gì..." Ngẩng đầu lên, ả nhìn thấy Đoàn Linh, "Nhị ca?

Lâm Thính nháy mắt ra hiệu với ả.

Đoàn Hinh Ninh như đứa trẻ làm sai, cúi gằm mặt không dám nhìn cô và Đoàn Linh: "Nhị ca, muội xin lỗi, muội không nên tự ý vào thư phòng của huynh. Lạc Doãn không biết gì đâu, huynh đừng trách cô ấy."

Giọng nói của ả ngày càng nhỏ dần.

Đoàn Linh ôn hòa nói: "Chuyện nhỏ thôi, muội không cần bận tâm."

Đoàn Hinh Ninh nhận được ánh mắt ra hiệu của Lâm Thính, lê từng bước như rùa bò đến bên cạnh cô, nắm lấy tay cô: "Bọn muội còn có việc, không đọc sách nữa, nhị ca cứ tiếp tục bận công vụ đi."

Y cầm lấy tập hồ sơ mang về từ Bắc Trấn Phủ Ti hôm nay, thoáng liếc nhìn bàn tay đan vào nhau của hai người họ: "Được."

Lâm Thính như mũi tên vừa rời cung, kéo Đoàn Hinh Ninh "vút" một tiếng biến mất.

Vừa ra khỏi thư phòng, Lâm Thính đã sốt ruột muốn tính sổ với Đoàn Hinh Ninh: "Có chuyện gì vậy, không phải nói đây là thư phòng của ngươi sao, tại sao lại biến thành thư phòng của nhị ca ngươi?"

Đoàn Hinh Ninh ánh mắt đáng thương: "Xin lỗi, sau này sẽ không lừa ngươi nữa. Lúc ta không có ở đó, nhị ca có mắng ngươi không? Không phải chứ, tính nhị ca vốn rất tốt mà."

Lâm Thính: "Nhị ca ngươi không mắng ta, ngược lại còn cho ta tha hồ đọc sách trong đó."

Đoàn Hinh Ninh vừa xin lỗi vừa lắc tay cô, tay áo phất phơ theo gió, ngẩng khuôn mặt bầu bĩnh nhìn khiến người ta không nỡ giận.

“Ta đã hứa với Hạ thế tử, vừa tỉnh dậy sẽ viết thư cho huynh ấy ngay, tưởng rằng sẽ không lâu lắm... Xin lỗi, đã lừa ngươi, để ngươi một mình trong thư phòng suốt thời gian dài như vậy, đều là lỗi của ta.”

Lâm Thính búng nhẹ vào trán cô: "Được rồi được rồi, lần sau không được tái phạm."

“Lạc Doãn, ngươi là người tốt nhất.”

"À này, trước đây ngươi đã từng lén vào thư phòng của nhị ca như hôm nay chưa?" Lâm Thính bước ra ngoài, những chiếc lọ thủy tinh trong suốt chứa đầy nhãn cầu trên giá sách vẫn còn hiện rõ trước mắt.

Đoàn Hinh Ninh lần này không dám nói dối cô nữa, thành thật thừa nhận: "Vào vài lần rồi, không lừa ngươi đâu. Nhưng nhị ca không biết đâu, huynh ấy suốt ngày ở Bắc Trấn Phủ Ti làm việc, rất ít khi về nhà."

Lâm Thính mím môi: "Vậy bên trong ngươi có thấy thứ gì không?"

“Sách chứ sao.”

“Ngoài sách ra còn gì nữa không?”

Đoàn Hinh Ninh đi dọc theo con đường nhỏ lát đá về sân mình, vừa đi vừa thắc mắc: "Hết rồi, trong thư phòng ngoài sách ra còn có gì nữa đâu. Có phải ngươi đã phát hiện ra thứ gì trong thư phòng của nhị ca ta không?"

Cô bước trên những viên sỏi: "Không phải. Thư phòng của nhị ca ngươi lớn như vậy, gần bằng cả một hiệu sách ở kinh thành, nên ta hơi tò mò thôi."

“Nhị ca thích đọc sách, từ khi bắt đầu học chữ, cha đã cho người xây riêng cho huynh ấy thư phòng này.”

Đoàn Hinh Ninh nhớ lại quá khứ, nói tiếp: "Hồi nhỏ, bọn ta thích chơi đùa, còn nhị ca thì suốt ngày ở trong phòng đọc sách. Bọn ta gọi huynh ấy ra chơi cùng mà huynh ấy cũng không chịu ra, thật là chán."

Lâm Thẩn thẫn thờ nghe câu chuyện.

"Nhưng nhị ca ta tính tình tốt nhất trong phủ, từ nhỏ đến lớn ta chưa bao giờ thấy huynh ấy nổi giận." Đoàn Hinh Ninh còn nói say sưa.

Điều này đúng thật, cô cũng chưa từng thấy y nổi giận, y đối đãi với người khác luôn "ôn hòa".

Đoàn Hinh Ninh huyên thuyên nói: "Mẫu thân ta rất dịu dàng, cũng hiếm khi nổi giận. Nhưng nhị ca của ta còn dịu dàng hơn bà, tính tình lương thiện, mọi người đều nói là vì nhị ca giống mẫu thân nhất."

Lâm Thính rất muốn hỏi Đoàn Hinh Ninh ngây thơ một câu "ngươi nghiêm túc chứ"? Người tính tình lương thiện có thể đảm nhiệm chức vụ Cẩm Y Vệ? Không bị chốn quan trường ăn thịt không nhả xương, biến hóa khôn lường nuốt chửng sao?

Cô đã tận mắt chứng kiến cảnh y vung đao giết người không chút do dự.

Nhưng cuối cùng Lâm Thính không nói gì.

Xét từ góc độ của Đoàn Hinh Ninh, Đoàn Linh quả thực là một nhị ca có tính tình lương thiện. Lâm Thính trái với lương tâm gật đầu: "Nhị, nhị ca ngươi khá tốt, cũng rất 'dịu dàng'."

Đoàn Hinh Ninh không nhận ra sự khác thường của Lâm Thính, đến giờ vẫn ôm ấp hy vọng hàn gắn mối quan hệ của họ, có dịp là trước mặt cô lại nói nhiều lời tốt đẹp.

Nhưng cái gì quá cũng không tốt, phải từ từ mà tiến, Đoàn Hinh Ninh biết điểm dừng.

Đoàn Hinh Ninh động lòng, nhắc đến chuyện khác: "Hôm nay mẫu thân ta ở trong phủ, ngươi có muốn cùng ta đi thỉnh an không? Hai ngày trước mẫu thân ta còn chủ động hỏi thăm ngươi đấy."

Mẫu thân ả thường xuyên đến chùa ở, mỗi lần ở lại là nửa năm, trong đó ăn chay niệm Phật. Tháng trước mới trở về, lần này dự định sẽ ở phủ hai tháng, rồi lại về chùa ở nửa năm.

Lâm Thính đồng ý.

Đến nhà bạn thỉnh an mẫu thân của bạn là điều nên làm. Tính kỹ lại, cô chỉ gặp mẫu thân Đoàn Hinh Ninh vài lần khi còn nhỏ.

Sau khi cùng Đoàn Hinh Ninh đi thăm mẫu thân, Lâm Thính về Lâm gia, không đến hiệu sách tìm Kim An Tại nữa. Lý do là trời đã muộn, phải kịp đến trước mặt Lý thị hỏi an trước khi đêm xuống.

Vì nếu không về Lâm gia trước khi trời tối để chào hỏi Lý thị, cô sẽ bị phạt cấm túc, sao dám không về.

Trên đường về, Lâm Thính cứ suy nghĩ về hai việc: một là nhãn cầu trong thư phòng của Đoàn Linh, hai là thái độ của mẫu thân Đoàn Hinh Ninh đối với cô.

Mẫu thân Đoàn Hinh Ninh là nữ tử đoan trang dịu dàng, dáng vẻ tao nhã, đôi mắt giống Đoàn Linh đến bảy tám phần, đối đãi với người khác rất thân thiện. Ví dụ như vừa gặp mặt đã nắm tay cô, dắt cô đến ngồi trên sập.

Lúc đó Lâm Thính khá ngỡ ngàng và ái ngại, nhưng nghĩ lại, chắc là vì Đoàn Hinh Ninh.

Cô lắc đầu, không nghĩ nữa, bước vào cổng phủ Lâm dưới ánh hoàng hôn ngay trước khi màn đêm buông xuống, hối hả tìm Lý thị hỏi an, sau đó trở về sân nhà mình nằm dài.

Đêm đó, Lâm Thính ngày nghĩ đêm mộng, nằm mơ thấy mình bị bao vây bởi những con mắt.

Trong mơ, từng đôi mắt chằm chằm nhìn cô, như muốn đốt cháy thành lỗ, rồi sau đó bò lên người cô, chất nhờn dính vào da, như những con đỉa hút máu, bám chặt lấy cô.

Giấc mơ này khiến cô đấm một trận tơi bời trên giường, gối mềm chăn đệm rơi đầy đất.

Đào Chu ngủ ở gian ngoài nghe thấy động tĩnh bước vào, nhìn thấy cảnh tượng quen thuộc như đã từng gặp, ả thở dài không nói gì, quen tay quen chân nhặt gối mềm chăn đệm cho Lâm Thính, lấy bộ mới ra thay.

Khi lại gần giường, Đào Chu suýt nữa bị Lâm Thính đấm một quả, may mà ả kịp dùng gối mềm đỡ lại, không thì có khi mặt bị đấm sưng như đầu lợn.

Đào Chu hơi lo lắng cho sự an toàn của phu quân tương lai của Lâm Thính, chưa nói đến chuyện khác, trước hết phải chịu được đòn đã, không thì lúc ngủ dễ bị Lâm Thính đá, tát, véo, một đêm xong xuôi thì khó tránh khỏi thương tích nhẹ.

Lâm Thính lật người, tiếp tục ngủ.

*

Trời vừa hửng sáng, Lâm Thính đã không thể ngủ nướng, Lý thị đích thân đến giám sát việc cô trang điểm. Từ phấn son, váy áo đến trang sức đều được thay đổi, cho thấy sự coi trọng đặc biệt với buổi gặp gỡ đầu tiên giữa Lâm Thính vàcông tử danh gia vọng tộc.

Tục lệ mai mối ở Đại Yên là có một trong hai phụ huynh hiện diện, đưa con cái đến địa điểm hẹn, nam nữ sẽ gặp nhau qua tấm bình phong mỏng để trò chuyện làm quen.

Nếu cả hai bên đều có ý thì sẽ ấn định ngày trao đổi bát tự, chính thức đính hôn.

Lý phu nhân vội vàng muốn định hôn ước cho Lâm Thính không phải vì cô đã lớn tuổi - vừa tròn 18, mới qua lễ cài trâm được ba năm. Theo tập tục Đại Yên, nữ tử thường kết hôn ở tuổi 20, thậm chí có người đến ngoài hai mươi.

Chỉ là Lý thị sợ những thế gia công tử tốt đều bị người khác chọn hết, liền muốn ra tay trước.

Thực ra Lý thị cũng giấu trong lòng chút ý đồ khác, không muốn con gái mình tìm được phu quân kém hơn con gái do Thẩm di nương sinh ra, muốn cho Lâm Tam gia kẻ bạc tình bạc nghĩa này biết con gái bà ta ưu tú đến mức nào.

Bà ta dặn dò Lâm Thính: "Con nhớ lúc đến Nam Sơn các phải biểu hiện cho thật tốt."

Lâm Thính miễn cưỡng đồng ý.

Một canh giờ sau, họ đến Nam Sơn Các, Lý thị còn căng thẳng hơn cả Lâm Thính, trước khi vào phòng riêng còn giúp cô kiểm tra kỹ lưỡng xem trang phục có chỉnh tề không, trang điểm có chỗ nào không ổn.

Lâm Thính: "..." Ở thời hiện đại, cô chết lúc còn nhỏ, chưa từng nếm trải cảm giác bị người lớn thúc hôn nhân, giờ thì đã cảm nhận được rồi.

Tuy tuổi hiện tại của cô cũng không lớn, nhưng người xưa kết hôn sớm hơn hiện đại rất nhiều.

Binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn, xem cô làm hỏng buổi xem mặt hôm nay thế nào. Lâm Thính nghĩ thầm đầy tự tin, bước vào phòng riêng.

Khi bước vào cửa, cô lơ đãng liếc nhìn về phía bên kia tấm bình phong. Không nhìn thì thôi, nhìn xong giật cả mình. Chết mất thôi! Lâm Thính định lao ra cửa, nhưng bị Lý thị kịp thời kéo lại.

Tiếng động ồn ào quá, người ngồi trong phòng riêng ngẩng mắt nhìn họ.!