Sáng 27/5/1991, cảnh sát thành phố Milwaukee, bang Wisconsin, Mỹ nhận cuộc gọi khẩn của hai phụ nữ báo tin bắt gặp cậu bé 14 tuổi kh.ỏa th.ân trên đường, có nhiều v.ết th.ương chảy m.áu và trông như đang chạy trốn.
Nhưng khi cảnh sát đến hiện trường, người đàn ông tóc vàng xưng tên Jeffrey Dahmer (31 tuổi) đứng ở đây đã giải thích cậu bé là người yêu của anh ta và họ chỉ xô xát nhẹ.
Dù những người chứng kiến đã cố gắng thuyết phục cứu cậu bé, các sĩ quan tin lời Jeffrey Dahmer và nhanh chóng rời với lý do không muốn can thiệp quá sâu chuyện tình cảm của các cặp đ.ồng tí.nh. Cậu bé sau đó đã bị gi.ết ch.ết tại căn hộ của Jeffrey Dahmer.
Hai tháng sau, ngày 22/7/1991, người đàn ông da màu Tracy Edwards được bắt gặp chạy trốn trên đường với tình trạng bị c.òng cả hai tay. Edwards nói với cảnh sát rằng Dahmer đã giam giữ và đ.e d.ọa gi.ết ch.ết mình. Khi cảnh sát đến nhà, Dahmer bình tĩnh giải thích toàn bộ sự việc chỉ là hiểu lầm. Các sĩ quan gần như tin lời hắn.
Tuy nhiên qua khám xét sơ bộ, họ phát hiện một vài bức ảnh về một phần các th.i th.ể. Dahmer bị b.ắt. Qua điều tra, Dahmer đã gi.ết tổng cộng khoảng người 17 người đàn ông và trẻ em. Các n.ạn nh.ân tuổi từ 14 đến 31.
Sinh ra trong gia đình trung lưu tại TP Milwaukee, bang Wisconsin, Dahmer có ngoại hình điển trai và tuổi thơ êm ả. Thế nhưng hắn đã bắt đầu có những dấu hiệu bị thu hút bởi x.ác của các loài động vật và có sở thích sưu tầm, giải phẫu. Dahmer ngh.iện r.ượu từ những năm cấp Ba, cũng trong thời gian này nhận thức mình là người đ.ồng t.ính.
Vụ gi.ết ng.ười đầu tiên xảy ra chỉ vài tuần sau khi hắn tốt nghiệp trung học vào năm 1978, n.ạn nh.ân là Hicks, chàng trai 18 tuổi. Sau khi từ chối lời mời tới nhà của Dahmer, Hicks bị đ.ánh mạnh vào đầu bằng quả tạ nặng 10 pounds và s.iết c.ổ.
Sau khi thực hiện những hành vi đ.ồi b.ại với n.ạn nh.ân, hắn đã th.ủ ti.êu và dễ dàng gi.ấu t.ội á.c. Theo lời của Dahmer, đó là lần đầu tiên và duy nhất gây á.n mà không có chủ đích từ trước, do mất kiểm soát và h.am mu.ốn ch.iếm h.ữu đ.iên c.uồng gây nên.
Không ai tìm thấy được manh mối về sự mất tích của chàng trai 18 tuổi suốt thời gian dài. Chín năm sau, Jeffrey Dahmer gia nhập quân đội và được chuyển đến công tác tại Đức. Tuy nhiên hắn đã bị sa thải vì chứng ngh.iện r.ượu và phải trở về Ohio ở Đông Bắc Mỹ vào năm 1987.
N.ạn nh.ân tiếp theo là người đàn ông 25 tuổi, bị gi.ết trong một căn phòng Dahmer thuê tại khách sạn ở thành phố Milwaukee. Dahmer khai không có ký ức về việc gây á.n nhưng có khả năng hắn đã đá.nh người trong cơn say. Th.i th.ể bị ph.ân m.ảnh dưới tầng hầm, ph.i ta.ng trong thùng rác.
Những vụ á.n tiếp xảy ra rải rác từ năm 1987 đến 1991. Trong 17 n.ạn nh.ân, 11 người được tìm thấy trong căn hộ của th.ủ ph.ạm. Một số n.ạn nh.ân bị ng.âm trong thùng hóa chất ở góc phòng.
Khi trả lời tờ Washington Post, bác sĩ tâm thần Frederick Berlin, Giám đốc phòng khám r.ối l.oạn tì.nh d.ục tại Đại học Johns Hopkins ở Baltimore, cho rằng Dahmer có vấn đề về tâm lý khi có những sở thích kỳ dị và luôn bị h.am m.uốn ch.iếm h.ữu.
Khi tội á.c của Dahmer được đưa ra ánh sáng, các viên cảnh sát "ngó lơ" việc của hắn và cậu bé 14 tuổi trên đường cũng bị cho thôi việc.
Năm 1992, Jeffrey Dahmer bị đưa ra xét xử với 15 tội danh Gi.ết người cấp độ một, tổng hình ph.ạt lên tới 999 năm t.ù. Hai năm sau, hắn bị s.át h.ại bởi một t.ù nh.ân.