từ đi hẹn hò, chúng tôi chuyển sang đi rình mò buổi hẹn hò của hai người khác.

______

- chị ơi, em cứ thấy sao sao á.

kazuha bấu khửu tay tôi, ghé sát vào tai tôi thì thầm.

à thì chuyện là, khi nhìn thấy cảnh tượng taehyun và ông thầy yeonjun của chúng tôi cùng nhau ngồi ăn rồi cười nói vui vẻ trong quán tteokbokki, trong lòng tôi liền nổi lên một sự tò mò khó tả. kazuha bảo rằng chắc hai người là họ hàng của nhau nhưng tôi thì không nghĩ vậy.

cho dù tôi đang ngồi quay lưng với hai người ở trong quán nhưng điều đó không thể ngăn được việc tiếng cười nói vui vẻ của bọn họ lọt thẳng vào đôi tai thính như chó của tôi. rồi mỗi khi tôi liếc mắt về phía bàn của hai người con trai kia, tôi lại thấy taehyun đang cười rất tươi với thầy, và tôi cá với cái đèn trên đầu tôi là thầy tôi chắc cũng đang cười ôn nhu lại với cậu nhóc đó.

đời nào có họ hàng lại nói cười như thế với nhau đâu?

- em có muốn theo dõi hai người bọn họ không?

- em...

tôi cười hí hửng, nháy mắt với kazuha, trong đầu nghĩ ra 7749 viễn cảnh làm điệp vụ theo dõi tổ chức xã hội đen siêu ngầu mà không để ý kazuha đang trưng ra bộ mặt hết sức e ngại. em định nói gì đó nhưng đã bị tôi chặn lại vì tôi bất chợt kéo tay em đứng dậy để theo đuôi hai người kia.

hiện tại, chúng tôi đang đứng tại một quầy bán bánh cá ở trung tâm của chợ gwangjang. xung quanh đâu đâu cũng chỉ thấy người với người tấp nập qua lại. tôi và kazuha lấy khăn choàng trùm kín mít cả mặt, chỉ để lộ mỗi hai con mắt. tôi nắm tay em đứng xếp hàng để mua bánh cá và đứng trước đấy, cách chúng tôi một người chính là taehyun và yeonjun cũng đang xếp hàng mua bánh cá.

cái cảm giác thậm thà thậm thụt theo dõi người khác này thật kích thích mà. tôi đứng trong hàng mà cứ không yên, thỉnh thoảng lại nhón chân lên để xem hai người kia thế nào, trong lòng dấy lên sự hào hứng lạ kì. khác với tôi, kazuha đứng lặng im bên cạnh không nói câu nào. bàn tay em dần dần siết chặt lấy tay tôi, em quay sang nhìn tôi bằng đôi mắt nâu sâu thẳm nhưng buồn thay, lúc đó tôi chẳng hề để ý vì tôi đang "bận" để ý đến thứ khác. 

10 phút xếp hàng trôi qua, taehyun và thầy yeonjun đã di chuyển đi nơi khác từ vài phút trước, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi.

- em muốn ăn gì?

- bánh cá nhân đậu đỏ.

- vậy chị sẽ ăn nhân kem.

suốt cả cuộc hội thoại giữa hai chúng tôi cho đến khi tôi gọi món, tôi cứ ngoảnh đầu tìm kiếm bóng dáng của hai người kia mà không hề quay sang nhìn kazuha lấy một cái. cho dù em liên tục tìm kiếm ánh mắt của tôi.

- cảm ơn ạ.

tôi nhanh chóng nhận lấy túi bánh từ người bán hàng rồi gấp gáp nắm lấy cổ tay em mà kéo ra khỏi dòng người. cổ tôi ngóc lên hết cỡ, mắt đảo láo liên để nhìn xem hai cái ông con trai kia đã biến đâu mất rồi. kazuha lặng im đi theo tôi, đôi mắt em dán chặt vào đôi bàn tay tôi đang nắm chặt cổ tay em mà kéo đi. không còn là tay đan tay như vài phút trước nữa mà chỉ còn tôi "bắt" em phải đi theo ý mình.

kazuha dần bước chậm lại, rồi em gỡ tay mình khỏi tay tôi và đứng hẳn lại giữa dòng người tấp nập. cảm thấy được sự mất mát ở bàn tay mình, tôi cũng đứng lại, quay đầu nhìn em. kazuha đứng cách tôi một quãng tầm hai bước chân, đầu em cúi xuống và dường như cả cơ thể em lẫn vào dòng người đang đi qua đi lại. rồi em ngẩng mặt lên, đôi mắt long lanh một tầng nước, đôi môi run rẩy như muốn thốt lên điều gì đó nhưng rồi lại thôi. trái tim tôi chợt hẫng đi một nhịp.

sao lại giống như giấc mơ sáng nay thế này?

tôi bước lên một bước, em lùi lại một bước. khi tôi vừa định cất tiếng gọi em, chỉ trong một cái chớp mắt, em đã biến mất vào đám đông đang ùn ùn đi ngang qua. một dòng điện chạy dọc sống lưng và trời đất như tối sầm lại xung quanh, cảm tưởng rằng một phần trái tim tôi đã vụn vỡ trong một thoáng chốc. tôi trở nên hoảng loạn, cố gắng lách người qua đoàn người đang ngày một đông ở trong chợ. giờ đây tôi chẳng quan tâm đến điều gì khác ngoài kazuha của tôi.

tôi đi dọc các gian hàng, mở bức hình chụp chung của hai chúng tôi chỉ vừa vài tiếng trước ra, hỏi tất cả những người mà tôi gặp trên đường, tất cả những cô bác bán hàng về tung tích của em, rằng liệu có ai đã nhìn thấy dù chỉ là một chỏm tóc của em hay không. tuy nỗ lực nhiều đến vậy, tất cả những gì tôi nhận lại là những cái lắc đầu và những câu trả lời "tôi không biết".

tôi bất lực ngồi sụp xuống trong một con ngách nhỏ tối tăm, bật khóc tức tưởi vì chính bản thân mình. tôi giận mình, giận mình vì đã ích kỉ, giận mình vì đã chẳng nghĩ đến cảm xúc của em, giận mình chỉ vì một thoáng hứng thú nhất thời mà quên đi mất rằng, tất cả những gì mà tôi định làm hôm nay đều giành cho em.

màn hình điện thoại tôi sáng lên bức hình mà tôi chụp trộm kazuha lúc em đang phồng mang trợn má ăn cái bánh waffle cỡ bự đầy ú ụ kem. tôi bật cười trong nước mắt rồi chợt nhận ra, bức hình này tôi chỉ set làm hình đại diện danh bạ của kazuha trong điện thoại. và nó chỉ hiện mỗi khi...

kazuha gọi đến!

tôi bấm vào nút xanh có biểu tượng gọi đến bằng tốc độ ánh sáng, không thèm lau nước mắt, nước mũi hay điều chỉnh lại giọng nói của mình.

- zuha ơi, chị xin lỗi!

dứt câu, tôi khóc òa lên như đứa con nít làm rơi đồ chơi xuống dưới mương mà không tìm cách nào vớt lên được. rồi đột nhiên có một người lớn đi đến cùng một cây sào dài và vớt được món đồ chơi đó lên. và người lớn đó không ai khác ngoài kazuha.

tiếng cười khúc khích quen thuộc của kazuha vang lên từ đầu dây bên kia. nghe thấy vậy, cơn sóng trong lòng tôi cũng dịu dần, vô thức nhoẻn miệng cười. rồi em dịu dàng nói.

- chị quay đầu sang phải đi.

kazuha đang đứng ngay đầu cái ngách tối, ánh sáng từ bảng hiệu cửa hàng bán tanghulu ở phía đối diện chiếu rọi vào người em từ phía sau khiến cho em bừng sáng. chỉ trong một tích tắc, tôi đã thấy em như nữ thần mặt trời có hàng vạn, hàng vạn vầng hào quang quây xung quanh.

tôi mếu máo đứng dậy, chạy thẳng vào vòng tay đang rộng mở của kazuha khiến em không kịp trở tay, suýt thì ngã ngửa ra sau. hai tay tôi siết chặt lấy người em, miệng không ngừng nói xin lỗi, nước mắt thì cứ giàn dụa mãi làm ướt mất một mảng vai áo em.

kazuha chẳng nói gì, em đứng im nghe tôi nói, tay nhè nhẹ vuốt lưng tôi lên xuống. mãi đến vài phút sau tôi mới ngừng khóc, chủ động tách người khỏi em. kazuha lấy bàn tay ấm áp của mình, ôm nhẹ lên má tôi, quệt đi những giọt nước mắt còn vương lại trên má. em cười mỉm, ánh mắt xoáy sâu vào đôi mắt tôi rồi thủ thỉ.

- em đã buồn lắm đó, chị biết không?

mặt tôi lại méo xệch đi, gật đầu rồi lại lắc đầu rồi lại gật đầu. kazuha bật cười dịu dàng khi nhìn dáng vẻ ngốc nghếch của tôi lúc này.

- nhưng nhìn chị khóc em còn buồn hơn.

chết tôi rồi, ẻm cứ như thế này là chết tôi rồi. tôi ôm chầm lấy kazuha, miệng lại tiếp tục thủ thỉ những lời xin lỗi đến em. khác với lúc này, kazuha ôm tôi nhưng em nhẹ nhàng an ủi tôi. mỗi một lời xin lỗi tôi nói ra, em lại đáp lại bằng câu "không sao" nhỏ nhẹ. chúng tôi cứ như vậy, đứng giữa dòng người mà "xin lỗi" với "không sao" cho đến khi tiếng bíp còi của xe máy chở hàng vang lên xin nhường đường mới chịu buông nhau ra. yêu vào nó hâm hâm dở dở như thế đấy.

_________

chuyện này cứ chồng chuyện kia, thời gian trôi như chó chạy ngoài đồng, khi chúng tôi dung dăng dung dẻ nắm tay nhau ra khỏi chợ gwangjang cũng đã là tám giờ hơn tối, còn tầm bốn tiếng nữa là giao thừa.

chúng tôi tạt ngang qua một cửa hàng tiện lợi, bốc mỗi người một cây kem rồi thống nhất với nhau ra công viên ngồi xích đu vừa ăn kem vừa ngắm trời ngắm đất. nghe hơi kì cục nhỉ? ừ, chúng tôi kì cục vậy mà.

dòng người trên phố càng ngày càng đông hơn, đổ về trung tâm của thủ đô seoul, riêng hai chúng tôi lại chọn đi con đường ngược lại.

- em có muốn đi đến nơi khác thay vì công viên không?

- nơi nào ạ?

- một nơi mà ta có thể nhìn được pháo hoa một cách rõ nhất.

tôi mỉm cười dẫn em đi vòng vèo qua ngõ này ngách kia, rẽ lối này, quẹo lối kia hết tận ba mươi phút. kazuha cũng rất kiên nhẫn mà đi theo tôi, thỉnh thoảng em hỏi đôi ba câu nhưng rồi cũng bẻ lái sang chủ đề khác để nói. 

- đến nơi rồi!

- nơi chị nói là... trường mình ạ?

tôi nghênh mặt lên trời tự đắc trong khi kazuha đứng ngẩn tò te trước cánh cổng trường sừng sững đang bị đóng chặt không có một kẽ hở. ngôi trường ngày cuối năm nằm chìm trong bóng tối im lìm. vì là ngày cuối năm nên đến cả bảo vệ của trường cũng đã về nhà nên nói trắng ra là hiện giờ trong trường đang không có đến một bóng người.

- giờ mình phải làm gì ạ?... trèo tường?

- chính xác! đúng là người yêu của chị có khác!

mặt kazuha méo mó khó coi lạ thường nhưng em chẳng có biểu hiện gì là phản đối cả. chúng tôi tự biết mà di chuyển đến một nơi mà cả hai cùng quen thuộc.

- bọn mình gặp nhau lần đầu tiên ở nơi kì cục ha?

- lúc chị ngã đáng yêu lắm!

kazuha cười khúc khích còn tôi thì giả bộ trưng ra bộ mặt tức giận rồi cù léc em. kazuha ngọ nguậy rồi ré lên như cá heo, nhân lúc tôi không chú ý, em sử dụng sự dẻo dai và nhanh nhẹn của một vũ công múa ballet mà trèo qua vách tường một cách dễ dàng.

- em chơi không công bằng!

- chị qua đây nhanh lên!

tôi phụng phịu rồi cũng cười cười mà đạp vào tảng đá gần đó làm điểm tựa rồi nhảy phóc lên ngồi cheo leo ở vách tường. kazuha đứng ở dưới, khuôn mặt em thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng tối, tuy vậy tôi vẫn có thể thấy được nụ cười tươi tắn mà em dành cho tôi.

- miss huh yunjin, please fall for me!

tôi cười khùng khục như dở vì câu tiếng anh của kazuha. gì đây? định xuất ngoại hay gì?

tôi gật đầu rồi nửa nhảy nửa "đổ" người về phía kazuha và em bắt lấy tôi trúng phóc. sau đó, hai chúng tôi vừa cười vừa dắt díu nhau chạy lên sân thượng.

sân thượng của trường buổi sáng và buổi tối thật quá đỗi khác nhau. nếu buổi sáng đứng ở trên này cảm thấy yên bình và thoải mái thì buổi tối lại cảm thấy khá cô đơn và có phần hơi đáng sợ vì bốn phía của nơi này như bị nuốt trọn bởi bóng tối.

chúng tôi mỗi người cắn một miếng kem lạnh buốt, dơ mặt ra hứng gió lạnh phả vào. cảm giác ăn kem, hứng gió lạnh vào mùa đông thật lạ mà cũng thật thích. và càng thích hơn nữa khi mình có một người ở bên để làm điều đó cùng mình.

tôi mỉm cười quay sang nhìn kazuha đang xuýt xoa chống lại cơn buốt óc vì miếng kem lạnh, bất chợt một cảm giác yên bình dấy lên trong lòng. kazuha thấy tôi nhìn đăm đăm em, em cũng tít mắt quay lại nhìn tôi.

- em có biết là chị yêu em nhường nào không?

- em biết.

kazuha lắc lư cái đầu, thuận miệng cắn một miếng kem, thả một lời nhẹ như gió vào hư không. nghe có vẻ nhẹ nhưng câu nói đó như một mũi tên đâm thẳng vào trái tim tôi. em chỉ nói "em biết" nhưng chưa bao giờ nói "em yêu chị" với tôi cả.

- thế em có y-

- suỵt. em nghe có tiếng chân người.

kazuha chặn miệng tôi lại rồi dẫn tôi trốn sau bức tường ở ngay cửa lối lên sân thượng. tiếng chân ngày một lớn hơn, cùng với đó là tiếng nói cười không ngớt. sau khi bình tâm lại, tôi mới lén lút thò đầu ra nhìn xem ai lại đi lên đây vào giờ này, lúc này.

toi rồi, chắc tôi phải đi khám mắt thôi, sao tôi lại thấy thầy yeonjun với taehyun thế này?

tôi dụi mắt lại vài lần rồi mở to mắt hết cỡ để chắc chắn mình không nhìn nhầm người. tôi còn tự véo vào đùi của mình để chắc chắn rằng mình không nằm mơ.

- cái gì đấy? ai đấy ạ?

kazuha không chịu được mà giật vạt áo tôi, thì thầm hỏi. tôi quay lại nhìn em với đôi mắt vẫn đang trố ra khiến cho kazuha giật cả mình.

- thấy y-yeonjun với t-taehyun...

- cái gì?

hàng lông mày của kazuha díu hết cả lại, em nghiêng đầu như không thể tin vào tai mình. rồi tôi ra hiệu cho em giữ im lặng để tôi ngó ra xem tình hình như thế nào. chỉ vừa hé mắt ra nhìn, cảnh tượng trước mắt khiến tôi ngã ngồi luôn ra đằng sau.

h-hôn nhau kìa. hai người họ h-hôn nhau kìa.

kazuha thấy tôi bàng hoàng như vậy cũng tò mò mà hé mắt ra nhìn, rồi chẳng khác gì tôi, em cũng ngã ngồi ra sau. hai chúng tôi vô thức quay sang nhìn nhau, không ai bảo ai mà mặt của cả hai cùng đồng thời đỏ lên (tôi không nhìn rõ được là mặt em có đỏ hay không, tôi đoán là có đỏ).

- mình không thể thua người ta được!

- hả?

tôi ngớ người chưa hiểu ý của kazuha là gì thì đã cảm nhận được đôi tay ấm áp của em ôm lấy hai má của tôi. chỉ trong một cái chớp mắt, tôi đã cảm nhận được có thứ mềm mềm đang áp sát lấy đôi môi nứt nẻ vì lạnh của tôi. não bộ tôi đóng băng trong phút mốt, tim cũng dường như ngừng đập.

kazuha hôn tôi, một nụ hôn nhẹ nhàng ấm áp giữa cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông hàn quốc.

pháo hoa bắt đầu nổ bung như những bông hoa nhiều màu trên nền trời đêm đen kịt. lỗ tai tôi nổ lùng bùng, con tim run lên theo từng đợt pháo, tuy vậy khi kazuha buông tôi ra sau nụ hôn dài, tôi có thể nghe rõ câu nói mà em dành cho tôi.

- yunjin à, em yêu chị.

- đi một đôi được hai đôi ha? thảo nào từ lúc ở chợ tôi đã cảm giác có người nào theo dõi mình rồi.

yeonjun không biết từ đâu xồ ra đứng chồm hỗm ngay sau lưng tôi, trốn sau lưng thầy là taehyun đang không biết phải nhìn vào đâu ở trong cái tình huống oái ăm này.

mười sáu mắt nhìn nhau không một ai nói nên lời, dự là năm nay của bốn người chúng tôi sẽ li kì lắm đây.