8. Cơn mưa rào

Cậu vội xin lỗi người trước mặt rồi dốc sức đuổi theo anh, nhất định không để anh đi mất như lần trước.

"Anh à! Đợi em, đợi em với!"

Cậu đã chạy đến gần khoảng 2 bước chân nhưng anh vẫn chạy. Tưởng chừng anh đã nghe thấy nhưng vẫn muốn tránh mặt cậu vậy, cảm tưởng anh giận cậu rồi.

Hiền bắt được cổ tay của Khuê khiến người anh sựt người lại.

"Anh sao vậy ạ..?"

"Em mặc kệ anh! Em đi mà nói chuyện với cô bạn mới!"

"Ơ..nhưng mà-"

"Anh không thích có ai chen vào tình bạn này cả... Anh ích kỷ nhưng em lại không thấy vậy đúng không? Là vì anh tưởng bở!"

Tưởng bở khi nghĩ Hiền cũng có xúc cảm như mình, cũng biết ích kỷ, cũng luôn nghĩ anh đối với cậu là duy nhất.

Anh cảm thấy khó chịu khi Hiền thân thiết với ai khác. Vì anh ích kỷ, tham lam chỉ muốn Hiền cười với mình, nói chuyện với mình, quan tâm mình, cũng chỉ muốn một mình mình có quyền mắng cậu vì không lo cho bản thân. Anh không muốn những điều ấy chia sẻ cho bất kì ai.

Có lẽ trước giờ Phạm Khuê vốn thiếu thốn tình cảm. Ai nhìn thì cũng thấy anh là người cứng cỏi đấy nhưng chẳng lẽ cứng cỏi là không khao khát có được sự yêu thương, sự quan tâm ư?

Thôi Phạm Khuê trước mặt cậu cũng là không phải bức tượng vô tri, vô giác. Anh cũng là con người, cũng có cảm xúc, tình cảm, biết buồn bã là gì, biết khổ đau ra làm sao.

Lúc trước anh đã tự nhủ chỉ ích kỷ mỗi một lần nữa thôi nhưng sao bây giờ anh vẫn ích kỷ đến thế? Có lẽ vì Hiền quan trọng đối với anh. Hiền đi ngang rồi gieo một hạt mầm bé nhỏ, để rồi ngày ngày nó được vun đắp mà lớn dần lên, đồng nghĩa với việc hi vọng càng nhiều.

"Nhưng người đó-"

"Người đó khiến em cười, em vui. Không chỉ riêng anh, đúng chứ?"

Anh nhìn sâu vào mắt cậu, gặng hỏi.

"Không phải vậy đâu mà. Anh ơi, nghe em nói."

Cậu không muốn anh buồn, anh giận, nhất là vì mình.

"Không muốn, cậu mau buông tay tôi ra. Đau!"

Mắt anh long lanh nước, giọng nói nghèn nghẹn đầy vẻ bất lực, không muốn đôi co nữa.

Nhưng Hiền không hề nắm quá chặt đến mức khiến Khuê đau. Chỉ là anh biết cậu sẽ vì lo lắng mà buông. Đúng là Hiền hành động giống hệt suy nghĩ của anh. Tất nhiên sẽ ngay lập tức thả lỏng tay.

"Anh Khuê.. đừng khóc.."

Cậu vươn tay muốn lau nước mắt cho Khuê nhưng bị anh dứt khoát gạt tay.

"Đừng có mà đuổi theo tôi nữa!"

Anh nói rồi quay lưng rời đi. Cũng không phải chạy thật nhanh nữa, anh vốn chẳng thèm đôi co, cũng biết người kia chắc chắn sẽ nghe theo lời mình mà dừng việc đuổi theo mình.

Nghe có vẻ hơi tự cao? Nhưng suy nghĩ của Phạm Khuê không hề sai. Cậu tất nhiên không thể cãi lời anh.

Không phải anh muốn chấm dứt tình bạn này, tình bạn này dần bền chặt đến mức khó mà dừng lại, anh biết mình cần một Khương Thái Hiền trên đời này. Chỉ là anh muốn cậu thấu hiểu anh hơn nữa, dù chỉ một chút thôi, có được không..?

Hiền ngây ngốc lặng nhìn bóng lưng anh khuất dần. Cậu còn thấy anh lấy hai tay dụi mắt liên hồi. Chắc anh đã khóc nhiều lắm.

Nghe anh nói, cậu dần hiểu ra anh uất ức điều gì. Nhưng vốn mọi chuyện không như anh nghĩ.

Khi nãy Hiền đến trước chờ anh thì thấy cái ghế mình hay ngồi đã có một người khác đến trước. Mà nhìn quanh lại không thấy cái ghế nào gần đây nên cậu quyết định đứng luôn, không cần ngồi nữa.

Nhưng cô bé nọ lại để ý chuyện đó. Cô không thể vô tâm nhìn người kia đứng được.

"Cậu gì ơi, chỗ bên mình còn trống này. Cậu ngồi đi."

Cô chỉ phần ghế cạnh mình.

"D-dạ tôi cảm ơn.."

Cậu gãi đầu, lắp bắp nói. Hiền cảm thấy mình sẽ thật vô lễ nếu người kia đã nói thế mà mình lại từ chối.

Thế rồi một lúc sau vẫn chẳng có cuộc nói chuyện giữa cả hai. Cho đến khi cô bé ấy rời đi được một đoạn thì Hiền mới để ý ví tiền cô để quên trên ghế. Thế là cậu chạy vội theo rồi trả lại cho cô. Và rồi cô cảm ơn cậu nhiều lắm, còn cậu thì chỉ biết cười trừ rồi liên tục nói không sao đâu.

Ngay lúc ấy thì anh đến rồi chứng kiến từ đằng xa.

Khương Thái Hiền nhận ra cảm xúc bây giờ lạ lùng đến khó nói. Cậu muốn chạy theo nhưng điều gì đó khiến cậu không nhấc chân lên được. Là vì cậu nhìn anh từ xa cũng được, chỉ cần anh không vì mình mà lệ hoen mi. Cậu từ bao giờ trở nên biết nghĩ sâu xa, từ bao giờ mà cậu thà là bị hiểu lầm còn hơn là để người ấy thêm khổ tâm.

Một tình cảm đặc biệt gì đó chi phối cậu, cậu cũng không biết nữa. Hay là.. Nhưng mà cả hai là con trai đấy, cậu bị làm sao vậy chứ? Chắc chỉ là cậu lại tự mình suy nghĩ linh ta linh tinh thôi. Chắc là vậy rồi! Phải không nhỉ?

Hiền định bụng sẽ để anh bình tĩnh rồi mới tìm gặp anh mà giải thích và làm hòa. Giờ mà xông xáo đuổi theo sẽ chỉ càng làm cho mọi chuyện vào ngõ cụt hơn thôi.
...

Khuê vươn vai vài cái. Anh vừa mới ngủ trưa dậy. Mọi khi anh sẽ tựa trên vai Hiền rồi chìm vào giấc ngủ. Nhưng mà không có cậu thì anh đã phải loay hoay một hồi lâu nhưng anh vẫn ngủ được đó thôi! Anh tự nhủ với mình là thiếu cậu, bản thân mình vẫn sẽ không sao, chính là cho tình huống xấu nhất, khi cả hai không còn..bên nhau nữa. Thôi Phạm Khuê của trước đây cũng đâu cần có bạn đâu, anh vẫn sống tốt đấy thôi..!

Thôi Phạm Khuê bùi ngùi lặng ngước nhìn bầu trời quang đãng không một bóng mây. Nói thì nói vậy nhưng sao anh thấy tủi thân quá. Anh dần quen có người luyên thuyên bên cạnh rồi.. cũng cần được quan tâm, được có người trò chuyện.

Có vẻ anh cũng là người tự chọn cách này.. Chỉ là anh bức bối khi cậu vui cười với cô bạn kia, càng không muốn trở thành tình bạn ba người. Anh không muốn, thật sự không muốn..

Nhưng rốt cuộc điều gì lại khiến Khuê bốc đồng như thế? Anh cũng chẳng hiểu bản thân bị làm sao nữa! Dạo này cảm giác mỗi khi bên cậu nó càng ngày càng lạ.

Thôi nhức đầu quá! Khuê không thèm nghĩ nữa đâu!

Anh tự cốc đầu mình một cái thật đau để dặn lòng không nghĩ ngợi nữa rồi đeo túi vào và bắt đầu công việc cho buổi chiều.

Thế rồi do không để ý mà Khuê vấp phải cái chai thủy tinh ai đó mà vứt bừa bãi thì ngã phịch xuống nền đất đầy sỏi.

Lần này tay Khuê không sao nhưng chân anh thì có. Chân anh có khi bị trật khớp nhẹ rồi. Chỗ mắt cá sớm đã đau nhứt.

Vốn mấy chuyện này sẽ không làm anh cảm thấy rấm rứt như bây giờ. Chỉ vì đang có tủi hờn trong người, lại thêm bị té như một thằng ngốc giữa chốn đông người, như giọt nước tràn ly khiến sống mũi anh cay xè.

Sao mà khổ thân thế không biết! Khuê như muốn gào lên. Anh bất lực muốn khóc đến nơi rồi nhưng khóc bây giờ cũng không làm được trò trống gì cả, chỉ giống như tự mình bôi tro, chét trấu lên mặt mình, anh đinh ninh như vậy.

Khuê cố rướn người ngồi dậy, tự hỏi nếu có Hiền ở đây bây giờ thì tốt biết mấy...

Rồi anh lắc đầu ngăn dòng suy nghĩ, khập khiễng đi tiếp. Cơn đau có chút dịu xuống, anh tự nhủ sẽ không sao đâu.

...

Thái Hiền đi ngang qua nhà của một gia đình. Điều khiến cậu phải ngước nhìn là nhà này trồng bao là cây cảnh và hoa. Chủ nhà hẳn là một đại gia chứ chẳng đùa. Ngoài những chậu cây hoa phong lan được treo lơ lửng lóng lánh trong nắng mà cậu e rằng sẽ ngất đi nếu biết giá tiền của nó thì còn là nhiều chậu cây bonsai được uốn cong một cách đầy mỹ nghệ, vân vân và mây mây. Nhưng cậu để tâm nhất không ngờ lại là vườn hoa màu hồng nhạt đẹp ơi là đẹp rực rỡ một vùng sân.

Cậu không biết tên đóa hoa ấy. Nó lạ và đẹp đến mức làm cậu sựng người nhìn nó vài giây. Cậu không thể đến gần nó, chạm vào nó để thấy được sự mềm mại của cánh hoa hay được mùi hương đặc trưng của nó quấn quanh đầu mũi vì cậu không phải người sở hữu nó. Cậu chỉ có thể đứng nhìn nó qua khe cửa sắt ở khoảng cách xa.

Thái Hiền vốn là người không bị cuốn hút bởi hoa, nhưng nó làm cậu không thể chớp mắt, là vì lí do gì?

"Ai đứng đấy?"

Giọng nói của một người phụ nữ trung niên từ hướng trong nhà phát ra làm cậu chột dạ tựa bắt quả tang làm chuyện gì xấu mà quay lưng bỏ chạy đi.

"Này này cái cậu kia!"

Cậu nghe thấy chỉ biết chạy lấy chạy để vì sợ bị người nghĩ mình thập thò muốn ăn cắp cái gì.

"Này! Muốn ngắm hoa thì đứng lại xem nào!"

Hiền thế mà nghĩ mình nghe lầm mà quay lại. Nào ngờ người phụ nữ kia chỉ mỉm cười rồi vẫy vẫy tay.

"D-dạ?"

Cậu không biết có bị bà dụ để tóm đầu không nữa. Nhưng nụ cười chân thành ấy làm cậu tin là bà nói thật.

.

"Muốn ngắm thì cứ xin, con sợ cái gì? Mấy đứa trẻ ở đây nó thích mấy đám hoa này lắm. Miễn không phá là được!"

Nhà của bà chẳng có đứa trẻ nào cả nên bà thích trẻ con lắm. Muốn có tiếng nói chuyện, cười đùa của mấy đứa nhỏ trong nhà. Bà mong chỉ có thế vì con trai bà ngày xưa tại nạn mà qua đời, sau này cũng không thể có con nên bà muốn nhìn thấy sự phấn khích của bọn trẻ khi nhìn thấy những khóm hoa này.

Hoa này bà thích nên ông nhà mới mua cho cái nhà có sân vườn để bà thích thì trồng hoa. Ông cũng mua thêm lan và bonsai về "chơi" như đám bạn già cho xôm! Dù gì đất không thiếu chỗ.

"Dạ con cảm ơn bác ạ!..Mà bác ơi, hoa này..tên gì thế ạ?"

Hiền chỉ vào vườn hoa thu hút mình nãy giờ rồi e dè hỏi bà.

"À, nó tên là mẫu đơn. Khó trồng nhưng được cái nó rất đẹp."

"Dạ phải! Nó đẹp lắm ạ!"

Hiền nghĩ ai cũng sẽ nghĩ như mình thôi thì loài hoa này đẹp mỹ miều đến vậy mà. Cậu ngồi xổm nhìn gần nó. Vẻ ngoài của nó làm cậu nghĩ đến Khuê, một nét đẹp thanh tao mà ngọt ngào, tinh khôi mà mê hoặc. Nếu cậu có tiền thì chắc chắn cậu sẽ mua một bó hoa này tặng anh. Nhưng mà, vẫn chỉ là nếu...

"Con có vẻ thích mẫu đơn nhỉ?"

Bà trông thấy cậu bé nọ chỉ nhìn chằm chằm mỗi vườn hoa mẫu đơn trong khi những loài hoa khác bị lãng quên. Chắc hẳn là thích hoa ấy lắm. Mà hình như là một cậu bé đáng thương, phải đi bán buôn thế này, kể ra cũng tội.

"Vâng. Con đã thích loài hoa này ngay lúc con vừa nhìn thấy nó."

"Thế thì ta tặng con một bó."

"D-dạ thôi ạ. C-con..con-"

"Nhìn xem, ta có cả vườn kia mà. Hái vài đóa thì có sao đâu, đúng không?"

"D-dạ nhưng mà con-"

"Ta đã có lòng tặng thì con phải nhận, không được nhiều lời. Chờ ta một lát."

"Ơ b-bác bác ơi.."

Người phụ nữ khuất sau cánh cửa. Là bà đi lấy kéo với dây để cắt hoa rồi bó lại.

.

"Đây, tặng con."

Bà đặt bó hoa vào lòng cậu rồi nói.

Cậu biết là mình không ngăn được bà. Dù sao cậu cũng thích nó lắm nên cậu rất biết ơn bà.

"Dạ con cảm ơn bác nhiều lắm ạ!"

Cậu mỉm cười rạng rỡ cúi người cảm ơn.

"Ừ hôm khác cứ muốn vào ngắm thì xin bác."

"Dạ con biết rồi ạ. Thưa bác con đi!"

Thái Hiền vừa rời đi thì cũng có người đàn ông từ ngoài cửa bước vào.

"Thằng bé đó..quen quá."

Ông lặng nhìn theo bóng lưng ấy.

"Quen? Mình nhìn thấy thằng nhỏ ở đâu sao?"

"Ừ, ở đâu được nhỉ?... À, chẳng phải thằng bé ấy hay đi cùng với thằng bé Khuê tôi hay kể với mình đây sao?"

Tầm lúc tám giờ sáng là cậu bé tên Phạm Khuê lại bán cho ông Hai tờ bán cùng tại một nơi. Khoảng hai tuần nay thì có một cậu bé đi cạnh, ông cũng có lúc hỏi về cậu bé thì có vẻ là cùng bán báo, là bạn của Phạm Khuê. Ông còn ủng hộ cho cậu bé ấy mà. Đương nhiên ông phải nhớ.

"Vậy hả? Thằng bé này ngoan ngoãn, lễ phép lắm. Có gì giúp cả hai đứa luôn nha mình."

"Ừ, tôi biết rồi, không cần mình phải nhắc. Giờ có cơm chưa, tôi đói bụng quá!"

"Rồi! Có cá kho tộ ông thích luôn nhé!"

.

Quen với sự hiện diện của anh mỗi ngày, hôm nay vắng bóng, cậu hoàn toàn không quen chút nào. Cậu thấy giận bản thân, lại thấy nhớ anh lắm lắm. Cậu muốn mau mau chóng chóng được gặp anh, được nhìn thấy nụ cười ngọt ngào hiện hữu trên đôi môi đỏ hồng, được trò chuyện với anh nhiều hơn, được hiểu anh thích gì, không thích gì.

Hiền cũng để ý chiều nay trời nhiều mây lắm, thế nên nắng cũng chẳng thấy đâu. Có khi nào trời sắp sửa mưa không? Suy nghĩ vừa nảy ra càng giục cậu phải mau bán báo thôi. Không thì trời mưa, đã ướt hết báo mà người còn bị thấm mưa mà cảm thì ai kiếm sống thay cậu đây?

Cậu nhìn bó hoa mẫu đơn trên tay, chắc chắn cậu sẽ tặng anh trong hôm nay. Và việc cậu cần làm bây giờ là tiếp tục công việc và tìm kiếm hình bóng của Khuê.

...

Chiều nay Khuê bán báo cũng đắt hàng như mọi ngày, chỉ là không có con người theo theo sau kia thì có một chút trống trải. Mà không phải chỉ một chút, mà là nhiều chút! Là do anh không chịu thừa nhận thôi.

Không biết đâu! Người kia nói đừng đi theo là bỏ đi thật sao? Là không thèm để mắt đến anh luôn sao? Đúng là cái đồ đáng ghét! Đáng ghét nhất trên đời!

Anh bực dọc cầm cục đá trên đường ném đến gốc cây gần đó. Cục đá vừa vặn rơi xuống thì cùng lúc mưa bắt đầu rơi.

Anh vội ngồi dậy muốn tìm nơi nào đó trú mưa thì cái cơn đau nhứt ở mắt cá chân lại âm ỉ khiến anh đau điếng mà khẽ rít lên một tiếng. Giờ anh nhúc nhích chân còn không được, nói gì đến việc tìm nơi trú mưa.

Chết rồi, báo anh sẽ ướt, sẽ ướt thật mất. Anh ôm chặt chiếc túi vải có xấp báo trong ấy vào lòng, cố che chở nó mong rằng nước không thấm vào.

Giờ tâm trí Khuê rối như tơ vò, đi cũng không được mà ngồi cũng chẳng xong. Khuê một lần nữa bức bối đến muốn khóc.

Ngày gì mà xui xẻo cứ ập đến thế.. Rốt cuộc anh đã làm gì để phải chịu những rắc rối này vậy chứ?

Khuê sớm đã cam chịu mà hứng trọn cơn mưa đầu mùa. Mưa không quá  to, đơn giản chỉ là một cơn mưa rào, nhưng nhỡ mai anh mà bị sốt thì có đường cạp đất mà ăn!

Mưa chảy vào mắt, vào mũi khiến anh cay xè. Khuê cũng không thể vuốt bớt đi nước trên mặt vì sợ buông tay thì mưa sẽ tạt vào hết xấp báo của anh.

Bỗng hình ảnh của Thái Hiền hiện lên trong tâm trí anh. Anh lại nghĩ đến cậu rồi. Nếu có cậu ở đây thì liệu mọi chuyện có đến đường cụt thế không?

Anh mím môi. Từ bao giờ anh phải dựa đẫm vào Khương Thái Hiền thế này? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra cũng nghĩ là vì không có cậu kề cạnh. Anh đâu phải con nít lên ba, cũng phẳng phải công tử bột mà có chuyện gì cũng bứt rứt đến tủi hờn?  Nhưng điều quan trọng là anh cần cậu, anh cũng muốn được yếu mềm để được quan tâm. Vậy mà cuộc đời bắt Khuê phải gai góc. 

Chợt Khuê cảm nhận được mưa rơi trên mình ít hơn, hơi ấm áp từ đâu bao quanh anh. Khuê cũng không biết nữa, chắc là do anh tưởng tượng.

Không nhưng mà cảm giác vẫn lạ lắm. Anh mới không gạt được sự tò mò mà ngước đầu nâng mắt nhìn lên trời thì thấy mặt của Thái Hiền.

"Aaa giật cả mình!"

Khuê vội vuốt vuốt lồng ngực. Anh chột dạ là vì đang nghĩ đến người ta thì người ta xuất hiện, vi diệu nhỉ?

"Không biết đâu, bắt đền cậu, Khương Thái Hiền! Cậu làm ướt hết báo của tôi rồi đây này!"

Anh bực dọc, nói lớn.

"Em xin lỗi.."

Thật ra anh cảm nhận được thứ trong lòng mình đã ướt từ bao giờ nhưng vì muốn kiếm chuyện giận người nọ đó, coi có kì cục kẹo không?

Thế nhưng cậu lại không giải thích dù chắc rằng cậu biết chuyện túi bị ướt là điều hiển nhiên, chỉ e dè xin lỗi. Có muốn giận cũng chẳng thể giận nổi.

Đó chính là thà bị hiểu lầm, bị trách mắng, còn hơn tranh cãi để người nọ buồn mà cảm xúc đặc biệt ấy một lần nữa chi phối cậu.

"Nhưng cậu..từ khi nào mà.."

Giờ Khuê mới để ý, cậu hơi chồm người phủ áo sơ mi rộng nào đó khác, một phần vạt áo qua đầu mình, còn lại cậu lấy hai tay phủ để che hết lên người anh.

Tất nhiên mưa vẫn thấm qua nhưng không đáng kể, dường như nước mưa là cậu hứng hết.

"Sao anh Khuê không tìm chỗ trú mưa ạ?"

Thật ra thì cái áo sơ mi cũ này là của cha cậu ngày xưa. Cậu hay gấp gọn vài cái rồi cất kĩ trong túi để khi trời nắng gắt hay tiết trời trở lạnh quá thì khoác đỡ bên ngoài. Khi nãy cậu đã tìm sẵn cái mái hiên đằng kia để trú mưa vì chuyện có mưa, cậu sớm đã đoán trước được nhưng khi thấy anh ngồi ở chiếc ghế đá dầm mưa đến ướt sũng thì cậu mới bàng hoàng lấy đại cái áo này phủ lên đầu rồi chạy đến, dùng nó và thân che cho anh.

"...Chân tôi đau.."

Khuê có chút nghĩ ngợi nhưng rồi vẫn chọn nói với cậu cái đau ở chân. Giọng anh vụn vỡ lại nghèn nghẹn.

Khuê muốn khóc òa kể lễ với cậu rằng hôm nay ông trời đã hại anh tàn tạ đến thế nào, anh muốn Hiền vỗ về, trong lòng anh bứt rứt lắm rồi.

"Vậy giờ anh cầm cái áo này che đỡ, em cõng anh đến cái hiên kia trú mưa."

Cậu đưa cái áo đã ướt nhiều chỗ cho anh rồi ngồi một chân phía trước, chờ anh leo lên lưng.

"H-hiền à.."

"Anh mà không mau, ngày mai sẽ bệnh đó ạ."

Anh thấy mình nên nhanh lên thì hơn. Dù chân đau nên có chút khó khăn nhưng cuối cùng anh đã leo lên được.

Trong đầu Khuê vẫn vấn vương khoảnh khắc cậu chồm người để che mưa cho mình.

Anh thì dùng thân che chở xấp báo, em thì dùng thân che chở cho anh.
.

Dưới mái hiên, mưa rơi lưa thưa nhưng không chịu ngớt. Anh thấy thật may vì ngay lúc ấy có cậu xuất hiện.

"Em.. để anh xuống được rồi."

Khuê e dè lên tiếng phá bĩnh bầu không khí yên ả giữa cả hai.

"Chân anh.."

Ở đây không có cái ghế nào cả..

"Cứ đặt anh ngồi xuống đất, không sao đâu."

Hiền thì tất nhiên không muốn cãi lời anh đâu. Từ từ ngồi xuống để anh ngồi xuống nền xi măng. Cậu cũng ngồi cạnh anh.

Và rồi có hai cậu bé ngồi bó gối dưới mái hiên.

"Anh Khuê có thấy lạnh lắm không ạ?"

Cậu hỏi rồi lại phủ chiếc áo sơ mi còn lại trong túi lên người anh, nó có ướt nhưng cũng là cái khô ráo nhất bây giờ rồi.

"Anh không sao. Em lo cho em trước đi, em mới là người hứng hết nước mưa kia mà.."

Rồi cả hai lại im lặng. Nếu là Hiền và Khuê của ngày hôm qua thì cả hai sẽ ngồi nói chuyện trên trời dưới đất. Trong hai tuần qua, họ bên nhau mỗi ngày. Bỗng hôm nay cả hai cãi nhau, không khí bỗng trở nên ngột ngạt đến kì lạ, muốn cất lời cũng khó. Cảm xúc rối bời chi phối cả cơ thể hai cậu bé mười lăm và mười sáu đến mức bất động.

"Anh..đừng bỏ em mà đi nữa, được không ạ..?"

Hiền chợt lên tiếng khiến Khuê quay qua, tròn mắt đầy thắc mắc nhìn cậu.

"H-hả? Anh bỏ em? Bao giờ?"

"Thì anh nói..em không muốn em đuổi theo anh nữa, có nghĩa là em chỉ được nhìn anh từ xa thôi.."

Cậu cầm cái cành cây khô vô thức quẹt quẹt hình tròn lên mặt sân.

"Thế sao khi nãy còn dám lại gần anh?"

Anh vờ nghiêm túc rồi lén nhìn biểu cảm của người nọ.

"Em..em-"

Trông Khương Thái Hiền ngốc chưa kìa. Giúp đỡ người ta như thế mà không kể vào, lại còn cảm thấy mình sai, mình có lỗi nữa. Thật ngốc không chịu được mà!

"Đ-đừng quan tâm mấy lời ấy của anh nữa..! Thì..thì lúc giận anh mới nói thế... Em đừng để ý...em biết tính anh mà..."

Anh cúi mặt nhìn chầm chập dưới đất, thỏ thẻ.

Anh thấy mình lại lặp lại cái trạng thái không chịu suy nghĩ kĩ trước khi nói của trước đây. Lần anh nói ghét cậu vào ngày đầu tiên hai đứa gặp nhau cũng vậy, vì không kiềm được lửa giận nên mới lỡ lời nói thế..

"Vậy là em vẫn được theo anh ạ?"

"Ừ, đã nói đến thế mà mấy người còn hỏi hỏi cái gì!"

"Oa vui quá đi! Mà phải rồi.."

Hiền bỗng nhớ lại bó hoa mẫu đơn màu hồng nhạt khi nãy vừa trông thấy anh đã vội nhét vào túi mà không suy nghĩ.

"Ơ.. hoa bị dập cánh mất rồi.."

Cậu tiếc nuối thốt lên. Hoa đẹp thế này, lại là để dành tặng anh. Vậy mà cậu lại ngu ngốc cho đại vào túi thì đúng là hết nói nổi. Cậu thầm mắng mình.

"Có sao đâu chứ! Hoa vẫn đẹp mà! Mà em định tặng ai đấy?...L-là bạn nữ khi sáng ư..?"

Anh tấm tắc khen ngợi vẻ đẹp nhã nhặn của bông hoa ấy. Hoa bị dập thế thì có sao, chỉ làm nó giảm đi một chút vẻ đẹp ấy thôi mà.

Nhưng mà nghĩ đến chuyện Hiền tặng cho bạn nữ ấy, anh lại thấy có chút buồn buồn. Anh cũng thích hoa..

"Anh thấy đẹp thật ạ?"

Cậu nghe vậy thì không khỏi mừng rỡ đến nổi chẳng nghe hết vế sau mà vội hỏi lại. Khuê không chê hoa bị dập cánh, Khuê cũng thích vẻ đẹp của nó. Vậy thì cậu đỡ thấy tiếc nuối phần nào, chỉ là cậu muốn tặng bó hoa cho thật chỉnh chu.

Hiền tự hứa với lòng sau này sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền, tặng thật nhiều hoa cho anh Khuê luôn!

"Ừm! ..Nếu cô bạn ấy không thích thì.. em cho lại anh được không?"

Khuê gãi đầu nhìn bó hoa đó, nói.

"D-dạ? Bó hoa này..em tặng anh Khuê mà.. Còn người khi sáng không phải bạn em đâu ạ. Là người ta cảm ơn em thôi."

"Hả? Hoa này em tặng anh? Người khi sáng không phải bạn em?"

Khuê ngơ ngơ ngẩn ngẩn hỏi lại.

"Vâng!"

Cậu mỉm cười nhấn mạnh rồi hướng bó hoa về phía anh bằng hai tay.

"Anh.. cảm ơn.."

Ra là do anh nghĩ nhiều.. Sao mà anh giống thằng ngốc thế này, tự suy, tự biên rồi tự nghĩ ngợi. Là do anh không chịu nghe lời giải thích của cậu.

Nhưng dù sao Khuê vẫn vui lắm vì cả hai vẫn bên nhau, là bạn, ngoài ra không thêm một ai nữa!

"Hoa em hái ở đâu mà đẹp thế?"

"Hoa này là bác ở phố Hai tặng em vì bác thấy em thích nó."

"Em thích nó thì phải em giữ lại để ngắm đi, sao lại-"

Anh nghe thế liền muốn đưa cho cậu.

"Anh nhận đi, em muốn tặng lại anh thật mà."

Cậu thích nó không phải là vì nó đẹp theo một cách đơn giản. Vì khi nhìn nó, cậu lại nghĩ đến anh.

"Được không đó..?"

"Dạ được!"

Rồi có ai đó cười ngốc nhìn bó hoa vì được người kia tặng cho đấy!

...

Mà cả hai ngồi một lúc lâu rồi mà mưa vẫn cứ rơi không ngớt. Giờ anh thấy lạnh hơn rồi, chỉ muốn về nhà quẹt chút lửa để sưởi ấm mình và tự nấu một bát cháo nóng hổi ăn cho ấm bụng thôi..

"Hiền ơi, sao mưa lâu ngớt quá đi à.."

Anh mệt mỏi ngả đầu dựa vào vai cậu tựa thói quen, chán nản thủ thỉ.

"Dù có mưa không buôn bán được gì cả nhưng em thích mưa lắm!"

Ngồi ngắm mưa thế này làm cậu nhớ những ngày xưa. Khi mưa rào bắt đầu rơi cũng là lúc lũ trẻ trong xóm kéo nhau đi tắm mưa, trong đó tất nhiên là có cậu. Xong rồi về nhà được mẹ lau khô tóc. Cha nấu cho bất cháo nóng thơm ơi là thơm. Bao kí ức ùa về khiến cậu lại nhớ thật nhớ, muốn thời gian quay trở lại.

Bỗng cậu nghĩ đến anh, không biết khi xưa anh có hay đi chơi cùng bạn không nhỉ?

"Em thích mưa? Tại sao?"

Anh ngơ ngác nhìn cậu.

Mưa. Anh không thích mưa chút nào. Mưa đến, anh không bán báo được. Mưa khiến anh dễ cảm. Mưa làm áo quần anh phơi lâu khô. Mưa hại trời đất lúc nào cũng mờ mịt trong làn mây dày đặc. Có lẽ anh thích nắng hơn rất nhiều.

"Ngày xưa em hay tắm mưa với bạn, thích ơi là thích luôn đó ạ! Còn anh Khuê thì sao? Ngày xưa anh có hay cùng bạn-"

"Anh ấy hả? Không có bạn. Trước giờ, chỉ có mỗi em."

Lí do không phải Phạm Khuê xấu tính hay cọc cằn mà người ta ghét kết thân với anh, mà có lẽ là vì một lí do mà sẽ không ai ngờ đến.

"Anh Khuê.."

Cậu không biết phải nói gì nữa. An ủi? Những lời an ủi cỏn con của bản thân cậu thì xoa dịu được gì với quá khứ đau buồn của anh chứ?

Nếu được tự hào về ngày xưa, Thái Hiền chắc có lẽ chỉ có hai điều, hai điều mà cậu trân trọng nhất - gia đình và bạn bè. Còn anh.. cả hai đều không có..

Nếu là ngày trước thì  anh sẽ tỏ ra mình đang sống rất tốt. Nhưng bây giờ Hiền là người anh tin tưởng, anh mới dám nói lên tiếng lòng của mình mà không chôn vùi nó vào trong lòng nữa.

"Anh của ngày xưa ấy hả? Danh là con nuôi của hai ông bà giàu nứt đố đổ vách nhưng ngày nào cũng phải cắm đầu lau dọn như kẻ hầu người hạ. Công còn không được trả, ngày hai bữa, cũng chỉ là cơm thừa. Thời gian đâu mà anh có bạn.."

Trong lòng anh có chút nhẹ nhõm, không còn quá nặng trĩu như trước nữa. Trò chuyện và tâm sự với cậu khiến anh nhẹ lòng.

"C-con nuôi ạ? Thế còn ba mẹ ruột của anh.."

Lúc trước anh nói không có người thân, cậu không hề biết được đó thật sự là từ khi sinh ra đến giờ, chứ không phải chỉ là sau này như cậu đã nghĩ. Dường như cậu không hiểu anh đến vậy..

"Quá khứ anh rối ren và phức tạp lắm. Hai người sinh anh ra, anh còn chưa gặp lấy một lần. Anh cũng ước có cha mẹ như em đã từng, anh cũng thích được đi học đàng hoàng như những đứa trẻ khác, cũng muốn được mẹ âu yếm, được cha chiều chuộng nữa. Nhưng ước mơ cũng chỉ là ước mơ.."

Anh quen với cảm giác chực khóc này rồi. Kìm lại nước mắt, anh cũng làm rất giỏi. Vì anh trải qua rất nhiều lần cố nén lại cảm xúc, cũng chỉ vì một Thôi Phạm Khuê cứng cỏi hơn. Nhưng không đồng nghĩa anh quên đi cái quá khứ thảm khốc ấy. Anh cũng khao khát được yêu thương, bao bọc, được khóc thật nhiều để có người vỗ về, cũng muốn sống thật với con người yếu mềm của mình. Nhưng anh không thể, sự thật quá đỗi tàn nhẫn. Tệ nhỉ? Tệ thật nhỉ?

Hiền lặng nhìn anh, đáy mắt anh chất chứa bao nỗi buồn sâu đậm mà sẽ chẳng ai thấu được.

"Anh từ ban đầu đã không đồng cảm được sự mất mát nên anh cũng sẽ không bao giờ cảm nhận được sự giá trị của sự đủ đầy. Nhưng mà..ngay từ đầu, anh đã chẳng có được sự đủ đầy thì anh sẽ chẳng bao giờ anh hiểu được sự mất mát của em là đau đớn đến thế nào."

Khuê cố nặn ra một nụ cười nhạt, cái mỉm cười ấy nó chua xót đến nhường nào. Đến mức khiến cơn mưa lại càng nặng hạt.

"Ngày em khóc nhiều nhất..đó là ngày cha mẹ em mất. Dẫu em thấy nhẹ lòng khi cả hai được giải thoát, không phải chịu sự dày vò và những lời tai tiếng không hay nữa. Nhưng mà.. sao em không thể ngăn được nước mắt mình rơi.. Cảm xúc khi ấy khó tả lắm. Em chỉ biết em thương họ, em nhớ họ. Em còn chưa kịp trả công ơn sinh thành và nuôi dưỡng cho cha cho mẹ mà họ đã bỏ em mà đi.."

Anh đã tâm sự nhiều như vậy thì cậu cũng muốn tâm sự về cảm xúc trong lòng mình chứa đựng.

Thái Hiền hay cười, nhưng không phải là người luôn chìm đắm trong sự hạnh phúc.

"Chắc chắn cả hai bác ấy sẽ rất yên lòng vì Thái Hiền của chúng ta sống rất tốt đó!"

Anh cười mỉm nhìn cậu, thật lòng cất lời.

"Nếu thật sự như thế thì em sẽ thấy hạnh phúc lắm! Còn anh Khuê, em cũng muốn biết.."

Cậu nhìn mái đầu đen tuyền trên vai mình, khẽ nói.

"Ngày anh khóc nhiều nhất.. có lẽ là cái ngày anh nhận ra bản thân mình thật sự cần một gia đình. Ngày hôm ấy là 30 tết, anh nhìn thấy bác bán hoa đào đậu xe ở ngay vỉa hè chỉ còn một cành cuối cùng, thế là anh chạy vội đến đó để mua cho bằng được cành hoa ấy, kẻo người khác lại dành mua mất. Và rồi cũng có một cậu bạn ở gần đó cũng muốn mua cành hoa cuối cùng ấy. Cả hai không ai nhường ai mà chạy thật nhanh đến đó, nhưng mà do không để ý, cả hai đều bị vấp ổ gà mà té xuống đất. Nhưng anh không khóc vì đau, cũng không khóc vì không mua được hoa. Anh khóc vì cậu bạn kia được cha mẹ chạy đến đỡ dậy, hỏi han, quan tâm. Còn anh, không một ai bên cạnh cả... Cuối cùng, dù cái chân rất đau nhưng bản thật vẫn phải cố gượng mà đứng dậy, anh vừa đi vừa khóc. Về đến nhà vẫn khóc, khóc nhiều đến khi mệt mà thiếp đi.."

"Anh khóc nhiều vì ganh tị và tủi thân, anh cũng muốn có gia đình, một gia đình yêu thương anh thật sự."

Phạm Khuê cứng cỏi, gai góc nhưng không phải không khao khác có được sự thương yêu.

"Anh Khuê cho em..ôm anh một cái được không ạ..?"

------------
Chap này dài dễ sợ luôn(gần 6000 từ '●') Đây là chap mà hai bạn nhỏ sống thật với chính mình. Cũng làm rõ hoàn cảnh của ngày xưa của hai bạn nữa.

Cùng chờ đến lúc cả hai nhận được hạnh phúc mà ông trời ban tặng nhé!