Gần đây chuyện tình cảm của Khương Thái Hiển và Thôi Phạm Khuê gặp một số vấn đề.

Thái Hiển thấy Phạm Khuê cứ bám dính lấy Hoàng hậu, liền nghĩ rằng hai người có tình ý với nhau. Phạm Khuê tính cách bảo thủ, hơn nữa lại rất thân với Nga Linh, liền dành hầu hết thời gian với nàng, mặc kệ Thái Hiển ra sao. Hai người cãi nhau một trận, sau đó, chỉ thấy Khương Thái Hiển tức giận bỏ đi về Thiên Tấu điện giữa đêm.

Kể từ hôm đó, Khương Thái Hiển không tới gặp Phạm Khuê nữa, càng không gọi y đến thị tẩm ngày nào. Lời đồn rằng Thôi tài nhân bị thất sủng đã lan truyền tới khắp hoàng cung. Hạ nhân khi trước cung kính Phạm Khuê bao nhiêu, thì bây giờ đối với y lại tỏ ra bộ mặt chán ghét. Còn đám phi tần trong cung, không phải nói, ai cũng như mở cờ trong bụng, nếu đi đâu nhìn thấy Phạm Khuê, cũng sẽ mở miệng ra nói lời khiêu khích.

*

"Quá đáng! Đám nữ nhân ngu ngốc đó lại định làm trò gì nữa đây!" Hoàng Nga Linh tức giận lên tiếng, tay đập bàn đôm đốp. Phạm Khuê ngồi nhìn cốc trà, thở dài, nhàn nhạt mở miệng:"Ngươi không cần lo, ta sẽ không sao"

Mấy hôm nay, Dương thường tại Dương Vân Hy liên tục được gọi lên thị tẩm. Từ đó, nàng ta từ thường tại được phong Quý nhân. So với việc Thôi Phạm Khuê bị thất sủng, thì việc Dương quý nhân được sủng ái càng làm cho nữ nhân trong hậu cung tức giận hơn. Vân Hy đối với việc này vô cùng đắc ý, nàng ta liên tục vênh váo, dựa vào sủng ái mà không coi ai ra gì. Thái Linh nói Phạm Khuê không cần phải lo, vì không cần Hoàng hậu nhúng tay, Dương quý nhân cũng đã bị các phi tần chức tần, chức phi đè chết rồi. Phạm Khuê thấy như vậy mới an tâm, nhưng trong lòng đột nhiên cảm thấy có một chút mất mát nào đó.

Thôi Phạm Khuê cùng hai hạ nhân thân cận nhất của mình là Hứa Tú Thư và Trịnh Nhật Anh ra hoa viên đánh kiếm. Đã lâu rồi, y không được đánh một bài kiếm, nên ngay khi nhìn thấy bảo kiếm, y đã hứng thú muốn cầm lên. Đang đánh được nửa bài, đột nhiên Phạm Khuê nghe thấy tiếng khóc ở cách đó không xa. Đi theo tiếng khóc ấy, cả ba người chợt thấy một tì nữ nhỏ bé đang ngồi khóc sướt mướt bên cạnh bồn hoa.

Nhìn thấy Phạm Khuê, nàng lao tới ôm chân y, nức nở thảm thiết:

"Bẩm Thôi tài nhân, người...người có thể rộng lượng giúp nô tì một chuyện được không ạ?"

"Ngươi cứ nói"

"Thưa, người có thấy kính điện bên kia?"

Tì nữ chỉ về kính điện gần đó

"Nô tì làm mất bảo vật của phụ mẫu khi đi ngang đó, giờ muốn vào lại tìm, thế nhưng thân thể tì nữ thấp hèn, không được phép đặt chân. Cầu mong Thôi tài nhân giúp tì nữ một mạng, tì nữ nhất định sẽ báo đáp!" Nói xong nàng liền quỳ gối, dập đầu xuống đất.

Thôi Phạm Khuê theo hướng chỉ của tì nữ, nhìn kính điện nguy nga. Y không suy nghĩ nhiều liền gật đầu

"Được, ta sẽ giúp ngươi"

Tì nữ kia vui sướng, miệng cười lớn. Sau đó theo sau Phạm Khuê đi về phía kính điện, cả Tú Thư và Nhật Anh cũng đi theo.

Khi vừa bước vào, Nhật Anh đã phải bịt mũi

"Sao muội thấy hơi có mùi dầu nhỉ?"

"Ừm, ta cũng thấy có mùi gì đó giống mùi dầu hỏa"

Khi cả ba đã đi vào điện khá sâu, nghe thấy tiếng "rầm". Quay lại, thì cửa đã bị đóng chặt, tì nữ ban nãy không thấy đâu. Phạm Khuê giật mình, chạy ra đập cửa, thì thấy như cửa bị chặn ở ngoài. Y đập mấy lần không được, liền lo lắng nắm chặt tay.

Nếu biết đã như vậy, y nên mang theo kiếm đi cùng. Tú Thư tức giận nói lớn: "Tiện nhân ban nãy là ai vậy? Dám nhốt cả chúng ta vào đây ư? Rốt cuộc là muốn giở trò gì"

"Ta không biết, ta chưa gặp nàng ta bao giờ" Nhật Anh thở dài.

Cả ba trầm lặng khá lâu, lúc sau Thôi Phạm Khuê mở miệng: "Nếu ta đoán không sai, nữ nhân đó thuộc An Minh điện, nơi ở của Dương quý nhân"

"Tại sao...tại sao lại là Dương quý nhân chứ? Chúng ta đâu liên quan gì đến nàng đâu?"

Chợt nhớ ra gì đó, Tú Thư tức giận nói: "Chẳng phải cô ta là Dương Vân Hy, nữ nhân lần trước chúng ta đã giúp đỡ thoát khỏi Lộ quý nhân ư?"

"Nếu đúng vậy, thì chúng ta đã nuôi ong tay áo rồi" Nhật Anh thở dài

Phạm Khuê ngồi bệt xuống, tay ôm đầu

"Trên người cô ta có mùi hương thơm hơi hắc, mùi hương đó ta nhận ra, chính là loại xạ hương đặc trưng của phía Nam, trước đây khi tiếp xúc với một vài thương buôn từ nơi đó, ta có ngửi qua mùi này"

"Đúng rồi!" Nhật Anh gật đầu

"Ta nhớ không nhầm thì Dương quý nhân cũng là người dân phía Nam, vậy theo lời huynh, thì nô tì to gan ban nãy là tay chân của Dương quý nhân?"

"Thế nhưng mà trong cung này, tỷ biết bao nhiêu người ở phía Nam đến không?" Tú Thư nghi hoặc hỏi.

Nhật Anh mở to mắt, khẳng định: "Ta đương nhiên biết, phía Nam tuyển người vào cung rất ít, vì nhiều lí do, chỉ một số người mới được vào cung. Hai người quên cha ta là Tướng quân trông coi việc triều chính ở phía Nam Tình Dương ư, những gì ta biết cũng không ít đâu. Dương quý nhân là con của quan phụ mẫu trong Phát Giang thành, mới được tham gia tuyển tú nữ. Còn hạ nhân từ nơi đó, thì hình như được chuyển hết đến miếu thần, trông coi linh cữu. Qua điều đó, có thể cho rằng, tì nữ kia ít nhiều là người của Dương quý nhân phái đến"

"Suy luận hay lắm Trịnh tiểu thư" Phạm Khuê liếc mắt nhìn sàn nhà. Y ngước lên, chậm rãi nói:

"Ban nãy ta cũng ngửi thấy mùi dầu hỏa. Nếu như vậy, mục đích của Dương quý nhân, đó là sai người thiêu sống chúng ta ở đây"

"Xem ra, hôm nay chúng ta khó thoát rồi"