Giao ước

Em thì đắm chìm, anh lại đẩy ra xa

Em rạo rực bởi mỗi cái chạm,

Anh bảo rằng anh nhớ em nhiều và em cũng muốn thốt lên tiếng thương ấy

Nhưng điều gì đó đã giữ em im lặng, dù em đang căng tràn sức sống

Tình anh, tình anh, tình ta

– Lana del Rey, 'West Coast' –

Làm tình với Seokjin không chỉ là một trải nghiệm. Taehyung cảm nhận trong từng khoảnh khắc rằng vượt xa khỏi phương diện vật chất, cậu chạm tới thứ gì đó bớt đi vài phần hữu hình, nhiền hơn phần tâm hồn. Từng cái vuốt vẽ khẽ khàng trên da thịt và từng nhịp thở như khiến cậu hoàn thiện, khiến Taehyung nhận ra rằng suốt quãng thời gian tồn tại trên cõi đời này cậu đã bỏ lỡ những gì, chưa từng thực sự được sống theo đúng nghĩa.

Taehyung tự hỏi liệu rằng cậu có thể quay trở lại trạng thái tồn tại như trước đây hay không. Hoặc thậm chí cậu có muốn điều đó xảy ra hay không.

"Thanh tra," Seokjin gọi trong tiếng thở khẽ ngập tràn khoái cảm, đôi con ngươi lấp lánh ánh nhìn mà Taehyung hi vọng cậu có thể coi đó là sự tôn thờ. Đáp lại tiếng gọi ấy ngay tức khắc, một lực kéo từ phần nguyên thủy trong con người Taehyung xuất hiện, để thỏa mãn cũng như để nuông chiều, để bảo vệ cũng như làm hài lòng; gọi tên sự mãn nguyện đến tận cùng khi Seokjin cài tay vào tóc Taehyung, kéo cậu lại gần, đòi hỏi thêm những cái hôn thật sâu, thật dài. Hông anh nhấp nhô chuyển động đều đặn theo những nhịp ngọt ngào trên người cậu, mắt cá chân anh vòng ôm lấy eo cậu, giữ Taehyung gần kề, trong một vòng tròn ngọt ngào chỉ có Seokjin mà thôi.

Mọi thứ đều hoàn hảo.

Ngoài trừ một lời cảnh báo.

"Gọi tên em đi, tình yêu" Taehyung thúc giục, tách môi ra để mút mát phần chóp tai của Seokjin, mê đắm cách nó dễ dàng đổi sắc – báo hiệu cho sự thẹn thùng cùng khao khát trong omega.

"Anh quên mất rồi," Seokjin trêu đùa, theo đó anh rướn hông mình lên. Taehyung nheo mắt và để những ngón tay chu du vào trong chiếc áo choàng vẫn đang hững hờ quanh eo Seokjin, siết lấy phần da thịt trần trụi phía sau, tận hưởng sự kết hợp hoàn hảo giữa cơ và thịt, căng chặt và săn chắc nhưng đồng thời vẫn đủ mềm mại khi nhấn vào.

"Nào xinh đẹp, tên em," Taehyung thử một lần nữa, kéo áo choàng ra khỏi cơ thể mảnh mai của Seokjin, để môi mình lướt qua vai anh, ghen tị hôn lên những vệt tím mờ mà cậu nhìn thấy – dấu hiệu cho cuộc gặp gỡ với người khách hàng quen thuộc của anh. Taehyung cương quyết thay thế chúng bằng những dấu hôn của mình.

"Taehyung," Seokjin thì thầm, làm bùng lên dục vọng chiếm hữu đang say ngủ trong cậu thanh tra trẻ. Chiếc áo choàng vốn cứng đầu bám chặt vào làn da anh giờ đây đổ xuống giường như dòng thác lụa, phơi bày cơ thể không một mảnh vải che thân của anh cho cậu. Taehyung ngừng lại trong khoảnh khắc để thưởng thức khung cảnh diệu kì này, ngắm nhìn từng chút một làn da khiến cho màu vải của chiếc ào choàng lụa bị vứt sang một bên kia trở nên nhợt nhat. Thân hình mảnh mai của anh là mảnh ghép hoàn hảo dành cho cơ thể cậu, Taehyung thầm nghĩ. Đôi mắt cùng những ngón tay cậu nhẹ nhàng khám phá và lướt theo những đường chỉ dẫn vô hình trên cơ thể Seokjin, tìm tòi tường tận từng đường gân, từng đường cong, từng phần da thịt bằng phẳng, từng góc cạnh mềm mại. Giờ đây ruột gan Taehyung đang gầm thét, muốn chiếm lấy, muốn sở hữu, đồng thời khao khát cám dỗ đang mời gọi trước mắt cậu bằng tất cả sự quyến rũ cao quý của Seokjin.

Seokjin nhầm tưởng sự im lặng của Taehyung có liên quan tới cơ thể mình. Cố khép đùi lại, anh khẽ lầm bầm, "Em có nghĩ rằng có thể anh là một sự xúc phạm đối với nhân loại không? Một thứ chỉ toàn điều dung tục?" Nương theo làn da mềm mại và dịu dàng bên dưới, nhắc nhở rằng người con trai này là một omega – dẫu cho Taehyung đã nghe nói về sự khác biệt sinh học giữa các nhóm người, và cậu lắc đầu kịch liệt.

"Anh chính là hiện thân của cái đẹp," Taehyung thủ thỉ khi chiêm ngưỡng Seokjin, có chút sững sờ, "Hoàn hảo," cậu thì thầm, lướt một ngón tay tại nơi tư mật của anh, khẽ ấn lên đấy rồi bật ra câu chửi thề khi cậu cảm nhận được chất dịch ẩm ướt phủ trên đầu ngón tay mình. Taehyung thả ra khi omega trở nên nhiệt tình hơn, anh dạng hai chân ra để cậu có thể áp sát vào hơn đồng thời không ngừng rên rỉ.

"Khiến anh thuộc về em đi Taehyung, muốn em vào bên trong anh," Seokjin cầu xin, đặt tay lên bờ vai chắc chắn của Taehyung, bấu chặt đầu ngón tay vào da thịt cậu. Chàng thanh tra giờ đây đâu còn có thể thắng nổi bản năng tự nhiên của mình, cậu bị khuất phục trước lời cầu xin ngọt ngào và đầy sự phục tùng của Seokjin. Taehyung hít một hơi thật sâu sau đó đâm thẳng vào bên trong Seokjin mà chẳng hề báo trước.

Có thể nó thật đáng xấu hổ, đậm vị tình dục nhưng Taehyung và Seokjin đã làm tình theo cách mãnh liệt nhất, nghiệm túc nhất, cùng khát khao cháy bỏng nhất; nó gần như là một bài học về nghệ thuật làm tình. Taehyung, không thể ngăn nổi mình từ cú thúc đầu tiên, nhấp mạnh và nhanh vào bên trong Seokjin. Cảm giác những thớ cơ ẩm ướt, nóng bỏng bao quanh lấy mình khiến alpha chao nghiêng và rơi vào khoảng không bao la của dục vọng; phần người biến mất, chỉ còn lại phần con – đáp lại tiếng rên rỉ đầy đam mê của omega, và cả những ám hiệu khác như tiếp thêm sinh lực và sự kích thích cho Taehyung. Chẳng hạn như chất dịch ấm nóng như tuôn trào ra từ Seokjin mỗi khi cậu tiến vào, phủ lên vật bên dưới của alpha; sự bóng loáng của nó thật dung tục nhưng cũng thật thỏa mãn. Hay những tiếng ngân nga và rên rỉ thoát ra từ khuôn miệng Seokjin, khẽ run rẩy bởi lực đẩy Taehyung tạo ra bên trong anh hòa cùng tiếng lép nhép khiêu gợi vang vọng bên tai cậu.

Chỉ trong tích tắc, Taehyung thấy nóng bừng. Những cú thúc của cậu đạt đến tốc độ mà dường như chỉ khiến omega thêm điên cuồng bởi anh bắt đầu bật ra những tiếng hét thất thanh, vuốt ve cơn cực khoái bên trong cậu. Taehyung cảm nhận được dâm dịch của anh bao quanh lấy mình – một lượng chất lỏng dồi dào, nóng hổi và hấp dẫn khi Seokjin văn vẹo thân mình trong vòng tay cậu, kiếm tìm thêm khoái cảm, tìm cách kéo dài niềm hoan lạc này.

Taehyung lên đỉnh ngay sau đấy, cảm giác này như thể thiên đường nhưng lại tới quá nhanh; từ bên trong bắn thẳng ra phía trước, cậu rên rỉ và gầm gừ khi cảm nhận được vật dưới thân mình nằm bên trong Seokjin đang phồng lên; cách nguyên thủy để đảm bảo cơ hội thụ thai tối đa đó là giữ sản phẩm của cuộc mây mưa này sâu bên trong cơ thể Seokjin, càng lâu càng tốt. Tiếng gầm gừ của Taehyung ngày một điên cuồng hơn khi cậu nhận thấy omega dưới thân đang đạt tới đợt cao trào khác. Seokjin không ngừng nghiến chặt hông trong nỗ lực tìm kiếm nút kết của Taehyung, đem theo một làn sóng chất dịch ấm nóng bao phủ lên phần dưới của alpha – giữ cho nó luôn ấm nóng và ướt át. Nhịp đập dồn dập của các thớ cơ lại một lần nữa xuất hiện và khi đang ở đỉnh điểm của khoái cảm, trong khoảnh khắc, Taehyung rơi vào trạng thái mất nhận thức.

Alpha nhanh chóng chớp mắt để tiêu hóa những gì vừa xảy ra.

Thêm vài phút nữa trôi qua, ánh nhìn hoang dại của Taehyung dần phai, và Seokjin chợt thì thầm, "Em sẽ không muốn kết đôi với anh đâu, thanh tra à."

Taehyung nhận thức được việc mình định làm và trở nên cực kì bối rối, bản năng nguyên thủy đã chiếm lấy cậu. Taehyung đã cố đánh dấu Seokjin, khiến anh trở thành của riêng mình, trói buộc hai người lại với nhau theo cách nguyên sơ và bản năng nhất; còn Seokjin, với chút lí trí còn sót lại đã ngăn không cho Taehyung làm vậy.

Chẳng thể phủ nhận; nỗi thất vọng trong Taehyung cũng nhiều như sự nhẹ nhõm mà cậu đang cảm thấy lúc này.

Taehyung nhanh chóng buông Seokjin ra, hối hận nhưng chẳng thể di chuyển. Cậu nhấn chìm anh trong sự dịu dàng, cả hai dính chặt lấy nhau, gắn kết cùng nhau trong vài phút tiếp theo mà chỉ có Chúa mới biết được vài phút ấy là bao lâu. Và từ cách cơ thể cả hai chạm vào nhau, cọ xát lấy nhau, lẫn nơi giao hòa giữa hai người; có vẻ như mọi việc chưa thể kết thúc ngay được. Xúc cảm lúc này thật tuyệt diệu, điều mà Taehyung chưa từng được cảm nhận bao giờ, tựa như mạch khoái cảm triên miên âm ỉ trong huyết quản; không bén ngọt như cơn cực khoái mà tựa như một sự thỏa mãn.

Taehyung khẽ liếm vết cắn để máu ngừng chảy; nhưng rồi cậu lại chăm chú quan sát người dưới thân, không giấu nối vẻ ngạc nhiên và sợ hãi khi hành động của mình khiến omega trở nên chật vật hơn. Anh siết chặt lấy cậu trong những cú thúc ngày một mãnh liệt, Taehyung há hốc mồm bởi có vẻ như Seokjin lại sắp rơi vào một cơn cực khoái khác. Omega phản ứng một cách yếu ớt, phát ra những câu từ vô nghĩa và dần biến thành một chuỗi những âm thành ậm ừ kéo dài. Taehyung nghiến răng, cảm nhận được phần hông của bản thân đang căng lên trong khi Seokjin vặn vẹo trong nút kết của cậu, siết chặt lấy bả vai Taehyung bằng cánh tay không bị thương của anh.

Taehyung lắc đầu rồi tựa trán mình vào trán anh sau khi Seokjin đã tỉnh táo lại phần nào; chiêm ngưỡng cơ thể omega tắm trong một lớp mồ hôi khiến cho mùi hương tự nhiên của anh thêm nồng đượm, "Anh sẽ là dấu chấm hết cho cuộc đời em đấy, tình yêu ạ." cậu thốt lên, "Em sẽ lại cương cứng, ngay cả trước khi nút kết của em biến mất," Taehyung nhẹ cắn vào má Seokjin khiến anh rên lên một tiếng, sau đó cậu hôn lên vết cắn, nhận ra rằng làn da của anh dễ dàng chuyển thành màu hồng đào ngọt ngào chỉ bằng những cái chạm khẽ hoặc cái ấn nhẹ.

"Nói tên của anh," Seokjin năn nỉ; quay sang để nhìn vào đôi mắt cứng rắn, mãnh liệt của Taehyung.

"Seokjin," cậu dịu dàng đáp, với sự tôn thờ như một con chiên ngoan đạo, tiếp tục liếm vết cắn ban nãy. Seokjin khẽ nhăn mặt, anh rùng mình và rồi anh kéo cậu vào một chiếc hôn sâu, tự nếm vị tanh và đắng của máu mình.

"Jin."

***

"Anh biết không, em đã luôn muốn trở thành một nghệ sĩ chơi kèn saxophone đấy," Taehyung thì thầm bên tai Seokjin. Cả hai quấn lấy nhau, ấm áp và đắm say; rất lâu sau cuộc mây mưa kéo dài, sau khi đã tắm rửa, hoặc ít ra cả hai đã cố gắng để làm việc ấy, bởi họ lại tiếp tục trong bồn tắm, một lần, rồi hai lần; cả hai đều tham luyến cơ thể của đối phương. Tất cả dục vọng dồn nén đều được giải phóng chỉ trong một lần, và thậm chí ngay cả lúc này, đáng lí ra Taehung nên cảm thấy kiệt quệ bởi năng lượng đều đã bị rút cạn nhưng cậu lại cảm thấy sảng khoái; và alpha chỉ có thể cảm thấy thoải mái khi được ở cạnh omega, người đang nép mình sâu và an toàn trong hõm ngực cậu. Taehyung muốn kéo dài cuộc tâm tình bên gối được bao bọc bởi bóng đêm này thêm ít nhất vài phút, trước khi giấc ngủ xâm chiếm lấy họ; và rồi sớm mai tỉnh giấc, lại là một ngày dài khó khăn và khắc nghiệt mà cả hai cần phải đối diện.

"Em ư? Một thanh tra? Saxophone? Kể anh nghe thêm đi," Seokjin trả lời với tông giọng ngọt ngào từ tận đáy lòng – hoặc chí ít là thật lòng theo hi vọng của Taehyung, như rót mật ngọt ấm nóng vào tai cậu. Seokjin đùa giỡn với những ngón tay thon dài của Taehyung khi cậu cười khúc khích và bắt đầu kể anh nghe về những ước mơ giờ chỉ còn trong hồi ức của cậu.

"Không phải mọi alphas đều được như Hyosang, hay Seung Yoon hoặc Sangmin; giàu có và quyền lực," Taehyung nói còn Seokjin thì gật đầu đồng tình, "Gia đình của em cũng bình thường thôi, và bố em, ông ấy cũng là cảnh sát; mẹ em thì ở nhà làm nội trợ. Hồi còn nhỏ, chính bố mẹ là người khuyến khích em; họ còn mua cho em một chiếc kèn saxophone, bởi em khi ấy đã đòi bằng được cái vật to đùng màu vàng đó," cậu cúi xuống, nhẹ hôn lên cổ Seokjin khi anh bật cười khúc khích "Và em bắt đầu học. Bố em yêu nhạc jazz, ông cũng có một chiếc máy hát giống như cái của anh. Vào những đêm hè nóng nức, khi bố em trở về sau ca đi tuần quanh các khu phố, ông sẽ tắm rửa, lấy một đĩa dưa hấu rồi mở nhạc lên và dành thời gian với em," Taehyung kể lại.

"Em có từng muốn trở thành một nhạc công chơi saxophone chuyên nghiệp không Taehyung?" Seokjin hỏi, quay mặt về phía cậu, biết rằng cuộc trò chuyện này đang đi đến đâu.

"Yeah," Taehyung thú nhận, nở một nụ cười đầy tiếc nuối với Seokjin, "Nhưng như anh thấy đấy, nó chẳng bao giờ trở thành hiện thực. Em còn nhớ hồi trung học, khi mà tụi em viết ra mong ước và lựa chọn nghề nghiệp cho tương lai, em đã đặt bút viết nghệ sĩ saxophone, nhưng em lại là một alpha. Giáo viên và nhà trường, họ không vui vẻ lắm với việc này, không một ai cả. Đó là con đường dành cho beta và omega, họ còn nói với em rằng em sẽ bị hủy hoại bởi vết nhơ đấy."

"Taehyung," Seokjin nhíu mày, đau lòng hiện rõ trên nét mặt anh cùng với sự thương cảm, rồi anh rúc sát vào cổ cậu. Taehyung thở dài, cho phép hành động an ủi này của omega, đồng thời đưa tay vuốt ve lưng Seokjin.

"Bố mẹ em cố gắng giải thích với nhà trường, tìm cách hỗ trợ em hết mức có thể, nhưng,...." Taehyung lắc đầu, "Vô ích. Không lâu sau đó, bố em bị đâm khi đang cùng đồng nghiệp giải quyết một vụ ẩu đả trên phố," cậu cắn môi. Nghe tới đó Seokjin liền thở dài, đặt một nụ hôn lên quai hàm Taehyung.

"Còn mẹ em?"

"Không lâu sau đó bà cũng qua đời vì căn bệnh nan y, bởi em và mẹ chẳng thể nào chi trả nổi tiền cho bác sĩ cũng như cho việc điều trị lẫn nằm viện dài đằng đẵng," Taehyung ho nhẹ, "Em nghĩ là mình cũng khá may mắn, theo một cách nào đó; sở cảnh sát lấy làm tiếc vì sự ra đi của bố em nên họ đã ngỏ lời chi trả toàn bộ phần học phí còn lại của em, miễn là em vào làm việc cho họ sau khi tốt nghiệp."

"Em có buồn vì điều đó không? Việc mất đi sự lựa chọn cho tương lai của bản thân?" Seokjin khẽ hỏi, nhẹ xoa khuôn mặt Taehyung. Cậu nắm lấy tay Seokjin, chưa vội trả lời câu hỏi của anh.

"Em không biết. Em chỉ... cứ thế mà theo thôi," Taehyung thật thà nói, "Em đã vô cùng đau đớn khi bố em mất, rồi sau đó chết lặng giây phút mẹ em từ giã cõi đời này. Nhưng em nhớ bố em đã nói với em, ngay cả khi lúc ấy máu từ người ông đang không ngừng chảy, khi ông sắp trút hơi thở cuối cùng, đó là: hãy luôn giữ vững lòng tin, tin vào những điều tốt đẹp mà thế giới có thể mang lại, dẫu cho đó là nơi tồi tệ nhất, trong những giờ phút tăm tối nhất."

"Đó chắc chắn là một câu châm ngôn dùng để tồn tại trong cái thành phố thối nát này," Seokjin bật cười, Taehyung cũng khúc khích theo anh, "Ông có vẻ là một người tuyệt vời đó, bố em ý. Anh rất muốn được gặp ông," Seokjin nói, ánh mắt mang theo sự dịu dàng và ngọt ngào. Chợt nhận ra hàm ý trong lời nói của mình, mặt Seokjin liền vụt đỏ như màu của trái anh đào khiến Taehyung thích thú, "Ồ, ý anh là, anh không có ý như vậy đâu, ý là, nói chung chung ý á, em biết mà."

"Lạ thật đó, khi thấy Đóa Hồng ngượng ngùng đến vậy," Taehyung nhận xét bằng tông giọng trầm của mình sau đó khẽ nhếch miệng "Em thích nó", rồi hôn xuống khóe môi Seokjin.

"Sao cũng được," Seokjin hậm hực, nhưng rồi lại nghiêm túc đẩy mặt Taehyung ra, "Em cũng đã phải chịu đựng rất nhiều chuyện. Anh chỉ biết chăm chăm vào những đau khổ mà anh phải trải qua, của cả Jimin nữa; mà không hề biết rằng một alpha như em, cũng từng chịu khổ đau đến thế," anh thì thầm, "Anh sai rồi,"

Taehyung lắc đầu, "Tình yêu à, em nghĩ rằng câu chuyện của chúng ta không đem ra để so sánh với nhau được," giọng cậu khàn đi, chất đầy sự cảm thông, "Anh đã từng, và đến tận bây giờ, anh vẫn còn nó ở đấy chẳng hề vơi. Em biết anh mang trong mình những bóng ma mà chỉ mình anh thấy, những vết sẹo mà chỉ mình anh đau, và anh cũng không cần phải kể hết cho em nếu đó là sự lựa chọn của anh; nhưng em hi vọng rằng, một ngày nào đó, đau thương của anh, gánh nặng trong anh, em sẽ được cùng anh san sẻ," cậu nói, rồi hôn lên tay Seokjin.

"Em nói như thể tương lai chúng ta sẽ ở bên nhau vậy," Seokjin nói, ánh mắt trêu đùa nhưng cũng không giấu được phần bi thương, và Taehyung im lặng, để cho Seokjin tự đổi chủ đề, "Em vẫn còn chơi saxophone chứ? Có lẽ một ngày nào đó em có thể chơi cho anh nghe đó," Seokjin mỉm cười gợi ý, tay với lấy phần tóc mái của Taehyung, quấn lấy mấy lọn tóc dài hơn.

"Em nghĩ giờ trình độ của em chắc hẳn sẽ tệ lắm," Taehyung lắc đầu, thật thà trả lời Seokjin và đặt một nụ hôn lên trán anh, "Nhưng em sẽ để anh nghe em chơi kèn vào một ngày nào đó," cậu hứa, rồi siết chặt vòng ôm quanh omega, như thể đang gắng sức bảo vệ lời hứa mong manh giữa hai người, "Còn anh thì sao, Jin? Kể em nghe về quãng thời gian hạnh phúc của anh với Hoseok, Yoongi, Jimin và Namjoon đi."

Mắt anh cong như hai mảnh trăng khuyết khi nghe thấy yêu cầu của cậu, "Thực ra cách mà tụi anh gặp nhau nó khá là ngốc nghếch. Jimin và Yoongi là hàng xóm của anh, thế rồi bọn anh phát hiện ra Hoseok cùng Namjoon đang ở trên cái sân cỏ mà đáng lẽ ra nó là của ba người tụi anh. Tụi anh đã thực sự đánh nhau ngay từ lần đầu gặp mặt, như mấy đứa ngốc vậy," Seokjin cười thành tiếng, "Nhưng sau đó khi mặt trời lặn, cả bọn đã hoàn toàn kiệt sức còn người ngợm thì lấm lem, và đột nhiên Yoongi kiểu, 'Ê, có ai muốn ăn gà rán không?' thế là tụi anh làm hòa chỉ vì đồ ăn," Seokjin cười khúc khích; Taehyung gạt những sợi tóc lòa xòa khỏi khuôn mặt omega, hít thở trong mùi sữa tắm thoang thoảng, cố gắng kiếm tìm hương thơm tự nhiên của Seokjin.

"Bọn anh bắt đầu dính chặt lấy nhau kể từ hôm ấy. Cho đến giờ anh vẫn khổng thể hiểu nổi. Tính cách bọn anh chẳng có lấy một điểm tương đồng nhưng lại vô cùng thân thiết," Seokjin giải thích, "Nhưng anh nghĩ là anh cũng không nên quá ngạc nhiên. Anh với Yoongi siêu thân nhưng bọn anh cãi nhau suốt ngày, và tất nhiên anh với Yoongi vẫn luôn là những người bạn tốt của nhau."

"Điều này càng chứng minh cho việc mối quan hệ của mọi người bền chặt ra sao, và mọi người có thể thành thật với nhau," Taehyung nói thêm.

"Đúng vậy," Seokjin thừa nhận, và mắt anh ánh lên nét tinh nghịch, "Phần còn lại của câu chuyện em cũng biết rồi đó, đúng chứ? Dù sao thì em cũng đi điều tra anh cơ mà, thu thập tất cả đống thông tin đó từ cô Choi," anh bật cười khi thấy Taehyung đang tươi cười trở nên cau có, và cậu đuổi theo bờ môi anh khi anh nghịch ngợm né cậu. Cả hai lăn lộn trên tấm ga trải giường, cuối cùng cùng nhau cười phá lên và kết thúc trong những chiếc hôn ngọt ngào.

"Em muốn giúp anh," Taehyung nói, khi cả hai tách nhau ra, "Em muốn hỗ trợ cho những việc anh đang làm."

Seokjin cắn môi khi anh ngắm nhìn Taehyung, vuốt ve khuôn mặt cậu, "Anh và Hoseok đã bàn bạc với nhau nhiều lần về chuyện này," anh thì thầm, "Nhưng giờ thì anh không chắc."

Taehyung tặng cho Seokjin một nụ cười quyến rũ đến mức Casanova cũng phải cảm thấy hổ thẹn, "Vậy anh đã yêu em chưa?"

Điều đó khiến Taehyung nhận một nắm đấm nhẹ hều từ anh và cả hai lại đùa nghịch với nhau trước khi Seokjin quay lại với câu chuyện còn đang nói dở, "Nghiêm túc lại thì việc này có thể đem đến rất nhiều nguy hiểm, Jungkook biến mất và nhìn xem chuyện gì đã xảy ra. Em đang sống trong hang sói, cần kề với hiểm nguy," Seokjin thở dài, lo lắng lại hiện trên nét mặt anh, "Anh cũng không biết nữa."

"Em sẽ không để bản thận bị lộ tẩy," Taehyung cam đoan, "Một thanh tra chuyên nghiệp đã qua đào tạo bài bản như em đâu chỉ để trưng. Tình yêu à, hãy tin em," cậu hứa hẹn. "Đừng để lo âu giày vò khuôn mặt xinh đẹp của anh, và cũng đừng phiền muộn chỉ vì mình em."

Một khoảng lặng trong chốc lát trước khi Seokjin nói lên điều mà anh đang muốn biết.

"Em có nghĩ là anh đang lợi dụng em không?"

Taehyung hít một hơi thật sâu.

"Em có. Trước đây. Trước khi chuyện giữa hai ta bắt đầu. Nhưng em tin anh," cậu nhẹ nhàng trả lời, "Em muốn tin rằng anh chính là điều ấy – điều tốt đẹp ở nơi tồi tệ nhất, trong những giờ phút tăm tối nhất."

Lời nói của Taehyung dường như đã phá tan thành trì kiên cố trong Seokjin. Một loạt cảm xúc lướt qua khuôn mặt anh, hiện diện trong đáy mắt anh nhưng đôi mắt sắc bén của Taehyung đã bắt được niềm vui và sự nhẹ nhõm trong hằng hà sa số những cảm xúc ấy; và cậu để Seokjin lao mình về phía cậu, để anh đáp cánh môi lên khắp mặt mình trước khi đưa tay ra để kéo Seokjin lại gần và nhấn chìm anh trong một nụ hôn sâu đầy ý nghĩa.

***

"Anh không có ý phán xét gì đâu nhé," Hoseok nói, nụ cười thích thú nở trên môi trước khi bỏ cuộc và cười toe toét, "Nhưng anh nghĩ là Jungkook có chút bỡ ngỡ khi mà em ấy cố đưa bữa sáng cho em đó Taehyung ssi," đồng thời đưa mắt quan sát hai người, Seokjin cười lớn còn Taehyung thì lúng túng vò tóc. Jungkook đứng di chân, mắt dán chặt xuống dưới sàn nhà và thúc mạnh vào Hoseok.

"Hoseok, Jungkook; anh và Taehyung đã nói chuyện," Seokjin thông báo, "Taehyung muốn giúp chúng ta."

"Chỉ cần nói cho em biết em cần phải làm những gì," Taehyung nói, môi mím lại đầy cương quyết, "Nhưng em đang có kế hoạch tìm hiểu sâu hơn về ba người kia, trong trường hợp chúng ta có thể sử dụng những bằng chứng ấy để hạ bệ chúng. Ta có thể coi đấy là đòn bẩy nếu Namjoon thắng cử để tạo ra hiệu ứng domino, khiến dư luận chống lại chúng."

Hoseok trầm ngâm, "Cũng khả thi đấy."

"Đấy là trong trường hợp Namjoon đắc cử," Seokjin nhắc nhở nhưng vẫn gật đầu, "Dù sao thì đó cũng là một kế hoạch khá ổn. Anh dám chắc rằng cả đám đang tái mét lại, nhất là khi thấy mọi người bắt đầu nghiêng về phía Namjoon nhiều hơn sau mỗi cuộc tranh luận. Nhưng hãy tập trung vào Seung Yoo và Seung Jun," Seokjin nhắc nhở Taehyung, "Hắn là người được chú ý hơn cả và cánh truyền thông luôn sẵn sàng vồ lấy bất kì mẩu xương nào mà chúng ta quăng cho chúng, phần còn lại sẽ theo đó mà tiếp diễn," anh dừng lại, đưa mắt tránh khỏi Taehyung, "Nhưng đừng mạo hiểm bản thân, và hãy bỏ hết mọi thứ nếu em phát hiện có kẻ bám đuôi mình."

Hoseok nhướn mày bởi sự thay đổi thái độ của Seokjin, nhưng vẫn tiếp tục nói, hạ giọng thấp nhất có thể, "Taehyung, Seokjin và anh muốn em giúp bọn anh việc này."

Taehyung gật đầu, "Bất kì việc gì."

"Bọn anh cần thu thập hồ sơ sức khỏe của tất cả các omega mà bọn anh sắp dẫn ra khỏi thành phố, và chúng nằm tại... bệnh viện Hwayeong," Hoseok giải thích

Một tiếng hít vào gấp gáp, "Đó là bệnh viện của gia đình Yoongi," Taehyung thì thào.

Hoseok gật đầu, "Bọn anh sẽ sắp xếp để Yoongi có mặt và đưa hồ sơ cho em. Và đổi lại, em sẽ đưa cho anh ấy số tiền quỹ." Hoseok khẽ nhếch mép.

"Vậy tức là bệnh viên Hwayeong điều trị cho tất cả những omega 'ma' không xác định này?" Taehyung hỏi.

Hoseok và Seokjin liếc nhau, "Đúng vậy, có một cơ sở ngầm – nơi sẽ không quay lưng với các omega không có bảo hiểm y tế, không có thẻ căn cước và tất cả đều miễn phí, và nó bao gồm toàn bộ nhân viên của bọn anh," Hoseok nhẹ nhàng trả lời, "Gia đình nhà Min đã điều hành nó được một thời gian, và vì nó nằm ở ngoại ô thành phố vậy nên nó trở thành nơi hoản hảo bởi sự lười biếng của cơ quan thực thi pháp luật; không có ý xúc phạm đâu, Jungkook, Taehyung; điều đó đồng nghĩa với việc không có kiểm tra, không có các cuộc truy quét. Có hơi xa nhưng chắc chắn mang lại ít rủi ro hơn."

"Có đôi khi hồ sơ sức khỏe là tất cả những tài liệu mà họ có," Jungkook nói khẽ, đầy thấu hiểu. Hoseok gật đầu đồng tình, tạo thành một khoảng lặng kéo dài và Seokjin là người lên tiếng lấp đầy khoảng lặng đó.

"Em đi lên tầng năm, sẽ có biển chỉ dẫn đến khoa chỉnh hình. Hãy đến gặp nhân viên lễ tân ở khu vực đó, không phải bộ phận lễ tân chính, và nói 'Tôi nghĩ mình bị bong gân mắt cá chân do ngã xuống từ bập bênh' và em sẽ nhận được câu hỏi, 'Bạn đã chơi bập bênh với ai?' hãy trả lời là 'Với tình đầu của tôi'," Seokjin nói, tiết lộ mật hiệu cho Taehyung.

Cậu chun mũi và kêu ca. "Cái mật hiệu mới kì quặc và sến sẩm làm sao."

"Đừng thắc mắc," Hosoek cười lớn.

"Em sẽ được dẫn tới gặp một người nhỏ con, cộc cằn, cáu kỉnh và bé tí hin; người ấy có đôi mắt sắc lẹm có thể cắt được cả kim cương và giọng thì lè nhè như đang xỉn."

"Jin, anh dùng 'nhỏ' và 'bé tí hin' trong cùng một câu. Em sẽ mách Yoongi," Hoseok trêu chọc. Seokjin nhún vai và Hoseok chuyển sự chú ý sang Taehyung.

"Em có sẵn sàng cho chút việc vặt này không, Taehyung ssi?"

"Em có."

"Hãy cẩn thận nhé hyung, và giữ an toàn nữa," Jungkook nói một cách nghiêm túc.

"Khi em đã lấy được tài liệu, hãy quay lại đây, nhưng nhớ đi vào bằng lối phụ, đi vào bằng lối mà em dùng để lẻn vào đây ý," Seokjin tiếp tục, tập trung vào việc truyền đạt thông tin, "Mật khẩu là 04129219."

"Nó dài quá!"

"Nhớ lấy nó; em có phải là một thanh tra không vậy?" Seokjin đáp trả, giọng kiêu kỳ và ra lệnh. Hoseok xen vào, mắt đảo qua lại.

"Nó dễ mà, đó là sinh nhật của anh Jin, nhưng năm sinh được đảo ngược," anh cười mỉm còn Taehyung thì há hốc mồm.

"Tại sao anh lại dùng ngày sinh của mình làm mật mã?"

"Ừ thì anh đâu phải là máy móc, đúng chứ?" Seokjin nhún vai. "Không căn cước, không người thân. Giấy khai sinh của anh đã bị niêm phong; có lẽ tất cả đều đã bị đốt bỏ hoặc vứt đi tại cơ sở đầu tiên mà anh bị đưa đến."

"Đó, và anh Jin thì kiểu, có tận mười bảy ngày sinh nhật khác nhau, tùy thuộc vào người mà anh ấy nói chuyện cùng," Hoseok líu lo, "Chỉ có bọn anh mới biết ngày sinh thật sự của anh ấy."

"Em cần phải hỏi Jimin sinh nhật của anh ấy là khi nào," Jungkook nói, có vẻ tiếc nuối, tay xoa cằm, "Không thể tin được là em chưa từng nghĩ đến việc hỏi Jimin."

"Anh cũng là đứa trẻ của tháng 12? Em cũng sinh vào tháng 12 đấy," Taehyung khẽ nói, cố gắng bắt lấy ánh mắt của Seokjin và rồi ánh mắt họ khóa chặt với nhau.

Hoseok nhận ra được niềm khao khát mãnh liệt trong từng ánh nhìn mà Taehyung và Seokjin trao nhau. Anh tìm một lý do và bảo rằng mình sẽ đợi ở bên ngoài, một nụ cười như có như không vẽ trên môi Hoseok. Anh lặng lẽ lướt về phía cửa như một chiếc bóng rồi nhẹ nhàng hết mức có thể, đóng cánh cửa sau lưng anh và Jungkook lại. Cậu cựu thanh tra trẻ cười tươi hết cỡ với Hoseok, cảm thán đồng thời thích thú khi mà đồng nghiệp của cậu giờ cũng đang rơi vào cái hang thỏ y như cậu một tháng trước.

Seokjin đứng dậy và đi về phía bàn làm việc, đặt lòng bàn tay lên đó như để chống đỡ cho sức nặng cơ thể mình trong khi nghiêng người về phía trước và ánh nhìn hướng ra phía ngoài khung cửa sổ, "Nếu em đi tới bênh viện, em có thể khiến một mũi tên trúng hai đích, và đồng thời chứng tỏ được em đang thật sự muốn giúp bọn anh. Anh luôn bắt những người còn lại phải có các biện pháp an toàn, nhưng em sẽ không bao giờ có cái gọi là an toàn tuyệt đối," anh nói, giọng lạnh lùng và xa cách, trốn vào một nơi mà Taehyung biết rằng trong đấy chẳng có gì ngoài sự khinh miệt và đau khổ.

Taehyung ngắm nhìn dáng hình anh.

"Đừng làm vậy."

"Đừng làm gì cơ?"

"Đừng đẩy em ra," Taehyung nói, đứng dậy và ngay lập tức áp mình vào lưng Seokjin, tay ôm lấy eo omega, "Không phải sau đêm qua, và sáng nay," cậu để môi mình trêu trọc nơi vành tai Seokjin, "Jin, xin anh đừng dựng tấm khiến chăn của mình lên nữa," cậu thì thầm, xoay người Seokjin lại sau đó quan sát vẻ mặt lo âu của anh. "Em đã hạ bức tường thành của em xuống, phơi bày mọi ngóc ngách trong em cho anh. Anh cũng vậy. Hãy để em được vào trong một lần nữa," Taehyung siết chặt vòng ôm, cảm giác như có một áp lực miễn cưỡng trên cánh tay.

"Đừng hiểu lầm anh; anh không hề hối hận về những gì mình đã làm," Seokjin cuối cùng cũng chịu mỉm cười, "Chỉ là, mọi thứ trở nên phức tạp khi em bước vào cuộc đời anh,"

"Em sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm," Taehyung tuyên bố, cười với Seokjin và hôn lên mí mắt xinh đẹp của anh, "Em sẽ nhớ anh khi em đi."

Seokjin im lặng thật lâu trước khi nhẹ nhàng thừa nhận, "Anh cũng thế,"

"Em ước mình không phải rời đi, và để anh lại với mấy... tên kia," Taehyung nói, thốt ra những câu từ ngập tràn sự giận dữ và cay đắng. Seokjin bật cười, đồng thời vuốt lưng trấn an alpha.

"Anh không nghĩ bọn họ sẽ ghé qua thường xuyên đâu. Hiện giờ cuộc tranh cử đang ở giai đoạn nước rút, vả lại Namjoon cũng đã chứng minh được em ấy là một đối thủ đáng gờm," Seokjin mỉm cười với Taehyung, dẫu cho đôi mắt anh chất chứa nỗi buồn mà đáng nhẽ ở độ tuổi như anh chúng không nên tồn tại. Seokjin hạ giọng, gần như là thì thầm, "Và nếu họ có đến, anh sẽ vờ như đó là em."

Taehyung kéo Seokjin vào một cái ôm mãnh liệt, ôm lấy anh thật chặt, ước rằng mình có thể biến mất ngay lúc này. Sự bất lực đến từ việc chẳng thể bảo vệ nổi người mình yêu đang gặm nhấm nội tâm Taehyung. Giờ đây cậu hoàn toàn hiểu được cảm giác Jungkook dành cho Jimin là như thế nào; đấy là tiếng gọi từ sâu thẳm con tim khao khát bảo vệ và yêu thương người ấy, và giả như nó không được đáp lại và không được thực hiện, nó sẽ tàn phá con người ta y hệt như những gì cậu đang trải qua giây phút này.

"Giờ đây anh đã an toàn rồi, anh biết chứ?" Taehyung thì thầm, hôn lên mặt Seokjin, tự gạt đi những giọt nước mặt của bản thân, "Em sẽ sớm quay về, vậy nên hãy đợi em cho đến lúc đấy nhé," cậu hứa.

Seokjin nuốt xuống những nghẹn ngào, "Chỉ cần lấy được tài liệu từ chỗ Yoongi trong bình an vô sự." anh thì thào, lướt theo bờ môi Taehyung, "Em cũng phải cẩn thận. Đừng làm điều gì ngu ngốc, cũng đừng làm điều gì liều lĩnh," Seokjin nở một nụ cười yếu ớt với cậu. "Hãy là một chú hổ như em vốn vậy," anh cố gắng nói trong sự đùa giỡn.

Phải rất lâu sau Taehyung mới rời khỏi tòa nhà, cảm thấy chật vật khi phải tách mình ra khỏi Seokjin. Cả hai dành cho nhau những nụ hôn, cọ mũi vào cổ đối phương do thiếu vắng vết cắn kết đôi; trao nhau những lời chúc bình an trong thầm lặng; dựng lên một niềm hi vọng mong manh.

***

"Chà, Yeonjun, em biết mình phải làm gì rồi chứ. Luôn cảnh giác, đừng tạo sự chú ý; nếu em thấy bất kì thứ gì đáng ngờ cũng đừng cố làm điều gì ngu ngốc mà chỉ cần cảnh báo cho anh là được, nhớ chứ?" Taehyung nói, hít một hơi thật sâu và tháo dây an toàn.

"Vâng, tiền bối. Anh cũng giữ an toàn nhé ạ," Yeonjun nói, giơ nắm đấm lên như một động tác khích lệ, nhìn đàn anh của mình đóng cửa xe lại và bắt đầu tiến về phía bệnh viện với một chiếc túi vải thô cũ đã sờn.

Taehyung đã quay trở về trụ sở vào một ngày trước, hiểu rằng bản thân cần phải hành động thật nhanh khi cuộc bầu cử đang sục sôi và gần đến hồi kết. Lúc này thành phố và cư dân nơi đây ngập tràn trong sự sốt sắng cũng như nhưng điều luật đang được đấu tranh để thành hiện thực. Không khí như được tiếp thêm nguồn năng lượng với lời hứa cho một sự đổi thay, và Taehyung kể mọi chuyện cho Yeonjun. Alpha tin tưởng vào đàn em trẻ tuổi, chưa có nhiều kinh nghiệm nhưng rất đáng tin cậy này.

Mắt Yeonjun mở to như cái đĩa và mất một lúc để tiêu hóa hết đống thông tin cậu vừa tiếp nhận, nhưng Yeonjun hoàn toàn đứng cùng một chiến tuyến với Taehyung; thậm chí cậu còn đưa ra một vài gợi ý, chí ít có thể giúp đỡ phần nào trong việc loại bỏ bộ ba tham nhũng kia. Yeonjun gợi ý về vấn đề giám sát lỏng lẻo từ phía các cơ quan chức năng đối với các hoạt động kinh doanh của Hyosang, giúp cho việc phát hiện ra các giao dịch gian lận dễ dàng hơn. Hơn thế nữa, nó còn có thể dẫn đến hành vi rửa tiền trong các chiến dịch tranh cử của Seung Yoo hoặc việc hối lộ Sangmin để đảm bảo thái độ kín tiếng của văn phòng công tố. Hiện tại đó chỉ là những suy đoán đơn lẻ nhưng Taehyung thề sẽ xem xét kĩ lưỡng từng chi tiết để tìm ra mọi chứng cứ có thể dùng để buộc tội chúng.

Cả hai lấy lí do đi tuần tra khu vực ngoại ô thành phố để tới bệnh viện. Cấp trên của Taehyung và Yeonjun phẩy tay tỏ ý chẳng quan tâm, mắng hai người rằng ông ta không có thời gian để trông chừng họ và nghe họ báo cáo về mọi việc họ làm. Khi Taehyung rời khỏi làn xe cộ tập nấp của hướng đi giới hạn trong nội thành, Yeonjun đã chứng tỏ cậu nhóc là một người bạn đồng hành tuyệt vời bởi cậu không hề có chút gì mệt mỏi sau một chặng đường dài.

Taehyung bước qua những cánh cửa khiếm tốn của bệnh viện, quan sát mọi thứ bên trong trông thật ngăn nắp và sạch sẽ dù cho bên ngoài tòa nhà không được bảo dưỡng với những lớp sơn đã bong tróc, tạo cho cậu ấn tượng không mấy tốt đẹp lúc ban đầu. Taehyung nhanh chóng bước vào thang máy đi lên tầng năm, tìm tới khoa chỉnh hình, không muốn lãng phí thêm chút thời gian nào.

Cậu bước tới quầy lễ tân không có chút gì đặc biệt và do dự trong giây lát, một người phụ nữ trung niên với cặp kính cận gác trên sống mũi đang chăm chú vào tờ báo với tiêu đề, "Kim Namjoon càn quét hầu hết các Cuộc thăm dò tín nhiệm sơ bộ! Phải chăng đây là cái kết cho Đế chế Chính trị Gia tộc Park?" Người phụ nữ đó cũng chẳng thèm ngước lên khi Taehyung đến gần, chỉ cất giọng hỏi: "Xin chào, tôi có thể giúp gì cho anh? Anh đã hẹn trước chưa?"

"Tôi nghĩ mình bị bong gân mắt cá chân do ngã xuống từ bập bênh," Taehyung lặp lại câu nói mà Seokjin đã dặn, cảm thấy bản thân như một tên ngốc. Không hề có sự xuất hiện của bất kì bệnh nhân nào tại nơi này, tiếng máy tính chạy như xuyên vào khoảng không gian im ắng. Người phụ nữ ngẩng lên nhìn Taehyung.

"Anh đã chơi bập bênh với ai?"

"Tình đầu của tôi," Taehyung nói, càng cảm thấy lố bịch. Người phụ nữ gật đầu sau đó nhấn nút.

"Vào phòng số bảy," người phụ nữ thông báo cho cậu sau đó tiếp tục đọc báo, chẳng hề mảy may trước yêu cầu của Taehyung. Điều này gây ấn tượng cho alpha về sự chuyên nghiệp và thái độ bàng quan của người phụ nữ này.

Taehyung đi qua cánh cửa kép bằng kính, phòng số bảy nằm ở góc khuất sâu của tầng năm, toàn bộ khu vực chờ hoàn toàn yên tĩnh, ngoại trừ tiếng lạo xạo từ chiếc ti vi cũ đang phát một bộ phim sitcom buổi chiều muộn, nằm trên một cái giá, không có người xem. Cậu gõ lần thứ nhất, rồi lần thứ hai, và một giọng nói chậm rãi phát ra từ bên trong.

"Vào đi! Cừa không khóa."

Min Yoongi đang đợi cậu. Anh ngồi bên một chiếc bàn làm việc nhỏ, ngón tay như lướt trên bàn phím máy tính, trông thật giản dị trong chiếc áo sơ mi cùng quần tây. Tay áo được Yoongi xắn lên cùng mái tóc có phần bù xù và một cặp kính gọng tròn nằm trên sống mũi; chắc chắn anh đang cho ra đời bài báo tiếp theo của mình. Yoongi đứng dậy khi Taehyung bước vào, cậu thanh tra nhận ra rằng Yoongi khác xa so với vẻ ngoài nhỏ con, cộc cằn, cáu kỉnh và bé tí hin mà Seokjin đã miêu tả; thậm chí anh ta trông khá quyến rũ với đôi mắt mang vẻ man mác nhưng cũng không kém phần sắc sảo. Yoongi không quá thấp nhưng chắc chắn là nhỏ hơn cậu và Seokjin.

"Vậy ra cậu đây chính là tay thanh tra phản bội mà Hoseok cứ lèm bèm mãi," anh cất giọng khô khốc, với lấy một xấp hồ sơ đã được xếp gọn gàng, nhét tất cả vào cặp file nhựa trong lớn và sau đó cho nó vào chiếc túi thể thao đựng đồ tập, "Tôi cũng hiểu được tại sao Jin lại để mắt tới cậu, nhưng tôi nghĩ rằng cậu sẽ chẳng là gì ngoài một chút vui vẻ thoáng qua. Có lẽ tôi đã nhầm."

Ôi chao, Taehyung thầm nghĩ, quyết định công nhận phần "cộc cằn" và "cáu kính"

"Đây là tiền, anh cứ kiểm tra thoải mái," Taehyung nói, đưa chiếc tủi vải thô cho Yoongi. Anh lắc đầu, nhận lấy nó và ném ra sau bàn làm việc.

"Không cần, Hoseok đủ cẩn thận rồi," Yoongi dựa vào bàn, đưa cho Taehyung chiếc túi thể thao. Cậu nhận lấy túi đồng thời cảm nhận được ánh mắt của vị nhà báo đang lướt một lượt từ trên xuống dưới, dò xét cậu, "Cậu biết đấy, khi tôi lần đâu nghe về cậu, tôi đã hoài nghi rằng cậu chính là khởi đầu cho một điều gì đó. Và giờ thì cậu ở đây, làm việc cho bọn tôi. Hay là... không phải vậy?" Yoongi nheo mắt hỏi.

"Anh có thể yên tâm là tôi toàn tâm toàn ý muốn giúp mọi người," Taehyung khẽ nói, "Chỉ vì tôi không khua chiêng gióng trống cái sự chán ghét của bản thân mình với thành phố này và cách nó tồn tại thì không có nghĩa là chỉ mình anh mới cảm thấy vậy."

Yoongi nhướng mày còn Taehyung đang tỏ ra hào phóng, với chút ấn tượng ban đầu về Yoongi, cậu đã sãn sàng cho một lời phản bác gay gắt nhưng thay vào đó, vị nhà báo cười giòn và nói, "Được đó, ngài thanh tra," Yoongi bắt đầu lôi ra một bao thuốc lá, đưa một điếu cho Taehyung, cậu ngần ngừ nhận lấy nó.

"Đây chẳng phải là bệnh viện hay sao?" Taehyung hỏi khi Yoongi châm thuốc cho cả anh và cậu.

"Cậu có thấy bệnh nhân nào ở ngoài kia không? Đừng tưởng vậy chứ," Yoongi thư thả đặt chiếc bật lửa sang một bên và thẳng thừng hỏi "Cậu ngủ với Jin rồi đúng không."

Taehyung bị nghẹn lại giữa chừng và cậu bắt đầu ho, Yoongi đảo mắt đồng thời thở dài khi nhả ra một làn khói, đợi chờ câu trả lời từ phía Taehyung. "Anh không nghĩ rằng mình nên tinh tế hơn một chút à?" câu phàn nàn giữa những tiếng ho, vỗ mạnh vào ngực bằng bàn tay còn lại.

"Sự tinh tế toàn được đánh giá quá cao," Yoongi bỉnh thàn nói, quan sát Taehyung chầm chậm đi đến bình nước lạnh trước bàn làm việc – một vật cố định khác trong căn phòng nhỏ trống trơn này, cậu rót cho mình một cốc nước rồi uống một hơi cạn sạch. "Cậu đang ngủ với anh ấy phải không," Yoongi lặp lại câu hỏi.

Taehyung lau miệng và quan sát người đàn ông trước mặt mình; một người có tài hùng biện và điềm đạm trong từng con chữ trên các trang báo, nhưng đồng thời lại quá thẳng thừng và có vẻ uể oải trong đời thực; thật khó để hình dùng hai thái cực đấy lại ở trong cùng một người.

"Nếu đúng vậy thì sao?" Taehyung trả lời, trong lòng thở dài, không muốn rơi vào cái bẫy mà Yoongi đang treo lơ lửng trước mặt cậu. Câu trả lời mang theo sự thách thức không còn phù hợp cho một cuộc nói chuyện lịch sự, khả năng nảy ra một cuộc tranh luận đang ngay càng gần kề. Yoongi rít thêm một hơi nữa.

"Jin thường rất giỏi trong việc phân định rõ đâu là công việc và đâu chỉ là đôi lần vui vẻ; điều đó đồng nghĩa với việc anh ấy đã bị quyến rũ bởi cậu," Yoongi bình luận, nhìn vào điếu thuốc chỉ còn lại tàn trước khi đặt nó lên cái gạt tàn trên bàn, "Và bây giờ nhiệm vụ của tôi là đảm bảo rằng cậu sẽ không xé xác anh ấy ra thành từng mảnh."

Taehyung đưa tay lên day phần thái dương, "Nghe này, tôi không biết liệu nó có ý nghĩa gì với anh không, hoặc bất kì điều gì tôi nói có thể thuyết phục được anh, nhưng tôi thực sự quan tâm tới anh ấy, được chưa? Tôi sẽ không chỉ ngủ với Jin, sau đó lợi dụng và rồi vứt bỏ anh ấy. Phải là ngược lại mới đúng chứ nhỉ; tôi đã bị anh ấy quyến rũ."

Một khoảng lặng trong chốc lát giữa hai alpha khi họ quan sát, đánh giá đối phương. Taehyung bỏ cuộc, quyết định phá vỡ sự im lặng này.

"Anh ấy có rời đi cùng Jimin không? Có vẻ như anh ấy không có ý định như vậy," Taehyung khẽ hỏi, nói lên nỗi lo lắng đã bủa vây lấy cậu kể từ cái đêm cậu bị bắt làm con tin tại Dark & Wild, "Chuyện gì sẽ xảy ra với anh ấy?"

Yoongi thở dài, khẽ nhéo lấy sống mũi khiến chiếc kính trượt xuống, lầm bầm với chính mình, "Anh ấy cần nhiều hơn cái sự 'quan tâm'", trước khi trả lời Taehyung, "Nghe đây, Jin chính là người lộ mặt ra ngoài kia, là người tiếp xúc nhiều nhất với mấy tên khốn nạn đó, phục vụ cho chúng; và anh ấy cần phải ở lại ít nhất là một khoảng thời gian sau khi cuộc bầu cử kết thúc để đảm bảo rằng cái vỏ bọc này sẽ không bị thổi bay. Nếu Dark & Wild biến mất không dấu vết thì nó sẽ khiến nhiều người đặt ra dấu hỏi, và thu hút sự chú ý là điều chúng tôi chẳng hề mong muốn. Anh ấy chính là người nói rằng bản thân cần phải tiếp tục vai diễn này phòng khi một trong những tên đó xuất hiện để tìm kiếm sự phục vụ của anh ấy."

Yoongi bổ sung thêm trường hợp xấu nhất có thể xảy ra, không ngần ngại khi đề cập đến khả năng ấy "Và Namjoon có thể sẽ không dành chiến thằng trong cuộc bầu cử này. Mặc dù điều đó khó có thể xảy ra, nhưng chúng ta sẽ không bao giờ biết được mấy tên khốn ấy có khả năng làm ra những điều gì."

"Anh không cảm thấy tội lỗi ư?" Taehyung khẽ nói, "Jin phải ở ngoài kia, với sự nhân nhượng của những tên khốn kiếp đó – "

"Cậu nghĩ rằng chúng tôi không lo lắng cho anh ấy ư?" Yoongi bùng nổ, khuôn mặt anh lộ rõ vẻ tức giận và sự phẫn uất lên tới đỉnh điểm, bị tác động mạnh bởi điều mà Taehyung vừa nói; dù cho biểu cảm ấy tan biến cũng nhanh như cách nó xuất hiện nhưng giọng anh vẫn phần nào run rẩy, "Cậu biết anh ấy được bao lâu ý nhỉ? Một tuần? Tôi, Hoseok và Namjoon, chúng tôi quen biết anh ấy gần như cả quãng đời của bọn tôi. Con mẹ nó, đừng có lên mặt dạy đời với tôi như thể cậu hiểu anh ấy hơn tôi chỉ vì cậu đã ngủ với anh ấy, bởi vì cậu không có tư cách đấy."

"Chúng tôi nhận thức được rằng có những khoản tiền lớn cần được chi, sự thất bại cũng như những rủi ro mà chúng tôi phải chấp nhận, sự hi sinh cần phải có và sẽ phải thực hiện khi chúng tôi bước đi trên con đường này. Jin chính là người gợi ý nó, anh ấy nói rằng việc này sẽ rất thú vị và dù sao thì anh ấy cũng sẽ tận hưởng nó. Tôi không muốn bao biện, vì tôi đã không cố gắng để –" Yoongi im bặt, thở dài đầy phiền muộn, hai tay buông thõng cuộn lại thành nắm đấm, "Nghe này, tôi chỉ muốn anh ấy được an toàn, được hạnh phúc. Và cả Hoseok lẫn tôi đều đang làm hết sức mình để đưa anh ấy ra khỏi chỗ đấy," giọng Yoongi hơi vỡ ra, anh quay mặt sang chỗ khác, quai hàm căng cứng.

Một lúc sau Taehyung mới lên tiếng, "Vậy thì chúng ta đều ở cùng một phía. Tôi muốn giúp anh ấy, tôi hi vọng có thể tìm được cách," cậu tìm cách trấn an Yoongi, dù cho anh ấy vẫn đang chĩa những gai nhọn về phía cậu và nhìn chằm chằm vào Taehyung; anh tiếp tục nói, như thể vừa nãy cậu chưa hề lên tiếng.

"Điều này vượt ra khỏi phạm vi giới tính, không còn chỉ là alpha, omega hoặc bất kể nó là cái mẹ gì đi nữa. Và tôi không quan tâm liệu tôi có đang gây áp lực hay đe dọa cậu hay không. Nếu cậu muốn ở lại, tốt thôi. Nhưng nếu cậu không cam kết rằng cậu thật lòng cho chuyện này, thì cậu nên cút con mẹ nó khỏi cái đống rối ren này và cất luôn cái bẫy đang giăng ra của cậu ngay khi cậu đưa đống hồ sơ này cho Hoseok và Jin, nếu không cậu sẽ phải trả cái giá rất đắt đấy."

Taehyung nhìn lửa giận rực cháy trong ánh mắt của Yoongi và lắc đầu, "Yoongi ssi, tôi vừa mới nói rằng tôi sẽ giúp mọi người, dù có khó khăn và vất vả ra sao, cho dù có phải trả giá đi chăng nữa," cậu cau mày, "Tại sao anh phản ứng dữ dội như vậy? Tại sao anh lại tức giận? Ngay cả Hoseok cũng mong muốn tôi gia nhập và giúp đỡ mọi người cơ mà?"

Yoongi nhắm mắt lại và mở ra ngay sau đấy; anh thò tay vào trong túi, tìm tới bao thuốc rồi châm lên một điếu thuốc khác. Khuôn mặt anh tối tăm và giận dữ, đôi tay run rẩy chỉ được nhận ra khi Yoongi cầm bật lửa lên. Anh bật cười đầy mỉa mải sau đó gục đầu xuống.

"Tôi không cố tỏ ra mình là một hình mẫu của công lý hay phản đối quyền tự quyết cũng như sự lựa chọn của anh ấy, nhưng chết tiệt," Yoongi như thể một người đàn ông mang trên mình vết thương, anh thì thào trong sự chua chát, đau đớn tột cùng khi anh hỏi Taehyung một cách cay đắng, "Cậu có biết rằng anh ấy đã đến tìm tôi, vài tháng trở về trước, đặt một cuộc hẹn và con mẹ nó, để phá thai hay không?"

Tim Taehyung như chững lại, máu đổ dồn lên khuôn mặt cậu và Taehyung lắc đầu trong câm lặng.

Mặt Yoongi đanh lại và anh tiếp tục câu chuyện. Từng câu từng từ trút xuống Taehyung như một cơn mưa đá đau đến điếng người, xé nát cậu, cứa vào cậu, "Anh ấy luôn giữ vẻ bình tĩnh trong suốt quá trình, tâm sự với tôi việc anh ấy đã bất cẩn để Seung Jun tìm thấy mình khi đang trong kì phát tình, và dù đã có những biện pháp phòng tránh nhưng anh ấy vẫn thụ thai."

Yoongi nhanh chóng chớp mắt một cách mạnh mẽ, dù cho Taehyung không thấy tia ẩm ướt trong khóe mắt anh mà chỉ thấy sự cứng rắn cùng tuyệt vọng, "Sau tất cả, khi anh ấy đang dần bình phục, anh ấy chỉ cười với tôi và nói rằng anh ấy có lẽ sẽ cân nhắc tới chuyện giữ lại đứa bé nếu tình cảnh không quá khắc nghiệt như bây giờ. Và dù có thế nào đi chăng nữa thì đó cũng là chuyện của anh ấy, đừng có thương hại anh ấy," điếu thuốc bị lãng quên đã cháy đến da của Yoongi, nhưng Yoongi cũng chẳng thèm để tâm mà chỉ nhìn Taehyung bằng ánh nhìn kiên định.

"Không ai biết về chuyện này, chỉ có tôi và Jin, và giờ có thêm cậu," Yoongi hít một hơi thật sâu, "Tôi con mẹ nó đã khóc nức nở, như một tên ngốc chết tiệt. Anh ấy là người an ủi tôi, chẳng hề rơi lấy dù chỉ một giọt nước mắt," Yoongi run rẩy, chiếc mặt nạ lạnh lùng đã vỡ tan, trông anh giờ đây vô cùng yếu đuối, "Tôi đã không thể mạnh mẽ vì anh ấy."

Sự im lặng lơ lửng giữa họ, trái tim trĩu nặng khi Yoongi chia sẻ câu chuyện nặng nề này với Taehyung.

"Anh nói đúng, tôi có thể không biết Jin lâu bằng anh, Hoseok, Namjoon hay Jimin," Taehyung lặng lẽ thừa nhận cùng với sự tôn trọng, "Tôi không cùng Jin trải qua những tháng ngày ấy như anh, nhưng tôi biết rằng Jin rất biết ơn vì anh đã luôn ở bên anh ấy, Jin có thể mạnh mẽ đến vậy bởi vì đã có anh khóc vì anh ấy," Taehyung tiếp tục, quan sát khuôn mặt của Yoongi gần như nhăn lại. Anh giữ nguyên vẻ cứng rắn của mình dù cho đôi mắt đang đánh giá cậu, "Tôi không có ý định bỏ rơi anh ấy chỉ vì chuyện này, không phải bây giờ và cả tương lai cũng sẽ như vậy. Tôi thề với anh, với chính bản thân mình, và với cả Jin, rằng ngay cả sau khi cuộc bầu cử kết thúc, bất kể kết quả có ra sao, tôi sẽ quay về bên anh ấy, chúng ta sẽ tìm cách để đưa anh ấy đi."

Yoongi chậm rãi gật đầu và bình tĩnh lại. Mặc dù sự thù hận đã tan biến nhưng bầu không khí nặng nề thì vẫn còn đó, "Bản thân tôi và Hoseok đã lên kế hoạch để cứu anh ấy, chăm sóc cho anh ấy, suốt phần đời còn lại, sau khi mọi việc kết thúc," Yoongi thở dài, cầm bút lên sau đó xé một tờ giấy từ cuốn sổ tay rồi viết nhanh lên đó, "Nhưng nhiều người trông chừng anh ấy thì vẫn sẽ tốt hơn, và nếu có chuyện gì xảy ra, hãy gọi số này. Nó chỉ dành cho những trường hợp khẩn cấp."

Taehyung nhận lấy và nhét nó vào túi, mắt vẫn không rời khỏi Yoongi, "Anh sẽ ổn chứ? Mọi thứ sẽ trở nên khó khăn hơn và mọi người cũng sẽ hết lòng vì cả anh nữa đó. Nhìn xem, anh dám đứng lên, đặt mình ở ngoài kia, chiến đấu để phá bỏ những gông cùm kìm kẹp."

Yoongi bật cười, nụ cười thoáng qua trên khuôn mặt anh, "Tôi sẽ ổn thôi cậu thanh tra ạ, tôi có gia đình mình bảo vệ, và dù sao thì tôi hầu như chả đi đâu cả," Yoongi phủi bỏ tro tàn từ vết bỏng trên tay, vứt điếu thuốc đi, khẽ nhíu mày, "Cậu hãy tập trung vào công việc hiện tại, vào bản thân cậu và cả sự an toàn của cậu."

Taehyung gật đầu, nắm chặt túi hồ sơ, "Cứ tin tưởng vào tôi, Yoongi ssi."

Yoongi đi về phía bên kia của bàn làm việc, ngồi xuống sau đó nhìn thẳng vào Taehyung, "Niềm tin là một thứ nguy hiểm ở thời nay."

Anh bổ sung, "Nhưng một lần cuối, tôi sẽ gạt đi khả năng phán đoán nhạy bén của mình và chọn tin tưởng để mang tới những hi vọng."

***

Taehyung vội vã rời khỏi bệnh viện; cậu đi về phía ô tô, mở cửa xe, ngồi vào ghế lái sau đó đưa tập hồ sơ cho Yeonjun – người ngay lập tức ngồi thẳng lưng. Taehyung nặng nề thở dài, ngây người một lúc lâu. Dù cho hai người kết thúc cuộc gặp gỡ với một thỏa thuận hòa giải nhưng lời nói của Yoongi vẫn tiếp tục quẩn quanh trong tâm trí cậu.

"Con mẹ nó, chết tiết, con mẹ nó," Taehyung chửi thề, cố gắng để bản thân bình tĩnh lại nhưng vẫn cần một sự giải thoát cho cảm giác vô dụng lẫn đau đớn lúc này. Cậu đập tay vào vô lăng, lần thứ ba, và gục đầu lên đấy. Yeonjun trông có vẻ hoảng hốt bởi những gì mình vừa thấy.

"Có phải cuộc giao dịch xảy ra vấn đề gì không ạ?"

"Không, mọi thứ đều thuận lợi, chỉ là anh –" Taehyung thở dài, đưa tay vuốt tóc sau đó nổ máy, khởi động xe. "Không có chuyên gì đâu nhóc."

"Anh biết gì không tiền bối, mọi thứ sẽ trở nên tốt hơn thôi. Ngay cả khi anh không cảm thấy như vậy," Yeonjun khẽ nói, nỗ lực an ủi Taehyung nhưng đồng thời cũng không muốn lời an ủi của mình trở nên trịch thượng. Cậu nhóc có chút do dự nhưng vẫn đưa tay ra, dịu dàng xoa lưng tiền bối của mình khi thấy nước mắt của Taehyung trào ra. Alpha tựa vào tay lái, cố nén xuống tiếng nấc nghẹn ngào khi nhìn chằm chằm ra phía ngoài xe, ánh mắt lạc trong đường chân trời.

"Làm sao mà nó lại trở nên thối nát như vậy hả Yeonjun, làm thế quái nào mà cái thành phố này lại trở nên tồi tệ như vậy?" Taehyung hỏi, đôi mắt kiếm tìm nơi khung cảnh trống rỗng ngoài xe; bầu trời u ám, tối tăm là dấu hiệu duy nhất của buổi hoàng hôn, nó chẳng hề mang theo sắc màu rực rỡ mà chỉ rặt một thảm xám trải dài vô tận.

Yeonjun suy nghĩ về câu hỏi trước khi lặng lẽ trả lời, "Em cũng không biết nữa, tiền bối. Em không nghĩ đó là một câu hỏi sẽ có được đáp án chỉ trong tích tắc," và với sự vững vàng, kiên định cùng quyết tâm lan sang cả Taehyung, Yeonjun tiếp tục, "Chúng ta thậm chí sẽ chẳng bao giờ có thể dọn dẹp sạch sẽ được thành phố này, nhưng tiền bối à, ngay cả khi chúng ta chẳng thể giữ nổi hi vọng cho chính mình thì chúng ta vẫn sẽ làm hết sức để đem tới hi vọng cho những gì ta mà ta trân quý, những nơi chốn mà ta thương."

"Những người mà ta yêu."

Taehyung hít vào một hơi sau đó ngồi thẳng người lên, lau đi những giọt nước mắt và mỉm cười với Yeonjun, "Hãy thứ lỗi cho tên tiền bối ngu ngốc này nhé, Yeonjun. Em nói đúng. Chúng ta chẳng thể nào thay đổi một thứ to lớn khi chúng ta chưa thể tạo ra sự khác biệt cho một người," Taehyung nuốt khan và gật đầu, quyết tâm thấm dần vào tâm khảm. Yeonjun mỉm cười đáp lại Taehyung, sau đó thắt dây an toàn.

"Hãy hạ gục những tốn khốn đó, Yeonjun." Taehyung nói, đàn em của cậu giơ ngón tay cái lên và Taehyung lái xe rời khỏi bệnh viện, quay trở lại thành phố trên con đường cao tốc vô tận giờ đã bị bao phủ bởi màn đêm.