Thành phố Santa Cruz, Mỹ là 1 nơi xinh đẹp với ngôi trường Đại học California danh giá. Nữ sinh theo học tại trường đều là những cô gái xinh đẹp, họ thường ra khỏi trường đi chơi và bắt nhờ xe để quay về. Tuy nhiên, sau khi xuất hiện liên tiếp những trường hợp sinh viên nữ mất tích và bị sát hại, ban giám hiệu nhà trường đã rơi vào khủng hoảng. Đay là sự cảnh tỉnh cho những cô gái vô tư đi nhờ xe của người lạ, vừa là khởi nguồn cho câu chuyện kinh hoàng về "Thợ săn nữ sinh" của trường Đại học California, Santa Cruz.

         Ban đầu, nhà trường cho rằng chỉ cần giữ sinh viên trong khuôn viên sư phạm là đã đủ an toàn. Thế nhưng, cơn ác mộng vẫn không có hồi kết khi chưa đầy 1 tháng sau, 2 nữ sinh Rosalind Thorpe và Allison Liu gặp nạn. 1 tuần sau khi 2 cô gáu biến mất, có người đã phát hiện ra thi thể không nguyên vẹn bị vứt ở hẻm núi Eden gần San Francisco.

         Cảnh sát rơi vào thế khó, không biết nên điều tra theo hướng nào. Cùng lúc, giới truyền thông địa phương ồ ạt đưa tin về vụ án làm dấy lên làn sống dư luận. Các cô gái trẻ sống trong khu vực đều hoảng sợ không thôi, không dám bước chân ra khỏi cửa nửa bước.

         Vì vậy, cảnh sát địa phương xin trợ giúp từ FBI, đồng thời gửi ảnh và thông tin người bị hại tới chuyên gia tâm lý tội phạm John Douglas.

         Sau hkhi nghiên cứu thông tin được cung cấp, Douglas và các chuyên gia FBI cho rằng những người phạm tội cướp giết thường rơi vào 3 loại động cơ sau: thống trị, thao túng và kiểm soát.

         Nguyên nhân phạm tội thường do thất bại trong sự nghiệp và tình cảm, người phạm tội thường bị đối xử bất công, phần lớn đều bị ngược đãi về mặt tinh thần hoặc tâm lý. Vì vậy, họ sẽ vẽ ra ảo tưởng về chính mình, tự coi mình là người có quyền thực thi công lý, làm hịa người khác để bảo vệ lợi ích cá nhân. Kẻ phạm tội sẽ cố trà trộn vào đội ngũ cảnh sát nhưng không thành công, chỉ có thể làm như vệ sĩ, bảo vệ.....

         Do đó, trong quá trình phác hoạ chan dung hung thủ, Douglas đã lưu ý: Hung thủ sẽ lái những mẫu xe giống xe tuần tra của cảnh sát như Ford Victoria Crown hoặc Chevrolet Caprese.

        Hung thủ sẽ đến những địa điểm tụ tập quen thuộc của cảnh sát gồm nhà hàng và quán rượu, đông thời tìm cách để tiếp cận, trò chuyện cùng cảnh sát để tìm hiểu tình hình điều tra, từ đó suy đoán bước đi tiếp theo của giới chức năng. Hành động này sẽ khiến kẻ tội phạm có quyền hành hơn và giống 1 người trong cuộc.

         Douglas phân tích, điểm mấu chốt trong các vụ án giết người liên hoàn là trí tưởng tượng của hung thủ, vì vậy khẳng định "Thợ săn nữ sinh" thích chìm đắm trong ảo tưởng. Những tên tội phạm thường có nhiều điểm yếu và rất tự ti, cho rằng không có người phụ nữ nào chấp nhận mình. Vì vậy, họ sử dụng các ảo tưởng như 1 sự bù đắp. Và, để có thể hoàn toàn kiểm soát hình mẫu lí tưởng trong trí tưởng tượng của mình, cuối cùng sẽ dẫn đến việc sát hại nạn nhân.

         Đối với những kẻ sát nhân có tính bạo dâm, để di từ ảo ảnh đến hiện thực thì cần có chất xúc tác là văn hoá phẩm đồi truỵ hoặc các hành vi biến thái với động vật, thậm chí là hành vi bạo lực với người cùng tuổi.

         Ngoài ra, bối cảnh gia đình của hung thủ khá phức tạp, không ổn định chịu nhiều ảnh hưởng từ người mẹ hoặc họ hàng là nữ giới có tính kiểm soát mạnh. Kẻ phạm tội sẽ hình thành tâm lí muốn báo thù, sát hại tàn bạo những người phự nữ khác.

         Anhr chụp người bị hại cho thấy, hung thủ phân xác của nạn nhân sau khi họ đã chết. Điều này thể hiện hắn không phải là kẻ cuồng ngược đãi, cũng không có ý định trừng phạt nạn nhân mà thậm chí còn muốn giúp họ giảm bớt đau đớn.

         Khi Douglas và các thám tử đang phân tích vụ án, họ nhận được 1 cuộc gọi từ cảnh sát San ta Cruz, thông báo rằng kẻ sát nhân đã đầu thú. Hắn thừa nhận giết hại nhiều người, trong số đó có các sinh viên đại học gặp nạn. Hiện hung thủ đang ở vùng ngoại ô quận Pueblo, Colorado để chờ cảnh sát tới.

         Ban đầu, cảnh sát nghĩ rằng đây là trò đùa ác ý của ai đó, nhưng sau khi nghe ngời gọi điện trình bày chi tiết veef cách gây án và nơi chôn xác, lực lượng chức năng bắt đầu tin rằng hắn chính là hung thủ.

         Ban đầu, người gọi điện thú nhận rằng hắn đã giết hại mẹ mình vào đêm qua. Hắn cảm thấy mình làm vậy là điều không thể tránh khỏi vì chính mẹ hắn là người đã sỉ nhục, mắng nhiếc hắn từ nhỏ đến lớn. Kẻ sát nhân kể lại chi tiết vụ việc như sau: Hắn dùng búa đánh chết mẹ mình khi bà đang ngủ, sau đó tra tấn và hạ nhục đến chết. Tiếp theo, hắn gọi điện cho người bạn thân nhất của bà và mời đến ăn tối. Khi khách đến, hắn bóp cổ bà đến chết rồi phân xác.

n