Chương 710

"..."

Ôn Giản Ngôn đứng sững sờ trong gió, nhìn nơi xa xa đã chẳng còn bóng người nào, mái tóc bị gió thổi tung như vầng mây đen bị xé.

Ầm ầm...

Xuyên qua ánh sáng màu đỏ rách nát, tiếng gầm rú kịch liệt khi đoàn tàu vận hành hòa cùng gió lốc điên cuồng ùa vào bên trong. Sâu trong lòng đất vọng lên tiếng ai oán như đang khóc than, những bức tường thuộc về Bệnh viện Đa khoa Phúc Khang bắt đầu sụp đổ.

Phía sau, cuối cùng những người còn lại cũng thoát khỏi trận chiến điên cuồng, thở hồng hộc chạy đến bên hắn.

"Vừa rồi là..."

Tóc Vàng quay đầu, ngước đôi mắt đã bị sắc máu xâm chiếm nhìn theo hướng Ôn Giản Ngôn đang dõi, ngơ ngác hỏi.

"... Một người hùng đã ngã xuống trên con đường tìm kiếm sự thật." Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn nữa, khẽ bảo: "Một bác sĩ tốt."

Và giờ đây, rốt cuộc cô cũng thoát khỏi gông cùm xiềng xích, đạt được cơ hội tái sinh.

"Mọi người thì sao?" Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, ánh mắt lướt qua mọi người rồi hỏi: "Thế nào, có bị thương ở đâu không?"

"Không." Tóc Vàng thành thật lắc đầu.

Một tay Quý Quan đè lên bả vai, xoay cổ, khuôn mặt vẫn không hề có sắc máu: "Yên tâm, không sao."

Kể từ khi quỷ anh giành được tự do, lệ quỷ rục rịch dưới làn da cậu cũng không còn hoạt động nữa, dường như nó biết nguy cơ lần này không còn hữu hiệu, thế nên lại một lần nữa thu mình ẩn nấp, lẳng lặng chờ đợi cơ hội tiếp theo.

Figaro: "Thật ra tôi..."

Quý Quan mặt lạnh như tiền cắt ngang lời gã: "Lúc nãy tôi ở ngay cạnh anh ta, anh ta không hề bị thương chút nào, sẽ không ảnh hưởng đến việc anh ta tiếp tục cống hiến sức lao động cho cả đội đâu."

Figaro: "..."

Ôn Giản Ngôn nhìn sang Bạch Tuyết: "Còn nhóc?"

Thiếu niên mở to đôi mắt đen láy tĩnh lặng, lắc đầu.

Ôn Giản Ngôn thở dài, bước lên, dùng ngón tay cái giúp cậu lau đi vệt máu trên má. Vết máu còn sót lại trên làn da trắng bệch đến độ gần như trong suốt mang màu hồng phấn nhạt nhòa do thiếu sắc tố. Dưới ánh sáng mờ ảo vụn vỡ, nếu không nhìn kỹ gần như khó mà để ý.

"Tiếp theo không được dùng thiên phú thêm lần nào nữa."

Hắn cúi đầu nhìn Bạch Tuyết chăm chú, ánh mắt nghiêm túc chưa từng có.

"Nghe rõ chưa?"

Bạch Tuyết gật đầu.

"Không thể đồng ý suông như vậy."

Ôn Giản Ngôn nhíu mày, dường như đã nhìn thấu sự qua quýt dưới vẻ ngoài bình tĩnh của cậu.

Hắn nghĩ ngợi rồi chìa ngón út ra: "Nếu nhóc không dùng thiên phú, đợi rời khỏi đây anh sẽ nói cho nhóc biết anh đã thắng cược nhóc bằng cách nào nào, chịu không?"

Bạch Tuyết nhìn hắn, rồi lại nhìn ngón tay chìa ra của hắn, dường như rơi vào trạng thái giằng co dữ dội.

Cuối cùng cậu vẫn khuất phục trước tò mò, không tình nguyện giơ tay lên, dùng ngón út của mình móc vào ngón út của Ôn Giản Ngôn rồi lắc nhẹ:

"... Ừm."

Ôn Giản Ngôn nâng tay xoa xoa đầu Bạch Tuyết: "Ngoan."

Đúng lúc này, khóe mắt của hắn chợt liếc thấy hành động của mấy nhóc quỷ anh bên cạnh, đáy lòng giật thót, vội vàng tiến lên hai bước, lo lắng ngăn cản ý định nhét những con mắt vừa moi ra từ phôi thai vào miệng của chúng: "Này, đừng có cái gì cũng nhét vào miệng!"

Figaro: "..."

Gã khẽ nghiêng người, hạ giọng hỏi Quý Quan: "Vậy có phải công hội các cậu..."

Còn chưa kịp nói hết lời, mặt gã đột nhiên méo xệch: "... Tôi còn chưa nói gì mà!"

Quý Quan mặt lạnh như tiền thu chân về: "Tôi biết."

Nhưng cậu còn biết rõ câu "miệng chó không mọc được ngà voi" hơn.

Cùng lúc đó, Vu Chúc cũng xách một nhóc quỷ anh đang nhe nanh múa vuốt quay lại. Tay y duỗi thẳng, hai ngón tay túm lấy gáy quỷ anh, lông mày hơi nhíu, mặc dù trên mặt không có biểu cảm thừa thãi nhưng mọi động tác cơ thể đều viết rõ hai chữ "chán ghét".

Còn nhóc quỷ anh trông cũng chẳng ưa Vu Chúc là bao, hung tợn nhe ra hàm răng sắc nhọn, như con thú hoang điên cuồng cào cấu không khí, cố gắng tấn công vị khách không mời mà đến vừa mang hơi thở khiến nó cực kỳ chán ghét lại vừa dám cướp mẹ của chúng nó.

Vu Chúc đưa nhóc quỷ anh trong tay ra trước: "Nói."

Vừa thấy Ôn Giản Ngôn, quỷ anh lập tức ngoan ngoãn, giang rộng tay chân ngắn ngủn: "Mẹ ơi, bế..."

Vu Chúc mặt lạnh như tiền lắc mạnh nó vài cái: "Không phải cái này."

Quỷ anh bị lắc đến độ xây xẩm mặt mày: "Oa..."

Lông mày của Ôn Giản Ngôn giật giật.

Hắn nhìn Vu Chúc, chìa tay: "Đưa em."

Vu Chúc: "..."

Mặt y đen như đít nồi, bất đắc dĩ đưa quỷ anh qua.

Vừa được mẹ bế, quỷ anh lập tức nín khóc, thoải mái rúc vào vòng tay của Ôn Giản Ngôn, sau đó vô cùng đắc ý liếc nhìn Vu Chúc một cái, đầy vẻ khiêu khích. Nhưng giây tiếp theo, nó bỗng rùng mình dưới ánh nhìn lạnh căm của đối phương, càng rúc sâu hơn vào lòng mẹ mình.

Ôn Giản Ngôn: "Được rồi, con muốn nói gì với mẹ?"

Hiển nhiên quỷ anh cũng biết nặng nhẹ, thế nên không hề kéo dài thời gian, nói ra thông tin mà dù thế nào cũng không chịu nói trước mặt Vu Chúc: "Cái tên xấu xa bắt nạt mẹ đã bị các anh chị em khác của con vây lại rồi, mẹ có muốn đến xem không?"

Đáy lòng Ôn Giản Ngôn thắt lại.

Mặc dù quỷ anh không chỉ đích danh, song hắn vẫn biết ngay kẻ mà nó đang nói đến là ai – Trương Vân Sinh.

Hắn hít sâu một hơi, gật đầu: "Được, con dẫn đường đi."

Dưới sự chỉ dẫn của quỷ anh, Ôn Giản Ngôn tiến đến trung tâm phòng thí nghiệm đã gần như hòa làm một thể với đoàn tàu. Giữa vòng vây kín mít của đám quỷ anh là một cơ thể đã bị gặm nhấm tàn tạ đang ngồi dưới đất.

Lão cúi gằm đầu ngồi trên mặt đất, cơ thể không còn nguyên vẹn.

Bóng tối bao phủ che khuất mặt lão, không thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ có một cái lỗ lớn đen ngòm đáng sợ ở trên cổ họng. Nhưng kỳ lạ thay, vết thương kinh hoàng đó lại không hề tuôn ra lượng máu tương xứng, thay vào đó là một ít chất lỏng đen kịt trông như nhựa đường chảy ra dính ở trên da.

Ôn Giản Ngôn bất giác dừng bước.

"Lão... chết rồi à?"

"Chết rồi ạ!" Một nhóc quỷ anh dưới chân đáp.

"Đúng vậy." Những quỷ anh khác nhao nhao phụ họa: "Đã chết hẳn rồi."

Quỷ anh ở gần cái xác nhất bước tới ngửi ngửi, sau đó nhe răng trợn mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn xanh tím lộ vẻ chán ghét: "Thối lắm thối lắm, không thể ăn đâu, thịt đã hỏng hết mất rồi!"

"Khoan đã."

Ôn Giản Ngôn nhíu mày.

"Ý các con là lão đã chết từ rất lâu rồi?"

"Đúng vậy, đúng vậy ạ!" Đám quỷ anh nhao nhao đồng tình.

Đáy lòng của Ôn Giản Ngôn giật thót, dường như nhận ra điều gì, hắn bỗng quay phắt người qua: "Không, không đúng! Mau phá hủy lão..."

Ánh sáng màu đỏ tựa như những con giun mềm oặt lặng lẽ luồn qua khe hở giữa bệnh viện và đoàn tàu, bất giác xâm nhập sâu vào nơi đây.

Nó từ trên cao rọi xuống, như một con đê không thể phá vỡ chặn đứng cơn thủy triều đen đang cuồn cuộn ập đến từ sau.

Mà ở chính giữa luồng sáng đỏ, cái xác vừa rồi còn đang cúi gằm đầu đột nhiên cử động, sau đó từ từ ngẩng đầu, dùng một tư thế và góc độ mà con người không thể làm được vặn vẹo đứng dậy. Theo cử động của xác chết, những vết thương do bị cắn xé đang lành lại bằng một tốc độ có thể thấy rõ.

Rắc rắc.

Lão tắm mình trong ánh sáng đỏ, xoay xoay chiếc cổ cứng đờ, xương cốt phát ra tiếng ma sát giòn tan.

Cứ vậy, cơ thể "Quý Ông" chậm rãi ngẩng đầu, và trong hốc mắt đen ngòm trống rỗng như vực thẳm kia lại chính là kẻ đại diện của Ác Mộng đang nhìn ra ngoài.

Nháy mắt, da gà da vịt bò dọc sống lưng.

"Shhh." Lão đưa tay lên, sờ vào cái lỗ đen ngòm trên cổ: "Đau thật đấy."

Xung quanh, phó bản vẫn đang vỡ vụn.

Những bức tường máu thịt bong ra từng mảng để lộ toa tàu bên ngoài.

Ầm ầm!

Thình lình, mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội.

Cùng với tiếng "két" đinh tai khiến người ta sắp nứt óc đến nơi, toàn bộ đoàn tàu bắt đầu rung lắc từ trong ra ngoài, bánh xe và thân tàu ma sát vào nhau phát ra tiếng rít chói tai, như kim thép đâm sâu vào trong màng nhĩ, mang đến cảm giác đau nhói chân thực.

"Hầy, chúng mày vẫn chưa hiểu à?"

Giữa trận rung lắc dữ dội, Trương Vân Sinh từ từ đứng thẳng người trong ánh sáng đỏ. Lão mỉm cười cất lời:

"Tao là bất tử."

*

"Chậc."

Đan Chu khẽ tặc lưỡi.

"Cứu viện đến đúng lúc thật."

Cùng với sự xuất hiện của Quất Tử Đường, đối với cô ta mà nói, phía Hugo đã không còn chỗ để cho cô ta chen tay vào nữa.

Mặc dù hiện tại Hugo trọng thương chưa lành, thiên phú của Quất Tử Đường cũng đã cạn kiệt, nhưng để đối phó với một phần sức mạnh của cô ta và mấy kẻ đã đi chết sống lại thì vẫn dư sức. Thực lực của bên Đan Chu rất mạnh, nhưng khi đối mặt với hai người thuộc top 10 Ác Mộng, thắng bại vẫn khó nói trước.

Cô ta chợt nhớ lại mấy câu Quất Tử Đường vừa nói, vẻ mặt lạnh đi.

... Khát vọng được chết vinh quang trong tay bạn bè?

Đúng là câu nói ngây thơ ngu xuẩn.

Cũng là kẻ từ địa ngục bò về, nghe được câu ấy Đan Chu chẳng những không thấy xúc động mà chỉ cảm thấy vô cùng nực cười.

Cô ta không cho rằng bản thân của hiện tại và bản thân của quá khứ là hai người khác nhau. Cô ta có toàn bộ ký ức rõ ràng và hoàn chỉnh, cô ta vẫn nhớ tất cả những gì xảy ra trước khi mình chết, những người đã gặp, những chuyện đã xảy ra, từng chuyện từng chuyện, tất cả đều rõ rành rành. Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến dục vọng hiện tại, cái tôi hiện tại và lựa chọn hiện tại của cô ta.

Dị hóa thì đã sao? Méo mó thì thế nào?

Chỉ cần đạt được mục đích, tất cả đều có thể hy sinh.

Dường như có một ngọn lửa đang cháy trong ở cổ họng cô ta.

Chết?

Không, sẽ không bao giờ.

Thứ cô ta muốn rất nhiều, địa vị không thể thay thế, quyền lực không bị khống chế, thực lực mang tính áp đảo. Trở thành thuyền trưởng du thuyền chỉ là bước đầu tiên, cô ta sẽ còn tiếp tục leo lên, leo lên cao nữa... cho đến khi cướp đoạt hết thảy những gì có thể cướp đoạt, chiếm lấy tất cả những gì có thể chiếm lấy.

Cô ta sẽ không bao giờ trải qua cảm giác bất lực khi đối mặt với cái chết nữa.

Cô ta sẽ sống mãi, sống mãi.

Dù cho xương cốt dưới chân có chất thành núi, máu chảy thành sông cũng không hề gì.

Người phụ nữ nheo con mắt ma quái bị khói máu bao trùm, thôi không nhìn về phương xa.

Phía Hugo đã chẳng còn gì để can thiệp được.

Nếu đã như vậy thì nên xử lý nhiệm vụ cấp bách nhất của cô ta lúc này.

"Mặc dù tình hình bên đó có hơi nằm ngoài dự kiến, nhưng nói cho cùng, mất đằng đông, gặt đằng tây."

Đan Chu cười khẽ, ngón tay sơn màu đỏ máu nhẹ nhàng điểm lên gò má. Cô ta quay đầu nhìn người đàn ông đang đứng cách mình vài bước.

Nhà tiên tri tóc đen đứng cách đó không xa, gương mặt trắng bệch lạnh tanh. Anh đứng một mình ở đó, đôi mắt như vũng nước tù sâu thẳm, không trốn không tránh, không tiến không lùi.

"Cuối cùng tôi cũng bắt được cậu rồi."

Đối mặt với trận truy lùng vây quét của Đan Chu, Bậc thầy Tarot luôn trốn tránh bỏ chạy.

Và lần này, cuối cùng anh cũng dừng bước.

Thế là... lần đầu hai ứng cử viên thuyền trưởng đối mặt với nhau.

Đúng vậy, tìm ra ứng cử viên còn lại và giết chết kẻ ấy, trở thành thuyền trưởng duy nhất của du thuyền. Ngay từ đầu đây đã là nhiệm vụ quan trọng nhất của Đan Chu, có điều sự xuất hiện giữa chừng của Pinocchio đã khiến Ác Mộng thay đổi mức độ quan trọng của sự kiện, buộc cô ta phải chuyển sang xử lý Pinocchio trước.

Ngay từ ban đầu, việc đấu với Hugo đã không phải là mục tiêu của cô ta, chỉ là anh đã ngáng đường cô ta, là hòn đá ngáng chân bắt buộc phải loại bỏ.

Và sau khi Pinocchio rời khỏi phạm vi cô ta có thể can thiệp: "giết chết ứng cử viên thuyền trưởng còn lại" lại một lần nữa được nâng lên vị trí hàng đầu trong danh sách nhiệm vụ của cô ta.

Chính vì vậy Đan Chu mới trực tiếp tránh giao chiến với Hugo, thay vào đó dùng một phân thân để dụ anh đi. Đấy không phải vì cô ta sợ hãi đối phương, mà bởi vì tất cả những chuyện ấy quá phiền phức, thực sự chẳng bằng để cho chiến lực khó nhằn nhất kia sa vào một trận chiến khác, như vậy hiệu suất sẽ cao hơn, cũng thuận tiện hơn.

"Nếu tôi nhìn không nhầm, đáng lẽ ban đầu Quất Tử Đường hành động cùng cậu, đúng không?"

Hugo đi thẳng vào trung lộ, nhắm thẳng vào cô ta, Văn Nhã và tên phản bội kia thì không biết đã chạy đi nơi nào, còn Quất Tử Đường đang trong trạng thái bất ổn cùng tên nhà cái không có sức chiến đấu thì ở lại bên cạnh nhà tiên tri.

Bây giờ Quất Tử Đường đã đi hỗ trợ Hugo, nhà cái không rõ tung tích, chỉ còn lại một mình nhà tiên tri.

"Trong một thế trận kiểu này, việc Quất Tử Đường có thể đến đúng lúc như vậy, trùng hợp như vậy ắt hẳn không thể thoát khỏi liên quan đến cậu."

Đan Chu hứng thú nhìn kẻ rõ ràng cùng là ứng cử viên thuyền trưởng giống mình nhưng lại chưa từng thực sự gặp mặt mấy lần này.

Nhà tiên tri tóc đen mắt đen đứng cách đó không xa, không nói một lời.

"Thân là nhà tiên tri, cậu đã có thể thấy trước việc Hugo bị bao vây và để Quất Tử Đường đến hỗ trợ anh ta, vậy chẳng lẽ cậu lại không thấy được tình cảnh hiện tại của mình?" Đan Chu cũng chẳng để tâm, cô ta nhướng mày: "Theo tôi được biết, quan hệ của cậu và Hugo cũng đâu tốt đến mức đó... thế mà cậu lại sẵn lòng dùng tính mạng mình đánh đổi cho anh ta sao?"

"Không."

Đột nhiên, Tô Thành phá vỡ im lặng, bất ngờ cất lời.

"Đúng là không phải."

"Vậy thì là vì cái gì?" Đan Chu khá tò mò, hỏi dồn.

"Nếu buộc phải nói..."

Anh ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Đan Chu cách đó không xa, đôi mắt đen láy tĩnh lặng tựa như vực sâu trống rỗng.

"Có lẽ là để chuộc tội."

"... Sẽ không có người bạn thứ hai nào của cậu ấy phải chết vì tôi nữa."

Đan Chu bình tĩnh nhìn anh, vài giây sau, cô ta đột nhiên bật cười khúc khích: "Người ta đều nói Hugo có khuynh hướng tự hủy nghiêm trọng, bây giờ xem ra cậu cũng chẳng kém cạnh nhỉ."

"Được rồi." Đan Chu vươn tay, những sợi dây leo màu đỏ máu uốn lượn từ đầu ngón tay lan ra, dưới ánh đèn lạnh lẽo, trông chúng như những lưỡi dao sắc bén chạm vào là chết: "Nhà tiên tri, còn gì trăn trối nữa không?"

Tô Thành: "Không có."

Vẻ mặt của anh bình tĩnh, như thể đã sớm chấp nhận số phận của mình.

"Không cần thiết."

Thành công xa vời, cái giá cao ngất.

Đó chính là lời tiên tri mà anh đã nói với Quất Tử Đường.

Nhưng điều anh không nói cho Quất Tử Đường chính là: anh đã thấy trước cái chết không thể tránh khỏi. Cái bóng đen kịt rình mò sau bức màn tương lai, ném một cái nhìn chế nhạo về hiện tại. Anh ngước nhìn vực thẳm số phận, những ngón tay của Tử Thần đang chực chờ quấn quanh cổ anh, tất cả đều quen thuộc đến vậy, gần như mang theo vài phần mỉa mai. Lời tiên tri lần này giống hệt những gì anh đã nhìn thấy trước khi phó bản Đại học bắt đầu, trước khi tự tay đẩy Vân Bích Lam vào trong vòng xoáy tử vong, không sai một ly.

Nếu số phận đã như vậy, vậy thì...

Lần này, hãy để anh trở thành cái giá đó đi.

Hết chương 710

Chương 711

Bóng dáng người đồng đội cuối cùng lung lay rồi từ từ ngã xuống như núi lở.

Một làn khói xám trắng nhẹ nhàng đỡ lấy giúp hắn nằm yên dưới đất.

Mãi cho đến giờ phút này cuối cùng cảm giác căng thẳng trên người Hugo mới chấm dứt hẳn, gánh nặng vô hình trên vai rơi xuống. Anh chệnh choạng đứng đó, lảo đảo một cái, rõ ràng không chịu bất kỳ lực tác động bên ngoài nào nhưng suýt chút thì té ngã.

Có thứ chất lỏng ấm nóng chảy xuống dưới cằm.

Anh theo bản năng dùng mu bàn tay gạt đi, liếc mắt lướt nhìn.

Màu đỏ.

Hugo thôi không nhìn nữa, dường như đã bình thản chấp nhận, thậm chí cũng quá quen thuộc với nó.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía cách đó không xa.

Những người đã chết nằm im lìm trong đống đổ nát, máu đỏ đen làm ướt mặt và ngực họ. Lồng ngực phẳng lặng không còn nhấp nhô, tất cả những vết thương chí mạng trước đây đều được tái hiện hoàn hảo, một lần nữa máu me đầm đìa, xuất hiện rõ ràng trên cơ thể họ.

Họ cứ thế nằm im lìm bất động ở đó, mí mắt cụp xuống. Qua kẽ hở, ánh sáng thuộc về sự sống đã biến mất, rốt cuộc chẳng tìm được nữa.

Đúng lúc này, bên cạnh vang lên tiếng động rất khẽ.

Một bóng người nhỏ nhắn nhẹ nhàng tiếp đất, đứng bên cạnh anh.

Hugo nghiêng đầu nhìn sang.

"Kết thúc rồi à?" Quất Tử Đường hỏi.

"Ừm."

Hugo cụp mắt, ngón tay tái nhợt dính máu đưa điếu thuốc lá nhăn nhúm lên môi, song không châm lửa.

Anh cắn đầu lọc, giọng nói rất khẽ, rất nhỏ, gần như tan biến vào trong khói bụi xung quanh.

"Kết thúc rồi."

Quất Tử Đường ngập ngừng, dường như muốn nói vài lời an ủi nhưng đó thực sự không phải sở trường của cô. Cô lúng túng hồi lâu, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu khô cằn: "Dù sao thì may mà bản thể của Đan Chu không có ở đây, bằng không tôi thật sự không thể cầm chân bên kia lâu được..."

Cô còn chưa nói hết câu, Hugo dường như đã nhận ra điều gì đó, ánh mắt rục rịch, quay đầu nhìn Quất Tử Đường:

"Chờ đã."

"Hửm?"

"Thứ mà chúng ta gặp được là phân thân của Đan Chu."

Quất Tử Đường sững sờ. Giờ phút này, dường như cô cũng nhận ra điều gì, nét mặt đanh lại.

Gần như không hề có lấy một chút do dự, cũng không hề có lấy một chút ngập ngừng, cả hai đồng thời quay người, cùng nhau lao vút về phía xa xa!

Không ổn.

Phải biết rằng trong kế hoạch ban đầu của họ, Hugo sẽ là người cầm chân Đan Chu, nhưng không ngờ anh lại gặp phải những người bạn cũ bị Ác Mộng hóa và đám xác chết bị Đan Chu điều khiển... vậy thì, điều ấy chỉ có thể đại biểu cho một chuyện.

... Bản thể của Đan Chu đã đi đến vị trí của những người khác.

Cùng lúc đó, ở một bên khác.

Sâu trong bức tường, tầm nhìn thấp đến đáng sợ.

No.8 đi trước dẫn đường, Trần Trừng và những người khác theo sau.

Con đường còn sót lại ở đây đã bị đám dây leo của Đan Chu phá nát lỗ chỗ. Nhờ ánh sáng yếu ớt, có thể trông thấy bức tường hiện lên một màu đỏ đen kỳ dị, dính nhớp tựa như lớp màng nội tạng, phập phồng như có sự sống.

"Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?"

Con đường dài dằng dặc khiến Trần Trừng hơi mất kiên nhẫn.

"Sắp rồi, sắp rồi." No.8 đi phía trước, đưa ra câu trả lời y hệt năm phút trước.

"..." Trần Trừng cau mày, đột nhiên bước nhanh về trước túm vai No.8: "Chờ đã!"

Hắn ta mạnh bạo kéo đối phương lại, mắt nhìn chằm chặp:

"Rốt cuộc Bậc thầy Tarot muốn anh đưa chúng tôi đến chỗ nào?"

Vừa rồi khi No.8 đến chỗ bọn họ đã mang theo lời nhắc nhở của Bậc thầy Tarot – hắn sẽ đưa bọn họ đến vị trí thích hợp để tiêu diệt Đan Chu, tuy nhiên bọn họ đã đi quá lâu mà vẫn chưa thấy đích đến.

Dưới ánh sáng yếu ớt, ánh mắt No.8 dao động, có vẻ hơi thiếu tự tin.

Dưới áp lực của Trần Trừng, No.8 không kiên trì được vài giây đã thỏa hiệp, đành bất lực nói: "Được rồi... thực ra tôi cũng không biết cụ thể phải đi đâu. Bậc thầy Tarot chỉ bảo tôi dẫn mọi người tránh xa vị trí của anh ta, thế nên tôi chỉ có thể đưa cả đám đi vòng vòng tại chỗ. Anh ta là thuyền trưởng tạm thời, tôi cũng chỉ đành nghe lệnh sai bảo..."

Nghe vậy, Trần Trừng nín thở, tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Bậc thầy Tarot bảo họ tránh xa vị trí của anh?

Nhưng mà tại sao?

Rõ ràng Hugo phụ trách đối đầu trực diện, hắn phụ trách bắn tỉa từ bên hông mới đúng, chẳng lẽ...

Chẳng biết ý thức được gì, đồng tử Trần Trừng đột nhiên co rút.

Trần Trừng thình lình siết chặt ngón tay, giọng nói như rít ra từ kẽ răng:

"... Đưa chúng tôi về."

"Nhưng mà..."

"Ngay bây giờ!!!"

"Được rồi được rồi." No.8 ngả người ra sau, giơ tay đầu hàng: "Tôi sẽ đưa mọi người quay lại ngay."

Cầu thang kéo dài trong bóng tối như vô biên vô tận, dù chạy thế nào cũng chẳng đến được điểm cuối.

Văn Nhã và Trần Trừng phi nước đại, trong đầu như có lửa đốt, gió lạnh thét gào, trong bóng tối, hình như có vô số âm thanh không thể phân biệt được đang thì thầm hòa cùng tiếng gió thổi vào tai.

Theo thời gian trôi qua từng chút chút từng chút, điềm báo chẳng lành cũng dần dần lớn lên.

Phải nhanh hơn nữa, nhất định phải nhanh hơn nữa!

Dường như chỉ có như vậy họ mới có thể đuổi kịp bước chân Tử Thần.

Cuối cùng, chẳng biết đã qua bao lâu, No.8 loạng choạng dừng bước, giọng nói cũng có chút bất ổn vì vội vã: "Đến, đến rồi."

Trong bóng tối ẩn nấp, một vầng sáng hình cánh cửa mở ra trước mắt.

Tầm nhìn bị ánh sáng chói mắt xé toạc.

Giây tiếp theo, thời gian dường như ngừng lại.

Nhà tiên tri cúi gằm gương mặt tái nhợt, cơ thể bị đóng đinh trên bụi gai, vẻ mặt tĩnh lặng như thường lệ.

Anh nằm trong biển máu phủ kín, gần như nhấn chìm cả thế giới, tựa như một bài thơ nhỏ chưa kịp hoàn thành đã thình lình dừng lại.

Tí tách, tí tách.

Trên những bụi gai màu máu, máu tươi đặc quánh nhỏ xuống bên dưới lan ra thành vũng máu đặc dưới chân anh.

Trước khi họ đến...

Nó đã xuyên thủng cổ họng nhà tiên tri.

*

... "Tao là bất tử."

Câu nói nhẹ bẫng đến lạ, nhưng giáng xuống đáy lòng mọi người chẳng khác gì nhát búa tạ.

Dưới ánh mắt sợ hãi của tất cả, Trương Vân Sinh từ từ đứng thẳng, đôi mắt sâu hoắm như hố đen không đáy, trên môi nở một nụ cười bình tĩnh khiến người ta lạnh sống lưng.

Dưới sự cưỡng ép của ánh sáng đỏ, bầy quỷ anh vây quanh lão đành phải lùi xa. Chúng dùng đôi mắt xanh đen nhìn chằm chằm bóng dáng đối phương, đáy mắt tràn đầy kiêng dè và nỗi sợ đối với kẻ đã tạo ra mình:

"Kẻ, kẻ xấu đã trở lại!"

"Mẹ ơi, vừa nãy không phải là lão, không phải..."

Rõ ràng nhiệt độ bên trong toa xe không hề giảm xuống, song tất cả đều cảm thấy lạnh buốt toàn thân.

Một nhóc quỷ anh bên cạnh đột nhiên ôm chặt mắt cá chân Ôn Giản Ngôn, hét lên: "Mẹ ơi, tàu sắp chạy rồi, mọi người sắp rời khỏi đây rồi!"

Gần như ngay khi nó vừa dứt lời, trận rung lắc dữ dội lại một lần nữa ập tới!

Cả thế giới như bị ném vào trong lồng quay, ánh sáng đỏ rực bị cửa sổ xe nát bươm cắt thành những mảnh sáng tối vỡ vụn.

Dưới sự bảo vệ của Ác Mộng, Trương Vân Sinh mang theo nụ cười bí ẩn trên môi. Trong tầm nhìn hỗn loạn của mọi người, lão xoay người, từng bước dần dần đi xa, không gian của Bệnh viện Đa khoa Phúc Khang bị kéo giãn, bóp méo, những mảnh vỡ nhanh chóng tan biến vào bóng tối tựa như giấc mơ bị bỏ lại phía sau, thoắt cái đã biến mất dạng.

Còn Ôn Giản Ngôn chỉ có thể trơ mắt nhìn tất cả những điều ấy song lại chẳng thể làm gì.

Lần này, thời gian quay cuồng lâu hơn lần trước, như thể sẽ kéo dài mãi. Đúng lúc bọn họ nghi ngờ trận rung lắc lần này của chuyến tàu có lẽ sẽ chẳng bao giờ dừng lại thì cuối cùng tiếng động cơ cũng bắt đầu giảm dần.

Những mảng đỏ đen lắc lư biến mất, khoang tàu lại trở về trạng thái ban đầu.

Đồng thời bởi vì đã rời khỏi Bệnh viện Đa khoa Phúc Khang, quỷ anh cũng mất đi môi trường có thể xuất hiện vô điều kiện. Trong trận rung lắc vừa rồi, chúng đã lần lượt biến mất, trở lại trạng thái ngủ say ban đầu.

Khoang tàu hỗn loạn lại một lần nữa chỉ còn vài người bọn họ.

Ôn Giản Ngôn loạng choạng đứng dậy, nắm chặt lưng ghế bên cạnh, cúi người, nôn khan dữ dội.

Mấy người còn lại cũng lảo đảo đứng thẳng, sắc mặt người nào người nấy rất tệ.

Vu Chúc duỗi tay đặt lên sống lưng nhô ra, lòng bàn tay rộng lớn gần như che nửa lưng của Ôn Giản Ngôn. Ôn Giản Ngôn nắm ngược lấy tay Vu Chúc, xương ngón tay trắng bệch vì dùng sức, giọng nói nghèn nghẹn: "Em không sao!"

Hắn loạng choạng, vừa dùng tay vội vàng lau mép vừa vịn vào Vu Chúc để ngẩng đầu.

Dưới ánh sáng yếu ớt, vầng trán chàng trai toát mồ hôi lạnh, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy trắng nhưng đôi mắt lại sáng ngời sắc bén hệt như đốm lửa. Hắn nhìn những người khác: "Đi, chúng ta đuổi theo."

Gì cơ?

Nghe vậy, mọi người đều không khỏi giật mình.

"Chờ đã, Pinocchio, cậu bình tĩnh lại." Figaro đanh mặt, khá kiêng dè: "Đừng quên lão vừa nói gì..."

Nếu kẻ địch không thể bị giết, vậy đuổi theo lão có ý nghĩa gì?

"Hay là..." Tóc Vàng hít một hơi nhẹ, dường như nghĩ đến khả năng nào đó, mang theo một tia hy vọng ngẩng đầu nhìn Ôn Giản Ngôn: "Lão đang nói dối?"

Có điều câu trả lời của Ôn Giản Ngôn lại vượt quá dự đoán của họ.

"Không."

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, đứng thẳng người dậy: "Lão không nói dối..."

"Theo một ý nghĩa nào đó, chúng ta thực sự không thể giết chết lão."

Trương Vân Sinh không thể bị giết chết.

Mặc dù khó chấp nhận nhưng thật không may vừa rồi lão đã tự mình chứng minh... điều ấy là không thể nghi ngờ.

"Chẳng qua đó không phải vì lão là một tồn tại không thể chạm tới, không thể đối địch."

Ôn Giản Ngôn ngước mắt, từ từ thốt ra một câu khiến tất cả mọi người chấn động:

"Mà là vì ở phương diện vật chất lão đã sớm tiêu vong."

Đám cháy đó không phải là một đám cháy bình thường.

Đó là nghiệp hỏa nguyên thủy nhất được hun đúc từ vô số oan hồn, là sự kết tinh kinh hoàng của hận thù, căm hờn, bi thương của vô số đứa trẻ mồ côi, là tâm huyết khổng lồ mà Ác Mộng đã tạo ra suốt nhiều năm qua, là tài sản quý giá mà dù cô nhi viện có bị hủy diệt thì Ác Mộng cũng không nỡ buông tay, thay vào đó lưu giữ nó dưới dạng phó bản... Chỉ cần có nhiên liệu, ngọn lửa sẽ không bao giờ vụt tắt mà sẽ cháy mãi.

Trong khoảng thời gian Trương Vân Sinh ở lại Bệnh viện Đa khoa Phúc Khang, e rằng lão đã luôn mượn Ác Mộng để duy trì, sửa chữa cơ thể của mình, chính vì vậy: "Viện trưởng bệnh viện" được lưu lại trong phó bản ấy là một kẻ toàn thân quấn băng gạc, cơ thể chi chít những vết khâu xiêu vẹo.

Và trong những tài liệu mà Ôn Giản Ngôn tìm thấy ở Đại học Tổng hợp Dục Anh có nhắc đến chuyện "chữa trị": Ngài Trương Vân Sinh đáng kính đã trở thành hiệu trưởng của trường sau khi bệnh dữ chữa lành – quả là một câu chuyện cảm động.

Nhưng hình ảnh lão lưu lại trong phó bản lại là "bóng đen".

Một cái bóng dường như bị khoét ra khỏi không gian, một lỗ đen không đáy, một cái hốc không có khuôn mặt, không có hình dạng.

Và mỗi lần đối mặt với nó trong phó bản, Ôn Giản Ngôn đều có ảo giác như bị một sinh vật sống nào đó nhìn chằm chằm.

Ác Mộng không chữa trị cơ thể lão mà đã thay đổi cách "tồn tại" của lão.

Lão từ một "người" có thực thể biến thành một "bộ não" được giấu sâu trong Du thuyền May Mắn, trôi nổi trong dịch dinh dưỡng.

Đây không phải là yêu cầu chủ động, mà đó là lựa chọn bị ép buộc phải làm.

... Trương Vân Sinh hiện tại là một cái bóng còn lưu lại trong ký ức, một linh hồn lang thang trong phó bản.

Nghe Ôn Giản Ngôn giải thích, sắc mặt mọi người không hề giãn ra chút nào, ngược lại càng thêm nặng nề.

"Nhưng nếu như vậy chúng ta phải làm thế nào để giết một kẻ không có thực thể..." Tóc Vàng mặt mày xám xịt lẩm bẩm.

Quanh đi quẩn lại, vấn đề lại quay về điểm xuất phát, một kẻ không thể bị giết chết lần nữa chẳng phải tức là không thể bị hạn chế bằng bất kỳ cách nào sao?

"Vừa rồi..." Ôn Giản Ngôn từ từ nói: "Bác sĩ Lâm Thanh đã làm được."

Dù rất ngắn ngủi, song trong khoảng thời gian đó Trương Vân Sinh thực sự đã "chết", một lần nữa trở thành một xác chết không có sự sống.

Tuy nhiên trạng thái đó không kéo dài được bao lâu.

Khi cơ thể tái tạo và phục hồi, lão một lần nữa khôi phục khả năng hành động.

Ôn Giản Ngôn ngẩng mắt, sâu trong đôi mắt lóe lên ngọn lửa âm ỉ, giọng nói rất khẽ:

"Và tiếp theo đây chúng ta chỉ cần tìm hiểu cách làm thế nào để duy trì trạng thái đó của lão."

*

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý rằng khi mở cửa sẽ không còn ở bên trong đoàn tàu, nhưng khoảnh khắc cánh cửa toa tàu được kéo ra, mọi người vẫn không thốt nên lời.

Lần này xuất hiện ngay trước mắt họ là một khung cảnh ma quái vượt ngoài trí tưởng tượng.

Phía trên đầu, chẳng biết từ lúc nào một vết thương đỏ au như máu đã chiếm gần trọn bầu trời, vô số nhãn cầu như chùm nho máu chen chúc tuôn ra từ đó, xoay tít thò lò, như sắp sửa rủ xuống từng chùm, dí sát mặt đất, mang lại cảm giác ngột ngạt khó thở.

Còn bên dưới là một thế giới cực kỳ vặn vẹo, dường như chỉ xuất hiện trong cơn ác mộng.

Những kiến trúc với phong cách, kích thước và thời đại khác nhau chen chúc, chồng chất lên nhau một cách hỗn loạn, hoàn toàn phi vật lý. Mà thứ kết nối chúng lại với nhau là một vật chất sền sệt, nhớp nháp giống như thịt thà. Chúng nảy lên từng nhịp, sinh sôi ngọ nguậy như có sự sống, những mao mạch đỏ au bò đầy vách tường kéo dài từ nơi này sang nơi khác.

Như vô số thứ bị đập nát rồi lắp ghép bừa bãi lại với nhau.

Nhìn cảnh tượng kinh hoàng vượt ngoài lẽ thường trước mắt, Ôn Giản Ngôn cũng có chút ngẩn người.

"Vậy tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?" Figaro hỏi.

"..."

Lần này, hiếm thấy ánh mắt của kẻ biết tuốt như Ôn Giản Ngôn khựng lại. Hắn mím chặt môi, đảo mắt nhìn quanh, không lập tức trả lời câu hỏi của đối phương.

Hắn biết rõ mọi khu vực cốt lõi của tất cả các phó bản mình từng trải qua.

Nhưng vấn đề là, đây không phải bất kỳ cái nào trong số đó.

Nó giống như một tập hợp méo mó của vô số phó bản.

Mỗi góc ở đây hắn dường như đều quen thuộc, nhưng khi kết hợp lại, chúng bị dị hóa thành một hình dạng hoàn toàn xa lạ.

Trong tình huống hỗn loạn và kỳ quái như vậy, ngay cả Ôn Giản Ngôn cũng khó lòng phán đoán được Trương Vân Sinh rốt cuộc sẽ ở đâu.

... Dù sao có quá nhiều lựa chọn và quá nhiều khả năng.

Đột nhiên, một chuỗi âm nhạc vui tươi bất chợt truyền đến từ một phương hướng. Rõ ràng giai điệu vô cùng vui nhộn, nhưng bởi vì biến điệu đứt đoạn mà trở nên vô cùng ma quái, khiến người ta không khỏi rợn sống lưng.

Giai điệu ấy vô cùng quen thuộc, thình lình gợi lên những hình ảnh không tốt đẹp trong ký ức.

Ôn Giản Ngôn không khỏi giật mình kinh hãi, quay đầu nhìn sang.

Cách đò không xa, một kẻ mặc đồ ếch xanh đứng bất động ở đó, tay cầm một chùm bóng bay đủ mọi màu sắc. Đầu nó nghiêng sang một bên, một bên chẳng biết là bị lửa hun hay là dính phải vết máu không rửa sạch được mà biến thành màu đỏ sẫm cháy đen bẩn thỉu, còn bên kia vẫn là màu xanh tươi mát như lúc ban đầu.

"Chào mừng đến với Công viên giải trí Mộng Ảo, tôi là bạn tốt của các bạn, Ộp Ộp!" Dưới lớp mũ trùm, một giọng nói vui vẻ kinh dị truyền đến: "Để có trải nghiệm vui chơi tốt đẹp, xin quý khách vui lòng tuân tuân tuân thủ quy quy quy tắc ở đây..."

Như một chiếc máy ghi âm bị kẹt, giọng nói của nó biến dạng, bắt đầu lặp lại những âm thanh ma quái.

"Hãy tin ếch, tin ếch, tin ếch..."

Ục ục ục ục.

Từ trong bóng tối sâu không thấy đáy phía sau nó, vô số chất keo màu đỏ đặc quánh bán trong suốt bắt đầu chảy ra, những chấm đen lớn nhỏ ngọ nguậy trong đó.

Chúng nó không ngừng tuôn trào, như có sự sống chảy về phía họ.

"Shhh." Ngay cả kẻ từng trải như Figaro cũng không khỏi hít sâu một hơi: "Mắc ói thật..."

"Trứng ếch...!"

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rút, kinh hãi thốt lên:

"Cẩn thận, tuyệt đối đừng chạm vào nó!"

Không giống những phó bản trước, trứng ếch không phải là quái vật song nó lại còn đáng sợ hơn bất kỳ quái vật nào họ từng gặp. Ô nhiễm mà nó mang lại là ô nhiễm cấp độ quy tắc, giờ lại được Ác Mộng tăng cường và biến dị, e rằng đã biến thành một tồn tại kinh hoàng đến độ khó tưởng.

Không thể lại gần, không thể chạm vào, không thể đối đầu!

"Cả anh nữa!" Hắn nhìn Vu Chúc, cảnh cáo.

Mọi người xoay người lao nhanh về phía trước.

Khung cảnh hai bên ma quái vặn vẹo như chìm vào cơn Ác Mộng dài vô tận, không thể tỉnh dậy.

Trong nhà máy thịt, bệnh viện tâm thần kiểu Âu phủ đầy rêu bất ngờ mọc sừng sững. Trên sân vận động vắng tanh là đường ray tàu lượn siêu tốc cong queo xuyên qua, những tòa nhà dân cư cũ nát chồng chất lên nhau như những con cá mòi trong chiếc hộp thiếc bị nén từng lớp.

Chợt, bước chân mọi người khựng lại.

Phía trước xuất hiện tòa nhà cực cao, một tòa nhà xiêu vẹo mọc trên một tòa nhà khác, các tòa nhà hai bên nghiêng về phía trung tâm, ngẩng đầu nhìn lên, gần như mang cho người ta ảo giác chúng sắp đổ sập xuống đầu.

Những ô cửa sổ dày đặc đen kịt như những ô vuông nhỏ được sắp xếp gọn gàng, đen kịt một vùng, che kín bầu trời.

"Chờ đã, tôi nhớ chỗ này..." Quý Quan nhìn quanh, đột nhiên nhận ra gì đó, bất ngờ mở miệng: "Đây là Tiểu khu An Khang!"

Mặc dù cậu chỉ tham gia phần sau của phó bản, song vẫn nhớ rõ phong cách kiến trúc tổng thể nơi đây.

Ôn Giản Ngôn quay đầu, nhìn về phía sau...

Trong trứng ếch, những chấm đen nhỏ như đầu kim càng lúc càng điên cuồng và nhanh chóng di chuyển, chỉ trong chớp mắt đã nở ra những con côn trùng mang hình dạng kỳ dị.

Chúng chen chúc, lít nha lít nhít, bò lổm ngổm trong chất lỏng đỏ nhớp nháp, cố gắng bơi về phía họ.

... Ngoài việc tiếp tục đi về phía trước, bọn họ không còn con đường nào khác.

Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn nữa, hít sâu một hơi: "Đi, chúng ta băng qua tiểu khu."

"Càng nhanh càng tốt, cố gắng đừng dừng lại!"

Mọi người sải bước lao vào khu phố.

Một ô cửa sổ phía trước bên trái chợt sáng lên.

Một ánh đèn rất mờ, vàng khè nhưng lại cực kỳ chói mắt trong bóng tối.

Tiếp theo là ô thứ hai, ô thứ ba... Trong khu dân cư vốn đen kịt, các ô cửa sổ bắt đầu lần lượt sáng lên, chỉ trong nháy mắt đã nối tiếp nhau sáng một mảng lớn, như những đôi mắt đang mở.

Và phía sau mỗi ô cửa sổ đều có vài bóng người đen sì sì đang đứng

Mặt mũi mờ mịt, đứng yên bất động.

Tóc Vàng chỉ liếc mắt lên một cái đã rùng cả mình, mau chóng nhìn sang chỗ khác.

"Bên trong đó..." Sắc mặt Tóc Vàng tái nhợt, đầu cúi rất thấp, dường như không dám ngước mắt lên một lần nào, giọng nói như rít ra từ kẽ răng: "... Toàn là người giấy."

Phía sau mỗi ô cửa sổ đều có vài con người giấy mang một nụ cười bí hiểm trên môi. Chúng nó có lớn có nhỏ, có nam có nữ, có già có trẻ, đứng cùng nhau trông như một đại gia đình, khóe miệng đáng sợ ngoác cao đến tận mang tai, mỗi con đều được điểm một đôi mắt đỏ máu, cúi đầu, như có sự sống nhìn chằm chằm họ.

"Xoạt", "Xoạt"...

Bốn phía vang lên những âm thanh dày đặc.

Cùng với tiếng giấy cọ xát rất khẽ, từng người giấy một bước ra từ góc tối, mang theo nụ cười rợn người từ từ tiến về phía họ.

Ôn Giản Ngôn lạnh cả sống lưng, không khỏi lùi lại một bước, đụng phải Vu Chúc.

Vu Chúc vừa đỡ lấy hắn vừa ngẩng đầu.

Y nhìn chằm chằm bóng tối sâu thẳm phía trước, chợt mở miệng:

"Dừng."

Gần như ngay khi y vừa dứt lời, dường như có một sự tồn tại vi diệu nào đó trong không khí đã thay đổi... "Xoạt xoạt" "Xoạt xoạt"... "Thịch thịch" "Thịch thịch"... những âm thanh kỳ lạ vang lên từ sâu trong hành lang. Ở những góc khuất mà tầm nhìn của mọi người không thể chạm tới, những thực thể mang hình dạng kỳ dị, không thể gọi tên đang vặn vẹo, phình to. Chúng dùng một thái độ im lặng và trung thành siết chặt lấy đám người giấy, buộc đám người giấy đứng yên tại chỗ, không thể tiến thêm bước nào.

Ôn Giản Ngôn sững sờ, vô thức quay đầu nhìn về phía Vu Chúc.

Vu Chúc cúi đầu, trong mắt hiện lên màu vàng kim rực rỡ:

"Đừng quên ta từng là 'Tà Thần' ở đây."

Đúng vậy. Một mảnh vỡ của Vu Chúc đã từng bị trấn áp ở đây, được gọi là "Tà Thần".

"Ý thức ta bị phân chia, thần trí hỗn loạn, sẽ không chủ động chiêu mộ tín đồ." Y cụp mắt, hồi tưởng: "Nhưng luôn có những sinh vật ẩn núp trong bóng tối vô thức cảm nhận được sự tồn tại của ta. Có kẻ vì sợ hãi mà thần phục ta, có kẻ mơ hồ nhận ra địa vị mà ta từng chiếm giữ trong thế giới này, cũng có kẻ chỉ thèm khát sức mạnh của ta. Nhưng dù là loại nào, chúng đều để ta sai khiến, gọi ta là cha, tôn ta là Thần."

Chỉ có điều, những ký ức ấy mơ hồ và rời rạc, phần lớn là những mảng đen dài tượng trưng cho giấc ngủ say, thời gian tỉnh táo hiếm hoi cũng tràn ngập cảm giác giận dữ vô cớ, cảm giác ghê tởm dữ dội và cơn đói khát không thể lấp đầy.

Cho đến một ngày, y được đánh thức từ một mảnh gương vỡ.

Từ đó trở đi, ánh sáng Thần Linh dần dần rõ rệt.

"Ta có thể khiến chúng kiểm soát đám người giấy kia, nhưng chỉ là nhất thời thôi." Vu Chúc ngẩng đầu, một lần nữa nhìn khắp bóng tối xung quanh: "Chúng không phải là những thứ có lương tri, có thần trí, sự phục tùng của chúng đối với ta cũng không vững chắc. Không xuất hiện thì không sao, một khi xuất hiện sẽ chẳng mấy chốc mà bị Ác Mộng ăn mòn đồng hóa."

"Nếu đã như vậy." Ôn Giản Ngôn nhìn y một cái, tiếp lời: "Chúng ta không thể lãng phí bất kỳ giây phút nào."

"... Đi!"

Dưới sự dẫn dắt của Ôn Giản Ngôn, cả nhóm tăng tốc, lao nhanh giữa những tòa nhà khổng lồ xiêu vẹo hai bên.

Đột nhiên, ánh mắt Ôn Giản Ngôn vô tình lướt qua một bên đường, chợt dừng lại.

Một điện thờ nho nhỏ cao đến đầu gối, trong điện thờ thờ một pho tượng Bồ Tát. Bồ Tát ngồi xếp bằng trên tòa sen, ba khuôn mặt quay về các hướng khác nhau, tay nâng pháp khí và đầu người kỳ lạ. Đáng lẽ phải là khuôn mặt mang nụ cười từ bi, nhưng vì đôi mắt ngước lên và đồng tử mở to mà trông có vẻ kỳ dị không nói nên lời.

Tà Bồ Tát.

Cả "bà Văn" trong phó bản này lẫn bà lão từng được A Nguyên gọi là "mẹ" ở trấn nhỏ đều là tín đồ, là tùy tùng của nó. Và nó cũng chính là nguồn gốc của tất cả những vật dụng bằng đồng dùng để phân chia, trấn áp, hạn chế sức mạnh của Thần Linh

"Đừng nhìn nó!" Ôn Giản Ngôn nắm lấy cổ tay Vu Chúc: "Chúng ta tiếp tục đi!"

Đi vòng qua một góc phố, một pho tượng Tà Bồ Tát bằng đồng lại xuất hiện ở đó.

Chẳng biết có phải là ảo giác không, nó cao hơn bức tượng trước rất nhiều.

Trên bề mặt đồng, vẻ mặt của nó hiền từ, phúc hậu.

Mọi người tăng tốc bước chân, không liếc mắt nhìn, nhanh chóng chạy qua trước mặt nó.

Các tòa nhà hai bên càng lúc càng nghiêng về phía giữa, như thể sắp đổ sập xuống ngay tức thì, con đường nhỏ hẹp uốn lượn trước mắt lại như không có điểm cuối, đi mãi cũng chẳng thấy lối ra.

Rất nhanh sau đó, pho tượng Bồ Tát thứ ba xuất hiện ở phía trước không xa.

Ảo giác đã trở thành sự thật hiển nhiên.

Lần này nó đã cao cỡ một người trưởng thành.

Ba khuôn mặt Bồ Tát với thần thái khác nhau hướng về các hướng khác nhau, nhưng mỗi khuôn mặt đều sống động y như thật. Bất kể bọn họ đứng ở góc nào thì đều có thể cảm nhận được ánh mắt của nó.

Trong bầu không khí kỳ lạ, mọi người đều nhận thấy có điều gì đó sai sai

"Không đúng, chúng ta cứ đi vòng quanh cùng một pho tượng Bồ Tát, chúng ta vẫn đang quay vòng tại chỗ...!" Tóc Vàng nhìn quanh, giọng nói pha lẫn chút lo lắng hoảng sợ: "Cứ mỗi vòng nó lại lớn hơn một chút!"

Tệ hơn nữa, cứ lớn hơn một chút, nó lại trông sống động hơn vài phần so với trước.

Ban đầu chỉ là một bức tượng điêu khắc bình thường, nhưng bây giờ đường nét khuôn mặt của nó lại toát ra luồng khí sống động khiến người ta rợn tóc gáy.

Nếu cứ tiếp tục đi về phía trước, sớm muộn gì nó cũng vượt khỏi tầm kiểm soát.

Nhưng lẽ nào họ lại có thể đứng yên tại chỗ?

Vô số trứng ếch tụ lại thành dòng sông phía sau họ, bọn họ chỉ dừng vài giây, dòng sông nhớp nháp đã theo dấu lần đến.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi chúng đã nở ra từ màng trứng, mọc ra những chiếc chân và cánh tay tái nhợt nhớp nháp.

Rõ ràng là cơ thể người nhưng lại đội đầu ếch.

Đôi mắt to lồi, đờ đẫn, dính đầy chất nhầy từ trên đầu nhìn chằm chằm họ, trên người nứt ra những mảng đỏ, bên trong chi chít những nhãn cầu như trứng, cái miệng hình người há ra ngậm vào phát ra tiếng ếch kêu:

"Ộp Ộp."

"Ộp Ộp."

"Ộp Ộp."

Cùng lúc đó, đám người giấy xung quanh cũng dần thoát khỏi sự kiểm soát của bóng tối. Chúng tắm mình trong ánh sáng đỏ rực ngày càng mãnh liệt, khuôn mặt mang theo nụ cười đáng sợ rợn người, chậm chạp nhưng không thể lay chuyển đi về phía này.

Tiến không đường, lùi không lối.

Thấy tình hình đang dần đi đến bờ vực mất kiểm soát, đột nhiên, không hề báo trước, một tiếng gầm rú chói tai nghiền nát từ một bên ập tới...

Mọi người giật mình, theo phản xạ nhìn về phía phát ra âm thanh.

Ánh sáng trắng xé toạc bóng tối, chói lòa đến mức đau mắt. Bọn họ đành phải đưa tay lên che mắt để chắn bớt ánh sáng quá chói kia.

Rầm!!!

Giây tiếp theo, cùng với một tiếng nổ lớn, một tòa nhà bên cạnh bị đâm sập từ bên ngoài, bụi bay mù mịt, gạch văng tứ tung.

Bấy giờ mọi người mới nhìn thấy rõ: là một đoàn tàu đang gầm rú xông tới trước mặt.

Không giống đoàn tàu bọn họ đã đi trước đó, kích thước của nó nhỏ hơn hẳn một vòng. Tuy vẫn là kiểu cũ nhưng bề mặt lại được sơn màu sáng, trông như một chiếc tàu hỏa đồ chơi cỡ lớn.

Đám người ếch bị tông ngã rạp cả đoàn, tứ chi tái nhợt bị cuốn vào dưới bánh xe, dịch nhầy nhớp nháp bắn lên tung tóe, dính bết dưới đất.

Ánh mắt Tóc Vàng dừng trên thân tàu, sững sờ.

Hắn nhận ra nó.

Đây là... đoàn tàu điên trong phó bản Công viên giải trí Mộng Ảo? Nhưng tại sao nó lại...

Tàu vẫn còn chưa dừng hẳn, cánh cửa tàu được sơn đầy dịch ếch đã được mở ra từ bên trong.

Ngay sau đó, một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trong tầm nhìn của mọi người.

Mái tóc xanh lam rủ bên vai, đường nét khuôn mặt sắc sảo.

"Chị Bích Lam...?" Tóc Vàng ngây người nhìn cô, bỗng nhiên vành mắt nóng bừng, khụt khịt, giọng nói run run: "Chị Bích Lam!!!"

Vân Bích Lam một tay chống cửa, nhếch một bên mày, trên khuôn mặt tái nhợt lạnh lẽo đã mất đi hơi thở của người sống là nụ cười như thường lệ:

"Là tôi."

Cô nghiêng người nhường lối: "Lên đi."

*

Không khí thoang thoảng mùi hoa nồng nặc pha lẫn mùi thối rữa, càng trở nên ngai ngái hơn trong mùi tanh ngọt của gỉ sắt, như muốn bám víu mãi mãi, thấm sâu vào trong da thịt, thẩm thấu đến tận xương tủy, không sao xua đi được, như hình với bóng.

Máu.

Trên mặt đất là vũng máu lớn.

Chúng trào ra từ cổ họng nhà tiên tri.

Máu tươi đặc quánh, khô lại, đỏ sẫm, đọng dưới mặt đất thành một màu đỏ ghê rợn.

Không khí phảng phất mùi tử vong lạnh lẽo.

"Không."

Văn Nhã bất giác tiến lên một bước,

Cô chỉ cảm thấy vành mắt khô rát, đôi môi tái nhợt run rẩy khép mở, song chỉ có thể phát ra âm tiết lặp đi lặp lại, nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy:

"Không..."

Không thể nào.

Không nên như thế.

Không nên như thế này chút nào!!

Cô không khỏi tiến thêm một bước, nhưng bước chân lại mềm nhũn như đang giẫm trên mây, nhẹ bẫng không có chút cảm giác thực tế nào.

Đúng lúc này, phía sau truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

Giây tiếp theo, tiếng bước chân đột ngột dừng lại.

Văn Nhã ngây người quay đầu nhìn qua, thấy Hugo và Quất Tử Đường từ phía sau vội vã chạy đến.

Ánh mắt Quất Tử Đường lướt qua Văn Nhã, rơi ở trên Tô Thành phía sau, đồng tử giãn to vì kinh ngạc.

Nét mặt Hugo sa sầm. Anh sải bước tiến lên, quỳ xuống trước mặt Tô Thành, dùng tay chạm vào chỗ cổ Tô Thành.

Chẳng mấy chốc anh đã đứng dậy, từ từ lắc đầu dưới ánh mắt của mọi người.

... Họ đã đến quá muộn.

Da cổ Tô Thành đã hoàn toàn lạnh ngắt, mạch đập chết lặng mất hết sinh khí.

Cái chết đã lặng lẽ đến từ trước khi mọi người tiến tới.

Vô phương cứu chữa, không thể vãn hồi.

Tức thì, tất cả mọi người đều im lặng, như thể cả thế giới cũng theo đó mà lặng thinh.

Ánh mắt của họ dừng ở giữa đống đổ nát đầy gai góc.

Những bông hoa nhỏ màu đỏ máu nở rộ trên đó như đã uống đủ máu tươi, đỏ đến chói mắt.

Chúng mọc bên cạnh nhà tiên tri đã chết, quấn quanh đầu anh, như một kẻ tuẫn đạo đang đội vương miện của mình.

"... Đã bao lâu rồi?" Quất Tử Đường nghiến răng, vẻ mặt u ám.

"Đủ lâu rồi." Ánh mắt Hugo dừng lại trên người Quất Tử Đường một thoáng, như đã nhìn thấu suy nghĩ của cô, nói thẳng: "Thiên phú của cô sẽ không có tác dụng đâu."

Hiện tại thiên phú của Quất Tử Đường đã cạn kiệt đến mức tối đa, ngay cả việc quay ngược thời gian vài giây cũng sẽ mang lại hậu quả không thể vãn hồi.

Mà bây giờ họ đang đối mặt với một khoảng thời gian cách biệt kéo dài vài phút, thậm chí là vài chục phút.

Đây là một vực sâu không thể vượt qua, dù có đánh đối tính mạng cũng không thể cứu vãn.

Chỉ trong chớp mắt nhưng đã đủ để chia cắt địa ngục và trần gian.

Tất cả những người có thể thay đổi kết cục này đều đã bị nhà tiên tri đẩy ra. Nhà tiên tri có thể quan sát tương lai, cứ thế chặn đứng mọi khả năng sống sót, biến mình thành kẻ cô độc duy nhất trong số tất cả mọi người.

Từ nãy đến giờ Trần Trừng luôn đứng cách đó không xa, im lặng không nói lời nào.

Hắn nhìn chằm chằm thi thể Tô Thành, mắt không hề chớp, trong mắt tràn ngập những cảm xúc mơ hồ khó hiểu.

Chợt, hắn ta mở miệng:

"Tên này cứ thế đuổi tất cả mọi người đi rồi tự mình im lặng, cam tâm tình nguyện chịu chết à?"

"Cái cứt, còn lâu tôi mới tin!"

"Tránh ra!"

Nói rồi, Trần Trừng đột ngột sải bước về phía trước, bước chân mang theo gió, vô lễ đưa tay gạt những người khác ra.

Cứ thế, hắn ta xông thẳng đến trước mặt Tô Thành như xông tới chỗ không người.

Trần Trừng cúi người, bắt đầu thô bạo lục soát thi thể Tô Thành.

Hắn lật từng túi trên người, cố gắng tìm kiếm bất kỳ manh mối nào mà đối phương để lại...

"Trần Trừng..." Văn Nhã tiến lên một bước.

Trần Trừng làm ngơ.

Quả thực hắn và bản thân Bậc thầy Tarot không có nhiều giao thiệp, thậm chí ít khi nói chuyện, vài lần gặp mặt ngắn ngủi bên ngoài phó bản, dù xét từ góc độ nào cũng có thể coi là nhạt nhẽo.

Tuy nhiên, họ lại từng tham gia cùng một cuộc thi tuyển chọn top 10 với tư cách đối thủ.

Chĩa dao vào nhau, giương cung bạt kiếm.

Trên thế giới này, không ai hiểu đối thủ của mình bằng hắn.

Trong phó bản đó, Bậc thầy Tarot mang vẻ ngoài ôn hòa lại là một kẻ tàn nhẫn vô tình đối với cả kẻ thù lẫn chính mình. Mọi hành động, mọi lựa chọn của anh, tất cả đều phục vụ cho việc đạt được mục đích. Đây là chủ nghĩa công lợi tuyệt đối, định hướng mục tiêu, bất chấp mọi thủ đoạn và cái giá phải trả, thậm chí coi chính mình cũng là một tồn tại có thể hy sinh.

Anh có thể lạnh lùng giết chết kẻ cản đường.

Cũng sẽ vào giây phút cuối cùng vì một chấp niệm không rõ tên, không chút luyến tiếc mà từ bỏ chiến thắng trong tầm tay.

Kiểu người này sẽ không tự sát một cách lặng lẽ, vô cớ như vậy.

Trừ khi... điều ấy là cần thiết.

Đột nhiên, hắn ta đột ngột dừng động tác.

Trần Trừng cụp mắt, ánh mắt rơi vào ngón tay đã lạnh cứng, buông thõng một bên của nhà tiên tri.

Hắn đưa tay, nâng bàn tay đối phương lên, từng chút từng chút bẻ ra.

Bịch.

Từ những ngón tay tái nhợt mất hết sự sống của anh, một tờ giấy bị nắm nhăn nhúm rơi xuống, nằm trong vũng máu lạnh lẽo đặc quánh.

Trần Trừng cúi xuống nhặt tờ giấy lên, mở ra, trải phẳng.

Đó là một lá bài Tarot bị máu thấm đẫm, bề mặt đã biến dạng hoàn toàn.

... Cũng chính là lời tiên tri cuối cùng mà nhà tiên tri để lại.

Hết chương 711

Chương 712

"..."

Đan Chu đứng giữa đống đổ nát, một nửa gương mặt dị hóa chìm trong ánh sáng tù mù trông như ma quỷ. Cô ta nheo mắt, quan sát kỹ lưỡng nhà tiên tri bình thản đến lạ đang đứng một mình cách đó không xa, bbỗng nhiên bật cười.

"Hay cho câu không cần thiết."

"Sao, cậu không tính cò kè mặc cả với tôi để tìm lối thoát cho đám bạn của mình à?"

"Dù sao sau khi giết tôi mục đích của cô cũng đạt được rồi." Bậc thầy Tarot dửng dưng đáp: "Những người khác không còn xung đột lợi ích trực tiếp với cô nữa, vậy thì đương nhiên hai bên chẳng cần đấu đá làm gì."

"Đúng vậy."

Sau lưng Đan Chu, những sợi dây leo trồi lên, đầu dây nhọn hoắt như mũi dùi chầm chậm quấn quanh cổ tay cô ta, bị những ngón tay thon thả hờ hững đùa nghịch.

"Nhưng nếu bọn họ vẫn không chịu nghe lời không chịu buông tha... vậy thì chuyện gì sẽ xảy ra sau này tôi không dám chắc đâu nhé."

"Vậy cô có vì lời thỉnh cầu của tôi lúc này mà tha cho họ không?" Tô Thành nhìn Đan Chu, đột nhiên hỏi.

Một câu vào thẳng vấn đề.

Nghe vậy, Đan Chu bật cười khanh khách.

Cô ta cười sốc cả hông hồi lâu mới đưa ra câu trả lời: "Đương nhiên là không."

Tô Thành cứ thế lặng lẽ nhìn cô ta cười, vẻ mặt không hề thay đổi chút nào, dường như đã đoán trước được câu trả lời của đối phương.

"Thôi được rồi."

Đan Chu dùng đầu ngón tay lau giọt nước mắt chảy ra vì cười quá nhiều, đoạn ngẩng đầu lên, dường như cuối cùng cũng mất đi hứng thú với cuộc nói chuyện này, nụ cười trên mặt phai nhạt.

"Mấy lời tào lao phí thời gian đến đây là hết."

"Nếu còn dây dưa nữa, tâm huyết của cậu sẽ phí hoài đấy."

Cô ta nhả chữ rất nhẹ, như thì thầm, âm cuối còn mang theo chút ý cười nhẹ bẫng bay qua: "Không phải sao?"

Tuy nhiên, khoảnh khắc cô ta dứt lời, chẳng biết những sợi dây leo ẩn mình dưới đống đổ nát đã quấn quanh chân Tô Thành lúc nào, đột nhiên phá đất chui lên, đầu nhọn như lưỡi dao đâm phụt vào cơ thể anh, nhấc bổng anh lên không trung!

Rắc rắc.

Xương cốt phát ra tiếng vang nhức nhối.

Được máu thịt của nhà tiên tri tẩm bổ, đám dây leo mọc lên bằng một tốc độ gần như điên cuồng, mạnh mẽ.

Chỉ trong nháy mắt chúng đã đâm chồi bén rễ ở trong cơ thể đối phương, cắn xuyên da thịt, bẻ gãy xương cốt, cuối cùng mọc ra những cành hoa sắc nhọn nhuộm màu đỏ máu từ đầu ngón tay, bả vai, lồng ngực, vùng bụng của nhà tiên tri.

"..."

Trong cơn đau đớn tột cùng, hóa ra con người chẳng thể phát ra được tiếng động nào cả.

Chúng tránh đi những chỗ hiểm, chỉ là từ trong ra ngoài, từ xương cốt cho đến nội tạng đều bị siết chặt, buộc anh không thể cử động dù chỉ một chút.

Dây leo và cơ thể nhà tiên tri đã hòa làm một.

Từng đóa hoa nhỏ lặng lẽ nở rộ, mỗi đóa đều tỏa ra mùi tanh nồng gỉ sắt.

Đan Chu đứng ở một bên, đóa hoa đỏ thẫm như máu mọc trong hốc mắt trống rỗng, thích thú nhìn khuôn mặt bởi vì đau đớn mà trắng bệch vặn vẹo của Tô Thành.

"Thì ra cậu thật sự không để lại chút đường lui nào à."

Cô ta nhướng mày, có vẻ hơi bất ngờ.

Đan Chu mạnh, đồng thời tuyệt đối không ngu.

Một kẻ đã ẩn mình trong bóng tối suốt thời gian dài, cho dù cô ta có tìm kiếm thế nào cũng chẳng thấy tăm hơi, vậy mà vào thời khắc mấu chốt này lại đột nhiên không thèm báo trước quyết định ngừng trốn chạy, một mình xuất hiện trước mặt cô ta – nghĩ kiểu gì cũng thấy có điều mờ ám.

Rõ ràng đây là một miếng mồi độc tự dâng đến miệng.

Làm sao Đan Chu có thể không đề phòng mà nuốt chửng như vậy?

Thế nhưng nằm ngoài dự liệu của cô ta, tình huống mong đợi đã không xảy ra.

Không bẫy rập, không phục kích.

Không đường lui, không đạo cụ, không phản kháng.

Cứ thế bó tay chịu trói, chấp nhận tử vong.

"... Hầy, vậy được rồi..." Vẻ bất ngờ trên mặt Đan Chu tan biến. Cô ta nhún vai, thản nhiên nhìn sang chỗ khác: "Nếu cậu thực sự không có gì để lại vậy thì cứ đến đây thôi."

"Yên tâm, tôi ra tay nhanh lắm." Cô ta vuốt ve mái tóc dài như mây trôi của mình, nói: "Dù sao không giống nhiều kẻ ở đây, thực chất tôi chẳng có sở thích hành hạ người khác chút nào."

Chuyện đến nước này cô ta cũng chẳng định tìm hiểu kỹ càng nguyên nhân đối phương đột nhiên tự tìm cái chết một cách khó hiểu... Dù sao đi nữa, giết chết Bậc thầy Tarot, để bản thân trở thành ứng cử viên thuyền trưởng duy nhất vẫn là ưu tiên hàng đầu của cô ta.

Cô ta lại một lần nữa ngước mắt, ánh mắt lướt nhẹ qua cơ thể chằng chịt vết thương của đối phương, khóe môi thoáng qua một nụ cười rợn người:

"Có điều nói đi cũng phải nói lại, đối với cậu bây giờ, có lẽ tôi còn đang giúp cậu một việc nhỏ đấy."

Gần như ngay khi Đan Chu vừa nói dứt lời, sợi dây leo quấn quanh ngón út thình lình lao qua, đồng thời phát ra tiếng xé gió chát chúa!

Dường như Bậc thầy Tarot cũng cảm nhận được điều gì. Anh khó khăn ngẩng đầu, mặc dù chỉ là một cử động rất nhỏ song lại khiến đám dây leo trong cơ thể lún sâu hơn. Đầu nhọn đâm xuyên da thịt, máu đỏ chảy ra nhiều hơn, tí tách tí tách đọng thành vũng nhỏ dưới chân.

Thế nhưng anh như không cảm thấy gì, từ từ, chậm rãi ngẩng đầu, như thể vẫn đang tìm kiếm, chờ đợi, và cố chấp điều gì đó...

Sâu trong đôi đồng tử đã tan rã của anh phản chiếu hình ảnh Thần Chết đỏ rực đang phóng đại.

"Phụt."

Tiếng xương thịt bị xé nát.

Dây leo chui vào cổ họng, xuyên thủng trước sau, dứt khoát gọn gàng.

"..."

Đầu Tô Thành đột nhiên nghiêng sang một bên, tứ chi bị nhấc bổng giữa không trung mềm oặt.

Cái chết là thế đó.

Ánh sáng sự sống tan biến khỏi đồng tử, trái tim ngừng đập, hơi thở mất đi, thân nhiệt lạnh dần.

Sau đó tất cả trở về với không.

Nhà tiên tri nằm lơ lửng giữa không trung, khuôn mặt tái nhợt gối lên dây leo nhuốm máu mình, vẻ đau đớn và tăm tối đã biến mất khỏi khuôn mặt anh. Anh nhắm mắt, trông có vẻ rất trẻ trung.

Những sợi dây leo nhuốm máu từ từ thu về, lại lần nữa quấn quanh cổ tay Đan Chu, để lại những vệt máu rõ ràng, sắc nét trên làn da trắng bệch của cô ta.

Trong quá trình này, biểu cảm của Đan Chu từ đầu đến cuối không hề thay đổi.

Cứ như chỉ đá văng một hòn đá ven đường hay giết chết một con côn trùng bay lượn trên không.

Cùng với sự sống biến mất khỏi cơ thể Tô Thành, Đan Chu cảm thấy một cảm giác kỳ lạ chưa từng có từ từ dâng lên dưới chân, dần dần tràn ngập khắp cơ thể mình... Vốn dĩ cô ta đã kiểm soát con tàu như ý muốn, song giờ đây, cảm giác ấy đang lan rộng, khuếch tán, mạnh mẽ hơn bằng một tốc độ khó hiểu...

Dường như thị giác được nâng cao ngay tức thì, những chướng ngại vật trước mắt trở nên trong suốt.

Cô ta nhìn xuống du thuyền như đang nhìn xuống chính cơ thể chính mình.

Vách tường du thuyền biến thành làn da của cô ta, những hành lang phức tạp, quanh co biến thành mạch máu của cô ta.

Tư tưởng của cô ta, ý thức của cô ta, cơ thể của cô ta, tất cả đang dần hòa làm một thể với du thuyền này.

Mọi thay đổi, mọi hoạt động diễn ra ở đây đều không thoát khỏi hai mắt cô ta.

Đan Chu có thể nhìn thấy Hugo tự tay giết chết đồng đội cuối cùng của mình, thấy vài bóng người đang di chuyển sâu trong bức tường bỗng nhiên dừng bước, thay đổi phương hướng. Mặc dù tất cả những điều đó không hề diễn ra trước mắt cô ta, song lại cứ như cô ta tận mắt chứng kiến, tỉ mỉ, rõ ràng, sống động như thật.

Thật thú vị. Đan Chu vô cùng hiếu kỳ giơ tay mình lên, năm ngón tay thon dài trắng bệch khép mở, rõ ràng vẫn là tứ chi vô cùng quen thuộc, nhưng dưới góc nhìn hoàn toàn mới này lại có vẻ hơi lạ lẫm.

Sức mạnh chảy trong mạch máu phát ra tiếng gào thét mãnh liệt.

Cô ta từ từ hít sâu một hơi, nhắm mắt, cảm thấy bản thân mình đẹp đẽ, khỏe khoắn, mạnh mẽ hơn bao giờ...

Đột nhiên, một cảm giác kỳ lạ ập đến, Đan Chu không khỏi sững sờ.

Cô ta nhíu mày, mất khoảng hai ba giây rốt cuộc mới nhớ ra cảm giác đột nhiên ập đến đó tên là "đau đớn".

Đúng vậy, đau đớn.

Rõ ràng trên da không có vết thương, song cơ thể cô ta dường như đang chịu một trận tàn phá khó tả, đang sụp đổ từng chút một từ bên trong.

Ngay cả khi cô ta còn là một streamer thì cảm giác đó cũng vô cùng xa lạ, vậy mà lúc này nó lại xuất hiện sâu trong cơ thể mới mẻ và mạnh mẽ của cô ta, tất cả điều ấy càng trở nên đột ngột và bất thường...

Đan Chu đột nhiên ngẩng đầu, nhìn lên không trung, vẻ mặt lạnh lẽo đáng sợ, mở miệng đanh giọng chất vấn: "Rốt cuộc chuyện này là sao...?"

Bên tai truyền đến âm thanh máy móc lạnh lẽo không chút cảm xúc:

"Thưa cô Đan Chu, chúc mừng cô đã đánh bại đối thủ, trở thành thuyền trưởng tôn quý và duy nhất của Du thuyền May Mắn."

Trước đây mặc dù Đan Chu đã giành được đủ quyền hạn của thuyền trưởng, song vẫn chỉ là ứng cử viên cho chức thuyền trưởng mà thôi. Còn bây giờ, theo cái chết của đối thủ cạnh tranh, Đan Chu đã trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng và cũng là duy nhất.

"Kể từ khoảnh khắc trở thành thuyền trưởng Du thuyền May Mắn, du thuyền chính là một phần mở rộng của cơ thể cô, sức mạnh của nó tương đương với sức mạnh của cô, nhưng... tổn hại của nó cũng tương đương tổn hại của cô..."

Cơ bắp co rút, mạch máu vỡ vụn, xương cốt rên rỉ.

Giống hệt như du thuyền này.

Bị phá hủy, bị tái cấu trúc, bị tàn phá.

Trong những trận chiến hết lần này đến lần khác, nó đã sớm tả tơi, chia năm xẻ bảy.

Đồng thời trong quá trình ấy, thậm chí bản thân cô ta còn có đóng góp to lớn.

Đồng tử Đan Chu co rụt, dường như nhận ra điều gì, thình lình quay đầu nhìn sang thi thể Tô Thành cách đó không xa.

Khoan đã, lẽ nào...

Có điều, cho dù đối phương có cố ý không thì người chết như ngọn đèn tắt, mọi nguyên do đều chẳng còn liên quan đến cô ta nữa, điều quan trọng nhất bây giờ là giải quyết trận khủng hoảng hiện tại.

Đan Chu nhắm mắt, hít sâu một hơi, thu lại những suy nghĩ lộn xộn, giọng nói khô khốc như thể rít ra từ kẽ răng:

"Nói cho tao biết, bây giờ... giải quyết... thế... nào!"

"Mức độ hư hại của du thuyền quá cao, không thể sửa chữa từ bên ngoài, xin cô hãy đến phòng thuyền trưởng để thao tác thủ công."

Chẳng trách việc giết Bậc thầy Tarot lại có mức độ quan trọng cao đến thế. Là ứng cử viên, Đan Chu đương nhiên nóng lòng muốn loại bỏ đối thủ cạnh tranh duy nhất của mình, nhưng sao Ác Mộng lại gấp gáp đến vậy? Đến giờ, câu trả lời đã quá rõ ràng.

Nó đã rút nguyên vật liệu để tái cấu trúc một "phó bản du thuyền" mới chứ không phải sửa chữa bản gốc rồi đưa streamer vào. Không phải vì nó không muốn làm vậy, mà là không thể.

Du thuyền là trung tâm thực sự của Ác Mộng, mà Ác Mộng đã mất quyền kiểm soát nơi này quá lâu, vậy nên nó mới khao khát cuộc chiến giành thuyền trưởng kéo dài này nhanh chóng đi đến hồi kết. Chỉ khi vị trí thuyền trưởng không còn bỏ trống, du thuyền mới có thể khôi phục hoàn chỉnh, việc sửa chữa thực sự mới có thể bắt đầu.

"Hướng gần nhất đến phòng thuyền trưởng là..."

Lời của Ác Mộng chưa nói hết đã bị cắt ngang.

Bức tường trước mặt phát ra tiếng cựa quậy quỷ dị, từ từ mở ra trước mặt Đan Chu.

Một lối đi bằng máu thịt lập tức hiện ra trước mắt, cầu thang từng bậc vươn lên, xa xa là một vùng tối đen như mực.

Đan Chu không chọn nghe theo hướng dẫn của Ác Mộng, thay vào đó, với tư là cách thuyền trưởng, cô ta trực tiếp thô bạo tạo ra một con đường mới trên tường.

"Cảnh báo, đây không phải là lối đi chính thức, mong cô..."

"Tao biết."

Đan Chu dùng đốt ngón tay ấn mạnh vào huyệt thái dương, vầng trán trắng bệch như đá cẩm thạch nổi đầy gân xanh, ngước một bên mắt dị hóa trông như ma quỷ lên, giọng nói nhẹ tênh nhưng đầy lạnh lẽo.

"CÂM MIỆNG."

Tất nhiên Đan Chu biết đây không phải là lối đi chính thức đến phòng thuyền trưởng.

"Lẽ nào mày muốn tao vác cơ thể đang trong tình trạng sụp đổ này làm theo quy trình, từng bước từng bước đi theo cái thứ gọi là 'lối đi chính thức' của mày, tốn ít nhất mười mấy phút để đến phòng thuyền trưởng sao?" Đan Chu không giận mà cười.

"..." Rõ ràng đối phương cũng hiểu yêu cầu ấy là vô lý.

Cuối cùng bên tai cũng yên tĩnh lại.

Thế là người phụ nữ tay nhuốm đầy máu bước qua xác chết. Với tư cách là kẻ sống sót duy nhất và kẻ chiến thắng trong cuộc tàn sát đẫm máu này, cô ta không hề ngoảnh đầu, bước vào lối đi sâu trong bức tường, từng bước tiến về phía ngai vàng của mình.

Bức tường cựa quậy khép lại, nuốt chửng bóng lưng mảnh khảnh.

Thế là đống đổ nát lại một lần nữa chìm vào khoảng lặng.

Tại một góc của thế giới bị bỏ rơi, máu đỏ tươi tràn ngập, nhuốm đỏ mọi thứ.

Nhà tiên tri cúi đầu, tựa vào bụi gai.

Trông như đang ngủ.

*

"..."

Trần Trừng cau mày, cúi đầu săm soi lá bài Tarot trong tay.

Khác với bộ bài do chính năng lực của Tô Thành biến hóa, lá bài trong tay hắn lúc này chỉ là một bản giấy tầm thường, thô ráp. Mặt bài trải đầy nếp nhăn, như thể bị ai đó nắm chặt đến mức khó tưởng, trông thật đáng sợ. Trên lá bài Tarot, những đường nét lộn xộn tạo thành hình ảnh thấm đẫm máu tươi, rõ ràng vô cùng thô sơ nhưng lại toát lên một vẻ điên cuồng kỳ lạ giống như bản gốc.

Chưa kể họ không hiểu gì về nó, ngay cả khi thực sự đưa cho một người tinh thông Tarot xem thì e rằng cũng bó tay.

Mấy người khác đứng một bên, bàn bạc vấn đề thực tế hơn.

"... Vậy ngoài lá bài Tarot kỳ lạ kia ra thì nhà tiên tri còn để lại thông tin gì khác không?"

"Không."

Văn Nhã sáp lại gần, cúi đầu nhìn lá bài Tarot trong tay Trần Trừng.

Bỗng nhiên, cô sững sờ.

"Khoan đã, tôi nhớ lá bài này."

Nghe vậy, mọi người đều ngừng bàn luận, đồng loạt quay đầu nhìn về phía cô.

Văn Nhã lại một lần nữa tỉ mỉ lướt qua những đường nét kỳ quái trên mặt bài, vô cùng chắc chắn gật đầu,

"... Không thể sai được, chính là nó."

Trước đó khi còn ở trong hành lang, Tô Thành từng cho cô xem lá bài này và nói cho cô biết ý nghĩa của nó.

... "Lover."

"A?" Quất Tử Đường nhíu chặt mày: "Ý là gì vậy?"

Mấy người nhìn nhau.

"Có thể nhìn ra hướng đi của Đan Chu từ đó không?" Câu hỏi thứ hai được đặt ra.

"..."

Lần này trả lời Quất Tử Đường vẫn là sự im lặng.

Văn Nhã cũng lắc đầu. Sở dĩ cô nhận ra đây là lá bài nào là vì Tô Thành từng cho cô xem mặt bài chứ không có nghĩa là cô hiểu ý nghĩa đằng sau nó.

Nói cách khác, hiện tại thứ bọn họ có trong tay chỉ là một lá bài Tarot với nội dung nửa vời, có nhiều khả năng giải thích khác nhau, và trong số tất cả mọi người có mặt, không một ai có năng lực và kiến thức tương tự liên quan đến Tarot.

"Aaaaaaa..." Quất Tử Đường mặt mày dữ dằn, phát điên gào: "Cậu ta không thể để lại một cuốn sách hướng dẫn chi tiết các bước sao!!!"

"Nếu không ai hiểu thứ kia, vậy chẳng lẽ cậu ta chết vô ích à???"

Ngay khi cô sắp phát điên, bỗng nhiên một giọng nói vang lên bên tai:

"Tuy không liên quan đến nội dung mà mọi người đang nghiên cứu, nhưng..."

Cả đám quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

... Hoá ra là No.8 vẫn giữ im lặng suốt nãy giờ.

Từ nãy đến giờ hắn ta vẫn luôn trầm ngâm nhìn về một hướng nào đó, đến tận bây giờ mới đánh mắt nhìn về phía mọi người.

"Có lẽ tôi biết một điều có ích cho mọi người."

"... Nói đi." Hugo nhìn chằm chằm hắn ta, cất tiếng.

"Ở hướng đó." No.8 chỉ về một hướng cách đó không xa, giọng điệu vô cùng chắc chắn: "... Có thêm một lối đi."

"Có thể mấy người không biết, trên con thuyền này, bất cứ lối đi nào đã từng 'được sử dụng' thì dù thân tàu có bị hư hại cũng chỉ bị biến dạng, lệch vị trí chứ không biến mất."

Là một nhà cái, No.8 hiểu rõ về các lối đi dành cho nhân viên ẩn sâu trong bức tường... Dù là có thể đi được, không thể đi được, bị tắc nghẽn, hay bị biến dạng.

Và hắn dám chắc...

Mấy phút trước lối đi này không hề tồn tại.

*

Dưới sự dẫn dắt của No.8, mọi người bước vào lối đi "không nên tồn tại" kia.

Bức tường phía sau khép lại, tia sáng cuối cùng cũng khép lại và biến mất.

Khác với những lối đi khác mà bọn họ từng đi qua, không khí ở đây không hề ngột ngạt, ngược lại tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc ngột thở.

Giữa đó thoang thoảng hương hoa thối rữa kỳ lạ, dù có bịt mũi thì nó vẫn mang một sức xuyên thấu cực mạnh, len lỏi qua kẽ ngón tay, chui vào khoang mũi, lắng đọng lại trên đầu lưỡi, mang đến hương vị ngọt ngấy đến mức buồn nôn.

"Chúng ta phải đi bao lâu nữa?"

Giọng Quất Tử Đường bất ổn.

"Tôi cũng không chắc." No.8 trả lời. Đối với lối đi hoàn toàn mới này, hiểu biết của hắn về nó cũng ít như những người khác. Hắn ta ngừng lại một lát rồi tiếp tục bảo: "Tuy nhiên nếu dựa theo kinh nghiệm của tôi mà suy đoán, ắt hẳn sẽ không quá dài."

Lối đi mới hình thành kia quá thẳng, thậm chí có thể coi là hiểm trở và dốc đứng.

Nó hoàn toàn từ bỏ những quy tắc quen thuộc trong các lối đi dành cho nhân viên trước đây, tất cả đều nhường chỗ cho hiệu suất.

Đi qua một lối đi lấy đặt hiệu suất lên hàng đầu như vậy sẽ không mất quá nhiều thời gian để di chuyển từ điểm khởi đầu đến điểm cuối.

Tuy nhiên, mặc dù trong lòng No.8 đã có khái niệm mơ hồ về điều ấy, song chiều dài của nó vẫn ngắn hơn sức tưởng tượng.

Hắn ta đột nhiên dừng bước, giọng nói không kìm nén được vài phần ngạc nhiên:

"Chúng ta đến rồi."

Bên trái là một hành lang màu đỏ kéo dài.

Bên phải là một vực sâu không đáy.

"... Tôi nhớ chỗ này." Trần Trừng nhíu chặt chân mày, nhìn quanh, nói.

Mặc dù nơi đây trông hoang tàn, vặn vẹo ma quái, song nó vẫn gợi lại những hình ảnh tương tự trong ký ức hắn. Mặt đất, vách tường, trần nhà, tất cả đều mang một màu đỏ tươi như đã hút no máu, trên vực sâu vắt ngang những bậc thang dài như rắn.

Đây là con đường bắt buộc phải đi qua để đến phòng thuyền trưởng.

Tuy nhiên, khác với lần trước hắn đến, mọi thứ ở đây dường như đã bị phá hủy một cách khủng khiếp.

Mặt đất nghiêng ngả, vách tường nứt nẻ.

Những đường ống nhỏ cấu thành vách tường bị gãy gập, vặn vẹo, chất lỏng đỏ tươi không ngừng tuôn ra từ đó, tích tụ thành từng vũng máu đỏ tươi dưới đất. Nhìn từ xa, dường như còn có những bóng đen lạnh lẽo thấp thoáng ở trong, lúc tụ lúc tán, lúc ẩn lúc hiện.

"Đừng chạm vào những chất lỏng màu đỏ đó." Văn Nhã đanh mặt cảnh báo: "Chúng là nguồn gốc của đám lệ quỷ."

Mọi người cẩn thận vòng qua những vũng máu như thể có sự sống kia, tiếp tục đi về phía trước.

"..."

No.8 nhìn quanh một vòng, ánh mắt dừng lại ở một bức tường: "Lối đi mới ở đây, đi theo tôi."

Cứ thế, dưới sự dẫn dắt của hắn ta, cả đám tiến về phía trước.

Hành lang vốn dài ngoằn ngoèo như một mê cung, song nhờ có lối đi thẳng tắp có mục đích rõ ràng mà trở nên vô cùng đơn giản, dễ đi. Bọn họ đi thẳng một đường, tiến sâu vào trong.

Chỉ tốn vỏn vẹn một hai phút cả nhóm tiến vào trung tâm của chuyến đi này.

No.8 đột nhiên biến sắc, ngẩng đầu nhìn lên:

"Không hay rồi!"

Vừa mới dứt lời, mọi thứ xung quanh bắt đầu rung chuyển.

Mọi người giật mình, ngẩng phắt đầu lên, sẵn sàng ứng phó.

Dưới ánh nhìn của bọn họ họ, hành lang vốn tan nát bắt đầu được sửa chữa và tái cấu trúc từng chút từng chút, những mối nối bị đứt gãy được một sức mạnh vô hình nắn về vị trí cũ, dưới chân truyền đến tiếng ầm ầm, dường như cả thế giới bắt đầu sống lại.

"Nhanh lên, chúng ta phải..."

Đột nhiên, một giọng nữ lạnh lẽo và quyến rũ vang lên, át cả âm thanh không rõ nguồn gốc, như thể đến từ mọi phía cùng lúc.

"Thật đáng tiếc."

"Mấy người biết không? Ban đầu tôi định tha cho mấy người đấy."

"Nhưng mấy người cứ không biết thế nào là bỏ cuộc phải không?"

Vách tường xung quanh phát ra tiếng kêu rắc rắc, dường như đang vặn vẹo theo một sức mạnh vĩ đại ma quái, đồng thời giọng của Đan Chu vang vọng trong đó.

"Cái tên đáng thương kia, mạng của cậu ta coi như bị các người phí hoài rồi."

"Đầu tiên, bắt đầu từ mi đi."

Giọng người phụ nữ đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

"Kẻ phản bội."

Giây tiếp theo, No.8 đau đớn ngẩng đầu, rõ ràng chỗ cổ chẳng có gì cả nhưng lại xuất hiện những vết siết chặt sâu hoắm màu xanh đen. Hắn ta bị một sức mạnh vô hình kéo đi, mũi chân từ từ lơ lửng.

Bất kể hắn có cào cấu điên cuồng thế nào thì những vết siết vẫn cứ không ngừng sâu thêm.

"Ta thực sự đã đánh giá thấp ảnh hưởng của mi. Nếu không phải mi e rằng bọn chúng cũng chẳng thể tìm được đến đây." Giọng nói trên không trung khẽ cười: "Lúc trước không giết chết mi ngay lập tức đúng là sai lầm của ta."

"Nhưng có một điều e rằng mi đã quên rồi."

Một giọng nói rất nhẹ, song lại đáng sợ một cách khó hiểu.

"Dù sao đi nữa, mi vẫn là thành viên của du thuyền này."

"Và bây giờ ta đã là thuyền trưởng."

"Nắm giữ quyền sinh sát của ngươi, có thể tùy ý xử lý cơ thể và linh hồn ngươi."

Ngay khi Đan Chu dứt lời, No.8 bị một sức mạnh kỳ lạ vô hình quật mạnh vào tường, dưới cú va chạm cực mạnh, khuôn mặt trẻ con vặn vẹo vì đau đớn, khóe miệng từ từ trào ra máu tươi đỏ thẫm có lẫn bọt khí li ti.

Dưới cơ thể hắn, những đường ống cấu tạo nên vách tường bắt đầu ngọ nguậy.

Chúng như những miếng bọt biển mềm mại, lập tức hút No.8 vào trong, lại như những con sâu còn sống cắn xé cơ thể hắn ta, ăn luôn máu thịt hắn ta.

"Này này!"

Mấy người bên cạnh lo lắng, vội vàng lao tới.

Bọn họ duỗi tay cố gắng giúp đỡ No.8, song lại vô ích.

"..."

Chỉ trong nháy mắt, nửa cơ thể No.8 đã lún sâu vào vách bức tường.

Hắn đau đớn thở hổn hển, sâu trong đôi mắt trợn trừng là nỗi tuyệt vọng và sợ hãi tột độ.

... Hắn ta sắp biến mất rồi.

Rõ ràng đã phải đoán trước được điều ấy.

Hắn ta là thành viên của du thuyền này, mọi thứ của hắn đều thuộc về nơi đây.

Phản bội du thuyền, giúp đỡ những kẻ liều mạng, không hề liên quan gì đến hắn ta cũng chẳng khác gì hắn ta tự tìm đường chết.

Ban đầu là vì bị ép buộc, sau đó là bất đắc dĩ...

Và sau này thì sao?

No.8 không biết.

Trong quãng đời làm nhà cái kéo dài vô tận, hắn như một xác chết di động, coi mạng người như cỏ rác, coi bản thân như con rối.

Đáng lẽ mọi thứ vốn nên như vậy.

Nhưng tại sao bây giờ hắn lại cảm thấy sợ hãi và không nỡ?

"Cứu..." Hắn ta khó khăn giơ tay, cổ họng phát ra một tiếng nghẹn ngào.

Tôi.

"Không, không..."

Đồng tử Văn Nhã run rẩy. Cô nghiến chặt răng, nắm chặt cơ thể No.8, nhưng dù thế nào cũng không thể kéo hắn ta ra khỏi bức tường, chỉ có thể trơ mắt nhìn ngón tay No.8 tuột khỏi lòng bàn tay mình rồi biến mất.

"Không không không không..."

Những cảm xúc dồn nén bấy lâu đột nhiên bùng nổ vào giờ phút này. Cô điên cuồng cào cấu, xé rách bức tường, cho đến khi đầu ngón tay be bét máu thịt cũng không chịu dừng tay.

Lilith.

Tô Thành.

Từng người từng người ra đi ngay dưới mắt cô, từng khuôn mặt tươi cười trong ký ức trở nên đau khổ và trắng bệch, từng bàn tay tuột khỏi lòng bàn tay cô.

Chuyện như vậy vẫn luôn xảy ra...

Dường như không có hồi kết.

"Nhìn xem... bây giờ hắn ta sẽ vĩnh viễn không thể phản bội sự tồn tại của mình nữa rồi." Giọng người phụ nữ mang theo một nụ cười tàn nhẫn, đáng sợ đến mức rợn người: "Hoan nghênh hoan nghênh, cuối cùng bây giờ hắn đã hoàn toàn trở thành một thành viên của du thuyền này rồi."

"..."

Trần Trừng từ từ hạ bàn tay đẫm máu, vẫn còn khẽ run của mình xuống. Hắn ta đột nhiên ngẩng đầu, tròng mắt đỏ rực trừng trừng nhìn lên không trung.

"Đan Chu."

Cách hắn cắn chữ không nặng, song lại đè nén rất nặng, như đang kiềm chế một cảm xúc tiêu cực tuôn trào.

"... Cô đáng chết."

Nợ máu nhất định phải trả bằng máu.

Hết chương 712

Chương 713

"Đáng chết?" Như thể nghe thấy gì đó vô cùng nực cười, người phụ nữ bật cười khanh khách, tiếng cười của cô ta càng ngày càng lớn, vang vọng giữa những bức tường đang nhanh chóng tái tạo: "... Đáng chết?!"

"Đã đến lúc dạy cho cậu bài học quan trọng nhất rồi, bạn nhỏ. Quy tắc vận hành của thế giới này là thế đấy, kẻ chết đi đều là kẻ không đáng chết, còn kẻ càng đáng chết thì lại càng không chết!!!"

Trong tiếng cười của cô ta ẩn chứa một sự điên loạn rợn người.

"Lòng tốt, lương tâm, tình bạn, tình yêu?"

"Bé cưng, tất cả những thứ đó đều là giấy lộn không đáng một xu."

"Chỉ có quyền lực... quyền lực mới là chân lý bất di bất dịch! Nếu cậu đủ mạnh để đạp tất cả mọi người dưới chân, đủ mạnh để coi thường mọi kẻ thù thì cậu mới không bị tước đoạt đi mọi thứ, mới có thể sống sót trong thế giới tàn khốc này!!"

Ở nơi không ai nhìn thấy, chất lỏng đỏ sẫm rỉ ra từ các đường ống trong tường bắt đầu cuộn trào ùng ục.

Một con quỷ dữ trắng toát bắt đầu thành hình từng chút từng chút, chầm chậm bò ra từ trong bóng tối.

"...!!!"

Đột nhiên, Trần Trừng cảm thấy sau lưng lạnh toát, giật mình nhanh chóng lắc người né tránh.

Cây đường đao đen sì theo phản xạ vung ra, vẽ một vòng cung sắc lẹm trong không khí.

Giây tiếp theo, một con lệ quỷ bị chém đứt ngang eo khi chỉ còn cách gáy hắn vài tấc, chưa kịp thành hình thì đã hóa thành nước đỏ rơi xuống dưới đất.

Tuy nhiên tình hình cũng chẳng khá hơn chút nào.

Hành lang nơi đây chật hẹp, nhát chém vừa rồi của Trần Trừng không thể dừng lại, cuối cùng lưỡi dao không thể tránh khỏi việc để lại một chém sâu trên tường.

Chất lỏng đỏ sẫm đặc sệt không ngừng tuôn ra.

Con thứ nhất vừa biến mất, vũng nước màu đỏ thứ hai, thứ ba lại bắt đầu sủi bọt, những bóng ma mờ ảo ban đầu dần dần trở nên rõ nét, được tạo ra và nuôi dưỡng ngay trước mắt họ.

Thấy vậy, đồng tử Trần Trừng không khỏi co rút.

Hắn thở hổn hển, nghiến răng nói: "Xin lỗi, tôi vô thức..."

"..."

Ánh mắt Hugo dừng trên vách tường. Mặc dù bức tường đang dần phục hồi, song vết chém Trần Trừng để lại không có dấu hiệu biến mất.

Anh ngẩng đầu lên.

Chẳng biết từ lúc nào tiếng cười của Đan Chu đã biến mất.

Bỗng nhiên, Hugo dường như nhận ra điều gì, lao vọt lên trước một bước: "... Không cần xin lỗi, cậu làm rất tốt."

"Theo lý mà nói, quy tắc thiên phú của cậu chỉ nên tác động lên vật sống."

Dù sao thứ "tổn thương tất yếu" không thể phục hồi này hoàn toàn vô nghĩa đối với vật chết.

Thế nhưng nó lại xuất hiện ngay trên bức tường.

Đến đây, rất nhiều chi tiết đã liên kết chặt chẽ với nhau.

Quyết định đơn phương của Bậc thầy Tarot, lần rời đi vội vã của Đan Chu cùng với lối đi mới tinh lấy hiệu suất làm ưu tiên phía sau bức tường.

"Trong nhiều phó bản khó cấp cao, kiến trúc và nhân vật chủ chốt sẽ hợp nhất làm một." Hugo ngẩng đầu, đôi mắt xám tro khóa chặt vết đao đỏ tươi: "... Và e rằng ở đây cũng như vậy."

"Khoan đã, ý của anh là..."

Trần Trừng sững sờ.

"Ừm." Hugo gật đầu.

Tổn hại của du thuyền chính là tổn hại của Đan Chu, và vết thương Trần Trừng vừa gây ra cho bức tường sẽ được phục dựng nguyên vẹn trên người Đan Chu.

Thế nên Bậc thầy Tarot mới quyết định tự mình chết đi.

Nếu không Đan Chu sẽ có gần như toàn bộ đặc quyền và sức mạnh của du thuyền, đồng thời không cần thực hiện bất kỳ nghĩa vụ hay trả bất kỳ giá nào. Theo tiền đề đó, đối đầu trực diện với một Đan Chu ở trạng thái toàn thịnh trong khi tất cả họ đều trọng thương... vậy thì bọn họ hoàn toàn không có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào cả.

Và họ cũng tuyệt đối không cho phép Tô Thành làm như vậy.

Điều đó cũng có nghĩa là: khác với giọng điệu kiêu ngạo vừa thể hiện, hiện tại Đan Chu...

Chỉ e đang vô cùng yếu ớt.

Quất Tử Đường dường như nhận ra gì đó, vọt lên phía trước một bước: "Nếu nói như vậy, chúng ta có thể tấn công Đan Chu bằng cách phá hoại thân tàu?"

"Về mặt lý thuyết thì có thể, có điều hiệu suất quá thấp, sát thương chúng ta gây ra không thể theo kịp tốc độ tự phục hồi của du thuyền."

Ánh mắt Hugo dừng ở trên người Trần Trừng... Vừa rồi hắn chỉ vung một nhát dao mà máu trước ngực đã sẫm màu hơn, trông thật ghê rợn dưới ánh đèn tù mù. Hugo bình tĩnh bảo: "Người duy nhất có thể gây ra sát thương thật thì lại sắp cạn kiệt thiên phú."

"Chúng ta vẫn phải đến phòng thuyền trưởng."

"Tuy nhiên tôi nghĩ lần này... ắt hẳn Đan Chu sẽ khó lòng ngăn cản chúng ta tiếp cận."

Hiện tại bọn họ đang ở khu vực cốt lõi nhất của du thuyền.

Nói cách khác, vết thương không thể lành đó cũng đã thực sự khắc sâu vào trái tim kẻ địch.

*

Trong phòng thuyền trưởng.

Nơi đây ánh sáng tù mù, khung cảnh bừa bộn như thể vừa có vòi rồng quét qua.

Người phụ nữ co ro cuộn mình, một tay nắm chặt tay vịn trên ghế, tay còn lại đè mạnh lên ngực, những ngón tay thon dài trở nên trắng bệch vì dùng sức.

Trong con mắt duy nhất còn nguyên vẹn, đồng tử run rẩy thít chặt lại như mũi kim.

Cô ta có thể cảm nhận rất rõ đám người kia đang nhanh chóng tiếp cận hướng này, thế nhưng cơn đau dữ dội hành hạ trong cơ thể khiến cô ta tạm thời không thể cử động.

... Trần, Trừng.

Đáng lẽ cô ta phải giết chết hắn từ lâu!!!

Sát ý gần như hóa thành thực thể tuôn ra từ trong đôi mắt.

Thiên phú của thằng nhóc đó quá khó nhằn, đồng thời tính công kích cũng quá mạnh. Mặc dù số lần sử dụng có hạn, song hắn vẫn là một mối đe dọa không thể xem thường!

Sột soạt, sột soạt.

Những sợi dây leo đỏ thẫm uốn lượn dưới đất.

Với tốc độ khủng khiếp có thể nhìn thấy bằng mắt thường, chúng nhanh chóng vươn dài, phát triển, phình to, tầng tầng lớp lớp bao phủ mặt đất, bức tường, tạo thành một cái kén khổng lồ bao bọc chặt chẽ toàn bộ phòng thuyền trưởng.

Cuối cùng mọi thứ lại quay về cảnh tĩnh mịch.

No.8 đã dẫn bọn họ đi qua đoạn đường khó đi nhất, thêm vào đó vị trí phòng thuyền trưởng vốn không thay đổi, thế nên đám Trần Trừng không mất quá nhiều thời gian để tìm đến đây.

Chẳng mấy chốc, kèm theo một tiếng động lớn, cửa phòng thuyền trưởng bị phá tung ra từ bên ngoài.

"Mau!" Giọng nói gấp gáp của Hugo vang lên từ bên ngoài cửa: "Vào đi!"

Gần như không kịp thở dốc, vài bóng người từ bên ngoài cánh cửa bị phá tan tành xông thẳng vào trong.

Giây tiếp theo, làn khói xám trắng xen lẫn tơ máu ngưng tụ thành một bức tường cao vút sau lưng mọi người, vững chắc tựa như bàn thạch, đám lệ quỷ vừa mới thành hình đã bị bức tường chặn đứng ở sau.

Trong phòng thuyền trưởng, chỉ có thể nghe thấy tiếng cào cấu nặng nề từ bên ngoài vọng vào của lũ lệ quỷ.

Mọi người thở dốc, ngẩng đầu nhìn lên.

Khác với hành lang bên ngoài vẫn đang dần phục hồi, nơi đây gần như đã trở lại nguyên trạng.

Thế nhưng khác với ký ức, nơi đây đã hoàn toàn trở thành hang ổ của đống dây leo.

Chúng cuộn mình xoắn xuýt trong bóng tối, trông như những sinh vật sống đã cư ngụ ở đây từ trước khi mọi chuyện bắt đầu.

Có những sợi to đến độ cần hai người ôm, có những sợi mảnh dẻ sắc bén như lưỡi dao, trên thân dây leo phủ đầy những bông hoa màu máu lớn nhỏ, bung xòe nở rộ, trông cực kỳ hoang dại, điên cuồng. Những đóa hoa không ngừng tỏa ra mùi hương thối rữa nồng nặc, như thể muốn chiếm trọn từng tấc không gian nơi đây.

Đột nhiên, đám dây leo ban đầu còn rất yên tĩnh thình lình sống dậy!

Chúng nó cuộn trào, tuôn từ bốn phương tám hướng. Lần này mục tiêu của chúng cực kỳ rõ ràng, tất cả những sát ý cực đoan nhất, mãnh liệt nhất, khắc cốt ghi tâm nhất đều đổ dồn vào một người... Trần Trừng!

Đầu, mắt, cổ họng, ngực... chỉ trong tích tắc, gần như tất cả các vị trí chí mạng trên người Trần Trừng đều đồng thời trở thành mục tiêu tấn công.

Không lọt chỗ nào, khó lòng phòng bị!

"Ha!"

Kèm theo một tiếng cười nhạo vang dội, thanh trường đao gỉ sét nặng trịch giáng xuống. Giây tiếp theo, vài sợi dây leo lao tới gần bị chém đứt ngang, liên tiếp rơi xuống, ngọ nguậy dưới đất.

"Ra tay rồi à?"

Quất Tử Đường cong lưng, hệt như con báo đang chờ thời cơ, đôi mắt sắc lẹm ánh lên sát ý rõ rệt. Rõ ràng sở hữu thân hình nhỏ bé, mảnh mai tột cùng, nhưng lúc này lại đứng chắn bên cạnh Trần Trừng, vững vàng chặn hết tất cả các đòn tấn công cho hắn.

Cô nhóc hất cằm, vẻ mặt đầy mỉa mai,

"... Được thôi, cứ việc tới đi."

Cùng lúc đó, đám dây leo dừng lại cách tay phải Trần Trừng khoảng chục centimet, mũi nhọn sắc bén chạm vào là chết kia dường như bị một sức mạnh vô hình nào đó cản lại, không thể tiến thêm dù chỉ một tấc.

Nhìn kỹ, hình như một mảng nhỏ không khí đã bị bóp méo biến thành một loại vật chất bán trong suốt dạng gel.

Kiên cố, vững chắc, bất di bất dịch.

Đằng sau lớp không khí, người phụ nữ từ từ ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên.

Khuôn mặt cô mất sạch sắc máu, yên lặng điềm tĩnh, nhưng hốc mắt lại đỏ rực đến mức chói mắt.

Sâu trong bóng tối của hốc mắt, đồng tử bùng cháy ngọn lửa lạnh lẽo gần như muốn thiêu rụi cả thế gian.

... Cùng lúc với Quất Tử Đường chắn phía bên trái Trần Trừng, Văn Nhã cũng đồng thời vững vàng bảo vệ phía còn lại của hắn.

Tình hình phát triển đến lúc này, tất cả âm mưu đều đã biến thành dương mưu.

Mọi quân bài, thông tin, mặt lợi và hại, hết thảy đều được phơi bày sạch bách.

Trong lòng bọn họ đều hiểu rõ nhau.

Mặc dù Đan Chu đã giành được quyền hạn cao nhất của du thuyền nhưng cô ta cũng bị ràng buộc bởi thân phận thuyền trưởng. Du thuyền bị tàn phá khiến cô ta gần như mất hết khả năng hành động, và chỉ khi ở trong phòng thuyền trưởng thì việc sửa chữa du thuyền mới có thể tiếp tục. Mặc dù Hugo và mọi người sở hữu vũ khí chí mạng duy nhất có thể phá vỡ quy tắc, bỏ qua điều kiện, nhưng vì chủ nhân của sức mạnh ấy đã tiêu hao thiên phú quá độ nên không thể bất chấp mọi giá mà phát động.

... Khi mọi thông tin chênh lệch đều bị xóa bỏ, thứ còn sót lại chỉ còn một hồi chém giết không khoan nhượng.

Gần như không cần giao tiếp, cả nhóm ăn ý như thể đồng tâm nhất trí, đồng thời bước nhanh lao vọt lên trước!

Tàn thuốc đỏ thẫm lập lòe, làn khói xám trắng lẫn máu bốc lên, se thành những dải khói mỏng luồn vào khe hở giữa đám dây leo.

Ngay khi làn khói hoàn toàn thấm vào, nó lập tức như phình to như có sinh mệnh...

Những khe hở vốn dĩ khít khao bị giãn ra gấp mấy lần, cứ thế tạo thành lỗ hổng đủ để họ đi xuyên qua!

"Đi!" Hugo cắn chặt răng, một vệt máu rỉ ra từ khóe môi.

Những sợi dây leo bị khói đẩy ra bắt đầu ngọ nguậy, gầm gừ, mặt đất và vách tường cũng bắt đầu rung chuyển dữ dội. Chúng nó bắt đầu điên cuồng, không chút giữ mình, hết lần này đến lần khác tấn công những người đã tiến sâu vào bên trong.

Bất chấp mọi giá, được ăn cả ngã về không...

Tất cả chỉ để giết chết triệt để đám sâu bọ ghê tởm chui sâu vào cơ thể mình!

Những đòn tấn công dồn dập như mưa trút xuống.

Ngay cả đám Quất Tử Đường sở hữu khả năng phản ứng và bản năng chiến đấu được tôi luyện trong thực chiến cũng chẳng thể chịu nổi những đòn tấn công liều mạng như vậy, huống hồ bây giờ họ đã ở thế nỏ mạnh hết đà...

Xoẹt!

Từng vết thương sâu đến tận xương xuất hiện trên da thịt, chằng chịt, máu me be bét.

Xoẹt!

Dây leo sắc nhọn xuyên thẳng qua xương bả vai, tàn nhẫn xoay tròn, phát ra tiếng xương nứt chói tai.

Thế nhưng, cho dù trên người hứng chịu thương thế nặng đến cỡ nào, hứng chịu cơn đau lớn đến ra sao, Trần Trừng được bảo vệ ở trung tâm vẫn chẳng hề hấn gì. Thậm chí bọn họ thà dùng chính thân thể mình làm lá chắn cũng phải đưa hắn vào sâu hơn nữa!!

Trần Trừng nghiến chặt răng, chóp mũi tràn ngập mùi máu tanh nồng của đồng đội, trong khoang miệng cũng đầy mùi tanh ngọt.

Hắn cố chịu đựng, chỉ nhìn thẳng về phía trước, trong mắt bùng lên sát ý lạnh lẽo nồng nặc.

Bước chân của họ dồn dập, phối hợp ăn ý.

Như một mũi dao sắc lẹm bộc lộ sắc bén, thẳng tiến không lùi, đâm sâu vào trong trái tim du thuyền!

...

Sâu trong dây leo, Đan Chu ngồi yên tại chỗ. Cô ta ghì chặt lồng ngực, mắt dán chặt về phía trước, lồng ngực phập phồng dồn dập, khuôn mặt ma quái không có sắc máu, biểu cảm dữ tợn.

Cô ta không thể khiến Trần Trừng bị thương.

Là ba streamer hàng đầu đã bất chấp mọi giá, gần như tự sát để bảo vệ hắn ta.

Cho dù cô ta đã dùng hết mọi thủ đoạn, nhưng dù thế nào cũng chẳng thể xuyên phá lớp phòng thủ dày đặc vững chắc như kia.

Trái lại cô ta chỉ có thể trơ mắt nhìn con dao đó ngày càng đến gần, ngày càng đến gần, song lại không thể làm gì được nó!

"..." Đan Chu siết chặt nắm tay, móng tay màu máu sắc nhọn cắm sâu vào lòng bàn tay, máu tươi như những con rắn đỏ nhỏ uốn lượn chảy xuống.

Đột nhiên, ánh mắt cô ta lóe lên, cánh môi méo xệch nở một nụ cười tàn khốc.

Không làm Trần Trừng bị thương được à? Vậy thì thôi.

... Cũng không phải không có hướng khác làm tiêu hao quân địch.

Hugo là người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường. Lần khói vô hình khắp nơi chính là tai mắt của anh, giúp anh có thể bắt được dù chỉ là một chút thay đổi nhỏ bé trong dòng khí. Hơi thở của anh chững lại, thình lình quay đầu:

"Cẩn thận! Đan Chu đã thay đổi mục tiêu!!"

Những dây leo từ bốn phương tám hướng không còn nhắm vào Trần Trừng được bảo vệ nghiêm ngặt, không thể chạm tới, trái lại trực tiếp đổi mục tiêu!

Phòng thủ kín đáo không kẽ một hở phải không?

Vậy thì trước hết hãy đập nát lá chắn của mi, đâm xuyên bộ giáp của mi!!

"Văn Nhã! Cô ta nhắm vào cô đấy!"

Dựa vào sự thay đổi của luồng khí, Hugo nhanh chóng phán đoán được phương hướng nhắm tới của dây leo, lớn tiếng cảnh báo.

Quả nhiên, ngay khi anh vừa dứt lời, những sợi dây leo màu máu đã ào ạt xông tới.

Mà Văn Nhã đã sớm chuẩn bị. Cô không né tránh, trong đôi đồng tử trầm tĩnh đè nén phản chiếu những mũi gai sắc như dao, còn không khí trước mặt cô đã lặng lẽ thay đổi môi chất, phản chiếu thứ ánh sáng lạnh lẽo kỳ dị.

Thế nhưng không ai ngờ tới... ngay trước khi chúng sắp chạm vào bức tường không khí thì lại thình lình đổi hướng.

Không ổn!!!

Dường như nhận ra điềm báo chẳng lành nào đó, đồng tử Văn Nhã co rụt.

Đây chỉ là đòn đánh giá!

Chỉ trong chớp mắt, một sợi dây leo mảnh dẻ hơn, hình dạng cũng kỳ lạ hơn đã lặng lẽ tấn công đến trước mục tiêu thật sự.

Phụt phụt phụt phụt.

Những bông hoa đỏ au mọc trên dây leo nở rộ chỉ trong tích tắc, hương thơm nồng nặc như sương mù màu đỏ lập tức bốc lên, xộc thẳng vào mặt người nọ.

Không ngờ mục tiêu Đan Chu lựa chọn lần này không phải là Văn Nhã, người sở hữu vị trí và sức mạnh cân bằng trong tất cả mọi người, thay vào đó là Quất Tử Đường, người khó đối phó hơn, sở hữu năng lực chiến đấu điên cuồng hơn!

Trước khi vào phòng thuyền trưởng, tất cả mọi người đều đã được thiên phú của Văn Nhã bảo vệ nghiêm ngặt, đảm bảo họ sẽ không bị phấn hoa ký sinh sinh trưởng trong quá trình chiến đấu. Có điều dường như mục đích lần này của nó không phải vậy.

Hương hoa nồng nặc như một cái móc ác ý khuấy động lòng người.

Bước chân của Quất Tử Đường đột nhiên loạng choạng.

Cô nhóc ngẩng đầu, vẻ mặt trống rỗng mờ mịt, giọng nói rất khẽ tràn đầy hoang mang, khó hiểu và sợ hãi: "... Bố, mẹ?"

"Đây là đâu?"

"Quất Tử Đường!!"

Giây tiếp theo, một tiếng cảnh báo gấp gáp vang lên bên tai:

"Lùi lại!!!"

Hugo cũng nhận ra sai lầm trong phán đoán của mình, trước khi mọi thứ mất kiểm soát anh đã vội vàng lao tới.

Làn khói xám lạnh lẽo ùa qua kéo Quất Tử Đường đang cạn kiệt thiên phú, tạm thời đánh mất khả năng chiến đấu lùi về sau.

Thế nhưng khác với trước đây, lần này Quất Tử Đường không tỉnh táo ngay lập tức.

"Sao ở đây toàn màu đỏ..." Cô nhóc run rẩy lẩm bẩm, đôi mắt dại ra nhìn lên không trung như đang tìm kiếm điều gì đã mất, dù thời gian có quay ngược cũng chẳng thể trở lại. Cô bất lực hỏi: "Bố mẹ... sao bố mẹ không mở mắt ra?"

"Con đau quá..."

Dù Văn Nhã đã phản ứng đủ nhanh, bước lên một bước chặn lại kẽ hở thì đội hình phòng thủ vốn dĩ chặt chẽ vẫn không thể tránh khỏi việc xuất hiện một vết nứt nhỏ.

Và trong cục diện chiến đấu như vậy, đối mặt với đối thủ như Đan Chu, dù chỉ nửa giây sơ hở cũng cực kỳ chí mạng.

Nháy mắt, cục diện đảo ngược!

Lợi dụng kẽ hở nhỏ đó, dây leo điên cuồng lao về phía trước, phá nát bức tường khói xám vốn dĩ chặn đứng chúng nó, một lần nữa ép vào, nuốt chửng.

Cứ thế, bốn người bị tách rời ra.

Hugo bảo vệ Quất Tử Đường, Văn Nhã thì đi theo Trần Trừng. Tích tắc, hai bên đã cách nhau mười mấy mét.

"Không có thời gian hội hợp..."

Trần Trừng nhìn về phía đồng đội bị tách ra, xuyên qua đám dây leo dày đặc không thể phán đoán đối phương đang ở đâu. Chẳng mấy chốc, hắn như đã hạ quyết tâm, đột nhiên thôi không nhìn nữa, ngón tay dính máu siết chặt chuôi đường đao trong tay, lạnh lùng bảo.

"Chúng ta đi!"

Văn Nhã dường như ý thức được gì: "Khoan đã, lẽ nào cậu..."

Thế nhưng lời cô còn chưa kịp dứt, giây tiếp theo, thanh đường đao đen sì đột nhiên vụt qua, đám dây leo đáng sợ trước mặt bị chém đứt lìa. Lưỡi đao cắm sâu xuống đất, dễ dàng như dùng dao nóng cắt bơ, để lại một vết đao sâu hoắm trên nền đất cứng.

... Trần Trừng không chút do dự sử dụng thiên phú.

Đồng thời khoảnh khắc hắn vung đao lên, một vết thương mới toanh xuất hiện trên cơ thể đã đầy rẫy vết sẹo của hắn, vắt ngang từ ngực trái xuống bụng phải, thịt da nứt toác, máu tươi lênh láng.

Tác dụng phụ kinh hoàng đổi lấy hiệu quả mạnh mẽ tương tự.

Đường đao gọn gàng chém đứt dây leo, để lại một khe hở không thể lấp đầy. Còn vết thương sâu đến tận mặt đất lại mang đến cho chủ nhân du thuyền cơn đau xé ruột xé gan, đồng thời thiên phú của cô ta cũng vì thế mà rơi vào trạng thái tê liệt tạm thời.

Không gian bị cắt, một lỗ hổng mới xuất hiện.

Xuyên qua lỗ hổng, cuối cùng họ đã đối mặt trực diện với điểm kết.

Nơi vốn là khoang nuôi cấy đã biến mất, lớp kính tường cũng không còn, dung dịch dinh dưỡng phía sau cũng chảy hết sạch không để lại chút dấu vết nào, thay vào đó là một chiếc ghế thuyền trưởng mới tinh mọc lên từ dưới mặt đất. Chiếc ghế được tạo nên từ đám dây leo mọc hoa đỏ rực, những chiếc đầu lâu màu máu và những bông hoa nở rộ điểm tô thêm cho chiếc ghế.

Người phụ nữ dùng máu trang điểm cho mình ngồi trên chiếc ghế, sắc mặt trắng bệch không có sắc máu.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của đối phương, cô ta từ từ ngẩng đầu.

Cuối cùng, kẻ cầm quyền công hội hội và kẻ phản bội đối mặt với nhau.

*

Bên kia.

Mặc dù kịp thời tránh được đòn chí mạng song Quất Tử Đường vẫn không hề có dấu hiệu phục hồi.

Thiên phú của cô nhóc đã tiêu hao quá mức, vậy nên tác dụng phụ lần này cũng kéo dài đặc biệt lâu.

Hugo đứng cạnh cô nhóc, cơ thể lắc lư, dường như không thể kiềm chế được cúi đầu ho ra một ngụm máu tươi. Anh cũng vào thế nỏ mạnh hết đà.

Anh có thể cảm nhận được lục phủ ngũ tạng của mình đang tan rã bằng tốc độ có thể thấy rõ, hóa thành những hạt khói lan tỏa trong cơ thể.

Thế nhưng anh cũng hiểu, bây giờ vẫn chưa phải lúc để nghỉ ngơi.

Đột nhiên, những sợi dây leo xung quanh ngừng hoạt động, Hugo biết đây chắc chắn là do Trần Trừng làm.

Anh dùng mu bàn tay lau đi vệt máu tràn ra, cúi đầu nhìn Quất Tử Đường nói:

"Chúng ta phải đi giúp..."

Lời còn chưa dứt, một khí luồng lạnh rợn người đột nhiên ập đến từ sau. Đồng tử Hugo đột nhiên co rút, cơ thể theo phản xạ xoay người sang một bên!!

"Rắc!"

Bên tai vang lên một tiếng rắc gọn ghẽ.

Ngay sau đó, anh cảm thấy lạnh.

Hugo sững sờ, dường như nhận ra điều gì. Anh cúi đầu, muộn màng nhìn xuống tay phải của mình.

Cánh tay anh đã biến mất.

Từ vai trở xuống trống rỗng.

Máu tươi đặc quánh từ phần chi thể bị thiếu chảy ra, chưa kịp nhỏ giọt xuống đất đã hóa thành sương máu bốc lên, cảnh tượng thảm thương vô cùng.

"Rộp rộp rộp rộp..."

Tiếng nhai rợn người vọng đến từ phía trước.

Hugo kìm lại tiếng thở run rẩy sâu trong cổ họng, ngước mắt nhìn về phía phát ra âm thanh.

Khi đám dây leo vì đau đớn mà nới lỏng ra, một bóng hình cực kỳ to lớn, mang đầy áp lực xuất hiện bên trong. Khuôn mặt xanh xao lạnh lẽo, đôi mắt âm u chết chóc và cái miệng ngoác rộng đầy máu bị thiếu hụt trước ngực song vẫn đang nhai ngấu nghiến.

Mặc dù toàn thân đẫm máu, hơi thở dồn dập, nhưng đó lại chính là Gia Lâm.

Hugo lập tức biến sắc... Khoan đã, Gia Lâm? Chẳng lẽ gã vẫn chưa chết...

Nhưng giây tiếp theo anh lại sững sờ.

Không đúng.

Nói đúng ra anh chưa từng tận mắt chứng kiến cái chết của Gia Lâm. Trước đó ở hành lang, tất cả sự chú ý của anh đều bị những người bạn cũ thu hút, đến mức không còn sức lực để ý đến những chuyện khác. Bây giờ hồi tưởng lại, trong quá trình chạy trốn của mình, anh thực sự không thấy thi thể của Gia Lâm nằm vắt vẻo trong hành lang.

Hugo nhìn chằm chằm bóng dáng đối phương, ánh mắt nặng nề như đối mặt với kẻ thù lớn.

Đối mặt với một Đan Chu đã vô cùng khó nhằn mà giờ lại thêm một Gia Lâm nữa, dù cho gã đang ở trong trạng thái hấp hối cũng không thể coi thường. Còn anh giờ mất một tay, Quất Tử Đường cũng mất khả năng chiến đấu.

Bất kể từ góc độ nào cũng là tử cục không thể phá vỡ.

Chưa kịp nghĩ ra đối sách, đột nhiên, Gia Lâm không hề báo trước mà ngẩng đầu lên, ngửi ngửi trong không khí.

Chẳng biết là ngửi thấy gì, gã ta đột nhiên biến sắc.

Thậm chí chẳng kịp tiếp tục nhắm vào hai người một thương tật, một ngẩn ngơ trước mặt, gã thình lình quay người, thậm chí không màng đến cơ thể đã tới cực hạn gần như ngắc ngoải của mình, vội vàng sải bước tiến về phía sau.

Nhìn bóng lưng Gia Lâm, Hugo đột nhiên sững sờ.

"..."

Dường như đột nhiên nhận ra điều gì, anh thậm chí chẳng màng đến Quất Tử Đường vẫn chưa hồi phục thần trí, càng chẳng màng đến cánh tay phải đã bị nuốt chửng, cắn chặt răng loạng choạng đi theo Gia Lâm, máu tươi chảy thành vệt dài phía sau.

Mẩu thuốc lá cuối cùng đã dùng hết sạch khi cứu Quất Tử Đường, ngay cả làn khói tạo ra cũng đã tan biến, không thể triệu tập lại nữa.

Và bây giờ, mất đi một cánh tay, anh không thể châm thuốc lá được.

Không thể sử dụng thiên phú thì phải làm sao?

*

Khoảnh khắc một lỗ hổng xuất hiện trong dây leo, Văn Nhã lập tức nắm bắt cơ hội.

Giây tiếp theo, không khí trước mặt cô cũng bị bóp méo, vững vàng giữ chặt xung quanh vết nứt, ngăn không cho dây leo bịt kín nó một lần nữa.

Trần Trừng bước qua lỗ hổng.

Thanh đường đao đen kịt bị hắn kéo lê bên cạnh, mũi dao chĩa xuống cọ xát với mặt đất tạo ra tiếng rít chói tai, bàn tay dính máu nắm chặt chuôi đao, máu tươi sền sệt như vòi nước không vặn chặt nhỏ giọt xuống đất.

Thế nhưng Đan Chu dù sao vẫn là Đan Chu.

Cho dù cú vừa rồi đau tận xương tủy thì cô ta vẫn hồi phục nhanh nhất có thể.

Đám dây leo lập tức đứng yên như rắn thu mình, như bức bình phong mà cô ta có thể tùy ý điều khiển, cuộn chặt dưới chân cô ta.

Đan Chu ghì ngực, đối mặt với lưỡi đao cận kề, cô ta từ từ nở một nụ cười nửa chế giễu nửa mỉa mai:

"Nếu tất cả quân bài tẩy của chúng ta đều đã phơi bày, vậy thì chi bằng nói thẳng ra đi."

"Cậu vừa dùng hết hai nhát đao, một nhát ở hành lang, một nhát vừa rồi. Dù tôi không thể di chuyển cơ thể nhưng thiên phú vẫn tùy ý sử dụng." Như để xác minh lời Đan Chu nói, một đám dây leo bò lên cổ tay cô ta, quấn quanh đầu ngón tay. Cô ta thờ ơ tiếp tục nói:

"Có thể công, cũng có thể thủ, còn có thể vặn gãy cổ họng xinh đẹp của bạn cậu khi cậu ra tay."

"Tuy nhiên thiên phú của cậu quả thực rất mạnh, tôi phải thừa nhận điều ấy. Vì vậy, nếu cậu có thể vung quá ba nhát đao tôi chắc chắn sẽ chết."

"Nhưng nếu không vung ra được, vậy thì..."

Giọng của Đan Chu kéo dài, đôi mắt hẹp dài ngước lên, giọng điệu mang theo vài phần ý cười rợn người:

"Cậu và tất cả bạn bè của cậu đều sẽ trở thành phân bón cho những bông hoa đáng yêu của tôi."

Trần Trừng dường như không hề bị lời đối phương dọa sợ.

"Tôi đã nói rồi." Hắn vẫn không đổi sắc mặt, lạnh lùng nhìn chằm chằm Đan Chu cách đó không xa, giọng điệu không chút biến đổi, từng chữ lặp lại: "... Cô đáng chết."

"Haha..." Đan Chu bật cười, dù cho tiếng cười khiến cơn đau ở ngực cô ta tăng lên song vẫn không thể ngừng lại: "Được thôi, vậy thì đến giết tôi thử xem nào."

Tiếng cười thậm chí còn chưa kịp dứt, đám dây leo xung quanh đã đột nhiên trỗi dậy!

Văn Nhã phản ứng cực nhanh, bước phắt lên trước, không khí xung quanh theo thiên phú của cô mà thay đổi môi chất, biến thành một thứ sền sệt như nhựa đường, ngay cả dây leo của Đan Chu cũng vì thế mà rơi vào trạng thái trì trệ. Trong vài giây ngắn ngủi ấy, không gian trước mặt cô đã chừa ra một khoảng trống phòng thủ không lớn.

Trần Trừng đạp đất, chỉ trong chớp mắt đã lao đến gần!

Lưỡi đao đen sì lạnh lẽo cắt đứt mọi thứ chắn trước mặt, mạnh mẽ lao tới với thế hủy diệt. Thân đao rung lên, tiếng kim loại sắc nhọn thét gào, dường như muốn chém đứt cả không gian xung quanh!

Nhưng giây tiếp theo, người phụ nữ thình lình ngước mắt, khóe môi màu máu dường như thoảng qua một nụ cười quỷ quyệt.

Chẳng biết từ lúc nào, sợi dây leo ẩn nấp phía dưới nhẹ nhàng móc một cái, kéo cơ thể cô ta sang một bên.

Một nhát đao gần như xuyên thủng trời đất như vậy cứ thế xuyên qua vai cô ta, cắm sâu vào lưng ghế.

Xoẹt.

Lần này, vết đao xuất hiện trên cổ Trần Trừng.

Da thịt nứt toác, máu chảy xối xả.

... Sâu thêm một tấc, đầu rơi xuống đất.

Xương vai Đan Chu đã vỡ nát, máu ngấm hương hoa nồng nặc lập tức trào ra, thế nhưng ánh mắt lướt qua vết thương ở cổ Trần Trừng lại khiến nụ cười trên mặt cô ta càng thêm rạng rỡ.

"Nhát đao cuối cùng, phải không?"

Dự đoán của Đan Chu không sai.

Nếu Trần Trừng có thể vung ba nhát đao chắc chắn cô ta sẽ chết, nếu hai nhát thì kết cục chưa rõ, thắng bại khó phân, còn nếu một nhát...

Vậy thì thất bại đã định.

Những sợi dây leo đã chuẩn bị sẵn sàng trỗi dậy, vươn tới vết thương kinh hoàng trên cổ Trần Trừng, dường như khoảnh khắc tiếp theo sẽ chui vào đó xé nát cơ thể trước mặt...

"... Ưm."

Đột nhiên, một tiếng rên khẽ vang lên cách đó không xa.

Trong trận hỗn loạn, lẽ ra nó không mang đến quá nhiều chú ý.

Thế nhưng lạ thay, tai Đan Chu lại bắt được tiếng động ấy. Cô ta không kìm được mình, gần như không tự chủ được mà quay đầu lại.

Tức thì, tầm nhìn cô ta đã bị thu hút.

Cách đó vài mét, đám dây leo chằng chịt không thể che khuất thân hình cao lớn cùng khuôn mặt xanh xao chết lặng mà cô ta chán ghét bấy lâu.

Là Gia Lâm.

Gã bất chấp tất cả để tìm kiếm bóng dáng Đan Chu, đến mức thậm chí không để ý... chỗ ngực mình, một làn khói máu đã từ phía sau xuyên thủng ngực gã.

"..."

Không xa phía sau gã ta, Hugo nửa người đẫm máu, bị cụt một tay đứng đó loạng choạng thở hổn hển.

Nơi cánh tay đứt lìa, sương máu tuôn ra đặc lại như dao.

Không ai ngờ được... ngay cả Gia Lâm cũng vậy...

Sau khi mất đi môi giới để thi triển thiên phú Hugo lại có thể điều khiển khói máu từ vết thương chảy ra, trực tiếp cô đọng nó thành lưỡi dao sắc bén như vàng, xuyên thủng tấm lưng không chút phòng bị của Gia Lâm, xuyên sâu qua vết thương vốn đã gần như chí mạng, tạo thành lỗ hổng chí mạng không thể phục hồi.

Cơ thể Gia Lâm lắc lư, chậm rãi bước thêm một bước về trước.

Máu từ lỗ thủng trước ngực ngừng tuôn ra, nhỏ giọt xuống đất, trông mà rợn người. Thế nhưng dù vậy, gã vẫn ngoan cố bước đi, cứ như cả thế giới cũng chẳng thể ngăn cản gã lao về phía trước... Có điều, ngay giây tiếp theo, kèm theo một tiếng "phụt", lưỡi dao máu do làn khói ngưng tụ phía sau rút ra, cuối cùng bóng hình to lớn ấy cũng không thể chống đỡ. Gã chậm rãi nghiêng người sang một bên, ngã rầm xuống đất, bụi máu bốc lên.

"..."

Đan Chu nhìn gã, đột nhiên sững người.

Cô ta cứ thế bất động nhìn thi thể Gia Lâm, ánh mắt đột nhiên trở nên có chút...

Mịt mờ?

Trên khuôn mặt xinh đẹp quỷ mị, yêu dị, tàn khốc và hay thay đổi đó lần đầu tiên lộ ra biểu cảm trống rỗng, dường như không biết làm sao.

"Ư aaaa..."

Trần Trừng nắm bắt cơ hội chớp nhoáng. Mắt hắn đỏ ngầu, cơ hàm căng cứng, một tay nắm chặt chuôi đao, tay còn lại lần nữa nâng lên, hai tay dùng sức cùng lúc. Thanh đường đao bị hắn cưỡng chế kích hoạt, bất chấp hết thảy dồn sức ấn thật mạnh xuống, ấn sâu vào bả vai của Đan Chu đã đánh mất phòng bị.

Cùng lúc đó, da ở cổ hắn cũng bị xé rách, máu bắn tung tóe, khí quản lộ ra, xương cốt gập xuống.

Tức thì, cổ họng hắn ta bùng nổ một tiếng thét gào thảm thiết, chẳng biết là điên cuồng hay đau đớn:

"Aaaaaaaa..."

Xoẹt...

Cơ thể người phụ nữ bị lưỡi đao cắt ngang, xé rách.

Máu tươi mang theo hương hoa nồng nặc phun trào, cảnh tượng bi thảm vô cùng.

"..."

Đan Chu chậm chạp thu hồi ánh mắt. Cô ta cúi đầu, nhìn lưỡi đao xuyên qua ngực mình, vẻ mặt bình tĩnh pha lẫn hoang mang.

Cho đến bây giờ, dường như cô ta vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Rõ ràng cô ta là kẻ không muốn chết nhất.

Tất cả những gì cô ta làm đều là để có sự sống vĩnh hằng. Vì điều đó, hai tay cô ta nhuốm máu, chân đạp xác chết, bất chấp mọi giá, không màng được mất...

Tại sao vừa rồi cô ta lại đột nhiên thất thần?

Tại sao lẽ ra phải là cục diện thắng chắc mà cô ta lại thua?

Cũng giống như cô ta nghĩ mãi không thể hiểu được, tại sao trước đây khi nhận ra Gia Lâm gặp phải nguy hiểm mình lại dừng việc truy đuổi Bậc thầy Tarot, tại sao dù đã chính miệng nói rằng gã chỉ là con chó bị mình lợi dụng và lạnh lùng sai bảo nhưng khi gã ta hấp hối, hoàn toàn mất giá đi trị lợi dụng, cô ta vẫn dùng dây leo đưa gã ta đi, giấu ở sâu trong du thuyền...

Thế nhưng, không chờ đan Đan Chu kịp nghĩ ra câu trả lời cho những câu hỏi ấy, thời gian đã vô tình trôi qua hết.

Cô ta nhắm mắt.

Hoa trên khắp không gian bắt đầu héo tàn.

Du thuyền điên cuồng rung chuyển.

Nhìn khuôn mặt dần dần mất đi sự sống của Đan Chu, Trần Trừng run rẩy thở phào nhẹ nhõm... Hắn biết mình đã thành công.

Khoảnh khắc nhận ra điều ấy, cơ thể hắn ta cũng bắt đầu mất sạch sức lực, cả người lắc lư đổ sang một bên, trước mắt tối sầm. Thanh đường đao tuột khỏi tay hắn, ngay khi chạm đất lập tức hóa thành đốm sáng rồi biến mất.

Máu tươi từ trong cổ họng không ngừng tuôn ra, thấm ướt toàn bộ quần áo. Rõ ràng phải rất ấm áp, song hắn lại cảm thấy lạnh. Những vết thương hành hạ hắn không ngừng nghỉ kể từ khi hắn bước vào trong Ác Mộng dần dần trở nên tê liệt...

Nhưng tin tốt là, hắn không còn cảm thấy đau nữa.

Thần Chết nện bước, lặng lẽ đến trước mặt hắn.

Xa xa dường như có tiếng hô thất thanh của Văn Nhã. Trần Trừng cố gắng nghe cô nói gì, song cứ như có một lớp màng dày khiến những âm tiết biến thành lộn xộn đứt quãng, không cách nào truyền đến tai hắn, càng không thể tạo thành một câu hoàn chỉnh.

Cuối cùng, giọng của Văn Nhã cũng bắt đầu xa dần.

Càng ngày càng xa, càng ngày càng nhỏ.

Thế giới dường như trở nên rất nhẹ, rất nhẹ.

Thế nhưng, đột nhiên, một cơn đau dữ dội ập đến người hắn.

Có thứ gì đó nặng nề kéo hắn!

Trần Trừng bị nện mạnh xuống đất, tích tắc, trên cổ truyền đến cơn đau thấu xương, ngay sau đó, mọi vết thương trên cơ thể đều bắt đầu đau nhói, đám dây thần kinh tê liệt lại một lần nữa được kích hoạt, đau đến mức khiến hắn gần như muốn gào to.

"... Ưm."

Thế nhưng cuối cùng phát ra lại là một âm thanh yếu ớt gần như không nghe rõ.

Trần Trừng khó nhọc nhấc mí mắt nặng trĩu như rót chì, từ từ nhìn sang bên cạnh.

Một cô nhóc trông chỉ chừng ba bốn tuổi ngồi cạnh hắn ta.

Thấy Trần Trừng nhìn qua, cô nhóc nghiêng đầu, nở một nụ cười rạng rỡ thiếu một răng, nói năng không được lưu loát, thậm chí còn hơi hụt hơi:

"Cậu xem." Cô nhóc tự hào khoe: "Lần này, tôi bắt kịp rồi."

*

Cách đó không xa.

Sắc mặt Hugo trắng bệch tờ giấy.

Anh cúi đầu, khó khăn dùng một tay băng bó thật chặt chỗ tay bị đứt, nhưng dù vậy vẫn có sương khói màu đỏ tràn ra từ đó.

Anh loạng choạng đứng dậy, từ chối sự giúp đỡ của Văn Nhã bên cạnh.

Khi những người khác đang vây quanh Trần Trừng thoát chết trong gang tấc thì anh lại ngược dòng, loạng choạng đi về phía thi thể của Đan Chu và Gia Lâm.

Cùng với cái chết của Đan Chu, đám dây leo bao trùm toàn bộ phòng thuyền trưởng cũng biến mất.

Cô ta lặng lẽ nằm trong vũng máu, trên mặt vẫn còn lưu lại vẻ mịt mờ như đang đưa ra một câu hỏi vĩnh cửu và im lặng về hư vô, song lại chẳng bao giờ có cơ hội nhận được câu trả lời.

Gia Lâm nằm gục cách đó vài mét.

Trên mặt gã ta đọng lại hơi thở của Tử Thần, một tay vươn về phía Đan Chu không xa, song lại mãi mãi dừng ở khoảng cách có thể chạm tới cô ta.

Đường đao xuyên thủng trái tim Đan Chu, lưỡi dao máu xuyên thẳng qua ngực Gia Lâm.

Hai trái tim méo mó, rách nát nhuốm máu dựa vào nhau.

Như [lover] (*người yêu).

"..."

Hugo không nói một lời, chỉ dùng bàn tay trái dính máu luồn vào trong ngực.

Khó khăn mò mẫm hồi lâu, cuối cùng anh lôi ra một tấm ảnh cũ kỹ ố vàng.

Tấm ảnh này được kẹp trong chồng ảnh Trần Trừng đưa cho anh xem trong thang máy. Khi Trần Trừng thu lại những tấm ảnh khác, Hugo đã giữ lại tấm ảnh này, không trả lại cho đối phương... Dù sao đây cũng là thứ hiếm hoi có thể giúp anh nhớ về quá khứ.

Trên tấm ảnh, dưới khung cảnh mờ ảo, người đàn ông ánh mắt sâu thẳm, người phụ nữ mỉm cười rạng rỡ, hai người thân mật tựa đầu vào nhau, dường như đang nói đùa gì đó, hoàn toàn không để ý chuyện bóng dáng mình bị đã bị ghi lại vào khoảnh khắc đó.

Quá khứ của họ đóng băng trong tấm ảnh này.

Anh cúi người, đặt tấm ảnh giữa hai thi thể.

Trên mặt đất, máu tươi đặc quánh lan rộng, từng chút từng chút thấm vào mép ảnh, cuối cùng nuốt chửng toàn bộ tấm ảnh, khuôn mặt hai người cũng theo đó mà biến mất.

Chỉ còn những dòng chữ phía sau dù dính máu tươi nhưng vẫn rõ ràng không đổi, thậm chí còn càng ngày càng tươi sáng theo thời gian.

... "Even death can't part us."

[Ngay cả cái chết cũng chẳng thể chia lìa đôi ta]

Hết chương 713

Chương 714

Giọng Vân Bích Lam đã giúp mọi người sực tỉnh từ trận kinh ngạc.

Phía sau, những hiểm nguy không ngừng ập đến càng ngày càng gần. Bọn không chần chừ nữa, lao thẳng lên trên tàu hỏa.

Khi người cuối cùng vừa đặt chân lên bậc thang, con tàu lập tức khởi động.

"Tu tu..."

Dưới nền trời đỏ au, đoàn tàu gầm rú lăn bánh.

Bên ngoài cửa sổ là cảnh tượng khiến người ta sởn tóc gáy: đám ếch hình người sở hữu làn da trắng bệch, nhầy nhụa, hai mắt đờ đẫn vô hồn cùng đám trứng ếch từ khắp bốn phương tám hướng lao tới, xen lẫn trong đó là những người giấy ma quái mang theo nụ cười trên môi, vẫn luôn kiên trì đuổi theo con tàu.

Đùng!

Một tiếng động lớn vang lên từ trước, Tóc Vàng giật mình lùi lại một bước, quay đầu nhìn qua.

Một con ếch hình người đâm thẳng vào ô cửa sổ gần hắn ta nhất, khuôn mặt nửa người nửa ếch dán chặt vào kính. Dù cho mặt đã bị ép bẹp dí thì hai mắt nó vẫn còn chuyển động.

"..." Trông thế, Tóc Vàng chỉ thấy buồn nôn.

Dường như bọn chúng không biết đau đớn, không ngừng đâm sầm vào tàu.

Giống như những con côn trùng khổng lồ đâm vào mặt kính trên đường cao tốc, cơ thể mọng nước của chúng bị con tàu đâm nát bét, hòa lẫn với bọc trứng ếch chưa nở để lại từng lớp chất nhầy kinh tởm mắc ói trên khung cửa sổ.

"Yên tâm."

Đúng lúc này, giọng nói của Vân Bích Lam vang lên từ sau.

"Quy tắc trên người bọn chúng không thể ảnh hưởng vào trong này được."

Tóc Vàng sững sờ, quay đầu nhìn cô.

"Nhìn xung quanh đi." Chẳng biết Vân Bích Lam đã ngồi xuống ghế từ lúc nào. Cô hất cằm, ra hiệu hắn nhìn xung quanh: "Nhớ ra chưa?"

Tóc Vàng nhìn quanh một lượt, không thể tin nổi bật thốt: "Đây là... Tàu Nhỏ Điên Cuồng?"

Là một phần của Công viên Giải trí Mộng Ảo, chúng vốn có cùng nguồn gốc, chẳng trách Vân Bích Lam nói quy tắc của chúng không thể ảnh hưởng đến nơi này.

"... Vân Bích Lam, thật sự là cô à?"

Quý Quan tiến lên một bước, mắt dán chặt vào cố nhân đột ngột xuất hiện, giọng điệu vẫn còn mang theo vài phần không chắc.

Mắt cậu nóng bừng, giọng nói nghẹn ngào vì mất kiểm soát:

"Ơn trời cô vẫn còn sống..."

"Còn sống?"

Người phụ nữ tóc xanh ngồi trên ghế, khuôn mặt trắng bệch được ánh sáng đỏ ma quái ở trên bầu trời ngoài ô cửa sổ rọi vào, hơi thở lạnh lẽo bao quanh không hề giả tạo.

Cô dừng một chút, dường như cảm thấy xa lạ với từ này:

"Nếu các cậu muốn nghĩ như vậy thì cũng chẳng sao."

Nghe đến đây, cổ họng Tóc Vàng đột nhiên nghẹn ứ.

Bọn họ đều là những streamer kỳ cựu đã trải qua nhiều trận chiến, làm sao có thể không hiểu được ý bóng gió của đối phương?

"Nhưng mà không phải bây giờ cô đã rời khỏi Đại học Tổng hợp Dục Anh hay sao?" Quý Quan đứng cạnh vẫn không từ bỏ, truy hỏi: "Nếu vậy chẳng phải..."

Ánh mắt Vân Bích Lam thoáng dừng lại trên người cậu trong giây lát, đoạn bật cười đáp: "Không, tôi không hề rời khỏi trường đại học."

Cả đám sững sờ.

"... Là chúng ta đã đi vào trường đại học."

Ôn Giản Ngôn đứng một bên đột nhiên lên tiếng.

Trước đó hắn đã loáng thoáng trông thấy một vài đặc điểm kiến trúc của trường đại học, nhưng vì thông tin quá ít nên không dám hoàn toàn xác nhận. Còn bây giờ, khi nhìn thấy Vân Bích Lam, cuối cùng hắn đã khẳng định chắc chắn suy đoán của mình.

"Xem ra sau khi rời khỏi Bệnh viện Phúc Khang, quy tắc của chuyến tàu chúng ta đang ngồi có lẽ còn mất kiểm soát hơn." Hắn hít một hơi thật sâu, thôi không nhìn ngoài ô cửa sổ nữa: "Bây giờ nó không chỉ phá vỡ giới hạn của phó bản nữa mà là phá vỡ giới hạn của tất cả."

Tất cả các trạm dừng chân mà đoàn tàu đi qua đều chồng chéo lên nhau trong một trạng thái chồng chất bất ổn, vậy nên mới xuất hiện hiện tượng kỳ lạ như thế.

Trong lúc nhất thời, toa tàu trở nên yên tĩnh.

"..." Quý Quan nghiến chặt răng, bàn tay buông thõng bên hông không kiểm soát được mà siết chặt vào.

Vân Bích Lam quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn, ánh mắt mang theo đánh giá: "Nói thật, tuy lúc tiễn cậu đi tôi biết ngay thế nào cậu cũng sẽ gây chuyện lớn. Nhưng tôi thật sự không ngờ... chuyện lớn mà cậu gây ra lại lớn đến thế."

Cô thôi không nhìn nữa, tiếp tục cất lời:

"Tóm lại sau khi phát hiện trong trường có lẫn phó bản khác, hay nói đúng hơn là lẫn lộn với các phó bản khác tôi đã đoán ngay do cậu gây ra. Nhưng tin tốt là tìm thấy các cậu cũng chẳng khó gì... dù sao thì chỗ nào có rắc rối chỗ đó chắc chắn sẽ có cậu."

Ôn Giản Ngôn: "..."

Figaro đứng bên cạnh nhìn hắn bằng một ánh mắt khó tả.

Lời đánh giá đó quả thực quá chính xác.

Chỉ là không giống lời khen cho lắm.

Vân Bích Lam đi thẳng vào vấn đề, hỏi: "Vậy các cậu muốn đến trung tâm của nơi này sao?"

Lúc này Quý Quan đã điều chỉnh xong trạng thái của mình.

Cậu hít một hơi thật sâu, gật đầu: "Đúng thế... cô biết trung tâm ở đâu không?"

Vân Bích Lam nhướng mày, cười bảo: "Đương nhiên biết chứ, đặc quyền ấy tôi vẫn có."

Mặc dù các phó bản chồng chéo trước mắt trông kỳ lạ và hỗn loạn, nhưng chúng không phải là sự pha trộn ngẫu nhiên. Khi các phó bản chất chồng lên nhau, các trung tâm của phó bản cũng chồng lên nhau. Do đó, mặc dù Vân Bích Lam không thể kiểm soát các phó bản khác như kiểm soát trường đại học, song cô vẫn biết rất rõ trung tâm phó bản mà mình quản lý ở đâu.

Và chỉ cần tìm thấy một cái thì coi như đã tìm thấy tất cả.

Bầu trời phía trên bị xé toạc rộng hơn, từng chuỗi nhãn cầu tròn xoe chen chúc lẫn nhau, không hề chớp mắt mà nhìn chằm chằm con tàu nhỏ bé bên dưới.

Tàu Nhỏ Điên Cuồng xuyên qua bầu trời đỏ au, và giống như tên của nó, cách chạy của nó cũng điên rồ chẳng kém phần. Không quy tắc, không đường ray, cũng không cần biết phía trước có vật cản gì hay không, cứ thế lao thẳng về trước.

Ngoài cửa sổ, những cảnh tượng hỗn loạn ma quái nhanh chóng lướt qua, các cảnh vật từ những thời gian, không gian, phong cách khác nhau xen kẽ, chất chồng lên nhau, trông tựa như một giấc mơ điên rồ.

Những kiến trúc hoặc lạnh lẽo, hoặc cũ nát, hoặc kỳ quái,... dù chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến cho người ta rợn gáy.

Nếu không có con tàu này mà phải đi bộ xuyên qua đó... chẳng ai lường trước tiếp theo có thể gặp phải những gì.

Ghế trên tàu có hạn, sau khi biết Ôn Giản Ngôn đã gặp Vân Bích Lam đồng thời còn giữ kín chuyện này, Quý Quan và Tóc Vàng không chút nương tình đuổi hắn sang ngồi hàng khác, bởi vì bọn họ chuẩn bị cùng Vân Bích Lam "nói xấu hắn một trận ra trò".

Đoàn tàu xình xịch xình xịch lao về phía trước.

Toa tàu trống trải, ngoài ba người cùng công hội, mọi người ngồi rải rác khắp nơi. Bạch Tuyết theo thói quen chọn một góc để thả hồn, Figaro thì ngồi hàng ghế đầu giả vờ ngủ, còn Ôn Giản Ngôn thì ngồi cạnh Vu Chúc ở giữa toa.

Hai mắt Tóc Vàng đỏ hoe nhìn Vân Bích Lam. Rõ ràng vành mắt đã nóng bừng và đỏ ngầu vì thiên phú bị tiêu hao quá độ song vẫn không nỡ rời mắt. Quý Quan tuy không bộc lộ cảm xúc rõ ràng ra mặt như Tóc Vàng nhưng cũng không rời nửa bước. Cả hai đều không nhắc đến chuyện sống chết, thay vào đó cứ nói mãi về tình hình hiện tại của những người khác, những chuyện vui trong công hội... Dĩ nhiên chủ yếu là Tóc Vàng nói, Quý Quan chỉ thỉnh thoảng xen thêm vài câu bổ sung.

Trong khoảng thời gian Vân Bích Lam rời đi, nội bộ hội không có thay đổi gì lớn. Cuộc sống của tất cả mọi người vẫn tiếp tục tiến về phía trước, Trần Mặc vẫn ngày ngày tăng ca đến mức mắt hoa chân run.

Nghe nói có lần, thậm chí có người còn thấy anh ta chất vấn cái máy lọc nước về tung tích của tài liệu.

Quý Quan bế quan nghiên cứu ra công thức đồ ngọt mới, khiến tất cả những người xung quanh, trừ Trần Mặc đang ở bờ vực mệt nhọc đến độ chầu trời tới nơi, béo lên mấy cân.

Ngoài ra luôn có một vài kẻ rảnh rỗi suốt ngày, chỉ biết đến chỗ bọn họ ăn chực uống chờ.

"... Trần Trừng?" Vân Bích Lam phải mất vài giây mới nhớ ra hắn là ai. Tuy trước khi chết cô có loáng thoáng nghe nói đến tên của streamer này, nhưng dù sao cũng chỉ gặp nhau vài lần ở cuối phó bản Đại học Tổng hợp Dục Anh, thế là cô ngạc nhiên hỏi: "Cậu ta vậy mà cũng gia nhập các cậu?"

"Không hẳn, về mặt lý thuyết thì cậu ta vẫn là người của Vĩnh Trú." Tóc Vàng lắc đầu: "Chỉ là cậu ta thích giúp ăn cây táo rào cây sung nên phần lớn thời gian đều ăn dầm nằm dề bên chỗ chúng tôi thôi."

"Cậu ta thế nào?" Vân Bích Lam hỏi.

"Không phải thứ tốt đẹp gì." Quý Quan chen ngang: "Cái miệng thối cả ngày ba hoa chích chòe, nói chuyện cực kỳ khó nghe."

Tóc Vàng gật đầu lia lịa đồng ý: "Đúng, đúng!"

"Có lần cậu ta gọi Quất Tử Đường là nấm lùn, thế là bị cô ấy chặn ở cửa công hội trùm bao đánh cho một trận." Hắn nhớ lại: "Khi chúng tôi phát hiện ra thì mắt cậu ta vẫn còn thâm tím, thế nhưng cứ cắn chết không chịu thừa nhận, bảo là tự mình té ngã."

Vân Bích Lam bật cười thành tiếng.

"À đúng rồi, bây giờ Bạch Tuyết cũng suốt ngày lảng vảng trong công hội chúng ta, nhưng mỗi lần đến cậu ta chẳng nói một lời, chỉ ngồi xổm ở góc tường ngẩn ngơ, hoặc tự chơi bài một mình, cứ như ma ấy, độ tồn tại lại thấp. Mỗi lần đột nhiên nhìn thấy cậu ta là tôi giật mình thon thót."

"Có lần Trần Mặc thức trắng đêm đến bơ phờ, trước khi rời khỏi công hội quên không kiểm tra, thế là quên béng cậu ta. Không ngờ thằng nhóc này vậy mà thật sự chẳng nói chẳng rằng ngồi lì trong đó một đêm, dọa sợ bốn năm thành viên công hội tăng ca. Có hai người về nhà lập tức phát sốt, mơ thấy toàn những chuyện hoang đường như phó bản xâm lấn, không gian streamer bị ma quỷ lộng hành, sau này suýt nữa biến thành truyền thuyết linh dị trong tòa nhà của chúng ta."

Vừa dứt lời, Bạch Tuyết ở cách đó không xa đột nhiên ngẩng đầu.

Đôi mắt đen láy không tạp chất tựa như vực sâu không đáy lập tức khiến Tóc Vàng giật bắn mình. Hắn ta vội vàng ngậm miệng, hoảng hốt rụt về phía sau hai người.

Vân Bích Lam càng cười lớn hơn.

"Ồ còn nữa còn nữa..."

Cứ thế cười, cô đột nhiên dừng lại, quay mặt nhìn sang chỗ khác.

"Sao vậy?" Tóc Vàng sững sờ: "Cô..."

Những lời còn lại mắc kẹt trong cổ.

Hắn ta ngây người nhìn khuôn mặt của đối phương, lập tức không thốt được một chữ nào.

"Không có gì." Vân Bích Lam nhắm mắt, giọng hơi khàn khàn: "Tôi chỉ..."

"Chỉ là cảm thấy rất vui."

Cô quay đầu, một lần nữa nở nụ cười, không hề có chút u ám nào của tử vong: "Thôi được rồi, kể thêm chuyện gì thú vị cho tôi nghe đi."

*

"..."

Ôn Giản Ngôn nghiêng đầu, ánh mắt dừng ở ba người bên cạnh.

Đã lâu rồi bọn họ chưa gặp mặt nhau, trò chuyện thân mật, nhìn từ xa đã thấy vui.

Hắn đột nhiên nói: "... Cảm ơn."

Vu Chúc nghiêng đầu nhìn hắn, không hiểu: "Hả?"

"Về việc giữ lại trường đại học." Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn bên kia nữa: "Đồng thời cứu Vân Bích Lam."

Khi bước vào phó bản trường đại học hắn tận mắt chứng kiến dòng máu vàng óng giống như mạch máu chảy xuôi giữa các tòa nhà, hàn gắn những viên gạch vỡ nát, cưỡng chế ngăn chặn trận sụp đổ của nó.

Vu Chúc đã dùng một phần sức mạnh của mình để tái tạo phó bản Đại học Tổng hợp Dục Anh, giữ nó tồn tại, bằng không mọi thứ sẽ tan biến theo trận đóng cửa của phó bản.

Vu Chúc cụp mắt, phủ nhận: "... Không."

Có những quy tắc mà ngay cả y cũng không thể chống lại.

Có những lựa chọn mà từ khoảnh khắc được đưa ra đã không thể thay đổi.

"Ta thật sự đã ngăn cản sự biến mất của cô ấy." Giọng y vẫn bình tĩnh như mọi khi, mang theo một chút tàn nhẫn đặc biệt của kẻ dị loại: "Nhưng đây không phải là 'cứu'."

Giam cầm vĩnh cửu và giấc ngủ dài bình yên, rốt cuộc lựa chọn nào tốt hơn? Không ai biết cả.

"Tuy nhiên nếu một ngày nào đó cô ấy hối hận, muốn một lần nữa trở về với tử vong ta cũng có thể chấm dứt nỗi đau cho cô ấy."

"... Em hiểu."

Ánh mắt Ôn Giản Ngôn dừng trên gò má của Vân Bích Lam.

Lúc này cô đang nghiêng tai lắng nghe Quý Quan và Tóc Vàng trò chuyện rôm rả, trên mặt thấp thoáng một nụ cười nhẹ nhàng mà ngay cả cô cũng không nhận ra.

Dường như nhận ra ánh mắt của Ôn Giản Ngôn, cô ngẩng đầu nhìn lại.

"Nhưng mà..."

Ôn Giản Ngôn vừa đáp lại cô bằng một nụ cười vừa nói với Vu Chúc.

"Đã rất tốt rồi."

"Dù thế nào đi chăng nữa thì anh đã cho cô ấy một lựa chọn khác." Ôn Giản Ngôn thôi không nhìn nữa, đánh mắt nhìn thẳng vào Vu Chúc, trong mắt lóe lên ánh lửa: "Dù chỉ vì điều đó thôi cũng đủ để em nói lời cảm ơn rồi."

Dưới ánh mắt không che giấu, trong trẻo và chuyên chú đó, Vu Chúc đột nhiên nuốt khan một cái.

Nhưng nghĩ đến lời cảnh báo trước kia của đối phương, y đành phải cố gắng nhịn xúc động muốn hôn Ôn Giản Ngôn xuống, buộc mình quay đầu.

"Chẳng qua..."

Dường như nghĩ đến điều gì, Ôn Giản Ngôn đột nhiên hỏi.

"Khi đó tại sao anh lại làm vậy?"

Hắn không thể nghĩ ra lý do cho hành động của Vu Chúc. Nếu nhớ không lầm, lúc đó mối quan hệ giữa họ vẫn còn là kẻ thù mơ hồ, khó hiểu, xen lẫn giữa lợi ích và lừa dối, lợi dụng và phản bội, đối chọi gay gắt, thậm chí nhiều lần đẩy đối phương vào chỗ chết.

Mặc dù Vu Chúc vẫn quay đầu đi, song y lại rất nghiêm túc suy nghĩ.

Chẳng mấy chốc y đã đưa ra câu trả lời:

"Ta cũng không biết."

Ôn Giản Ngôn sững sờ, ngẩng đầu nhìn y.

Vu Chúc: "Ban đầu ta thật sự không định làm gì cả."

Y chẳng những không có tình cảm với nhân loại, thậm chí còn mang theo cả ác ý. Mới không lâu trước đó y còn từng cố gắng giết Ôn Giản Ngôn trong phó bản đại học, theo lý mà nói, việc những xác chết ở đây có sống lại hay không, hiệu trưởng ở đây sống hay chết... tất cả đều không quan trọng đối với Vu Chúc.

"Nhưng mà..." Y dừng lại một chút, quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn, trong mắt phản chiếu ánh sáng đỏ rực của bầu trời: "Khi đó ta cảm nhận được dao động cảm xúc của em truyền qua dấu ấn."

"... Rất mạnh."

"Sau đó." Vu Chúc dừng lại, cho dù bây giờ nhớ lại dường như y vẫn cảm thấy hoang mang về tình hình khi ấy: "Mọi thứ đã kết thúc rồi."

Dù lúc đó Vu Chúc còn chưa biết cảm giác này là gì, cũng không biết cảm xúc bị một người khác lay động rốt cuộc có ý nghĩa gì, thậm chí trước khi y kịp nhận ra, cơ thể đã theo bản năng đưa ra lựa chọn, lập tức bắt tay hành động.

... Thậm chí trước khi hiểu được thế nào là yêu y đã sớm rơi vào trong lưới tình.

Ánh mắt Ôn Giản Ngôn thoáng chốc lay động, như bị câu nói của đối phương làm bỏng.

Như để che giấu xúc động của mình, hắn hắng giọng, chuyển chủ đề hỏi:

"Vậy tại sao sau này anh không nói cho em biết?"

Vu Chúc đưa ra câu trả lời vẫn rất giống với phong cách của y: thờ ơ, tách biệt, gần như chẳng hề có sự đồng cảm: "Ta không thể đảm bảo các em có thể gặp mặt, cũng không thể đảm bảo trong cuộc đối đầu với Ác Mộng ta có thể luôn duy trì kiểm soát và gắn kết ở trường đại học."

Nếu cuối cùng thất bại, điều ấy sẽ mang lại nỗi đau và đả kích lớn hơn, sẽ đi ngược lại mục đích ban đầu của Vu Chúc.

"Vì có khả năng thất bại nên không cần thiết để em phải bận lòng thêm lần nữa."

Dù nói như vậy, song Ôn Giản Ngôn biết Vu Chúc quả thật đã làm được.

Dù bị Ác Mộng giam cầm trên du thuyền, dù phải trả giá bằng chính mình, dấn thân vào cuộc chơi để ngăn chặn du thuyền chìm xuống y vẫn luôn duy trì hàn gắn ở Đại học Tổng hợp Dục Anh. Ngay cả dưới trận đe dọa cực đoan nhất thì y cũng chẳng thu hồi một phần sức mạnh đó về.

"Ngốc thật."

Ôn Giản Ngôn giơ tay, ngón tay móc lấy cổ áo Vu Chúc.

"Một con bài tốt như vậy bị anh lãng phí trắng trợn."

Bất kể dùng để uy hiếp hay dụ dỗ, nếu là Ôn Giản Ngôn thì hắn đã sớm tận dụng giá trị của chuyện này đến mức tối đa.

"Anh biết không, nếu để em làm thì em đã sớm lợi dụng chuyện ấy đùa giỡn anh trong lòng bàn tay rồi."

Vu Chúc bị hắn kéo cổ áo xích lại gần.

Y cụp mắt, hơi thở hỗn loạn, mê mẩn vì sự gần gũi của đối phương, giọng nói khàn khàn đến đáng sợ.

"Chẳng phải ta đã ở sẵn trong đó rồi sao."

Giữa tiếng tàu hỏa tu tu xình xịch xen lẫn tiếng nước nhớp nháp khe khẽ.

Ôn Giản Ngôn cụp mắt, một tiếng cười nhẹ thoát ra từ đôi môi đang chạm vào nhau của hai người:

"Đúng vậy."

Hắn cắn nhẹ vào môi dưới của Vu Chúc.

"Tin xấu là, sau này cũng vậy."

*

Chẳng biết tàu nhỏ đã chạy bao lâu.

"Chúng ta đến rồi."

Vân Bích Lam đột nhiên đứng dậy, nhìn ra bên ngoài cửa sổ.

Quả nhiên ngay khi cô vừa dứt lời, tốc độ chạy của tàu nhỏ bắt đầu chậm lại từng chút từng chút.

Cả nhóm dõi theo ánh mắt của cô.

Cách đó không xa là một hồ máu đỏ rực.

Chiếc hồ phẳng lặng như mặt gương, mang kết cấu đặc quánh như nhựa đường, một con thuyền cướp biển gỉ sét trôi nổi ở trên trông như con ngươi nằm giữa nhãn cầu, một luồng khí lạnh rợn người tỏa ra từ đó, đủ để khiến tất cả sinh vật sống phải tránh thật xa.

Dường như trong lòng hồ tồn tại một thế giới khác, tạo thành hình ảnh phản chiếu kỳ dị méo mó với mặt hồ phía trên.

"Tu tu xình xình... xình xịch..."

Kèm theo tiếng máy móc ma sát dần dần chậm lại, tàu nhỏ từ từ dừng lại ở bên bờ hồ.

Tàu vừa dừng hẳn, giây tiếp theo, kèm theo một tiếng ma sát kim loại chói tai, cánh cửa đột ngột mở ra, mang tới cảm giác bồn chồn mãnh liệt.

"Tôi chỉ có thể đưa các cậu đến đây là xa nhất rồi." Vân Bích Lam đứng dậy, không để lộ chút lưu luyến nào trong mắt, chậm rãi nói: "Tôi và Đại học Tổng hợp Dục Anh gắn bó quá chặt, một khi đi vào khu vực có độ chồng chéo phó bản cao như này rất dễ gây ra nguy hiểm không thể kiểm soát."

Cô mỉm cười với Tóc Vàng và Quý Quan: "Cảm ơn các cậu, lâu rồi tôi mới vui vẻ đến thế."

Trong khoảng thời gian dài như vậy, đây là lần đầu tiên cô nhớ lại cảm giác được sống.

Thật sự là một cảm giác đã lâu không gặp, đáng để hoài niệm.

Hai người ôm chặt cô, sau đó để lại một câu "bảo trọng" đầy nghẹn ngào rồi như chạy trốn lao thẳng xuống tàu.

Bạch Tuyết như bóng ma đi theo sau họ.

Figaro lịch thiệp gật đầu với cô, nói một câu "Tạm biệt quý cô xinh đẹp" rồi cũng nhanh chóng rời đi.

Cuối cùng, Vân Bích Lam lần đầu tiên nhìn về phía Vu Chúc, ánh mắt mang theo dò xét quét từ trên xuống dưới toàn thân y. Ôn Giản Ngôn vừa định giới thiệu thì đã bị cô cắt ngang, nói thẳng: "Bọn họ đã nhắc đến anh với tôi."

"Nhưng mà tôi nghĩ đây không phải lần đầu chúng ta gặp mặt."

Mặc dù chưa từng gặp mặt chính thức, nhưng với tư cách là hiệu trưởng Đại học Tổng hợp Dục Anh, có thể nói rằng Vân Bích Lam vô cùng quen thuộc với hơi thở của Vu Chúc, thứ đã ăn sâu vào khuôn viên trường. Cô đi thẳng vào vấn đề: "Là anh đã giữ vững ngôi trường đang sụp đổ, đúng không?"

Vu Chúc đáp rất ngắn gọn: "Ừ."

"Mặc dù người khác có nhiều lời phê bình kín đáo về anh, nhưng tôi thấy anh cũng không tệ." Sau khi cẩn thận đánh giá Vu Chúc, cuối cùng Vân Bích Lam cũng nói ra: "Tuy nhiên điều đó không liên quan nhiều đến việc anh cứu tôi, ít nhất là không quá nhiều."

"Dĩ nhiên cũng có người nói anh đã dùng thủ đoạn uy hiếp, dụ dỗ gì đó... nhưng theo tôi thấy, nếu hội trưởng không muốn thì không ai có thể ép buộc cậu ấy." Ánh mắt Vân Bích Lam đầy ẩn ý dừng lại trên khuôn mặt hai người: "Ít nhất là không đến mức tình cảm tốt đẹp rõ ràng như kia."

Ôn Giản Ngôn bị sặc: "... Khụ!"

"Vậy nên khác với quan điểm của những người khác." Vân Bích Lam nhún vai: "Dù sao chỉ cần hội trưởng tình nguyện là được."

"Vả lại tôi thấy cậu ấy thật sự rất thích anh." Cô nhớ lại biểu hiện lần trước của Ôn Giản Ngôn khi nói chuyện với hắn về chủ đề này ở Đại học Tổng hợp Dục Anh, bổ sung thêm.

Ôn Giản Ngôn càng ho dữ dội hơn: "Khụ khụ khụ khụ!"

"Thật sao?" Vu Chúc liếm vết răng trên môi dưới, cái đuôi vô hình sau lưng dường như muốn vểnh lên trời.

"Thật cái đầu anh."

Ôn Giản Ngôn nghiến răng, đẩy mạnh Vu Chúc xuống: "Mau xuống đi, bọn em còn có chuyện muốn nói."

Kéo lê Vu Chúc xuống tàu, Ôn Giản Ngôn thở dài một hơi, bực bội gãi đầu:

"Xin lỗi, anh ấy..."

Ánh mắt Vân Bích Lam dừng trên cổ tay lộ ra khi Ôn Giản Ngôn cử động, đột nhiên sững sờ.

"Cho tôi xem nào." Bất chấp từ chối của Ôn Giản Ngôn, cô không nói một lời mà kéo tay hắn.

Ống tay áo được vén lên để lộ cổ tay gầy gò.

Trên làn da trắng bệch, những vết sẹo vắt vẻo ngang dọc, dữ tợn khắc cốt.

Trong lúc nhất thời, không gian chìm vào khoảng lặng.

"Đừng lo." Ôn Giản Ngôn nhẹ nhàng rút tay mình khỏi tay Vân Bích Lam, nói: "Đã hết đau rồi."

"..." Vân Bích Lam yên lặng.

"Nghe này."

Ôn Giản Ngôn ngước mắt, nhìn thẳng vào mắt đối phương, nói bằng giọng điệu vô cùng bình tĩnh, vô cùng trịnh trọng:

"Tôi không dùng tích phân để chữa lành nó không phải vì không muốn, mà vì nó không nên được Ác Mộng chữa lành."

Một thứ kiêu ngạo và ngu xuẩn, nghĩ rằng chơi đùa quyền lực của nó, thưởng phạt của nó, tạo ra ngụy Thần của nó... là có thể đùa giỡn lừa dối tất cả, khiến họ cam tâm tình nguyện trở thành nô lệ và đồng lõa của nó sao?

"Nó không xứng."

Phía sau, bầu trời đỏ thẫm như máu.

Ánh mắt chàng trai vô cùng tĩnh lặng.

"Đây là thế giới của chúng ta, không phải của nó."

Họ là những sinh vật đầy mâu thuẫn, không hoàn hảo, song biết rõ nỗi sợ hãi vẫn lựa chọn tiến lên, biết rõ mình nhỏ bé vẫn không sợ hy sinh.

Những vết thương của họ phải do họ tự chữa lành, những ham muốn của họ phải do họ tự thực hiện.

Tự do của họ cũng phải do họ tự giành lấy.

"..."

Vân Bích Lam nhìn chằm chằm hắn, im lặng hồi lâu, đột nhiên, cô lên tiếng, gằn từng chữ một:

"Tốt lắm, đi đi, phá hủy nó đi."

"Đương nhiên." Ôn Giản Ngôn chớp mắt, nhoẻn cười...

Đó là một nụ cười nhẹ nhàng, lười biếng, thuộc về một kẻ lừa đảo.

"Đừng quên tôi giỏi phá hoại nhất đấy."

Hắn vẫy tay chào Vân Bích Lam, sau đó xuống tàu.

Những người khác đã đợi hắn ở ngoài cửa.

Cách đó không xa, hồ máu lạnh lẽo nằm giữa trời đất, dường như đang chờ đợi cái kết định mệnh.

Phía sau, giọng nói của Vân Bích Lam lại một lần nữa vang lên:

"À đúng rồi!"

Bước chân Ôn Giản Ngôn khựng lại, quay đầu nhìn qua.

Tàu Nhỏ Điên Cuồng đã bắt đầu chậm rãi di chuyển. Vân Bích Lam đứng trong cửa toa tàu, trong mắt phản chiếu màu máu đỏ rực của nền trời, đoạn cô nở một nụ cười: "Còn một cố nhân muốn nhờ tôi gửi lời hỏi thăm đến cậu. Cô ấy cũng rất muốn gặp lại cậu nhưng mà cô ấy không thể nói chuyện, cũng không thích dáng vẻ hiện tại của mình, thế nên cô ấy đành nhờ tôi chuyển lời: Xin hãy sống sót, cô ấy sẽ cầu nguyện cho thành công của cậu, nếu có thể, cũng xin hãy chăm sóc chị Văn Nhã thật tốt."

"...!"

Ôn Giản Ngôn sững sờ.

Giây tiếp theo, đồng tử của hắn thít chặt. Dường như đột nhiên nhận ra điều gì, hắn vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía đầu tàu nhỏ.

Cách lớp cửa sổ dày cộp, loáng thoáng thấy được một bóng dáng giống ếch đang cố gắng điều khiển tàu, giống như đã từng cố gắng sống sót.

Dường như nhận ra ánh mắt của Ôn Giản Ngôn, nó ngẩng đầu lên, vẫy tay một cách vụng về.

Như thể đang nói: "Lâu rồi không gặp."

Và: "Tạm biệt!"

Hết chương 714

Chương 715

"Tạm biệt!"

Từ Lị Lị vẫy tay.

Ánh nắng chói chang chiếu lên mặt cô làm nổi bật đường nét sống mũi.

"Em đang làm gì vậy?"

Văn Nhã tiến đến từ sau, nở nụ cười nhẹ, cúi đầu nhìn Từ Lị Lị: "Chẳng phải chốc nữa lại gặp rồi hả?"

"Sao đấy." Mặt Từ Lị Lị hơi đỏ, giận dỗi lườm Văn Nhã một cái: "Chị quản em à?"

"Thôi được rồi, muốn tạm biệt cứ tạm biệt đi." Văn Nhã lắc đầu bất lực, đưa tay vuốt mái tóc dài của Lị Lị rồi khoác tay cô: "Thôi, không đi sao?"

"Đi chứ."

Từ Lị Lị khoác tay Văn Nhã, bật cười hì hì lắc lắc.

Hai chân cô đi không thẳng, bước đi cà nhắc, không có người đỡ sẽ ngã nhào... Đây là di chứng để lại sau khi biến thành ếch, phải mất nửa tháng cô mới đứng vững rồi lại mất thêm nửa tháng nữa mới tập đi được, muốn hồi phục hoàn toàn e là phải cần một thời gian dài phục hồi chức năng.

Văn Nhã thuần thục đỡ cô, quay đầu nhìn về phía sau:

"Hội trưởng, vậy chúng tôi về trước nhé."

"Đừng gọi tôi là hội trưởng."

Cách đó không xa, chàng trai lười biếng nằm trên ghế, chẳng buồn ngẩng đầu, vắt chân chữ ngũ một cách tùy ý, đầu gối trắng lóa dưới ánh nắng chói chang.

Một cuốn tạp chí che khuất mặt hắn, giọng nói trầm đục truyền đến từ dưới.

"Công hội Công Dân Tốt đã giải tán rồi, không còn hội trưởng nào cả."

Văn Nhã chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ ngẩng đầu nhìn sang phía khác, nghiêm giọng: "Này, đừng có dung túng cho cậu ấy nữa, cậu ấy nghỉ ngơi cũng đủ lâu rồi, cứ thế này thì công việc không bao giờ xong nổi mất."

Dứt lời cô liền quay người đỡ Lị Lị đang đi cà nhắc ra ngoài.

Giây tiếp theo, cuốn tạp chí trên mặt Ôn Giản Ngôn bị nâng lên. Hắn nhếch mắt, môi nở nụ cười, cà lơ phất phơ nhìn người vừa nhấc tạp chí ra khỏi mặt mình.

"Sao thế, thật sự muốn trừng phạt sự lười biếng của em à?"

Dưới ánh nắng, hắn duỗi dài tay chân, trông y như một con mèo phơi nắng quá lâu.

"Đến đây cục cưng, em để anh muốn làm gì thì làm."

Ngón tay gân guốc của Vu Chúc kẹp chặt cuốn tạp chí.

Y cụp mắt, yết hầu chuyển động, như bị mê hoặc mà cúi người xuống.

Chàng trai đắc ý nheo mắt. Hắn ngẩng đầu, môi nở nụ cười, thoải mái đón nhận nụ hôn.

Đúng lúc này phía sau truyền đến một giọng nói kìm nén:

"...Có phải hai người đã quên ở đây vẫn còn người không?"

Ôn Giản Ngôn giật mình, chiếc ghế vốn phía dưới vốn đang được chống bằng hai chân kêu cót két. Người hắn chao đảo, suýt nữa thì ngã sang bên, may mà Vu Chúc nhanh tay kịp đỡ lấy hắn.

Ôn Giản Ngôn hắng giọng, cố tỏ vẻ bình tĩnh cười khan một tiếng:

"Anh, anh vẫn chưa đi à."

Sau chiếc bàn chất đầy tài liệu cao ngất ngưởng, Trần Mặc mang theo vẻ mặt âm u ngồi đó, quầng thâm dưới mắt không hề giảm đi chút nào so với lúc trong Ác Mộng: "... Cậu nói xem?"

Ôn Giản Ngôn ngượng ngùng hắng giọng:

"Xin lỗi, tôi không nhìn thấy..."

"Cho dù cậu có nhìn thấy thì sao?" Trần Mặc cười khẩy một tiếng: "Thì cậu sẽ làm việc à?"

Ôn Giản Ngôn chột dạ, lén lút đặt cuốn tạp chí trở lại mặt mình, giả vờ như không nghe thấy gì hết.

Thời gian trôi qua quá nhanh.

Mặc dù đã ba tháng trôi qua kể từ khi Ác Mộng biến mất, nhưng trong ký ức của họ mọi thứ vẫn rõ ràng như thể mới xảy ra ngày hôm qua. Nếu nhắm mắt lại, dường như vẫn có thể nhìn thấy bầu trời của ngày hôm ấy.

Màu đỏ nồng đậm đặc sánh như máu.

Khi bức tranh cuối cùng bị phá hủy, điểm neo của Ác Mộng trong thế giới cũng bị phá hủy hoàn toàn.

Đôi mắt trừng lớn đột ngột rủ xuống từ trên cao, quay tít thò lò, trông thật ma quái điên cuồng. Đúng lúc ấy, một tiếng rít không thể diễn tả bằng ngôn ngữ nhân loại đâm thẳng vào màng nhĩ, khiến tất cả mọi người đều không kìm được mà khom lưng đau đớn bịt tai. Nhưng dù vậy vẫn không thể ngăn cản âm thanh đó xuyên qua màng nhĩ, chui vào trong não.

Ngay sau đó là một khoảng lặng chết chóc.

Họ hạ tay xuống, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn lên.

Phía trên, màu đỏ dần dần rút lui khỏi đường chân trời, một màu xanh trong vắt hé lộ từ dưới.

Cuối cùng Ác Mộng bao trùm thế giới chẳng biết bao nhiêu năm qua đã hoàn toàn biến mất.

Nhưng Ôn Giản Ngôn không ngờ rằng đối với hắn mà nói thì đây không phải kết thúc, ngược lại là sự khởi đầu của hành trình mới... hay đúng hơn là một nỗi đau mới.

Mặc dù Ác Mộng đã bị trục xuất khỏi thế giới nhưng nó cũng để lại cho họ một mớ hỗn độn.

Thế là người dân ở khắp nơi trên thế giới kinh hoàng phát hiện, những tòa nhà đã biến mất bấy lâu bỗng nhiên xuất hiện trở lại chỉ sau một đêm. Bên trong chúng âm u kinh khủng, máu me be bét, một số người đã mất tích từ lâu bỗng dưng xuất hiện trở lại, không chỉ tính cách thay đổi hoàn toàn mà còn sở hữu năng lực kỳ quái, muốn làm gì thì làm.

Tức thì, vô số thuyết âm mưu nổi lên, ngày càng lan rộng, dường như sắp mất kiểm soát.

Thế nên để có được cuộc sống yên bình sau này, những người sống sót sau Ác Mộng buộc phải quay lại nghề cũ, một lần nữa bắt đầu công việc dọn dẹp hậu quả.

Và Ôn Giản Ngôn cũng có nỗi khổ tâm không nói nên lời.

Rõ ràng đã thắng rồi sao còn phải làm việc nữa chứ!

Bất kể hắn khao khát nghỉ phép đến đâu thì mọi việc vẫn tiến triển thuận lợi trái ngược với ý muốn của hắn. Tuy nhiên đối với thái độ lười biếng của Ôn Giản Ngôn, mọi người vẫn giữ thái độ mắt nhắm mắt mở bao dung. Dù sao đi chăng nữa hắn là người có công lớn nhất trong việc thúc đẩy tất cả những điều này.

Chẳng qua sự bao dung đó cũng sắp đạt đến giới hạn.

Trần Mặc vẫn còn lật lại chuyện cũ: "Cậu có biết hiện tại chúng ta đang xử lý bao nhiêu việc cùng lúc không? Đừng nói tôi, ngay cả Vân Bích Lam bên kia cũng đã làm việc liên tục không nghỉ suốt ba ngày. Trước đó cậu nói đi giúp cô ấy nhưng thực chất là đi tị nạn, rốt cuộc là giúp được gì? Giúp được ở đâu?"

"Còn tháng trước nữa, đừng tưởng tôi không biết gì..."

Ôn Giản Ngôn lợi dụng cuốn tạp chí che khuất, lén lút ra hiệu bằng mắt với Vu Chúc.

Vu Chúc hiểu ý, khẽ nhếch lông mày.

Đột nhiên cả thế giới chìm trong bóng tối.

Trần Mặc sững sờ, còn chưa kịp phản ứng thế giới đã một lần nữa sáng bừng.

... Văn phòng trước mặt không còn một ai.

"..."

Trần Mặc mặt mày dữ tợn, đấm mạnh xuống bàn, phát ra tiếng "rầm" rất lớn.

"ÔN GIẢN NGÔN!!!"

Mà lúc này kẻ chủ mưu đã xuất hiện bên ngoài tòa nhà.

Như một đứa trẻ nghịch ngợm thành công, chàng trai cười ngặt nghẽo dựa vào đồng lõa của mình, vẻ mặt sung sướng ương ngạnh.

Ánh nắng trên đỉnh đầu sáng chói vừa phải.

Vu Chúc cụp mắt nhìn hắn, vừa mặc hắn trêu chọc vừa không kìm được mà nở nụ cười.

Cuối cùng Ôn Giản Ngôn cũng đã cười đủ.

"Hầy, thôi vậy." Hắn gạt giọt nước mắt chảy ra vì cười quá nhiều, dường như cuối cùng cũng có lương tâm, lười biếng nói: "Dù sao cũng quá nhàn rỗi, hôm nay chúng ta đi giúp một tay vậy."

"Em muốn đi đâu?" Vu Chúc hỏi.

"Ừm..." Ôn Giản Ngôn nghiêng đầu, dường như nghĩ tới điều gì, đột nhiên ngước mắt "A" một cái: "Em biết rồi!"

Một khu chung cư cũ kỹ hiện ra trước mặt hai người.

Mặc dù nằm trong khu trung tâm sầm uất nhưng xung quanh nó lại không có một bóng người. Những tòa nhà mang đậm dấu ấn thời gian đứng sừng sững dưới ánh mặt trời, trên tấm biển ở cổng có thể láng máng trông thấy hai chữ "An Khang".

Mặc dù là một phó bản có độ khó không cao, nhưng nó là tàn dư của Ác Mộng, đồng thời là loại khó dọn dẹp nhất trong tất cả các phó bản do có liên quan đến nhiều cư dân, thêm cả nằm ở ngã tư đường phố sầm uất, xung quanh xe cộ qua lại tấp nập, người đông phức tạp.

Độ khó cao đương nhiên cần những người giỏi nhất đến xử lý.

Hugo bỏ điếu thuốc khỏi môi, quay đầu nhìn qua.

Thấy Ôn Giản Ngôn, anh có vẻ hơi bất ngờ: "... Là cậu à?"

"Ừ." Ôn Giản Ngôn nhướng mày: "Sao, không hoan nghênh hả?"

"Sao lại không chứ." Hugo mỉm cười.

Mặc dù anh là một trong số những người bị thương nặng nhất trong trận chiến cuối cùng, nhưng sau khi Ác Mộng biến mất, không có vết thương nào là không thể chữa lành – ngoại trừ những vết thương thể chất còn có những vết sẹo thâm sâu, ẩn khuất sâu bên trong hơn. Bóng tối luôn vây quanh trên hàng lông mày của anh đã biến mất, tuy rằng nhìn chẳng khác gì so với khi còn ở trong Ác Mộng, song dường như khí chất xung quanh anh đã thấp thoáng có xu hướng sáng sủa hơn.

"Quất Tử Đường đâu?" Ôn Giản Ngôn nhìn xung quanh: "Tôi nhớ cô ấy cùng anh phụ trách xử lý tình hình bên này mà?"

"Về mặt lý thuyết là vậy."

Hugo bất lực đáp: "Nhưng cậu biết đấy, xưa nay cô ấy không chịu sự quản thúc của ai."

Rời khỏi Ác Mộng, cuối cùng Quất Tử Đường cũng đã bắt đầu lớn lên một lần nữa. Cô cao hơn tháng trước ba centimet, sức lực cũng tăng vọt theo chiều cao, mỗi lần ra ngoài cứ như chó dại xổ lồng, kéo cũng không kéo được, chớp mắt đã biến mất không thấy tăm hơi.

"Nói tóm lại phía Bắc khu chung cư do cô ấy phụ trách, nhưng cụ thể người ở đâu thì tôi không rõ."

Trong khi hai người đang chuyện trò vu vơ, một giọng nói dịu dàng từ phía sau truyền đến:

"Tình hình từ tầng một đến tầng tám tôi đã gần như..."

Ôn Giản Ngôn sững sờ quay đầu nhìn qua.

Nhà tiên tri tóc đen mắt đen đứng cách đó vài bước nhìn Ôn Giản Ngôn, dường như cũng không ngờ hắn sẽ đột ngột xuất hiện vào lúc này, nhất thời cũng ngẩn người ra.

"..." Ôn Giản Ngôn từ từ nheo mắt: "Tô Thành?"

"Anh ở đây làm gì?"

"Hôm qua tôi mới mang trái cây đến bệnh viện thăm anh mà hôm nay anh đã xuất viện? Bác sĩ đúng là thần y tái thế."

Hỏi một câu hắn liền tiến lên một bước. Hắn tiến lên một bước Tô Thành lập tức lùi lại một bước.

Đúng vậy, Tô Thành.

Khi Ác Mộng bị loại bỏ khỏi thế giới anh cũng thoát khỏi sự ràng buộc của du thuyền, song dù vậy anh vẫn thuộc nhóm những người bị thương nặng nhất. Những vết thương ngoài da đáng sợ chỉ là thứ yếu, nghiêm trọng nhất là cái giá phải trả cho việc đồng hóa với du thuyền. Từ xương cốt cho đến nội tạng của anh đều bị âm khí xâm nhập, gần như đã đặt một chân vào cửa tử, dù có Vu Chúc giúp đỡ thì anh vẫn cần một thời gian rất dài để hồi phục.

Nói cách khác, vào thời điểm này Tô Thành lẽ ra phải ở yên trong bệnh viện chứ không phải quấn đầy băng gạc, một tay chống gậy đứng ở đây.

"Thêm cả 'từ tầng một đến tầng tám'? Tiến độ này, trình độ thuần thục này, chắc anh làm ở chỗ này không phải ngày đầu đâu ha."

Vầng trán Tô Thành túa mồ hôi lạnh.

"Nói xem, ai thả anh ra?" Ôn Giản Ngôn cười tủm tỉm hỏi.

"Trần Mặc? Không, chắc không phải. Dù anh ấy rất thiếu người nhưng cũng không đến nỗi đi bóc lột một bệnh nhân." Thấy Tô Thành không nói gì, Ôn Giản Ngôn cũng chẳng bận tâm, từ tốn nói tiếp: "Người ở bệnh viện có tiếng nói trong việc phục hồi chức năng sau này, có quyền thả người đi, còn có thể ngốc đến mức tùy tiện thả anh đi lung tung..."

Mồ hôi lạnh trên trán Tô Thành tuôn ra nhiều hơn.

Chàng trai ngước mắt, như đã có câu trả lời, đột nhiên khẽ cười:

"Trần Trừng đúng không?"

Thấy sự việc đã bại lộ, Tô Thành chỉ đành thở dài một tiếng, hai năm rõ mười: "Xin lỗi, chỉ là vì nằm trên giường chán quá nên tôi muốn xem có thể tìm việc gì làm hay không..."

Đương nhiên cái tên Trần Trừng đó cũng dễ lừa thật.

"Yên tâm, tôi không bắt cậu ta làm gì nguy hiểm cả."

Đúng lúc này giọng của Hugo truyền đến từ sau.

"Hơn nữa đối với người bị thương..." Anh kẹp điếu thuốc ở giữa ngón tay, vẻ mặt không đổi, hiển nhiên đã quen với phương pháp "phục hồi" tàn khốc: "Tập thể dục nhiều có lẽ sẽ hồi phục tốt hơn."

Tô Thành lập tức gật đầu: "Đúng đúng."

Nhìn hai người kẻ tung người hứng, Ôn Giản Ngôn chỉ đành bất lực nhượng bộ.

"Thôi được, dù sao lần này tôi cũng định đến giúp đỡ, hôm nay sẽ không gọi người bên bệnh viện đến bắt anh về... nhưng chỉ lần này thôi đấy!"

Tô Thành vui vẻ nhoẻn cười: "Được."

Dấu vết Ác Mộng để lại trên người Tô Thành rất lớn. Theo mỗi lần đi vào phó bản, từ thể chất cho đến linh hồn Tô Thành gần như đã bị bóng tối bao trùm một lần. Anh dần dần biến thành Bậc Thầy Tarot của Thần Dụ sở hữu vẻ ngoài ôn hòa nhưng hành động cay nghiệt, bất chấp thủ đoạn. Tuy nhiên khi đứng trước mặt Ôn Giản Ngôn và những người bạn đồng hành đã cùng mình vào sinh ra tử, thỉnh thoảng anh vẫn để lộ hình bóng cũ, dường như lại một lần nữa biến thành nhà tiên tri nhỏ lạc quan, nhiệt thành của năm nào.

"Chung quy tiếp theo chỉ cần dọn dẹp nốt tàn dư còn lại trong mấy tòa nhà thôi, đúng không?"

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu, đánh giá khu chung cư cũ kỹ trước mặt.

"Đúng thế." Hugo nói.

"Yên tâm." Ôn Giản Ngôn cam đoan: "Nhất định hoàn thành nhiệm vụ."

Hugo: "Đương nhiên tôi yên tâm rồi."

"Mặc dù thái độ của cậu hời hợt lông bông thường xuyên lười biếng..." Ánh mắt anh dừng lại trên người Vu Chúc đứng ở phía sau Ôn Giản Ngôn, bóng gió: "Nhưng cậu rất giỏi trong đùn đẩy việc cho người khác."

Ôn Giản Ngôn: "..."

"Phía đông còn một phó bản tôi đang phụ trách xử lý hậu quả." Hugo cúi đầu, liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Có chuyện gì cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào."

Sau khi dặn dò vài câu đơn giản, Hugo lập tức quay người rời đi.

Bầu trời xanh biếc không một gợn mây, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống, bức tường cũ kỹ của khu dân cư được nhuộm lên một màu vàng ấm áp. Rời khỏi đêm dài vô tận không ánh sáng, không còn là phó bản, nơi đây mang đến một loại cảm giác thoải mái, thư thái của niên đại.

Bước đi dưới ánh nắng toàn thân ấm áp dễ chịu.

Ôn Giản Ngôn lười biếng nhìn xung quanh.

Đột nhiên, ánh mắt của hắn dừng lại.

"Này!"

Cách đó không xa truyền đến tiếng gọi, âm thanh hệt như tiếng sấm, đột ngột nổ tung bên tai.

Ôn Giản Ngôn giật mình, như tỉnh cơn mơ, quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng động.

Tô Thành chống nạng đứng cách đó không xa, vẫy vẫy tờ phiếu trong tay với Ôn Giản Ngôn, đoạn nói: "Đừng ngây người ra nữa, chúng ta phải đi rồi."

"..."

Ôn Giản Ngôn không kìm được mà quay đầu nhìn về hướng ban nãy.

Trong bóng tối là một khoảng không trống rỗng.

"Đang nhìn gì vậy?" Vu Chúc quay đầu dõi theo mắt hắn.

"... Không có gì."

Hắn dừng một chút, trả lời.

Tiếp theo Ôn Giản Ngôn có vẻ hơi lơ đãng.

Ánh nắng không chiếu được vào hành lang, mặc dù bây giờ là giữa trưa nhưng nhiệt độ không khí vẫn hơi lạnh, da thịt lộ ra ngoài bị kích thích nổi lên một lớp da gà... Mọi thứ xung quanh trông chẳng khác gì so với ký ức, hành lang bẩn thỉu, cửa sắt gỉ sét... Tuy nhiên, khi Ác Mộng rời đi nó cũng trở thành một cái vỏ rỗng vô hại, không còn bất kỳ sức đe dọa nào.

"Còn nhớ không? Lần đầu tiên chúng ta gặp Trần Mặc là ở phó bản này." Tô Thành nhìn quanh, dường như nghĩ đến điều gì, cười nói: "Cậu giả vờ là NPC ở đây, còn làm một đạo cụ giả, xoay Trần Mặc và bạn anh ta như xoay chong chóng."

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn cảnh vật quen thuộc xung quanh, chớp mắt.

"Cũng tạm thôi." Hắn khiêm tốn nói: "Cũng bình thường mà."

Tô Thành: "Tôi đâu có khen cậu."

"Tôi nhớ lúc đó anh nhìn tôi cứ như gặp ma ấy." Ôn Giản Ngôn nhớ lại: "Lúc đó tôi lo ngay ngáy, sợ đám Trần Mặc nhìn ra gì đó từ biểu cảm của anh."

"Nhưng anh ta không nhìn ra được gì." Tô Thành lắc đầu: "Nếu anh ta thật sự nhìn ra điều gì thì sau này đã chẳng bán mạng làm việc cho cậu như bây giờ."

Ôn Giản Ngôn: "... Này, đừng nói khó nghe thế chứ, rõ ràng bọn tôi là những người cùng chung chí hướng, chỉ hận gặp nhau quá muộn."

Tô Thành: "Cậu dám lặp lại câu đấy trước mặt anh ta không?"

Ôn Giản Ngôn cười khan một tiếng: "... Cái đấy thì không."

Sau khi tám nhảm vài câu về chuyện cũ, cuối cùng bầu không khí vốn hơi tĩnh lặng cũng trở nên thoải mái hơn. Bất kể trước đó có xảy ra chuyện gì thì lúc này đã chẳng còn quan trọng nữa.

"Nói xem, công việc của các anh cụ thể diễn ra như thế nào?" Ôn Giản Ngôn hỏi.

"Cậu đến đúng lúc đấy, phần phức tạp nhất ở đây chúng tôi đã làm xong rồi." Tô Thành cúi đầu lật tập hồ sơ trong tay: "Tất cả các sự kiện siêu nhiên ở Tiểu khu An Khang đều xảy ra ở tầng mười ba. Bên đó do Quất Tử Đường hoàn toàn phụ trách, cơ bản đã hoàn thành thủ công rồi, bây giờ chúng tôi chỉ làm một số công việc kết thúc. Nói đơn giản là kiểm tra từng nhà một xem có dấu vết nào chưa kịp xử lý không, sau đó đánh dấu vào bảng biểu thôi."

Hugo nói không sai, anh quả thật không để Tô Thành làm gì quá nguy hiểm.

Thậm chí có thể nói là rất nhàm chán.

Ánh nắng từ ngoài cửa sổ hắt vào, trong hành lang, vô số hạt bụi vàng lấp lánh bay lượn trên không trung. Dù không có Ác Mộng thì nơi đây vẫn ở xa trung tâm sự kiện, đừng nói đến dấu vết siêu nhiên thật sự, ngay cả một số mánh lới giả dối để lừa người cũng không tồn tại, không khác bất kỳ căn phòng bình thường nào khác.

"Rầm!" Đột nhiên, từ một trong các phòng truyền đến tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Tô Thành đang kiểm tra bên khác nghe thấy động tĩnh không khỏi quay đầu: "Sao vậy?"

Ôn Giản Ngôn đứng ở trong phòng, không trả lời ngay, chỉ nhìn xuống đất.

Tượng đồng đổ nghiêng dưới đất, ba khuôn mặt hoặc vui hoặc giận.

... Đó là một bức tượng Bồ Tát.

Tô Thành dõi theo hướng Ôn Giản Ngôn đang nhìn, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy bức tượng Bồ Tát dưới đất, đầu tiên sững sờ, sau đó nhanh chóng thở phào nhẹ nhõm:

"À, cậu cũng tìm thấy cái này rồi à."

Ôn Giản Ngôn quay đầu nhìn anh: "Cũng?"

"Mặc dù nơi đây cách tầng mười ba xảy ra án mạng rất xa, nhưng dù sao cũng ở cùng một khu chung cư, thế nên bất kể là tin hay bán tín bán nghi, người dân đều đặt vài bức tượng thần trong nhà để trừ tà, bây giờ cả khu chung cư đều có thứ này." Tô Thành giơ tay, chẳng biết từ lúc nào trong tay anh đã có thêm vài túi niêm phong, mỗi túi đều đựng một tượng Bồ Tát: "Nè, cậu xem, mới có chút thời gian mà tôi đã thu thập được nhiều thế này rồi."

"Nhưng đừng lo, chúng không phải đồ thật, cơ bản chỉ còn tác dụng trưng bày làm cảnh thôi."

Nói đoạn, anh đưa một túi niêm phong qua: "Đóng gói lại, dán nhãn, vậy là xong."

Ôn Giản Ngôn đưa tay đón lấy chiếc túi từ tay Tô Thành:

"... Khoan đã, xong rồi? Nhanh như vậy sao?"

"Đương nhiên."

Tô Thành liếc nhìn Vu Chúc cách đó không xa, bất lực nhún vai.

"Trong lúc cậu nhởn nhơ đi dạo thì vị này đã xử lý xong hết những nội dung còn lại bằng tốc độ nhanh nhất." Anh chỉ chỉ về sau: "Cậu xem, toàn bộ ngoài kia đều là 'chiến lợi phẩm' của anh ta."

Hiện giờ Ôn Giản Ngôn đã hoàn toàn bình tĩnh.

Hắn bước vài bước, đoạn nhìn Tô Thành đang đứng phía sau.

Chẳng biết trong hành lang đã chất đầy tượng thần từ lúc nào, tất cả đều được niêm phong trong túi, đặt trong các vật chứa chuyên dụng.

Vu Chúc mong đợi nhìn hắn, như chú chó lớn đang chờ được khen.

"Hầy." Tô Thành đứng một bên, lắc đầu không đồng tình nói: "Sự lười biếng của cậu chính là được nuông chiều như thế đó."

Bất kể thủ đoạn hoàn thành công tác có ti tiện đến đâu thì hoàn thành vẫn hoàn thành, tóm lại mọi người đều được tan ca sớm.

Vừa ra khỏi tiểu khu bọn họ đã đụng phải Quất Tử Đường. Vừa nhìn thấy Ôn Giản Ngôn, hai mắt cô nhóc sáng rực, phi như bay tới, nhảy đến trước mặt Ôn Giản Ngôn, dùng tay chỉ vào đầu mình la lớn: "Cậu mau xem này, mau xem này! Tháng này tôi lại cao thêm nữa rồi! Cao ba centimet luôn!"

"Cứ chờ đi, sớm muộn gì tôi cũng cao hơn cậu!" Cô nhóc đắc ý nói.

Bạch Tuyết: "Chậm, chậm thôi..."

Cậu đuổi theo vài bước nhưng không tài nào đuổi kịp, đành phải cúi gập người chống đầu gối thở hổn hển. Sau khi rời khỏi Ác Mộng khuôn mặt cậu đã hồng hào có sắc màu, lúc này bởi vì không đuổi kịp Quất Tử Đường mà trông có vẻ đáng thương.

"Các cậu định đi đâu tiếp vậy?" Quất Tử Đường nhướng mày nhìn hắn: "Ăn cơm hả?"

Trong lúc nói chuyện cô nhóc đã tự mình quyết định.

"À đúng rồi, bên kia có một quán thịt nướng ngon lắm! Đi nào đi nào!"

Cô nhóc vừa kéo tay Ôn Giản Ngôn vừa đi về trước vừa quay đầu nhìn Bạch Tuyết, nói bằng giọng điệu ra lệnh không cho phép khước từ: "Này bé Bạch Tuyết, gọi điện cho những người khác đi!"

Bạch Tuyết luống cuống mò điện thoại ra.

Cứ thế, rõ ràng chỉ là một bữa tối vô cùng đơn giản nhưng số người tham gia lại càng ngày càng đông một cách khó hiểu.

Hugo vừa rút hộp thuốc lá ra đã bị Quất Tử Đường giật lấy. Cô nhóc hung tợn chỉ vào tấm bảng "Cấm hút thuốc" bên cạnh, Trần Trừng dáng vẻ lông bông chống ghế lắc lư, Văn Nhã ngồi cạnh Từ Lị Lị cười nói vui vẻ, Vân Bích Lam thỉnh thoảng xen vào vài câu; Tóc Vàng ngồi một bên cắm đầu ăn ngấu ăn nghiến, thậm chí không có cơ hội ngẩng đầu xen vào; Ăn được nửa chừng, Trần Mặc bận rộn cả ngày ở công hội mới vội vã đi đến, phía sau anh ta còn có Kỳ Tiềm, An Tân nghe tiếng gió cũng đến ăn chực uống chờ...

Cách đó không xa, mặt trời dần ngả về Tây, những đám mây đỏ rực đốt cháy cả bầu trời, nhuộm cả thế giới thành màu vàng đỏ bình yên.

Ôn Giản Ngôn chống đầu, hai mắt khẽ nheo, đáy mắt đọng một tầng nước vì men say, gò má ửng hồng, mỉm cười nhìn mọi người đùa giỡn.

Hôm nay tâm trạng hắn cũng tốt bất ngờ, uống cũng hơi nhiều, chẳng mấy chốc đã hơi chuếnh choáng.

"Tôi đi rửa mặt." Ôn Giản Ngôn lắc đầu đứng dậy.

Giây tiếp theo hắn nhanh tay đè Vu Chúc đang định đi theo mình xuống, bất đắc dĩ nói:

"Làm ơn, em chỉ tính đi vệ sinh thôi mà, chuyện này anh không cần đi theo đâu."

Dứt lời hắn cúi người xuống, dường như vì đã uống rượu nên hành động không còn gò bó, ngược lại có chút phóng túng tùy tiện. Dưới ánh mắt vừa trêu chọc vừa đùa giỡn của mọi người, đôi mắt hắn ngập tràn ý cười lấp lánh, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn còn vương mùi rượu lên môi Vu Chúc.

"Ngoan, chờ em về nhé."

*

"Rầm."

Cửa ghế sau xe taxi mở ra, một người mang theo gió ngồi vào, nhanh chóng đọc một địa chỉ.

Tài xế taxi sững sờ, không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía sau.

"......"

Ở ghế sau, chàng trai trẻ ngẩng đầu.

Trên khuôn mặt tuấn tú vẫn còn vài phần ửng hồng song lại không còn chút men say nào nữa. Qua gương chiếu hậu, hắn bình tĩnh nhìn lại, đáy mắt phẳng lặng.

"Bác tài, làm ơn đi nhanh một chút."

Hắn khẽ nói:

"Tôi đang vội."

Bánh xe trượt trên mặt đất phát ra tiếng ma sát chói tai, "kítttt" một cái dừng lại trước tòa nhà, Ôn Giản Ngôn đếm vài tờ tiền: "Không cần trả lại."

Hoàng hôn dần dần tan biến, chỉ còn bầu trời xanh thẫm, cách đó không xa lác đác vài ánh đèn thắp sáng.

Hoàng hôn buông xuống trên gương mặt hắn, chỉ còn một mảnh lạnh lẽo rợn người.

Hắn sải bước dài, đẩy cửa đi vào.

"Hội trưởng?" Các thành viên công hội ngạc nhiên nhìn sang, dường như không ngờ lại thấy Ôn Giản Ngôn xuất hiện vào giờ này: "Sao anh lại đến?"

"Đương nhiên là giúp hội phó của mọi người chạy việc vặt rồi." Chàng trai nhún vai cười, vẻ mặt bất lực: "Không sao, đừng để ý tôi, mọi người cứ bận việc của mình đi."

Dứt lời, chỉ bằng vài câu qua quýt hắn đã dễ dàng điều khiển những người khác rời đi.

Thế là một đường thông suốt.

Những chiếc hộp trong phòng chất cao từ sàn lên đến trần nhà, bên trong chứa đầy các đạo cụ đã mất tác dụng được thu thập từ đủ loại phó bản. Vài chiếc hộp lớn được chuyển đến từ Tiểu khu An Khang lúc chiều đang được đặt ở ngoài cùng, bên trong chứa số lượng lớn bức tượng Bồ Tát bằng đồng.

"Rầm!" Đống hộp bị đẩy đổ xuống đất, tất cả mọi thứ đổ ập ra sàn.

Chẳng mấy chốc hắn dừng hành động lục lọi điên cuồng.

Dưới đáy hộp là một chiếc túi niêm phong trông chẳng có gì nổi bật.

Thoạt nhìn nó chỉ bị lệch một chút ở phần nhãn dán ở mép, đó là nhãn dán mà hắn tự tay làm vào chiều nay.

"..."

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, mắt nhìn chằm chằm chiếc túi, lồng ngực phập phồng dồn dập, dường như đang vật lộn với điều gì đó.

Cuối cùng hắn nhắm mắt lại, từ từ đưa tay.

Chiếc túi được hắn nắm chặt trong tay.

Gần như ngay sau khi nó rơi vào tay hắn, một giọng nói từ phía sau vang chợt lên: "Tối rồi cậu chạy đến đây làm gì? Chúng tôi đi tìm cậu mãi."

"..."

Ôn Giản Ngôn đứng dậy, quay người nhìn về phía sau.

"Hội trưởng." Trần Mặc cau mày nhìn cảnh tượng hỗn độn phía sau lưng hắn, lắc đầu: "Bình thường cậu không không làm việc cũng thôi đi, sao lúc này còn phá đám vậy?"

"Haizz, vậy thì sao chứ?" Quất Tử Đường ợ một tiếng, thờ ơ nói: "Chẳng phải chỉ là hơi bừa bộn một chút sao!"

"... Cô uống rượu à?" Hugo nhìn cô bé vài giây, đột nhiên hỏi.

Quất Tử Đường: "Tôi không có, anh ngậm máu phun người!"

Trần Trừng đứng bên cạnh cười trên nỗi đau của kẻ khác: "Cô ta nhân lúc mấy anh đứng dậy lén uống mấy ngụm, tôi thấy hết nhé."

Tô Thành quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn: "Nào, chúng ta đi thôi, muộn rồi, nếu thật sự muốn tìm gì thì để mai đi làm chúng tôi giúp cậu tìm..."

"..."

Ôn Giản Ngôn quay đầu nhìn anh.

Giây tiếp theo, như một chiếc TV bị nhiễu sóng, khung cảnh trước mắt dường như bị bóp méo tức thì.

Khuôn mặt người đàn ông trắng bệch, sương máu lạnh lẽo không ngừng lan tỏa từ trên người anh, dưới cánh tay phải trống rỗng.

Chàng trai toàn thân đẫm máu, yết hầu bị cắt, trên người không có chỗ da thịt nào lành lặn.

Cô bé đã lùi về hình dáng thơ ấu, đôi mắt dại ra chỉ còn mỗi sự ngây thơ.

Bàn tay của nhà tiên tri vẫn lơ lửng giữa không khí, những cành hoa ghê rợn đâm xuyên da anh, sâu trong lỗ thủng lớn trước cổ là máu tươi đang chảy òng ọc ra ngoài.

Một cơn đau nhói xuyên tim, cổ họng như bị nghẹn chặt, không nuốt xuống được, không nôn ra được, vị tanh mặn tràn ngập khoang miệng như vô số lưỡi dao đang điên cuồng xoay tròn, dù có thịt nát xương tan cũng chẳng dừng lại.

Ôn Giản Ngôn nghiến chặt răng, nuốt tất cả những tiếng động có thể phát ra trở lại giữa kẽ răng, dường như muốn nghiền nát nỗi đau của mình nuốt xuống bụng.

Ngón tay hắn co quắp, nắm chặt chiếc túi trong tay.

Giọng nói dịu dàng của Vu Chúc vang bên tai.

"Nào, buông tay ra."

Chiếc túi từ từ được kéo ra khỏi kẽ ngón tay.

Ôn Giản Ngôn thở hổn hển, chẳng biết khung cảnh méo mó đã biến mất từ lúc nào.

Mọi thứ xung quanh đều trở lại bình thường, dường như tất cả những gì hắn vừa nhìn thấy đều là giả dối, chỉ là ảo ảnh thoáng qua.

Người yêu, bạn bè đều ở bên cạnh.

Không ai than khóc, không ai tiêu vong.

Nhìn đi, Ác Mộng đã tan biến, mặt trời vẫn mọc như thường lệ, thế giới thật tươi đẹp bình yên.

"Đến đây." Vân Bích Lam đã được giải thoát vẫy tay về phía hắn, Từ Lị Lị không còn là ếch khoác tay cô cười tươi rói, Quất Tử Đường đã cao hơn nhảy nhót: "Đi thôi, chúng ta cùng nhau..."

"Không."

Ôn Giản Ngôn nhắm mắt, nghe thấy mình nói.

Dường như nhận ra điều gì, Vu Chúc sững sờ cúi đầu nhìn chiếc túi vừa cướp được từ tay Ôn Giản Ngôn. Chẳng biết bức tượng Bồ Tát vốn đặt bên trong đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là một đống sắt vụn không giá trị.

Cách đó không xa, chàng trai đứng bất động, ánh mắt đượm buồn nhưng kiên định.

Tay hắn buông thõng bên hông.

Trong lòng bàn tay là bức tượng Bồ Tát đáng lẽ phải nằm trong túi.

Hắn lắc đầu, một lần nữa mở miệng, nhẹ nhàng lặp lại: "... Không."

Trước khi mọi người kịp ngăn cản hắn bỗng thình lình vung tay, dùng một lực gần như dứt khoát đập mạnh bức tượng đồng trong tay xuống đất!!!

Rầm!!!

Kèm theo một tiếng động lớn, bức tượng Bồ Tát vỡ tan thành tro bụi ngay khi chạm đất.

Giây tiếp theo, sương máu không ngừng trào ra điên cuồng từ trong, nháy nuốt chửng tất cả: mặt đất, tường, tòa nhà, đường phố, bầu trời... mọi thứ tồn tại trên thế giới này đều biến mất theo, bóng tối vô tận thay thế hết thảy.

"..."

Và ở trung tâm bóng tối, chàng trai cô độc đứng thở hổn hển, cơ thể khẽ run vì cảm xúc thay đổi dữ dội.

Xung quanh không có ánh sáng, hắn không nhìn thấy gì cả.

Dù có mở to mắt đến đâu thì cũng như đang nhắm mắt.

Đúng lúc này, có thứ gì đó ẩm ướt chạm vào mắt cá chân hắn, dụi qua dụi lại.

Ôn Giản Ngôn từ từ cúi xuống, dùng ngón tay mò mẫm xung quanh, đầu ngón tay chạm vào một khối thịt lạnh lẽo trơn trượt không lông. Hắn cẩn thận chạm vào đầu nó, gãi cằm, nhẹ bảo:

"... Mèo ngoan, mèo ngoan."

Trong bóng tối sâu thẳm ở cổng tiểu khu, nó lần đầu tiên xuất hiện.

Bên trong tiểu khu, nó lần thứ hai xuất hiện.

Bức tượng Bồ Tát bằng đồng giấu trong tủ bị đẩy ngã, rơi "cốp" một cái bên chân Ôn Giản Ngôn.

Mèo cam mất da lông ngẩng đầu, cổ họng nhỏ bé phát ra tiếng "gừ gừ" mãn nguyện. Nó dùng đuôi quấn quanh mắt cá chân Ôn Giản Ngôn, giống như khi còn ở Trường trung học Đức Tài, dẫn dắt Ôn Giản Ngôn cùng nó đi về phía trước trong bóng tối.

Cứ thế, chẳng biết đã loạng choạng đi trong bóng tối bao lâu, nó bỗng dừng lại.

Một bàn tay lạnh lẽo, già nua, run rẩy sờ lên cổ tay Ôn Giản Ngôn.

Cái chạm đó không chứa chút ác ý nào.

"Cạch."

Trong bóng tối vang lên tiếng va chạm nhẹ của chuỗi hạt.

"Tú Thanh..." Một giọng nói già nua, từ ái vang lên bên tai: "Con là đứa trẻ tốt."

Bà lão xoa mu bàn tay Ôn Giản Ngôn, đoạn vỗ nhẹ:

"Tỉnh dậy đi."

Khoảnh khắc đó, Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy một cơn đau nhói dữ dội ập đến, như bị một chiếc búa tạ đập "rầm" một cái vào thái dương, mang đến cảm giác trời đất quay cuồng, kế tiếp, tất cả hình ảnh điên cuồng ùa vào tâm trí.

–

Dưới bầu trời đỏ rực, đoàn tàu nhỏ gầm rú lao về phía xa, chẳng mấy chốc ngay cả tàn ảnh cũng biến mất khỏi tầm mắt.

Mặt hồ phẳng lặng chia đôi thế giới.

Dường như sâu trong hồ máu có thứ gì đó đang rục rịch.

"Chúng ta phải xuống dưới à?"

"Ừm." Ôn Giản Ngôn đáp.

Bất kể hoàn cảnh xung quanh trông có kỳ quái đến đâu thì họ vẫn không rời khỏi đoàn tàu.

Nói đúng hơn, tất cả những bất thường mà họ đang thấy hiện tại đều là do quy tắc của đoàn tàu bị phá vỡ gây ra.

Nếu muốn mọi thứ hoạt động bình thường, đưa họ trở về du thuyền – nơi có bức tranh được ghi trong Cổ Thư Biển Chết – thì phải tìm thấy và loại bỏ nguyên nhân gây ra tất cả những điều này: Trương Vân Sinh.

"Cụ thể phải làm thế nào?"

Ôn Giản Ngôn nghiêng người về trước, nhìn xuống mặt hồ.

Mặt hồ phẳng lặng gợn sóng nhỏ lăn tăn, bên trong dường như ẩn chứa một thế giới khác.

Bề mặt màu đỏ càng ngày càng gần, như thể cả thế giới đang dần nghiêng về một phía.

Sau đó...

Màu đỏ ập đến.

Thế giới đảo lộn chỉ trong tích tắc.

... Thì ra hắn chưa bao giờ rời đi.

"!!!" Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi rồi mở choàng mắt.

Màng mỏng màu đỏ tựa như buồng trứng vỡ tung.

Chàng trai toàn thân ướt sũng chật vật bò ra khỏi đó, toàn thân run rẩy ho khan dữ dội.

Những bức tượng Bồ Tát ba mặt bằng đồng khổng lồ đứng sừng sững, thân hình bằng đồng trước đó khi họ chạy trốn chỉ từ từ phóng to giờ đã lớn đến độ dù có ngẩng đầu cũng chẳng thể nhìn thẳng. Chúng nó cúi đầu đứng đó, nhãn cầu gần bằng chiều cao một người.

Chúng cúi những khuôn mặt hoặc giận dữ hoặc vui vẻ, âm khí u ám, quỷ dị khó lường xuống. Dưới chân chúng, những kẻ bị chúng "nhìn chằm chằm" như bị một áp lực vô hình đè nặng lên người, khiến người ta không sao thở được, bị đè đến nỗi không thể đứng dậy.

"Khụ khụ... khụ khụ khụ!"

Ôn Giản Ngôn vừa ho vừa lảo đảo đứng dậy.

Người hắn lắc lư, tưởng chừng giây sau sẽ ngã rạp xuống.

Cổ tay truyền đến cảm giác nóng bỏng.

Ôn Giản Ngôn sững sờ cúi đầu nhìn qua...

Trên cổ tay hắn quấn một vòng những giọt máu vàng óng, cảm giác nóng rực in sâu vào trong da thịt, để lại dấu vết giống như chuỗi hạt.

Đó là máu của Vu Chúc.

Editor có lời muốn nói:

Tác giả dắt nhau như dắt bò vậy. Mà thôi thà làm bò còn hơn đùng phát 3 tháng sau khi cả lò Happy Ending, cái này mới sợ.

Hết chương 715

Chương 716

"..."

Khoảnh khắc nhận ra nguồn cơn của cảm giác nóng bỏng trên cổ tay, Ôn Giản Ngôn chỉ thấy đáy lòng chùng xuống, bất giác ngẩng phắt đầu lên.

Các đồng đội khác của hắn đều đang bất tỉnh bên cạnh, hai mắt nhắm nghiền, dường như đã chìm vào giấc ngủ sâu, chỉ có Vu Chúc là không thấy đâu.

Bức tượng Bồ Tát ba mặt bằng đồng sừng sững đứng đó, một mặt giận dữ, một mặt hoan hỉ, một mặt bi thương, ba khuôn mặt khổng lồ với những cảm xúc khác nhau lặng lẽ cúi đầu nhìn xuống. Phía trên đỉnh đầu của chúng là bầu trời đỏ rực – không, không phải bầu trời, xuyên qua những gợn sóng đỏ chồng chất loáng thoáng có thể thấy một thế giới treo ngược.

Tức thì, Ôn Giản Ngôn chỉ thấy tóc gáy dựng đứng, bởi vì hắn chợt nhận ra đó là mặt hồ, đồng thời bản thân hắn đang ở giữa hồ máu.

Hồ là trung tâm.

... Thì ra là vậy.

Trong toàn bộ Ác Mộng hồ luôn là một sự tồn tại không thể bỏ qua.

Nó vừa là "gương" vừa là "tử cung", vừa trấn áp Thần cũ vừa thai nghén Thần mới.

Nơi đây không chỉ là trung tâm của tất cả các phó bản hợp nhất mà nó còn là địa bàn Bồ Tát tà ác hoàn toàn kiểm soát.

Ôn Giản Ngôn rùng mình, vội vàng thôi không nhìn nữa. Cơ thể hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục tri giác, chất lỏng màu đỏ lạnh lẽo nhớp nháp từ trên vạt áo nhễu xuống. Hắn nghiến răng, gắng gượng đứng dậy, loạng choạng đi đến bên cạnh những người đồng đội đang bất tỉnh: "Này... Tỉnh dậy đi, tỉnh dậy đi!"

Mặc cho hắn gọi thế nào thì tất cả đều không có một phản ứng gì hết, dường như đã chìm vào trong giấc ngủ vĩnh hằng.

Đột nhiên phía sau có tiếng bước chân truyền đến, từ xa đến gần, nghe rõ mồn một ở trong bóng tối, khiến cho người ta rùng mình.

"?!" Ôn Giản Ngôn giật mình, vội vàng quay đầu nhìn qua.

Khuôn mặt trắng bệch thuộc về "Quý Ông" xuất hiện không xa phía sau, đôi mắt lạnh lẽo không mang cảm xúc nhìn xuống hắn giống hệt khe nứt ở trên không trung, bóng tối khó lường tỏa ra từ sau. Bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm, Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh vô tận trỗi dậy từ lòng bàn chân, nhanh chóng bò dọc cột sống.

"... Không ngờ mày lại tỉnh rồi."

Giọng điệu trần thuật đều đều không chút gợn sóng.

"Dường như mày luôn mang lại cho tao hết bất ngờ này đến bất ngờ khác."

Đột nhiên ánh mắt của Ôn Giản Ngôn bị thứ gì đó thu hút, bất giác rơi vào phía sau đối phương.

Dưới sự dẫn dắt bởi giọng điệu đều đều của Trương Vân Sinh, từng bóng đen lạnh lẽo dần dần xuất hiện ở trong bóng tối thăm thẳm. Những khuôn mặt trắng bệch của chúng hiện ra dưới ánh sáng đỏ, đôi mắt được điểm tô một cách cứng nhắc ma quái, đôi môi đỏ au như máu nhếch cao... đó chính là đám người giấy trong Tiểu khu An Khang!

Leng keng, leng keng.

Cùng với hành động tiến gần của chúng, sâu trong bóng tối truyền đến từng tiếng kim loại va chạm kỳ lạ.

"!!!"

Ôn Giản Ngôn không khỏi kinh hoàng, vô thức lùi bước.

Tuy nhiên phía sau hắn lại vang lên những tiếng bước chân tương tự.

Hắn giật mình quay đầu.

Chẳng biết từ lúc nào, ở trong vùng tối vây ngoài bức tượng Bồ Tát tà ác đã bị vô số người giấy bao kín. Khuôn mặt của chúng mang theo nụ cười rợn người, bước đi cứng nhắc, từng bước từng bước tiến lại.

Leng keng, leng keng.

Ôn Giản Ngôn buộc phải dừng bước.

Ngay chính giữa những tượng Bồ Tát bằng đồng là bóng hình lẻ loi của chàng trai.

"Quả thực việc mày tỉnh dậy nằm ngoài dự đoán của tao." Đối phương cách đó không xa cất tiếng, giọng điệu mang theo ý cười, dùng thế không thể ngăn cản chui vào tai hắn, như đỉa bám xương, như hình với bóng: "Có điều ắt hẳn chính mày cũng biết chuyện ấy chẳng thể thay đổi được gì đúng không?"

"..."

Cơ thể Ôn Giản Ngôn căng cứng như dây đàn, ánh mắt đăm chiêu tìm kiếm di chuyển qua lại giữa đám người giấy đang vây xung quanh, vầng trán bất giác lấm tấm mồ hôi.

Đúng vậy, hắn thực sự biết rõ.

Chỉ có một mình hắn tỉnh còn những người khác vẫn đang ngủ say, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy bọn họ tỉnh giấc.

Nói cách khác, lần này hắn tứ cố vô thân.

"Chuyện đã vậy rồi còn cần thiết phải chống cự không?"

Từng khuôn mặt người giấy mang cùng một nụ cười kỳ quái đồng loạt duỗi những bàn tay trắng bệch về phía hắn.

"Bọn tao bớt được một chút rắc rối, mày cũng bớt phải chịu khổ, không tốt hơn sao?"

Số lượng người giấy quá nhiều còn Ôn Giản Ngôn lại chỉ có một. Thoáng chốc hắn đã bị vây kín mít, tất cả hành động đều bị kìm kẹp, mọi sự phản kháng đều bị dập tắt.

Trương Vân Sinh mỉm cười, thản nhiên bước tới thưởng thức hành động chống cự vô ích của chàng trai.

"Chỉ cần mày muốn, giấc mơ đẹp này có thể kéo dài mãi mãi... lời nói dối không bị vạch trần thì nó chính là sự thật. Vì ì một thế giới hoàn hảo có thể duy trì vô hạn, vậy nó có gì khác biệt so với thực tại đâu?"

Chẳng biết là do đã cạn sức lực giãy giụa hay do ý chí chiến đấu ban đầu bị lung lay, động tác của Ôn Giản Ngôn dần dần yếu bớt.

Hắn cúi đầu thở hổn hển hệt như con thú đáng thương bị mắc kẹt, phát ra những tiếng phì phò yếu ớt đứt quãng.

Trương Vân Sinh đứng trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống con mồi đã nằm trong tầm kiểm soát. Đoạn lão cúi người, nở một nụ cười giả tạo, ghé tai lại gần:

"Hửm? Mày nói gì cơ?"

"..." Chàng trai đột nhiên giương mắt, rành mạch gằn từng chữ một: "Tao nói, CẢ LÒ MÀY XUỐNG LỖ ĐI."

Gần như ngay khi hắn vừa dứt, một tia sáng trắng loáng lên, một con dao găm bằng đồng xuất hiện trong tay của hắn. Ôn Giản Ngôn nắm ngược con dao, mũi dao giấu ở trong lòng bàn tay nâng cao, chỉ trong tích tắc lưỡi dao sắc lạnh đã lướt qua không trung, người giấy đang kìm chặt tay phải hắn bị xé toạc!

Tức thì, tà vật được rèn bằng đồng vốn dĩ sắc bén, chém sắt như chém bùn đã khiến người giấy đầu lìa khỏi xác, loạng choạng lùi lại.

Chàng trai nghiến chặt răng, ánh mắt lập lòe sắc bén, xương ngón tay nắm chặt thân dao, mang theo tâm thế liều lĩnh gần như tự tàn sát lao thẳng về trước... Da tróc thịt bong, xương cốt trắng hếu lòi ra cũng chẳng màng; tay tàn chân phế, máu chảy như suối cũng chẳng quan tâm – bất chấp tất cả, liều chết xông lên!!

Trước sự điên cuồng như muốn đồng quy vu tận ấy, đám người giấy không thể ngăn cản chỉ có thể tản ra.

Mọi thứ diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Bị đánh úp bất ngờ, Trương Vân Sinh bị quật ngã xuống đất.

Gần như trước khi lão kịp phản ứng, thế công thủ đã đảo ngược.

Lần này không ngờ Ôn Giản Ngôn lại chiếm thế thượng phong!!!

Chàng trai cầm con dao sắc bén, một tay nắm chặt cổ áo đối phương, các đốt ngón tay siết chặt đến độ trắng bệch. Hắn từ trên cao nhìn xuống khuôn mặt kinh ngạc phía dưới, giây phút đó hắn nhớ lại từng thi thể, nhớ lại từng phó bản, nhớ lại từng món nợ máu!!

Tất cả căm ghét phẫn nộ đồng thời ập đến.

Trong mắt hắn lóe lên những cảm xúc mãnh liệt chưa từng có, lưỡi dao trong lòng bàn tay lóe sáng, mũi dao đã nhắm thẳng tim...

Giết lão.

Ăn miếng trả miếng, nợ máu trả máu.

... GIẾT LÃO ĐI!!!!

Leng keng, leng keng.

Mũi dao đột nhiên đâm xuống.

"Aaaaaaaaa..."

Một tiếng thét xé lòng vang lên từ sâu trong cổ họng.

Cùng với một tiếng "phụt", da thịt bị xé toạc, mũi dao ngập sâu vào trong cơ thể.

Xung quanh bỗng chốc lặng thinh.

"..."

Ôn Giản Ngôn ra sức thở hổn hển, toàn thân run rẩy mất kiểm soát, chậm rãi ngước mắt nhìn lên.

Chẳng biết mọi thứ trước mặt đã thay đổi từ lúc nào.

So với vài phút trước, dường như bức tượng Bồ Tát ba mặt bằng đồng bao quanh đã trở nên cao hơn, lớn hơn. Ba khuôn mặt giận dữ, hoan hỉ, bi thương từ trên cao cúi xuống tạo thành một vòng tròn khổng lồ dưới chân chúng. Những sợi xích đồng nặng nề kéo căng rung lên bần bật dưới tác động của một sức mạnh nào đó, phát ra tiếng kim loại va chạm leng keng.

Leng keng, leng keng.

Ở trung tâm vòng tròn là vị Thần cũ bị vô số xích đồng xuyên qua.

Sợi xích đâm sâu vào trong cơ thể trắng bệch, vạm vỡ của kẻ bị giam cầm, ngập vào trong xương bả vai, ngực, bụng, xương sườn.

Mặc dù bị giam cầm ngay dưới bức tượng Bồ Tát bằng đồng nhưng Thần vẫn cứ không ngừng chống cự, dù cho xương cốt gãy nát, máu thịt xé toạc cũng chẳng quan tâm... So với lúc bị trấn áp ở Tiểu khu An Khang, lần này Thần đã không còn yếu ớt như vậy. Lần này sức mạnh của Thần đã vượt xa trước kia, kể cả đang ở trung tâm của phó bản hợp nhất, ở đại bản doanh trấn áp và phân tách sức mạnh của mình, đối mặt với bức tượng Bồ Tát bằng đồng được Ác Mộng cưỡng chế gia tăng sức mạnh... song dưới những cú vùng vẫy bất chấp của Thần, đống xiềng xích kìm hãm sức mạnh của Thần bắt đầu lung lay. Chỉ cần có đủ thời gian chắc chắn Thần sẽ dần dần thoát khỏi cảnh bị giam cầm.

Thế nhưng...

Vài phút trước, sự chống cự ấy thình lình dừng lại mà chẳng hề báo trước.

Bởi vì kẻ thực hiện hành vi tra tấn lần này lại chính là người duy nhất trên thế gian mà Thần không thể làm tổn thương.

Thần khẽ thở dài, bất lực cụp mắt. Giờ đây đôi tay chứa đựng sức mạnh kinh hoàng chỉ nhẹ nhàng ôm lấy người yêu đang cầm con dao sắc bén trong lòng, mặc hắn dùng chính mũi dao chĩa vào tim mình.

Nhưng kỳ lạ thay, cơn đau như dự đoán không hề ập đến.

Y sững sờ cụp mắt nhìn.

"..." Chàng trai trong lòng nghiến chặt răng, cánh môi trắng bệch không có sắc máu, toàn thân run rẩy thở hổn hển. Hắn ép mình dùng ngón tay nắm chặt mũi dao, lưỡi dao xuyên qua máu thịt trên bàn tay kia của hắn, thậm chí hắn còn chẳng thể thốt ra một tiếng kêu rên thảm thiết thì mồ hôi lạnh đã thấm đẫm quần áo.

Bàn tay ấm nóng thuộc về con người áp chặt vào vị trí trái tim y.

Mũi dao đâm sâu xuyên thẳng qua mu bàn tay.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc Ôn Giản Ngôn đột nhiên thay đổi động tác.

Hắn đưa lòng bàn tay của mình chặn dưới lưỡi dao, chặn đứng lưỡi dao đang đâm xuống.

Máu từ bàn tay bị đâm thủng của chàng trai tuôn ra xối xả, chảy xuống lồng ngực đang phập phồng gấp rút của người đàn ông bên dưới, máu đỏ và vàng hòa quyện vào nhau, nóng đến rợn người.

"..."

Ôn Giản Ngôn chậm rãi ngước mắt. Đối mặt với đôi đồng tử đang mở to vì kinh ngạc và hoảng sợ phía trên, hắn khẽ nhếch nhẹ cánh môi tái nhợt của mình, nở một nụ cười khó coi.

"Nhìn kìa..."

"Em biết ngay là anh mà."

... Cách đám người giấy khống chế hắn quá nhẹ nhàng, quá dịu dàng, thậm chí trong khoảnh khắc hắn quyết tâm lều mạng chúng nó còn tỏ ra dè dặt cứ như sợ làm hắn đau.

Kẻ thù nào lại đối xử với nhau như vậy?

Đằng xa, bên ngoài bức tượng Bồ Tát ba mặt bằng đồng.

Mang theo khuôn mặt Quý Ông, Trương Vân Sinh đứng bất động trong bóng tối quan sát mọi thứ diễn ra cách đó không xa. Vẻ mặt của lão bình tĩnh nhưng lạnh căm căm, đoạn lão chậm rãi vỗ tay bảo:

"Tuyệt vời, thực sự vô cùng cảm động."

Nhìn hai người ở trung tâm vòng tròn, giọng Trương Vân Sinh vẫn nhẹ nhàng thong thả:

"Tuy nhiên... mày có thể duy trì kiểu 'tỉnh táo' ấy được bao lâu?"

Đây là cốt lõi của nhiều phó bản chồng chéo lên nhau, là khu vực mà mọi thứ bất thường đều được tối ưu hóa sau vô số nguy hiểm chồng chất. Ngoại trừ Vu Chúc bị áp chế, bị giam cầm thì không một con người nào có đủ ý chí chống lại được nó, kể cả Ôn Giản Ngôn may mắn lần này, tạm thời xuyên thủng ảo giác.

Nhưng chỉ cần còn ở dưới sự theo dõi của tượng đồng, sớm muộn gì hắn cũng chìm vào giấc mơ thứ hai, thứ ba... thậm chí là vô số giấc mơ.

Thẳng cho đến khi hắn mất khả năng phán đoán thực tế, hoàn toàn lạc lối vào cõi hư vô.

"Mày có thể phân biệt được khi nào ảo ảnh bắt đầu và khi nào kết thúc không?" Giọng lão vang vọng dưới mặt hồ đỏ như máu, tựa như ma quỷ: "Trong đợt nguy hiểm tiếp theo mày sẽ bó tay chịu trói hay là vùng dậy chống cự?"

"... Mày còn dám ra tay không?"

"Một lần không dám, hai lần, ba lần, bốn lần thì sao?"

Quả nhiên mọi thứ diễn ra sau đó đúng như những gì Trương Vân Sinh dự đoán.

Ánh mắt bức tượng Bồ Tát hiện diện khắp nơi.

Dưới cái nhìn chăm chú không thể trốn thoát đó, Ôn Giản Ngôn ở trung tâm vòng tròn lại một lần nữa đánh mất cảm giác thực tế. Hắn thoát khỏi vòng tay của Vu Chúc, chậm rãi đứng dậy, ngước đôi mắt đờ đẫn nhìn xung quanh.

Hắn đã nhìn thấy những gì?

Ảo ảnh lần này là tốt đẹp hay kinh khủng? Là hồi hộp hay nhẹ nhàng?

Trương Vân Sinh không có hứng thú tìm hiểu.

Lão chỉ biết rằng, bất kể thế nào đi nữa đối phương đã trở thành cá trong lưới, chim trong lồng. Mặc kệ hiện tại Ôn Giản Ngôn nghĩ gì, làm gì thì đều vô ích, không có ý nghĩa gì cả.

Và điều lão cần làm là lặng lẽ chờ đợi.

Sân khấu hoàn hảo đã chuẩn bị sẵn sẽ không bị lãng phí.

Bước cuối cùng để trở thành Tân Thần là kết liễu triệt để sinh mạng của Cựu Thần.

Và bước này sẽ do Ôn Giản Ngôn tự tay thực hiện.

... Một hồi tàn sát vĩ đại làm sao.

... Một màn kết thúc hoàn hảo cỡ nào.

Ở trung tâm ba bức tượng đồng bao quanh, chàng trai loạng choạng bước đi như người say rượu, tựa hồ đã hoàn toàn mất đi phương hướng. Xung quanh văng vẳng tiếng xích sắt va chạm ngày càng lanh lảnh, hệt như con thú bị nhốt đang cố gắng vùng vẫy thoát khỏi gông cùm, song âm thanh đó dường như chẳng thể truyền đến tai Ôn Giản Ngôn.

Hắn vẫn đang loạng choạng bước tiếp về trước.

Cuối cùng Ôn Giản Ngôn cũng dừng lại, đồng thời cách đó không xa dưới chân hắn là những người bạn đang ngủ say.

Trương Vân Sinh thích thú quan sát cảnh này, mặt đầy mong đợi.

Liệu hắn có chọn một người trong số những người kia làm vật hiến tế không?

Sẽ là ai đây?

Chàng trai mắt, ánh mắt đờ đẫn lướt qua mấy người đang ngủ say, sau đó nâng tay lên cao.

Bàn tay run rẩy ướt đẫm máu của hắn... bàn tay phải, bàn tay đáng lẽ phải cầm dao đặt ngang không trung, lòng bàn tay từ từ mở ra.

Máu Thần vàng óng hòa lẫn dòng máu đỏ tươi từ đó nhỏ xuống.

... Không đúng!

Dường như đột nhiên nhận ra điều gì, Trương Vân Sinh lập tức biến sắc.

Gần như cùng lúc đó, Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn thẳng về phía này, ánh mắt hai người chạm nhau, bấy giờ Trương Vân Sinh mới nhìn rõ ánh mắt hắn trong veo đến lạ, sắc bén đến lạ, không hề lung lay, không hề mơ màng!

Hắn nhếch mép cười khẩy như lời khiêu khích.

Một giọt, hai giọt, ba giọt.

Máu vàng hòa lẫn máu đỏ nóng hổi từ đầu ngón tay nhỏ giọt, đáp xuống người, xuống mặt những kẻ đang ngủ say.

"...!!!" Cùng với một tiếng hít hà sắc lạnh, người đầu tiên mở mắt, tiếp theo là người thứ hai, thứ ba.

Nếu máu của Vu Chúc đã đánh thức hắn khỏi tầng ác mộng đầu tiên, đồng thời cũng là tầng được dệt nên phức tạp nhất, khó nhận biết nhất thì đối với những người khác cũng vậy.

Bàn tay kia của Ôn Giản Ngôn bị lưỡi dao xuyên qua buông thõng bên hông, lưỡi dao vẫn chưa rút ra bị hắn nắm chặt như đang tự hại chính mình, mặc nó xoáy sâu vào trong da thịt, mỗi khi cử động gân đứt xương lìa, máu thịt tách rời.

Hắn đã dùng chính cách này để giữ cho mình tỉnh táo!!!

"..."

Giờ phút này sắc mặt Trương Vân Sinh đã hoàn toàn sa sầm.

Lão cũng chẳng còn bận tâm gì nữa, bước phắt lên trước một bước... không thể để sự việc tiếp tục tiếp diễn như vậy!

"Rắc rắc, rắc rắc..."

Tuy nhiên lão còn chưa kịp làm gì, cách đó không xa thình lình truyền đến tiếng kim loại nứt vỡ rõ ràng.

Đáy lòng dâng lên dự cảm chẳng lành, Trương Vân Sinh theo hướng tiếng động nhìn qua.

Chẳng biết bóng tối xung quanh đã trở nên sống động từ lúc nào, chậm rãi tụ lại về phía trung tâm vòng tròn.

Vu Chúc nghiêng người về trước, mặc cho da thịt xé toạc, máu chảy lênh láng. Những sợi xích bằng đồng cắm sâu trong người y đã kéo căng đến cực hạn, rung lên bần bật dưới sức mạnh kỳ lạ.

Hắn ngẩng đầu lên, dưới xương mày sâu trũng là một đôi mắt hung tợn, cuồng nộ, điên dại.

Những vết nứt nhỏ chẳng đáng để tâm bắt đầu xuất hiện trên các khớp nối của xích, lúc đầu rất chậm, rất ít, nhưng khi chạm ngưỡng nhất định, tựa như một trận tuyết lở, những vết nứt hình mạng nhện bắt đầu lan rộng một cách điên cuồng!

Nửa thân trên ướt đẫm máu tươi dốc hết sức lực, sức mạnh đáng sợ bùng nổ trong từng thớ cơ bắp cuồn cuộn!

"Ư aaaaaaaaa..."

Giây tiếp theo, đám xiềng xích bị kéo đứt lìa, đống vòng kim loại bằng đồng vỡ vụn văng tứ tung rồi rơi loảng xoảng xuống đất.

Phút chốc, bóng tối tụ lại ở trung tâm vòng tròn bùng nổ. Cùng với tiếng gầm thét rợn người, bóng tối cuồn cuộn như sóng thần lao ra ngoài. Dưới lực tác động kinh hoàng đó ngay cả Trương Vân Sinh cũng phải lảo đảo lùi liên tục mười mấy bước mới miễn cưỡng giữ vững được thân hình.

Dưới sức cuốn đi của làn sóng đen, tất cả mọi người đều bị đẩy ra ngoài trung tâm tượng Bồ Tát ba mặt.

Từng người từng người.

Tất cả những người đang ngủ say đều tỉnh dậy.

Vẻ mặt họ hoặc kinh hãi, hoặc bối rối, hoặc mơ hồ... dường như một nửa linh hồn vẫn còn ở lại thế giới khác, hoàn toàn không biết mình đang ở đâu, cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Cách đó không xa, Trương Vân Sinh đứng vững người, khuôn mặt vô cảm xuất hiện giông bão.

"Nếu chúng mày rượu mời không uống muốn thì uống rượu phạt đi."

Đằng sau lão là từng bóng người xuất hiện: Có đám người giấy mang theo nụ cười ma quái, có đám ếch xanh đã phát triển hoàn thiện, toàn thân trắng bệch nhớp nháp cùng đủ loại quái vật kinh khủng khác từng xuất hiện trong các phó bản. Mỗi loại đều có những vết nứt màu đỏ giống nhau trên người, đôi mắt đỏ au như máu chui ra từ đó xoay tít thò lò.

Thành công tỉnh dậy thoát khỏi ảo ảnh thì sao?

Mọi thứ sẽ không vì thế mà thay đổi.

Tất cả phó bản hợp nhất đồng nghĩa với việc tất cả quái vật đều nằm dưới sự điều khiển của lão. Khác với trước đây, lần này chúng là những tồn tại được Ác Mộng tăng cường, dị hóa, trong khi đối diện chỉ là mấy người bình thường vừa mới tỉnh dậy, thiên phú cạn kiệt. Chiến lực duy nhất được coi là mối đe dọa cũng chỉ vừa mới thoát khỏi giam cầm, huống chi hiện tại tất cả đang ở trong một khu vực đặc biệt, ở đây tượng Bồ Tát bằng đồng sẽ chỉ ngày càng trở nên to lớn hơn theo thời gian.

Và phe lão chính là những tồn tại duy nhất có thể phân tách, trấn áp, kiểm soát Vu Chúc.

Nhìn đống con quái vật từ khắp mọi phía xúm tới, mọi người lập tức tỉnh táo, những chuyện xảy ra trước khi rơi vào ảo cảnh ùa về trong đầu, ký ức chân thực bắt đầu sống lại.

"Không phải...?" Figaro loạng choạng đứng dậy, đồng tử co rút. Gã nhìn xung quanh... Đối với bất kỳ ai mà nói, vừa mới tỉnh dậy từ giấc mơ đẹp như thật lại phải lập tức đối mặt với tình cảnh sinh tử kinh khủng bậc này thì chẳng khác nào một đòn giáng mạnh vào đầu: "Chuyện này rốt cuộc là sao?"

"Còn sao trăng gì nữa!" Quý Quan nghiến răng, đưa tay đỡ Ôn Giản Ngôn bên cạnh: "Mọi thứ vừa xảy ra đều là giả... là như vậy đó!"

"Cái này tôi cũng nhận ra!!" Figaro gần như gào khan: "Vấn đề là với tình hình của chúng ta thì đánh đấm kiểu gì? Tôi hỏi cậu đánh kiểu gì???"

Không thể đánh được.

Một tay Ôn Giản Ngôn bị lưỡi dao xuyên qua, bởi vì đối đầu trực diện với ảo ảnh mà kiệt sức, mất máu quá nhiều. Quý Quan không thể hỗ trợ, Bạch Tuyết không có sức chiến đấu lại còn mang thêm hiệu ứng bất lợi cho đồng đội. Bởi vì ở quá gần khu vực trung tâm, thiên phú của Tóc Vàng bị kích thích quá mức không thể mở mắt. Còn sinh vật phi nhân loại duy nhất trong đội mình đầy thương tích, máu me be bét.

Quái vật từ các phó bản khác nhau vây quanh, tượng Bồ Tát bằng đồng khổng lồ ma quái từ trên cao nhìn xuống.

Đồng thời bọn họ đang ở dưới mặt hồ...

Không còn đường lùi, không nơi trốn thoát.

Nhìn đám người đang toàn thân căng thẳng, bó tay bó chân cách đó không xa, khóe môi Trương Vân Sinh nở một nụ cười lạnh lẽo.

... Nếu không muốn chết trong mộng đẹp thì hãy ôm lấy hiện thực kinh hoàng này đi.

Đúng lúc ấy, thình lình phía sau truyền đến một tiếng kèn Xô-na sắc nhọn.

Chẳng có bất kỳ dấu hiệu báo trước, âm thanh đó như một lưỡi dao sắc bén xuyên thủng sự tĩnh lặng, khiến người ta không khỏi rùng mình kinh hãi.

... Cái gì?

Tức thì tất cả mọi người đều giật nảy mình, vô thức quay đầu nhìn về hướng âm thanh phát ra.

Một giọng nói chẳng phân biệt được giới tính, the thé cao vút đột nhiên vang lên, khiến người ta rợn tóc gáy.

"GIỜ LÀNH ĐÃ ĐIỂMMM..."

Một chiếc kiệu đỏ au như máu từ trong bóng tối chậm rãi tiến đến, hai bên được treo đèn lồng, một bên màu đỏ một bên màu trắng.

Màu đỏ tượng trưng cho hỉ sự, màu trắng tượng trưng cho tang sự.

Bốn người giấy mang nụ cười quỷ dị khiêng quan tài nhảy từng bước về phía trước. Xuyên qua tấm rèm đỏ, loáng thoáng có thể thấy một bóng người đỏ rực lạnh lẽo kỳ dị. Cô ngồi thẳng đơ trong kiệu, đôi tay trắng bệch lạnh lẽo đan nhau đặt trên đầu gối, móng tay sơn màu đỏ tươi như máu.

Ôn Giản Ngôn sững sờ, cánh môi mấp máy khẽ khàng:

"... A Nguyên."

Khoảnh khắc kiệu hỉ xuất hiện, thế giới trở nên tĩnh lặng như chết.

"..."

Nhìn chiếc kiệu hỉ cách đó không xa, Trương Vân Sinh chợt biến sắc, lần đầu tiên lão có cảm giác nguy hiểm nặng nề như vậy.

Đằng sau lão, lũ quái vật như mất khả năng hành động, đứng thẳng đơ bất động tại chỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ một ly, chỉ có những con mắt đỏ trên người là vẫn điên cuồng đảo vòng nhưng cũng vô ích.

Cao ốc Xương Thịnh là quan tài, là nơi trấn quỷ, là chốn tự cứu lấy mình của nhân loại.

Nữ quỷ áo đỏ sẽ chẳng bao giờ có thể rời khỏi Cao ốc Xương Thịnh, nhưng chỉ cần ở trong Cao ốc Xương Thịnh, quyền lực thống trị của cô mãi là đỉnh cấp, tất cả quỷ quái đều sẽ bị cô trấn áp.

Vì để tập hợp những thứ có thể trấn áp Thần cũ và tạo ra Thần mới ở cùng một nơi, vì để tượng Bồ Tát bằng đồng – thứ duy nhất có thể trấn áp Vu Chúc xuất hiện ở đây, các phó bản phải hòa trộn, tất cả trung tâm phải chồng chéo lên nhau, song điều đó cũng có nghĩa là...

Cao ốc Xương Thịnh cũng sẽ được đưa vào đây.

... Gậy ông đập lưng ông, tự làm tự chịu.

Ôn Giản Ngôn là người phản ứng nhanh nhất. Hắn quay đầu lại, khản giọng hét lớn: "Giết Trương Vân Sinh!!!"

Lời hắn vừa dứt, mọi người như tỉnh khỏi mộng.

Biết rõ giờ phút này không còn đường lùi, Figaro chỉ đành liều mình xông lên, lưỡi hái trong tay sáng loáng. Quý Quan theo sát phía sau. Trương Vân Sinh theo phản xạ lùi lại, nhưng trước khi kịp tránh né thì lão đã bị bóng tối kìm kẹp, không thể lùi thêm, chỉ có thể trơ mắt nhìn lưỡi hái của đối phương đâm sâu vào ngực mình.

Có điều khi lưỡi hái rút ra, vết thương lành lại chỉ trong nháy mắt..

"Ha..."

Lão cười.

"Vẫn chưa từ bỏ ý định đấy à?"

"Tao đã nói rồi... tao không giết chết được đâu."

Phút chốc, một câu nói thoáng qua trong đầu Ôn Giản Ngôn, là điều Bạch Tuyết đã từng nói với hắn từ rất lâu rồi.

... Khi sống không có ý nghĩa, tử vong cũng mất đi ý nghĩa.

Đúng vậy, Trương Vân Sinh căn bản không còn sống nữa, vậy làm sao lão có thể chết được?

Dường như nhận ra điều gì, Ôn Giản Ngôn thình lình quay đầu nhìn Tóc Vàng đang không thể mở mắt được bên cạnh: "Nhanh lên! Giúp tôi tìm một thứ!"

Tóc Vàng sững sờ, theo bản năng quay đầu qua: "Tìm cái gì?"

"Tôi cũng không biết. Bất kể thứ gì cũng được, dù là gì đi chăng nữa..." Ôn Giản Ngôn nghiến chặt răng, chẳng mấy chốc đã cảm thấy vị rỉ sắt trong miệng, tốc độ nói không có dấu hiệu chậm lại: "Trang sức, vũ khí, đạo cụ, tóm lại là tất cả những thứ có thể trói buộc linh hồn Trương Vân Sinh vào cơ thể hiện tại của lão..."

Tại sao Trương Vân Sinh không xuất hiện ngay từ đầu?

Tại sao trong các phó bản trước đây lão luôn là một lỗ đen không có hình thể?

Hóa ra câu trả lời luôn nằm ở ngay trước mắt.

... Lão đã sớm mất đi chỗ dựa để tồn tại.

Ngay cả bộ não, thứ cuối cùng có thể dung chứa lão nằm trong phòng thuyền trưởng trên du thuyền cũng đã bị phá hủy theo sự can thiệp của Ôn Giản Ngôn.

Nếu không mượn cơ thể đã chết của "Quý Ông", không tuân theo một điều kiện nào đó, lão sẽ chẳng bao giờ có thể xuất hiện!!

Tích tắc, một tia sáng vụt qua.

Hắn khàn giọng bảo: "Vị trí là ở cổ lão, chỗ bị Lâm Thanh tấn công..."

Mặc dù bất kỳ vết thương chí mạng nào cũng có thể lành lại nhưng vết sẹo kinh khủng trên cổ lão vẫn luôn tồn tại. Và trong Bệnh viện Đa khoa Phúc Khang, lần bị Lâm Thanh dùng dao phẫu thuật rạch mạnh vào cổ là lần duy nhất Trương Vân Sinh mất ý thức.

"... Được rồi, tôi đã hiểu rồi." Dường như đã hạ quyết tâm gì đó, Tóc Vàng hít sâu một hơi, thình lình mở mắt!

Giây phút mở mắt, tiếng kêu thảm thiết không thể kiềm được trào ra từ trong cổ họng. Khoảnh khắc mở mắt, lòng trắng, mống mắt, đồng tử của Tóc Vàng đã hoàn toàn biến thành màu đỏ như máu. Trước đây ở Bệnh viện Đa khoa Phúc Khang hắn đã gần như không thể mở mắt, lần này việc ép mình mở mắt gần như đã tiêu hao toàn bộ ý chí của hắn!!

Nhãn cầu hóa thành máu tan chảy từng chút bằng một tốc độ kinh hoàng, chảy dài xuống gò má hắn.

Nhưng dù vậy Tóc Vàng vẫn nghiến chặt răng, không hề nhắm mắt, gắng gượng nhìn chằm chằm vào bóng người quen thuộc cách đó không xa.

Khi xưa ở trên du thuyền, chủ nhân đầu tiên của cơ thể ấy đã từng cố gắng móc mắt hắn ra, nói rằng đó là "thứ duy nhất hữu dụng trên người của hắn". Và lần này hắn dựa vào ý chí của mình, dùng ánh mắt đã biến dị quét qua thi thể đã chết của đối phương, tìm kiếm cách duy nhất để giết chết đối phương hoàn toàn.

Dường như nhận ra nguy hiểm, sắc mặt Trương Vân Sinh lúc này đã trở nên cực kỳ u ám. Lão ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đỏ au sâu thẳm dưới mặt hồ, cánh môi mấp máy lẩm bẩm.

Giây tiếp theo, mặt đất bắt đầu rung chuyển.

"Rầm!"

Mặt đất lún xuống.

Ôn Giản Ngôn giật mình ngẩng đầu, ánh mắt dừng trên những bức tượng đồng.

Những tượng Bồ Tát bằng đồng xung quanh đã cao lớn như núi, tiếp tục tăng trưởng bằng một tốc độ kinh hoàng.

Những khuôn mặt bằng đồng ăn mòn dục vọng của con người.

Nó mang đến giải pháp thoát khỏi bóng tối cho cư dân trấn Vu – nó mang đến phương pháp thỏa mãn ước nguyện cho người dân tiểu khu – nó mang đến cho hắn và tất cả những người khác có mặt tại đây giấc mơ mà họ hằng khao khát nhất.

Tượng đồng lại to lên.

Mặt đất phía dưới nứt toác vì không chịu nổi.

"Hự...!" Cơ thể Vu Chúc run lên, con ngươi trong đôi đồng tử vàng óng co lại thành một đường mảnh, một tiếng rên rỉ thoát ra khỏi cổ.

"Rầm!!"

Lại một tiếng nữa.

Tượng Bồ Tát mở rộng thêm vài trượng.

Leng keng.

Trong khoảng không tối tăm phía trên đầu truyền đến tiếng kim loại va chạm rợn người. Những sợi xích đồng mới tinh từ trên cao giáng xuống, mang theo sức mạnh không thể cản nổi, chỉ trong vài giây lại một lần nữa xuyên bả vai, ngực, bụng, xương sườn của Vu Chúc.

Tí tách, tí tách.

Máu vàng tuôn ra từ cơ thể y, mọi thứ xung quanh đều rung chuyển dữ dội.

Cách đó không xa, Trương Vân Sinh đã bắt đầu thoát khỏi bóng tối dần suy yếu.

Ôn Giản Ngôn thình lình quay đầu, chẳng biết bàn tay bị dao găm đâm xuyên qua đã siết chặt tay Vu Chúc lúc nào. Vết thương chưa lành nứt toác, máu nóng nhớp nháp tuôn ra rơi trên da hắn, truyền cho hắn sức mạnh cuối cùng.

Hai mắt hắn sáng rực như lửa, giọng nói khàn đặc gần như không thể nghe ra giọng gốc:

"Kéo lão vào trong vòng đi!!!"

... Tại sao vừa nãy lão luôn không dám bước vào trung tâm?

... Dục vọng của Trương Vân Sinh, con rối của Ác Mộng mất đi sự tồn tại, kẻ hành ác vâng lời răm rắp là gì?

Khoảnh khắc Vu Chúc bị xích kéo trở lại trung tâm, bóng tối xung quanh cũng siết chặt Trương Vân Sinh, kéo lão vào vùng quan sát của tượng Bồ Tát bằng đồng!!!

"Không, không...!!!"

Mặt Trương Vân Sinh méo mó.

Thế nhưng khoảnh khắc bước vào trung tâm, trận vùng vẫy của lão chợt dừng lại, dường như bị một thứ u linh đến từ quá khứ trói chặt tay chân.

"Tôi, tìm thấy..." Giọng Dương Phàm như rít ra từ kẽ răng, loạng choạng bước tới: "Là... dao... ở sâu nhất trong cổ họng... dưới đốt sống cổ thứ năm và sáu..."

Bóng tối xé toạc vết thương trên cổ họng lão, thế nhưng cơ thể phía dưới vẫn lành lại bằng một tốc độ đáng kinh ngạc. Ngay cả với sức mạnh phi nhân loại như vậy thì cũng chỉ có thể tiến lên một cách khó khăn, từng chút từng chút chui sâu vào lớp máu thịt đang bị ép nén, từ từ tìm kiếm lục lọi.

"Trái... sang trái thêm nữa..."

Dương Phàm ngẩng đầu, hai hốc mắt chứa đầy máu không ngừng chảy dài trên gò má trắng bệch của hắn, để lại những vệt máu kinh hoàng cùng giọng nói đứt quãng.

"Tiếp tục... xuống dưới..."

"... Xuống nữa." Giọng hắn càng ngày càng nhỏ, càng ngày càng yếu: "Bên trái..."

"Đúng rồi."

Cuối cùng trên khuôn mặt ướt đẫm máu tươi lộ ra nụ cười vui vẻ, giọt máu cuối cùng trong hốc mắt đã chảy hết, chỉ còn lại hai hốc rỗng không cùng hơi thở mong manh:

"Đúng vậy, chính là ở đây."

Một con dao có hình thù kỳ dị đã được móc ra.

Đó chính là con dao Quý Ông từng dùng để kết liễu sinh mạng mình. Y đã dùng nó để tàn sát vô số streamer, biến họ trở thành đạo cụ, còn cơ thể y... cũng bất ngờ bị tồn tại này biến thành vật chứa cuối cùng.

Bóng tối túm lấy nó, ném nó ra khỏi trung tâm vòng tròn.

Leng keng!

Con dao rơi mạnh xuống đất kêu leng keng rồi lăn xa.

"Không, không, không không không không khôngggg..." Cách đó không xa, sâu trong trung tâm vòng tròn, khuôn mặt Trương Vân Sinh méo mó, cơ thể bùng nổ sức mạnh vô tận chỉ trong nháy mắt. Không ngờ lão lại có thể thoát khỏi giấc mơ dục vọng của Bồ Tát bằng đồng và bóng tối do Cựu Thần kiểm soát.

Lão loạng choạng tiến lên, lao về phía trước.

Thế nhưng, trước khi lão kịp làm gì...

Rắc.

Cùng với một tiếng động khẽ, cứ như thể cơ thể đã bị nhấn nút tạm dừng, bước chân của Trương Vân Sinh dừng lại, rốt cuộc không thể tiến thêm nửa bước.

Trên khuôn mặt lão đã sớm mất đi dáng vẻ trấn định, thay vào vẻ khiếp sợ, hãi hùng cùng không thể tin. Đồng tử của lão chậm rãi chuyển động trong hốc mắt, sau đó bất động nhìn chằm chằm nhân loại đứng cách mình vài bước chân.

Chẳng biết từ lúc nào đứa trẻ nhỏ gầy, yếu ớt năm ấy đã biến thành một thanh niên cao ráo, xinh đẹp như bây giờ. Hắn thay đổi quá nhiều, khiến người ta gần như không thể liên tưởng hắn với đứa nhỏ đáng thương từng bị ném vào chuồng chó.

Dưới cái nhìn hãi hùng của lão, đối phương chậm rãi ngước mắt.

Sâu trong đôi mắt đó bùng lên những cảm xúc điên cuồng mãnh liệt, ánh mắt gần như giống hệt với ký ức lão, như thể nhìn ngược về cuối thời gian... sáng như tuyết, sắc như dao, tựa như hóa thân của ngọn lửa thiêu rụi tội ác, thiêu rụi thân thể lão ta.

Trong khoảnh khắc đó, hai bóng người dường như hòa lại làm một.

Đã từng có một đứa trẻ nhìn lão như vậy, sâu thẳm trong đồng tử lạnh lẽo phản chiếu ngọn lửa màu đỏ nhảy múa, sau đó nó ném ngọn lửa đang cháy xuống vũng dầu xác dưới đất.

Bây giờ chàng trai với ánh mắt tương tự, toàn thân tắm trong máu đứng trước mặt lão, một bàn tay máu me đầm đìa, chi chít thương tích siết chặt dao găm, đầu ngón tay trắng bệch siệt chặt, đồng thời mũi dao đâm sâu vào vật trung gian duy nhất nối liền cơ thể và linh hồn lão.

Trương Vân Sinh chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh xộc thẳng lên tim.

Nháy mắt, dường như lão một lần nữa trở về mười mấy năm trước, một lần nữa bị ném vào trận lửa lớn thiêu đốt da thịt, hành hạ lão đến tột độ... Từ đó về sau, từng giờ từng phút từng giây linh hồn và thể xác lão đều bị ngọn lửa hành hạ, cuối cùng không thể không vứt bỏ thân xác để cầu sinh.

Thế là một cảm xúc khó tả, vô cùng xa lạ chậm rãi dâng lên trong lòng. Lão đã quên mất sự tồn tại của thứ ấy quá lâu, đến nỗi phải mất vài giây lão mới có thể nhớ lại...

Cảm xúc mang tên sợ hãi.

Trên thân dao, những vết nứt hình mạng nhện lan rộng bằng một tốc độ không thể ngăn cản.

"..."

Ôn Giản Ngôn nghiến chặt răng nhìn chằm chằm lão, cánh môi run run vặn vẹo, đoạn hắn nở một nụ cười lạnh lẽo.

Mũi dao tiến thêm một tấc.

"Không...!!!!!"

Rắc!

Cùng với một tiếng vỡ vụn sắc nhọn, con dao là vật trung gian giữa cơ thể Quý Ông và linh hồn Trương Vân Sinh cứ thế nứt toác, vỡ vụn, sau đó hóa thành tro bụi.

Giây phút con dao nứt vỡ, sâu trong đôi mắt, tia sáng ý thức cuối cùng thuộc về Trương Vân Sinh dần dần biến mất. Bất kể giây phút cuối cùng lão không cam lòng và khó tin đến đâu, tất cả mọi thứ đều theo đó mà tan biến, hóa thành hư vô.

Cơ thể Quý Ông lung lay, chầm chậm nghiêng sang một bên.

Trên cổ, vết thương bị xé toạc không thể lành nữa, máu từ sâu trong vết sẹo cũ kỹ tuôn ra xối xả.

... Xác y ngã xuống.

Ngọn lửa cháy mấy chục năm chưa tắt... cuối cùng cũng lụi tàn vào khoảnh khắc này.

Hết chương 716

Chương 717

... Thế giới quay về tĩnh lặng.

Ôn Giản Ngôn thở hổn hển, loạng choạng bước về phía trước một bước, mắt vẫn dán chặt vào bộ thi thể cách đó không xa.

Dưới pho tượng Thần ba mặt cúi xuống, chính giữa vòng tròn là một thi thể lạnh băng nằm đó.

Dưới nền trời nhuốm máu, cổ họng người đàn ông bị cắt đứt, đôi mắt khép hờ mất sạch ánh sáng, chỉ còn một màu xám xịt vô hồn không có hơi thở sự sống.

Lần này cuối cùng lão cũng không thể tỉnh lại nữa rồi.

"Keng!"

Con dao bằng đồng dính đầy máu tươi tuột khỏi bàn tay run rẩy trắng bệch, rơi mạnh xuống đất.

Rốt cuộc sợi dây vẫn luôn kéo căng trong lòng cũng được buông lỏng. Thẳng đến tận giờ phút này Ôn Giản Ngôn mới thấy choáng váng, đầu gối mềm nhũn, hai chân dường như không còn đủ sức để chèo chống trọng lượng cơ thể, người ngã khuỵu xuống, mặt đất như đang lao nhanh về phía hắn.

Thở ra, hít vào. Buồng phổi phát ra âm thanh nặng nhọc như chiếc ống bễ đã dùng quá độ.

Tiếng máu gầm gừ trong tai.

Trước mắt chỉ còn lại những mảng màu mơ hồ.

Thế giới dường như đang chao đảo, những âm thanh hỗn loạn từ xa vọng đến, mọi thứ trở nên xa xăm vặn vẹo cứ như đến từ một thế giới khác.

Mãi cho đến khi một đôi tay mạnh mẽ đỡ hắn đứng dậy, trong cơn mơ màng, Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu lên. Trong tầm nhìn chao đảo, hắn trông thấy bầu trời đang vỡ vụn từng chút từng chút. Trên đầu, lớp trần hồ máu đỏ au vỡ thành từng mảnh, rơi xuống bên cạnh người hắn hệt như một trận mưa máu.

Cánh tay luồn qua phần dưới xương sườn, ôm lấy sống lưng, lòng bàn tay áp sát sau gáy ôm ghì hắn vào lòng như ôm một đứa trẻ.

"Lão chết rồi."

Giọng nói của người đàn ông vang lên bên tai.

"Em đã tự tay giết lão."

Một nụ hôn lạnh lẽo nặng trĩu đặt lên trán, dừng lại thật lâu.

"Kết thúc rồi."

"..."

Sống lưng của Ôn Giản Ngôn khẽ cong lên, tựa trán vào vai Vu Chúc, những ngón tay trắng bệch dính đầy máu tươi co giật siết chặt lấy cổ áo y. Lần này cuối cùng hắn cũng không thể kìm nén những cảm xúc đang dâng trào, phát ra tiếng nấc nghẹn ngào vỡ vụn.

Những giọt nước mắt nóng hổi không ngừng rơi xuống, nhưng trước khi chạm đất đã được bóng tối trân trọng bao bọc mang đi.

Vu Chúc cụp mắt ôm chặt tấm lưng căng cứng run rẩy của chàng trai trong lòng, im lặng cúi đầu hôn lên đỉnh đầu hắn từng cái từng cái.

Đúng vậy, Trương Vân Sinh đã chết.

Nạn nhân năm xưa đồng thời cũng là người sống sót duy nhất đã dùng lưỡi dao, tự tay dâng hiến tế phẩm cuối cùng cho chính mình và cho tất cả những sinh linh đau khổ.

Rốt cuộc cô nhi viện đã mãi mãi giam cầm Ôn Giản Ngôn của năm tám tuổi trong tuyệt vọng, bóng tối, máu tươi và ánh lửa cũng biến thành đống đổ nát vào giờ phút này.

Rốt cuộc...

Ánh lửa lụi tàn, bình minh ló rạng.

Rầm rầm.

Mặt đất rung lắc ngày càng dữ dội.

Trương Vân Sinh tử vong, yếu tố gây nhiễu điểm đến bị loại bỏ, cuối cùng trật tự bên trong đoàn tàu cũng trở lại.

Mặt đất không còn chịu được pho tượng Bồ Tát cao lớn như một ngọn núi, lún sâu xuống dưới. Bên dưới, những sợi xích bằng đồng đứt lìa vương vãi khắp nơi, những vết nứt li ti từ chỗ xích đứt lan tràn, kéo dài từ thân thể lên đến khuôn mặt. Khuôn mặt hoan hỉ đã vỡ vụn hoàn toàn, chỉ còn lại khuôn mặt giận, buồn.

Giờ phút này, khu vực chồng chéo xuất hiện do đoàn tàu đổi đường ray cũng bắt đầu biến mất.

Sau khi trải qua sự kiện bệnh viện Phúc Khang tiêu tán, những chuyện như thế này đã chẳng còn gì xa lạ với bọn họ nữa.

Ắt hẳn chẳng lâu sau tất cả sẽ tan biến như một giấc mộng, chỉ còn lại đoàn tàu đang gầm rú lao về phía trước, đưa họ tới trạm dừng chân cuối cùng.

"..."

Vu Chúc nắm lấy bàn tay của Ôn Giản Ngôn đang chống trên vai mình, dùng một lực nhẹ nhàng nhưng không cho phép kháng cự mở lòng bàn tay đang co giật siết chặt của hắn, hôn lên vết thương máu me be bét.

Ôn Giản Ngôn khẽ giật mình, nhẹ nhàng cử động ngón tay.

Dưới lớp máu, da thịt tái sinh, gân cốt nối liền, một vết sẹo dữ tợn vắt ngang lòng bàn tay thay thế cho vết thương ban đầu.

Vu Chúc giữ cổ tay hắn, cụp mắt, hàng xương mày sâu tạo thành cái bóng, lại một lần nữa hôn lên vết sẹo ở lòng bàn tay Ôn Giản Ngôn.

"Xin lỗi."

Y dùng ngón cái vuốt đi vuốt lại vết sẹo lồi lõm xấu xí, vuốt mạnh như thể muốn làm phẳng nó.

Thật không may, đến cả y cũng chẳng thể chữa lành hoàn toàn vết thương do con dao bằng đồng để lại.

"... À."

Giọng Ôn Giản Ngôn vẫn khản đặc.

"Không sao."

Hắn đặt lòng bàn tay lên ngực đối phương. Xuyên qua lớp áo, trên ngực Vu Chúc cũng có một vết sẹo gồ ghề tương tự vắt ngang do cùng một loại vũ khí gây ra, cũng do chính tay hắn chém xuống, cũng máu me đầm đìa và cũng không thể phai mờ.

Một vết là hận, một vết là yêu; một vết để giết, một vết để bảo vệ.

Hắn tựa trán mình vào trán Vu Chúc, bật cười rất khẽ, giọng nói rất nhẹ: "Anh xem, huề nhau rồi."

Hai vết sẹo khít nhau nằm trên da thịt của họ.

Giống như tên của bọn họ đã được khắc sâu vào trong cơ thể đối phương.

Quấn chặt lấy nhau, mãi không tan biến.

...

Cứ vậy, dưới thế giới đang dần sụp đổ, sau nửa phút yên lặng ôm người yêu, cuối cùng cảm xúc dâng trào cũng dần lắng xuống.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi, loạng choạng đứng dậy.

Việc đầu tiên hắn làm sau khi đứng dậy là kiểm tra tình hình của Dương Phàm.

Như thể nghe thấy tiếng bước chân đang tiến đến, Dương Phàm nhạy bén quay đầu, "nhìn" về phía Ôn Giản Ngôn, đoạn nở nụ cười: "Hội trưởng... Quý Quan đã kể hết mọi chuyện cho tôi nghe rồi, đỉnh quá... Tôi biết là cậu sẽ làm được mà."

Máu trên mặt hắn đã được Quý Quan tỉ mỉ lau sạch, tuy nhiên bên dưới mí mắt lại là hốc mắt trống rỗng:

"Mặc dù không nhìn thấy gì nhưng tôi đoán chắc là rất ngầu."

"..." Cổ họng Ôn Giản Ngôn nghẹn lại.

Vu Chúc có thể chữa lành thân thể cho con người nhưng lại bất lực trước những tổn thương về linh hồn.

Và đôi mắt tan chảy của Dương Phàm lại thuộc loại tổn thương sau.

Sự tập trung dốc hết sức lực của hắn không chỉ tiêu hao thiên phú của bản thân mà còn trực tiếp để lại vết thương không thể chữa lành trên linh hồn.

"Ừm... với cả..." Dương Phàm dừng lại, cụp mắt, vẻ mặt hơi thẹn thùng: "Lần này tôi cũng rất ngầu đúng không?"

"Đúng vậy!" Ôn Giản Ngôn đáp, hốc mắt vẫn đỏ hoe.

Hắn đưa tay ra, nắm lấy ngón tay đang mò mẫn trong không trung của Dương Phàm, nhấn mạnh: "Cực ngầu!"

Cách đó không xa truyền đến tiếng động lớn thứ hai.

"Ầm!" Khuôn mặt thứ hai của Bồ Tát rơi xuống, vỡ vụn thành tro bụi dưới đất.

Chỉ còn một khuôn mặt giận vẫn treo lơ lửng trên cao, trừng mắt giận dữ nhìn xuống.

Mọi thứ xung quanh bắt đầu sụp đổ. Nước hồ lạnh lẽo đỏ au trên bầu trời vỡ thành từng mảnh, như một trận mưa lớn không bao giờ tạnh.

Các vết nứt trong không khí dần lan rộng, đã lờ mờ nhìn thấy dấu vết của đoàn tàu.

Đột nhiên, Ôn Giản Ngôn dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn về phía sau.

Chiếc kiệu cưới đỏ tươi do bốn người giấy khiêng vẫn ở đó. Hai chiếc đèn lồng treo trước kiệu – một đỏ một trắng, một hỉ một tang – lóe lên ánh sáng lạnh lẽo ma quái trong thế giới đang dần tan vỡ. Người phụ nữ mặc váy đỏ không thấy rõ mặt vẫn ngồi trong kiệu, hai tay cùng đan vào nhau đặt trước người.

Bóng người vẫn lạnh lẽo đến cực điểm,chỉ cần nhìn thôi cũng rợn rợn tóc gáy... Song lần này Ôn Giản Ngôn lại chẳng hề thấy sợ.

"A Nguyên!"

Hắn cất cao giọng.

Giống như mọi lần dĩ vãng, người phụ nữ mặc váy cưới vẫn bất động, không có bất kỳ phản ứng nào... cô đã chết từ nhiều năm trước, chỉ có chức trách tồn tại vĩnh viễn dưới hình thức chấp niệm mãnh liệt, mãi không tan biến.

Ôn Giản Ngôn cũng chẳng quan tâm cô có nghe thấy giọng mình hay không. Hắn chỉ đứng đó, mắt nhìn thẳng qua, đoạn khẽ bảo:

"Xin lỗi, cuối cùng anh cũng chẳng thể cứu em." Chỉ có thể trơ mắt nhìn cô bước lên số phận đã được định sẵn.

"Và cả..."

"Cảm ơn em, vì tất cả những gì em đã làm."

Dùng thân xác nguyền rủa để bảo vệ tòa nhà, dùng sức mạnh áp đảo để trấn áp mọi thứ.

Phải dùng cái gì để làm giá lớn?

... Cái chết đau đớn, bóng tối vô tận, nỗi cô đơn vĩnh hằng.

... Tên bị quên lãng, tồn tại bị sợ hãi, công lao bị xóa bỏ.

Cô đã hy sinh quá nhiều nhưng nhận lại quá ít.

Trong khoảnh khắc lơ đãng, Ôn Giản Ngôn dường như lại một lần nữa nhìn thấy...

Đôi mắt quật cường và sáng ngời của thiếu nữ lấp lánh trong bóng tối, nhìn hắn chằm chằm, đáy mắt mang theo thần thái không hợp lứa tuổi:

"... Nếu em đi rồi những người khác phải làm sao?"

"Rầm!" Khuôn mặt Bồ Tát thứ ba đổ sụp.

Điểm neo cuối cùng dùng để duy trì phó bản chồng chéo này đã hoàn toàn sụp đổ.

"Nâng..."

Đi kèm với tiếng kèn đám Sô-na thê lương kéo dài, chiếc kiệu đỏ au được người giấy nâng lên, chầm chậm tiến về phía xa.

Trên đỉnh kiệu, một con mèo toàn thân đỏ máu không lông ngáp một cái thật dài, sau đó thả người nhảy vào trong kiệu. Con mèo dùng đầu dụi dụi vào lòng bàn tay lạnh lẽo trắng bệch sơn móng màu máu của người phụ nữ, tìm một chỗ thoải mái trên đầu gối của cô rồi cuộn mình lại.

Chẳng biết có phải là ảo giác không, Ôn Giản Ngôn loáng thoáng nhìn thấy...

Một giây trước khi phó bản tan biến như mây khói, xuyên qua tấm rèm đỏ au đang đung đưa theo kiệu, chiếc khăn che mặt tân nương vẫn luôn che khuất mặt cô khẽ rủ xuống. Một bàn tay xanh xao lạnh lẽo chậm rãi đặt lên sống lưng con mèo, tựa như một lời hồi đáp im lặng.

Một kiệu, một người, một mèo khuất dần trong tầm mắt mọi người.

Mọi thứ đều tan biến vào bóng tối.

"Rầm rầm..."

Mọi thứ thuộc về đáy hồ đều phai nhạt như ảo ảnh. Đoàn tàu gầm rú, gió lốc từ bốn phương ập đến lùa mạnh qua những ô cửa sổ vỡ vụn. Mặc dù đoàn tàu đã tan hoang, nát bươm, thậm chí đã thiếu vài toa nhưng tạ ơn trời, quy tắc bên trong của nó vẫn còn nguyên vẹn, đồng thời vẫn đang duy trì hoạt động theo trật tự ban đầu.

Bên ngoài cửa sổ là vùng đất hoang tối tăm chết chóc, chẳng biết đường ray biến mất đã xuất hiện bên dưới đoàn tàu từ lúc nào, kéo dài về một phương xa vô định.

"Cót két!"

Bên trong toa số một, cùng với một tiếng cọ xát rỉ sét, một cánh cửa xuất hiện từ hư không được người bên trong đẩy ra.

Trần Mặc thở dốc, khó nhọc ngẩng đầu nhìn mọi người: "Cuối cùng..."

"Tôi cứ tưởng là không đợi được các cậu nữa."

Phía sau anh là buồng lái hoàn chỉnh không hề hấn gì. Cổ Thư Biển Chết được làm từ da người lặng lẽ nằm trên bảng điều khiển, chỉ dẫn hướng đi cho đoàn tàu.

... Du thuyền May Mắn.

Đó là nơi khởi đầu của tất cả, đồng thời cũng là nơi kết thúc của tất cả.

*

Hugo dùng bàn tay còn lại luồn vào trong ngực, khó khăn mò ra bao thuốc và bật lửa. Tuy nhiên bởi vì vết thương quá nặng cộng thêm bàn tay thuận đã mất nên những ngón tay trắng bệch dính máu hành động không được linh hoạt, cuối cùng đành phải dùng đến răng mới miễn cưỡng lấy được một điếu thuốc ra.

Vừa mới ngậm điếu thuốc thì bật lửa đã tuột khỏi lòng bàn tay anh, rơi cạch một cái xuống bên chân.

Văn Nhã đứng cách đó không xa nhìn thấy tất cả, không khỏi lắc đầu, bất lực bước tới nhặt bật lửa dưới đất lên.

Kèm theo một tiếng phụt, ngọn lửa màu đỏ cam được thắp sáng.

"Cảm ơn." Hugo nhìn cô một cái, cúi xuống, dí điếu thuốc nhăn nhúm trên môi vào ngọn lửa.

Văn Nhã buông bật lửa, quay đầu nhìn hai cái xác đang nằm trong vũng máu cách đó không xa, trầm tư suy nghĩ.

"... Lover."

"Thì ra đây chính là lời tiên tri để lại." Văn Nhã giật mình, dường như đã hiểu ra gì đó, đoạn quay đầu nhìn Hugo.

"Ừm." Hugo đáp lời.

Khói thuốc xám nhạt bốc lên, làm mờ đi đôi mắt sâu thẳm mệt mỏi của anh, hòa lẫn với làn sương máu đang bốc lên từ cơ thể.

Cái chết của Gia Lâm là quân cờ domino đầu tiên, đồng thời tất cả những điều đó cũng không phải là ngẫu nhiên.

Một bên là bản thân bị thương nặng và đồng đội bị thoái hóa tâm trí không có khả năng tự vệ; một bên là sự hỗn loạn chưa biết và kẻ thù nguy hiểm. Bất kỳ ai có đầu óc đều sẽ hiểu phải chọn lựa thế nào – và Hugo cũng vậy. Nhưng vào giây phút cuối cùng anh lại liều chết chọn vế sau... bởi vì anh là người duy nhất trong số họ có thể nhận ra sự tồn tại Gia Lâm là một điều khó tin cỡ nào và đằng sau điều ấy ẩn chứa biết bao nhiêu cảm xúc phức tạp, bí ẩn, khó nói thành lời.

Cuộc tàn sát này phải do chính Hugo thực hiện, và lời tiên tri này cũng chỉ có Hugo mới có thể giải đáp.

Tuy nhiên bất kể đằng sau tất cả những điều ấy đã từng tồn tại thứ gì và đại diện cho gì...

Tử vong có nghĩa là mọi thứ đều chấm hết.

"Cậu có thể tự mình đứng lên không?" Văn Nhã quay đầu Trần Trừng đang thoi thóp dưới đất, hỏi.

"Được." Trần Trừng vừa hít vào vừa vùng vẫy đứng dậy. Sắc mặt hắn ta trắng bệch như xác chết, các vết thương trên người vẫn đang rỉ máu tươi. Dưới lớp quần áo ướt đẫm máu, gần như không còn một mảnh da thịt lành lặn nào. Vừa cử động một cái mặt hắn đã lập tức méo xệch.

Cuối cùng hắn đành tiu nghỉu không cố gắng nữa: "... Không được."

Hugo ngậm thuốc: "Để tôi."

Nói xong anh bước tới, cúi xuống kéo tay Trần Trừng đặt lên vai mình. Một kẻ nửa tàn phế kéo một kẻ nửa tàn phế, hành động vô cùng khó khăn. Văn Nhã có trạng thái tốt hơn một chút vừa gánh lấy nửa trọng lượng cơ thể còn lại của Trần Trừng, vừa nắm lấy tay cô bé bên cạnh.

Trong lúc nguy cấp, mặc dù Quất Tử Đường đã dùng thiên phú của mình để đảo ngược chính xác vết thương chí mạng trên cổ họng Trần Trừng nhưng sự thoái hóa tuổi tác của cô đã đạt đến giới hạn mà con người có thể chịu đựng. Nếu như trước đây, phần lớn thời gian cô còn tỉnh táo, chỉ thỉnh thoảng mới rơi vào trong hỗn loạn thì giờ đây tình hình đã hoàn toàn đảo ngược. Cô nhóc ngây ngô ngẩng đầu nhìn người phụ nữ đang nắm tay mình, bước những bước ngắn cũn lảo đảo đi theo người phụ nữ.

Cứ như vậy, mấy người đã cạn kiệt sức lực dìu dắt lẫn nhau, loạng choạng quay trở lại đường cũ.

Chẳng mấy chốc tầng -6 của Du thuyền May Mắn đã xuất hiện cách đó không xa.

Bụi đã lắng xuống, đống đổ nát tĩnh lặng, khắp nơi tan hoang, không khí thoang thoảng mùi hương mờ ảo và mùi máu tanh nồng nặc.

Hugo nghiêng người, cùng Văn Nhã từ từ đặt Trần Trừng xuống đất. Mặc dù toàn bộ quá trình chỉ mất chưa đầy nửa phút, động tác cũng rất đơn giản nhưng trán cả hai vẫn lấm tấm một lớp mồ hôi lạnh.

Văn Nhã thở hổn hển: "Sau đó thì sao?"

"Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?"

Hugo ngậm điếu thuốc, từ từ lắc đầu, đang định trả lời thì đột nhiên khựng lại.

Hình như tai anh đã bắt được một âm thanh nào đó... xa xăm, mơ hồ... Hugo không khỏi giật mình, theo bản năng quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.

Lần này, không chỉ có một mình anh nghe thấy âm thanh đó, ngay cả Trần Trừng đang nằm dưới đất, gần như đã mất hoàn toàn khả năng hành động cũng cố gắng xoay đầu nhìn chằm chằm về cùng một hướng.

"Rầm rầm!"

Xuyên qua những bức tường dày đặc, âm thanh có vẻ vô cùng yếu ớt, dường như truyền đến từ một nơi rất xa. Nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi, âm thanh đó đã phóng đại với tốc độ không thể đo lường. Chỉ trong nháy mắt đã trở nên không thể phớt lờ.

Mặt đất rung chuyển, biên độ rung lắc càng ngày càng lớn.

Trong tiếng ồn ào hỗn loạn dường như còn xen lẫn một âm thanh đặc biệt nào đó:

"Tu tu...

Như... tiếng còi tàu?

Tức thì, Hugo dường như nhận ra điều gì, hai mắt trợn trừng hét lên: "Mau! Tránh ra khỏi đó!!!"

Vài người tàn phế cứ thế vừa kéo vừa lôi, vừa trườn vừa lăn sang một bên.

Giây tiếp theo, kèm theo một tiếng động lớn, bức tường kiên cố phía sau lưng thình lình bị phá vỡ từ bên ngoài!

"Tu tu tu tu tu tu..."

Trong tiếng còi tàu chói tai, một đoàn tàu rách nát, gần như chỉ còn lại bốn mặt vỏ sắt lao thẳng vào trong du thuyền. Đầu tàu méo mó lún sâu xuống đất, như không kìm được sức lực lao thẳng vào trong một cách mất kiểm soát mà không hề giảm tốc độ.

"Ầm!!!"

Kèm với một tiếng động lớn, đầu tàu đâm thẳng vào bức tường phía sau.

Gạch đá lập tức văng tung tóe, bụi bay mù mịt!

"Khụ khụ... khụ khụ khụ!!!"

Hugo và Văn Nhã lảo đảo đứng thẳng người, ho sặc sụa trong bụi bặm. Còn Trần Trừng bị họ thô bạo lôi ra khỏi vùng nguy hiểm nằm ngã trong đống đổ nát, sắc mặt trắng bệch, biểu cảm méo mó, thở không ra hơi, dường như lại mất thêm nửa cái mạng. Quất Tử Đường úp mặt xuống đất bên cạnh, bốn chi ngắn cũn giãy giụa vô vọng giữa không trung.

Tuy nhiên hai người không kịp quan tâm đến sống chết của họ, thay vào đó ngẩng phắt đầu lên, căng thẳng nhìn về phía vị khách không mời mà đến.

Vị trí vốn là cánh cửa của hội đấu giá đã bị đâm thủng một lỗ khổng lồ, phần đuôi bị hư hỏng của đoàn tàu nghiêng lệch, thô bạo thò ra từ trong lỗ hổng. Xuyên qua lớp vỏ sắt vỡ nát, nhăn nhúm, thậm chí có thể nhìn thấy bên trong toa tàu hỗn độn.

Ánh mắt của họ theo đoàn tàu đi sâu vào, nhìn về phía lỗ hổng mà nó đã đâm vào.

Chẳng biết hội trường đấu giá đã bị hư hại trong trận chiến trước đó, chất đầy gạch đá và vách tường đổ nát đã khôi phục như ban đầu từ lúc nào, thậm chí không còn xót lại một chút dấu vết chiến đấu nào cả.

Tại sao lại như vậy?

Cả hai sững sờ, hơi không tin vào mắt mình.

Chẳng lẽ...

Khoan đã, không đúng.

Một giây sau, một ý nghĩ bất ngờ ập đến, như một cú đánh giáng mạnh vào đầu, khiến họ gần như quên mất cách hít thở.

"...!"

Văn Nhã giật mình, dường như đột nhiên nhận ra gì đó, đột ngột quay đầu nhìn về phía sâu trong lỗ hổng.

Những bức tường đỏ thẫm, những tấm rèm đỏ thẫm, không khí sền sệt gần như đông đặc, cái bục cao âm u, ma quái tối tăm.

Mọi thứ đều quen thuộc đến vậy, giống hệt như bản sao của khung cảnh trong cơn ác mộng.

Cô chỉ cảm thấy hai chân mình bị đóng đinh tại chỗ, cánh môi mấp máy lẩm bẩm:

"... Hội đấu giá thật sự."

Hội đấu giá thật sự mà họ đã lùng sục khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm thấy, hội đấu giá mà con người không thể tham gia lại cứ như vậy bị đoàn tàu lao vào, mạnh mẽ phá vỡ bức tường, chân thật, không che giấu, hiện ra trước mặt họ.

Hết chương 717

Chương 718

"Ầm!... Ầm!"

Cánh cửa toa tàu biến dạng hoàn toàn kẹt chặt trong khung sắt méo mó bị người bên trong lay lay, phát ra những tiếng va đập ầm ầm.

Một giọng nói bực bội từ phía sau vọng đến:

"Chết tiệt, cánh cửa này kẹt cứng rồi..."

Còn chưa dứt lời, cánh cửa toa tàu nặng nề bỗng nhiên biến dạng hệt như một tờ giấy mỏng, chỉ trong chớp mắt đã bị vò nát thành cục rồi bị ném "loảng xoảng" ra ngoài, lăn lóc dưới đất hai vòng rồi dừng lại.

"Xong." Vu Chúc nói.

Figaro đang cố đẩy cửa: "..."

Phi nhân loại nên thích làm gì thì làm à?

Bên ngoài toa tàu biến dạng hoàn toàn là không gian lạnh lẽo, tăm tối cùng bầu không khí ngưng đọng của hội trường đấu giá.

Dấu vết họ từng tạo ra khi đến đây lần trước đã biến mất sạch, cứ như thể những trận phá hoại đó chưa từng xảy ra. Ngoại trừ một bức tường bị đoàn tàu đâm mạnh phá nát thì cả những thứ khác vẫn còn nguyên vẹn.

Cả nhóm dìu nhau chui ra từ trong đoàn tàu đã bị bóp méo không còn hình thù.

Bốn phía khói bụi bay lên, gạch vụn khắp chốn, toa tàu bằng sắt biến dạng chui xuống dưới đất để lại vết lõm sâu hoắm. Có vẻ lần này cuối cùng đoàn tàu cũng đã bị tàn phá đến giới hạn, cứ thế "về chầu ông bà", không thể khởi động lại được.

Ôn Giản Ngôn nhảy ra khỏi toa tàu, giúp Quý Quan đỡ lấy Trần Mặc.

Đúng lúc này hắn nghe thấy phía sau mình truyền đến giọng nói yếu ớt mang theo chút nghi hoặc:

"... Hội trưởng?"

Ôn Giản Ngôn giật mình dừng động tác trên tay, quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

Trong đống đổ nát phía sau, khói bụi dần lắng, vài bóng người từ mờ ảo dần dần trở nên rõ nét xuất hiện ở trong tầm mắt.

"..."

Hắn nhìn chằm chằm mấy người đối diện mình đầy máu me, dáng vẻ lếch thếch mà sững hết cả người.

Văn Nhã cũng vậy.

Cô nhìn chằm chằm mấy người bước ra từ trong toa tàu, ánh mắt lướt qua khuôn mặt trắng bệch của Trần Mặc, cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Dương Phàm.

Nhìn đôi mắt trũng sâu của đối phương, tim cô không khỏi run lên, cắn răng thật chặt.

Mùi máu tanh nồng lan tỏa trong không khí. Hai nhóm người đến từ những không gian khác nhau nhưng đều đã trải qua trận chiến khốc liệt như nhau nhìn nhau qua đống đổ nát. Họ nhìn những vết máu và vết thương trên người đối phương, trong lúc nhất thời không ai có thể lên tiếng trước.

"Có phải tôi nghe nhầm không? Vừa nãy là ai nói vậy?"

Dương Phàm ngẩng đầu. Mặc dù đôi mắt đã không còn nhìn thấy gì song hắn vẫn theo thói quen tìm kiếm về hướng phát ra tiếng nói, giọng nói vừa hoang mang vừa gấp gáp: "Sao tôi cứ như nghe thấy tiếng chị Văn Nhã vậy...?"

"Ừ."

Văn Nhã cố gắng ổn định giọng nói, đoạn hít sâu một hơi, nặn ra nụ cười gượng gạo.

"... Là tôi đây, cậu không nghe nhầm đâu."

"Chị Văn Nhã!!" Khuôn mặt Dương Phàm bừng sáng vì niềm vui: "Tốt quá, cuối cùng chúng tôi cũng tìm được chị rồi! Tôi biết mà, mọi người nhất định sẽ bình an vô sự!"

Giọng điệu mù quáng nhưng vui vẻ của hắn vang vọng giữa những vách tường trống trải..

Bình an vô sự, một cụm từ thật nực cười.

Nếu trên thế giới này có bất kỳ từ nào không liên quan đến vài người trước mắt, vậy đó chính là từ này.

Mặc dù không thể nhìn thấy nhưng Dương Phàm cũng cảm nhận được sự im lặng kỳ lạ trong không khí:

"Sao đấy?"

Hắn ngẩng đầu hoang mang nhìn xung quanh.

"... Đôi mắt của cậu." Nói đến đây, Văn Nhã thoáng dừng lại giây lát, dường như muốn mượn khoảng lặng đó để che giấu đáy lòng xao động của mình: "Có thể hồi phục không?"

Nghe thấy câu hỏi của đối phương, một tia buồn bã thoáng lướt qua khuôn mặt Dương Phàm, song chẳng mấy chốc hắn lại một lần nữa nở nụ cười, đáp bằng giọng điệu bất đắc dĩ: "Cái này... chắc là không được."

Đây không phải là vết thương ngoài da đơn thuần mà nó là di chứng do thiên phú đã cạn kiệt, linh hồn bị tàn phế gây ra.

Có vẻ như để đối phương không buồn nữa, hắn vội vàng bổ sung:

"Đừng lo, rất đáng giá!"

"No.1 của Ác Mộng sẽ không bao giờ quay lại được nữa, là hội trưởng tự tay tiêu diệt lão ta!" Trên mặt Dương Phàm lộ rõ vẻ tự hào: "Mà tôi cũng đã giúp được rất nhiều!"

"Đúng vậy." Quý Quan hoàn hồn, hít sâu một hơi, vươn tay xoa mạnh đầu Dương Phàm, gật đầu nói với giọng điệu quả quyết: "Công lao rất lớn."

Nhận được lời khen khẳng định như vậy, Dương Phàm không khỏi bật cười "hì hì", để lộ dáng vẻ hơi ngượng ngùng.

"Vậy... mọi người thì sao?"

Quý Quan ngước mắt, ánh mắt dừng lại trên nhóm người đối diện.

Mặc dù đã có chuẩn bị tâm lý, nhưng khi nhìn kỹ cậu vẫn không khỏi hãi hùng... Thực lực của mấy người trước mặt không có gì để bàn cãi, cậu gần như không thể tưởng tượng trong khoảng thời gian cả nhóm tách ra họ đã gặp phải những gì mà bị bào mòn đến tận mức này?

Cả giọng nói của cậu cũng mang theo chút dò xét.

"Đã có chuyện gì xảy ra sao?"

Văn Nhã trả lời một cách ngắn gọn:

"Đan Chu và Gian Lâm đã chết, bọn họ sẽ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho chúng ta nữa."

... Thảo nào.

Một câu trả lời vừa ngoài dự đoán lại vừa hợp lý.

Đây là đại bản doanh của Ác Mộng, mà Đan Chu là thuyền trưởng do Ác Mộng chỉ định. Muốn sống sót, thậm chí là giết ngược bọn chúng thì chắc chắn phải trả một cái giá đắt.

"Nhưng mà..."

Giọng nói vốn đã bình ổn đột nhiên nghẹn lại.

Văn Nhã sâu một hơi, nhắm chặt hai mắt, sau vài giây lấy bình lại bình tĩnh cô mới tiếp tục: "Tô Thành, cậu ấy..."

"Tôi biết."

Là giọng của Ôn Giản Ngôn.

Đây là câu đầu tiên hắn nói kể từ khi bước vào du thuyền.

Văn Nhã giật mình, không khỏi mở mắt nhìn về hướng hắn đang đứng.

Chàng trai đứng trong đống đổ nát, ánh mắt xa xăm, giọng nhẹ đến mức tưởng chừng chỉ cần một làn gió thoảng là sẽ thổi tan.

"Tôi đã thấy rồi."

Trước khi trận ảo mộng đó kết thúc hắn đã tận mắt chứng kiến hiện thực bi thảm.

Máu chảy ra từ cổ họng lòi xương, nhà tiên tri vươn ngón tay bị cành hoa đâm xuyên về trước.

Nếu nói trước khi gặp Văn Nhã và mọi người trong lòng hắn vẫn còn một chút hy vọng mong manh... vậy thì khi nhìn chứng kiến mọi thứ trong thực tế đều khớp với ảo ảnh, ảo tưởng cuối cùng cũng theo đó mà tan biến.

"..."

Xung quanh chìm vào khoảng lặng.

Như thể một công tắc nào đó đột nhiên được bật, điểm sụp đổ bất ngờ ập đến. Văn Nhã cắn chặt răng, cơ mặt bỗng căng cứng lại. Những giọt nước mắt tưởng chừng đã khô nay lại tuôn trào mất kiểm soát từ khóe mắt, không ngừng chảy xuống gò má, cổ họng không tự chủ được phát ra tiếng nấc nghẹn ngào.

"Được rồi, được rồi."

Bên tai vang lên tiếng bước chân từ xa tiến đến gần, ngay sau đó, một giọng nói nhẹ nhàng từ trên đỉnh đầu truyền tới.

Văn Nhã ngước mắt, đối diện với ánh mắt của Ôn Giản Ngôn.

Ôn Giản Ngôn cụp mắt khẽ bảo:

"Bằng sự hiểu biết của tôi về anh ấy, tất cả những gì anh ấy làm nhất định là vì chiến thắng cuối cùng, đúng không?"

Văn Nhã nuốt búng máu tươi trong cổ họng xuống, cuối cùng chỉ phát ra một âm tiết khàn khàn:

"... Ừ."

Nếu không có Tô Thành, Đan Chu sẽ không thể bị suy yếu, điểm yếu thật sự cũng sẽ không bị bại lộ.

Và Tô Thành cũng phải trả giá bằng máu cho điều đó.

"Vậy thì đúng rồi."

Giọng Ôn Giản Ngôn hơi khàn, song vẫn dịu dàng vén lọn tóc bết máu của Văn Nhã ra sau tai.

Hắn là người quen biết Tô Thành lâu nhất, song lại là người an ủi mọi người vào khoảnh khắc này.

"Nếu đã như vậy, đừng để nỗ lực của anh ấy đổ sông đổ bể."

Hắn giúp Văn Nhã lau nước mắt trên mặt, nhìn thẳng vào hai mắt cô, giọng nói mang theo sức mạnh không thể xem thường.

"Ác Mộng phải trả giá cho điều ấy."

"Cánh tay của ngươi bị 'cắn nuốt', ta không thể giúp nó tái sinh." Vu Chúc kiểm tra cánh tay của Hugo, ánh mắt lướt qua khói máu tuôn ra từ miệng vết thương, đoạn bổ sung: "Tổn hao của ngươi cũng vậy."

Bên cạnh bỗng vang lên tiếng cười nhạo yếu ớt:

"Xùy."

Trần Trừng khó nhọc ngẩng đầu: "Không chỉ mỗi mình Hugo... hầu như tất cả vết thương trên người bọn ta đều do thiên phú cạn kiệt mà ra."

Ngay cả lúc này hắn vẫn chẳng quản nổi cái miệng của mình:

"Tóm lại mi chẳng được tích sự gì à?"

"..."

Vu Chúc ngẩng đầu, đôi mắt vàng óng vô cảm lóe sáng nhìm chằm chằm vào Trần Trừng:

"Có thể đảm bảo các ngươi không chết."

Trần Trừng: ".... Ồ?"

"Ta không thể cầm máu cho ngươi, nhưng nếu máu của ngươi chảy hết ta có thể truyền chúng trở lại mạch máu cho ngươi." Dứt lời, bóng tối bên cạnh chậm rãi tản ra, chẳng biết từ lúc nào những giọt máu đã được thu thập trôi nổi trong đó: "Những vết thương chí mạng khác cũng tương tự."

Rõ ràng đang nói những lời cực kỳ tàn khốc, song giọng điệu của y lại bình tĩnh, gần như chẳng có chút cảm xúc gì.

"Chỉ cần các ngươi không tiếp tục tiêu hao thiên phú và linh hồn của mình, cơ thể các ngươi sẽ không chết ở đây."

"Tất nhiên nếu cảm thấy quá đau đớn các ngươi cũng có thể chọn cái chết."

"Yên tâm, không đau, nhanh thôi."

Trần Trừng: "..."

Hắn khó khăn xoay cổ, khó tin nhìn sang Trần Mặc bên cạnh: "Tên đó nghiêm túc đấy à?"

Trần Mặc: "... Ừ."

Là người đầu tiên trải nghiệm dịch vụ này, hiển nhiên anh đã quen với nó rồi.

"Không sao, quen rồi là được."

Đồng thời Figaro đang dẫn Ôn Giản Ngôn đến chỗ những bức tranh chân dung.

Náo động lắng xuống, bên trong hội trường đấu giá chỉ còn lại một khoảng lặng.

Mọi thứ ở đây không có gì khác so với lúc trước. Những tấm màn nhung đỏ sẫm ở khắp mọi nơi tựa như máu tươi u ám, trần nhà được khắc những đường vân vàng kỳ dị, nhìn lâu sẽ khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Chẳng biết có phải vì bây giờ không phải là thời gian bắt đầu phiên đấu giá hay không, lần này, từ khu vực khán phòng bên dưới cho đến khu vực VIP bên trên đều trống rỗng.

Không hiểu sao sự trống trải ấy khiến người ta lạnh sống lưng.

"Tôi thề mấy bức tranh đó thật sự được treo ở đây." Figaro nhìn chằm chằm bức tường trước mặt, tỏ vẻ khó hiểu: "Tôi cũng không biết chúng đi đâu rồi."

Trước mặt gã, những bức chân dung nối liền hội trường đấu giá bên trong và bên ngoài đã biến mất từ lúc nào không hay, chỉ còn lại mỗi bức tường trống huơ trống hoác.

Ôn Giản Ngôn dừng mắt trên bức tường.

Hắn vuốt ve mặt bìa lạnh lẽo nhẵn nhụi của Cổ Thư Biển Chết. Lúc này, cuốn sách được khâu từ 408 tấm da người nằm gọn trong lòng bàn tay nặng tựa ngàn cân.

Hắn chẳng hề ngạc nhiên trước sự biến mất của những bức tranh chân dung.

Cùng với Cổ Thư Biển Chết, chúng đều là những điểm neo giúp Ác Mộng có thể giáng lâm và tồn tại ở đây.

Nếu bị phá hủy, Ác Mộng sẽ bị quy tắc loại trừ hoàn toàn khỏi thế giới này.

Ác Mộng không thể đứng yên trước hành động tìm kiếm của họ, đồng thới chắc chắn nó sẽ tìm mọi cách để chúng không bị phát hiện.

"Không." Hắn chầm chậm nói: "Chúng ở ngay gần đây."

... Quy tắc của đoàn tàu đã được định sẵn.

Bởi vì đoàn tàu có thể lao vào đây, điều đó có chứng tỏ những bức tranh chân dung còn lại chắc chắn đang nằm ở đây.

"Chúng ta tiếp tục tìm kếm."

Cho dù phải đào sâu ba thước đất, lật từng viên gạch, tháo từng viên ngói cũng chẳng sao, bất kể thế nào những bức chân dung đó cũng phải được tìm thấy.

"Mặc dù nói là như vậy." Figaro cười khổ: "Nhưng cậu có biết nơi này lớn đến mức nào không? Trong trường hợp không có bất kỳ manh mối nào rốt cuộc chúng ta phải làm sao..."

Gã còn chưa kịp dứt lời, phía sau bỗng nhiên vang lên một giọng nói.

"Ở đằng kia."

"???"

Nghe vậy, tất cả mọi người đều sững sờ, nhao nhao quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Cách đó vài bước, chẳng biết Vu Chúc đã xuất hiện phía sau họ từ lúc nào.

Y đứng yên, nghiêng đầu, ánh mắt hướng về phía bục đấu giá, chẳng biết là đang nhìn gì.

"Đi." Ôn Giản Ngôn là người phản ứng nhanh nhất, sải bước chạy nhanh về phía ánh mắt Vu Chúc đang hướng tới. Hắn vừa hành động, những người khác cũng như sực tỉnh khỏi cơn mơ, lập tức chạy theo sau.

Những gì xảy ra tiếp theo được tóm gọn lại bằng một từ đơn giản và thô bạo, đó chính là:

Phá.

Mọi thứ trên bục cao đều bị phá hủy và tháo dỡ không thương tiếc. Rốt cuộc, khi tấm màn cuối cùng bị giật mạnh xuống, dường như cả thế giới đều trở nên tĩnh lặng vào khoảnh khắc đó.

Ánh sáng lạnh lẽo u ám từ trên cao chiếu xuống soi sáng bức tường sau tấm màn.

Một hàng những bức chân dung khổng lồ, lạnh lẽo, ma quái cứ thế xuất hiện chỉnh tề trước mắt mọi người.

Khuôn mặt mơ hồ nổi bật.

Tất cả khuôn mặt của các bức tranh đều ẩn mình trong bóng tối sâu thẳm, không thể nhận ra ngũ quan. Từng đôi tay trắng bệch, không có sắc máu đặt chồng lên nhau để phía trước. Bọn họ đã từng dùng đôi tay này để lục lọi trong lớp đất lạnh lẽo, ma quái hòng thu thập từng mảnh gương vỡ nằm rải rác trong đất, ghép lại, thực hiện tội lỗi phản bội... Cũng chính vì thế đôi tay của họ đã bị ăn mòn, phai màu, không thể khôi phục dáng vẻ ban đầu, đồng thời bức tranh chân dung cũng được lưu lại vĩnh viễn ở đây.

"..."

Vị Thần bị phản bội đứng ở phía sau lạnh lùng nhìn những bức chân dung đó.

Gò má y bị ánh sáng chia cắt, xương lông mày trũng sâu tạo thành cái bóng sâu hoắm u ám.

Có thứ gì đó u ám, bất an, quỷ quyệt đang xung đột dữ dội dưới vẻ ngoài lạnh lùng của y, không thể kiềm chế, phơi bày nanh vuốt dữ tợn.

Đột nhiên mặt y bị người khác quay sang.

Dưới sự ngỡ ngàng, y cúi đầu xuống, bất chợt chạm vào đôi mắt sâu thẳm. Trong đôi mắt sáng màu hơn người thường kia lấp lánh một tia sáng kiên định ấm áp.

"Còn nhìn nó làm gì?"

Chàng trai ngước mắt, ánh mắt chuyên chú dừng trên mặt y, ánh mắt đó giống như nhìn từ cánh đồng hoang vu phía cuối thời gian nhìn lại, giống như lần đầu tiên hắn mỉm cười vươn tay về phía ngôi mộ...

"Có em giúp anh báo thù mà."

Trong khoảnh khắc đó, tất cả những băng giá ban nãy đều tan chảy. Những cảm xúc giận dữ sắc bén, thù địch ăn sâu vào tận xương tủy, cừu hận kéo dài... dường như đều được xoa dịu trong khoảnh khắc này.

Vu Chúc nghiêng người về trước, dùng trán mình chạm vào trán Ôn Giản Ngôn, đoạn khẽ mỉm cười đáp lại:

"Được."

Hết chương 718

Chương 719

"..."

Phía sau, Trần Trừng hơi khó tin nhìn bọn họ. Hắn mở miệng, dường như muốn hỏi "Chờ đã, vừa nãy đã xảy ra chuyện gì, lẽ nào trong số tất cả mọi người ở đây chỉ có mình tôi nhìn thấy thôi à". Tuy nhiên chưa kịp buông câu chối tai nào thì hắn đã bị Trần Mặc lẳng lặng dùng một tay bóp vào vết thương trên cánh tay. Mặt của Trần Trừng lập tức méo xệch, không thốt ra nổi chữ nào.

Chỉ tiếc sau khi bỏ lỡ cơ hội nói chuyện ấy hắn cũng chẳng còn cơ hội để mở lời nữa.

Chỉ thấy Ôn Giản Ngôn đằng trước từ từ bước lên một bước, một cây đèn dầu bằng đồng lạnh lẽo xuất hiện trong tay lúc nào chẳng hay.

Đây là đèn trần của đoàn tàu, bên trong chứa một ít dầu đèn màu trắng xám chưa cháy hết.

Cùng với tiếng "xèo" vang lên, một ngọn lửa bùng sáng.

Cứ vậy, ngọn lửa đỏ tươi từng chút từng chút liếm qua mép dưới của tấm vải sơn dầu.

Ngay khi ngọn lửa bốc lên, lớp vải sơn dầu cũng bắt đầu nhăn nheo co rút, những lớp sơn trên đó bắt đầu tan chảy dưới sức nóng, nhỏ giọt tí tách xuống đất. Bức tranh vốn đã lạnh lẽo, ma quái, rùng rợn càng trở nên méo mó hơn.

Một mùi hôi thối như xác chết bị đốt cháy ngay lập tức lan tỏa khắp không trung.

Tuy nhiên khi lửa bùng lên độ cao nhất định thì lại không thể tiếp tục lan cao hơn nữa.

Trong ánh lửa, chân dung vốn đang bất động trong tranh đột nhiên động đậy...

"....?!"

Thấy vậy, tim Ôn Giản Ngôn giật thót, không khỏi lùi lại nửa bước.

Hắn biết tất cả những điều ấy tuyệt đối không phải ảo giác của mình, thế là lập tức quay đầu quát lớn: "Nhanh lên, chỗ dầu đèn còn lại!"

Mặc dù không đoán được toàn bộ tình trạng bất thường hiện tại, song hắn cũng đã dự liệu được mọi chuyện không thể diễn ra suôn sẻ như mình mong muốn. Vậy nên để đề phòng, trong lúc những người khác tháo dỡ bục đấu giá hắn đã đi vào bên trong đoàn tàu, thu thập tất cả dầu đèn còn sót lại bên trong để chuẩn bị cho bất kỳ tình huống nào.

Nhiều dầu đèn hơn lần lượt được ném lên bức tranh sơn dầu, ngọn lửa bùng cháy dữ dội gần như trắng xóa như magie.

Nhưng dù vậy thế lửa vẫn leo lên chậm chạp, không thể tiến thêm.

Cứ thế, dưới ánh sáng chiếu rọi của ngọn lửa, những "bóng người" trú ngụ trong bức tranh sơn dầu lần lượt khôi phục khả năng hành động.

Từng bức từng bức...

Những vong linh mang khuôn mặt mơ hồ từ từ đứng dậy, bắt đầu bước ra khỏi tranh.

Chẳng mấy chốc kẻ đầu tiên bước ra khỏi khung tranh.

Dáng người nó không cao lớn, từ cổ trở lên là một mảng tối không thể nhìn thấy ngũ quan, thứ duy nhất có thể nhìn thấy rõ là...

Một đôi bàn tay đặt ngay ngắn ở phía trước, già nua nhăn nheo giống như vỏ cây.

"Hự...!"

Nháy mắt, Quý Quan như bị ăn một cú đánh đau điếng. Cậu loạng choạng lùi lại hai bước, đưa tay ấn huyệt thái dương, sắc mặt tái nhợt.

Là một nhà ngoại cảm, khả năng cảm nhận của cậu nhạy bén hơn tất cả mọi người.

Cậu có thể cảm nhận được "thứ" bước vào không gian của họ lúc này vô cùng mạnh mẽ, cũng vô cùng tà ác, gần như vượt xa bất kỳ sự tồn tại nào mà cậu từng gặp trước đây... Cảm giác áp bức gần như hữu hình ập đến, dường như muốn hủy diệt ý chí của cậu ngay tức thì.

Đây không phải là một sự tồn tại bình thường mà là một thứ quỷ vật được đặt ở vị trí cốt lõi nhất của Ác Mộng, được nuôi dưỡng bằng mùi máu tanh ở đây không biết bao nhiêu năm tháng...

Dưới lớp da, ác quỷ vốn đã im lặng bấy lâu dường như cũng ngửi thấy hơi thở của đồng loại, bắt đầu rục rịch.

Trán Quý Quan đổ đầy mồ hôi lạnh, cậu đanh mặt quát:

"Cẩn thận!!"

Bà lão bước đi rất chậm, song mỗi bước bà ta tiến lên, ánh sáng xung quanh lại mờ đi một chút, như thể bóng tối sâu thẳm trong bức tranh sơn dầu cũng bị cuốn ra theo dáng người bà ta, tựa như một làn sương mù đục ngầu tuôn ra rồi lan tỏa sau lưng.

Nhiệt độ xung quanh giảm xuống rất nhanh, chỉ trong vài giây đã trở nên lạnh thấu xương.

Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh chảy dài trên sống lưng.

Đáy lòng hắn hiểu rõ, tình trạng hiện tại của họ đã không thể chịu nổi trận chiến khốc liệt thứ hai.

Tất cả mọi người như ngọn đèn cạn dầu, gần như cùng đường mạt lộ, nhưng nếu tình trạng này cứ tiếp diễn...

Đột nhiên không kịp chuẩn bị... bước chân của bà lão phía trước dừng lại, cứ thế đứng yên.

Nhìn chằm chằm bóng người lạnh lẽo bất động trước mặt, Ôn Giản Ngôn giật mình, dường như đột nhiên nhận ra gì đó, hắn quay phắt đầu nhìn sang bên cạnh.

Vu Chúc đứng giữa trung tâm của bóng tối đang gào thét, những đường vân vàng mảnh chảy dưới làn da. Trong bóng tối, đôi mắt của y lạnh lùng bùng cháy như hai đốm lửa ma trơi.

Tức thì, áp lực tích tụ bấy lâu trong không khí được giải phóng, một sức mạnh cuồng bạo cuộn trào từ bốn phương tám hướng.

Trong cơn sóng thần cuộn trào này, y giống như một tảng đá cứng rắn được đóng thật chặt bảo vệ sự bình yên của tấc đất bên cạnh.

Sau đó...

Y chầm chậm bước lên một bước.

Quý Quan há hốc mồm, hãi hùng nhìn cảnh tượng trước mắt. Thứ đã mang đến cho cậu nỗi sợ cùng mối đe dọa vô tận lại từ từ... gần như không hề tình nguyện... lùi lại một bước.

Một bước, hai bước, ba bước.

Tựa như bóng tối lùi lại dưới ánh lửa, thủy triều tán loạn trước ghềnh đá.

Tất cả "bóng người" dường như đều cảm nhận được cùng một sức mạnh cưỡng chế. Mỗi bước tiến lên của đối phương bọn chúng đều phải lùi lại một bước, cứ vậy bị "ép" trở về bức chân tranh chân dung – nơi chúng vốn nên ở!

Vu Chúc khẽ nghiêng đầu.

Những vết nứt vàng óng kéo dài tới gò má y.

Ánh mắt y dừng ở trên người Ôn Giản Ngôn, trong ánh mắt như ma trơi đó chỉ còn lại sự tập trung đầy áp lực.

"... Em có thể tiếp tục."

Ôn Giản Ngôn như bừng tỉnh khỏi mộng, quay đầu quát lớn: "Mau...!"

Trong khoảnh khắc sinh tử này, ngay cả những người bị thương cũng hành động, dốc hết sức lực cho đến khi không còn một chút sức lực nào nữa... Một chiếc, một chiếc, rồi lại một chiếc. Dầu đèn trắng xám bị ngọn lửa làm tan chảy, ngọn lửa đỏ tươi nhảy múa như muốn thiêu rụi hết thảy. Tất cả dầu đèn đều được ném qua lia lịa!

Có điều dù bị ngọn lửa tàn phá, lớp sơn tan chảy, hình thù méo mó thì những bức tranh chân dung vẫn như không thể bị phá hủy hoàn toàn. Chúng vẫn luôn tồn tại, chống lại, duy trì sự toàn vẹn đối với bên ngoài.

Chẳng mấy chốc chiếc đèn dầu cuối cùng cũng bị dùng hết.

Nhưng vẫn chưa đủ, vẫn chưa đủ.

Bóng người trong ngọn lửa méo mó bị Vu Chúc trấn áp, không thể rời khỏi khung tranh, song chúng cũng chẳng cam lòng tan biến như vậy.

Nhìn những vết nứt vàng càng ngày càng dày đặc trên khuôn mặt Vu Chúc, Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy lòng nóng như lửa đốt.

Hắn lo lắng nhìn xung quanh, muốn tìm cách để phá vỡ tình trạng hiện tại.

Không thể kéo dài thêm nữa, phải nhanh chóng...

Đột nhiên, Cổ Thư Biển Chết luôn được hắn cầm trên tay lại kỳ lạ tuột khỏi tay hắn vào lúc này. Chất liệu giống như da người đó cứ thế thình lình trượt xuống khỏi đầu ngón tay, như thể có ý chí riêng thoát khỏi tay Ôn Giản Ngôn.

... ?!

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rút, vô thức muốn duỗi tay ra cầm lại, nhưng được nửa chừng tay hắn bỗng nhiên dừng giữa không trung.

Cứ vậy, hắn trơ mắt nhìn Cổ Thư Biển Chết rơi vào ngọn lửa.

Chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa đang cháy dữ dội nhờ vào dầu xác lập tức liếm qua lớp bìa.

Xoạt xoạt!

Những trang sách tự động lật mở trong ánh lửa, từng trang sách được làm từ da người lật rất nhanh, tích tắc, mọi thứ trong tầm mắt dường như đều đang bốc cháy, mọi thứ xung quanh cũng theo đó mà chìm vào biển lửa địa ngục. Không khí giống như dung nham đang chảy, ập đến từ khắp bốn phương tám hướng!

Ôn Giản Ngôn khàn giọng hét: "Lùi lại!!!"

Mọi người dìu dắt kéo nhau, loạng choạng lùi lại về sau để tránh cho bị cuốn vào biển lửa.

Tuy nhiên dù họ đã kịp thời lùi lại thì vẫn không thể tránh khỏi bị hơi nóng tấn công. Trên mặt truyền đến cảm giác bỏng rát đau nhói, mỗi lần hít thở như muốn thiêu phổi thành tro.

Ôn Giản Ngôn ho khan, một tay đưa lên che trước mắt.

Dưới ánh sáng mạnh như lựu đạn chói mắt cùng sức nóng, hắn miễn cưỡng mở hé mắt, cố gắng nhìn về phía xa.

Vô số con rắn lửa nhỏ được tạo thành từ ngọn lửa theo đó nhảy lên, những cái bóng hư vô hiện ra từ đó. Chúng cuốn theo ngọn lửa, cuộn thành một trận cuồng phong trong bóng tối, giống như một người khổng lồ lao mạnh về phía mấy bức chân dung!

Trong biển lửa và cuồng phong truyền đến những tiếng gào thét bén nhọn đầy tuyệt vọng, phẫn uất, giận dữ. Tiếng gầm thét trộn lẫn vô số cảm xúc phóng lên tận trời, ngưng tụ thành một sức mạnh kinh khủng.

Vải tranh cuộn xoắn, lớp sơn tan chảy.

Vạch lửa vốn đã dừng lại lại từng bước tiến lên, công thành hãm địa.

Trong bức tranh sơn dầu bị ngọn lửa làm tan chảy, méo mó, những "bóng người" sở hữu đường nét khuôn mặt mơ hồ vẫn không cam lòng vùng vẫy. Tuy nhiên vô số cánh tay được ngưng tụ từ ngọn lửa đã túm lấy chúng, giữ chặt chúng, cưỡng ép kéo chúng về phía sâu hơn của ngọn lửa!

Bốn trăm linh tám sinh mạng, bốn trăm linh tám vong linh.

Cuốn 《Cổ Thư Biển Chết》 mang trong mình máu tươi và không cam lòng, mang trong mình tương lai và hy vọng, từ khi ra đời đã định sẵn sẽ không thể tách rời khỏi Ác Mộng, giống như một đoạn virus tiến hóa từ mã nguồn... Dù có xé đi trang sách, phong tỏa bản gốc, Ác Mộng cũng không thể loại bỏ nó khỏi hệ thống của mình. Những con số "408" lần lượt xuất hiện chính là dấu ấn không thể xóa bỏ mà nó để lại.

Cách đó không xa, một dáng người còng lưng già nua đứng đó.

Dáng người đó cũng bị ngọn lửa thiêu đốt, song lại như thể không cảm nhận được, lù lù đứng yên như một tảng đá.

Nó từ xa xa nhìn về phía Vu Chúc, bờ vai vốn dĩ thẳng tắp giờ lại rủ xuống, sau đó...

Nó gập người cúi chào.

"Rầm!!!"

Cùng với một tiếng nổ đinh tai nhức óc, sóng nhiệt bùng nổ trước mắt mọi người, khuếch tán ra ngoài với một sức mạnh tàn phá, phá hủy mọi thứ xung quanh...

Dưới trận xung kích, Ôn Giản Ngôn lảo đảo lùi lại. Nhưng giây tiếp theo, ánh sáng chói lóa cùng sức nóng quá mức trước mắt bị che chắn hoàn toàn.

Bóng tối trải ra trước mắt tựa như đôi cánh dịu dàng.

Bóng tối duỗi tay không thấy năm ngón lan tỏa.

Nó nuốt chửng mọi thứ.

Ngọn lửa bị ngăn cách ở bên ngoài, tất cả mọi người đều được bảo vệ chắc chắn bên trong.

Cuối cùng...

Bóng tối dần tan.

Ngọn lửa đã tắt, không khí vẫn còn những đợt sóng nhiệt để lại.

Vách tường đã bị ám khói không còn nhận ra nguyên dạng, những khung tranh méo mó xiêu vẹo không còn nhìn dạng hình dáng ban đầu. Chúng nó đã bị nung chảy hằn sâu vào trong bức tường, giống như bộ xương cháy đen của nhân loại. Vải tranh đã bị thiêu rụi hoàn toàn cùng với những bóng người trong đó.

Bụi về với bụi, đất về với đất.

"..."

Mọi người dìu nhau, khó khăn đứng dậy trong đống hoang tàn.

Bọn họ hoang mang nhìn xung quanh, thở hổn hển, dường như vẫn chưa hoàn hồn sau những gì vừa xảy ra.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước nào, mọi thứ xung quanh đột nhiên bắt đầu lắc lư. Từng đợt rung chấn truyền đến từ sâu dưới mặt đất, chỉ trong nháy mắt đã từ nhẹ nhàng trở nên dữ dội, dường như cả thế giới đang run rẩy theo.

Rầm rầm, rầm rầm...

Sâu dưới mặt đất truyền đến tiếng vang nặng nề.

Trên trần nhà vốn nguyên vẹn, những vết nứt khổng lồ lan ra bằng một tốc độ không thể ngăn cản. Những đường vân ma quái vốn nằm ngang trên đầu cũng trở nên tan tác theo, ngói vụn lớn nhỏ rơi xuống phát ra tiếng động ầm ầm.

Trong tầm mắt, dường như tất cả mọi thứ đều đang sụp đổ.

Tất cả, tất cả đều đang báo hiệu một sự thật:

Họ đã thành công.

Gánh nặng vô hình trên vai trút xuống, cảm giác mệt mỏi và nhẹ nhõm dâng lên từ sâu trong người, trong khoảnh khắc, thậm chí còn khiến người ta sinh ra ảo giác muốn khóc.

"Bị phá hủy rồi sao?" Dương Phàm không thể nhìn thấy ngẩng đầu lên, hoang mang nhìn quanh.

"Ừ." Văn Nhã cụp mắt, cố kìm nước mắt trả lời: "Đúng vậy, bị phá hủy rồi."

"Tất cả kết thúc rồi đúng không?"

"..."

"Đúng không?"

Sau câu hỏi ấy là một khoảng im lặng kéo dài. Mọi người không khỏi sững sờ quay đầu nhìn Ôn Giản Ngôn.

Chàng trai không nói một lời, mắt nhìn chằm chằm vào những mảnh vụn của khung tranh, chẳng biết là đang nghĩ gì.

"Này... này!"

Sự im lặng kéo dài như thế khiến tất cả mọi người bắt đầu không thể kiểm soát được nỗi lo lắng của mình.

"Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ có chỗ nào đó không đúng sao?"

"... Không." Ôn Giản Ngôn hoàn hồn, lắc đầu, chậm rãi đáp: "Không có gì không đúng cả."

Đúng vậy, kết thúc rồi.

Tất cả linh hồn huyết mạch đã lập khế ước ban đầu đều đã bị nhổ tận gốc, sợi dây liên kết cuối cùng giữa Ác Mộng với thế giới này đã đứt.

Mất đi "điểm neo" để đặt chân trong thế giới này, Ác Mộng sẽ không thể xâm nhập được nữa.

Mọi thứ dường như đều diễn ra một cách hợp lý, không có bất kỳ lỗ hổng nào.

Nhưng...

Chẳng hiểu vì sao trong lòng hắn lại dấy lên một cảm giác bất an mơ hồ.

"Chỉ là..." Chẳng mấy chốc Ôn Giản Ngôn đã tìm thấy nguồn gốc của nỗi bất an này. Sau vài giây do dự, hắn cất lời: "Tôi luôn cảm thấy dường như... những trở ngại gặp phải có hơi quá ít."

"... Cái gì?" Figaro quay đầu nhìn hắn, như thể vừa nghe thấy một câu chuyện hoang đường nào đó, khó tin mà giương cao giọng: "Ít á???"

Rốt cuộc trở ngại bọn họ gặp phải ít chỗ nào?

Đoàn tàu một khi đi lên cửu tử nhất sinh, du thuyền dùng mạng để chiến đấu... hết kẻ này đến kẻ khác, chặt đứt từng cánh tay phải của Ác Mộng, từ Quý Ông, đến Gia Lâm, Đan Chu, rồi đến Trương Vân Sinh, cho đến khi tất cả các quân cờ của nó đều bị phế, tất cả các thủ đoạn đều bị cắt đứt.

Mỗi bước đi trên con đường này đều gian nan như vậy, mỗi tấc tiến lên bọn họ đều phải trả giá bằng máu.

"Không, tôi không nói về chuyện đó..." Ôn Giản Ngôn lắc đầu, mở miệng: "Mà là kể từ khi đoàn tàu đi vào du thuyền, hình như Ác Mộng không có bất kỳ phản ứng nào trước những gì chúng ta đã làm, chẳng phải sao?"

Ban đầu Ác Mộng đã sợ hãi họ lên thuyền đến mức nào.

Nó không tiếc sử dụng tất cả sức mạnh, tất cả các con bài tẩy đều được tung ra. Bất kể là dùng những mảnh vỡ của Du thuyền May Mắn để tạo ra một phó bản giả hay là thức tỉnh No.1 đã mất đi hình hài một lần nữa, tất cả những điều ấy chỉ để ngăn cản bọn họ lên tàu, ngăn cản bọn họ đi vào tầng này.

Nhưng, khi đoàn tàu thực sự đi vào đây, Ác Mộng lại không có bất kỳ phản ứng nào nữa.

Vị trí của những bức chân dung không thay đổi theo thời gian thực, bằng không nó hoàn toàn có thể được di chuyển ra khỏi hội trường đấu giá. Mà hành động giãy giụa, phản công của những bức chân dung trong ngọn lửa cũng là sự lựa chọn tự chủ của chúng. Trong quá trình ấy, sự tồn tại của Ác Mộng gần như bằng không.

Vì sao?

Lẽ nào vì đã đánh mất tất cả các quân bài tẩy nên nó dứt khoát từ bỏ kháng cự? Mọi chuyện thật sự đơn giản vậy sao?

Khi trận rung lắc xung quanh ngày càng dữ dội, nỗi bất an trong lòng hắn cũng theo đó mà lớn dần.

Đột nhiên, Vu Chúc ngẩng đầu, trên mặt lộ vẻ nghiêm nghị chưa từng có:

"Khoan đã, không đúng."

Rầm!!!

Gần như ngay khi y vừa dứt lời, một tảng đá cao bằng vài người rơi xuống, để lại một cái hố sâu vài mét trên dưới đất, phát ra tiếng động ầm ầm, song lại không thể át được giọng nói lạnh lùng, căng thẳng của y.

"Nó chưa đi."

Rầm.

Trần nhà phía trên sụp đổ hoàn toàn.

Một làn gió biển lạnh lẽo cuốn theo mùi tanh hôi lạnh căm từ trên thổi xuống.

Mọi người dường như đã nhận ra điều gì đó, chầm chậm ngẩng đầu.

Chẳng biết trần nhà phía trên đã bị phá hủy hoàn toàn từ lúc nào, tất cả các tầng phía trên dường như đều biến mất theo, hướng lên trên nữa là bầu trời đêm lạnh lẽo vô tận. Tuy nhiên khác khác với màn đêm tăm tối, không có ánh sáng trong ký ức, lần này bầu trời đã biến thành một màu đỏ căm.

Nó giống như đã bị một sức mạnh khủng khiếp nào đó xé toạc.

Vô số con mắt khổng lồ đang xoay tròn trên bầu trời. Có con nhỏ như lòng bàn tay, có con lớn như một tòa nhà cao tầng. Chúng chen chúc nhau, gần như chiếm lĩnh toàn bộ bầu trời. Ánh sáng đỏ vô tận từ phía trên chiếu xuống tựa như một tấm màn máu bao trùm tất cả.

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn những con mắt quen thuộc đó, tức thì, hắn cảm thấy mình như rơi vào hầm băng.

Hắn bỗng hiểu ra.

Vết nứt màu đỏ giống như vết thương trên bầu trời này xuất hiện từ khi nào?

Đúng rồi.

Là ở trên tàu.

Khi hắn được chú Đức đưa lên tàu từ nơi khởi đầu để trở về dòng thời gian hiện tại, qua cửa sổ tàu, hắn lần đầu tiên nhìn thấy vết thương màu đỏ máu trên bầu trời.

Trong vết nứt, nhãn cầu xoay tròn.

Khi Ôn Giản Ngôn cách chân tướng ngày càng gần, cuối cùng Ác Mộng cũng nhận ra mình không còn an toàn nữa. Thế nên kể từ lúc đó nó đã bắt đầu chuẩn bị hai phương án.

Thứ nhất, cũng là điều mà Ác Mộng đã làm cho đến bây giờ: ngăn cản, phá hủy mọi kế hoạch của Ôn Giản Ngôn. Bất kể là ngăn cản hắn trở lại du thuyền hay là lên trên đoàn tàu, chỉ cần Ôn Giản Ngôn cố gắng làm gì đó, nó đều phải tìm mọi cách để ngăn cản.

Thứ hai thì lại ẩn giấu hơn và cũng cốt lõi hơn.

Ác Mộng biết, một khi điểm kết nối của nó với thế giới này bị phá hủy nó sẽ bị loại trừ hoàn toàn khỏi thế giới này. Tất cả những nỗ lực, tất cả những bố cục nó đã tạo ra ở đây đều sẽ đổ sông đổ bể, trở thành công cốc.

Để ngăn cản tất cả những điều ấy xảy ra chỉ có một cách để giải quyết triệt để:

Xâm nhập vào thế giới này một cách triệt để.

Khiến sự liên kết của nó với thế giới này không còn chỉ là một tờ khế ước, phải bám rễ sâu vào trong thế giới này, giống như một khối u mưng mủ đã bám chặt vào người, dù cho điểm neo có bị phá hủy cũng không thể đuổi nó ra khỏi đó.

Khi thời gian trôi qua, vết nứt đó bị xé toạc ngày càng lớn, ngày càng lớn.

Ngày càng nhiều con mắt chui vào từ trong khe nứt, chiếm lĩnh bầu trời càng ngày càng nhiều.

Nó thao túng Trương Vân Sinh để cản trở tiến độ của đoàn tàu, lợi dụng Đan Chu để hủy diệt những sinh lực trên du thuyền.

Tất cả những điều ấy chỉ vì một mục đích.

Đó chính là...

Xâm lược triệt để.

Hết chương 719

Chương 720

Lục cục.

Những con ngươi lớn nhỏ xoay tít thò lò đã chiếm lĩnh bầu trời.

Bên trong hội trường đấu giá, trần nhà đã hoàn toàn biến mất, không khí xung quanh đặc quánh như máu tươi.

Ác Mộng xâm lấn, hiện thực sụp đổ.

Đại dương đen kịt bị nhuộm thành màu đỏ au, sóng máu cuộn trào như đang sôi lên mà không cần gió. Những thi thể trôi nổi trong lòng biển lặng lẽ mở mắt, đôi mắt trắng dã lạnh lẽo nhìn thẳng lên trên. Ở vùng đất lạnh băng xa xôi, lớp đất vốn yên ắng bắt đầu nhấp nhô như thể có thứ gì đó đang giãy giụa chui ra từ những nấm mồ. Sức mạnh tâm linh vốn bị mai táng dưới đáy thế giới đều đã bừng tỉnh, bắt đầu nổi loạn.

Nhất định phải... nhất định phải...

Ôn Giản Ngôn nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập hỗn loạn. Nỗi sợ bắt nguồn từ bản năng đang gào thét trong đầu.

Nhất định phải nhanh chóng rời khỏi đây!!!

Tuy nhiên chân hắn lại như cắm rễ, không thể nhúc nhích dù chỉ nửa bước.

Dưới cái nhìn chằm chằm của những con mắt trên cao, quần áo dường như không còn tồn tại. Từng tấc da thịt, từng thới cơ bắp, từng dây thần kinh đều bị lột trần không chỗ che thân.

Không khí đỏ máu như có sức nặng ngàn cân, đè bẹp mỗi người trong họ xuống dưới đất. Mặc dù cơ thể đã bước vào trạng thái chiến đấu hoặc bỏ chạy song họ lại không tài nào nhúc nhích dù chỉ là một ngón tay.

Đau. Khắp nơi trên cơ thể đều đau, từ đầu đến chân, từ răng đến tóc, từ thân xác đến linh hồn... Bọn họ bị cái nhìn đỏ lửa đó thiêu đốt, trận hành hạ dường như kéo dài vô tận, dù cho mọi thứ đều bị thiêu thành tro bụi cũng không ngừng nghỉ.

Tất cả mọi người đều như vậy.

Dưới thế trận áp đảo kinh hoàng này, bọn họ không thể hành động, không thể thở nổi, không thể trốn thoát.

Dường như những con ngươi vô tận trên đầu đang rơi xuống, phóng đại áp sát... thẳng cho đến khi nuốt chửng bọn họ vào sâu trong những con ngươi lớn nhỏ.

"Nhắm mắt!"

Đột nhiên, một bàn tay che hai mắt hắn.

Thoát khỏi cái nhìn kinh hoàng làm mất đi lý trí kia, Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy đầu gối mềm oặt, cả người đổ xuống. Trước khi ngã xuống, một bàn tay lạnh lẽo như gọng kìm đã đỡ lấy hắn.

"Nắm chặt lấy ta!"

Một giọng nói trầm thấp đè nén vang lên, giữa vòng xoáy điên cuồng hỗn loạn, giọng nói ấy rót thẳng vào trong tai hắn.

"..."

Gần như không kịp nghĩ gì, Ôn Giản Ngôn nắm chặt lấy cánh tay gần trong gang tấc như kẻ chết đuối vỡ được khúc gỗ duy nhất bên mình.

Tiếng gió rít gào.

Khái niệm thời gian đột nhiên trở nên mơ hồ.

Một giây bị kéo dài thành một thế kỷ, song dường như tất cả lại chỉ diễn ra trong một nhịp thở.

Chẳng biết đã qua bao lâu... có thể là một giây hai giây, cũng có thể là năm phút mười phút...

Cuối cùng bàn tay che mắt hắn cũng rời đi.

Ôn Giản Ngôn thở hổn hển từng hơi, không khí lạnh lẽo mang theo mùi máu tràn vào khoang phổi, đem đến cảm giác đau như dao cứa.

Đầu óc vẫn còn rối bời, gần như không thể xử lý bất kỳ thông tin nào hết.

Bên tai là tiếng ù ù kéo dài không dứt.

Mọi thứ xung quanh cực kỳ mờ ảo, dường như đã bị một lớp sương mù bao phủ, chỉ có thể trông thấy một đường nét mơ hồ.

"..."

Ôn Giản Ngôn lắc đầu, nhắm mắt thật mạnh, rốt cuộc thị giác cũng dần trở nên rõ ràng.

Hắn sững sờ nhìn xung quanh.

Khoan đã, hắn nhớ chỗ này.

Đây là "hậu trường" của phòng đấu giá.

Lần trước khi Du thuyền May Mắn mở cửa hắn đã từng theo Figaro đến đây... Mặc dù không hoàn toàn thoát khỏi nguy hiểm nhưng ít nhất cũng không bị phơi bày dưới cái "nhìn chằm chằm" khó chịu kia.

Đột nhiên bên cạnh vang lên giọng nói lo lắng của Văn Nhã.

"Quý Quan... Quý Quan!"

Ôn Giản Ngôn giật mình, thôi không nhìn nữa, quay phắt đầu nhìn sang bên cạnh.

Ở cách đó nửa bước, Quý Quan cúi đầu, mặt trắng như giấy, mồ hôi làm tóc ướt nhẹp, không thể phát ra tiếng nào.

Thể chất của nhà ngoại cảm như một lời nguyền, khoảnh khắc Ác Mộng giáng lâm hoàn toàn đã tước đi khả năng hành động của cậu. Dường như cảm nhận được trận suy yếu của vật chủ, hình xăm ác quỷ mở mắt, con ngươi xanh đen lạnh lẽo chuyển động. Làn da Quý Quan bị dội lên một cách ma quái, như thể có thứ gì đó đang cố gắng thoát ra từ bên dưới.

Bên cạnh, Quất Tử Đường nghiêng đầu nhìn cảnh tượng khó hiểu trước mắt, vẻ mặt lúc mơ hồ lúc tỉnh táo liên tục xen kẽ trên khuôn mặt non nớt.

"Tránh ra." Một giọng nói khàn khàn vang bên tai.

Vu Chúc bước thẳng tới, cụp mắt, duỗi tay.

Đầu ngón tay lạnh lẽo trắng bệch vẫn còn dính máu vàng óng của y cứ thế chạm nhẹ vào cổ Quý Quan.

"...!"

Giây tiếp theo, Quý Quan hít hà một hơi, thình lình mở mắt, gân xanh nổi đầy trên cổ, khuôn mặt hiện vẻ đau đớn.

Khoảnh khắc máu chạm vào da, con quỷ dữ dường như lập tức cảm nhận được sự trấn áp nào đó. Đôi mắt xanh đen của nó lóe lên một tia sợ hãi, dần dần lùi lại về sau, vị trí vốn bị dội lên co giật liên hồi đã phẳng xuống, một lần nữa khôi phục trạng thái ban đầu.

Thấy trạng thái của Quý Quan đã ổn định, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng khi ánh mắt họ nhìn về phía người đã làm nên tất cả, đáy lòng vừa buông lỏng không khỏi thắt lại.

Khuôn mặt người đàn ông vô cảm, da dẻ như mảnh sứ vỡ, những vết nứt không đồng đều kéo dài từ má xuống cổ, có thể loáng thoáng trông thấy máu vàng đang chảy bên trong.

"Ta đã nói rồi."

Y ngẩng đầu lên, trong đôi mắt vàng sậm như muốn trào máu.

"Các ngươi sẽ không chết ở đây."

Ánh mắt dừng ở vết thương trên mặt đối phương, Ôn Giản Ngôn bước lên một bước, giọng nói căng thẳng một cách mất kiểm soát:

"Anh..."

Còn chưa dứt lời, hắn mím chặt môi, duỗi thẳng tay ra: "Cần máu không, mau lên..."

"... Không."

Vu Chúc nắm lấy cổ tay của hắn, không cắn như thường lệ.

Y cụp mắt nhìn Ôn Giản Ngôn, khựng lại rồi nói:

"Không cần."

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn đột nhiên co rút, lồng ngực như bị giáng một cú đấm thật nặng. Nỗi đau ập đến trong khoảnh khắc này còn mãnh liệt, khủng khiếp hơn cả lúc bị phơi bày dưới cái nhìn chết chóc của Ác Mộng, đến độ hắn phải cắn răng thật chặt để không phát ra thành tiếng.

Ý nghĩa của từ "không cần" không gì khác hơn là "vô ích".

Cuối cùng bọn họ bị buộc phải đối diện với sự thật.

Ác Mộng đã hoàn toàn giáng lâm, hiện thực đã thất thủ.

Mọi thứ sẽ bị hủy diệt...

Kẻ đứng mũi chịu sào đầu tiên chính là vị Thần từng được nhân loại yêu mến nhưng sau đó lại bị phản bội vứt bỏ.

"Vậy..."

Dương Phàm đột nhiên lên tiếng.

Giọng hắn rất nhẹ, khẽ ngửa đầu, dùng đôi mắt không nhìn thấy gì nhìn lên không trung.

"... Chúng ta... thất bại rồi phải không?"

"..."

Bốn bề tĩnh lặng, không ai trả lời câu hỏi của hắn, bởi vì dường như không có lý do gì để trả lời.

Tất cả mọi người ở đây đều như nỏ mạnh hết đà, không còn khả năng chiến đấu.

Nhưng... cho dù có khả năng chiến đấu đi chăng nữa thì họ có thể thay đổi được hiện trạng không?

Dù cho bọn họ có ở trạng thái sung sức nhất thì hiện trạng cũng sẽ không thay đổi.

Sức mạnh cá nhân thật nhỏ bé trước sự ác độc đã đồng hóa và xâm chiếm cả thế giới.

Vẫn chỉ là châu chấu đá xe, là dã tràng xe cát.

Hugo tựa lưng vào tường, dùng một tay rút một điếu thuốc ngậm ở khóe môi. Mặc dù động tác vẫn chưa thành thạo song ít nhất không còn vụng về như trước. Anh từ từ phả ra một hơi, rất bình thản nói: "Thú thật tôi chưa bao giờ nghĩ mình có thể đi được đến đây."

Anh khẽ cười khàn, thậm chí giọng nói còn mang theo sự thoải mái hiếm thấy:

"... Tóm lại, rất vui được quen biết mọi người."

Bởi vì thế giới sẽ kết thúc ở đây, vậy nên cứ thế mà bỏ mạng dường như cũng chẳng có gì sai trái.

Ôn Giản Ngôn vốn im lặng nãy giờ đột nhiên động đậy.

Hắn tiến lên một bước, giật mạnh điếu thuốc trên môi Hugo.

Dưới cái nhìn ngỡ ngàng của đối phương, hắn dập tắt điếu thuốc ném đi, sau đó thô bạo chửi thề: "Cút mẹ cái di ngôn khỉ gió đó đi."

Giọng nói vang dội tròn vành rõ chữ.

Hugo sững sờ, tay vẫn lơ lửng giữa không trung chưa hạ xuống.

Chàng trai ngước mắt, hốc mắt đỏ hoe, ánh mắt chứa đầy hung ác:

"Muốn chết thì ra chỗ khác mà chết, tôi còn chuẩn bị sống lâu trăm tuổi đây này."

"..."

Mọi người đều sững sờ.

Họ nhìn chằm chằm Ôn Giản Ngôn, vẻ mặt ngơ ngác, trong lúc nhất thời, thế giới dường như rơi vào tĩnh lặng.

Cách đó không xa, ánh mắt Vu Chúc dừng trên mặt Ôn Giản Ngôn, khóe môi đột nhiên nở một nụ cười.

Đúng vậy, đây chính là lý do vì sao lúc đầu y đã không thể tự chủ mà mê mẩn hắn... nghiện hắn.

Đó là ngọn lửa sự sống luôn bùng cháy, không bao giờ lụi tàn. Dù là trong lúc tuyệt vọng và tăm tối nhất hắn cũng sẽ nở một nụ cười khinh miệt với bầu trời... Mi có thể giết ta, nhưng tuyệt đối không thể bắt ta khuất phục.

Như cảm nhận được ánh mắt của Vu Chúc đang đổ dồn vào mình, Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu nhìn thẳng lại, không trốn tránh, đối mắt với y:

"... Em phải quay lại đó một chuyến nữa."

Tốc độ nói của hắn rất nhanh:

"Anh có thể khiến chúng em không bị quan sát nữa không?"

"Được."

Vu Chúc đồng ý mà chẳng cần suy nghĩ, thậm chí chẳng thèm chớp mắt một cái, dường như chỉ cần là yêu cầu do Ôn Giản Ngôn đưa ra, bất kể hợp lý hay không, bất kể cái giá phải trả là gì y cũng sẽ tìm mọi cách để thỏa mãn.

"Tốt."

Ôn Giản Ngôn quay đầu nhìn Figaro: "Anh đi cùng tôi."

"..." Figaro sững sờ nhìn quanh một vòng, sau đó mới do dự chỉ vào chính mình: "Tôi á?"

Ngoài gã ra thì chẳng còn ai khác.

Nhưng còn chưa kịp nghĩ ra lời từ chối gã đã bị Ôn Giản Ngôn cưỡng ép kéo đi.

Figaro hiểu rõ cấu trúc của hội đấu giá hơn ai hết, đương nhiên có thể nhìn ra đây là con đường đi đến sảnh trước. Nhìn thấy ánh sáng đỏ đáng sợ càng ngày càng gần, gã vội vàng nắm tay Ôn Giản Ngôn níu lại: "Khoan đã khoan đã... Rốt cuộc cậu tính làm gì?"

Gã hạ giọng, trong giọng khó nén nổi sự kinh ngạc: "Bây giờ quay lại, cậu không muốn sống nữa à?"

"Không phải."

Ánh sáng yếu ớt không thể nhìn rõ khuôn mặt đối phương, chỉ có thể thấy đôi mắt lấp lánh trong bóng tối.

"Hoàn toàn ngược lại."

Figaro sững sờ.

Nhưng còn chưa kịp đặt thêm câu hỏi gã đã nghe thấy Ôn Giản Ngôn tiếp tục bổ sung:

"... Anh chưa từng nghĩ tới sao? Tại sao chỉ có trần nhà ở chỗ vừa rồi bị sụp?"

Tô Thành nói Ác Mộng đi theo con thuyền này mà đến và cũng sẽ theo con thuyền này mà đi. Nhưng, từ đâu đến rồi lại về đâu? Câu trả lời ấy vẫn chưa rõ.

Tuy nhiên có một điều có thể chắc chắn, du thuyền là điểm khởi đầu của mọi thứ, cũng là vật chứa cốt lõi nhất của Ác Mộng.

Trên du thuyền, hội trường đấu giá này là khu vực đặc biệt nhất ngoài phòng thuyền trưởng.

Và điều ấy không chỉ vì nó mở cửa cho cả "người" và "quỷ".

Ba khu vực trên du thuyền, khu dừng chân nghỉ ngơi chiếm mười một tầng, khu sòng bạc chiếm sáu tầng, hội trường đấu giá chỉ có một tầng song người quản lý của nó lại có địa vị và quyền lực tương đương với người quản lý hai khu vực khác. Rõ ràng mỗi khu vực đều đã bị phá hủy khi Ôn Giản Ngôn đến lần trước nhưng chỉ có tầng này được phục hồi hoàn toàn như cũ... Ngoài ra, điểm mấu chốt khiến Ôn Giản Ngôn xác nhận phỏng đoán ấy là những bức tranh sơn dầu liên quan đến việc Ác Mộng có thể duy trì kết nối với thế giới này hay không. Chúng vẫn luôn được trưng bày ở đây như một lối đi kết nối giữa hai phòng đấu giá.

Mặc dù phòng thuyền trưởng là cốt lõi của du thuyền, nhưng phòng đấu giá lại có một mối liên hệ phức tạp khó nói với chính bản thân Ác Mộng.

Và ngay khoảnh khắc Ác Mộng giáng lâm, Ôn Giản Ngôn đã bị cái nhìn của vô số con mắt đỏ au như máu bắt giữ. Có điều ngay cả như vậy, trong khoảng trống giữa nỗi kinh ngạc, sợ hãi, hoảng loạn, hắn vẫn dành một chút chú ý và nhận ra: trần nhà phía trên không phải sụp đổ vì cấu trúc yếu, đó là một cái hố tròn hoàn hảo, mép hố nhẵn nhụi ăn khớp với hoa văn ban đầu trên trần nhà, cứ như thể nó vốn được thiết kế như vậy.

Giống như một cái hố sâu mở ra, lại giống như một đấu trường lộ thiên.

Trên du thuyền, chỉ có phía trên khu vực này xuất hiện tình trạng như vậy.

Vì sao?

"..." Nghe thấy câu hỏi của Ôn Giản Ngôn, Figaro sững sờ.

Trong số những người có mặt gã là kẻ quen thuộc với du thuyền và các quy tắc nội bộ của nó nhất, đương nhiên hiểu được ẩn ý trong lời của Ôn Giản Ngôn.

Thế là gã cũng không khỏi ngước đầu nhìn lên.

Tấm màn dày cộp nặng nề trước mắt rủ xuống, trở thành rào chắn mỏng manh duy nhất giữa hậu trường và sảnh trước.

Xuyên qua khe hở có thể nhìn thấy một góc của hội trường đấu giá.

Vô số con ngươi xoay tít trên cao, ánh sáng đỏ au như máu đặc quánh chiếu xuống từ trên. Ở chính giữa vòng tròn được vô số cặp mắt nhìn chằm chằm là một bục đấu giá cao đã được phục hồi hoàn toàn.

Bức tường bị đoàn tàu phá hủy đã trở lại nguyên trạng, những vết cháy xém trên tường đã phai đi.

Rõ ràng chỉ mới trôi qua một cái chớp mắt, hội trường đấu giá đã phục hồi hoàn toàn như ban đầu, thậm chí còn hoàn chỉnh và tinh xảo hơn cả lúc họ mới bước vào.

Tầng một trống không, mọi góc chết đều được tắm trong ánh sáng đỏ, không có chỗ nào để ẩn náu.

Tầng hai, tấm màn nhung đỏ sẫm như máu đặc rủ xuống che khuất mọi thứ bên trong. Từ bên ngoài không thể nhìn thấy dù chỉ một chút khung cảnh bên trong, trong đó chỉ có một khoảng đen kịt như mang theo một sức hấp dẫn chết chóc nào đó khiến người ta không thể rời mắt.

Đột nhiên, một chùm sáng lờ mờ lóe lên sau tấm màn nhung.

"?!"

Gã giật mình, vẻ mặt kinh ngạc, không khỏi lùi lại nửa bước.

Đây là...

Cứ như vậy, dưới cái nhìn chằm chằm của Figaro, chùm sáng này nối tiếp chùm sáng khác, các phòng riêng ở tầng hai lần lượt sáng lên.

"Anh có biết thân phận của 'người' trong các phòng riêng đó không?" Giọng nói của Ôn Giản Ngôn vang lên bên tai.

"... Khách quý." Figaro hoàn hồn trả lời: "Thân phận được bảo mật, ngay cả tôi cũng không biết cụ thể trong mỗi phòng riêng có những người nào, cùng lắm chỉ có thể đoán mò."

"Anh đã tham gia nhiều cuộc đấu giá như vậy, đã thấy tình trạng các phòng riêng đồng loạt sáng đèn mấy lần?"

Figaro sững sờ.

Câu hỏi này...

Gã hoàn hồn chầm chậm đáp: "Một lần."

Trong các buổi đấu giá thông thường, các phòng riêng ở tầng hai rất hiếm khi sáng đèn. Dù có cũng chỉ có tối đa hai, ba phòng đã là giới hạn.

Chỉ có một lần ngoại lệ.

Đúng vậy, là lần đấu giá Ôn Giản Ngôn.

Lúc đó gần như toàn bộ đèn của các phòng riêng trên tầng hai đều sáng. Đến tận bây giờ Figaro vẫn còn nhớ rõ đáy lòng mình đã từng nảy sinh một chút nghi ngờ khi thấy cảnh ấy... bởi vì số lượng không đúng.

Ba công hội lớn, top 10 Ác Mộng, tổ chức lính đánh thuê.

Nhưng bất kể Figaro có tính toán bằng cách nào thì cũng chẳng thể khớp số lượng người tham gia với số lượng phòng riêng.

Số lượng phòng sáng đèn nhiều hơn rất nhiều so với số lượng những người có tư cách mà gã biết.

Sau khi nhận được đáp án, Ôn Giản Ngôn chỉ thấy đáy lòng chùng xuống, như rơi vào vực sâu vạn trượng không thể chạm tới đáy chỉ trong nháy mắt.

Hắn nhớ buổi đấu giá đó.

Không ai nghe thấy tiếng rao giá, chỉ có từng tấm biển một từ bên dưới từ từ đưa lên.

Thế là giá cả liên tục bị đẩy lên, cho đến khi lên tới mức giá khủng khiếp 20 tỷ.

Ai đã mua hắn? Hay nói đúng hơn, là "cái gì"?

Ôn Giản Ngôn vẫn chưa tìm được câu trả lời chính xác.

Cho đến bây giờ.

Cho đến khoảnh khắc này.

Đến đây, tất cả những bằng chứng đứt gãy, những manh mối không trọn vẹn đều nối liền thành một sợi dây bày ra trước mặt.

Cái giá đắt đỏ mà không một con người nào có thể gánh vác dùng để mua gì? – Một top 10 Ác Mộng bình thường thôi sao? Không, làm sao có thể.

Nháy mắt, Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy lông tơ dựng ngược.

Có lẽ hắn được đặt lên bục đấu giá đó với thân phận "ứng cử viên cho Tân Thần được tạo ra".

Chính vì vậy hắn mới có thể được đấu giá với cái giá đắt đỏ nhường ấy.

Quả thật các streamer top đầu như họ thoạt nhìn cũng có quyền sử dụng phòng riêng, nhưng chỉ giới hạn trong "hội trường đấu giá bên ngoài", bọn họ chỉ có thể tham gia những buổi đấu giá ở tầng ngoài, liên quan đến các vật phẩm dùng để duy trì mạng sống và nâng cao địa vị của mình. Còn những kẻ sở hữu phòng riêng thực sự khác xa bọn họ một trời một vực.

Quỷ sao? Không.

Quỷ thực sự không thể đi lên phòng riêng tầng hai. Chúng sẽ ở đại sảnh tầng một với tư cách là khách hàng, mua các bộ phận cơ thể mà chúng cần. Cho đến nay, Ôn Giản Ngôn chỉ thấy một người có thể đi vào phòng riêng, đó là Vu Chúc.

Dù bị chia cắt, bị làm suy yếu, bị tước đoạt thì y vẫn là một vị Thần đích thực.

Và đây chính là bản chất của "khách quý".

Bọn chúng, không đúng, phải là "Các Thần" có lẽ đến từ các thế giới khác, cũng có thể đến từ một chiều không gian cao hơn.

Nhưng dù thế nào Các Thần cũng là khách hàng, là người tiêu dùng.

Hóa ra Công viên giải trí Mộng Ảo đã sớm ám chỉ bản chất của mọi thứ.

Thế giới mà họ đang sống là một nhà máy, và họ chỉ là những "sản phẩm" sẽ được sản xuất, chế biến, đóng gói rồi bán đi xa.

*

Ác mộng là gì?

Nó là lái buôn.

Nó đặt cả thế giới của họ lên bục đấu giá, sau đó rao bán, kẻ nào trả giá cao hơn sẽ được.

Hết chương 720

Chương 721

Trên bầu trời, những con ngươi lớn như tòa nhà chọc trời, nhỏ như đầu kim liên tục chen chúc nhau. Chúng chính là những chiếc camera luôn hoạt động tạo nên những buổi livestream chết chóc.

Vĩnh viễn nhìn từ trên cao xuống dưới, rình mò, giám sát, quan sát hết thảy.

Xung quanh bục đấu giá, những ngọn đèn đỏ lần lượt sáng lên. Ngọn đèn chập chờn sau tấm màn dày phát ra thứ ánh sáng lờ mờ ma quái.

"..."

Nhìn cảnh ấy, Ôn Giản Ngôn chỉ cảm thấy lạnh lẽo.

Bên tai là tiếng ù ù đơn điệu sắc nhọn kéo dài không dứt, như thể không bao giờ ngừng.

Rõ ràng cách thế giới kia chỉ một tấm màn, đồng thời cũng không bị phơi bày dưới ánh sáng đỏ, song hắn lại chẳng hề thấy an toàn chút nào.

Ngẫm lại, đây là một quy trình hoàn hảo biết bao.

Đầu tiên là tước bỏ vị Thần bảo hộ của thế giới này, lấy đó làm nhiên liệu và động lực, chậm rãi ăn mòn và nuốt chửng mọi thứ.

Vậy nên vật dẫn của nó mới là một "con thuyền".

Sau khi bóc lột đến tận xương tủy, đóng gói rồi bán đi, vắt kiệt mọi giá trị của cả thế giới, nó có thể quay đầu rời đi, đi đến một thế giới mới chưa bị khai thác.

Đây chính là ý nghĩa thực sự của câu "Nhờ đây mà đến, nhờ đó mà đi".

"Này... này!"

Giữa tiếng ù ù loáng thoáng truyền đến giọng nói của Figaro.

Chẳng hiểu sao trong giọng của gã dường như xen lẫn một chút... căng thẳng?

Ôn Giản Ngôn chậm nửa nhịp quay đầu nhìn sang.

Figaro quay đầu, nhìn thẳng về hướng bọn họ đã đến. Ánh sáng tù mù nhưng không thể che giấu vẻ mặt căng thẳng của gã ta:

"Cậu quay lại nhìn xem, có phải tôi hoa mắt không?"

"Những người khác... biến mất rồi."

Nghe vậy, Ôn Giản Ngôn sững sờ dõi theo ánh mắt của Figaro.

Chỉ một cái nhìn, nhịp thở của hắn không khỏi chững lại.

...Figaro không hề nói quá chút nào.

Mặc dù hội trường đấu giá được chia làm sảnh trước và hậu trường nhưng khoảng cách thực tế cũng không quá xa, không đến nỗi không nhìn thấy nhau. Còn bây giờ, phía sau họ là một mảng tối hỗn loạn, các đường nét mơ hồ nhấp nhô song không trông thấy một bóng người nào, chỉ còn lại một vùng ma quái lắc lư.

Người đâu?

Tức thì, máu trong người Ôn Giản Ngôn lạnh ngắt, chỉ cảm thấy một trận run rẩy bò lên sống lưng.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, vô số suy nghĩ liên tiếp hiện lên trong đầu, cái nào cũng đáng sợ, cái nào cũng ngày càng đen tối.

Hắn trở tay vuốt ve cổ tay mình.

Một lớp bóng tối rất nhẹ, rất mỏng vẫn còn trên đó, chưa hề biến mất. Sức mạnh của Vu Chúc vẫn còn.

Khoảnh khắc nhận ra sự thật ấy, đáy lòng Ôn Giản Ngôn tạm thời bình ổn.

Hắn quay đầu, thoáng nhìn lần cuối vào thế giới đỏ au như máu cách đó không xa.

"Chúng ta đi." Hắn hít một hơi thật sâu.

Biết được bộ mặt thật của Ác Mộng, đây là chuyện tốt.

Tuy nhiên lại không có nhiều tác dụng.

Ôn Giản Ngôn biết rõ sự thật này không giúp được nhiều cho tình cảnh hiện tại của họ. Tác dụng duy nhất là để hắn nhìn rõ hơn mình đang đối mặt với một vực sâu khủng khiếp đến nhường nào và một hoàn cảnh tuyệt vọng đến biết bao.

Hai người nhanh chóng quay về theo đường cũ.

Nhưng thứ chào đón họ lại là tình huống mà họ không muốn thấy nhất.

... Ở đây không có một ai.

Vết máu còn sót lại dưới đất, những dấu chân lộn xộn, mùi thuốc lá thoang thoảng trong không khí, tất cả các manh mối đều cho thấy những người khác đã từng ở đây một thời gian ngắn, tuy nhiên xung quanh lại không hề có dấu vết rời đi.

Vậy họ đã đi đâu rồi?

Trong số những người có mặt, không ai sẽ rời đi mà không báo lại cho hắn, nghĩa là ở đây chắc chắn đã xảy ra chuyện gì, hoặc nói đúng hơn là đã gặp phải chuyện gì đó. Nhưng...

Ôn Giản Ngôn nghe thấy tiếng tim mình đập loạn xạ bên tai, cảm giác bất an trong lòng ngày càng mãnh liệt.

Hắn quay đầu nhìn Figaro bên cạnh:

"Anh..."

Nhưng vừa mới thốt ra được một chữ hắn bỗng cảm thấy chân mình đột nhiên lún xuống.

Mặt đất vốn cứng rắn bỗng hóa thành vũng lầy đỏ au, tựa như một cơn lốc xoáy kéo người hắn xuống!

"?!"

Ôn Giản Ngôn hãi hùng, theo phản xạ tính giãy giụa, đột nhiên, một ý nghĩ hệt như tia chớp lóe lên trong đầu, nhanh đến mức gần như không thể nắm bắt.

Động tác của hắn khựng lại.

Cách đó không xa, Figaro cũng bị lún sâu. Nhưng khác với Ôn Giản Ngôn, gã có đủ khả năng để chống cự. Gần như ngay khoảnh khắc lâm nguy, lưỡi hái sắc lẹm đã hiện ra trong lòng bàn tay của gã. Giây phút nó sắp vung ra, bên tai bỗng nhiên truyền đến tiếng quát của Ôn Giản Ngôn.

"Dừng lại!"

...Cái gì?

Figaro giật mình, quay đầu nhìn sang, đối diện với đôi mắt đang nhìn thẳng tới của đối phương... Trong bóng tối, ánh mắt đó vô cùng bình tĩnh sắc bén, dường như chứa một sức mạnh không thể chối từ.

"Đừng giãy giụa!"

"..."

Figaro nhìn Ôn Giản Ngôn, đáy mắt lóe lên một tia do dự, đoạn gã hít sâu một hơi.

Lưỡi hái trong lòng bàn tay biến mất.

Tốc độ lún xuống nhanh đến kinh ngạc, chỉ trong chớp mắt mặt đất mềm ướt dưới chân đã tràn khắp nơi, tích tắc nuốt chửng đến tận đầu hai người. Xung quanh tối đen như mực, không thể nhìn thấy rõ ràng thứ gì.

Dưới chân, bên cạnh, tất cả mọi thứ đều ẩm ướt, mềm nhũn, như thể bị nuốt vào trong một sinh vật sống có máu thịt.

Ôn Giản Ngôn nhắm mắt, các ngón tay nắm chặt, buộc mình không làm ra phản ứng gì, nhẩm đến trong lòng.

1, 2, 3...

Khi hắn đếm đến 15, bên cạnh đột nhiên buông lỏng, mọi thứ xung quanh rút đi.

Ôn Giản Ngôn hít sâu một hơi rồi mở mắt.

Xung quanh tối om.

Bên tai là tiếng thở dốc và tiếng tim đập loạn xạ của chính mình, ngoài ra không còn gì khác.

Giữa khoảng không mất trọng lượng, một vòng tay vững vàng đỡ lấy hắn.

"?!" Cơ thể hắn căng cứng trong giây lát, nhưng ngay sau đó lại lập tức thả lỏng.

"Là ta." Giọng nói trầm thấp của Vu Chúc vang lên bên tai.

"... Em biết." Ôn Giản Ngôn thở dốc.

Hơi thở quen thuộc, nhiệt độ cơ thể quen thuộc, dù không lên tiếng hắn cũng có thể nhận ra thân phận của đối phương.

"Nơi đây là đâu?" Hắn vừa mượn sức của Vu Chúc đứng vững vừa hỏi: "Những người khác đâu?"

Vu Chúc: "Đều ở đây."

"Còn về câu hỏi đầu tiên..."

Y khựng lại, đáp: "Sẽ có người nói cho em biết."

Cùng với lời nói của Vu Chúc, cách đó không xa, một giọng nói khác vô cùng quen thuộc nhưng cũng vô cùng xa lạ vang lên. Giọng nói vẫn dịu dàng như trong ký ức, mang theo chút phong độ của người tri thức.

"Đây là sâu bên trong thân du thuyền."

"?!"

Đồng tử của Ôn Giản Ngôn co rút, quay phắt đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nói.

Tuy nhiên xung quanh vẫn là bóng tối xòe tay không thấy năm ngón, bất kể hắn cố gắng nhìn cỡ nào cũng không thể tìm thấy vị trí của người lên tiếng.

Hắn há miệng, trong cổ họng nặn ra giọng nói yếu ớt, gần như không thể tin nổi mà gọi tên đối phương:

"... Tô Thành?"

"Là anh sao?"

Xung quanh im lặng trong chốc lát.

Tuy nhiên chẳng mấy chốc, giọng nói của người đã khuất lại một lần nữa vang lên bên tai.

Rõ ràng đến vậy, chân thực đến vậy, không hề giả dối.

"Ừ."

Giọng nói của Bậc thầy Tarot mang theo nụ cười, bình thản và ấm áp như thường lệ: "Hội trưởng, đã lâu không gặp."

*

"Tô Thành... Tô Thành?"

Mặc dù Văn Nhã đến đây sớm hơn Ôn Giản Ngôn một phút nhưng dường như vẫn chưa hoàn hồn từ sau cú sốc, lẩm bẩm:

"Thật sự là cậu sao?"

"Tôi cứ ngỡ... tôi cứ ngỡ..."

Trong nháy mắt, nỗi buồn mãnh liệt dâng lên như thủy triều, nghẹn ở cổ họng, khiến cô không thể tiếp tục.

"Huhuhu..." Trong bóng tối, Dương Phàm bật khóc: "Sống lại là tốt rồi, sống lại là tốt rồi..."

"Nhưng mà... làm sao có thể...?"

Trần Trừng ngẩng đầu nhìn về một góc trong bóng tối.

Nên biết hắn ta không chỉ tận mắt chứng kiến cái chết của đối phương mà còn thấy, còn chạm vào thi thể lạnh lẽo không thể sống lại của anh.

Trên khuôn mặt hắn hiện vẻ bối rối khó hiểu hỏi:

"Làm sao mi có thể sống sót dưới tay Đan Chu?"

Tô Thành khựng lại: "Tôi không sống sót."

"Khi đó tôi đã chết thật, chết không còn gì để mà nghi ngờ."

Đan Chu đã tự tay tách rời máu thịt của anh, chắc chắn anh đã bỏ mạng.

Nếu anh không chết, Đan Chu sẽ không thể thực sự trở thành thuyền trưởng duy nhất, đồng thời họ sẽ chẳng bao giờ có khả năng đánh bại cô ta.

"Vậy..." Hugo hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

"'Du thuyền May Mắn phải có một thuyền trưởng'."

Phía sau, một giọng nói đột ngột vang lên.

Là Ôn Giản Ngôn.

Hắn nhắm mắt lại, giọng nói rất nhẹ, nhẹ như một tiếng thở dài: "... Đúng không?"

Đáp lại hắn là sự im lặng kéo dài.

Cuối cùng giọng nói của Tô Thành lại vang lên, dường như có hơi bất lực: "Phải, quả nhiên tôi không thể giấu được cậu."

Cái chết của Đan Chu quá triệt để, điều này không chỉ vì cô ta có mối liên kết quá chặt chẽ với du thuyền mà còn vì người giết cô ta là Trần Trừng. Thiên phú của hắn quá đặc biệt, sự hủy diệt không hề phân biệt mang lại một cái chết mang tính triệt để.

Mà du thuyền muốn hoạt động bình thường thì phải có một thuyền trưởng để duy trì.

Quy tắc này chưa bao giờ thay đổi.

Thế nhưng sau khi Đan Chu tử vong, du thuyền lại không sụp đổ như những phó bản khác mà sau một trận rung chuyển ngắn, nó đã duy trì được sự ổn định.

Điều ấy chỉ có một khả năng:

Một thuyền trưởng mới đã xuất hiện.

Và Tô Thành chính là người kế nhiệm.

"Khoan đã, nếu cậu đã sống lại từ lúc đó vậy tại sao vừa rồi không đến tìm chúng tôi?"

Đột nhiên Văn Nhã nghĩ tới gì đó.

Cô ngẩng đầu, nhíu mày nhìn về phía bóng tối, một dự cảm chẳng lành bắt đầu dâng lên trong lòng.

"Rốt cuộc là sao?" Cảm xúc bất an bắt đầu bành trướng, nghẹn ở cổ họng, khiến cô gần như không thể thở một cách bình thường: "Rốt cuộc cậu đang giấu giếm điều gì?"

Xung quanh quá tối, tối đến mức không thể nhìn rõ bất kỳ thứ gì, thậm chí còn không thể xác nhận mình có đang mở mắt ở trong đó không.

"... Cậu ở đâu?!"

Cùng với một tiếng thở dài khe khẽ, bóng tối xung quanh bắt đầu tan biến.

Trong một chút ánh sáng tù mù, Tô Thành dần dần hiện ra trước mặt bọn họ.

Những vết sẹo chồng chất bị bụi gai xuyên qua đã hoàn toàn biến mất, trông anh hoàn chỉnh và khỏe mạnh hệt như trong ký ức của họ.

Mái tóc đen dài ngang vai được buộc ra sau, đôi mắt đen láy sâu thăm thẳm.

Anh nhìn Văn Nhã, vẻ mặt có chút u sầu.

Sắc mặt Văn Nhã tái mét, từ từ tiến lên một bước rồi đưa tay ra.

Đầu ngón tay cô chạm vào cánh tay Tô Thành, sau đó xuyên qua như chạm vào không khí.

"... Không." Quý Quan nhìn anh, đồng tử run rẩy vì kinh hoàng và tuyệt vọng, cậu lẩm bẩm lặp lại: "Không."

Phía sau cái bóng mờ của Tô Thành là một chiếc bồn nuôi cấy khổng lồ đen kịt.

Bên trong chất lỏng là một bộ não đang trôi nổi.

Trước khi giết chết Tô Thành, kẻ chủ động hiện thân chỉ để tìm cái chết, Đan Chu đã từng tò mò hỏi:

"Cậu làm vậy vì điều gì?"

Bậc thầy Tarot đáp:

"Chuộc tội."

Lần này.

Anh đã làm được.

Anh đã dùng cách thảm khốc nhất để vĩnh viễn ở lại trên Du thuyền May Mắn.

Hết chương 721

Chương 722

"..."

Cảnh tượng trước mắt quá đỗi chấn động, tới mức khiến tất cả mọi người ngừng hô hấp.

Bọn họ ngơ ngác đứng tại chỗ, đầu óc trống rỗng, gần như không thể tin vào mắt mình.

Xung quanh lặng ngắt như tờ, yên lặng tới mức có thể nghe rõ tiếng tim mình đập.

Sao có thể chứ?

Ánh sáng xung quanh mờ dần, chiếc bồn nuôi cấy khổng lồ lại một lần nữa chìm vào bóng tối, chỉ còn lại mỗi bản thân Tô Thành đứng trước mặt họ. Hình chiếu của anh chân thật tới mức như thể cảnh tượng mà họ vừa thấy chỉ là trò đùa tàn nhẫn.

Giọng anh rất khẽ, tựa như một tiếng thở dài.

"Hết thảy đều có cái giá của nó."

"... Ác Mộng đã tính toán chuyện này ngay từ đầu." Ôn Giản Ngôn nhắm mắt, nghe thấy giọng mình khàn đặc hỏi: "Đúng không?"

"Đúng vậy." Tô Thành nhìn cậu, gật đầu.

Kể từ khi bước chân vào Ác Mộng, sức mạnh của Thần Dụ đã luôn bám riết lấy anh.

Bất kể là lúc đầu vung cành ô liu mời gọi hay là sau đó liên tục quấy rối, nhắm vào anh với tư cách là một công hội đứng đầu. Tại sao chúng phải huy động toàn lực để tiêu diệt một streamer mới vào Ác Mộng và còn chưa kịp trưởng thành? Chỉ để lũng đoạn tiên tri thôi ư?

Không, sở dĩ Thần Dụ mang tên "Thần Dụ" là bởi toàn bộ sự tồn tại của công hội ấy chỉ để kéo dài ý chí của Ác Mộng.

"Cơ thể của thuyền trưởng tiền nhiệm đã bị tổn thương quá nặng, dù được Ác Mộng tạm thời kéo dài tính mạng, nhưng về lâu dài, sớm muộn gì lão cũng không thể cầm cự được nữa." Tô Thành cụp mắt, bình thản nói: "Trước khi đi tới thế giới tiếp theo, nó phải tìm kẻ đại diện mới, tìm kiếm công cụ đắc lực hơn."

Và anh chính là kẻ kế nhiệm được chọn.

Nó đã lợi dụng điểm yếu trong ý chí của anh, cho anh đặc quyền được sử dụng thiên phú trong đại sảnh streamer, nhìn anh từng bước bị dị hóa, dẫn dắt anh ngả về phía Thần Dụ, và khi anh gia nhập Thần Dụ nó đã hào phóng trao cho anh chức vụ phó hội trưởng.

Trên du thuyền, Ác Mộng cũng đã mở đường cho anh.

Rõ ràng Quý Ông khao khát trở thành kẻ đại diện tiếp theo nhưng Ác Mộng vẫn để tấm giấy thông hành đi xuống cho Tô Thành.

Mọi thứ chưa bao giờ là trùng hợp.

Xung quanh lặng ngắt như tờ.

Bóng tối nặng nề đè nén lồng ngực mỗi người, như một miếng bông ướt nhẹp tắc nghẽn trong cổ khiến họ không thể thở nổi, chỉ có thể đăm đăm nhìn vào bóng hình đối diện.

Bóng hình ấy chân thật ổn định, trông cứ như thật, song họ biết rằng chỉ cần vươn tay chạm vào mọi thứ sẽ tan biến như ảo ảnh.

Dường như nhận ra sự bầu không khí căng thẳng xung quanh, Tô Thành ngẩng đầu, đột ngột đổi giọng, dùng giọng điệu thoải mái nói:

"Tuy nhiên mất đi thể xác, tồn tại dưới dạng ý thức cũng không phải là không có lợi. Dù Ác Mộng có muốn hay không thì giờ đây, một phần ý thức của tôi đã kết nối chặt chẽ với nó."

Trong trạng thái này anh có thể nhìn thấy những điều mà khi còn là streamer không thể thấy, thấy được toàn cảnh mà không thể nào trông thấy.

"Nhưng tôi nghĩ." Tô Thành nhìn về phía Ôn Giản Ngôn: "Bây giờ chắc cậu đã biết Ác Mộng là gì và cách nó vận hành như thế nào rồi nhỉ?"

Dù sao trước giờ Ôn Giản Ngôn vẫn luôn như vậy.

Hắn luôn nhanh hơn tất cả mọi người một bước.

"..." Ôn Giản Ngôn lên tiếng: "Ừm."

Ác Mộng là lái buôn ác ý, là nhà sản xuất hiệu suất cao.

Nó dùng hết thảy thủ đoạn chèn ép, vắt kiệt, bóc lột, cướp đoạt tất cả của khắp thế giới này, xây dựng từng chuỗi dây chuyền ở đây...

Quy tắc chắp vá của Cao ốc Xương Thịnh thay vì chôn quỷ xuống mồ lại biến thành gửi quỷ xuống trần gian; Khách sạn Hưng Vượng mọc lên từ mặt đất dẫn dụ các vong hồn của thị trấn phong ấn quỷ môn quan vào đó, khiến phong ấn giữa cửa sinh và cửa tử dần dần lỏng lẻo; Trường đại học Tổng Hợp Dục Anh lấy việc tạo Thần làm cốt lõi, đồng thời từng chút từng chút vận chuyển đất mộ tới trường, khiến cho càng ngày càng nhiều ác quỷ vốn đã chìm vào giấc ngủ phục hồi khả năng hành động; Còn nguồn dầu đèn liên tục được sản xuất tại cô nhi viện lại giúp tất cả những điều ấy vận hành trơn tru.

Du thuyền May Mắn là cốt lõi của mọi thứ, cũng là sự khởi đầu, là nguồn gốc của tất cả, sở hữu nhà máy quỷ trực tiếp và trần trụi nhất trong toàn bộ Ác Mộng.

Nó hoạt động không ngừng nghỉ, tạo ra vô số lệ quỷ, sau đó đưa chúng vào các phó bản khác nhau.

Thế là một mạng lưới khổng lồ đáng sợ được xây dựng, che phủ kín mít toàn bộ thế giới, âm thầm siết chặt thòng lọng, thẳng cho tới khi bòn rút nơi đây cạn kiệt, biến thành bã vụn khô khốc nhai không nổi nữa, đến lúc đó Ác Mộng sẽ lại nhổ neo, đi tới một thế giới mới chưa từng bị ô uế.

Nhưng vẫn còn vài vấn đề chưa được giải đáp.

"Còn một chuyện tôi cần xác nhận."

Ôn Giản Ngôn dừng lại một chút nhìn về phía Tô Thành, từ từ nói ra suy đoán của bản thân.

"Mười nhà cái trên du thuyền hẳn là top 10 Ác Mộng được giữ lại từ thế giới đã bị nuốt chửng trước đó, đúng không?"

Tô Thành sững sờ.

Anh nhìn xoáy sâu vào Ôn Giản Ngôn, đoạn gật đầu: "Đúng vậy."

Nghe thế, tất cả mọi người đều giật mình.

"Khoan đã... gì cơ?"

"Rõ ràng sẽ đi vào thế giới tiếp theo nhưng lại để sẵn phòng cho mấy chúng tôi ở trên du thuyền." Ôn Giản Ngôn bất lực nhún vai, cố gắng nở một nụ cười nhưng thất bại: "Chà, chẳng phải điều đó rõ ràng lắm sao?"

Và thứ khiến hắn đưa ra suy đoán đó không chỉ có vậy.

Từ rất lâu rồi Ôn Giản Ngôn đã nhận ra được một điều:

Mấy tên nhà cái quá giống người.

Khuôn mặt và năng lực của chúng không hoàn toàn giống nhau, tính cách đa dạng. Chúng biết sợ hãi, biết tham lam, có yêu ghét, có tư lợi, dù nhìn từ góc độ nào thì chúng cũng khác một trời một vực với quái vật do Ác Mộng tạo ra trong các phó bản... Chúng không phải là dị loại bẩm sinh, thay vào đó là con người bị dị hóa thành quái vật.

Thế nhưng Ôn Giản Ngôn lại nhận được câu trả lời hoàn toàn trái ngược với suy đoán của mình:

Từ thời điểm có thể truy tìm được, bọn chúng đã sống trên thuyền.

Không phải người, cũng không phải streamer.

Ngay từ đầu top 10 Ác Mộng chỉ có chín người.

Mười tên nhà cái thực sự xuất hiện cũng chỉ có chín.

Vị trí trống phía trên cùng thuộc về thuyền trưởng Du thuyền May Mắn, kẻ đã theo Ác Mộng đi qua không biết bao nhiêu thế giới, một kẻ đi theo trung thành, người đại diện, tín đồ và đồng lõa.

Chính vì thế danh hiệu của lão mới là...

"Vĩnh Sinh". (Bất Tử)

Tất cả thông tin từ đây ăn khớp, chặt chẽ, logic.

Ôn Giản Ngôn tin rằng, nếu mọi thứ "thuận lợi", sau khi vứt bỏ thế giới này như bã nhai, trên du thuyền của Ác Mộng sẽ xuất hiện mười nhà cái mới... chính vì thế Đan Chu mới dốc hết sức để tranh giành vị trí "thuyền trưởng" duy nhất kia.

Chín vị trí dù có thể cùng Ác Mộng rời khỏi thế giới này nhưng lâu dài vẫn là vật tiêu hao.

Bởi vì chỉ khi trở thành người đại diện của Ác Mộng mới không bị thay thế, không bị đào thải, cũng sẽ không bị vứt bỏ... nếu không phải Trương Vân Sinh bị thất bại dưới tay Ôn Giản Ngôn của thế giới này, bị ngọn lửa vong linh mang theo oán hận hủy hoại cơ thể, bằng không có lẽ lão vẫn sẽ tiếp tục cùng Ác Mộng đi tới hết thế giới này đến thế giới khác.

Vậy nên chỉ có leo lên vị trí đó Đan Chu mới có thể thực sự vượt qua nỗi sợ về cái chết và mất đi quyền lực.

"Nếu đã như vậy, vậy No.8 cũng từng là..." Văn Nhã sững sờ lẩm bẩm: "Vậy nên anh ấy mới luôn giúp chúng ta...?"

"Đúng thế."

Tô Thành gật đầu.

"Anh ta đã bị Ác Mộng dị hóa vô cùng triệt để, gần như đã hoàn toàn mất đi ký ức của một con người, nhưng..." Anh ngừng lại: "Ở nơi sâu thẳm trong thể xác của anh ta vẫn còn giữ lại một chút tình cảm và nhận thức đã từng thuộc về con người."

Trong đầu lại một lần nữa hiện lên hình ảnh vùng vẫy cầu cứu tuyệt vọng của đối phương khi bị nuốt vào sâu trong bức tường. Trái tim Văn Nhã nhói lên, gần như lập tức cảm nhận được một cơn đau nghẹt thở đến ê ẩm.

Cô nhắm mắt lại, hít một hơi sâu, ép mình thôi không nghĩ nữa.

"Đừng lo, bây giờ anh ta vẫn đang 'tồn tại', cái này còn phải cảm ơn mọi người... Mọi người đã giết Đan Chu trước khi anh ta bị tiêu hóa, do đó ý thức của anh ta mới được bảo tồn." Tô Thành nhìn Văn Nhã, nói: "Chỉ là bị tổn thương quá nặng, không thể xuất hiện ngay lập tức, vậy nên chỉ có thể để tôi thay mặt."

Nghe đến đây, hốc mắt Văn Nhã không khỏi nóng lên, cô hít một hơi thật sâu, gật đầu rồi nói:

"Được, vậy thì tốt quá."

"Nếu như mi nói top 10 Ác Mộng sẽ lên thuyền rồi trở thành một phần của Ác Mộng, vậy những người khác thì sao?" Trần Trừng đứng ở bên cạnh nhíu mày, hoang mang hỏi: "Trong những thế giới bị Ác Mộng vắt kiệt đó, những kẻ không phải top 10 Ác Mộng sau đó sẽ ra sao?"

"Họ sao?"

Tô Thành dừng lại, nhìn sang.

Tròng mắt của anh rất đen, đen tới mức khiến người ta hoảng hốt một cách khó hiểu.

"Đương nhiên họ cũng ở đây."

Nghe vậy mọi người đều sững sờ.

Cũng ở đây?

Ý anh là sao?

Nhưng còn chưa kịp hỏi ra nghi vấn thì họ đã thấy, theo lời nói của Tô Thành, ánh sáng yếu ớt xung quanh bắt đầu từ từ sáng lên, ánh sáng dần dần trở nên rực rỡ xua tan bóng tối, chiếu sáng không gian rộng lớn xung quanh bọn họ...

Khoảnh khắc nhìn rõ vị trí hiện tại của mình, tất cả mọi người đều run rẩy, lộ vẻ hãi hùng, đồng tử co rụt vì sốc.

Dưới chân, bên cạnh, trên đầu, khắp nơi.

Từng khuôn mặt với biểu cảm khác nhau dính sát vào nhau, liên kết chặt chẽ, hoặc là mỉm cười, hoặc là giận dữ, hoặc là mong đợi, hoặc là đau thương, nhưng bất kể biểu cảm ra sao thì đôi mắt chúng đều nhắm nghiền, như thể đang chìm vào một giấc mơ không bao giờ tỉnh..

Bảo sao dưới chân lại ẩm ướt như vậy, cứ như đang giẫm lên da thịt sống.

Lần trước trông thấy cảnh tượng tương tự là lúc phó bản Du thuyền May Mắn sụp đổ.

Giữa đại dương và bầu trời đen kịt như mực là cơn mưa lạnh buốt dày đặc, từng khuôn mặt trắng xanh ngủ say trong thân du thuyền. Dường như bọn chúng không thuộc về chiều không gian này, không thể bị tấn công bằng bất kỳ cách nào, mãi cho tới khi con dao giết Thần cắm sâu vào trong.

Chúng mở mắt ra, la hét.

Không!

Tôi muốn ngủ!

Đừng đánh thức chúng tôi!!!

Và sau đó, phòng livestream Ác Mộng rơi vào trạng thái mất kết nối kéo dài, phòng livestream được sửa chữa, phó bản rơi vào trạng thái đóng cửa dài ngày.

Trong nháy mắt, mọi nghi vấn đều sáng tỏ như ban ngày.

Nhìn cảnh tượng rợn người ấy, mọi người há hốc mồm:

"Nó... Chúng nó là..."

"Khán giả."

Ôn Giản Ngôn mở lời, lẩm bẩm nói ra sự thật.

Những streamer không trở thành top 10 Ác Mộng, những kẻ bình thường, mơ hồ về mọi thứ, bọn họ không hề biến mất.

Bọn họ vẫn còn ở trên du thuyền.

Cấu tạo nên xương sống, boong tàu, thân tàu, trở thành một sự tồn tại không thể thiếu, không thể phân biệt trong sinh vật hữu cơ này. Nhận thức bị thay đổi, tinh thần bị gây tê, linh hồn bị thuần hóa, chỉ có thể bị nhốt trong giấc mơ được dệt cho họ, vĩnh viễn ngủ say, dù chỉ tỉnh táo một giây cũng sẽ mang lại nỗi đau không thể chịu đựng.

Đôi mắt được dùng để quan sát, linh hồn bị ép phải định lượng.

Tích phân bị bóc lột từ cơ thể họ được dùng để nuôi dưỡng từng phó bản.

Đối với họ, những trận sinh tử, yêu hận diễn ra trên từng màn hình chẳng qua cũng chỉ là thú tiêu khiển. Trong giấc mơ không bao giờ tỉnh này, bọn họ dâng tặng những tràng pháo tay và tiếng cười long trọng cho màn trình diễn không bao giờ dứt.

Trong chốn địa ngục được trang trí bằng màn giải trí kia...

Bọn họ không thể tỉnh lại.

Bọn họ không muốn tỉnh lại.

Hết chương 722

Chương 723

Bọn họ cứ như bị nuốt vào trong bụng con quái vật được tạo nên từ vô số khuôn mặt người.

Từng khuôn mặt kéo dài ra khắp bốn phương tám hướng, nhiều không đếm xuể, lít nha lít nhít.

Có kẻ giận dữ, có kẻ cuồng hỉ, có kẻ đau buồn, đôi mắt nhắm nghiền ngủ say.

Thình thịch, thình thịch.

Tiếng tim đập cuồng loạn vang vọng bên tai, không khí như đông cứng lại khiến người ta không thể thở nổi, không thể suy nghĩ.

Những kẻ đứng ở trên cao, đứng ở ngoài cuộc vây xem.

Xem sinh tử của họ như trò đùa, xem nỗi đau của họ là chất dinh dưỡng.

Những thiện ý, ác ý, cuồng nhiệt, hoan hỉ, lạnh lùng, những lời mắng chửi, tấn công, yêu thích, kính sợ, sùng bái... đến từ vô số cái miệng, đến từ vô số đôi mắt, cách một màn hình không thể xuyên qua, đến từ vô số sự tồn tại không thể hiểu được.

Giống người mà không phải người.

Giống quỷ mà không phải quỷ.

Từng có lúc mỗi streamer đều từng mơ về khoảnh khắc này.

Nhưng khi khoảnh khắc này thực sự tới, cảm giác của bọn họ lại vô cùng...

Mơ hồ.

Ánh sáng chói lòa lại một lần nữa mờ đi.

Những khuôn mặt ấy bị bóng tối nuốt chửng.

Cảnh tượng gây rúng động bị ẩn đi, biến mất khỏi tầm mắt, thế nhưng mọi người vẫn đứng sững sờ tại chỗ, cứ như chưa thể hoàn hồn, không hề nhúc nhích.

Thẳng cho tới khi...

"Tôi đổi ý."

Đằng sau vang lên giọng nói bình thản.

Câu nói không đầu không đuôi khiến mọi người giật mình, không tự chủ được quay đầu nhìn về phía người vừa lên tiếng.

Là Ôn Giản Ngôn.

"Trước hôm nay suy nghĩ của tôi vô cùng đơn giản." Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, hắn nhún vai tự mình nói: "Suốt thời gian qua tôi đã cố gắng lâu như vậy, làm nhiều như vậy thật ra cũng chỉ muốn cắt đứt mối liên kết giữa Ác Mộng và thế giới của chúng ta, để nó rời khỏi đây thôi."

"Nhưng mà..."

Trong bóng tối, chàng trai ngẩng đầu, đáy mắt phản chiếu một chút ánh sáng mong manh song lại hút hồn như đốm lửa.

"Bây giờ tôi đổi ý rồi."

Chẳng hiểu sao trái tim mọi người đột nhiên siết lại.

"Có điều, mọi người không thấy nếu chỉ để nó rời khỏi nơi đây..."

Khi nói câu ấy, mặt hắn gần như lộ vẻ ngây thơ.

"Hơi hời cho nó quá à?"

Rõ ràng nhác trông vô hại như vậy, song lại khiến trái tim họ đập điên cuồng như đánh trống.

Khoan đã, chẳng lẽ...

Một dự cảm nào đó bành trướng trong lòng, máu nóng như có sinh mệnh thúc giục va đập thình thịch vào mạch máu, nện vào màng tai như tiếng trống trận, khiến nhịp thở của họ cũng trở nên dồn dập.

"Cậu làm được sao?" Hugo không khỏi tiến lên một bước, hai mắt khóa chặt trên người Ôn Giản Ngôn, truy hỏi.

"Trước đây không được."

Ôn Giản Ngôn đáp.

Hắn cụp mắt, ánh mắt dừng ở dưới chân.

Từng khuôn mặt chen chúc kề sát nhau, mềm mại ẩm ướt như máu thịt.

Lần trước khi du thuyền sụp đổ, tuy rằng bọn họ có thể nhìn thấy bọn chúng nhưng chúng chỉ là những ảo ảnh mơ hồ không thể tấn công. Lần này lên trên du thuyền, trong lúc di chuyển bên trong thân thuyền, tuy rằng bọn họ có thể cảm nhận được sự mềm mại dưới chân song lại không thể nhìn thấy những khuôn mặt ấy.

Đó là bởi vì trước đây, mặc dù sức mạnh của Ác Mộng đã xâm nhập vào thế giới này từ lâu nhưng bản thân nó chưa bao giờ thực sự "xâm nhập hoàn toàn".

Cho tới hôm nay, cho tới bây giờ.

Để vẫn ở lại nơi đây sau khi điểm neo bị thiêu hủy, nó đã đưa ra quyết định cuối cùng: triệt để xâm nhập nơi đây.

Nó quá tham lam.

Quá không cam lòng.

Thế là không còn viễn cảnh không thể chạm tới.

Hắn ngẩng đầu nhìn mọi người trước mặt, cười khẽ một tiếng rồi bảo: "Nhưng bây giờ thì có thể."

*

Trên mặt biển, nửa du thuyền vỡ nát không trọn vẹn, không theo quy tắc đang lặng lẽ trôi nổi.

Nó không phải là du thuyền thật mà là một thứ được chắp nối từ các vách tường, hành lang, phòng ở của các tầng chính trên du thuyền, là đồ giả do Ác Mộng tạo ra để vây giết Pinocchio và những người giúp đỡ Pinocchio.

Tuy nhiên cùng với việc mục tiêu thực sự rời khỏi, nó cũng trở thành con cờ bị vứt đi một cách tùy ý.

Trên màn hình điện thoại, dấu hiệu định vị vốn đang thay đổi theo thời gian thực đã biến mất, không còn cập nhật thêm nữa, thay vào đó là bốn chữ "Nhiệm vụ thất bại" chói mắt.

Mất đi mục tiêu nhiệm vụ, các streamer nhìn nhau.

"Thất bại? Mày cũng thế à?"

"Ừ."

"Vậy tiếp theo thì sao? Phải làm sao bây giờ?"

Không ai biết cả.

Tuy rằng nhiệm vụ hiển thị đã thất bại song Ác Mộng không đưa ra chỉ thị tiếp theo cho họ, cũng không mở ra lối thoát phó bản giống như thường lệ.

Bọn họ không biết, sự chú ý của Ác Mộng đã bị chuyển dời.

Sau khi Ôn Giản Ngôn trốn thoát, kế hoạch vây giết thất bại, đương nhiên những streamer bị bỏ lại trên du thuyền giả cứ vậy bị loại bỏ một cách dễ dàng. Ngay từ đầu bọn họ chỉ là công cụ mà thôi, đương nhiên không đáng để Ác Mộng hao công tổn sức.

Lúc này, ánh mắt của Ác Mộng đã hoàn toàn tập trung vào du thuyền thật.

Tất cả sức mạnh, tính toán của nó đều đổ dồn vào người Ôn Giản Ngôn, bị kéo theo bởi những gì hắn làm, những gì hắn nghĩ. Nó vắt óc suy nghĩ, dày công bày mưu, bài binh bố trận, đấu trí đấu dũng, dùng hết thảy thủ đoạn, không tiếc bất kỳ giá nào chỉ để ngăn cản kế hoạch của hắn.

Vì vậy đối với những streamer tham gia trận vây giết này, bọn họ chỉ là...

Đột nhiên, không hề có dấu hiệu nào báo trước, bọn họ mất tất cả liên lạc với Ác Mộng.

Tuy rằng thoạt nhìn mọi thứ vẫn đang vận hành bình thường, buổi livestream vẫn tiếp tục, nhưng tất cả những lời kêu gọi, nghi vấn, yêu cầu mà họ gửi tới hệ thống đều như đá chìm đáy bể, không hề nhận được một phản hồi nào.

Thế nên bọn họ chỉ có thể chờ đợi một cách vô định.

Trong khoảng thời gian này, các streamer thuộc các phe phái khác nhau, đến từ các thế lực khác nhau cũng đạt thành ăn ý. Bọn họ chiếm giữ các khu vực khác nhau, phân chia ranh giới rõ ràng, nước sông không phạm nước giếng.

Trong số đó có công hội Ám Hỏa là đặc biệt nhất.

Mặc dù nhân sự của công hội họ trong phó bản này chỉ còn lại đúng hai người, ít hơn rất nhiều so với số người còn lại của các thế lực khác, nhưng thứ hạng của hai người này lại là cao nhất, thực lực tổng hợp cũng mạnh nhất, đương nhiên cũng bị mọi người kiêng dè nhất.

Ban đầu bọn họ tưởng tình trạng này sẽ cứ tiếp tục như vậy, thẳng cho tới khi Ác Mộng trở lại kết thúc phó bản...

Chẳng qua mọi chuyện lại không như ý.

Gần như không có bất kỳ dấu hiệu nào, sự yên bình yếu ớt thình lình bị phá vỡ.

Ầm ầm!!

Tiếng vỏ trái đất sụp đổ vang đội truyền tới từ sâu trong lòng đất, cứ như có một bàn tay vô hình đang điên cuồng rung lắc du thuyền mà họ đang ở. Dưới biên độ dao động mạnh như vậy, mọi người đều đứng không vững nghiêng nghiêng ngả ngả.

Chuyện gì thế này?

Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Bọn họ dáo dác nhìn xung quanh, quay mặt nhìn nhau, cố gắng tìm kiếm câu trả lời trên khuôn mặt đối phương, song những gì họ thấy chỉ là sự bối rối mịt mờ giống hệt nhau.

Đột nhiên, một người trong số họ hãi hùng kêu lên:

"Khoan đã... chúng mày nhìn ra ngoài cửa sổ đi!"

Nghe vậy, mọi người khẽ giật mình, đua nhau nhìn ra ngoài cửa sổ mạn thuyền.

Chẳng biết bên ngoài cửa sổ vốn tối đen như mực đã sáng lên tự lúc nào – toàn bộ thế giới đều bị bao phủ trong màu đỏ máu chẳng lành, thứ ánh sáng đỏ ma quái đó từ từ tràn vào bên trong theo cửa sổ, bò dưới mặt đất, cứ như một sinh vật kỳ dị rợn người nào đó.

Thấy vậy, tất cả mọi người đều run rẩy, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh từ dưới chân xộc thẳng lên trên.

Mặc dù bọn họ không biết ánh sáng đỏ này là gì, nhưng bản năng sinh học được trui rèn luyện trong lúc nguy cấp réo lên hồi chuông cảnh báo, như đang nhắc nhở:

Nguy hiểm... tình cảnh của họ cực kỳ nguy hiểm!!!

Kỳ Tiềm nhìn chằm chặp cửa sổ mạn thuyền.

"Đội trưởng?" An Tân bên cạnh không hiểu cho lắm, lo lắng hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

"..." Hai mắt Kỳ Tiềm vẫn dán chặt vào bên ngoài cửa sổ mạn thuyền, chậm rãi lắc đầu không đáp.

Gã không biết.

Lần cuối cùng gã liên lạc với Pinocchio là lúc Gia Lâm tiến vào phó bản, sau đó đối phương cứ như đã biến mất khỏi thế giới này, mất đi tất cả tin tức, dù gã có thử cách nào cũng chẳng thể khôi phục liên lạc với đối phương.

Có điều, tuy gã không biết Pinocchio đang làm gì, gặp phải chuyện gì, song có một điều gã biết rõ:

Gia Lâm đã chết.

Với tư cách là tầng lớp cấp cao có địa vị chỉ đứng sau hội trưởng của công hội Ám Hỏa, ngay khi Gia Lâm tử trận gã đã nhận được thông báo.

Bởi vì đối phương có thể giết chết Gia Lâm, vậy thì theo lý mà nói, mọi tiến triển đều nên vô cùng thuận lợi mới phải.

Thế nhưng...

Nhìn ánh sáng màu máu đang từ từ tràn từ bên ngoài cửa sổ vào trong khoang thuyền, Kỳ Tiềm chỉ thấy máu đang chảy trong mạch máu dường như cũng đông cứng lại, một linh cảm chẳng lành chiếm trọn tâm trí gã.

Bên tai truyền tới tiếng gọi An Tân:

"Đội trưởng, đội trưởng..."

Anh ta còn chưa dứt lời thì bỗng nhiên thấy Kỳ Tiềm vừa rồi còn đứng sững người đột nhiên động đậy. Cứ như cảm nhận được điều gì đó, gã đột nhiên cúi đầu, mở lòng bàn tay. An Tân bị động tác bất ngờ của gã dọa giật mình, lời còn chưa kịp thốt ra đã bị nghẹn lại trong cổ, không sao nói được.

Một con hạc giấy xuất hiện trong lòng bàn tay đang mở của Kỳ Tiềm.

An Tân giật nảy mình.

Chờ đã, chẳng lẽ...

Chỉ thấy Kỳ Tiềm đặt con hạc giấy bên tai, nín thở lắng nghe.

An Tân cũng theo bản năng nín thở, ánh mắt dán chặt trên người Kỳ Tiềm, chờ đợi.

Một giây, hai giây, ba giây... thời gian dường như trở nên dài dằng dặc.

Cuối cùng dưới ánh mắt như hóa thành thực thể của An Tân, Kỳ Tiềm chậm tãi ngẩng đầu.

"Là..." Nhìn thấy sự thay đổi trên khuôn mặt đội trưởng, An Tân chỉ cảm thấy tim mình thót lên tới tận cổ họng. Anh ta từ từ hít sâu một hơi, thả nhẹ giọng xuống, từng chữ từng chữ hỏi: "Thông tin của Pinocchio?"

"Đúng vậy."

Kỳ Tiềm trả lời.

Ánh sáng đỏ máu từ ngoài cửa sổ chiếu vào rơi trên vai gã.

Kỳ Tiềm ngước mắt, dưới xương lông mày u ám sắc bén, trong đôi mắt không còn chút do dự nào, chỉ còn một chút ánh sáng kinh hãi.

Gã khẽ cười:

"Đi thôi, chúng ta có việc phải làm."

*

Cùng lúc đó.

Sâu bên trong thân du thuyền thật.

"Cậu chắc chắn muốn làm vậy không?"

Hugo nhìn chằm chặp Ôn Giản Ngôn, cất tiếng hỏi.

"Hửm?" Đối phương quay đầu nhìn sang, cứ như không nghe thấy rõ.

Hugo dùng giọng điệu nghiêm túc lặp lại câu hỏi vừa rồi một lần nữa.

Ôn Giản Ngôn nheo mắt, khẽ cười một tiếng: "Đương nhiên rồi."

"Ngoài cách này ra anh có phương án nào tốt hơn không?" Hắn hỏi ngược.

"..." Hugo không nói được gì.

Ôn Giản Ngôn nhìn về phía Tô Thành:

"Được rồi, cũng sắp tới giờ rồi, đưa tôi lên trên đi."

Tô Thành nhìn hắn một cái, gật nhẹ đầu.

Mặt đất dưới chân nâng lên, máu thịt ẩm ướt cũng theo đó mà ngọ nguậy, tầm nhìn lại một lần nữa chìm vào bóng tối kéo dài.

Cuối cùng, không biết đã qua bao lâu, bóng tối tan đi.

Ôn Giản Ngôn mở mắt, phát hiện mình đã quay trở lại nơi mình bị chìm xuống lúc đầu.

Đây là hậu trường của hội đấu giá.

Bên ngoài tấm rèm nhung đỏ nặng trịch là buổi đấu giá đã hoàn toàn bị "ánh mắt" bao phủ, ánh sáng đỏ trên đầu đã trở nên đậm đặc sền sệt hơn lúc nào chẳng hay, hơn trong ký ức, cứ như đã biến thành một loại thực thể sắp đông cứng lại.

Chẳng biết từ lúc nào, tất cả các phòng riêng trên tầng hai đều đã sáng đèn.

Ánh sáng u ám chập chờn sau tấm rèm tượng trưng cho các khách quý đã ngồi vào chỗ.

"..."

Ôn Giản Ngôn nhắm mắt lại, chầm chậm hít sâu một hơi.

Sau khi làm xong tất cả, hắn quay đầu nhìn sang bên cạnh mình.

Vu Chúc đứng bên cạnh, đôi mắt vàng óng cụp xuống nhìn hắn chăm chú.

"Chuẩn bị xong chưa?"

Ôn Giản Ngôn vươn tay.

"..."

Đáy mắt Vu Chúc khẽ động, nắm lấy cổ tay lơ lửng giữa không trung của Ôn Giản Ngôn, ngón tay khéo léo kéo hắn về trước.

Dường như Ôn Giản Ngôn đã đoán trước được phản ứng của đối phương.

Hắn cũng chẳng giãy giụa, chỉ nhân đà lười biếng dựa sát vào lòng đối phương.

Chàng trai ngước mắt, khóe môi khẽ nở nụ cười:

"Sao vậy, muốn tặng em nụ hôn cuối cùng sao, thân yêu?"

Vu Chúc cúi người cắn mạnh lên đôi môi đáng ghét luôn mỉm cười của đối phương.

"... Nụ hôn cuối cùng?"

Đáy mắt Vu Chúc lóe lên tia sáng hung tàn.

Hơi thở của cả hai dồn dập, hỗn loạn, hòa quyện vào nhau không thể tách rời.

"Không đủ."

"Vậy hai cái?" Hắn hôn trả lại, giọng nói mang theo ý cười tràn ra giữa hai đôi môi khắng khít, giả vờ cò kè mặc cả: "Ba cái?"

"Không đủ."

Lực mút trên môi càng ngày càng nặng, cứ như muốn nhào nặn hắn vào trong xương máu, nuốt vào trong bụng.

"Không đủ."

"Ái chà... tham lam ghê ta?" Ôn Giản Ngôn quay đầu, đẩy đối phương ra: "Vậy xem ra em chỉ đành nợ trước thôi."

Dứt lời, hắn quay người định đi, nhưng vừa mới bước được một bước thì bỗng như thay đổi ý định.

Ôn Giản Ngôn quay đầu, kéo Vu Chúc lại gần, đôi mắt lấp lánh của hắn cong cong, cuối cùng đặt một nụ hôn nhẹ lên môi đối phương.

"... Sau này sẽ trả lại cho anh."

*

Cùng với trận rung chuyển của thế giới, bầu trời trở nên đỏ au, du thuyền giả cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Các streamer ở trong đó hoang mang bối rối, bọn họ không hiểu tất cả những điều này rốt cuộc xảy ra như thế nào, càng không biết hiện tại bản thân đang rơi vào tình cảnh ra sao. Một nỗi kinh hoàng to lớn, không rõ nguồn gốc ập tới, bọn họ cứ như những con ruồi không đầu đâm lung tung, cố gắng dùng mọi cách để thay đổi tình hình... Đổi đạo cụ, dùng thiên phú, liên hệ Ác Mộng – nhưng tất cả những nỗ lực của họ đều như đá chìm đáy bể, không hề gây ra chút gợn sóng nào, cứ thế biến mất một cách dễ dàng.

Chẳng ai ngờ rằng Ám Hỏa lại phát động tấn công vào lúc này.

Chẳng hề có dấu hiệu, chẳng hề có lý do, cứ như con mãnh thú đã ẩn nấp từ lâu, rình mò từ trong góc tối lao tới. Khoảnh khắc con mồi nhận ra nguy hiểm thì đã bị răng nanh của nó cắn trúng cổ họng.

"Được rồi."

Trên khuôn mặt An Tân vẫn mang theo nụ cười cà lơ phất phơ, nhưng không ai dám xem thường anh ta. Một chút ánh sáng vàng óng ở đầu ngón tay lấp lánh, trông vô cùng sắc bén trong bóng đêm, dường như giây tiếp theo sẽ phóng thích một sức mạnh chết người.

"Bỏ tay xuống."

Bên kia, các streamer nghiến răng nhìn nhau, tuy rằng vẫn còn không cam lòng song chúng vẫn từ từ bỏ bàn tay đang chuẩn bị kích hoạt đạo cụ để phản đòn xuống.

"Ám Hỏa, rốt cuộc chúng mày có ý gì?" Một người trong số đó hằn học nhìn họ: "Dám nhân lúc này cháy nhà mà đi hôi của... chúng mày không sợ bị trả thù sau khi rời khỏi đây sao?"

Nghe vậy, Kỳ Tiềm dừng động tác, cười khẩy một tiếng ngước mắt: "Mày nghiêm túc đấy à?"

"..."

Lời này lại có ý gì?

Kẻ vừa mở lời chất vấn giật mình, song còn chưa kịp nghĩ ra đầu đuôi thì đã bị Kỳ Tiềm túm cả cổ họng xách lên. Gã dùng sức rất lớn, ngón tay như thép cứng siết chặt cổ họng tên kia khiến cho tên đó thể giãy thoát.

Cứ như vậy, tên streamer nọ bị lôi lảo đảo tới bên cạnh cửa sổ mạn thuyền.

Mặt bị đối phương bị chặt lên tấm kính lạnh lẽo, đường nét khuôn mặt bởi vì đó mà méo mó biến dạng, bên tai truyền tới giọng nói không mang theo chút hơi ấm nào của đối phương: "... Mở mắt chó của mày ra, nhìn lên trên đi."

Tên streamer khó khăn ngước mí mắt.

Khoảnh khắc nhìn rõ bên ngoài cửa sổ mạn thuyền, hơi thở của gã gần như bị cướp đi ngay lập tức. Gã nhìn chằm chặp mọi thứ phía trên, một nỗi sợ hãi ăn sâu vào tận xương tủy từ từ dâng lên từ dưới bàn chân, khiến gã gần như không thể kiểm soát được mà run rẩy.

Chẳng biết bầu trời đã bị nhuộm thành một màu đỏ máu thuần khiết từ lúc nào.

Vô số con mắt to nhỏ, cao thấp khác nhau trải rộng khắp nơi. Chúng nó xoay tít thò lò, mang theo một luồng ác ý rợn người nhìn chằm chằm, nhòm ngó mọi thứ bên dưới.

Dù là kẻ không biết gì về mọi thứ cũng có thể ngửi thấy rõ ràng từ trong không khí...

Hơi thở của ngày tận thế.

"Mày tưởng bây giờ còn có thể sống sót trở về à?" Giọng của Kỳ Tiềm truyền tới từ bên tai, lạnh lẽo, tàn khốc, cứ như một mũi đinh thép găm vào trong đầu.

Giây tiếp theo, bàn tay đang ấn đầu tên streamer rời đi. Cùng với sức mạnh duy nhất có thể chống đỡ người gã biến mất, gã chỉ cảm thấy chân mình mềm oặt, ngã ngồi xuống đất.

"Chuyện này... rốt cuộc là..." Gã nghe giọng mình phát ra một cách yếu ớt.

Đối phương đứng ở trên cao nhìn xuống.

"Tổ chim bị phá thì trứng còn nguyên vẹn được hay không?"

Dứt lời, Kỳ Tiềm cúi xuống, mò điện thoại trong túi đối phương ra rồi đưa qua.

Đối phương hoang mang song vẫn chầm chậm vươn tay ra nhận.

"Nếu còn muốn sống để thấy mặt trời ngày mai thì tốt nhất nên ngoan ngoãn nghe lời, hiểu chứ?"

*

Bầu trời một màu đỏ máu.

Bên dưới, du thuyền chở vô số xác chết trôi nổi trên biển chết, ở chính giữa là một hố sâu hình tròn như đấu trường.

Ở chính giữa từng con mắt to nhỏ, cao thấp khác nhau đang phản chiếu sân khấu cao hình tròn.

Buổi đấu giá chia chác thế giới này sắp bắt đầu.

Thông thường buổi đấu giá sẽ không diễn ra nhanh như vậy.

Nhưng lần này thì khác.

Chúng đã tốn quá nhiều thời gian và công sức ở thế giới này, nhưng dù đã phải trả một cái giá lớn như vậy thì cũng suýt chút nữa trắng tay, khiến bố cục bày bố suốt thời gian qua đổ sông đổ bể, do đó phải quyết định nhanh.

Một giọt máu đặc sệt từ con mắt to nhất, ở vị trí cao nhất nhỏ xuống, kéo dài thành một sợi máu trong không trung, sau đó...

Tí tách.

Rơi xuống bục đấu giá.

Khoảnh khắc chạm đất, giọt máu bắt đầu xoắn lại, biến dạng vặn vẹo theo một cách kỳ dị...

Chỉ trong nháy mắt nó đã kéo dài ra thành hình người nhưng lại không có khuôn mặt. Ở vị trí đáng lẽ là ngũ quan chỉ có một lỗ hổng sâu không thấy đáy.

Đây là người chủ trì mới của buổi đấu giá.

Nó quay đầu lại, nhìn về phía những phòng riêng yên tĩnh sáng ánh đèn lạnh đang bao quanh bục đấu giá, từ lỗ hổng trên đầu phát ra giọng nói kỳ lạ không thể nhận ra nội dung:

"■■■■■■, ■■■■■■■■■!"

Buổi đấu giá sắp bắt đầu.

Đột nhiên...

Một trận bạo động lạnh lẽo xuất hiện, như một tiếng ồn không lời lướt qua các phòng riêng trên tầng hai được che kín rèm.

"..."

Người chủ trì mọi thứ của buổi đấu giá dường như sững lại.

Nó quay đầu, bình tĩnh nhìn về phía sau.

Một bàn tay trắng bệch, thon dài từ sau tấm rèm vươn tới, nhẹ nhàng vén rèm. Bóng tối theo đó tản ra, ngay sau đó, ánh sáng đỏ như có sinh mệnh mở rộng về phía sau, gom một bóng hình gầy gò vào trong.

Một chàng trai thong thả xuất hiện nơi kia.

Cứ như vậy, hắn từ phía sau thong dong bước tới, bước chân nhẹ nhàng, trấn tĩnh, tự tại.

"...!!!"

Cùng lúc đó, đồng tử của những con mắt trên bầu trời co lại trong giây lát, từng chùm mắt hiểm độc dán chặt vào kẻ vừa tới.

Vô số "ánh mắt" nhìn vào một điểm.

Dù từ trên trời hay từ sâu trong các phòng riêng, sự chú ý của cả thế giới đều đổ dồn theo, gần như bị ép buộc, không còn sự lựa chọn nào khác mà khóa chặt trên bục đấu giá.

Cái nhìn chăm chú to lớn đáng sợ, đầy áp lực và nguy hiểm như hóa thành thực thể này hoàn toàn đủ để đè bẹp tâm trí của một người bình thường, đẩy họ đến bên bờ vực điên loạn.

Nhưng lúc này đây, dường như vô số ánh mắt ác ý ấy không hề có tác dụng gì với hắn.

"Xoẹt xoẹt... xoẹt xoẹt... xoẹt."

Nháy mắt, tiếng điện rè rè chói tai xuyên qua quảng trường livestream.

"Tín hiệu... xoẹt xoẹt... phòng livestream xoẹt xoẹt... đang phục hồi!!!"

Một phòng livestream đã rất lâu rồi vẫn không hề thấy livestream đột nhiên xuất hiện ở trên quảng trường, gần như lập tức thu hút được sự chú ý của toàn bộ khán giả.

[Phòng livestream Thành Tín Tối Thượng] đã mở.

Trước hôm nay, tín hiệu của phòng livestream vẫn luôn bị một sự tồn tại không rõ tên nào đó che chắn, cứ như có một vị Thần vô hình bảo vệ, bao bọc Ôn Giản Ngôn một cách vững chắc, ngăn hắn bị Ác Mộng quan sát, cũng ngăn cản phòng livestream mở.

Tuy nhiên từ khoảnh khắc này, sức mạnh ấy đột nhiên biến mất.

Cứ như...

Chủ động đưa hắn quay trở lại dưới ống kính một lần nữa.

Nhìn tên phòng livestream vừa quen thuộc lại vừa xa lạ ấy, tất cả khán giả đều sững sờ, cứ như không thể tin vào mắt mình.

"Đờ mờ, khoan đã, tình hình gì đấy?"

"Pinocchio livestream rồi à?"

"Hả? Mi nói gì cơ? Pinocchio livestream rồi á????"

"Aaaaaaaaaaaa..."

Nháy mắt, tin tức này một truyền mười, mười truyền trăm, cứ như một cơn gió lốc truyền đi giữa các khán giả. Số lượng người xem trực tuyến trong phòng livestream [Thành Tín Tối Thượng] tăng lên một cách không thể tưởng tượng, gần như thẳng tắp thành một đường.

"??!!"

Dường như đã nhận ra điều gì đó, vô số con mắt phía trên đột nhiên thít chặt.

Nó cố gắng cắt đứt tín hiệu song lại thất bại một cách ngoài ý muốn...

Cũng như trước đây, dù nó có làm cách nào cũng không thể khôi phục tín hiệu phòng livestream của Ôn Giản Ngôn từ sự bảo hộ của Vu Chúc thì lần này lại biến thành: dù có làm cách nào cũng không thể cắt đứt tín hiệu.

Linh hồn của Vu Chúc bị phân chia, bị dùng làm nhiên liệu cung cấp cho các phó bản khác nhau. Ác Mộng cứ như ký sinh trùng hút lấy sức mạnh của Thần, yên tâm thoải mái để Thần linh bản địa trở thành nguồn gốc vận hành của nó. Chỉ cần nó không biến mất, Vu Chúc sẽ vĩnh viễn không thể khôi phục hoàn toàn, sẽ vĩnh viễn là vị Ngụy Thần bị tước đoạt tất cả. Nhưng giữa các sức mạnh thường là tương hỗ. Trong quá trình bị lợi dụng, bị thiêu đốt, sức mạnh của Vu Chúc trái lại cũng đã xâm nhập rất sâu vào hệ thống.

Cùng với việc nó "xâm nhập vào thế giới này", cả hai dung hợp với nhau càng thêm chặt chẽ, gần như không thể tách rời.

Khi Thần ngừng giãy giụa và chống lại, đồng thời lần đầu tiên quay ngược "giúp đỡ" Ác Mộng, chủ động cung cấp sức mạnh ra bên ngoài, duy trì việc nó vận hành tần suất cao...

Ác Mộng sẽ không có cách nào ngăn cản.

"Xoẹt xoẹt... xoẹt!"

Kỳ Tiềm cúi đầu nhìn loạn mã đang nhấp nháy trên màn hình điện thoại của mình, trong những dòng chữ "Tín hiệu bị nhiễu không rõ nguyên do, có cưỡng chế đóng livestream không" liên tục hiện lên, gã bình thản chọn không.

Thế là...

Từng cái một.

Từng màn hình một.

Từng phòng livestream nối tiếp nhau.

Cứ như những quân bài domino, tất cả các màn hình lần lượt sáng lên, mỗi phòng livestream đều hoạt động cùng một lúc, nhưng người xuất hiện trên màn hình lại chỉ có duy nhất một người.

"Khoan đã, tình huống gì vậy?"

"Tôi không vào phòng livestream của Pinocchio đúng không? Sao hắn ta lại xuất hiện trên màn hình của tôi..."

Nhân loại ở giữa sân khấu cao cao ngước mắt, nhìn thẳng lên bầu trời phía trên.

Ánh sáng đỏ máu từ trên cao hôn lên mặt hắn, chiếu sáng đường nét khuôn mặt vô cùng xuất sắc kia.

Đôi mắt nhạt màu mang theo ánh sáng, đôi môi bẩm sinh đa tình luôn cười.

Dường như hắn sinh ra đã thuộc về ánh sáng mạnh mẽ, sinh ra đã có khả năng thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Chỉ cần có hắn ở đó, ánh mắt xung quanh đều sẽ không thể cưỡng lại mà rơi trên người hắn, cứ như hành tinh bẩm sinh đã quay quanh các vì sao, như bị trọng lực kéo lại không thể phân tán, không thể thoát ra.

Ôn Giản Ngôn khẽ cười một tiếng:

"Chào buổi tối."

"... Các khán giả thân yêu nhất của tôi."

"Khoảng thời gian này ở cùng mọi người rất vui, cảm ơn mọi người đã luôn yêu mến. Nếu không có những phần thưởng và sự ủng hộ mà mọi người đã đổi bằng tích phân, tôi e rằng mình đã chết ở một xó nào đó không ai biết từ lâu rồi..."

Được tắm trong ánh sáng như máu, cơ thể thon dài của hắn giãn ra, trông thật ung dung, bình chân như vại.

Giọng điệu nhẹ bẫng mang theo ý cười, cứ như thật sự chỉ đang cảm ơn những khán giả đã ủng hộ mình.

Hắn ngước mắt, đột nhiên đổi giọng:

"Vậy nên để cảm ơn mọi người, trong lần livestream cuối cùng này tôi quyết định tặng mọi người một món quà quý giá."

Cứ như biểu diễn ảo thuật, ngón tay trắng nõn của Ôn Giản Ngôn khéo léo lật ngược một cái, một quả táo đỏ tươi cứ như được ngưng tụ từ máu xuất hiện trong lòng bàn tay của hắn.

Giọng hắn rất khẽ, như một lời thì thầm nhẹ nhàng, ánh mắt tĩnh lặng.

"Tôi sẽ tặng cho mọi người..."

"'Sự thật'."

"...???!!!"

Trên bầu trời, vô số con mắt điên cuồng xoay tít nhưng đồng tử lại co rúm thành hình mũi kim.

Cho tới giờ phút này, dường như cuối cùng Ác Mộng đã nhận ra ý đồ thực sự của đối phương.

Bất kể thiên phú của Ôn Giản Ngôn có đặc biệt đến đâu thì thời gian kéo dài cũng là cố định, chỉ cần thời gian trôi qua sẽ tan biến. Do đó dù hắn có ước nguyện "tất cả trở lại bình thường" hay "Ác Mộng chưa từng tới", kể cả điều ước có trở thành hiện thực thì sau khi hiệu lực của thiên phú qua đi, nó cũng sẽ một lần nữa trở thành lời nói dối, mọi thứ sẽ lại trở về bình thường.

Thế nhưng...

Dù cho Ác Mộng có mạnh đến đâu thì có một điều vẫn là đã định:

Nó là một tạo vật tồn tại với quy tắc cốt lõi là "quan sát".

Một khi chủ thể quan sát biến mất, nó cũng sẽ mất đi ý nghĩa tồn tại.

Đó là lý do tại sao khán giả phải tồn tại, phòng livestream phải tồn tại... dù là trước đây ở trên du thuyền, bởi vì con dao găm mà một bộ phận khán giả rơi vào trạng thái tỉnh táo hiếm hoi, dù là chỉ trong vài giây ngắn ngủi thì cũng dẫn tới việc toàn bộ hệ thống bị đình trệ.

Nếu... tất cả khán giả đều bị đánh thức.

Đồng thời thời gian kéo dài còn vượt xa vài giây thì sao?

Lời nói dối tưởng chừng vô hại ấy lại đủ để lung lay gốc rễ toàn bộ sự tồn tại của nó.

Thế giới bắt đầu rung chuyển dữ dội!!!

Không được không được không được không...

Tuyệt đối không cho phép tuyệt đối không cho phép tuyệt đối không!!!!

Ác Mộng bắt đầu dùng những thủ đoạn điên cuồng hơn để ngăn cản livestream.

Nhưng thứ chờ đợi nó vẫn là thất bại.

Trên quảng trường livestream rộng lớn là vô số màn hình lít nha lít nhít, ở chính giữa mỗi màn hình là cùng một khung cảnh.

Được vạn người chú ý, chàng trai tắm trong ánh sáng đỏ máu, khóe môi mang theo một nụ cười nhẹ.

【Quả nói dối đã được sử dụng】

【Quả nói dối đã được sử dụng】

...

【Quả nói dối đã được sử dụng】

Một quả, một quả.

Rồi một quả nữa.

Thiên phú đã từng được đối đãi cẩn thận, chưa bao giờ được sử dụng lại bị chàng trai hái xuống, kích hoạt không thèm chớp mắt vào khoảnh khắc này.

Xác suất thành công từ điểm khởi đầu nhỏ nhoi, gần như bằng 0 bắt đầu tăng lên, nhấp nháy thay đổi điên cuồng theo tốc độ sử dụng quả nói dối.

Trên đoàn tàu, dưới sự giúp đỡ của Hugo hắn đã nắm được "phương pháp" để tối đa hóa thành công thiên phú của mình.

Lượng đổi chất, cưỡng chế ảnh hưởng đến xác suất xảy ra sự kiện.

Cuối cùng.

【Ngẫu nhiên】 đã trở thành 【Tất nhiên】.

Bên tai Ôn Giản Ngôn truyền tới tiếng rít gào điên cuồng.

Đó là giọng nói từ Ác Mộng... đe dọa, cảnh báo, nhượng bộ, đàm phán... Vô số giọng nói chồng chéo lên nhau, cứ như hàng trăm, hàng ngàn người, hàng ngàn cái miệng đang nói, dốc hết sức lực để rót giọng nói vào trong tai Ôn Giản Ngôn, không tiếc bất kỳ giá nào để cố gắng can thiệp vào ý chí của hắn, ngăn cản hành động của hắn.

Hồi sinh người chết.

Tiền bạc.

Quyền lực.

Ước gì được nấy.

Động tác hắn dừng lại, dường như cuối cùng cũng bị cám dỗ mà ngẩng đầu lên, ánh mắt giãy giụa do dự, lẩm bẩm: "Thật sao?"

"Thứ gì cũng được à?"

Đương nhiên! Đương nhiên!

Chỉ cần Ôn Giản Ngôn gật đầu một cái, tất cả những thứ hắn muốn, khao khát hoặc gì, tất cả đều sẽ được hiện thực hóa.

Không ai có thể không bị cám dỗ, không ai có thể không bị lung lay.

"..."

Ôn Giản Ngôn ngẩng đầu, nhìn vô số con mắt trên bầu trời, cứ như xuyên qua vô số camera đối mặt với "sự tồn tại" ở đằng sau... Bọn họ là kẻ gây án, cũng là nạn nhân, bọn họ là đồng lõa, cũng là vật hiến tế.

Bọn họ bị bất đắc dĩ lún sâu trong ác mộng vô tận này, cho tới khi ngay cả giá trị cuối cùng cũng bị vắt kiệt, sau đó sẽ bị vứt đi như rác rưởi.

Giây tiếp theo, Ôn Giản Ngôn ngước mắt cười đầy đểu giả:

"Lừa mày đấy."

Hắn mở tay.

Quả táo đỏ au từ trên bàn tay rơi xuống.

Thời gian cứ như bị đình chỉ trong một giây.

Nháy mắt, toàn bộ thế giới dường như đều tập trung chờ đợi, gần như kính sợ mà nín thở...

Lời nói dối.

Hóa thành sự thật.

Hết chương 723

Chương 724

Quả táo đỏ au như máu chậm rãi rơi xuống.

Tốc độ thời gian trôi như thể bị thả chậm hàng trăm hàng ngàn lần. Một nhịp thở như đóng băng thành vĩnh hằng, giây phút này dường như bị kéo dài vô tận không có hồi kết.

Trên quảng trường livestream.

Vô số màn hình lớn nhỏ lơ lửng trên không trung, tất cả đều dừng lại ở một khung cảnh duy nhất.

Khán giả không thể khống chế mở to hai mắt, ánh nhìn như bị thôi miên tập trung vào màn ảnh, dường như mọi sự chú ý đều bị màu máu kia cuốn lấy.

Không thể thoát ra, không thể vẫy vùng.

Cộp.

Quả táo chạm đất phát ra âm thanh rất nhẹ, gần như lập tức bị nuốt chửng luôn.

Và ngay khoảnh khắc nó chạm xuống đất...

Sự tĩnh lặng thình lình bị xé toạc, thời gian chậm lại đột nhiên tăng tốc. Vô số đốm sáng, hình ảnh, âm thanh bùng nổ ầm ĩ bên tai, như một cơn lũ khổng lồ gào thét ập đến, nuốt chửng hết thảy những kẻ đang dõi theo!

Bức màn giả tạo bị xé tan chỉ trong chớp mắt, mọi lớp ngụy trang dày công đều biến mất.

Thứ còn lại chỉ có... sự thật trần trụi, trắng trợn và tàn khốc.

"..."

Đồng tử giãn to.

... Không.

Không.

Cảm xúc kinh hoàng tột độ gào thét, nuốt chửng tâm trí của những kẻ đang đối diện với sự thật.

Cảm xúc đến từ khán giả như cơn sóng thần, từng đợt, từng đợt, từng đợt dồn dập tấn công vào chính bản thân Ác Mộng đang lung lay sắp đổ.

Mặt đất rung chuyển, bầu trời ngả nghiêng.

Cọt kẹt cọt kẹt.

Sâu dưới lòng đất vọng lên những âm thanh trầm đục kỳ lạ hỗn loạn, tựa như vô số tiếng kêu rên thảm thiết.

Dòng lũ mang tên "sự thật" tràn vào đôi mắt đầy sợ hãi của họ.

Du thuyền được đóng nên từ thi hài, trôi dạt trên mặt biển nhuốm màu máu tươi. Tất cả khuôn mặt đều nhắm nghiền mắt, trên môi nở một nụ cười thỏa mãn, sa vào giấc mộng hư ảo. Trên đầu, dưới chân, xung quanh... chỉ có hư vô sâu không thấy đáy cùng vực sâu vô nghĩa.

Bọn họ cứ vậy bị nuôi nhốt.

Giống như những con lợn đang chờ bị xẻ thịt.

Những ống dẫn như mao mạch đan xen xuyên qua cơ thể của họ, chất lỏng màu máu đỏ tươi liên tục bị vắt kiệt, cuối cùng bị mô phỏng thành "tích phân", cuộn chảy trong khắp thân thuyền.

"...!!!"

Vô số nhãn cầu ở trong rung động kịch liệt, cứ như bị một sức mạnh nào đó ép chặt, phồng lên, lồi ra khỏi không trung, treo lơ lửng như những chùm quả. Hàng loạt nhãn cầu xoay tít thò lò bằng một tốc độ cực nhanh, màu máu đỏ tươi càng lúc càng đậm, nhưy thể muốn rỉ xuống rồi rơi vào lòng biển.

Lần này cuối cùng Ác Mộng cũng cảm nhận được sợ hãi.

Nó quá đói khát, quá tham lam. Cơ thể khổng lồ của nó đã chứa quá nhiều người, quá nhiều linh hồn. Bọn chúng đã hòa làm một với nó, không thể tách rời, là nội tạng, là tế bào, là dây thần kinh của nó. Khi những linh hồn ấy ngủ say, chúng phục tùng nó, mặc nó lợi dụng không ngừng, mặc nó vắt kiệt giá trị còn lại. Tuy nhiên khi chúng thức tỉnh... mọi thứ đều bị lật đổ.

Cuộc khủng hoảng lần này lại bắt nguồn từ bên trong của nó.

Lần trước, chỉ riêng trận khủng hoảng lan rộng do khán giả thức tỉnh cũng đủ đẩy hệ thống của nó đến bờ vực sụp đổ.

Còn trận khủng hoảng lần này thì không đơn giản như vậy.

Một tế bào đình công thì chẳng có giá trị gì.

Nhưng nếu là hàng trăm, hàng ngàn, hàng vạn, hàng triệu tế bào thì sao?

Dưới bầu trời, trong hội trường đấu giá, những ánh đèn trong các phòng riêng vốn đang sáng trưng dần dần tắt ngúm.

Lầu cao sụp đổ, khách quý tản đi.

Các Thần vốn dĩ không thuộc về thế giới này, các Thần đến đây chỉ để chờ đợi phần chia chác của mình. Khi thấy không còn hy vọng thôn tính, tất nhiên các Thần cũng không cần phải ở lại.

Trên bục đấu giá.

Chàng trai nhân loại tắm mình trong ánh sáng màu máu. Dáng người hắn thẳng tắp, cơn gió lạnh lẽo cuốn tung mái tóc, hệt như một đám mây đen bị xé rách.

Hắn tao nhã mỉm cười, chầm chậm cúi mình như chào kết thúc.

Bậc Thầy Lừa Đảo đã mang đến lời nói dối tày đình cuối cùng cho cả thế giới.

Để đổi lấy một sự thật tàn khốc có thể lật đổ tất cả.

*

Giờ đây, bên trong du thuyền.

Dù ở vị trí sâu nhất của con thuyền, mọi người vẫn cảm nhận được trận rung lắc dữ dội.

"Mọi người nhìn kìa!"

Văn Nhã cúi đầu, ánh mắt dừng lại dưới chân, sau đó đột nhiên thốt lên đầy kinh ngạc.

Mọi người dường như nhận ra gì đó, đều cúi xuống nhìn.

Ngay dưới chân họ, trên nền đất mềm nhũn ẩm ướt như được tạo nên từ máu thịt, chẳng biết những khuôn mặt đã đánh mất sự bình thản từ lúc nào. Đôi mắt nhắm nghiền của chúng giật giật liên hồi, vẻ đau khổ vật vã hiện lên, hệt như những kẻ bị yểm bùa đang cố gắng tỉnh lại.

Ngay lúc mọi người chuẩn bị quan sát kỹ hơn thì...

Một đôi mắt thình lình bật mở.

"...!"

Khoảnh khắc đối diện với đôi mắt dưới chân ấy, tất cả mọi người đều thấy rùng mình, bất giác lùi lại một bước.

"Đây là..."

Tuy nhiên bọn họ nhanh chóng nhận ra, mặc dù đôi mắt kia đã mở nhưng nó không thực sự "nhìn thấy" bọn họ.

Bởi vì trên con ngươi hỗn độn đó dường như bị phủ một lớp sương mù dày đặc. Ánh nhìn không có tiêu cự lơ lửng giữa không trung, dường như đang dõi theo một thứ gì đó không tồn tại.

"Cậu ấy đã thành công rồi."

Hugo khẽ nói.

Ngay khi khán giả bắt đầu thức tỉnh cũng là lúc kế hoạch của Pinocchio thành công.

Quả thật Ác Mộng vô cùng mạnh mẽ.

Nhưng... nếu thực sự hiểu rõ về nó thì nó cũng rất dễ bị tổn thương.

Tất cả sức mạnh và sự tàn ác của nó đều được xây dựng trên cái "nhãn cầu" yếu ớt ở trên... [Livestream] là tất cả của nó, cũng là chủ thể sức mạnh mà nó phải dựa vào.

Khán giả là những kẻ đồng lõa trung thành nhất của nó, đồng thời cũng sẽ là kẻ thù đáng sợ nhất của nó.

Việc Ác Mộng vì không cam tâm từ bỏ thế giới này, thay vào đó lựa chọn xâm nhập chính bản thể của mình vào đây cũng tương đương với việc phơi bày phần yếu ớt nhất của nó ra trước mặt mọi người... Còn "lời nói dối" của Ôn Giản Ngôn chính là con dao vô cùng sắc bén đâm thẳng vào đó.

"..."

Đột nhiên, Tô Thành ngẩng phắt đầu, vẻ mặt nặng nề nhìn lên không trung.

"Sao vậy?" Văn Nhã đứng bên cạnh, thấy anh biến sắc cũng biến sắc theo, cất tiếng hỏi: "Có gì không ổn à?"

"... Nó đang chống cự." Tô Thành nói.

Thân người cầm lái du thuyền vào lúc này, anh có thể cảm nhận rõ ràng mọi hoạt động của Ác Mộng.

Anh chầm chậm nói: "Cắt đuôi cầu sinh."

Cắt bỏ phần hỏng, giữ lại phần tốt.

Đối với phần trước, phân chia và tàn sát. Đối với phần sau, dụ dỗ và xoa dịu.

Cứ như vậy, Ác Mộng cắt đứt, vứt bỏ "cơ thể" của mình, cố gắng khống chế trận "hoại tử" này trong phạm vi có thể kiểm soát được.

"Cái gì?" Nghe thế, mọi người đều giật nảy mình, gần như lập tức nhận ra ý nghĩa trong lời nói của Tô Thành. Mặc dù đã đến nước này nhưng Ác Mộng vẫn không chịu từ bỏ chống cự, thay vào đó cố kéo dài hơi tàn, cố gắng xoay chuyển cục diện.

Vẻ mặt Trần Trừng nhăn nhó, giọng nói như rít ra từ kẽ răng:

"... Bố tổ, rốt cuộc làm thế nào để nó chết đây!"

Mặc dù sự việc đã đến nước này, mặc dù đã mất hết mọi lợi thế, mọi thủ đoạn thì Ác Mộng vẫn vô cùng khó đối phó, quả thực cứ như con gián trong nhà không bao giờ xử lí sạch được.

"... Chẳng lẽ chúng ta không thể làm gì được sao?" Văn Nhã nhắm mắt, hít sâu một hơi, đoạn hỏi.

"... Rất tiếc."

Tô Thành lắc đầu.

"Không có."

Anh là thuyền trưởng nhưng vẫn là thuyền trưởng của Ác Mộng.

Tất cả sức mạnh và đặc quyền của anh đều do đối phương ban cho. Dưới sự kiểm soát mạnh mẽ như hiện tại, sâu trong khe hở chú ý của Ác Mộng, việc tạo ra một không gian nhỏ không bị quấy nhiễu đã là giới hạn của anh rồi.

"Nhưng mà..." Trần Trừng nâng cao tông giọng, tuy nhiên có vẻ hành động đó đã ảnh hưởng đến miệng vết thương trên người, khiến mặt hắn ta méo xệch. Sắc mặt hắn ta tái mét, hít sâu vài hơi mới khó khăn nặn từng chữ một: "Nhưng chẳng lẽ chúng ta cứ trơ mắt đứng nhìn nó tự cứu lấy mình sao?"

Có điều vấn đề nằm ở chỗ, liệu họ còn có thể làm gì nữa không?

Đáp án thật lạnh lùng và đau đớn.

Lúc này bọn họ hoàn toàn bất lực trước mọi chuyện xảy ra bên ngoài.

Lúc này, việc tấn công vật lý thẳng lên thân thuyền đã không còn tác dụng lớn, thậm chí còn có thể làm lộ không gian an toàn nhỏ bé này, đặt Tô Thành vào tình thế nguy hiểm... Nếu thực sự tham chiến thành công thì sao?

Giờ đây họ đã như nửa tàn phế, từ thể xác cho đến linh hồn đều đã cận kề giới hạn.

Phát động một trận chiến mới lúc này chẳng khác nào tự sát.

"... Chỉ có thể cầu nguyện may mắn mà thôi."

Tô Thành hít sâu một hơi, nhắm mắt.

"Không cần."

Đột nhiên, giọng nói lạnh lùng của thiếu niên vang lên từ sau.

Nghe vậy, mọi người đều khẽ giật mình nhìn về hướng phát ra giọng nói.

Cách đó không xa, trong một góc tối, thiếu niên tóc trắng mắt đen lặng lẽ đứng đấy. Cậu vẫn cứ luôn như vậy, chỉ cần không ai nói chuyện, cậu sẽ giống như một loài thực vật lặng lẽ sinh trưởng ở nơi không ai chú ý tới, chỉ khi cất lời cậu mới thình lình kéo sự chú ý của mọi người về phía mình.

Bạch Tuyết ngẩng đầu, dùng đôi mắt sâu thẳm như xoáy nước nhìn chằm chằm mọi người trước mặt.

Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, cậu chầm chậm lặp lại một lần nữa:

"Không cần cầu nguyện may mắn."

Mọi người đều kinh ngạc song nhanh chóng lấy lại phản ứng.

"Không được!" Văn Nhã tiến lên một bước, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị: "Cậu không thể sử dụng thiên phú thêm nữa."

Bọn họ đã sớm biết rằng thiên phú của Bạch Tuyết đã đến cực hạn, gần như không thể sử dụng thêm lần nào nữa. Hậu quả của việc sử dụng thiên phú là thứ duy nhất không thể chữa lành và đảo ngược, nếu lần này cậu cố gắng sử dụng, chỉ e cậu sẽ là người đầu tiên trong họ chết đi.

"Tôi biết."

Bạch Tuyết gật đầu.

"Tôi không định dùng thiên phú."

Cậu cụp mắt, xoa xoa ngón út của mình, sau đó ngước mắt nói một cách đầy nghiêm túc và trang trọng:

"Tôi đã hứa rồi."

Nếu là cậu của trước đây, chuyện này hoàn toàn không quan trọng đối với cậu. Cậu vốn dĩ được sinh ra cùng với cái chết, chết vào lúc nào cũng chẳng có gì to tát.

Nhưng bây giờ thì khác.

Lần đầu tiên kể từ khi có ký ức, rốt cuộc cậu cũng có khát vọng sống.

Cậu muốn sống sót.

Không, không chỉ có vậy. Cậu muốn mọi người đều sống sót... Cậu muốn cùng bạn bè rời khỏi đây, muốn đứng dưới ánh mặt trời, một lần nữa cảm nhận sự ấm áp của nó.

Chính vì vậy Bạch Tuyết quyết định tuân thủ lời hứa.

"Khoan đã, ý của cậu là..."

Bạch Tuyết không trả lời ngay. Ánh mắt cậu di chuyển, dừng lại trên người Tô Thành.

"Anh có biết tại sao Thần Dụ có nhiều nhà tiên tri như vậy nhưng Ác Mộng lại chỉ chọn anh làm thuyền trưởng không?" Cậu hỏi.

Tô Thành sững sờ.

"Anh không chỉ là một nhà tiên tri, giống như tôi không chỉ là một nhà ngoại cảm." Đôi mắt thiếu niên đen thẳm khó lường, như một hố đen, dường như tất cả ánh sáng đều chìm vào trong đồng tử, không một tia nào có thể thoát ra: "Về mặt bản chất, thiên phú của anh và tôi đều giống nhau."

Bạch Tuyết nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử giống hệt mình của Tô Thành, nói:

"Chúng ta đều là những kẻ [đùa giỡn với vận mệnh]."

Lần đầu tiên cảm xúc của Tô Thành xuất hiện biến động lớn:

"Khoan đã, ý của cậu là..."

"Đúng vậy, không sai."

Bạch Tuyết gật đầu, khẳng định suy đoán của Tô Thành.

Mỗi lần anh bói bài Tarot đều là một lần nhìn trộm vào vận mệnh. Trước khi được quan sát, mọi thứ đều là bí ẩn. Thế nhưng khi anh bắt đầu "đặt" ánh mắt lên đó, anh sẽ tác động một lực vô hình lên thế giới chưa biết, ngược lại buộc nó phải lao nhanh về phía đó... Là vì nhìn trộm nên vận mệnh mới được định sẵn, hay vì đã định sẵn nên mới thu hút người ta nhìn trộm? Đây là vấn đề nổi danh của sự hỗn loạn mà không một nhà tiên tri nào có thể trả lời.

"Cùng với số lần anh sử dụng thiên phú tăng lên, các lá bài Tarot của anh sẽ trở nên ngày càng mạnh mẽ, khả năng 'cố định' vận mệnh cũng càng cao."

Tô Thành đứng yên tại chỗ, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Bạch Tuyết cách đó không xa, cả người như bị giáng một đòn mạnh.

"Đó là một lời chúc phúc, nhưng cũng là một lời nguyền, đúng không?"

Bạch Tuyết nói.

Giống như "sợi chỉ vận mệnh" mà cậu nắm giữ.

Ngay từ khoảnh khắc họ có được nó, lời nguyền này đã âm thầm giáng xuống.

... Kẻ đùa giỡn với vận mệnh tất sẽ bị vận mệnh hành hạ ngược.

"Tuy nhiên tình hình bây giờ khác với trước đây." Bạch Tuyết quay đầu, ánh mắt nhìn về bóng tối phía sau Tô Thành. Trong không gian không được ánh sáng chiếu rọi đó là một bồn nuôi cấy khổng lồ đen sì: "Anh đã phải trả một cái giá mà người thường không thể tưởng tượng nổi."

Đã không còn tác dụng phụ nào cần phải trả nữa.

"Tôi sẽ dạy anh."

"Cách làm thế nào để thay đổi tất cả."

"..."

Nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay trắng gần như trong suốt đang lơ lửng giữa không trung của Bạch Tuyết, Tô Thành dừng lại vài giây, sau đó từ từ đặt bàn tay đã mất đi hình thể vật chất của mình lên đó.

"...!"

Chỉ một giây, Tô Thành đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt chấn động dữ dội.

Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?

Chẳng ai biết trong nửa giây ngắn ngủi đó hai người sở hữu thiên phú liên quan đến vận mệnh đã trao đổi những tư tưởng gì, hay là giao tiếp như nào, tựa hồ tất cả đều bí ẩn giống như bản chất thiên phú của họ.

Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn bóng dáng Tô Thành, bất giác nín thở, lặng lẽ chờ đợi.

Không gian xung quanh đột nhiên trở nên cực kỳ tĩnh lặng.

Bạch Tuyết không nói một lời, chỉ xoay người lùi lại, trở về trong góc cậu đứng ban đầu, một lần nữa biến thành cái cây không nói chỉ biết thở.

Tô Thành cụp mắt, bộ bài Tarot hình trăng sao lơ lửng trong lòng bàn tay anh như thường lệ.

Anh từ từ rút ra một lá bài.

Tuy nhiên khác với những gì mọi người tưởng tượng, trên lá bài Tarot đó không còn những đường nét hỗn độn, lộn xộn khiến người ta phát điên nữa, thay vào đó lại là một màu đen sì sâu không thấy đáy. Màu đen nặng nề đó như thể hút mọi ánh nhìn vào trong, tựa như lời kêu gọi thầm lặng của vận mệnh, những lời thì thầm không thể nhận biết trồi lên từ dưới đáy vực sâu thẳm.

Bậc thầy Tarot xòe tay, đặt tay lên trên mặt bài, sau đó chầm chậm xoa vuốt.

Sương mù màu đen hóa thành tro bụi tản đi.

Một hình ảnh rõ ràng hiện ra trước mắt.

Bên trong ngọn lửa cuồng bạo, một bánh xe khổng lồ nghiền nát thế giới lao đến. Vị vua chiến thắng ngồi ở trên đó, hai bên là những con mãnh thú mang ánh mắt hung tợn.

Đây là lá bài thứ tám trong bộ Ẩn chính. (Major Arcana)

Có tên:

【Chiến Xa】(The Chariot).

*

Theo đôi mắt thứ nhất thứ hai mở ra, kế đó là đôi mắt thứ ba, thứ tư, thứ năm...

Giống như quân cờ domino đầu tiên đổ xuống tạo ra một chuỗi phản ứng dây chuyền không thể đảo ngược. Cứ thế, từng kẻ một, tất cả khán giả bị sức mạnh của quy tắc cưỡng chế kéo ra khỏi giấc ngủ hỗn loạn nhưng vui vẻ. Bọn họ kinh hoàng, bọn họ run rẩy, bọn họ hoang mang, bọn họ trốn chạy... Nhưng bất kể bọn họ gào thét, than khóc và cầu xin thế nào thì cũng không thể ngăn cản mọi chuyện xảy ra. Bọn họ phải đối diện với [sự thật] trong nỗi đau tột cùng, dù cho không thể chịu nổi cũng không thể rời mắt.

Thế là lần này cuối cùng bọn họ cũng thấy được bộ dạng chân thật nhất của chính mình.

Những tiếng kêu la đau đớn vô tận hòa lẫn với tiếng nấc nghẹn và rên rỉ văng vẳng từ nơi sâu thẳm của du thuyền đang rung chuyển dữ dội, len lỏi vào từng hành lang đang sụp đổ. Chỉ trong chớp mắt nó vang vọng khắp cả thế giới, xoáy tròn rồi truyền đến tận trời cao.

Bọn họ trông thấy...

Ngoài mặt biển đen kịt là thế giới đã bị vứt bỏ.

Mọi thứ có giá trị đều bị định giá, bị đóng gói bị rao bán.

Đất đai, khoáng sản, văn minh, linh hồn.

Tất cả những gì tổ tiên của họ đã dựng xây bằng đôi bàn tay của mình.

Những tàn tích hoang tàn đè lên trên những cơ thể trắng bệch, trên từng khuôn mặt đờ đẫn, sự sợ hãi và tuyệt vọng đã hóa thạch.

Đó từng là đồng bào, là anh em, là máu mủ của họ.

Quê hương cũ giờ đã hóa thành địa ngục trần gian.

Khoảnh khắc ấy, dường như có thứ gì đó đã bị lãng quên từ lâu bắt đầu âm thầm nảy mầm trong những thể xác trống rỗng.

Nó là gì?

Nó tên gì?

Không biết, không nhớ, không hiểu.

Nhưng dù vậy, chúng phá vỡ rào cản, vén lên một góc của sự hỗn loạn, bắt đầu điên cuồng sinh trưởng.

Những linh hồn đã trở nên chết lặng trong quá trình bị nuôi nhốt lâu dài mở bừng đôi mắt. Sâu thẳm trong cơ thể trống rỗng của họ, một nỗi đau không tên đâm ngang đâm dọc, chẳng biết phải trút đi đâu.

Chỉ trong chớp mắt, vô số khuôn mặt từ khắp bốn phương tám hướng bắt đầu tỉnh lại, hết người này đến người kia mở mắt. Những khuôn mặt khác nhau, những đường nét khác nhau, những khuôn mặt tỉnh lại phát ra những âm thanh vô nghĩa... như tiếng kêu la, như tiếng rên rỉ, như tiếng than khóc, cũng như tiếng gầm thét.

Giờ phút này tất cả đều hóa thành một khuôn mặt giận dữ giống nhau.

Đồng tử co lại nhỏ như mũi kim, lông mày nhíu tít, gò má hóp vào, cánh môi vặn vẹo, răng nghiến ken két. Cảm xúc cuồng bạo gần như gào thét mà tuôn trào từ những khuôn mặt.

Cảm xúc hoảng sợ đã bị ngọn lửa thiêu đốt lúc nào không hay, thứ còn lại có thể tồn tại trong ngọn lửa này chỉ còn là những thứ cực đoan nhất, mãnh liệt nhất, sắc bén nhất.

Đàn ông, phụ nữ, người già, người trẻ, người khỏe mạnh, người ốm yếu, người giàu, người nghèo, người hèn hạ, người cao thượng, người hèn nhát, người dũng cảm... Dù trước đây họ có thân phận khác nhau thế nào, có cuộc đời khác nhau ra sao, có tư tưởng khác nhau cỡ nào... Nhưng ngay lúc này, một cảm xúc hoàn toàn giống nhau, hệt như cơn bão thống trị bọn họ.

Hận thù.

Ầm ầm ầm.

Những đợt rung lắc không ngừng sinh ra từ dưới chân.

Cuối cùng những kẻ chết lặng không thể ngủ say được nữa.

Cuối cùng những kẻ đắm chìm trong thế giới giả tạo không thể làm ngơ trước mọi chuyện xảy ra xung quanh.

... Bi thương hóa thành phẫn nộ, phẫn nộ khơi dậy hận thù, hận thù sinh ra điên loạn.

Những tế bào thần kinh vốn được thuần phục bỗng nhiên có ý chí cá nhân, khiến tất cả mọi thứ trong "cơ thể" đều bắt đầu bạo động.

Tất cả xoa dịu đều trở nên vô ích.

Tất cả bổ cứu đều trở thành viển vông.

Trên bầu trời, con ngươi lớn nhất bắt đầu phình to.

Nó như bị một lực vô hình thổi phồng lên, không ngừng bành trướng bành trướng rồi lại bành trướng, những con ngươi khác xung quanh bị chèn ép biến dạng, lùi về bốn phía. Và khi con ngươi đó phình to đến một mức độ nhất định...

"Bùm!"

Giống như quả bóng bay tròn vo bị một cây kim chọc thủng, nổ tung, một góc bầu trời đen thẳm hiện ra.

Sau khi con ngươi đầu tiên nổ tung, tiếp theo là con ngươi thứ hai, thứ ba... Từng con ngươi một dưới sự kích thích của sức mạnh vô hình bắt đầu phình to, không thể kiểm soát được mà quay tít thò lò, con ngươi hoảng loạn tràn ngập những tia máu như mạng nhện.

Lần này Ác Mộng nhận ra sự tồn tại của nó sẽ bị xóa sổ hoàn toàn, tất cả những gì nó đã gây dựng, đã cướp đoạt từ trước đến nay đều sẽ tan thành mây khói.

Không... không... không không không không không!

Vô số nhãn cầu đang phình to trên bầu trời run rẩy dữ dội, như đang chịu đựng sự tra tấn đau đớn không thể diễn tả.

Đột nhiên, dường như nó nhận ra điều gì đó.

Tất cả các nhãn cầu đều cùng nhau nhìn xuống, ánh nhìn cay độc khóa chặt vào nhân loại nhỏ bé phía dưới.

So với thân hình khổng lồ như núi của nó, dường như hắn nhỏ chỉ như con kiến.

Hắn là thủ phạm gây ra tất cả, là khởi đầu cho sự sụp đổ của con đê kéo dài ngàn dặm.

Là kẻ chủ mưu, là tai họa, là kẻ cầm đầu.

Hắn là ngọn lửa độc mà lẽ ra nó phải nhổ tận gốc ngay từ đầu.

"■■Chết tiệt■■■..."

"■■■Mày■■■■sai lầm." Một giọng nói kỳ quái, tựa như vô số giọng nói chồng chéo lên nhau từ trên đỉnh đầu truyền đến. Dường như nó đến từ khắp mọi hướng, không thể tìm thấy nguồn gốc thực sự, bên trong còn xen lẫn tiếng điện xẹt xẹt khiến người ta rợn tóc gáy, điên cuồng, nhanh chóng lặp lại những lời đáng sợ.

"Chết tiệt■■chết tiệt■■chết tiệt■■..."

Giây tiếp theo, một tấm da dê từ từ hiện ra giữa không trung, bị cơn mưa máu trút xuống làm ướt. Chẳng biết những dòng chữ trên đó đã trở nên mờ nhạt từ lúc nào, tuy nhiên dòng chữ nguệch ngoạc ở góc dưới cùng bên phải vẫn còn rõ ràng.

【Ôn Giản Ngôn】.

"Mày tưởng ■■■ có thể toàn thân ■■■rút lui sao?"

Đột nhiên, tất cả tiếng điện xoẹt xoẹt và loạn mã đều biến mất trong nháy mắt.

Thế giới như bị rút nguồn điện.

Trong lúc nhất thời, giữa trời đất chỉ còn lại một sự tĩnh lặng đáng sợ.

... "Mày sẽ cùng tao tiêu vong."

Sâu trong du thuyền có một hành lang sâu không thấy đáy, trên hành lang là một dãy các buồng nhỏ. Mỗi cánh cửa buồng đều có một số hiệu cụ thể và một con số.

Trên cánh cửa buồng số 8, tiến độ vào ở là 96%.

Ít nhất...

Đáng lẽ phải là 96%.

Gần như cùng lúc du thuyền bắt đầu lắc lư và hành lang bắt đầu sụp đổ...

Con số trên đó chẳng rõ lý do bắt đầu nhảy.

... 97%

Ôn Giản Ngôn sững sờ.

Dường như nhận ra gì đó, hắn bất giác cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên lòng bàn tay đang mở ra của mình.

Chẳng biết từ lúc nào đầu ngón tay hắn đã trở nên trong suốt.

"..."

Hắn đã sớm biết rằng, ở đây, mọi sự lựa chọn đều có cái giá của nó.

Đây là quy tắc nền tảng của thế giới này.

Ngay cả đối với Thần linh cũng vậy.

Vu Chúc có thể chữa lành mọi thứ, phục hồi mọi thứ, nhưng đối với sự bào mòn do thiên phú mang tới y vẫn bất lực.

Chính vì vậy, tác dụng phụ đến từ thiên phú của Ôn Giản Ngôn cũng sẽ không thể tưởng tượng nổi. Vậy nên trước ngày hôm nay, hắn gần như không bao giờ dễ dàng sử dụng thiên phú của mình.

Và trước khi quyết định làm điều này hôm nay, Ôn Giản Ngôn đã tính toán tỉ mỉ. Ngay cả khi tỷ lệ tăng lên theo kịch bản tồi tệ nhất, việc hắn sử dụng hết thiên phú đã tích lũy cũng sẽ không dẫn đến cảnh dị hóa cuối cùng.

Ít nhất... đáng lẽ phải là như vậy.

Cánh cửa phòng nghiêng lệch, loảng xoảng một cái rồi rơi xuống đất, để lộ bức tường tan chảy phía sau.

Một góc của cánh cửa kim loại nặng nề cắm sâu vào nền đất đỏ mềm nhũn ẩm ướt, từ từ lún xuống. Nhưng dù vậy, con số trên đó vẫn không hề bị ngăn cản, bị một sức mạnh nào đó cưỡng chế thúc đẩy, từng chút nhảy lên.

... 98%

Mọi thứ xung quanh đều đang tan biến, tan chảy.

Trên những khuôn mặt tạo nên du thuyền, vẻ giận dữ như sấm sét ban đầu bắt đầu tan biến. Bọn họ bắt đầu nức nở rồi khóc thút thít. Máu không ngừng chảy ra từ khóe mắt rồi rơi tí tách xuống đất.

... 99%

Ôn Giản Ngôn giơ tay, xòe năm ngón tay, trầm ngâm nhìn ánh sáng đỏ xuyên qua lòng bàn tay mình. Mưa máu từ trên trời trút xuống xong lại xuyên thẳng qua người hắn, nện thẳng xuống đất. Hắn không hề cảm thấy đau, chỉ thấy hơi...

... Ngứa.

Ra là vậy.

Đây chính là cái giá phải trả cho thiên phú của hắn.

Thật thú vị.

Cứ như thể sự tồn tại của hắn đang bị quy tắc xóa bỏ.

Tất cả những gì thuộc về hắn sẽ được định nghĩa là...

Lời nói dối.

Tiếng gió rít rót vào tai biến thành những tạp âm hỗn loạn xa xăm.

Mọi thứ xung quanh đều đang tan biến, từng chút từng chút rời xa hắn.

Phía trên, những con ngươi đỏ như máu đã gần như nổ tung hết, bầu trời đêm xanh thẳm phía sau trong vắt như được gột rửa.

Dưới màn mưa máu ngập trời, chàng trai khép hờ hai mắt, dang rộng đôi tay gần như trong suốt của mình, tận hưởng cơn gió biển lạnh buốt, như thể hắn vốn thuộc về nơi đây.

Tự do, sạch sẽ.

Không bị ràng buộc.

Một giây trước khi ý thức tan biến.

Một ý nghĩ nhẹ như gió thoảng qua tâm trí.

Chỉ tiếc...

Những cái hôn còn thiếu không có cách nào để trả lại nữa.

Hắn ngã về phía sau, như cánh chim trắng lướt qua bầu trời.

*

Tô Thành ngẩng đầu nhìn xung quanh, khẽ nói:

"Ác Mộng đang tan biến."

Khi con người không còn muốn ngủ say trong sự giả dối thì buổi livestream không bao giờ kết thúc này cũng mất đi ý nghĩa.

Du thuyền xác chết sẽ không biến mất, thay vào đó sẽ tiếp tục trôi dạt trên vùng biển chết lạnh lẽo và đen tối này. Tuy nhiên con quái vật méo mó và biến dị đã đi cùng nó, nương tựa vào nó, ký sinh trên nó sẽ hoàn toàn tiêu vong từ hôm nay.

Nghe thấy câu trả lời ấy, giống như một tảng đá vô hình rơi xuống.

Mọi người ngẩng đầu, ánh mắt tập trung vào khoảng không, cảm xúc vui mừng đến bật khóc đột nhiên dâng trào trong lòng.

"Tốt quá rồi." Trần Mặc nghiến răng, nói năng lộn xộn: "Tốt quá rồi..."

"May mà có..."

Giọng anh bỗng nhiên nghẹn lại trong cổ.

May mà có ai?

Một bóng hình mơ hồ lướt qua tâm trí, sau đó chớp mắt bị bóng tối nuốt chửng.

Văn Nhã lắc đầu, chẳng hiểu sao trong lòng cô đột nhiên xuất hiện một cảm giác trống rỗng kỳ lạ, như thể có một bàn tay vô hình đã vươn vào đầu cô, nhẹ nhàng xóa đi một thứ gì đó vô cùng quan trọng.

"Kỳ lạ..."

Vẻ mặt cô hơi hoang mang, bất giác nhìn quanh, dường như muốn tìm kiếm điều gì đó.

"Tôi cứ có cảm giác hình như mình đã quên mất gì đó..."

Nhưng mà... là gì nhỉ?

Không thể nhớ ra.

Hết chương 724

Chương 725

Những streamer bị hạn chế hành động đứng nguyên tại chỗ, sững sờ nhìn chằm chằm bầu trời ngoài cửa sổ mạn thuyền dần dần nhạt bớt màu máu, vẻ mặt trống rỗng mịt mờ.

Bọn họ không biết chuyện gì đã xảy ra.

Nhưng dường như loáng thoáng bọn họ lại biết chuyện gì đã xảy ra.

Bầu trời bên trên trong xanh vời vợi, một góc đã lấp lánh ánh sáng nhàn nhạt, sao sớm ẩn mình.

Kỳ Tiềm cúi đầu xòe lòng bàn tay.

Dưới cái nhìn của gã, chiếc điện thoại vốn thuộc về Ác Mộng đã biến thành tro bụi, từ từ rơi xuống kẽ tay rồi biến mất.

Không còn những buổi livestream chết chóc không bao giờ gián đoạn, không còn những phó bản nối tiếp nhau, không còn khán giả, không còn streamer, không còn...

"..."

Gã đột ngột nhắm chặt mắt, nghiến răng thật mạnh, như thể chỉ có cách đó mới có thể kiềm nén cảm xúc nóng hổi đang trào ra khỏi hốc mắt.

Bên tai vang lên giọng nói của An Tân. Giọng nói khàn đặc run run, mang theo niềm vui của kẻ sống sót sau tai họa cùng với cảm xúc bất an hoảng hốt:

"Đội trưởng, Ác Mộng..."

"Ừ."

Kỳ Tiềm nghe thấy giọng mình cũng khàn đặc và run rẩy đáp lại.

"Biến mất rồi."

"Nó biến mất rồi." Gã lặp lại: "Chúng ta thắng rồi."

Chúng ta thắng rồi.

Từ nay về sau, ác mộng đã tận, chỉ còn lại ánh bình minh.

Đôi chân Dương Phàm mềm nhũn, suýt chút nữa thì ngã khuỵu.

Trước khi hắn ngã sấp Quý Quan đã đưa tay ra, giữ chặt hắn lại. Ngón tay cậu bấu chặt vào vai Dương Phàm, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ, dường như đang kìm nén một cảm xúc sắp bùng nổ. Đột nhiên, Dương Phàm cảm thấy có một chất lỏng nóng ấm chảy vào cổ áo, hắn chợt ngây người song lại không nói một lời, chỉ đưa tay ra, từ trong bóng tối mò mẫm về phía bên cạnh, cũng ôm chặt lấy đối phương.

Hugo đứng cách đó không xa, đôi mắt xám tro kinh ngạc nhìn lên.

Ánh mắt xa xăm lơ đãng không rơi vào điểm cụ thể, vừa như hoài niệm lại vừa như lời từ biệt.

"Ha!" Trần Trừng ngồi bệt dưới đất bật ra tiếng cười từ trong cổ họng. Máu tươi vẫn đang tuôn ra từ vô số vết thương trên người hắn ta, song hắn ta lại như thể không hề cảm thấy đau đớn... Hay nói cách khác, vào lúc này đây đối với hắn ta mà nói, có đau một chút cũng chẳng là gì. Hắn đưa tay về phía bên cạnh, dùng sức xoa đầu Quất Tử Đường vẫn chưa khôi phục thần chí, mang theo ý đồ xấu xa: "Xem đi, tôi biết mà, tôi biết ngay mà!"

"Ưm... bỏ ra..."

Quất Tử Đường vẫn theo bản năng ghét gã đàn ông vô lễ mình đầy máu me này. Cô nhóc giãy giụa, cố gắng tránh xa, nhưng vì cơ thể quá nhỏ nên vẫn không tránh khỏi việc bị máu trên tay đối phương bôi đầy lên trán.

"..."

Cô nhóc ngây người hai giây, nước mắt từ từ tích trong hốc mắt.

"Hic huuu..."

"Tay mi dơ quá huhuhu..." Cô nhóc gào khóc thảm thiết.

Văn Nhã: "Thôi đi!"

Vừa nói cô vừa kéo Quất Tử Đường thoát móng vuốt Trần Trừng.

Trần Trừng bị cô đẩy ra không thương tiếc, dù sức không mạnh song cũng không khỏi nhe răng trợn mắt, mặt mày nhăn nhó:

"Shhh, chị có nhớ ai quen biết chị lâu nhất không hả?"

"Cậu." Văn Nhã mặt mày lạnh tanh: "Nhưng cậu đáng đời."

Sâu trong lòng du thuyền, khuôn mặt của những linh hồn đã chết vẫn còn đang khóc, những giọt nước mắt máu không ngừng chảy xuống từ trên khuôn mặt trắng bệch của họ, để lại những vệt đỏ tươi. Mặt đất rung chuyển liên tục, dường như con thuyền đang lắc lư sắp tan rã đến nơi.

Lúc này Trần Mặc đã thoát ra khỏi niềm vui và nỗi buồn chiến thắng, anh nhìn về phía Tô Thành cách đó không xa, lo lắng hỏi:

"Bây giờ cậu cảm thấy thế nào?"

"..." Sắc mặt Tô Thành tái mét. Anh lắc đầu, giọng nói như rít ra từ kẽ răng: "Không ổn cho lắm."

Ác Mộng rời khỏi du thuyền, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi thứ đều ổn. Anh có thể cảm nhận được những cảm xúc mạnh mẽ không ngừng tuôn trào của những thi thể sâu trong thân thuyền: Đau buồn, giận dữ, hận thù, tuyệt vọng... những cảm xúc này đang xé toạc thân thuyền, khiến thân thuyền vốn hoàn chỉnh bắt đầu tan rã.

Và anh chỉ mới trở thành thuyền trưởng chưa bao lâu, chưa đủ khả năng để trấn áp tất cả những điều ấy.

"Có cần chúng tôi giúp gì không?" Trần Mặc lo lắng tiến lên một bước, muốn đỡ lấy anh.

Nhưng giây tiếp theo, anh thấy cơ thể đối phương hơi lóe lên. Trần Mặc chợt khựng lại, lúc này mới nhớ ra đối phương đã mất đi thực thể, bàn tay vừa đưa ra được một nửa liền khựng lại, chậm rãi thu về.

"Không cần đâu." Tô Thành lắc đầu.

Anh cố gượng tinh thần đáp: "Nhưng bất kể thế nào tôi sẽ đưa mọi người lên trước, những chuyện khác cứ tính sau."

Rầm rầm...

Giống như lúc bị kéo xuống dưới, sau một trận rung chuyển và chìm vào bóng tối ngắn ngủi, cảnh tượng trước mắt lại sáng bừng.

Chẳng mấy chốc hội trường đấu giá xuất hiện trước mặt bọn họ.

Mặt đất lầy lội đầy máu, phía trên là một cái lỗ thủng lớn hình tròn trông giống như một con mắt đang nhìn xuống từ trên cao.

Những con ngươi màu đỏ máu, to nhỏ, vô cùng vô tận vốn chiếm trọn bầu trời đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một màu xanh lam thuần khiết và sâu thẳm.

Mặc dù đã đoán từ trước, nhưng khi thực sự đứng dưới bầu trời này, mọi người vẫn không khỏi sững sờ.

Xung quanh hoàn toàn tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng gió biển xào xạc nhẹ nhàng.

Đột nhiên Tô Thành khựng lại, ngẩng đầu nhìn lên.

... Chẳng biết tiếng khóc trên du thuyền đã ngừng hẳn từ lúc nào.

Không hiểu vì sao những vong linh tạo nên duy thuyền này dường như nhận được một lời kêu gọi vô hình nào đó, lần lượt từ từ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ yên tĩnh, đen tối và không mộng mị... như thể vốn dĩ chúng phải lặng lẽ an giấc như vậy.

Chỉ trong chốc lát, trận tan rã của du thuyền đã dừng.

"Có chuyện gì sao?" Trần Mặc hỏi.

Tô Thành dừng lại, thôi không nhìn nữa, đáp: "Du thuyền... ổn định rồi."

"Thật à?" Trần Mặc đầu tiên kinh ngạc, sau đó nhanh chóng thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt quá..."

Anh biết, mặc dù bây giờ Ác Mộng đã tiêu tan nhưng du thuyền sẽ không vì thế mà rời đi. Và với tư cách là thuyền trưởng, số phận của Tô Thành cũng sẽ gắn liền với số phận của nó, cùng trôi nổi trên vùng biển chết chóc này.

Dù thế nào đây vẫn là một điều tốt.

Ánh mắt Tô Thành dao động.

Rõ ràng anh còn chưa kịp làm gì thì con thuyền đã ổn định trở lại, chuyện này gần như vượt qua lẽ thường...

Dường như có ai đó... hay thứ gì đó... đã ra tay can thiệp.

Ngay khi anh đang thất thần, một giọng nói bất chợt vang lên từ phía cách đó không xa:

"Ê... ê!"

Mấy người đứng trong hội trường đấu giá đều khẽ giật mình, đồng loạt quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng nói. Chỉ thấy hai bóng người quen thuộc xuất hiện cách đó không xa, lúc này đang đi nhanh về phía họ.

Sau khi thấy rõ hai người, cả đám đều không khỏi kinh ngạc:

"Kỳ Tiềm, An Tân?"

"Sao hai anh lại..."

"Đừng nhắc tới nữa." Kỳ Tiềm mặt mày u ám, đưa tay gạt đi nước biển lạnh lẽo trên mặt nói: "Xui vãi cả ra."

Sau khi Ác Mộng tan biến, sức mạnh duy trì du thuyền giả mạo chắp vá kia cũng tan theo, du thuyền giả gần như không trụ được bao lâu thì đã tan thành từng mảnh. Bọn họ không may bị rơi xuống nước, phải dựa vào một tấm ván sàn đủ lớn mới miễn cưỡng vừa bơi vừa trôi dạt về đây.

"Chờ đã." Đột nhiên Quý Quan nghĩ tới điều gì, nhíu mày quan sát gã một lượt từ trên xuống dưới: "Vậy là hai anh rơi xuống nước mà không sao cả?"

Theo hiểu biết của cậu về vùng biển này, nước biển có tính ăn mòn rất mạnh đối với người sống, một khi rơi xuống nước thì rất khó sống sót.

An Tân nhún vai: "Đúng vậy, tôi cũng thấy lạ, tôi cứ tưởng chúng tôi đều xong đời rồi, nhưng không ngờ lần này nước biển hình như không gây ra tổn hại gì cho chúng tôi... Lẽ nào Ác Mộng biến mất cũng liên quan đến chuyện này?"

Ánh mắt Quý Quan đảo qua An Tân và Kỳ Tiềm một lượt, xác định cả hai quả thật vẫn lành lặn, không bị ảnh hưởng không thể đảo ngược nào do rơi xuống nước mới nói: "Thôi mặc kệ đi, miễn hai người không sao là được."

"À đúng rồi." An Tân vừa vắt nước nhỏ giọt từ quần áo vừa nói: "Những người cùng lên thuyền với chúng tôi đang ở phía sau."

Dứt lời anh ta hất cằm ra sau.

Mọi người nhìn về phía anh ta chỉ.

Quả nhiên một nhóm những streamer khác cũng nhếch nhác, cả người nhỏ nước tong tong xuất hiện ở sau. Bọn họ đứng thành một nhóm, lúc này vừa lo lắng vừa cảnh giác đánh giá xung quanh.

"Sao không để chúng nó chết đuối luôn cho rồi?" Trần Trừng được Hugo và Quý Quan dìu, dù bị thương nặng, toàn thân không còn chỗ nào lành lặn song vẫn miệng chó không mọc được ngà voi: "Mày quên trước đó chúng nó còn truy sát chúng ta à?"

"Hầy... dù gì cũng không thành công mà, đúng không?" Dương Phàm nhỏ giọng nói.

"Không thành công thì coi như chưa ra tay chắc?" Trần Trừng cười khẩy: "Chúng nó không thành công chỉ là do chúng ta quá đỉnh thôi, được không hả?"

Trần Mặc nheo mắt, nói một cách khách quan: "Tuy những người này không hoàn toàn vô tội nhưng chí ít lần này cũng có ích."

Quả thật những streamer này là đồng phạm, nhưng Ác Mộng mới là kẻ chủ mưu thật sự. Hơn nữa những kẻ ra tay với họ đã phải trả giá, những người còn đứng trước mặt họ lúc này đều là những kẻ may mắn chưa kịp đụng độ bọn họ.

"Nhưng vẫn phải có sự kiểm soát cơ bản." Kỳ Tiềm quay đầu, ánh mắt không chút cảm xúc lướt qua đám kia: "Ít nhất là đối với những tên này."

Tuy rằng Ác Mộng biến mất, nhưng thiên phú của họ vẫn còn. Nếu để những kẻ đã bị mài mòn gần hết nhân tính trong Ác Mộng quay trở lại thực tại, ai mà biết được chúng sẽ gây ra những rắc rối gì.

"Ha!" Trần Trừng hả hê trên nỗi đau của kẻ khác: "Tao thấy mày lại lên cơn nghiện làm sếp rồi. Dù sao bây giờ Ám Hỏa cũng đã không còn..."

Thái dương Kỳ Tiềm giật giật.

Gã quay đầu nhìn những người khác, để lộ vẻ mặt ngoài cười nhưng trong không cười bảo: "Nếu mấy người không thể chặn được miệng nó thì tôi có thể giúp một tay."

Cuối cùng vẫn là Văn Nhã bất đắc dĩ đứng ra hòa giải để không có cảnh hai người đánh nhau vào khoảnh khắc lẽ ra phải vui vẻ nhất này.

Khi biết phải đăng ký tên, địa chỉ và các thông tin khác trong thế giới thực, những streamer có mặt dĩ nhiên 100% là không đồng ý. Thế nhưng khi ánh mắt của họ rơi vào Hugo, Bạch Tuyết và mấy người khác cách đó không xa, khí thế ngạo mạn nhanh chóng yếu đi... Nếu chỉ đối đầu với Ám Hỏa, họ luyện tập một chút có lẽ vẫn còn khả năng đánh một trận, nhưng... nếu thêm vài người trong top 10 Ác Mộng thì hoàn toàn không còn chút khả năng nào.

Khó khăn lắm mới thoát khỏi sự kiểm soát của Ác Mộng, bọn họ vẫn chưa muốn tự tìm đường chết.

Chẳng mấy chốc thông tin của mỗi streamer đều đã được đăng ký xong.

Kỳ Tiềm cảnh cáo: "Sau khi xuống thuyền tôi sẽ xác minh từng nội dung một. Nếu tôi bắt được kẻ nào nói dối, các người sẽ phải hối hận vì hành vi ngày hôm nay của mình."

Nhóm streamer hậm hực gật đầu, hai vai rũ xuống, trông khá giống mấy quả cà tím bị sương gió vùi dập.

Phía sau bọn họ là bục cao trống rỗng của hội đấu giá.

Bầu trời xanh thẳm nhìn xuống thông qua lỗ thủng khổng lồ, mặt đất ngập trong máu tươi, chỉ có một khu vực trống trải đủ cho một người đứng không bị nhuốm máu.

Như thể đã có ai đó từng đứng ở nơi ấy, cơ thể che chắn cơn mưa máu đang rơi xuống.

Thế nhưng...

Theo thời gian trôi qua.

Máu từ xung quanh dần dần tràn lên.

Khoảng trống nhỏ bé ấy cũng lặng lẽ bị màu máu nuốt chửng.

Cứ như thể nó chưa từng xuất hiện.

*

Thời gian vẫn vững vàng tiến bước về trước, thế giới sẽ không ngừng vận hành vì sự biến mất của bất kỳ ai.

Mấy ngày đầu sau khi vừa xuống du thuyền, nói một cách nghiêm ngặt, thế giới thực chưa xảy ra quá nhiều biến động vì sự trở về của họ. Trần Mặc không bị thương ngoài da, vậy nên chủ yếu ở nhà tĩnh dưỡng. Vấn đề của Quý Quan với con quỷ trên người khá đặc biệt, vậy nên cậu đi cùng Kỳ Tiềm để tìm cách giải quyết. Còn những người bị thương nặng nhất không ngoài dự đoán đều phải vào viện.

Khi tiếp nhận Trần Trừng, bệnh viện suýt chút nữa đã cho hắn vào nhà xác luôn cho đỡ mất công, nhưng cuối cùng vẫn chấp nhận điều trị dưới sự kiên trì của người đưa hắn đến với câu nói "thể chất cực kỳ tốt", đồng thời thành công tạo nên kỳ tích y học. Kể từ khi nhập viện, sắc mặt Trần Trừng vô cùng u ám, nhưng vì cơ thể bị băng bó như xác ướp nên hắn chỉ có thể mặc bác sĩ ra vào phòng bệnh của mình, nhìn chằm chằm vào những số liệu rồi tấm tắc khen.

Dương Phàm thuộc tuýp người cực kỳ ngoan. Hắn chăm chỉ uống thuốc, chăm chỉ tiêm, vì quá ngoan ngoãn, đến mức mỗi khi y tá bôi thuốc cho đôi mắt trống rỗng của hắn luôn không kìm được mà thở dài. Tuy nhiên dù vậy, thỉnh thoảng hắn vẫn không tuân thủ quy định, thỉnh thoảng lại lén lút lẻn ra khỏi phòng bệnh vào nửa đêm để tìm Trần Trừng giết thời gian... dù sao đối với hắn ta bây giờ, bóng tối thực ra không còn là vấn đề nữa.

Còn về Hugo...

Mặc dù anh đã nhập viện điều trị trong một thời gian ngắn, song ngày hôm sau lại biến mất không thấy dấu vết, chẳng ai biết anh đã đi đâu sau đó.

Chỉ tiếc chưa được vài ngày yên ổn, thế giới bên ngoài dường như bắt đầu sinh ra một chút xáo động bất thường. Những tin tức và thông báo kỳ lạ bắt đầu mọc lên như nấm trên báo chí và mạng xã hội. Các tin đồn thi nhau xuất hiện, lan truyền ầm ĩ khiến lòng người bất an.

Bởi vì không phải tất cả streamer đều tham gia vào cuộc vây quét cuối cùng đó, cộng thêm bây giờ Ác Mộng biến mất, bọn họ cũng được tự do, tản ra khắp nơi trên thế giới như những ngôi sao rơi. Cùng với đó, những phó bản sụp đổ theo sự biến mất của Ác Mộng và những mối nguy hiểm chết người từng bị giam cầm trong đó cũng lan tràn khắp nơi.

Tuy nhiên, vài người vẫn chưa hồi phục sau trận đại chiến đều buộc phải ở lại bệnh viện dưỡng thương. Bản thân bọn họ còn đang dở sống dở chết, đương nhiên không thể dành nhiều tâm sức để quan tâm đến thế giới bên ngoài. Song cũng không phải là không có ai đứng ra lo liệu đại cục. Dựa theo thông tin bọn họ nhận được, Kỳ Tiềm đã xuất hiện vô cùng kịp thời, tiếp quản và bắt đầu thực hiện các biện pháp. Phải nói rằng gã này là kẻ sinh ra để làm chính trị. Theo những lời ít ỏi mà gã tiết lộ trong lần liên lạc trước, dường như chỉ trong vài ngày gã đã lợi dụng sự hỗn loạn kia để liên lạc được với bên chính phủ, bây giờ có vẻ như gã đã bắt tay vào hành động quyết đoán, ngay cả bệnh viện bọn họ đang ở cũng nhận được sự can thiệp đặc biệt, chỉ qua vài ngày đã kiểm soát được thế trận hỗn loạn đến mức chấp nhận được.

Còn về phần Quất Tử Đường, tình huống của cô có chút khác biệt.

Mặc dù bề ngoài gần như không có vết thương ngoài da nào, nhưng "tình trạng" của cô lại tập trung ở trong não.

Văn Nhã đã mất bốn, năm ngày cố gắng moi thông tin về cuộc sống ngoài đời thực của cô nhóc nhưng bây giờ cô nhóc đã thoái hóa quá triệt để, chỉ là một đứa trẻ ba, bốn tuổi, gần như không thể đưa ra quá nhiều thông tin hữu ích trong cuộc trò chuyện. Do đó Văn Nhã đành phải gánh vác trọng trách chăm sóc cuộc sống hằng ngày cho cô nhóc. Sống cùng nhau chưa đầy một tuần, song Văn Nhã đã bị việc chăm sóc trẻ con làm cho đầu bù tóc rối.

Tình trạng của Vân Bích Lam và Tô Thành còn phức tạp hơn. Do bị thân phận hạn chế, bọn họ không thể trở về thế giới hiện thực, chỉ đành bị buộc phải ở lại "thế giới kia".

Tuy nhiên dù vậy, bọn họ vẫn tìm được cách liên lạc với nhau.

Chỉ là hiệu quả... khá thô sơ, vài câu liên lạc đơn giản thôi cũng phải tốn rất nhiều thời gian để truyền tải cho nhau.

Mọi thứ đều gập ghềnh.

Dù rằng gian nan nhưng hết thảy vẫn đang vận chuyển.

"Reng reng!"

Trần Mặc bị tiếng chuông làm tỉnh giấc. Anh xoa sống mũi, đặt điện thoại bên tai, giọng nói khàn khàn kèm theo một chút bực bội chưa tan: "... Ai đấy?"

"Là tôi."

Giọng của Kỳ Tiềm từ đầu bên kia truyền đến.

"Đang ngủ đấy à?"

"Ừ." Trần Mặc đáp lại, chân mày cau tít, bực bội bảo: "Có chuyện thì nói."

Trong trận chiến cuối cùng, đòn tấn công của Gia Lâm đã tác động trực tiếp lên linh hồn anh, điều này khiến quá trình hồi phục của anh trở nên vô cùng chậm chạp. Hầu hết thời gian trong ngày Trần Mặc đều chìm trong giấc ngủ sâu, giấc mơ kỳ quái sau khi tỉnh giấc không nhớ được gì, chỉ còn lại một nỗi buồn phức tạp không rõ nguyên do.

"Tôi cần sự giúp đỡ của anh." Kỳ Tiềm cũng không khách sáo, vào thẳng vấn đề.

"Không rảnh." Trần Mặc từ chối cũng dứt khoát chẳng kém phần.

Tuy nhiên chưa kịp ấn nút cúp máy, đối phương dường như đã đoán trước được phản ứng của anh, thế là nhanh chóng cất lời: "Ê, khoan hãy từ chối... nể tình bạn cũ, ít nhất cũng nghe tôi nói hết đã chứ."

Trần Mặc khựng lại, cuối cùng cũng không cúp máy cái rụp.

Bên Kỳ Tiềm hợp tác với chính phủ vô cùng thuận lợi, trời sinh gã đã là kẻ thích hợp để làm chuyện này, không ngờ trong thời gian ngắn như vậy mà đã có thể thành lập một tổ chức riêng. Tuy nhiên những người thực sự hữu ích lại không nhiều... Bởi vì theo lời gã ta, phần lớn những streamer có thực lực, có địa vị đều đã bỏ mạng ở trong trận chiến cuối cùng. Trong số tất cả những kẻ mà gã quen biết, người có khả năng chiến đấu, có năng lực và thủ đoạn để quản lý và kiểm soát một lượng lớn streamer, đồng thời còn có kinh nghiệm giao thiệp với các công hội thì chỉ có mỗi một mình Trần Mặc.

Cuối cùng dưới sự thuyết phục hợp tình hợp lý, chân thành nghiêm túc (tất nhiên không thể thiếu cám dỗ về mặt lợi ích) của gã, cuối cùng Trần Mặc cũng miễn cưỡng đồng ý với một vài điều kiện.

"Thứ nhất, tôi chỉ đến hai ngày một tuần, thời gian còn lại nếu có việc tôi sẽ xử lý tại nhà."

Dĩ nhiên Kỳ Tiềm đã biết tình trạng sức khỏe hiện tại của Trần Mặc, do đó cũng không đòi hỏi, đồng ý tức thì.

"Thứ hai, thù lao anh đưa quá ít, chí ít cũng phải tăng thêm 50%, nếu không miễn bàn."

Kỳ Tiềm nghiến răng, mặc dù vô cùng xót ruột song cũng hào phóng chấp thuận.

"Dĩ nhiên còn điều cuối cùng và quan trọng nhất, lần này anh đừng hòng dở thói quăng việc cho người khác nữa, nếu không..."

Trần Mặc giật mình, bỗng nhiên nghẹn họng.

Còn Kỳ Tiềm chẳng hề nhận ra: "Cái này anh cứ yên tâm, trước giờ tôi có cái thói quăng việc cho người khác hả? Trước đây khi còn ở phòng livestream, chẳng phải tôi luôn tận tâm tận lực vận hành Ám Hỏa hay sao?"

Đột nhiên gã nhận ra đầu dây bên kia dường như đã rất lâu không có hồi âm:

"Ê, ê? Anh có còn nghe không đấy?"

Dường như mãi đến lúc này Trần Mặc mới hoàn hồn: "Hả?... Ờ, có nghe."

Cứ vậy, anh lại tiếp tục lơ đễnh trò chuyện vài câu về chủ đề vừa rồi, sau khi xác nhận thời gian hợp tác, Trần Mặc cúp máy.

Rèm cửa kéo kín, căn phòng u ám chỉ có một chút ánh sáng lờ mờ lọt qua khe hở của rèm, để lại vài vệt sáng trên trần nhà.

Trần Mặc nằm trên giường, ngẩn ngơ nhìn trần nhà.

"..."

Chẳng hiểu sao lần này anh lại hiếm khi không buồn ngủ.

Trần Mặc hít sâu một hơi, lại cầm điện thoại trên chiếc bàn đặt cạnh giường, mở màn hình, ma xui quỷ khiến gọi điện cho một người trong danh bạ.

"Tút... tút... tút..."

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thông báo kết nối.

Trần Mặc kiên nhẫn chờ đợi, khoảng chừng nửa phút sau, cuối cùng người ở đầu dây bên kia cũng nhấc máy.

Điện thoại vừa kết nối liền truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn, tiếng thở dốc cùng một mớ tạp âm. Trần Mặc âm thầm đưa điện thoại ra xa tai hơn một chút, vài giây sau, một giọng nói sứt đầu mẻ trán mới truyền đến từ phía đối diện: "Ôi chao bà cô tổ của tôi ơi... cô có thể đừng chạy lung tung nữa được không?"

"Sao thế?" Trần Mặc hỏi.

Văn Nhã dùng một tư thế cực kỳ vặn vẹo kẹp điện thoại giữa vai, giọng nói nghiến răng nghiến lợi: "Tôi đến đón Trần Trừng và Dương Phàm xuất viện, không ngờ Quất Tử Đường lại lén đi theo. Sao cô ta đã thu nhỏ rồi mà vẫn còn lanh như khỉ vậy nhỉ, thế mà có thể đuổi theo chúng tôi đến tận bệnh viện..."

Chưa nói hết câu, giọng của Văn Nhã lại đột nhiên cao vút:

"Ê ê! Cô đừng giành đồ của người ta nữa!!"

Nghe qua có vẻ cực kỳ thê thảm.

Nghe thấy trận hỗn loạn bên kia, Trần Mặc khựng lại, bất lực lắc đầu, dường như cũng cảm thấy mình hơi buồn cười vào giờ phút này.

"Thôi được rồi, vậy tôi không làm phiền cô nữa."

"Khoan đã." Nhưng không ngờ Văn Nhã gọi anh lại: "Tối nay có muốn ra ngoài tụ tập không?"

"Vừa hay để ăn mừng Trần Trừng và Dương Phàm xuất viện, lát nữa tôi sẽ gọi điện cho Quý Quan."

Trần Mặc do dự giây lát rồi đồng ý: "Được, lát nữa cô gửi địa chỉ cho tôi."

Cúp máy, Văn Nhã lấy chiếc điện thoại đang kẹp trên vai xuống, tuy nhiên vừa cúi đầu cô đã phát hiện Quất Tử Đường đã quay lại lúc nào chẳng hay, trên tay còn cầm một giỏ trái cây chẳng biết cướp được từ phòng bệnh nào. Giỏ trái cây to lớn không cân xứng với hình thể cô nhóc, khiến cô nhóc phải ngẩng đầu lên mà đi, trông rất buồn cười.

"..."

Thấy thế, Văn Nhã lại bắt đầu đau đầu.

Cô hít một hơi thật sâu, day day sống mũi, nghiến răng hỏi: "Cô tìm được cái này ở đâu ra vậy?"

Quất Tử Đường nghiêng đầu nhìn cô, vẻ mặt ngây thơ vô tội, bày vẻ "tôi không hiểu cô đang nói gì", nhưng tay vẫn cứ ôm chặt giỏ trái cây, hiển nhiên không hề có ý định buông ra.

"..."

Văn Nhã nhắm mắt, trong lòng khổ không thể tả.

Đáng sợ hơn cả việc nuôi con là nuôi một đứa nhóc sở hữu sức mạnh kinh khủng, thích gì làm nấy, đồng thời không có bất kỳ quy tắc nào.

Cô kéo Quất Tử Đường, đứng tại chỗ đợi một lúc.

Chỉ tiếc hình như không ai phát hiện có đồ bị mất. Văn Nhã cúi đầu, liếc nhìn đồng hồ trên điện thoại, thấy thời gian hẹn sắp đến, cô đành bất lực rời đi.

Tuy nhiên lần này Văn Nhã không dám buông Quất Tử Đường ra nữa. Cô nắm chặt lấy cô nhóc, sợ cô nhóc lại rời xa mình nửa bước... Ít nhiều gì cô nhóc vẫn còn chút tình cảm cũ, khi bị kéo đi thì sẽ ngoan ngoãn hơn một chút (mặc dù mức độ ngoan ngoãn rất hạn chế).

Chẳng mấy chốc hai người đi đến phòng bệnh.

Băng gạc trên người Trần Trừng đã bớt đi một chút so với lúc trước, từ xác ướp toàn thân biến thành xác ướp nửa thân.

Hiển nhiên hắn đã đợi sẵn ở đó, vẻ mặt khá thiếu kiên nhẫn. Dương Phàm đứng bên cạnh, băng gạc dày cộp quấn quanh mắt đang ôn tồn khuyên nhủ gì đó.

Nhìn thấy Văn Nhã bước vào phòng bệnh, Trần Trừng nhướng mày, lên giọng buộc tội:

"Chị đến trễ mười lăm phút!"

Bị Quất Tử Đường hành hạ suốt cả quãng đường, Văn Nhã cũng đã hết sạch kiên nhẫn, chẳng thèm nuông chiều cái tật của Trần Trừng: "Sai rồi, tôi đến sớm mười bốn ngày hai mươi ba giờ bốn mươi lăm phút."

Trần Trừng: "..."

Bác sĩ dặn hắn cần tiếp tục nằm viện điều trị nửa tháng, nhưng hắn thực sự không chịu ngồi yên, vậy nên mới mè nheo nài nỉ đòi xuất viện cùng Dương Phàm.

Hắn ta cứng họng, vô cùng gượng gạo đổi chủ đề:

"Ối hahaha, không ngờ Quất Tử Đường cũng đến đấy à."

"Đúng vậy." Nhắc đến chuyện này, Văn Nhã không khỏi đau đầu, xoa xoa thái dương nói: "Lúc ra ngoài tôi đã dặn cô ấy ngoan ngoãn ở nhà, nhưng không ngờ..."

Bất kể nhìn từ góc độ nào cô nhóc này cũng khó đối phó hơn một đứa trẻ bình thường cùng tuổi rất nhiều.

Dương Phàm cảm thán: "Ôi chao, có lẽ chị Đường lo lắng cho chúng ta hơn chúng ta tưởng..."

Bằng không thì? Tại sao bị nhốt trong nhà rồi mà vẫn tìm mọi cách trốn ra, sau đó lén theo Văn Nhã đến bệnh viện chứ?

Ánh mắt Trần Trừng dừng trên giỏ trái cây trong tay Quất Tử Đường, bất ngờ nhướng mày: "Không ngờ tuổi tác đã thoái hóa đến mức này rồi mà cô ta vẫn nhớ đến bệnh viện thăm bệnh nhân thì phải mang giỏ trái cây... cũng biết cách đối nhân xử thế phết đấy chứ."

Thế nhưng Quất Tử Đường "biết cách đối nhân xử thế" trong miệng hắn thậm chí còn chẳng thèm ngẩng đầu, lạnh lùng quay lưng với hắn, chẳng hề có ý định quan tâm đến hắn chút nào, cũng chẳng biểu lộ bất kỳ sự lo lắng nào đối với hai người bệnh này.

Trần Trừng tự chuốc lấy nhục đành phải vuốt mũi.

Văn Nhã cẩn thận đóng cửa, khóa trái, sau khi xác nhận Quất Tử Đường thật sự không thể chạy ra ngoài nữa cô mới hơi hơi yên tâm quay lại giúp hai người bệnh đang bất tiện kia dọn đồ.

Mấy người tám chuyện.

"Vậy là lát nữa Trần Mặc cũng đến sao?"

"Ừ, Quý Quan vừa nhắn tin trả lời tôi, cậu ấy cũng sẽ đến."

"Vậy à, vậy thì hay quá." Dương Phàm ngẩng đầu, mặc dù mắt bị băng gạc che lại nhưng không giấu được vẻ mặt vui thích. Hắn cảm thán: "Đây là lần đầu tiên chúng ta tụ tập sau khi chuyện đó kết thúc nhỉ? Nếu có cả Vân Bích Lam và Tô Thành nữa thì tốt biết mấy, tất cả mọi người trong hội chúng ta đều sẽ có mặt!"

Cộp.

Một quả táo đỏ mọng từ bên cạnh rơi xuống, đập xuống dưới sàn.

Quả tóc lăn long lóc trên sàn, từ từ chậm lại, sau đó nhẹ nhàng đụng vào chân hắn.

"..."

Trần Trừng cúi đầu, bỗng nhiên ngẩn người giây lát.

Thế nhưng hắn nhanh chóng lắc đầu thật mạnh, như thể muốn hất văng những suy nghĩ lộn xộn ra khỏi đầu, sau đó khom lưng, cố gắng không làm rách băng gạc trên người, dùng một tư thế không thoải mái nhặt quả táo lên, đưa lại cho Quất Tử Đường:

"Này, đồ của cô rơi."

Đến lúc này hắn mới nhìn rõ Quất Tử Đường đang làm gì.

Chẳng biết đống trái cây đựng trong giỏ ban đầu đã bị lấy hết ra từ lúc nào, bị xếp bừa bãi trên chiếc giường bệnh trống không bên cạnh. Táo, đào, lê, nho... đủ loại trái cây lăn lung tung khắp nơi, còn quả táo vừa rơi xuống chân hắn là lăn từ trên giường xuống.

Mà chiếc giỏ trái cây thì đã trống rỗng.

Không, không hẳn.

Giữa giỏ lác đác vài viên kẹo.

Chỉ vì giỏ quá lớn nên trông số kẹo ít đến đáng thương.

Giấy gói kẹo lấp lánh, óng ánh, lung linh những màu sắc rực rỡ dưới ánh mặt trời.

Cô nhóc ngồi bên cạnh cúi đầu chẳng nói một lời, vất vả lục lọi trong túi.

Như thể đang cố gắng bỏ thêm nhiều kẹo hơn vào trong.

Hết chương 725

Chương 726

Lúc Trần Mặc đến, cả phòng lặng ngắt như tờ.

Văn Nhã cụp mắt nhìn chằm chằm một điểm trên bàn, ánh mắt không hề di chuyển, hồn vía lên mây. Trần Trừng không nói một lời, chỉ dốc từng ly rượu vào miệng. Dương Phàm thì ngồi khoanh chân bên cạnh, cúi đầu thẫn thờ, miếng đệm lót tay bị hắn vò đến tướp xơ, một đống chỉ thừa đã bị kéo ra nằm bên cạnh đó.

"..."

Bước chân của Trần Mặc khựng lại, trông thấy băng gạc quấn đầy người Trần Trừng, anh nhíu mày: "Vết thương của cậu chắc chưa khỏi hẳn đâu nhỉ, bác sĩ cho phép cậu uống rượu à?"

"... Không cho." Văn Nhã liếc Trần Trừng một cái, dường như lúc này mới phát hiện ra hành vi ngang bướng không nghe lời bác sĩ của hắn ta, tuy nhiên lần này đến cả lời khuyên can của cô cũng trở nên hờ hững: "Thôi được rồi, đủ rồi, đừng uống nữa."

Vốn là kẻ ăn nói sắc sảo xuất khẩu thành thơ, Trần Trừng lại cúi đầu lầm lì, hiếm khi không cãi lại, chỉ ngoan ngoãn đặt ly rượu đã vơi một nửa trở lại bàn.

Dương Phàm dường như hoàn toàn không nghe thấy bọn họ đang nói gì, chỉ vươn tay, vô thức mò mẫm trên bàn.

Cho đến khi đưa ly nước vào miệng hắn ta mới nhận ra đó chính là nửa ly rượu của Trần Trừng. Cảm giác cay xè bốc lên từ khoang miệng rồi lan xuống cổ họng khiến hắn ta ho sặc sụa.

Trần Mặc: "..."

Anh thở dài một tiếng, tiến lên một bước giật lấy ly rượu trong tay Dương Phàm, tránh nó bị đổ ra thảm khi đối phương đang ho dữ dội.

Làm xong tất cả, anh đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi hỏi:

"Quất Tử Đường đâu rồi?"

Cuối cùng câu hỏi này cũng kéo Văn Nhã ra khỏi thế giới riêng của mình. Cô như hình thành một thói quen phản ứng tức thời, toàn thân bỗng chốc thẳng:

"Cái gì? Cô ấy lại làm sao nữa?"

Trần Mặc: "..."

Anh chỉ tay sang phòng bên cạnh: "Không sao, tôi tìm thấy cô ấy rồi."

Cô nhóc đang ngồi khoanh chân dưới sàn, thích thú chơi đùa với một con dao đồ chơi trước mặt.

Khoan đã, không đúng!

Trần Mặc hít hà một hơi.

Mũi dao lóe sáng dưới ánh đèn, trông rất sắc bén.

... Thứ đấy là đồ thật!!!

Anh sải bước tiến lên, giật phắt con dao từ tay Quất Tử Đường.

Bị cướp mất món "đồ chơi" yêu quý, Quất Tử Đường không khóc cũng không giận. Cô ngước mắt lên, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh lẽo mà trẻ con ở tuổi này không nên có, đoạn nhìn chằm chằm Trần Mặc hồi lâu. Chẳng hiểu sao Trần Mặc luôn cảm thấy ánh mắt đó như đang nói "Yên tâm, tôi sẽ lấy lại được thôi."

Trần Mặc lùi trở về phòng, đặt hai con dao gọt hoa quả lên bàn, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh quay đầu nhìn Văn Nhã:

"Là ảo giác của tôi hay cô ấy thật sự cao thêm rồi?"

"Là thật chứ không phải ảo giác đâu. So với lần trước chúng ta gặp nhau cô ấy đã cao thêm tám centimet."

Văn Nhã nói.

Mặc dù tạm thời trông Quất Tử Đường vẫn giống một đứa trẻ, song chiều cao và cân nặng của cô tăng lên rất nhanh mỗi ngày. Cũng chính bởi thế mà việc quản lý cô ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Văn Nhã hít sâu một hơi, xoa mặt, đoạn ngẩng đầu nhìn Trần Mặc:

"Còn anh thì sao, dạo này thế nào?"

Trần Mặc tường thuật ngắn gọn cuộc trò chuyện giữa mình và Kỳ Tiềm chiều nay.

"Tóm lại sắp tới tôi sẽ giúp đỡ họ một thời gian, nhưng chỉ là tạm thời thôi, dù sao thì tôi cũng không phải người của bọn họ..."

Nói đến đây, chẳng hiểu sao anh đột nhiên dừng lại.

Ánh mắt Trần Mặc dừng trên mặt bàn, sau vài giây do dự mới cất tiếng tiếp: "À phải rồi, trong khoảng thời gian này cô có cảm thấy..."

"Cảm thấy gì cơ?" Văn Nhã hỏi.

"..." Trần Mặc đánh mắt sang chỗ khác: "Thôi bỏ đi."

Và thế là sự im lặng lại bao trùm.

Bọn họ ngồi quanh bàn không nói một lời.

Mỗi người đều trông có vẻ thẫn thờ, nặng trĩu tâm tư.

Nhưng chẳng mấy chốc tiếng gõ cửa đã phá vỡ sự yên tĩnh.

Văn Nhã hoàn hồn, đứng dậy đi ra mở cửa.

Thậm chí người đến còn chưa vào cửa nhưng hương thơm ngọt ngào đã như cơn lốc ấm ùa vào trong phòng, tràn ngập ở mọi ngóc ngách.

Quất Tử Đường đang đứng ở phòng bên cạnh quay phắt đầu qua, đôi mắt to tròn sáng rực như mắt sói đói.

"Mọi người mau đi rửa tay." Quý Quan bước vào, trên đầu lún phún tóc xanh, đôi mắt mang vẻ hung tợn của kẻ bất lương, con ác quỷ mặt xanh nanh vàng đang bám trên cổ và vai cậu, tuy nhiên tay cậu lại xách theo một chiếc hộp to đùng.

Cậu ngẩng đầu nhìn mọi người trong phòng, hô to:

"Qua nếm thử công thức mới của tôi!"

Hương bánh ngọt ngào vờn quanh chóp mũi, lập tức xua tan không khí yên ắng trong phòng.

Rốt cuộc trên mặt Dương Phàm cũng nở nụ cười, quay đầu về phía tiếng nói, cất cao giọng bảo: "Anh Quý Quan, đến rồi đấy à?"

Thế nhưng lần này Quý Quan không đến một mình.

Kỳ Tiềm theo sau cậu ta bước vào, chiếc áo khoác dài khiến dáng người gã càng thêm cao lớn, vững chãi, trên người mang theo một chút hơi lạnh của gió bụi.

Nhìn vị khách không mời mà đến, Trần Trừng nhướng mày, dẫn đầu bắt bẻ: "Mày đến làm gì?"

"Nghe nói mọi người đều ở đây nên tôi đến góp vui, tiện thể bàn bạc tiến độ tiếp theo với Trần Mặc." Kỳ Tiềm quen thói phớt lờ Trần Trừng, quay sang nhìn Văn Nhã: "Chủ nhà không có ý kiến gì chứ?"

Văn Nhã nhún vai, không tỏ ý kiến: "Thay giày vào đi."

Trần Trừng móc mỉa: "Suốt ngày chỉ biết lượn lờ ở địa bàn bên khác, đây là công hội của mày à?"

Văn Nhã nói toẹt: "Cậu cũng vậy thôi."

Trần Trừng vốn là thành viên của Vĩnh Trú: "..."

Với sự xuất hiện của hai người, cuối cùng bầu không khí cũng không còn ảm đạm nữa.

Cái hộp lớn Quý Quan mang đến được đặt trên bàn, bên trong chứa đầy các loại bánh ngọt đủ mọi màu sắc như bánh kem, bánh nướng xốp, bánh donut, nhìn là muốn chảy nước miếng. Quất Tử Đường đã từ trong phòng lao ra từ lâu, ngồi lì bên bàn, mỗi tay một cái nhét vào trong miệng ăn ngấu nghiến như con thú nhỏ, khiến hai má căng phồng cả lên.

Mấy vị streamer cao cấp hoặc đứng hoặc ngồi. Phòng khách của Văn Nhã vốn khá rộng rãi giờ lại có cảm giác hơi chật chội.

Và Kỳ Tiềm cũng mang tới những tin tức mới nhất cho họ.

Hầu hết các streamer của Ác Mộng đã trở nên ngoan ngoãn. Bọn họ không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng không còn Ác Mộng chống lưng, bản thân rất khó có thể tùy ý làm xằng như trước. Hơn nữa mặc dù thiên phú rất mạnh, nhưng bản chất lại là tiêu hao linh hồn, không thể dùng mãi không hết, chính bởi vì thế nên họ cũng nhanh chóng không còn ngông cuồng như lúc đầu.

Quan trọng hơn là, những streamer mạnh nhất đã bị rung cây dọa khí lúc còn ở trên du thuyền.

Về phần những người còn lại... Ban đầu họ còn không đủ tư cách tham gia trận vây quét, tự nhiên giờ đây cũng rất khó để gây ra sóng gió gì.

Chính vì vậy, đại đa số đã ngoan ngoãn đoàn tụ với gia đình, số ít còn lại có ý đồ khác cũng bị Kỳ Tiềm và những người khác trấn áp chặt chẽ trong khoảng thời gian này.

Giờ đây, điều họ cần xử lý chính là những phó bản nằm rải rác khắp nơi.

"À phải rồi, dạo này tình trạng hồi phục sức khỏe của mọi người thế nào?" Kỳ Tiềm quay đầu hỏi những người khác.

Trần Mặc khựng lại: "Cũng được."

Mặc dù tốn thời gian dài song anh có thể cảm nhận được rõ sức mạnh của mình đang từ từ hồi phục.

Trần Trừng nhún vai, bực bội đáp: "Cũng thế."

Vết thương trên người hắn cũng đang lành lại với tốc độ bình thường.

Ánh mắt Kỳ Tiềm dừng ở trên người Quất Tử Đường vẫn đang hùng hục nhét bánh ngọt vào miệng: "Tôi thấy cô ấy cũng cao lên nhiều lắm nhỉ?"

Văn Nhã vừa giúp Quất Tử Đường lau tay lau miệng vừa tranh thủ trả lời:

"Đúng vậy."

"Thú vị thật đấy." Kỳ Tiềm bóp lon bia rỗng trong tay, vứt vào thùng rác, tự mình gật đầu.

"Sao đó?" Trần Mặc nghe ra được điều bất thường trong lời gã nói.

"Trong tất cả các streamer mà tôi tiếp xúc trong thời gian này." Kỳ Tiềm cất tiếng: "Chỉ có vài người trong số các anh có thể phục hồi từ tình trạng cạn kiệt thiên phú."

"..."

Mọi người đều giật nảy mình.

Đúng vậy, tiêu hao thiên phú không thể tự động phục hồi. Giờ đây, không có tích phân của Ác Mộng để chữa trị, cũng không có đạo cụ mà nó cung cấp để làm chậm quá trình dị hóa, cái gọi là "hồi phục" tưởng chừng bình thường của họ thực chất mới là điều bất thường nhất.

"Vậy anh có kết luận gì không?" Văn Nhã hỏi.

"Không. Nếu mọi người đồng ý, sau này có thể hợp tác với tôi để làm một vài xét nghiệm. Nhưng nói thật tôi vô cùng nghi ngờ nó không thể mang lại kết quả hữu ích gì cho chúng ta."

Kỳ Tiềm nhún vai cảm thán.

"Có điều phải công nhận rằng kể từ khi Ác Mộng biến mất, vận may của chúng ta luôn rất tốt, cứ như có thứ gì đó đang âm thầm giúp đỡ chúng ta."

Bất kể là sự bình yên trước khi du thuyền sụp đổ, tính chất ăn mòn biến mất của Biển Chết hay là sự phục hồi của những sức mạnh không thể tái tạo.

Trong phòng, bầu không khí đột nhiên trở nên tĩnh lặng.

Cả đám ngây ra, không biết đang suy nghĩ gì.

Bỗng nhiên Quý Quan liếc thấy Quất Tử Đường đang chuẩn bị với tay lấy cái bánh ngọt cuối cùng, thế là tay nhanh hơn não đứng bật dây: "Ê chờ đã, để lại một cái cho..."

Lời còn chưa dứt cậu đã sững sờ.

Để lại một cái cho ai?

Rõ ràng chẳng phải tất cả mọi người đều đã ở đây rồi sao?

Nhưng chẳng hiểu sao trong một thoáng vừa rồi, một ý nghĩ đã chợt lóe lên trong đầu cậu, vô tình trôi ra khỏi cổ họng, đầu lưỡi, rồi đến đôi môi.

... Để lại một cái cho ■■■.

Cứ vậy, Quý Quan đứng sững sờ tại chỗ, nhất thời không thể hoàn hồn.

Chẳng hiểu vì sao, dường như trong lòng có một khoảng trống, gió lạnh cứ thế lùa vào. Không đau, chỉ là trống rỗng đến đến hoảng loạn, như thể có thứ gì đó vô cùng quý giá đã bị mất đi, song bọn họ lại không thể nào nhớ ra nó là gì.

Bình thường rất khó để nhận ra, nhưng mỗi khi bọn họ gần như đã lờ đi cảm giác ấy, trong lòng lại đột nhiên xuất hiện một chiếc gai nhỏ khẽ đâm một cái, sau đó biến mất không thấy tăm hơi.

"..."

Niềm vui ngắn ngủi mà Quý Quan mang đến đã tan biến, như một chiếc kim chọc thủng bong bóng, đâm một cái là vỡ tan.

Căn phòng lại một lần nữa chìm vào khoảng lặng.

Một cơn gió vô hình gào thét xuyên qua lồng ngực từng người. Bọn họ im lặng nhìn nhau, cứ như chó nhà có tang.

Không có gì bất thường, mọi thứ xung quanh đều hoàn toàn bình thường, cả thế giới đều bình thường đến lạ. Những kẻ sống sót sau tai họa khóc lóc, ôm nhau, mỉm cười, những người thân mất tích bấy lâu nay đoàn tụ, tràn ngập tiếng nói cười.

Nhưng chẳng hiểu sao bọn họ lại thấy hoảng loạn.

Hoảng loạn như thể có một phần nào đó trong cuộc đời mình đã bị khoét đi nhưng bản thân lại chẳng hề hay biết.

Có gì đó không ổn sao?

Không có.

Có ai đó biến mất sao?

Cũng không có.

Cảm giác mịt mờ thấm ra từ trong xương cốt, dần dần lan rộng, cuối cùng trở thành một con quái vật khổng lồ bao trùm cả căn phòng.

"Sột soạt..."

Đột nhiên có tiếng cọ sát kỳ lạ vang lên từ phía dưới chân.

Vừa cúi đầu xuống họ đã đối diện với khuôn mặt cười toe toét của một con người giấy.

Cái miệng đỏ tươi như máu kéo rộng đến tận mang tai, đôi mắt đã được điểm nhãn nhìn thẳng vào họ, khuôn mặt trắng bệch trở nên cực kỳ âm u dưới ánh sáng không mấy rõ ràng.

"?!"

Mặc dù tất cả những người có mặt đều đã quen với chuyện này, nhưng khi đột nhiên nhìn thấy cảnh tượng ấy mà không có báo trước, bọn họ vẫn không khỏi giật mình.

"Áu..."

Quất Tử Đường như một con chó chihuahua xổ lồng, "áu" lên một tiếng lao tới, ánh mắt hung tợn. Văn Nhã nhanh tay ôm ngang người cô, tiện tay giật lấy con dao gọt hoa quả chẳng biết đào từ đâu ra: "Má ơi, cô lại tìm thấy từ chỗ nào vậy..."

"Sột soạt."

Người giấy nghiêng đầu, cái miệng hé mở phát ra giọng nữ quen thuộc:

"Ngày mai, hai giờ chiều, gặp nhau ở bến tàu."

Là giọng của Vân Bích Lam.

Đúng vậy, đây chính là phương thức liên lạc "truyền thống" trong miệng họ.

Sau khi truyền tin xong nó lại xoay người sột soạt rời đi.

"..." Kỳ Tiềm không nhịn được mà day day trán: "Thư từ bên họ cứ phải làm cho đáng sợ thế này à?"

Mỗi lần truyền tin đều khiến người ta giật mình thon thót.

Bất kể bao nhiêu lần cũng khó mà quen được.

"Nhưng anh nói xem họ gọi chúng ta đến để làm gì?"

Văn Nhã đặt Quất Tử Đường vẫn đang giương nanh múa vuốt xuống dưới, cuộc vật lộn ngắn ngủi chưa đầy nửa phút khiến trán cô lấm tấm mồ hôi.

Cô quay đầu, nhìn những người khác trong phòng:

"Chẳng lẽ có chuyện gì sao?"

Một ý nghĩ bí ẩn nảy sinh trong lòng, không thể nói rõ, cũng không thể lý giải.

"Có trời mới biết."

Trần Trừng nhếch môi, giọng nói mang theo mong đợi mà ngay cả hắn cũng chẳng nhận ra: "Đi rồi sẽ biết."

*

Bên trong nghĩa trang.

Cỏ xanh um tùm vắng bóng người.

Một người đàn ông cao lớn mang vẻ mệt mỏi đang đứng yên lặng trước một bia mộ. Chẳng rõ anh đã đứng bao lâu, lâu đến mức gần như trở thành một bức tượng đen lạnh lẽo. Hoàng hôn phía sau đã tắt, một tia sáng lạnh lẽo chiếu lên vai anh.

Cuối cùng anh cũng cử động.

Hugo cụp mắt, sương lạnh đọng dày trên vai áo khoác lúc nào chẳng hay. Anh thò tay vào túi áo lấy ra một bao thuốc lá, rút một điếu rồi đưa lên môi.

"..."

Nhưng đúng lúc này, động tác của anh đột nhiên khựng lại.

Điếu thuốc chạm môi để lại một cảm giác không thể xem nhẹ.

Cứ thế, Hugo giữ nguyên tư thế cắn điếu thuốc bất động, chẳng biết là đang nghĩ gì.

Cuối cùng sau vài giây, anh hít một hơi thật sâu rồi đưa điếu thuốc ra khỏi môi.

"...!"

Đột nhiên Hugo ngước mắt, ánh mắt sắc như chim ưng nhìn về một hướng nào đó.

Chỉ thấy một người giấy âm u đang đứng ở cổng nghĩa trang mỉm cười toe toét với anh.

*

Trong căn phòng mờ tối tĩnh lặng đáng sợ, tất cả rèm cửa đều được kéo chặt, không có một tiếng động nào phát ra.

"Cốc cốc."

Có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên từ phía bên ngoài.

Tuy nhiên âm thanh ấy như rơi vào đáy vực sâu, không thể khuấy động được một gợn sóng hay một tiếng động nhỏ nào.

"Bé cưng." Người đứng ngoài cửa dừng lại một chút, chờ đợi: "Bé cưng ơi?"

"Chiều nay con có muốn đi trường đua ngựa với em trai không?"

Thế nhưng vừa mới đứng được một lúc, phía sau lưng bà đã vang lên giọng nói kiêu căng hối thúc: "Mẹ ơi mẹ ơi, mẹ còn làm cái gì thế, ngựa nhỏ sắp đợi không nổi nữa rồi, chúng ta phải đi mau thôi!"

"Ừ!" Người phụ nữ cất cao giọng đáp.

Bà quay đầu nhìn cánh cửa đang đóng chặt, lắc đầu bất lực nói: "Được rồi, không đi thì không đi, đợi có dịp rồi chúng ta đi cùng được không?"

Tiếng bước chân cộp cộp rời đi, giọng nói mang theo một chút nhẹ nhõm an tâm mà chính bà cũng không phát giác.

"Cạch."

Đi kèm với tiếng khóa cửa, tất cả âm thanh đều đã đi xa.

Trong căn phòng tối đen như mực, thiếu niên tóc trắng mắt đen chẳng buồn ngẩng đầu.

Cậu không có quá nhiều cảm xúc đối với chuyện này.

Từ khi có ký ức đến giờ, tầm mắt của cậu chỉ nhìn thấy những bức tường trắng toát của bệnh viện, bên tai chỉ nghe thấy tiếng "tít tít" của máy móc cùng tiếng máy thở vận hành liên miên. Cậu đã sớm biết rằng có lẽ gia đình mình rất giàu, bằng không khó lòng chi trả nổi số tiền chữa trị khổng lồ như thế. Tuy nhiên, ấn tượng về cha mẹ lại rất nhạt nhòa, chỉ có đôi khi nhìn từ xa qua lớp kính dày... Ban đầu số lần thăm hỏi có lẽ nhiều hơn một chút, nhưng theo thời gian, có khi một, hai tháng họ cũng không đến một lần.

Cũng chính vì thế, sự kiện biến mất của cậu chẳng mấy mà được chấp nhận.

Đối với gia đình cậu, ngoài một chút đau buồn không thể thiếu nhưng đã sớm được định sẵn thì có lẽ cảm giác "cuối cùng ngày này cũng đến" lại là sự giải thoát.

Trong vài năm qua, cha mẹ cậu đã trở lại với cuộc sống bình thường, đồng thời một lần nữa có những đứa con khỏe mạnh của riêng mình.

Chính vì vậy khi cậu – người đã mất tích ba năm – trở về, đồng thời bệnh nặng khỏi hẳn như một phép màu thì ngoài niềm vui, nước mắt, cái ôm và sự kinh ngạc thường thấy khi đoàn tụ, ánh mắt bọn họ nhìn cậu còn xen lẫn một chút ngượng ngùng cùng lúng túng khó nhận ra.

Đối với chuyện ấy, Bạch Tuyết không hề bất ngờ, cũng không hề để tâm.

Cha mẹ cậu đã hết lòng quan tâm đến cậu, nếu là gia đình khác, cậu thậm chí còn không thể lớn đến tuổi này.

Tuy nhiên đối với vỏ bọc vẫn còn vui vẻ hòa thuận mà bọn họ cố duy trì, Bạch Tuyết cũng không hề có ý định tham gia... Thời gian dài dằng dặc đối phó với sống chết, quỷ dữ, ác ý, phản bội và chém giết đã khiến cậu mất hết hứng thú với những thứ trang trí giả dối này.

Cậu cụp mắt, đặt từng lá bài tây lên bàn.

Kể từ khi Ác Mộng kết thúc, cậu luôn ở trong biệt thự của gia đình, chưa từng ra ngoài lần nào, ngay cả liên lạc từ các đồng đội cũ trong Ác Mộng cũng đều không có phản hồi.

Kể từ giây phút rời đi kia cậu đã ngày ngày đêm đêm không ngừng không nghỉ...

Một lá bài tây được đặt lên bàn.

Ba cơ.

Cậu thầm đọc trong lòng.

Lá bài được lật lên, quả nhiên là vậy.

Thế nhưng tình huống vốn đã quen thuộc ấy lại khiến ánh mắt cậu dừng lại rất lâu.

"..."

Bạch Tuyết nhìn chằm chằm lá bài trên bàn suốt mấy phút, đột nhiên vươn tay thu tất cả những lá bài đã đặt trên bàn vào lòng bàn tay, sau đó lại một lần nữa bắt đầu đặt lá bài đầu tiên xuống. Trong suốt thời gian qua cậu đã làm chuyện ấy chẳng biết bao nhiêu lần, nhưng chưa một lần nào cậu xếp hết cả bộ bài. Lần nào cũng đang làm dở thì đột nhiên dừng lại, sau đó thu tất cả lại rồi bắt đầu xếp từ đầu.

Vẻ mặt cậu bình tĩnh, ánh mắt đầy bướng bỉnh.

Như thể phải chờ cho đến khi có một ngoại lệ.

"Sột soạt!"

Tiếng giấy sột soạt truyền đến từ một góc phòng.

Bạch Tuyết khựng lại, quay đầu, ánh mắt nhìn về phía phát ra tiếng động.

Người giấy trông rất âm u đáng sợ từ từ lách qua khe cửa chui vào. Nó nghiêng đầu, dùng đôi mắt được điểm nhãn kỳ lạ nhìn cậu, sột soạt một cái rồi mở miệng cất tiếng nói:

"Hai giờ chiều ngày mai, gặp nhau ở bến tàu."

*

Một giờ năm mươi chiều.

Bến tàu lớn nhất thành phố.

Trời quang mây tạnh, mặt trời chói chang. Mặc dù đã vào cuối thu nhưng ánh nắng chiếu xuống vẫn khá gay gắt.

Trần Trừng giơ một bàn tay ít băng bó hơn lên che mắt:

"Sao lại cứ phải là hai giờ chiều, nắng chết mất thôi."

Những người khác đứng một bên lặng lẽ chờ đợi.

"Mà nói thật nhé." Trần Trừng tiếp tục luyên thuyên: "Bọn họ không sợ tạo ra náo loạn hay gì à? Ở đây nhiều người như thế, đột nhiên xuất hiện một con thuyền ma..."

"Im miệng được không?"

Kỳ Tiềm lườm hắn một cái.

"Nói suốt đường đi không biết mệt à?"

Trần Trừng cười khẩy, đang chuẩn bị dùng những lời lẽ cay độc hơn để đáp trả thì chợt nghe thấy tiếng động cơ ô tô gầm rú từ đằng xa.

Cả đám khựng lại quay đầu nhìn.

Một chiếc Rolls-Royce bề mặt sáng loáng kiểu dáng sang trọng dừng lại.

Tài xế xuống xe mở cửa: "Cậu chủ, cẩn thận đầu nhé."

Thiếu niên tóc trắng mắt đen không nói một lời xuống xe.

Thấy cảnh tượng ấy, hai mắt cả đám không khỏi trợn trừng.

Ô... Đùa hả?

Bạch Tuyết gật đầu với tài xế, sau đó quay người đi về phía cả nhóm. Khoảnh khắc ánh mắt cậu chạm phải ánh mắt ngạc nhiên của họ, bước chân của cậu không khỏi khựng lại, quay đầu nhìn xung quanh. Sau khi chắc chắn rằng người họ đang nhìn là mình, cậu mới nghi hoặc hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Có chuyện gì là có chuyện gì...

Cậu cũng có nói cậu là con nhà giàu đâu!!

Thế nhưng chưa kịp hoàn hồn từ sau cú sốc "hình như Bạch Tuyết rất giàu" thì từ đằng xa, một bóng người cao lớn khác thong thả bước tới, lọt vào tầm mắt mọi người.

"Hugo...?"

Hugo, người đã biến mất không có chút tin tức nào kể từ ngày thứ hai trở về thực tại lại bỗng nhiên xuất hiện mà không hề báo trước.

Anh mặc một chiếc áo khoác dạ dài màu đen, xương lông mày cao ép xuống, vẻ mệt mỏi trên mặt không hề tan biến. Sau khi nhận thấy ánh mắt của mọi người, anh gật đầu coi như chào hỏi: "Ừm."

Trần Trừng hỏi: "Trong thời gian này anh chẳng có tin tức gì cả, chúng tôi đều tưởng anh chết..."

Chưa nói hết câu hắn đã bị ăn một cú đá mạnh vào chân, buộc hắn phải nuốt những lời còn lại vào bụng.

Văn Nhã mỉm cười nhìn Hugo:

"Dạo này anh làm gì vậy?"

Hugo: "Một vài việc riêng."

Trong khoảng thời gian này anh đã đưa thi thể bạn bè mình về nhà của họ, giúp bọn họ lo hậu sự, đồng thời để lại một khoản tiền cho gia đình họ.

"..."

Mặc dù chỉ có vài từ ít ỏi, nhưng sau khi anh nói xong, bầu không khí xung quanh nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Dứt lời, anh lấy một chiếc hộp từ trong túi ra, đổ vài viên kẹo cao su bạc hà vào lòng bàn tay.

Kỳ Tiềm thấy vậy không khỏi sửng sốt:

"Kẹo cao su à?"

Gã nhìn Hugo, lộ vẻ kinh ngạc: "Anh bỏ thuốc lá rồi hả?"

"Ừm."

Hugo cụp mắt đáp lời.

"Không hút nữa."

Chẳng biết từ lúc nào, đã là một giờ năm mươi chín phút.

Thế nhưng mặt biển vẫn trống không, hải âu bay lượn trên không trung, mặt biển tĩnh lặng vô cùng.

"Tô Thành đâu rồi? Không lẽ đến muộn?" Quý Quan suy đoán.

Nhưng ngay khi cậu vừa mới dứt câu, không khí xung quanh đột nhiên trở nên lạnh lẽo. Làn sương mù trắng ngà dày đặc lặng lẽ lan từ ngoài mặt biển tràn đến, không hề có dấu hiệu nào báo trước, chỉ trong chớp mắt, mặt trời trên trời biến mất, xung quanh tối đen như mực, tầm nhìn đột nhiên trở nên cực thấp.

Trong làn sương mù dày đặc, một góc của du thuyền cao chót vót lặng lẽ xuất hiện.

Đó là một chiếc du thuyền khổng lồ màu đen, hệt như một con thuyền ma đột nhiên xuất hiện trên vùng biển này.

Lúc này vừa đúng hai giờ chiều.

*

"Rầm!"

Một tiếng động mạnh vang lên, chiếc thang được hạ xuống đập vào bến tàu.

Trên thuyền, bóng dáng Bậc thầy Tarot xuất hiện ở cuối chiếc thang.

Gặp lại bạn cũ đã lâu không gặp, vẻ mặt của mọi người đều giãn ra, nở một nụ cười.

"Lâu rồi không gặp, trông cậu có vẻ vẫn ổn." Văn Nhã cười nói.

Đúng vậy, khác với hình ảnh mà họ nhớ về Tô Thành khi Ác Mộng kết thúc lần trước, tình trạng hiện tại của anh trông tốt hơn rất nhiều. Có vẻ như trong khoảng thời gian qua, khả năng kiểm soát và làm chủ du thuyền của anh đã tiến bộ vượt bậc, thậm chí ngay cả trò ảo thuật đưa du thuyền vào bờ anh cũng đã học được... Phải biết rằng, lần trước du thuyền không thể tiến gần hơn khi đến vùng biển gần đất liền, thế nên họ đã phải dùng một mảnh boong tàu cỡ lớn để chèo vào bờ.

"Thế giờ vẫn là hồn ma à?" Cô trêu chọc.

"Xin lỗi, đã khiến cô thất vọng rồi." Tô Thành nhún vai, trên mặt cũng nở nụ cười. Anh đặt tay lên lan can, bàn tay xuyên thẳng qua nó: "Vẫn là hồn ma."

"Vào đi, lên thuyền trước đã."

Nói rồi anh quay người: "Chỉ cần đừng đi xuyên qua người tôi là được, dù tôi là hồn ma nhưng cũng thấy khó chịu lắm."

Con thuyền màu đen khổng lồ từ từ rời bến.

Lớp sương mù dày đặc bao phủ bến tàu từ từ tan đi, cùng với ánh nắng một lần nữa chiếu xuống, chiếc du thuyền khổng lồ cũng biến mất theo, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên mặt biển, như thể ngay từ đầu nó chưa từng xuất hiện.

Dưới sự dẫn dắt của Tô Thành, mọi người lại một lần nữa bước vào bên trong du thuyền.

So với lần rời đi trước, mặc dù bên trong du thuyền tuy không thể nói là rực rỡ hẳn lên nhưng cũng đã thay đổi rất nhiều... Những khuôn mặt người trước đó bao phủ thân thuyền đã biến mất, tuy rằng tất cả những người có mặt đều biết chúng vẫn còn kia, song rõ ràng đã bị che giấu bằng một phương pháp nào đó. Những dấu vết của trận đại chiến lần trước vẫn còn rõ ràng, vị trí bị lật tung phía trên hội trường đấu giá cũng không thể phục hồi, những bức tường đổ nát lộ ra dưới bầu trời, thoạt nhìn mang vẻ của thời kỳ "bận rộn phục hồi".

Bầu trời tối sầm lại bằng một tốc độ có thể thấy rõ, chỉ trong vài phút ngắn ngủi đã trở nên tối đen như nửa đêm, tuy nhiên những vì sao lạnh lẽo vẫn sáng lấp lánh trên trời.

Nước biển bên dưới cũng trở nên đen kịt, lặng lẽ nâng đỡ phần thân du thuyền, lẳng lặng tiến về phía trước.

Ác Mộng rời đi không có nghĩa là "mặt trái" của thế giới này cũng biến mất, chẳng qua những luồng khí tà ác trước đó tràn ngập khắp không gian này cũng đã hoàn toàn rút đi.

Bọn họ cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo không thuộc về nhân gian đang phả vào mặt, nhưng lại tĩnh lặng và sạch sẽ như lời thì thầm của vong hồn.

Khi đi ngang qua trung tâm của hội đấu giá, bước chân mọi người không khỏi khựng lại.

"..."

Ánh mắt của họ không tự chủ được mà bị thu hút bởi cái bục trống rỗng, dường như có một sức hút vô hình nào nằm ở kia.

Đúng lúc này, giọng của Tô Thành từ phía trước vọng tới:

"Bên đây!"

Mấy người như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, nhìn xoáy vào chiếc bục lần cuối rồi mới đi theo bước chân Tô Thành: "Đến đây!"

Cứ thế, dưới sự dẫn dắt của Tô Thành, mọi người nhanh chóng đi vào một căn phòng được dọn dẹp khá sạch sẽ.

"Dạo gần đây tôi dùng nơi này làm phòng thuyền trưởng."

Tô Thành giới thiệu.

Mặc dù phòng thuyền trưởng thật sự nằm ở sâu hơn trong du thuyền, song nơi đó quá tà ác và ma quái, không thích hợp để ở và tiếp đón khách.

"À phải rồi, có một người mà tôi nghĩ mọi người sẽ muốn gặp." Tô Thành chợt nhớ tới gì đó, quay đầu chỉ về phía xa.

Một thanh niên mặt búng ra sữa, có chiếc răng khểnh đang đứng ở đó.

Bộ đồng phục phục vụ và tấm thẻ tên trên ngực đã biến mất, thay vào đó là một chiếc áo hoodie và quần đơn giản.

Rõ ràng hắn ta vẫn còn chưa quen với thân phận hiện tại của mình, chỉ gật đầu chào họ một cách gượng gạo:

"Ồ."

"No.8!" Trên mặt Văn Nhã lộ vẻ vui mừng rõ rệt: "Cậu trở về rồi!"

"Ừ, ừ." No.8 bị sự nhiệt tình của cô làm cho giật mình, không tự chủ được lùi lại nửa bước, gật đầu: "Cũng xem như là vậy."

Mặc dù đã thành công phục hồi hình dạng nhưng No.8 đã bị dị hóa thành phi nhân loại triệt để từ rất lâu trước đây. Tuy đã nhận ra mình không phải là thành viên ban đầu trên con thuyền này, song ký ức thuộc về con người vẫn chưa có dấu hiệu trở lại. Vậy nên, ngay cả khi đã thoát khỏi Ác Mộng thì biệt danh của hắn vẫn là No.8.

Chẳng qua tin tốt là...

"Giờ tôi là thuyền phó đấy." No.8 chỉ vào mình, tự hào bảo.

Từ nhà cái trở thành thuyền phó sao lại không phải là thăng chức chứ?

Trần Trừng lẩm bẩm: "Nhưng mà trên con thuyền này cũng chỉ có hai người..."

Lời còn chưa hết hắn lại bị Văn Nhã đá một cú nữa.

Lần này trúng ngay vết thương chưa lành, khiến vẻ mặt Trần Trừng vặn vẹo.

Tô Thành: "Được rồi, ngồi đi, chúng ta còn phải đi thêm một đoạn đường dài nữa."

"Vậy Vân Bích Lam gọi chúng tôi đến có chuyện gì à?" Trần Mặc hỏi.

Tô Thành: "Vẫn chưa rõ nữa, tôi chỉ biết như mọi người thôi. Dù sao cái cách truyền tin mà cô ấy nghiên cứu mọi người biết đấy, mỗi lần chỉ có thể truyền nhiều nhất một câu."

Trong phòng thuyền trưởng, mọi người ngồi ở những góc khác nhau.

Bầu không khí vô cùng thoải mái, cả đám cười nói trò chuyện.

Bọn họ kể về cuộc sống gần đây của nhau, nói về những gì đã làm sau khi rời khỏi Ác Mộng... Văn Nhã than thở về việc chăm sóc Quất Tử Đường sau khi Quất Tử Đường bị thu nhỏ lại vất vả đến mức nào, đồng thời cố gắng cò kè mặc cả với những người khác để nhờ họ trông nom vài ngày. Kỳ Tiềm kể cho họ nghe về hiện trạng của thế giới thực và tiến độ hợp tác của mình với chính phủ, chỉ tiếc là những công việc nhàm chán gã nói không được nhiều người đón nhận, nói chưa được mấy câu đã bị ngắt lời. Thấy gã khó xử, Trần Trừng bên cạnh cười hả hê. Bạch Tuyết ngồi ở góc phòng, hồn vía treo ngược cành cây, mặc dù vẫn không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện như từ vẻ mặt đến ngôn ngữ cơ thể đều thoải mái hơn nhiều so với khi ở "nhà" của mình trong thế giới thực.

Cứ thế, bọn họ trò chuyện từ hiện tại đến quá khứ, từ tình hình gần đây lại nói về những phó bản trước đây.

"Nói ra cũng kỳ diệu thật." Quý Quan cảm thán: "Không ngờ chúng ta, những kẻ có tính cách khác nhau đến vậy lại có thể tụ tập và trở thành bạn bè, rõ ràng chúng ta cũng không ở cùng công hội."

Dương Phàm gật đầu đồng ý: "Đúng thế, đúng thế!"

"Đặc biệt là mấy người." Ánh mắt Quý Quan dừng lại trên người Hugo và Bạch Tuyết: "Tôi nhớ tôi còn chưa từng cùng hai người vào phó bản bao giờ, nhưng lại rất kỳ lạ..."

Cậu sững sờ, đột nhiên im bặt.

Trong lúc nhất thời, bầu không khí trở nên tĩnh lặng.

Những nụ cười, tiếng nói, tám nhảm đều biến mất.

Không có bất kỳ lý do nào, cũng không có dấu hiệu nào báo trước, tất cả mọi người đồng loạt, không hẹn mà cùng im lặng.

Đúng vậy, tại sao?

Rõ ràng bọn họ không cùng công hội, cũng chưa từng đi chung một phó bản nào, tại sao lại trở thành bạn bè, lại còn nói chuyện vui vẻ như thế?

Cái gai đó.

Cái gai chết tiệt đó lại đâm lên rồi.

Cảm giác thoắt ẩn thoắt hiện cách một lớp đệm, không chạm vào thì không cảm thấy, nhưng chỉ cần nhấn xuống thì sẽ đột nhiên nhận ra sự tồn tại của nó, đâm cho người ta đứng ngồi không yên, đau đớn vô cùng.

Một khoảng trống, một khoảng trắng đã bị đào rỗng từ trong ký ức.

Thế nhưng bất kể họ có cố gắng lấp đầy khoảng trống đến đâu thì kết quả vẫn chỉ là vô ích.

"Được rồi, tôi nhất định phải hỏi một câu." Trần Mặc vuốt mặt, cuối cùng cũng ném ra câu hỏi mà mình luôn muốn hỏi song lại không biết bắt đầu từ đâu: "Mọi người có cảm thấy... có cảm thấy..."

Anh nghẹn họng, không biết phải nói tiếp thế nào.

Mà đúng lúc này, Dương Phàm bên cạnh rụt rè lên tiếng tiếp lời anh: "... Có cảm thấy hình như có thứ gì đó không đúng không?"

Có một thứ gì đó vô cùng quan trọng, vô cùng then chốt, không nên bị lãng quên...

Cứ thế biến mất khỏi tâm trí họ.

Như bị một thứ gì đó nhẹ nhàng xóa đi, không hề để lại một chút dấu vết nào trên thế giới này. Mặc cho họ có tìm kiếm đến đâu cũng chỉ như vớt cái bóng phản chiếu của bầu trời trong nước, giữa kẽ tay chỉ còn lại những lời nói mớ đau buồn cùng cảm giác mịt mờ vụn vỡ.

"... Mọi người cũng vậy sao?"

Tô Thành nhìn họ, nói.

Nghe thế cả đám đều sững sờ, đồng loạt ngẩng đầu nhìn anh.

"Đúng vậy." Trần Trừng nôn nóng hỏi dồn: "Thế nào, anh biết gì sao?"

Đúng vậy, thân là một nhà tiên tri, chắc chắn anh sẽ biết điều gì đó phải không?

Chắc chắn anh có thể thông qua những phương pháp kỳ quái, thần bí của mình để phân tích tình hình hiện tại, đồng thời đưa ra lời khuyên hữu ích nào đó phải không?

Thế là ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Tô Thành, ánh mắt háo hức hy vọng đối phương có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý cho họ.

"Không..." Tô Thành cụp mắt, trên mặt thoảng qua một chút hoảng hốt giống như bọn họ. Anh lắc đầu, gằn từng chữ một: "Tôi không biết."

Giống như tất cả mọi người, anh cũng đã cố tìm kiếm, tìm kiếm, tìm kiếm...

Nhưng bất kể làm thế nào cũng chẳng thể nhớ ra mình đã quên gì.

"Có thể đó là một ảo giác mang tính tập thể." Văn Nhã nhếch môi, bật cười giải thích một cách gượng: "Dù sao thì ở trong Ác Mộng này lâu rồi, nếu không phát sinh chút ít vấn đề tâm lý nào thì mới là lạ..."

Tuy nhiên câu ấy khi thốt ra lại yếu ớt biết bao.

Như thể chính người nói cũng không tin vào những gì mình đang nói.

"Chết tiệt..." Trần Trừng bực bội vò đầu bứt tóc, chỉ cảm thấy các mạch máu ở thái dương đang nảy lên thình thịch: "Chết tiệt chết tiệt chết tiệt chết tiệt...!!!"

"Giờ tôi sắp phát điên rồi. Tôi ngủ cũng mơ mơ màng màng, đi bộ cũng mơ mơ màng màng, ăn cơm cũng mơ mơ màng màng... Nếu tình trạng này không được giải quyết thì chắc lần sau mấy người phải đến bệnh viện tâm thần thăm tôi mất."

Lúc này dường như đau khổ của hắn hơi mắc cười, song không một ai trong số những người có mặt cười thành tiếng.

Bởi vì giống hắn, tất cả bọn họ đều đang bị dày vò bởi nỗi đau khổ to lớn mờ mịt ấy. Nhưng họ không biết nguồn gốc của nó, cũng không biết làm thế nào để xua đuổi cảm giác ấy ra khỏi cơ thể, chỉ đành mặc nó hành hạ từng phút từng giây, không thể trốn thoát, cũng không thể giải thích.

"Giá như có thứ gì đó có thể chứng minh... có thể chứng minh cảm giác đó không chỉ tồn tại trong tưởng tượng của chúng ta thì tốt quá rồi... dù nó là gì đi nữa..."

Tô Thành cúi đầu, vô thức nghịch bộ bài tarot trong tay, ngón tay lướt qua từng lá bài.

Đột nhiên ngón tay anh khẽ run lên.

Một lá bài tarot rơi khỏi bộ bài, rớt xuống dưới đất.

Anh sững sờ cúi người nhặt lá bài lên.

Đây chính là lá bài cuối cùng mà anh đã rút ra trong trận đại chiến trước đây ở Ác Mộng... lá bài thứ tám của bộ Ẩn chính: Chiến Xa.

Nhưng khoảnh khắc ánh mắt dừng trên lá bài, toàn thân anh đột nhiên chấn động như bị sét đánh.

Lửa cháy hừng hực, chiến xa hùng vĩ.

Mọi thứ đều không có gì khác biệt so với ký ức.

Thế nhưng trên chiếc chiến xa đó lại trống không.

Vị vua vốn ngồi trên chiến xa, tay cầm quyền trượng đáng lẽ phải là kẻ chi phối và thống trị tất cả đã biến mất lúc nào chẳng hay.

Giống như bong bóng dưới ánh mặt trời...

Biến mất không thấy tung tích.

Hết chương 726

Chương 727

Đến tận khi du thuyền cập bến, trên thuyền vẫn duy trì sự tĩnh lặng đến rợn người.

Hugo cúi đầu, ngón tay mân mê vỏ gói kẹo cao su, chẳng biết là đang nghĩ gì. Ngay cả Trần Trừng cũng mất đi vẻ hăng hái thường ngày, tựa lưng vào tường, im lặng không nói một lời như bị sương muối táp vào. Còn Tô Thành thì ngồi bên bàn, cúi đầu nhìn chằm chằm những lá bài Tarot trên bàn, hồi lâu không thốt nên lời.

Những người khác kẻ đứng người ngồi, ai nấy đều thẫn thờ hồn vía lên mây.

Cuối cùng chẳng biết đã qua bao lâu, thân thuyền chao đảo.

Cập bến.

Bên ngoài du thuyền, bầu trời đã hoàn toàn tối đen, sự tĩnh lặng bao trùm mặt đất, chỉ còn lại mỗi hoang vu vô tận.

Một thành viên hội học sinh mặt mày trắng bệch, cánh tay đeo băng đứng trước bến tàu, hiển nhiên hắn ta đã chờ ở đây rất lâu.

Phía sau cách đó không xa là một chiếc xe buýt.

"Tôi chỉ có thể đưa mọi người đến đây thôi." Tô Thành đứng trên du thuyền nhìn mọi người, đoạn nói.

Cơ thể và linh hồn anh đã bị trói buộc chặt chẽ với du thuyền, không thể rời khỏi đó nửa bước.

"Nếu..." Anh dừng một chút, cụp mắt, cố gắng không để lộ cảm xúc chân thật của mình. Các ngón tay buông thõng bên hông vô thức xoa xoa lá bài Tarot đã mất đi vua, đoạn bảo: "Nếu mọi người tìm thấy thứ mà chúng ta đã đánh mất thì xin hãy nhớ kỹ..."

"Thôi."

Một giọng nữ từ phía dưới vọng lên.

Từ âm sắc cho đến cách phát âm của giọng nói đó quen thuộc đến mức mọi người có thể lập tức nhận ra chủ nhân của nó.

"Đừng lảm nhảm nữa."

Vân Bích Lam?

Mọi người đều sững sờ, đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh.

"Cạch..." Cùng với tiếng kim loại va chạm, cánh cửa chiếc xe buýt phía sau từ từ mở ra, một bóng người xuất hiện.

Văn Nhã vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vô thức bước lên một bước: "Khoan đã... Bây giờ cô có thể rời khỏi trường đại học rồi sao?!"

"Không thể."

Đối phương vừa nói vừa bước thêm một bước về phía trước.

Đến lúc này mọi người mới nhìn thấy rõ... vậy mà lại là một con người giấy.

Mặc dù đường nét khuôn mặt có bảy, tám phần giống Vân Bích Lam, nhưng làn da trắng bệch như giấy, ánh mắt chuyển động chậm chạp một cách kỳ lạ cùng với luồng khí âm u lạnh lẽo không tan tỏa ra từ cơ thể, tất cả đều cho thấy chất liệu thật sự của cơ thể này.

"Tôi chỉ tìm ra cách tạm thời rời khỏi địa phận trường học thôi."

"Vậy cậu còn đợi gì nữa?"

Vân Bích Lam ngẩng đầu, nửa cười nửa không nhìn Tô Thành đang đứng trên du thuyền. Sau lưng cô, qua cửa sổ xe, loáng thoáng có thể thấy bóng một người giấy khác.

"Xin đấy, đừng bảo cậu tưởng tôi chỉ chuẩn bị cho mình tôi đấy nhé?"

Và thế là mười phút sau.

Người giấy Tô Thành cùng những người khác bước lên xe buýt.

Thành viên hội học sinh đón mọi người ngồi vào vị trí tài xế. Cùng với tiếng gầm của động cơ, chiếc xe buýt từ từ lăn bánh tiến sâu vào vùng đất lạnh lẽo.

"Tôi nghĩ ắt hẳn mọi người đã biết mục đích lần này tôi gọi mọi người đến đây là gì phải không?"

Không có lời thăm hỏi, không có hàn huyên mà là đi thẳng vào vấn đề.

Thế là chỉ trong nháy mắt, không gian vốn đã không lớn lại càng chìm vào khoảng lặng.

Vân Bích Lam chậm rãi đảo mắt một vòng, ánh nhìn lướt qua từng người.

"Khoảng thời gian này ắt hẳn mọi người cũng cảm thấy có gì đó không đúng rồi phải không?"

Mặc dù ngay từ ban đầu đã có dự cảm, nhưng khi Vân Bích Lam thực sự nói thẳng ra không thèm che giấu, đáy lòng mỗi người vẫn không khỏi lại, như thể bị một bàn tay vô hình siết chặt.

"Vậy rốt cuộc đó là chuyện gì?" Dương Phàm ngẩng đầu, quay mặt về phía Vân Bích Lam vội vàng hỏi: "Chúng tôi đã bị làm sao, tại sao... tại sao..."

Vân Bích Lam không trả lời câu hỏi của hắn ngay mà nhìn về phía Quý Quan hỏi một câu không liên quan:

"Hội trưởng công hội chúng ta là ai?"

Câu hỏi này rất đơn giản, Quý Quan không cần nghĩ ngợi đã trả lời ngay: "Đương nhiên là Trần Mặc rồi."

Người phụ trách toàn bộ hoạt động của công hội, xử lý mọi công việc ngoài Trần Mặc ra thì còn là ai được nữa?

Nhưng khi câu trả lời vừa thốt ra, Quý Quan cảm nhận được khoảng lặng đột ngột xung quanh cùng với ánh mắt Trần Mặc chợt nhìn về phía mình. Cậu sững sờ, ngơ ngác nhìn lại... chẳng lẽ cậu đã trả lời sai sao? Điều này là không thể nào...

"...Không, không phải tôi."

Trần Mặc lắc đầu từ tốn nói.

Anh ta không phải hội trưởng công hội, điều này anh biết rất rõ.

Khoan đã, vậy hội trưởng là ai đây?

Trên mặt Quý Quan hiện vẻ đấu tranh, ánh mắt lúc thì tỉnh táo lúc đầy nghi hoặc: "Đó là, đó là..."

Trong đầu như bị một lớp sương mù bao phủ, một màn sương xám xịt không có cách nào xua tan chiếm giữ vững vàng trong trung tâm ký ức, cản trở cậu tiếp tục tiến sâu hơn.

Vân Bích Lam quay đầu nhìn về phía Văn Nhã:

"Cô còn nhớ vì sao mình lại rời khỏi Vĩnh Trú không?"

"Phó bản Công viên giải trí Mộng Ảo." Văn Nhã hoang mang nhìn Vân Bích Lam, như thể không hiểu vì sao cô lại hỏi một câu đơn giản như vậy: "Vì ở phó bản đó cô đã nói cho tôi biết bản chất thực sự của Ác Mộng..."

Nhưng giây tiếp theo, đối phương lại đưa ra một câu trả lời mà cô hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi:

"Không."

Vân Bích Lam từ từ lắc đầu: "Tôi chưa bao giờ làm thế."

Cô chỉ vào huyệt thái dương của mình: "Tôi nhớ là cô đã nói cho tôi biết bản chất của Ác Mộng, sau đó tôi mới gia nhập công hội của các cô."

Gì cơ?!

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều ngơ ngác.

"..."

Bọn họ nhìn nhau, từ từ lướt qua khuôn mặt của từng người bên cạnh, cố gắng đối chiếu hình dáng của họ với từng sự kiện, từng hình ảnh trong ký ức. Nhưng càng nhìn, càng hồi tưởng thì lại càng ít, vô số suy nghĩ như một cuộn len rối tung, cuối cùng chỉ còn lại hoang mang cùng mở mịt.

"Ý của cô là..." Hugo ngẩng đầu, ánh mắt trầm tĩnh dừng ở trên người Vân Bích Lam: "Ký ức của chúng tôi đã bị sửa đổi, đúng không?"

"Không chỉ là ký ức."

Vân Bích Lam nhìn lại anh, đáp.

"... Mà là toàn bộ sự thật."

Sự tồn tại của một người nào đó đã bị xóa bỏ một cách lặng lẽ, không để lại bất kỳ dấu vết nào trên thế giới này. Mọi thứ liên quan đến người đó đều bị thay đổi, thêm thắt, xóa bỏ, ký ức của mỗi người về người đó cũng bị sửa theo.

Thế giới vẫn vận hành như thường lệ, mặt trời vẫn mọc như mọi ngày.

Và người vốn không nên bị lãng quên ấy lại bị cả thế giới ruồng bỏ, mắc kẹt ở một góc nào đó của quá khứ, như thể chưa từng xuất hiện.

Nhưng người đó rõ ràng vốn nên... vốn nên...

Một sự tĩnh lặng khổng lồ bao trùm.

Trong lúc nhất thời không ai mở lời.

Dù lúc này trong đầu họ đang trống rỗng, nhưng chẳng hiểu sao một nỗi đau thắt mãnh liệt lại lan tỏa sâu trong lồng ngực, khiến họ gần như nghẹt thở.

"Vậy thì..." Văn Nhã hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên, ánh mắt dán chặt vào người Vân Bích Lam: "Tiếp theo chúng ta phải làm gì để..."

... Để tìm lại thứ mà họ đã đánh mất.

"Cô đã có manh mối rồi phải không?" Tô Thành nhìn chằm chằm vào Vân Bích Lam, đột nhiên mở miệng.

Vân Bích Lam: "Đương nhiên."

"À phải rồi, suýt nữa quên mất." Vừa nói cô vừa đi thẳng về cuối xe buýt. Ánh mắt mọi người dõi theo bóng lưng cô, thấy cô đi đến hàng ghế cuối cùng rồi cúi người xuống, lôi một người bị dây đỏ quấn chặt ra ngoài... cả đám không khỏi giật mình.

Cái gì?

Sau khi lên xe bọn họ đều ngồi ở phía trước, không hề ngờ rằng Vân Bích Lam lại giấu một người ở hàng ghế cuối.

Đối phương bị Vân Bích Lam ném về phía trước, lảo đảo vài bước, mặt mày lem luốc. Gã dừng lại, nở một nụ cười có phần gượng gạo với mấy người đang kinh ngạc nhìn mình: "Hahahaha lâu rồi không gặp..."

"... Figaro?"

Kỳ Tiềm chầm chậm nheo mắt đáp: "Chúng tôi đã tìm anh rất lâu."

Sau khi Ác Mộng tiêu vong, các đạo cụ kỳ lạ từ phó bản bắt đầu lưu thông trên chợ đen. Gã và đám thuộc hạ đã truy lùng manh mối này rất lâu, đồng thời nhanh chóng khoanh vùng tình nghi vào Figaro, tên thương lái bất lương này.

Nhưng không ngờ vào thời điểm then chốt đối phương lại biến mất không chút dấu vết, bất kể họ có lùng sục khắp nơi cỡ nào cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về gã ta. Ban đầu còn tưởng tên này hay tin bỏ trốn, không ngờ lại gặp gã ta ở đây.

"Tên này đến địa bàn của tôi để trộm đồ." Vân Bích Lam nhìn từ trên cao xuống, nói: "Bị tôi tóm được."

Mọi người: "..."

"Oan uổng quá." Figaro vội vàng bao biện: "Cô nói vậy làm tôi đau lòng ghê, tôi tưởng đó chỉ là một phó bản vô chủ, sao lại gọi là trộm được, rõ ràng là..."

Gã còn chưa nói hết câu đã bị Vân Bích Lam đá vào đầu gối.

"Nín."

Cả người lại lảo đảo về phía trước, nửa câu còn lại nghẹn trong cổ họng.

Figaro đau khổ câm miệng.

"Mặc dù tên này tay chân không sạch sẽ..." Vân Bích Lam ngước mắt nhìn mọi người: "Nhưng biết không ít chuyện đâu."

"Tóm lại nói ngắn gọn là."

Cô nhìn những người trên xe.

"Nếu thực tại của chúng ta thực sự đã bị một thế lực nào đó sửa đổi, vậy thì có một nơi cho dù thế nào cũng sẽ không bị ảnh hưởng... Nếu chúng ta muốn làm rõ sự thật, hay nói cách khác, tìm lại thứ mà chúng ta đã đánh mất... Nó là hy vọng duy nhất của chúng ta."

Chiếc xe buýt lăn bánh trên vùng đất hoang vu lạnh lẽo có thể nuốt chửng con người, bên ngoài cửa sổ là bóng tối vô tận cùng sự tĩnh lặng chết chóc vô biên.

Chẳng biết đã qua bao lâu...

Chiếc xe dừng lại.

"Két..."

Cánh cửa cũ kỹ từ từ mở ra.

Mọi người nhìn xuống.

Một tòa nhà ma quái hiện ra trước mặt bọn họ.

"Đây là..." Cả đám sững sờ.

Mái nhà nghiêng nghiêng, vách tường bong tróc, cánh cửa cũ kỹ đóng chặt cùng tấm biển hiệu mờ mờ phía trên:

Cửa hàng tranh.

Nhìn khung cảnh quen thuộc trước mặt, đáy mắt Vân Bích Lam không khỏi lướt qua một tia hoài niệm.

Thật không ngờ sau bao nhiêu lâu cô lại quay về nơi này.

Lần trước đến cơn mưa dầm vẫn chưa dứt, bây giờ cô vẫn còn nhớ khi mình bị buộc phải đẩy cửa ra, luồng gió lạnh buốt mang theo những hạt mưa lạnh ùa vào, rơi trên da mang đến cảm giác lạnh lẽo thấu xương.

Sau đó...

Xoẹt xoẹt.

Giống như tín hiệu của một chiếc đồng hồ cũ bị nhiễu sóng, trong đầu đột nhiên xuất hiện những đoạn ký ức xa lạ không rõ nguyên do. Chúng hỗn loạn, chắp vá, ngắn ngủi, lướt qua trước mắt như ánh lửa, nhưng rồi lại bị bóng tối nuốt chửng chỉ trong chớp mắt.

"Hự..."

Vân Bích Lam đưa tay lên ôm trán.

Xoẹt xoẹt!

Những đoạn ký ức cũ kỹ phai màu lướt qua trước mắt.

Trong trận mưa gió lạnh lẽo, một bóng người mờ ảo cúi đầu đứng trước mặt cô, không nhìn rõ mặt.

Trên cổ tay truyền đến nhiệt độ ấm nóng... đó là hơi ấm khác hẳn so với những gì cô tưởng, là nhiệt độ ấm nóng khác hẳn với nước mưa, gần như mang đến nỗi đau khó quên cùng ấn tượng sâu sắc.

Bên tai truyền đến giọng nói xa xăm chứa đựng ý cười:

"... ■■■■■."

"Này... này!"

Trong tiếng gió rít gào, những lời đong đầy lo lắng của bạn bè rót vào tai, kéo Vân Bích Lam ra khỏi khoảnh khắc ngẩn ngơ đó. Cô từ từ ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt lo lắng của Trần Mặc: "Sao vậy? Cô không sao chứ?"

"..."

Vân Bích Lam lắc đầu: "Không sao."

Cô ngước mắt nhìn về phía cửa hàng tranh trước mặt, đoạn bảo:

"Đi thôi, chúng ta vào trong."

Lần này trên bầu trời không còn cơn mưa đoạt mạng lạnh lẽo.

Thế là lần này việc đẩy cửa cũng không còn khó khăn nữa.

Bên trong cửa hàng tranh vẫn giống như trong ký ức. Ánh sáng tù mù, hai bên vách tường treo đầy những bức tranh sơn dầu lớn nhỏ. Có bức khung tranh đỏ tươi như máu, có bức thì mang màu nâu đậm như máu đã khô.

Không khí ở đây mang mùi cũ kỹ, dường như đã lắng đọng ở đây hàng trăm, hàng ngàn năm, và trong tương lai cũng sẽ mãi mãi tồn tại.

Lạnh lẽo, xa xăm, nặng nề, cổ xưa.

"Được rồi, nơi tôi nói chính là ở đây, nếu mọi người đã đến rồi thì hay là..."

Figaro nói xong định lùi lại.

Nhưng còn chưa đi được hai bước, chỉ thấy ngón tay Vân Bích Lam siết lại, sợi chỉ đỏ như có sinh mệnh siết chặt... Trước kia nó có thể trói được Hugo với mức độ dị hóa sâu nhất, sức mạnh mạnh nhất, vậy thì lần này muốn trói Figaro quá dễ dàng.

"Đi sao?" Vân Bích Lam cười khẩy một tiếng: "Đừng có tưởng bở."

Figaro: "..."

Hugo ngẩng đầu, nhìn những bức tranh sơn dầu trên tường.

Dù đã chuẩn bị tinh thần để đối mặt lại với tất cả những điều ấy, nhưng khoảnh khắc này anh vẫn không khỏi ngẩn ngơ trong giây lát.

Chính trong phó bản này đã xóa sổ toàn bộ tiểu đội của anh.

Chỉ còn mình anh sống sót.

Và khi anh một lần nữa đứng trên hành lang này như được tái sinh, bên tai lại vang lên âm thanh máy móc quen thuộc, đứt quãng... Ác Mộng đã đưa cho anh bản hợp đồng mới.

Trong đó có hy vọng hồi sinh bạn bè.

Và...

Thân phận Đao Phủ.

"..." Dù tất cả những điều đó đã qua đi, song khi hồi tưởng lại từng cảnh trong quá khứ, vết thương cũ vẫn cứ nhói lên âm ỉ, như thể nhắc nhở anh về đống máu tươi dính trên tay mình và cái giá phải trả trên con đường này.

Hugo hít sâu một hơi, chuẩn bị đánh mắt sang chỗ khác. Nhưng giây tiếp theo, khi ánh mắt anh nhẹ nhàng lướt qua mặt đất, một đoạn ký ức đột nhiên lóe lên trong chớp mắt.

Anh thấy mình nhắm mắt nằm thoi thóp dưới đất, bất tỉnh nhân sự, máu không ngừng chảy ra từ trong cơ thể. Bên cạnh vũng máu, một bức tranh sơn dầu đã thấm đẫm máu nằm ngổn ngang, xung quanh là vực thẳm đen tối sâu hoắm.

Một bóng người đứng chắn trước mặt anh, một bóng lưng rất gầy nhưng lại như vẽ ra ranh giới rõ ràng.

Tử vong đi cùng anh không thể vượt qua ranh giới dù chỉ nửa bước.

Chỉ trong chớp mắt hình ảnh biến mất.

Hugo sững sờ nhìn chằm chằm khoảnh đất sạch sẽ không có vết máu, hồi lâu vẫn chưa tỉnh hồn.

"Anh cũng nhìn thấy phải không?"

Hugo ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đang nhìn mình của Vân Bích Lam.

Yết hầu của anh cử động: "Đó là..."

"Tôi không biết." Vân Bích Lam nhìn chằm chằm anh, lắc đầu, lặp lại lần nữa: "... Tôi không biết."

Rõ ràng lý trí và logic nói với cô rằng tất cả những điều ấy chưa từng xảy ra.

Dù có cố gắng vắt óc suy nghĩ cỡ nào cũng chẳng thể tìm thấy những sự kiện liên kết trước và sau đoạn ký ức đó, cũng không tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào.

Nhưng trái tim lại đập không theo quy luật, đồng thời một cảm xúc không tên sục sôi trong lồng ngực lại đang kể một sự thật hoàn toàn trái ngược.

Nó đã xảy ra.

Nó đã tồn tại.

"Đi thôi, chúng ta cần đi tiếp vào bên trong."

Nếu thực sự như Figaro đã nói, nơi đây là chỗ giao nhau giữa thực tại và phi thực tại, là không gian duy nhất sẽ không bị tác động từ bên ngoài, mãi mãi tồn tại độc lập, vậy thì chỉ cần bọn họ tiếp tục đi sâu vào trong, câu trả lời mà họ đã tìm kiếm bấy lâu nay nhưng lại không biết đáp án sớm muộn cũng sẽ hiện ra.

Hugo nhìn xoáy vào Vân Bích Lam một cái, từ từ bước theo sau.

Hành lang sâu thăm thẳm, những bức tranh sơn dầu lớn nhỏ treo đầy hai bên, cao thấp khác nhau, nhiều không đếm xuể.

Tiếng bước chân trống trải vang vọng bên tai, tiếng này nối tiếp tiếng kia, lặp đi lặp lại, như thể rơi vào không gian và thời gian không có điểm cuối, tái diễn liên tục, không có kết thúc, khiến những người ở trong bắt đầu mất đi nhận thức về không gian và thời gian.

Tô Thành bước thẳng về phía trước, bởi vì cơ thể hiện tại của anh đã trở thành người giấy nên mỗi bước đi anh lại nghe thấy tiếng "sột soạt" do mình tạo ra.

Một bước.

"Sột soạt."

Hai bước.

"Sột soạt."

Tiếng ma sát đơn điệu vang vọng bên tai, gần như khiến cho người ta buồn ngủ.

Đột nhiên Tô Thành dừng bước, tiếng sột soạt cũng dừng theo.

Anh quay đầu nhìn về phía sau, vẻ mặt có chút mờ mịt: "Mọi người có nghe thấy không..."

Không, phía sau không có gì cả.

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh.

Anh quay người lại, chuẩn bị đi tiếp về trước, nhưng giây tiếp theo thế giới bỗng nhiên trở nên mờ ảo.

Trong mảng lớn ánh sáng và hình ảnh vỡ vụn mờ ảo, có ai đó khẽ mỉm chìa tay về phía anh: "Hãy để tôi giới thiệu lại một lần nữa ■■■■..."

Lách tách.

"Lần đầu gặp mặt, mong được chỉ bảo nhiều hơn."

Là ai?

Đầu đau như búa bổ, hoa mắt chóng mặt.

Tô Thành lảo đảo bước thêm một bước về phía trước.

Có ai đó cười nói với anh... Tôi sẽ không bỏ anh lại, chúng ta là bạn bè.

Trong thế giới máu thịt dần dần thành hình, cuồng phong xé nát tất cả, lại là ai đó buông tay ngay trước mặt anh, rơi thẳng xuống dười.

Rõ ràng là đang sử dụng cơ thể người giấy nhưng anh vẫn cảm nhận được nỗi đau rõ rệt, như một con dao nung đỏ đâm thẳng vào huyệt thái dương, khuấy đảo bên trong, một nỗi đau như xé rách kéo anh đi.

Bói toán điên cuồng trong phòng tối.

Số phận tử vong thay thế bằng gai nhọn.

Giọng nói lạnh lùng vang bên tai – "Ít nhất bây giờ chúng ta vẫn là bạn bè, đừng để đến cả câu này tôi cũng không muốn nói nữa."

Không... không... không...

Thế giới xung quanh rung chuyển, lắc lư, phân tách rồi tái hợp.

Tô Thành lảo bước về phía trước, chỉ cảm thấy bên trong người mình như đang tan rã.

Anh vùng vẫy đưa tay về trước, dường như muốn nắm lấy thứ gì...

Trong tầm nhìn mờ ảo, anh thấy một bàn tay máu me be bét vì bị ăn mòn chỉ còn lại những đốt xương trắng hếu đưa ra trước mặt.

Trong tiếng gió rít gào vô tận ập đến từ khe hở giữa thực tại và ảo ảnh, giọng nói đó lại một lần nữa vang lên:

"Anh tin vào lời tiên tri hay tin vào tôi?"

"..."

Tô Thành vùng vẫy mở mắt.

Anh ngơ ngác quay người, ánh mắt dừng trên khuôn mặt của những người khác bên cạnh.

Anh trông thấy vẻ mặt hoàn toàn giống với mình lúc này.

Vừa buồn vừa vui, vừa giận dữ vừa đau khổ.

Văn Nhã từ từ cụp mắt, vô thức đưa tay chạm vào má mình.

Chẳng biết má cô đã lạnh buốt từ lúc nào.

Đó là nước mắt.

Nước mắt không ngừng chảy ra từ sâu trong hốc mắt, như một con sông không bao giờ cạn chảy dọc trên má.

Trong đầu, bức tường kiên cố cao ngất bị một sức mạnh vô hình đập vỡ từng nhát phát ra tiếng động ầm ầm. Ánh sáng mặt trời bên ngoài lọt qua khe nứt chiếu sáng những khoảng trống cùng từng chuỗi ký ức.

Trần Mặc nhíu chặt lông mày.

Môi anh mấp máy khép mở, theo bản năng muốn thốt ra một cái tên.

Sức mạnh vô hình của quy tắc vẫn đang tác động. Nó giống như tấm màn chắn cuối cùng ngăn cản bọn họ hồi tưởng lại hình bóng, khuôn mặt, tên của đối phương... Mặc dù đã có ánh sáng le lói xuyên qua, câu trả lời đã ở gần ngay trước mắt song bước đi nhỏ bé đó, âm tiết ngắn ngủi đó lại như một vực thẳm đối với họ lúc này.

Đột nhiên Văn Nhã cảm thấy vạt áo mình bị kéo nhẹ.

Cô sững sờ cúi đầu, đối diện với đôi mắt trong veo bình tĩnh của cô nhóc.

... Quất Tử Đường?

Cho đến lúc này Văn Nhã mới láng máng nhớ lại, kể từ khi bước vào hành lang Quất Tử Đường đã không còn xuất hiện bên cạnh mình nữa.

Cô nhóc biến mất từ khi nào? Và xuất hiện lại từ khi nào?

Không biết, không nhớ ra.

Đối phương không nói năng gì, chỉ buông vát áo của cô, đoạn quay người chạy về phía sâu của hành lang.

Đúng vậy, quy tắc sẽ xóa bỏ mọi thứ.

Nhưng nếu ngay từ đầu sự tồn tại vốn dĩ nên bị xóa bỏ đó bị lãng quên dưới tác dụng phụ của thiên phú thì sao?

Làm thế nào để xóa bỏ một khoảng trống từ trong một khoảng trống?

Tim bắt đầu đập điên cuồng, như thể muốn vọt ra khỏi cổ họng. Tiếng tim đập mạnh cùng tiếng máu chảy dồn dập dội vào tai và toàn thân. Văn Nhã rốt cuộc không còn bận tâm đến điều gì khác, cất bước loạng choạng đuổi theo bóng dáng nhỏ bé phía trước. Bước chân càng lúc càng nhanh, càng lúc càng nhanh, như thể không thể chịu đựng được nỗi sợ và mong chờ sắp phá xác mình chui ra, tiếng gió ào ào lùa vào trong tai.

Nhanh hơn, nhanh hơn nữa!

Nếu không thì... nếu không thì...

Nếu không thì sao?

Không biết, cũng không muốn biết.

Xung quanh Văn Nhã vang vọng tiếng bước chân vội vã hoàn toàn giống với mình, như thể ngoài cô ra, tất cả những người khác cũng đang chạy theo.

Tuy nhiên Văn Nhã không kịp quay đầu nhìn lại.

Bởi vì lúc này toàn bộ sự chú ý, toàn bộ sức lực, toàn bộ linh hồn của cô dường như đều đang đổ dồn vào phía trước...

Đột nhiên, bóng dáng nhỏ bé phía trước bất ngờ dừng lại.

Cô nhóc dừng trước một trong những bức tranh, ngẩng đầu nhìn lên.

Dưới áp lực của một cảm xúc không tên, khổng lồ đến độ gần như đè bẹp tất cả, mọi người đều ngẩng đầu lên, ánh mắt hoang mang vội vã cùng nhìn về phía mà cô nhóc đang nhìn.

Khoảnh khắc nhìn thấy bức tranh trên tường, cả thế giới dường như bị bấm nút dừng.

Mọi thứ xung quanh dường như biến mất, biến thành một khoảng trống không có gì, tất cả âm thanh đều bị diệt trừ.

Trong một khung tranh màu đỏ lồng một bức tranh mờ ảo còn chưa hoàn thành... Từ rất lâu trước đây, một con dao ngắn bằng đồng đã đâm xuyên qua mặt gương, máu còn sót lại trên tấm gương đã vây nhốt Thần. Lượng máu bắn lên đó quá ít, không thể hoàn thành toàn bộ bức tranh, nhưng cũng đã đủ, ít nhất là để lại một bóng người trên thế gian.

Đường nét khuôn mặt chàng trai trẻ cũng rõ ràng, tuy nhiên nụ cười trên môi hắn lại thoắt ẩn thoắt hiện.

Hắn từ sâu trong khung tranh nhìn về phía họ, đồng thời khẽ mỉm cười giống như thường lệ.

*

Lời nhắn của tác giả:

Để lại máu tươi trong hành lang trưng bày: Chương 337.

Hết chương 727

Chương 728

Cứ như một giấc mơ đẹp.

Máu lặng lẽ không một tiếng động rời khỏi cơ thể, mang đến ảo giác lạnh lẽo mơ hồ như đang ngủ say. Dưới sự dẫn dắt của ý thức trong y, máu lấp đầy những mảnh vỡ của du thuyền, giúp chúng dần dần lành lặn trở lại.

Giống như những năm tháng dài đằng đẵng y từng chìm trong giấc ngủ của tấm gương.

Nhưng lần này lại có gì đó không giống lắm.

Tại lồng ngực trống rỗng, một sợi dây vô hình vươn ra.

Đầu kia nối tới một nơi rất xa, không ngừng nhẹ nhàng, ngứa ngáy, nặng trĩu thu hút sự chú ý của y.

Phải đợi bao lâu? Y không biết.

Nhưng không sao cả, y đã đợi được đến ngày này.

Y đã vượt qua những thời khắc hỗn loạn, điên rồ hơn thế, chẳng có lý do gì lại không thể đợi được khoảnh khắc này.

Một chút ích kỷ ti tiện len lỏi trong đầu y – nếu y có thể giữ cho con thuyền này không chìm, liệu y có thể...

Liệu y có thể...

Liệu y có thể đổi lấy một nụ cười của người kia không?

Một thoáng vui vẻ?

Máu tươi không ngừng tuôn ra, truyền vào các mạch máu nhỏ của du thuyền, duy trì sự vẹn toàn của nó, đồng thời ngăn cản ý chí của Ác Mộng xâm nhập... Mặc dù ký ức của y không nhiều và không trọn vẹn, nhưng y biết rõ xét theo khía cạnh nào đó du thuyền là cốt lõi sức mạnh của Ác Mộng. Chỉ cần tiếp tục làm như vậy y có thể làm suy yếu sự chú ý của nó, khiến nó không còn đủ sức để quan tâm đến đầu dây bên kia của sợi dây kéo dài trong lồng ngực y.

Y tập trung làm một việc duy nhất này, dường như trên đời không còn gì khác có thể làm y xao nhãng.

Thời gian dường như mất đi ý nghĩa.

Chẳng biết đã qua bao lâu...

Từ một nơi xa xôi truyền tới một giọng nói quen thuộc, căng thẳng, lo lắng, gần như có chút hoảng loạn, nhẹ nhàng gọi tên của y... "Vu Chúc... Vu Chúc?"

Là mơ ư?

Nhưng đã rất rất lâu rồi y không còn mơ nữa.

Một bàn tay ấm áp, mềm mại nâng mặt y lên, luống cuống sờ soạng má y, chạm vào mi mắt, sống mũi, bờ môi y. Hơi thở ấm nóng bao bọc lấy y, từng hơi thở khẽ khàng như lông tơ lướt qua mũi y.

Thật tốt.

Y cụp mắt, phóng túng bản thân đắm chìm trong giây phút ngắn ngủi này.

Thật sự là một giấc mơ rất đẹp...

"Cái này... anh mau gắn lại, gắn lại là sẽ ổn hơn phải không?" Giọng nói kia càng thêm hoảng loạn: "Rốt cuộc phải làm thế nào... phải làm thế nào?"

"..."

Giọng nói run rẩy mơ hồ ấy khiến y cau mày.

Chóp mũi ngửi thấy mùi máu thoang thoảng.

Tí tách, một giọt máu ấm nóng nện trên ngực như tiếng chuông báo thức. Máu tươi nóng hổi của nhân loại tràn vào khoang miệng, lăn trên đầu lưỡi rồi trôi xuống cổ họng.

Đôi mắt nhắm nghiền bắt đầu run run giãy giụa, cố gắng thoát khỏi sự ràng buộc của giấc mơ nhạt nhòa, tỉnh lại sau giấc ngủ dài đằng đẵng.

Y đã thành công.

Ngón tay của chàng trai đè lên trên cổ họng y, dù cố tỏ ra bình tĩnh nhưng hắn vẫn không kiềm được run nhẹ. Y cảm nhận được trọng lượng của đối phương cùng với lớp mồ hôi ẩm ướt trên làn da đang kề sát da mình.

Y chìm sâu vào đôi mắt ướt sũng sáng ngời của người kia.

Lần đầu tiên nhân loại xinh đẹp vốn luôn sắc bén lại thẳng thắn bộc lộ sự yếu đuối trước mặt y, đồng thời y cũng theo đó mà sụp đổ.

Y nghe thấy đối phương dùng chất giọng run rẩy nói:

"Nói 'đồng ý' đi."

"Anh sẽ là bạn trai của em."

Thế là giấc mơ đẹp nhất ập đến.

Đây là tất cả những gì y hằng khao khát.

Và còn hơn thế nữa.

Vô số màu sắc xinh đẹp rực rỡ bùng nổ trong đầu, chói lòa vô cùng. Máu nóng cuồn cuộn trong cơ thể, niềm vui cùng với tham lam tột độ như cơn sóng dữ nhấn chìm y, khiến y không biết làm sao cũng không kịp nhìn.

Mọi thứ xung quanh dường như bị bao bọc bởi một lớp bong bóng hư ảo mơ hồ, khiến y gần như cảm thấy không chân thực.

Thật sao?

Tất cả những điều này là thật sao?

Việc duy nhất y có thể làm là hôn lên vầng trán lấm tấm mồ hôi của người trong lòng, rồi hôn lên mi mắt mỏng mang theo nước mắt của hắn, hôn cổ họng hắn, cắn đầu ngón tay hắn, một lần một lần rồi lại một lần, dường như không bao giờ biết đủ là gì, liên tục xác nhận sự thật này.

A, em yêu ta.

Hóa ra em cũng yêu ta.

Lồng ngực y nặng trĩu.

Nhưng đó không phải vì trái tim đã mất mà tìm lại được.

Nó đang nằm trong khoang ngực trống rỗng bấy lâu nay, nhảy nhót một cách mất kiểm soát, như một vị khách lạ hoắc đến cư ngụ, nôn nóng muốn thoát ra khỏi cơ thể y.

Từng giọt máu trong mạch máu, từng suy nghĩ trong đầu y đều bị sợi dây vô hình kết nối từ trái tim lôi kéo mất kiểm soát, nghiêng hẳn về phía chàng trai nhân loại bên cạnh.

Còn mặt thú tính thì vẫn gào thét.

Nuốt chửng hắn, cắn nát hắn, chỉ có như vậy mới có thể chiếm hữu hắn hoàn toàn, khiến hắn hòa làm một thể với mình!

Thế nhưng, khi y cụp mắt, nhìn thấy đối phương ngẩng đầu, hai mắt lấp lánh nhìn y rồi nở một nụ cười thân mật khác hẳn với người ngoài. Dục vọng hung ác gầm thét trong lồng ngực lập tức lắng xuống, giống như lập tức biến thành một con thú cưng ngoan ngoãn có thể tùy ý xoa nắn mà không hề chống cự.

Thế là y bị mê hoặc mà nghiêng người qua, như thể bị sợi dây trong lồng ngực khẽ kéo, thu lại nanh vuốt để đòi lấy một nụ hôn.

Đúng vậy, đây là một giấc mơ đẹp.

Y không còn mong cầu gì khác.

Ác Mộng, thế giới, âm mưu, báo thù, tất cả muốn biến đi đâu thì biến.

Chỉ cần hắn ở lại đây, ở lại bên cạnh y, giấc mơ này không bao giờ tỉnh cũng được.

Nhưng với người y yêu, điều ấy lại không đúng.

Hắn muốn nhiều hơn, làm nhiều hơn, cứu nhiều hơn.

Vậy thì được thôi.

Vị Thần cũ của thế giới cụp mắt, thành kính hôn lên môi người yêu.

Trái tim của họ bị xiềng xích vô hình quấn chặt.

... Ta sẽ trở thành thanh kiếm sắc bén nhất, đội quân trung thành nhất, tấm khiên vững chãi nhất của em.

Chỉ cần em muốn có ta sẽ đoạt lấy cho em.

Chỉ cần em muốn làm ta sẽ giúp em hoàn thành.

Vào khoảnh khắc cuối cùng, hắn ngẩng đầu lên, mang theo nụ cười nhẹ nhàng như mọi khi đặt một lời hứa lên môi y.

... "Sau này."

Rồi phong ấn bằng nụ hôn.

Từ đó, hắn sẽ không còn sợ hãi, bách chiến bách thắng.

Bầu trời đỏ au như máu.

Sức mạnh màu vàng cuồn cuộn tuôn trào một cách cuồng nhiệt, không chút kiềm chế, không chút giữ lại mà ép mọi thứ của mình vào trong.

Hết phòng livestream này đến phòng livestream khác bị cưỡng chế livestream, không thể tắt đi bằng bất kỳ cách nào.

Giống như đôi mắt của Ác Mộng bị cưỡng chế mở to, buộc tầm nhìn của nó phải tập trung vào thảm họa chết người ấy.

Những con mắt to nhỏ điên cuồng xoay tròn trên không trung, mọi thứ lẽ ra phải duy trì sự tồn tại của nó đều bắt đầu thức tỉnh, chống đối, tấn công, nuốt chửng. Tất cả những gì nó dựa vào để sinh tồn đang sụp đổ, cuối cùng khi mọi thứ đạt đến giới hạn...

Nổ tung.

Cuối cùng khối u đã xâm nhập, ký sinh, nguyền rủa thế giới này bấy lâu nay đã bị loại bỏ hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Màn sương mù bao phủ bầu trời nhẹ nhàng tan đi, biến mất không còn dấu vết.

Vào khoảnh khắc nó biến mất, những lồng giam đã xé nát và giam cầm Thần linh cũng tan biến trong nháy mắt, hàng trăm, hàng ngàn mảnh vỡ quay trở lại vị trí ban đầu, một lần nữa trở thành một phần của Thần.

Mọi thứ đều quay trở lại quỹ đạo.

Vị Thần đã bị tước đoạt lại một lần nữa quay về, sức mạnh, sự tồn tại của Thần lại một lần nữa được quy tắc của toàn bộ thế giới thừa nhận.

Toàn thế giới đều cúi đầu dưới chân, nghênh đón sự trở về của thần.

Tí tách tí tách.

Máu từ trên trời rơi xuống, từng giọt nối tiếp nhau thành màn, cuối cùng biến thành một trận mưa máu lớn gột rửa thế giới.

Y đã làm được.

Mọi thứ đã kết thúc.

Thế nhưng khoảnh khắc y đứng trên thế giới này với tư cách người chiến thắng, một dự cảm kinh hoàng ập đến.

Sợi xích nặng trĩu nơi lồng ngực bỗng nhiên bắt đầu nhẹ đi.

Cứ như là... đang tan biến.

Trong nháy mắt, đầu óc y trống rỗng.

Không nghĩ gì cả, cũng không kịp nghĩ gì, bởi vì suy nghĩ dù nhanh đến đâu cũng không thể nhanh hơn hành động điên cuồng của y.

Chỉ trong nháy mắt cả người y đã lao xuống trước bục cao.

Trong đôi đồng tử vàng óng đang mở to, chấn động vì sợ hãi phản chiếu hình bóng chàng trai đang rơi ngửa ra sau như một chú chim trắng.

Thời gian bị kéo dài thành một đường thẳng, dường như không có điểm dừng.

Âm thanh trở nên tĩnh lặng.

Mọi thứ xung quanh dường như cũng theo đó mà chôn vùi.

Y vươn tay, các ngón tay cố gắng hết sức vươn về phía trước, như người sắp chết cố sức với lấy sợi tơ nhện đang rủ xuống trước mặt...

Sắp rồi, sắp rồi, sắp tóm được hắn rồi...

Sắp rồi, y sẽ ngăn cản được tất cả...

Chỉ cần... chỉ cần...

Và rồi... y đã vồ hụt.

Vạt áo trắng tinh khẽ lướt qua ngón tay y rồi tan biến vào hư không.

Một làn gió dịu dàng dường như vẫn còn mang theo hơi ấm cơ thể khẽ lướt qua đầu ngón tay, xẹt qua lòng bàn tay y, như đang lưu luyến mà khẽ lay động, sau đó lặng lẽ tản đi.

"..."

Y cúi đầu, ánh mắt ngẩn ngơ nhìn xuống.

Trống rỗng.

Nỗi sợ hãi tột cùng chiếm lấy y.

Sao lại trống rỗng được chứ?

Vào khoảnh khắc ấy, ác mộng thực sự, gần như có thể hủy diệt mọi thứ đã bao trùm lấy y từ phía trên.

Y ngẩn ngơ nhìn chằm chằm lòng bàn tay trống rỗng của mình, như chính mắt chứng kiến giấc mộng đẹp tan biến ngay trên đầu ngón tay.

"..."

Y đột nhiên ngẩng đầu, đồng tử nhanh chóng co rút, lóe lên ánh sáng gần như điên loạn.

Trên người Ôn Giản Ngôn có dấu ấn của y, sợi dây vô hình kết nối hai người họ một cách chặt chẽ... Bất kể đối phương ở đâu y đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của hắn, thậm chí thông qua dấu ấn đó mà cảm nhận được cảm xúc hiện tại của hắn: vui vẻ, tức giận, đau buồn... Giống như sợi dây dài vươn ra từ lồng ngực, nặng nề mà ấm áp, không ngừng kéo lại, thời thời khắc khắc nhắc nhở y về sự tồn tại của một người khác trên thế giới này.

Thế nhưng giờ phút này, đầu dây bên kia của sợi dây lại không thể ngăn cản mà nhẹ dần từng chút từng chút.

... Làm sao có thể?

... Làm sao y có thể cho phép điều này xảy ra?

Y chẳng bận tâm đến cơ thể vừa mới hồi phục của mình, không chút kiêng dè bành trướng sức mạnh vẫn chưa hoàn toàn phục hồi của mình, dốc hết sức lực dùng mọi cách thức, điên cuồng tìm kiếm.

Nhưng không có.

Không có, không có, không có.

Không ở đâu cả.

Sao lại không có được chứ?

Dường như cảm giác ấm áp mềm mại trên môi chàng trai vẫn còn đọng lại, dường như đôi mắt cười của hắn vẫn còn ở ngay trước mắt.

Hắn đã nói...

Sao vậy, muốn dành cho em nụ hôn cuối cùng sao, yêu dấu?

Hắn đã nói –

Sao lại tham lam thế nhỉ? Nợ trước, sau này sẽ trả lại cho anh.

Một phần nào đó luôn gắn bó chặt chẽ với y, dù cho ở tận chân trời góc bể vẫn luôn kết nối với trái tim y đang bị một thực thể vô hình nào đó từng chút từng chút moi ra, sự ràng buộc giữa họ bị cắt đứt từng chút từng chút bởi một thực thể vô hình, còn đau hơn cả việc khoét sống tim.

Thế nhưng bất kể y có làm gì thì cũng không thể ngăn cản sự tồn tại của đối phương bị quy tắc của thế giới phủ nhận, chỉ có thể trơ mắt nhìn dấu ấn kia nhạt dần.

Khi sự điên cuồng đã tăng trưởng đến một mức giới hạn nào đó...

Y bỗng trở nên tĩnh lặng.

Vị Thần đã một lần nữa đạt được sự thừa nhận của quy tắc thế giới cụp mắt, không nói một lời, vô cùng yên lặng, yên lặng đến mức đáng sợ.

Ở góc khuất không ai nhìn thấy, sâu trong bóng tối từ xương chân mày đổ xuống ẩn chứa một đôi mắt vàng tàn nhẫn hung ác tràn đầy sát khí.

Giống như một con chó dữ ăn thịt người, còn mọi thứ nó từng mơ ước đã bị tước đoạt chỉ trong nháy mắt.

Dù là sự độc ác mà y đã thể hiện khi bị phản bội, bị trấn áp từ rất lâu trước đây cũng không bằng một nửa của hiện tại.

Tất cả những cảm xúc tươi sống từng giống với con người đều biến mất, giờ đây chỉ còn lại sự thú tính hoàn toàn.

Ánh sáng trong mắt y dần dần mờ đi từng chút.

Dường như...

Chỉ cần chờ đợi sự ràng buộc cuối cùng đó biến mất, sợi xích duy nhất đang siết chặt cổ con thú bị nhốt sẽ đứt lìa, lý do ngăn cản y làm điều ác sẽ không còn tồn tại.

Nhưng giây tiếp theo, một chút tỉnh táo đột nhiên xuất hiện, lập tức xua tan toàn bộ thú tính đang dần thành hình.

Y cụp mắt xuống, đột nhiên hoảng hốt ấn vào cổ tay của mình, như muốn ngăn cản điều gì đó.

"Khoan đã..."

Trên cổ tay, những dòng chú văn khắc sâu vào da thịt y đang bắt đầu mờ nhạt, mất dần màu sắc ban đầu, cứ như đang dần lành lặn. Bởi vì đây là chú văn mà Ác Mộng dùng để giam cầm và trói buộc y, một khi Ác Mộng biến mất thì dĩ nhiên chú văn này cũng mất đi ý nghĩa, bắt đầu dần biến mất.

"Không!"

Nhưng y không muốn nó biến mất.

Nó không thể biến mất.

Đầu ngón tay không chút nương tình cắm sâu vào trong da thịt, xé rách lớp da nguyên vẹn bên dưới, như một con dao sắc bén đi sâu từng chút một theo đường nét của dòng chữ. Máu vàng nóng hổi tuôn ra từ miệng vết thương, nhỏ từng giọt xuống đất theo ngón tay y.

Ôn.

Vết thương từ cánh tay quấn lên vai, phần lưng không thể chạm tới bị dùng sức thật mạnh xé rách.

Giản.

Trên bụng, những đường vân màu vàng đột nhiên xuất hiện, sâu bên trong mỗi đường nét đều có máu như dung nham chảy ra.

Ngôn.

Móng tay sắc như dao cạo cắm sâu vào da, nét cuối cùng kết thúc ở vị trí trái tim.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc này...

Tiến trình biến mất của Ôn Giản Ngôn đột nhiên dừng lại.

Vào khoảnh khắc ấy, sợi dây đang dần nhạt đi, mờ đi đột nhiên ngừng tan biến.

Sự tồn tại của một người đang hóa thành hư vô, lời nói dối "hắn chưa từng tồn tại" đang dần biến thành sự thật của thế giới.

Thế nhưng nếu trên thế giới tồn tại một bằng chứng cụ thể, không thể nghi ngờ, không thể xóa bỏ...

Vậy thì lời nói dối ấy sẽ không bao giờ có thể biến thành sự thật.

Thế là.

Trong thế giới đã bị xuyên tạc này, Thần Linh biến cơ thể mình thành bằng chứng đẫm máu.

Ôn Giản Ngôn không thể bị phủ nhận.

*

Chỉ tiếc trên cơ thể y, vết thương dù sâu đến đâu cũng không thể lưu lại được lâu.

Chú văn được ngưng kết từ máu chỉ duy trì được vài giây ngắn ngủi thì lớp da bên dưới đã bắt đầu lành lại.

Đôi mắt y không hề chớp, đầu ngón tay cắm sâu vào vai, thế là lại một lần nữa máu chảy đầm đìa, thịt da be bét.

Cùng lúc đó, những nhân loại ở đằng xa đã bắt đầu rời khỏi bên trong du thuyền. Bọn họ ngơ ngác nhìn lên bầu trời trong vắt, song lại quên sạch người đã dẫn dắt mình đến đây là ai.

"..."

Môi y giật giật tạo thành nụ cười hung dữ, để lộ răng nanh trắng tinh.

Thế nhưng giây tiếp theo, y lại như nghĩ đến điều gì, đột nhiên nhắm chặt mắt lại, cố gắng áp chế ác ý đang dâng lên trong lòng.

Không được.

Ôn Giản Ngôn thích họ.

Ôn Giản Ngôn không muốn họ bị tổn thương.

Ôn Giản Ngôn...

Sức mạnh từ ngón tay không thể kiểm soát cắm sâu vào trong cơ bắp và gân cốt. Máu tươi vàng óng nóng hổi tuôn ra từ đó, dường như chỉ có như vậy y mới có thể cưỡng chế bản thân không bộc lộ thú tính vào lúc này.

Y hít một hơi thật sâu, sau đó mở mắt, đôi mắt vàng óng u ám phản chiếu mọi thứ đang xảy ra ở đằng xa.

... Được rồi.

Một tiếng thở dài lặng lẽ lướt qua bầu trời rộng lớn.

Giống như bất lực, cũng giống như thỏa hiệp.

Thế là, một sức mạnh vô hình giáng xuống.

Những linh hồn trên du thuyền lại một lần nữa chìm vào giấc ngủ.

Những mảnh vỡ của boong tàu tạm thời có được khả năng chống lại biển cả.

*

Một lần, một lần, rồi lại một lần.

Vết thương trên cơ thể Thần Linh hồi phục với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng trước khi kịp lành lặn nó lại bị xé rách một lần nữa, sâu hơn, tàn nhẫn hơn.

Y cố chấp lặp đi lặp lại, hết lần này đến lần khác viết tên Ôn Giản Ngôn lên cơ thể mình. Cùng lúc đó, cả người y đi theo sự dẫn dắt của dấu ấn hư ảo mờ nhạt, chìm sâu vào khe hở giữa hiện thực và hư vô.

Y phải tìm thấy hắn.

Trong mắt y lóe lên ánh sáng điên cuồng.

Không đạt được mục đích quyết không bỏ cuộc.

... Dù em có chết cũng tuyệt đối không thể thoát khỏi ta.

Ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào, dùng mọi cách thức tóm chặt lấy em, giam cầm em bên cạnh ta, mãi mãi không có kết thúc.

Y kéo lê cơ thể đầy rẫy thương tích, tìm kiếm không biết mệt mỏi.

Mỗi lần khắc chú văn tên đối phương lên cơ thể mình, sự ràng buộc vốn yếu ớt không thể thấy kia sẽ sâu thêm một chút.

Mỗi vết thương giống như một chiếc gông cùm, mỗi lần xé rách một vết sâu đến tận xương sẽ thêm một sợi xiềng xích kéo Ôn Giản Ngôn từ hư vô trở về hiện thực.

Mỗi phút, mỗi giây y sẽ đến gần hắn hơn một chút.

Gần hơn một chút.

Thỉnh thoảng y sẽ dõi mắt về phía nhân gian.

Mỗi lần nhìn thấy những con người vô tri, sống hạnh phúc, mỗi khi sự độc ác lại dâng lên, y sẽ không chút nương tay xé rách cơ thể và làn da mình một lần nữa, dùng máu tươi khắc họa chú văn từ tên đối phương, dường như chỉ có như vậy mới có thể nhắc nhở bản thân:

Ôn Giản Ngôn thích thế giới này.

Ôn Giản Ngôn yêu những con người đang sống ở đây.

Thế là y cụp mắt, máu từ đầu ngón tay nhỏ xuống.

Máu Thần không bị quy tắc cắt xén và làm suy yếu rơi xuống từ khe hở giữa hiện thực và hư vô, rơi lên cơ thể của những con người vô tri vô giác đó. Chắc chắn chỉ trong một thời gian ngắn họ sẽ trở lại khỏe mạnh như ban đầu.

Sau đó y thôi không nhìn nữa, tiếp tục tìm kiếm.

Thế nhưng ở nơi y không nhìn thấy, cũng không định nhìn thấy...

Những người vốn tưởng rằng mình chẳng hay biết gì về mọi chuyện lại mơ hồ quay người lại. Họ nhìn chằm chằm vào khoảng trống bên cạnh, dường như đang tìm kiếm dấu vết của ai đó.

Rõ ràng sống trong thế giới có vẻ không có vấn đề gì cả nhưng họ lại ngày càng không thể chịu đựng được nỗi trống trải trong lòng.

Sâu bên trong khuôn viên trường đại học đã được máu và sức mạnh của y chữa lành, vị hiệu trưởng đã hòa làm một với ngôi trường cong lưng, ôm lấy vầng trán đang đau nhức dữ dội, dường như đang chịu đựng cơn đau tinh thần nào đó.

Tên nhà buôn thông tin tình báo bước vào khuôn viên trường học càn quét, hoàn toàn không biết gì về mọi thứ có thể gặp phải tiếp theo, cho đến khi bị những sợi tơ đỏ mảnh mai trói chặt, dù có giãy giụa thế nào cũng không thể thoát.

Hiệu trưởng đại học từng bước tiến đến gần, cúi người trước mặt gã:

"Chỉ cần trả lời cho tôi một câu hỏi, tôi có thể để anh sống sót rời đi."

"Nếu sự thật của thế giới này bị thay đổi, vậy có nơi nào không bị ảnh hưởng không?"

*
Trong cửa hàng tranh.

Trên tường treo bức chân dung chưa hoàn thành đó.

Chàng trai với đường nét khuôn mặt mơ hồ khẽ mỉm cười trong khung tranh.

Chẳng biết thế giới đã chìm vào khoảng lặng từ lúc nào.

Và rồi...

Mọi thứ trong toàn bộ thế giới nổ tung ầm ầm.

Dòng lũ thông tin gột rửa tâm trí từng người. Vô số hình ảnh sống động, rực rỡ như lốc xoáy, sóng thần ập tới, chỉ trong nháy mắt cướp đi hơi thở, nhịp tim và cả tri giác của mỗi người.

Những khoảnh khắc trong quá khứ tái sinh trong đầu họ.

Tên lừa đảo miệng lưỡi trơn tru.

Vị vua thống trị tất cả.

Như một vì sao, như một ngọn lửa.

"..."

Không biết là ai cất lời, hay có lẽ là tất cả mọi người cùng cất lời. Những từ ngữ quen thuộc phá vỡ trói buộc trong cổ, lăn trên đầu lưỡi, cuối cùng hóa thành giọng nói run rẩy tan vào không khí.

"... Là cậu."

Họ đã nhớ ra.

Một sự tồn tại sáng ngời, chói lòa đến thế làm sao có thể dễ dàng bị xóa bỏ khỏi ký ức của họ như vậy?

Là hắn đã tập hợp tất cả những người với những tính cách, phe phái, và ham muốn khác nhau lại với nhau, là hắn đã tự tay gieo hạt giống tự do và nổi loạn, là hắn đã góp phần vào sự hủy diệt của Ác Mộng.

Pinocchio độc nhất vô nhị.

Ôn Giản Ngôn.

Vào khoảnh khắc này, lời nói dối đã lừa gạt cả thế giới bấy lâu nay cuối cùng cũng không thể tiếp tục duy trì, nó giống như một quả bong bóng khổng lồ bị "nhận thức" của vô số người chọc thủng.

Khi không còn ai tin vào nó nữa, lời nói dối tày trời ấy sẽ theo đó mà tiêu vong..

Ôn Giản Ngôn sẽ không biến mất.

Bởi vì nhân loại từ chối lãng quên.

Hết chương 728

Chương 729

Hắn cảm thấy...

Hình như hắn đã mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ chẳng có gì cả, chỉ có rơi xuống không ngừng.

Phía dưới cơ thể là một vực sâu đen kịt không đáy, xung quanh là một khoảng không hư vô.

Không có đất, không có trời, chỉ có một màn sương mù trắng xóa.

Hắn cứ thế rơi, rơi mãi.

Thỉnh thoảng sẽ có những giọt mưa lạnh giá từ phía dưới bay lên từng chút một. Những hạt mưa nhỏ tròn vo khẽ lướt qua cơ thể hắn. Rõ ràng nhắm mắt song hắn vẫn vô thức muốn vươn tay ra đón lấy, tuy nhiên những giọt mưa ấy lại xuyên thẳng qua lòng bàn tay trong suốt của hắn, tiếp tục bay lên.

Chỉ đến lúc này hắn mới hoảng hốt nhận ra... à, hình như mình đã chết rồi.

Mình đã chết như thế nào nhỉ?

Không nhớ rõ lắm.

Nhưng nếu hắn cố gắng nhớ, một trận đau buốt sẽ bùng nổ trong đầu. Trong cơn đau nhói như bị tiếng rít xuyên qua, hắn sẽ loáng thoáng nhìn thấy bầu trời đỏ máu, vô số con mắt cùng với ác ý vô tận. Những mảnh ký ức đó đâm vào hắn như những mảnh kính vỡ, mang lại đau đớn không thể chịu nổi, như thể đang cảnh cáo hắn:

Mi không nên nhớ lại những thứ này.

Hãy tiếp tục rơi xuống đi.

Mỗi khi như vậy hắn lại rất muốn trả lời:

Mi tưởng ta muốn chắc?

Nhưng mỗi khi hắn cố gắng mở miệng thì lại có tiếng gió vù vù tràn vào cổ họng, khiến hắn không thể thốt ra một chữ.

Hắn mệt mỏi quá, cảm giác mệt mỏi như thấm ra từ trong xương, sau đó từng giờ từng phút hòa tan vào cơn gió cuồng loạn xung quanh.

Như là lại có một giọng nói khác văng vẳng bên tai khuyên nhủ:

Nhắm mắt lại, cố ngủ một giấc thật ngon đi nào.

Nhưng... nhưng...

Hắn lầm bầm.

Ta vẫn chưa muốn chết.

Vì sao? Một giọng nói vang lên trong tiếng gió rơi.

Ta không biết...

Đầu óc trống rỗng, tìm kiếm khắp nơi cũng không thấy câu trả lời, thế là hắn đành giảo biện đưa ra đáp án:

Ta còn chưa trở thành kẻ lắm tiền nhiều của, hô mưa gọi gió. Ta còn chưa phóng túng bản thân, ăn chơi đàng điếm. Ta vẫn còn phúc khí chưa hưởng hết, niềm vui chưa kịp tiêu xài.

Ta còn chưa...

Còn chưa...

Hắn vắt óc, cố gắng suy nghĩ.

Mỗi lần như vậy, những mảnh vỡ nóng rát như kính nung đỏ lại một lần nữa đâm vào đầu hắn.

Bầu trời đỏ máu, những con mắt ác độc.

Và...

Và cái gì nhỉ?

Và sau cơn mưa máu, một đôi mắt điên loạn mà bi thương.

Được rồi, được rồi, đừng nghĩ nữa. Giọng nói kia lại vang lên, gột rửa mọi thứ trong đầu hắn trở về với sự trống rỗng ban đầu. Thế là một vòng tuần hoàn mới lại bắt đầu.

Trong trận rơi xuống tưởng chừng không có hồi kết, không có điểm dừng này, một giọt chất lỏng lạnh lẽo đột nhiên rơi xuống, đập vào má hắn.

"..."

Lạ thật.

Hắn ngơ ngác ngẩng đầu.

Chẳng phải nước mưa phải xuyên qua người hắn sao?

Tách.

Lại một giọt nữa.

Lần này nó rơi xuống môi hắn, từ từ thấm vào khe hở của đôi môi đang khép chặt.

Đầu lưỡi nếm được hương vị tanh ngọt.

Vị gì mà quen thuộc ghê?

Một từ lọt vào bộ não trống rỗng... là máu.

Ngay khi nhận ra sự tồn tại ấy, đột nhiên ngũ giác vốn đã đóng lại thình lình mở ra. Hắn nghe thấy trong tiếng gió vù vù bên tai hình như còn xen lẫn một giọng nói rất xa xăm, rất yếu ớt, chỉ khi hắn tập trung lắng nghe mới có thể nghe thấy.

"... ■■■."

Nội dung nghe không rõ lắm, nhưng chẳng hiểu sao hắn lại có một linh cảm: người đang được gọi tên chính là mình.

Hình như giọng nói kia còn muốn nói gì đó, nhưng trước khi mở miệng đã bị hắn chẳng thèm nương tình cắt ngang.

Yên lặng!

Hắn bực bội quát.

Mi làm phiền ta rồi!

Thế là hắn nghiêm túc, chuyên chú lắng nghe giọng nói đó.

Tiếng gọi kia lặp đi lặp lại, như không bao giờ biết mệt mỏi. Từ lúc bắt đầu chỉ là âm lượng rất nhỏ như tiếng muỗi kêu, dường như chỉ cần không chú ý sẽ bị tiếng gió nuốt chửng, sau đó nó dần dần khuếch đại, khuếch đại, cuối cùng lớn đến mức dù tiếng gió có gào thét đến đâu cũng chẳng thể che lấp được.

Hắn vẫn không thể nghe rõ nội dung, nhưng không biết tại sao, cậu lại cảm thấy...

Vui sướng.

Thế là hắn cố gắng ép mình mở mắt ra.

Cuồng phong vù vù nhào về phía hắn, sương xám từ bốn phương tám hướng bao quanh lấy hắn như có sinh mệnh khiến hắn không thể mở mắt.

Thế nhưng dù vậy hắn vẫn nheo mắt, cố sức nhìn khắp xung quanh.

Mưa bên cạnh đã trở nên tầm tã lúc nào chẳng hay, từng giọt nước lơ lửng trên không trung, từ dưới bay lên.

Lần này cuối cùng hắn cũng thấy rõ hình dạng của chúng.

Mỗi giọt đều có màu vàng.

"..." Thế là hắn ngẩn ngơ nhìn những hạt mưa màu vàng đang bay lên từ bên cạnh, vươn ngón tay ra, khẽ chạm vào nó. Lần này hạt mưa không còn xuyên qua người hắn mà như có ý thức bám vào da hắn, nhẹ nhàng, vững chắc, gần như thân mật.

Trên mặt truyền đến cảm giác ấm nóng.

Kỳ lạ, nước mưa không nên ấm nóng.

Hắn liếm khóe môi.

Lần này đầu lưỡi nếm được vị mặn như nước mắt.

Giây tiếp theo, có thứ gì đó nổ tung bên tai.

Như sấm động, như sóng thần, dường như trời long đất lở, sơn hà đảo ngược. Trong cơn chấn động dường như có thể lật đổ hết thảy ấy, hắn lại một lần nữa bắt được giọng nói kia... Lần này nó đã lọt vào tai hắn vô cùng rõ ràng, chấn động trái tim của hắn, khuấy động máu tươi trong người, rèn giũa cơ thể đã hóa thành hư vô trong suốt của hắn thành hình.

Khàn cả giọng, điên cuồng, bất chấp tất cả...

"... Ôn Giản... Ngôn!"

*

Sức mạnh vươn ra từ hư không cố gắng bắt lấy hắn đã tiêu tan.

Ôn Giản Ngôn mơ màng mở mắt.

Chẳng hiểu sao hắn đột nhiên nhận ra rất rõ, hóa ra mình thật sự đang rơi xuống.

Bóng tối xoay tròn quanh người hắn, gió lạnh đập vào mặt mang đến cảm giác đau nhói, mặt đất phía dưới đang lao thẳng về phía hắn.

Chết tiệt!

Thế là hắn hoảng loạn vẫy vùng trong không trung, tuy nhiên tứ chi đã tê liệt lúc nào chẳng biết, như mất kiểm soát mà không thể điều khiển được.

Và rồi giây tiếp theo, một đôi tay đã đỡ lấy hắn.

Cứng như thép, ôm chặt lấy hắn, lực mạnh kinh người, như muốn nhào nặn hắn vào trong cơ thể của y.

"Shhh..."

Ôn Giản Ngôn cau mày, vô thức xuýt xoa.

Thị lực vốn đã biến mất giờ chẳng hiểu sao lại phục hồi được một chút.

Xung quanh hoàn toàn mờ ảo, như bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, dường như mọi thứ trên thế giới không còn tồn tại, nhưng chỉ có độc đôi mắt như dung nham vàng đang cháy rực ở gần đó, xông thẳng vào tầm nhìn của Ôn Giản Ngôn.

... Vu Chúc.

Khóe môi của hắn giật giật, muốn nở một nụ cười.

Muốn nói với đối phương:

... Anh biết không? Vừa nãy em mơ thấy anh.

Thế nhưng hắn còn chưa kịp mở miệng, một nhiệt độ nóng bỏng, gần như muốn thiêu đốt hắn đã rơi lên môi, kéo hắn vào một nụ hôn đầy mùi thuốc súng, lửa nóng và máu tanh.

Máu tươi nóng hổi tựa như dung nham tràn vào khoang miệng, đốt cháy cổ họng của hắn, không ngừng chảy vào cơ thể.

Ôn Giản Ngôn gần như chậm nửa nhịp mới nhận ra đó không phải là máu của mình.

"Vu..."

Vu Chúc làm ngơ trước tiếng gọi của hắn.

Mùi máu tanh nồng tràn ngập khoang miệng, cổ họng của cả hai. Môi dưới và đầu lưỡi vẫn đang bị đối phương điên cuồng quấn lấy, cơn đau nhói ập đến từ khắp nơi trên cơ thể, mang tới cảm giác sống động rõ ràng của sự sống.

Ôn Giản Ngôn hoa mắt chóng mặt.

Nhưng hắn quá yếu, yếu đến mức không còn sức để đẩy đối phương ra.

Hoặc...

Hắn chỉ thật sự rất nhớ cái ôm này, nụ hôn này, đến mức thà kiếm đại một cái cớ không đáng tin cũng muốn nó cứ thế kéo dài mãi mãi.

Tí tách, tí tách.

Chất lỏng ấm nóng rơi trên má Ôn Giản Ngôn.

Hắn thoáng sững sờ mở mắt.

Máu vàng hóa thành nước mắt tuôn ra từ trong hốc mắt của đối phương, không ngừng rơi xuống mặt hắn.

"Ối ối...?"

Ôn Giản Ngôn giật mình nhìn máu và nước mắt đối phương đang rơi trên mặt mình.

Giọng hắn khàn đặc yếu ớt như người ốm lâu ngày, nhỏ đến mức tựa như tiếng thở.

"Đừng, đừng khóc mà."

"Anh đừng..."

Vừa mới nói được một nửa, những lời còn lại đã tan biến trong cổ họng.

Hắn cụp mắt xuống, kinh ngạc nhìn chằm chằm dòng chú văn trên bả vai và cánh tay của đối phương... máu me đầm đìa, nhìn mà khiếp vía.

Vết mới chồng lên vết cũ, bên dưới loáng thoáng còn có vết tích cũ hơn. Dường như trong khoảng thời gian hắn không ở đây, chú văn ở cùng một vị trí đã bị xé rách hết lần này đến lần khác, biến thành vết thương khủng khiếp chẳng bao giờ lành. Với khả năng tự phục hồi của cơ thể Vu Chúc, để vết thương sâu và nặng đến mức kia thì chẳng biết y đã phải trả một cái giá khủng khiếp cỡ nào.

"Đây, đây là..." Ôn Giản Ngôn nghe thấy giọng mình run run: "Sao anh lại..."

Hắn vô thức giơ tay, muốn chạm vào miệng vết thương trên vai đối phương.

Tuy nhiên vừa mới rời khỏi khe hở giữa hiện thực và hư vô, cơ thể hắn không còn nhiều sức lực. Dù đã cố gắng hết sức nhúc nhích ngón tay song đầu ngón tay cũng chỉ run rẩy nhích được nửa tấc.

Vu Chúc cúi đầu.

"Đừng lo."

Trước khi bàn tay đang lơ lửng của Ôn Giản Ngôn hạ xuống đã bị Vu Chúc nắm lấy, động tác của y rất nhẹ nhàng, như đang nâng niu báu vật đã mất mà tìm lại được.

"Trạng thái này sẽ không kéo dài quá lâu."

Y hôn lên đầu ngón tay trắng bệch gần như trong suốt của hắn.

"Từ nay về sau em sẽ không bao giờ biến mất với tư cách là một lời nói dối nữa."

Vu Chúc cụp mắt, vươn tay, nhẹ nhàng vén mái tóc trên mặt hắn:

"Em vốn là ứng cử viên của Thần, quy tắc của thế giới này đã chuẩn bị sẵn sàng để chào đón em trở về."

Sợi tóc màu bạc tinh khiết trôi xuống từ đầu ngón tay y.

"Ta sẽ chia sẻ với em một nửa xương, một nửa máu, một nửa sinh mệnh và linh hồn của ta."

Sức mạnh thuộc về thần, quyền năng thuộc về thần không ngừng tuôn trào về phía cơ thể nhân loại, phục hồi cơ thể yếu ớt vì đã bị lãng quên bấy lâu của hắn. Bằng một sức mạnh gần như cưỡng chế, quy tắc của thế giới này giữ chặt hắn ở lại trong thế giới hiện thực.

Vu Chúc nở một nụ cười, giọng rất bình tĩnh, nhưng sâu thẳm trong đó lại ẩn chứa một chút vui sướng cố chấp rợn người:

"Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau."

"..."

Ôn Giản Ngôn ngây người nhìn y, lượng thông tin quá lớn khiến não hắn nhất thời chưa theo kịp. Phải mất một lúc lâu hắn mới hiểu được ý nghĩa trong lời đối phương.

Ngón tay Vu Chúc siết chặt trong thời gian chờ đợi dài đằng đẵng, chẳng biết vai y đã căng cứng như đá từ lúc nào.

Y biết Ôn Giản Ngôn trời sinh vốn không bị ràng buộc.

Trước đây khi đối mặt với những lời thề và sự trói buộc như thế này, phản ứng của hắn luôn là sợ hãi và tức giận.

Lý trí mách bảo y rằng để đạt được mục tiêu, bản thân cần phải có sự kiên nhẫn lâu dài, từng chút từng chút thay đổi trong lúc bất giác để đối phương thích nghi với mình, chứ không phải như bây giờ, trực tiếp dùng cách giam cầm đối phương bên cạnh, cắt đứt tất cả đường lui.

Nhưng...

Y không làm được.

Vu Chúc cúi đầu, tựa trán mình lên trán Ôn Giản Ngôn, cánh tay không kiểm soát được siết chặt như muốn khảm hắn vào sâu trong máu thịt mình.

Y tuyệt đối không cho phép đối phương biến mất trước mặt mình một lần nào nữa.

... Chuyện đó tuyệt đối không thể xảy ra.

Nhưng giây tiếp theo...

Ôn Giản Ngôn khàn giọng khẽ cười:

"Úi chà, vậy sau này chẳng phải em bị anh trói chết à?"

"..." Vu Chúc sững sờ.

Y cúi đầu, hốc mắt nóng lên lúc nào chẳng hay, đoạn y nghiến răng, giọng nói như rít ra từ kẽ răng: "Đúng vậy."

"Thiệt thòi quá."

Ôn Giản Ngôn thả lỏng người, dồn tất cả trọng lượng lên vai đối phương. Hắn ngẩng đầu, mỉm cười đón lấy bờ môi của người ở trên.

"Thôi, quên đi..."

Tiếng lẩm bẩm mơ hồ dịu dàng tràn ra từ đôi môi đang dán chặt nhau.

"Thỉnh thoảng chịu thiệt một chút cũng được."

*

Rầm! Rầm!

Hiện thực đang rung chuyển. Tiếng nổ lớn sâu dưới lòng đất khuếch tán ra ngoài như sóng nước, như có một sự thay đổi, sửa đổi nào đó đang diễn ra ở cấp độ quy tắc...

Trong hành lang trưng bày, những khung tranh trên tường cũng theo đó mà rung lắc. Những bức tranh sơn dầu giam giữ ác quỷ, phong ấn nguy hiểm cũng lắc lư theo, bụi bay lả tả, dường như giây tiếp theo sẽ rơi xuống.

Chuyện gì thế này?

Mọi người giật mình, kinh ngạc ngẩng đầu.

Thế nhưng cả nhóm còn chưa kịp hiểu nguyên nhân tất cả thì đã trông thấy vài khung tranh rơi xuống, vỡ tan tành dưới đất.

Nháy mắt, nhiệt độ không khí đột nhiên giảm mạnh.

"Cúi đầu!!" Vân Bích Lam nghiến răng quát: "Bám chặt lấy tôi!!"

Kèm theo một trận trời đất quay cuồng, một lực kéo mạnh từ phía sau ập tới, kéo cả nhóm người về phía lối ra.

Cứ vậy, bọn họ trơ mắt nhìn bức chân dung chàng trai với gương mặt mơ hồ treo trên tường lùi dần về phía sau, nhanh chóng bị nuốt vào sâu trong bóng tối.

Không...

Chỉ trong nháy mắt, hành lang cổ xưa tĩnh mịch đã bị bọn họ bỏ lại ở sau.

Cánh cửa của cửa hàng tranh đóng lại trước mặt bọn họ, phát ra tiếng "rầm" nặng nề, đồng thời cũng đóng chặt manh mối duy nhất của họ ở sau.

Dường như trận rung chấn kỳ lạ ở cấp độ quy tắc vừa rồi không chỉ giới hạn trong cửa hàng tranh mà còn ảnh hưởng đến cả thế giới bên ngoài. Chẳng biết bầu trời đen kịt, lạnh lẽo không có ánh sáng đã chia làm hai từ lúc nào. Một bên vẫn tối đen như trời đêm vĩnh cửu, trong khi bên còn lại chẳng hiểu sao lại có dấu hiệu sáng lên.

Thế nhưng giờ phút này không một ai để ý đến điều đó.

"Chết tiệt..." Nhìn cánh cửa đóng chặt, Trần Trừng đen mặt nghiến răng chửi thề: "Chết tiệt!"

Giây tiếp theo, chỉ thấy một luồng sáng lạnh lẽo lướt qua, thanh đường đao đen sì xuất hiện trong lòng bàn tay hắn như ảo ảnh... hắn định rút đao chém thẳng vào cánh cửa!!

Hugo mắt nhanh tay lẹ xông lên phía trước, kéo hắn lại trước khi hắn kịp vung đao, tuy nhiên Trần Trừng như đã mất hết lý trí:

"Buông ra! Đừng cản tôi!..."

Kỳ Tiềm bên cạnh cũng kịp phản ứng, giữ chặt cánh tay còn lại của Trần Trừng, giận dữ quát:

"Mày điên rồi à?!"

Chưa bàn đến chuyện vết thương trên người Trần Trừng vẫn chưa lành hẳn, không biết có thể chịu đựng được một lần sử dụng thiên phú nữa không, cho dù hắn có thật sự chém vỡ cánh cửa thì có ích gì? Bây giờ chỉ e bên trong hành lang đã trở nên vô cùng hỗn loạn, biến thành một nơi chết chóc nguy hiểm tột cùng.

Trần Trừng thở dốc, mắt nhìn chằm chặp vào mọi người trước mặt:

"Vậy mấy người nói xem bây giờ phải làm sao? ... Không có bức tranh đó chúng ta tìm người bằng cách nào?!"

Đó là manh mối duy nhất của họ lúc này!!!

Mọi người như những con thú bị nhốt nhìn chằm chằm nhau.

Nghĩ đến người đã bị bọn họ lãng quên trong quá khứ, biến mất không một tiếng động nhưng lại không một ai hay, chẳng hiểu sao tất cả lại giận dữ tột độ.

Vừa không thể tha thứ cho việc lãng quên của bản thân, đồng thời vừa không thể tha thứ cho sự bất lực của mình lúc này.

Dương Phàm khóc òa, nước mắt làm ướt băng gạc trước mắt: "Để chúng tôi quay lại đi, chúng tôi phải quay lại... nếu không hội trưởng làm sao bây giờ?"

Hắn đau buồn đến không thể tự kiềm chế mình:

"Hội trưởng, hội trưởng phải làm sao bây giờ..."

Bị cả thế giới mà hắn đã tự tay cứu rỗi lãng quên trong góc khuất bóng tối, không ai tìm hắn, không ai biết sự tồn tại của hắn... Ắt hẳn hắn cô độc lắm?

Tô Thành đứng sau mặt lạnh như tiền, im lặng vươn bàn tay ra. Trong lòng bàn tay anh, bóng đen lờ mờ xuất hiện, tuy nhiên anh còn chưa kịp sử dụng thiên phú của mình thì đã bị Vân Bích Lam đột ngột ngăn cản: "Dừng lại!"

Cô siết chặt cổ tay Tô Thành, giấy và giấy cọ xát vào nhau phát ra tiếng "sột soạt" chói tai.

"Trong trạng thái người giấy không thể sử dụng thiên phú, cơ thể này sẽ sụp đổ." Vân Bích Lam giữ chặt cổ tay Tô Thành, nghiến răng nói: "Tổn thương mà nó phải chịu sẽ bắn ngược lại cơ thể chính của cậu..."

"..." Tô Thành nhìn cô hỏi: "Nếu là cô thì sao?"

Vân Bích Lam sững sờ.

"Gì cơ?"

"Nếu giờ cô là tôi." Tô Thành nhìn chằm chằm vào Vân Bích Lam, đôi mắt người giấy đã được điểm nhãn sáng rực dưới trời đêm như ma quỷ: "Cô có sử dụng thiên phú không?"

"..." Vân Bích Lam nghiến chặt răng, mặt lạnh như tiền không trả lời.

Trong số tất cả mọi người, cô và Tô Thành là giống nhau nhất.

Cũng chính bởi vậy trong cùng một tình huống bọn họ mới có khả năng đưa ra lựa chọn giống nhau nhất.

Bên cạnh, cô nhóc nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía Văn Nhã đang giữ chặt mình, nở một nụ cười mà họ vô cùng quen thuộc, gần như có chút tàn bạo:

"Buông tay."

Tình hình hỗn loạn vô cùng, xung đột nhanh chóng leo thang.

Bầu không khí tựa như một thùng thuốc súng khổng lồ, từng giây từng phút đều đang nghiêng về giới hạn sắp bùng nổ. Dường như chỉ cần thêm một chút áp lực nữa nó sẽ lập tức nổ tung, xé nát hòa bình giả tạo hiện tại.

Đúng lúc này...

Phía sau đột nhiên truyền đến một giọng nói bất lực gần như là tiếng thở dài.

Giọng nói đột ngột phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng, nháy mắt cướp đi hơi thở của tất cả mọi người.

"Ối chà, lâu rồi không gặp mà sao mọi người vẫn thế này nhỉ?"

"...!!!"

Bầu không khí hỗn loạn như bị nhấn nút tạm dừng.

Tất cả mọi người sững sờ, không thể tin nổi mà từ từ quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng nói.

Một đường ranh giới dài chia bầu trời làm hai.

Một bên vẫn tối đen như trời đêm vĩnh cửu, còn bên kia lại hiện ra màu xanh thẳm trong vắt.

Ánh sáng yếu ớt chiếu lên vai người đang đi tới, làm sáng bừng khuôn mặt yếu ớt, trắng bệch vẫn còn hơi trong suốt của hắn, cuối cùng nó dừng lại trên đôi mắt nhạt màu quen thuộc cùng với vẻ mặt gần như bất lực.

"Dù tôi không có ở đây thì cả nhà cũng phải sống hòa thuận với nhau chứ."

"Nếu tôi đến muộn thêm chút nữa có phải mọi người lại đánh nhau rồi không?"

Chàng trai không tán thành lắc đầu, mái tóc đã chuyển thành màu bạc trắng lúc nào chẳng hay.

Người đàn ông tóc đen mắt vàng đứng bên cạnh hắn, như một cái bóng không rời nửa bước.

Văn Nhã chết trân nhìn hắn, đồng tử chấn động dữ dội, giọng nói ngập ngừng:

"Hội trưởng..."

Vừa nói được hai chữ, dường như bị một cảm xúc quá mạnh mẽ chặn ngang khiến cô không thể tiếp tục cất lời.

"Ừ." Ôn Giản Ngôn tiếp nhận vấn đề chưa hỏi xong của đối phương, cười đáp: "Là tôi."

"Cậu, cậu..." Quý Quan thình lình tiến lên một bước, nhưng trước khi thực sự đến gần đối phương lại như e sợ mà đột nhiên dừng lại. Cậu nhìn chằm chằm vào Ôn Giản Ngôn, cổ họng chẳng biết đã trở nên khàn đặc từ lúc nào, hốc mắt càng lúc càng đỏ: "Cậu đã trở về?"

Hỏi đến cuối, giọng cậu trở nên rất nhỏ, như sợ làm tan vỡ giấc mơ hiện tại.

"Ừm."

Ôn Giản Ngôn lại đáp một tiếng.

Ánh mắt hắn nhẹ nhàng lướt qua mọi người trước mặt, trong mắt mang hơi nước lúc nào chẳng hay, như ánh sáng mờ ảo lóe lên rồi biến mất trong chớp mắt.

Hắn lại cười bảo:

"Đúng vậy, tôi đã trở về."

Một tia sáng yếu ớt đang lớn dần ở phía chân trời xa xôi, chẳng biết đã lơ lửng trên bầu trời xanh thẳm từ lúc nào, màn đêm như thủy triều rút về phía xa.

Ánh sáng ban mai chiếu xuống.

Đấy là bình minh.

– Kết thúc chính truyện –