Kang Taehyun khép hờ đôi mắt lại, chậm rãi thả lỏng cơ thể, tấm lưng vững chãi hơi dựa vào thành bể một chút nhưng vẫn duy trì tư thế ngồi khoanh chân. Hai cánh tay trần của cậu đặt trên thành của ôn tuyền, từng khối cơ rắn chắc hiện lên rõ mồn một dưới làn da trắng nhợt nhạt không khiến cho cậu trở nên yếu đuối một chút nào.

Ôn tuyền vô cùng tĩnh lặng, chỉ có tiếng nước va vào thành bể, thậm chí làn nước cũng chỉ khe khẽ gợn sóng. Ở trên mặt ôn tuyền là những làn khí lạnh liên tục bốc lên, trắng xoá, mờ mờ ảo ảo, khiến cho ôn tuyền giống như một chốn bồng lai tiên cảnh đẹp tuyệt mỹ. Những miếng băng mỏng kết tinh trên mặt nước thi thoảng lại bị sóng đẩy va vào nhau, tạo nên những âm thanh lộc cộc vui tai.

Những làn hơi nước lành lạnh chầm chầm bốc lên, bám vào mái tóc, vào khuôn mặt và vào bờ vai của cậu. Chúng tích tụ lại thành từng giọt nước nhỏ rồi không chịu được sức nặng của chính mình mà chảy tuột xuống dưới, một lần nữa hoà vào dòng ôn tuyền lạnh giá. Cơ ngực nảy nở của Taehyun khẽ phập phồng theo nhịp thở của cậu, một vài giọt nước nhỏ còn đọng lại không chịu đi càng khiến cho làn da tái nhợt trở nên hoàn mỹ dưới ánh trăng.

Cậu luôn giữ thói quen mỗi ngày đều ngâm mình trong ôn tuyền sau khi luyện kiếm xong, vừa để thư giãn cơ thể và đầu óc, vừa để những vết thương do luyện tập mau lành. Sau khi ngâm mình xong, cậu sẽ dùng bữa sáng cùng Hwang Vương phi rồi quay trở lại phòng tập trung nghiên cứu kiếm thuật. Qua buổi trưa, như thường lệ, cậu sẽ tiến vào bãi săn để luyện tập năng lực chiến đấu của mình rồi lại trở về tắm rửa, nghỉ ngơi.

Vòng tuần hoàn của Taehyun vẫn luôn diễn ra như vậy từ ngày này qua tháng khác, ngoại trừ những bữa tiệc lớn cần sự có mặt đông đủ thì cậu gần như chẳng bao giờ chủ động giao lưu với ai cả. Vậy nên, trong đám đông dần dần xuất hiện một lời đồn rằng cậu là người kiêu ngạo và khó gần, khiến cho những con cháu dòng dõi hoàng gia hay là quý tộc đều khá ngần ngại, không muốn qua lại với cậu một chút nào.

Cậu đã nghe được lời đồn đó từ miệng của người hầu thân cận của mình nhưng chỉ cười khẽ, cũng chẳng nổi giận hay phản bác gì. Taehyun không cảm thấy điều này có gì không tốt, ngược lại, cậu cho rằng như vậy sẽ khiến cho lỗ tai của mình thanh tịnh hơn rất nhiều.

Nhưng cuộc sống vốn yên bình của cậu lại bị Beomgyu - Đại Vương tử, đồng thời là người anh chưa từng gặp bao giờ, phá hỏng mất. Từ khi Đại hội Săn bắn kết thúc, mặc dù có chút không cam tâm khi danh hiệu Đệ nhất Dũng sĩ bị cướp mất ngay trước mắt, cậu cũng không để tâm quá nhiều. Tuy vậy, Đại Vương tử không biết vì lí do gì mà bắt đầu bám riết lấy cậu không tha, nhưng đều bị cậu đóng cửa không gặp với lí do là trong người không khoẻ. Chưa dừng lại ở đó, anh còn sai người mang tới rất nhiều đồ vật nhưng cũng bị cậu đem đồ trả về không sót một thứ.

Taehyun lúc này vẫn đang ngâm mình trong ôn tuyền bỗng mở mắt ra, xoay người một cái rồi nhảy lên, khiến cho nước và băng trong bể bỗng chốc lao vút về phía tấm bình phong lớn ngay lối ra vào, ngăn cách ôn tuyền và phòng thay đồ. Ngay khi chiếc áo choàng được phủ lên người của cậu cũng là lúc nước trong ôn tuyền lại bị đánh bật trở lại vào trong bể, chỉ có một ít mảnh băng nhỏ rơi xuống sàn, vỡ tan.

Cậu ngẩng đầu lên liền bắt gặp một khuôn mặt xinh đẹp và yêu mị như hồ ly đang đứng khoanh tay dựa vào bình phong, khoé miệng hơi cong cong đầy ý cười quan sát cậu.

- Đại Vương tử? - Cậu rũ tay khép lại vạt áo lỏng lẻo của mình, nhíu mày hỏi - Anh tới đây có chuyện gì không?

Beomgyu thong thả lướt tầm mắt theo giọt nước chảy từ xương hàm của Taehyun xuống yết hầu, xương quai xanh rồi biến mất sau rãnh ngực, nơi vạt áo choàng vô tình che mất. Anh hơi nghiêng đầu, nhún vai hỏi lại.

- Chẳng lẽ không có chuyện gì thì không được vào cung Yong của em hay sao?

Vẻ mặt của Taehyun vẫn không mảy may thay đổi, dòng chữ “không phận sự miễn vào” gần như là được dán lên khuôn mặt của cậu, khiến cho Beomgyu cũng đành thở dài một cái.

- Được rồi, ta cũng chẳng phải là một kẻ biến thái muốn rình rập cơ thể người khác. - Anh phất tay, xoay người giẫm lên con đường lát sỏi nhỏ - Nhị Vương tử vẫn nên nhanh chóng thay đồ rồi đưa ta đi dạo một vòng quanh cung điện của em nào.

Từ lúc có nhận thức về thế giới này cho tới giờ, quả thực Taehyun chưa gặp một kẻ nào trơ trẽn đến mức bám dai hơn đỉa như Beomgyu. Đã khá lâu kể từ lần cuối cùng cậu nhìn thấy người hầu của anh mang lễ vật sang, làm cậu cứ luôn cho rằng cuối cùng thì mình cũng đã cắt được cái đuôi này rồi. Không ngờ rằng bỗng dưng hôm nay anh lại xuất hiện ở ôn tuyền, lại còn thần không biết quỷ không hay vượt qua thị vệ mà đứng ở đó từ bao giờ.

Mặc dù bị bất ngờ nhưng Taehyun vẫn không kì kèo thêm một câu nào nữa, nhanh chóng gọi người vào mặc quần áo chỉnh tề rồi sải bước về phía sảnh chính. Beomgyu đang nhàn nhã ngồi uống trà, thứ trà thượng phẩm được nuôi dưỡng bởi máu của loài gấu trắng Bắc cực, mang một hương thơm nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng quyến rũ.

- Khẩu vị của Nhị Vương tử quả nhiên khác biệt so với những kẻ tầm thường! – Anh đặt tách trà bằng sứ với những hoa văn tinh xảo xuống bàn, hứng thú nhìn cậu cười cười – Loại trà này tuy không quý hiếm như cống phẩm, nhưng lại có mùi vị thanh thanh đặc biệt khiến người khó dứt. Tuy nhiên nếu như so sánh mùi vị của chúng với nhau, có lẽ chưa chắc thứ trà này nổi trội hơn.

Taehyun cũng điềm nhiên ngồi xuống vị trí của mình, ung dung cầm chén trà của mình lên uống một ngụm, để vị máu nhàn nhạt ngấm trong trà dần lan toả khắp cơ thể rồi mới nói.

- Quý hiếm hay không, không quan trọng. Nếu bản thân thứ đó không có giá trị thì cũng không khác gì thứ bỏ đi cả.

Beomgyu hơi híp đôi mắt đẹp đẽ vô ngần lại, nhìn vào những lá trà đang lặng lẽ trôi nổi trong chén, trầm ngâm không vội đáp lời.

Anh chắc chắn rằng Taehyun hiểu ẩn ý của anh trong câu nói lúc nãy. Giữa hai người bọn họ sẽ không bao giờ có chuyện cùng nhau uống trà đàm đạo chuyện nhân sinh như thế này, mà trong từng câu từng chữ đều có ý muốn tranh đoạt, so tài với nhau.

Đơn giản mà nói, Beomgyu đã ví trà Huyết hùng của Taehyun như chính thân phận của cậu – một người được Vương phi sinh ra, có trong mình một nửa huyết thống Vương giả cao quý nhưng cũng chỉ là con thứ, con của vợ lẽ. Ngược lại, anh đương nhiên là người có địa vị cao quý nhất, khác hẳn so với cậu, anh được chính Vương hậu thân sinh, là đứa con trai cả danh chính ngôn thuận của Vương. Anh cố ý nói như vậy là để khẳng định rằng vị trí ở trên vạn người kia chắc chắn là của mình, nói rằng Taehyun dù có xuất sắc thế nào thì cũng chỉ là Huyết hùng nhỏ bé trong núi tuyết, chỉ là dệt hoa trên gấm cho anh mà thôi.

Đương nhiên một người thông minh như Taehyun sao lại không hiểu được ngụ ý đó chứ? Thực lòng cậu cũng không có tham vọng giành lấy ngai vàng cho mình, nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Mặc dù đã tỏ ra xa cách với Đại Vương tử, đã vô số lần thể hiện rằng cậu là một kẻ muốn sống an nhàn trong cung điện của mình, nhưng rõ ràng Beomgyu không tin vào điều đó. Anh luôn năm lần bảy lượt hết thăm dò rồi lại cướp mất công lao của cậu, khiến cho mộ kẻ lãnh đạm như Taehyun cũng cảm thấy khó chịu.

Ngoài ra còn một lí do khác, đó là cậu luôn cảm thấy thái độ của mẹ dành cho cha có gì đó rất
khác lạ, vừa giống như cố gắng xa lánh, vừa giống như thờ ơ, lại vừa giống như buông xuôi thoả hiệp. Trong ánh mắt của Vương phi khi nhìn vạn vật luôn đượm một chút buồn bã, thi thoảng cậu còn bắt gặp người mẹ đáng kính của mình ngẩn người nhìn về phương xa, đáy mắt thoáng qua vẻ mong ngóng, đau khổ, rồi lại có thêm một chút cố chấp.

Cậu không hiểu, rốt cuộc là tại sao mẹ lại sống nhu nhược như vậy? Bao nhiêu năm qua cậu biết rất rõ rằng, tất cả những kẻ có ý đồ hãm hại cậu đều bị mẹ thẳng tay trừng trị, kể cả những phi tần cũng vậy, không hề chừa lại cho bọn họ một đường sống nào. Mẹ đã bảo vệ cậu quá tốt, điều đó chứng tỏ rằng bà là một người phụ nữ sắc bén và mạnh mẽ, chứ không phải là bộ dạng thờ ơ với cuộc sống như hiện tại.

Taehyun nghĩ rằng có lẽ nếu như cuộc sống của bọn họ cứ mãi an nhàn tự tại như thế này, mẹ cậu sẽ chẳng bao giờ nói cho cậu biết sự thật. Vậy nên cậu quyết định sẽ không tiếp tục sống như vậy nữa. Dù cậu không muốn tranh nhưng sinh ra ở địa vị này, cậu không thể không tranh. Beomgyu nói rất đúng, trong gia đình hoàng tộc vương giả như bọn họ sẽ không thể có cuộc sống tự do thoải mái như người thường được. Giữa bọn họ bắt buộc phải có kẻ thắng, người còn lại có kết cục thế nào, trong lịch sử đều đã ghi chép rất rõ ràng.

Beomgyu thu hồi lại tâm tư trong lòng, nhẹ nhàng khoan khoái nở nụ cười.

- Đôi khi ta thực sự hâm mộ cuộc sống nhàn nhã của em… - Đôi mắt anh nhìn vào những chậu cây cảnh xanh mướt bài trí trong phòng, có vẻ mơ màng nói – Sáng luyện kiếm, luyện xong thì ngâm ôn tuyền, buổi chiều thì nhàn nhã đọc sách hoặc là ra sau núi săn thú… Cuộc sống như vậy thực sự vô cùng thoải mái, không phải vướng bận điều gì cả…

Taehyun liếc nhìn Beomgyu, trong con ngươi nhàn nhạt màu đỏ không toát lên cảm xúc đặc biệt nào.

- Anh nhầm rồi, ngoại trừ những cao thủ rửa tay gác kiếm, hoặc kẻ vô dụng, hoặc là những kẻ giả vờ thanh cao cho người khác xem để bày âm mưu quỷ kế ra, chẳng có ma cà rồng nào chấp nhận một cuộc sống nhạt nhẽo như vậy cả.

Beomgyu chợt mở mắt, trong một giây đó, anh dường như đã trở về với con người thật của chính mình, trở về là Đại Vương tử dũng mãnh tàn độc.

- Không phải em vẫn đang sống như vậy sao? – Chiếc răng nanh sắc nhọn của anh vô tình lộ ra bên ngoài – Vậy rốt cuộc em là cao thủ, là kẻ vô dụng, hay là… kẻ đang bày mưu tính kế sau lưng người khác đây? Hử?