Thiều Bảo Trâm là huyền thoại học hành của quán chúng em.

Đến giờ phút này, có lẽ gọi là "quán chúng em" cũng được. Dù sao chúng em cũng vừa là chủ vừa là khách, vừa là nhân viên phục vụ vừa là một đám những chị mẹ của Yiyi. Thiều Bảo Trâm cũng là mẹ Thiều Bảo Trâm, chị là người duy nhất không liên quan đến kiến trúc hay nghệ thuật.

Điều đó đơn giản chứng tỏ, Thiều Bảo Trâm có mặt ở quán trong một thời gian quá dài.

Thiều Bảo Trâm trẻ lâu, hoặc vì chị đi học nhiều nên nhìn chị luôn luôn trẻ. Năm hai mươi tư tuổi em lại gặp Thiều Bảo Trâm ở quán, khi đó chị đã hai mươi sáu tuổi nhưng vẫn còn đi học. Em không hiểu lắm về những thứ như chuyên khoa hay nội trú, chỉ biết là năm hai mươi tám tuổi, Thiều Bảo Trâm vẫn còn dùng thẻ sinh viên để được giảm giá xem phim. Năm ba mươi tuổi, Thiều Bảo Trâm trở về từ nước ngoài ở giữa kì nghỉ đông, chị ung dung chìa ra một chiếc thẻ sinh viên khác trong ánh mắt ngỡ ngàng của nhân viên bán vé. Xuân Nghi đứng bên cạnh ngại ngùng đưa ví ra định trả thay, Nguyễn Kiều Anh và em ngay lập tức giành lấy ví của Xuân Nghi để dắt Yiyi đi ăn kem. Thiều Bảo Trâm nói rằng chị học hành nhiều năm rất tốn tiền, nhà nước cũng nên chia sẻ.

Sau này khi chúng em yêu nhau, Thiều Bảo Trâm thường than rằng nếu yêu nhau sớm hơn thì tốt. Em hào hứng hỏi:

"Chị bị chị Minh Hằng hay Đồng Ánh Quỳnh nhập thế?"

Bảo Trâm trả lời ngay lập tức:

"Chị không có ý yêu nhau sớm thì ở bên nhau sớm. Nếu biết chúng ta hẹn hò với nhau năm ngày một tuần, đi xem phim năm lần một tháng, yêu sớm thì chị còn có thể tận dụng thẻ sinh viên."

Lý do nghe thô bỉ đến nỗi cả đám chị em đều nôn ọe, em lại vui vẻ đồng tình. Bác sĩ Thiều Bảo Trâm rất giàu, nhưng được nhà nước tài trợ để hẹn hò thì dĩ nhiên là em cảm ơn nhiều lắm. Nếu được quan tâm đến đời sống tinh thần như thế, em thề sẽ phụng sự tổ quốc suốt đời.

-

"oops, Thiều Bảo Trâm, hình như em thích chị rồi."

Em nói câu đó vài ngày sau vụ khám tim gây đau tim hơn là chữa bệnh tim của Thiều Bảo Trâm.

Cũng chẳng phải dịp gì đặc biệt, chỉ là cuối bữa ăn ngày lễ tình nhân, Thiều Bảo Trâm đưa cho em một miếng sô cô la lớn hơn hẳn so với mọi người.

"Em nên mua sẵn để trong phòng, cái này rất tốt cho tâm trạng."

Lúc đó Chị Minh Hằng và Đồng Ánh Quỳnh ngôi đối diện chúng em còn nắm tay nhau không rời, Bùi Lan Hương bẻ từng mấu sô cô la nhỏ cho Yiyi bằng vẻ mặt dịu dàng vô hạn. Còn có cả Tuimi và Ngọc Thanh Tâm ngồi cạnh nhau bàn luận chuyện thiết kế vui vẻ, Nguyễn Kiều Anh ngồi chăm chỉ xếp giấy trong khi Xuân Nghi kiên nhần nhìn. Thy Ngọc cũng cúi đầu nhắn tin với bạn gái đang đi học ở xa, mọi người qua ba mươi tuổi thì đã bắt đầu bước vào giai đoạn mà mỗi buổi sáng đều chỉ mong thức dậy cùng một người cho đến mãi về sau.

Em cũng ba mươi mốt tuổi, em nghĩ rằng mình không thể nhìn thiên hạ yêu nhau như thế. Rút kinh nghiệm từ việc yêu nhau mà không nói của chị Đồng Ánh Quỳnh và Minh Hằng, của chị Bùi Lan Hương và Ái Phương, của Xuân Nghi và Nguyễn Kiều Anh, cộng thêm bài học từ việc yêu và nói ngay từ đầu của chị Tuimi và Ngọc Thanh Tâm, em quyết định nhìn Thiều Bảo Trâm nói lớn:

"Oops, Thiều Bảo Trâm, hình như em thích chị rồi."

Mọi cử động trên bàn đền ngưng lại. Miếng sô cô la trên tay Thiều Bảo Trâm cũng dừng yên trong không khí, cái nhìn của chị có vẻ ái ngại hơn là ngạc nhiên.

Sau này Minh Hằng nói với em rằng khi không chắc chắn thì nên chọn ngày cá tháng tư làm ngày tỏ tình.Em trách cậu ta rằng tại sao lại không nói sớm, em tưởng cả thế giới đều nói yêu nhau vào ngày lễ tình nhân. Đó chỉ là em nói với Minh Hằng. Còn với Thiều Bảo Trâm, không hiểu vì sao lúc đó em lại chắc chắn rằng chị sẽ đồng ý.

Cũng như mọi lần em chắc chắn khác, Thiều Bảo Trâm đương nhiên không đồng Ý.

Mỗi người có một cách thể hiện trên gương mặt khác nhau, nhưng em dừng lại rất lâu ở chỗ Nguyễn Kiều Anh. Mắt cô bé to tròn trong veo giống như sắp khóc, em đành cắn một miếng sô cô la rồi nói to:

"Sô cô la ngon thật, của ai đấy?"

Im lặng lại bao trùm. Một lát sau, Thiều Bảo Trâm ở bên cạnh em nói khẽ:

"'Tôi mang đến đấy, em ăn nhiều chút đi."

Em cười cười:

"Bác sĩ chu đáo quá."

"À... Là của một người bạn."

"Bạn của bác sĩ chu đáo quá, còn gửi sô cô la đến cho chúng ta."

ở đâu đó rõ ràng có một tiếng thở dài. May mắn cho em là dù cả thế giới có quay lưng thì vẫn còn một người thương em không điều kiện. Người lớn tất cả đều tỏ ra tế nhị, chỉ có Yiyi của em là vẫn hồn nhiên nói lớn:

"Bạn trai hay bạn gái, mẹ Thiều Bảo Trâm? Mẹ Bùi Lan Hương nói với con chỉ có người yêu mới tặng sô cô la cho nhau vào ngày lễ tình nhân thôi."

Thiều Bảo Trâm mim cười:

"Yiyi thích mẹ có bạn trai hay bạn gái?"

"Bạn gái ạ, mẹ Bùi Lan Hương có bạn gái, mẹ Thy Ngọc có bạn gái, thêm mẹ Thiều Bảo Trâm nữa thì tỉ số bạn gái của nhà chúng ta là ba đều."

--- Em đã nhầm, Bùi Yiyi cuối cùng cũng chỉ là con gái nhà hàng xóm mà thôi.

Em cố gắng hỏi:

"Yiyi, còn mẹ thì sao?"

"Mẹ? Mẹ có bạn trai bạn gái thì ai nuôi con? Mẹ làm trọng tài là được."

Bùi Yiyi cần đi ngủ ngay lập tức để trí não phát triển thêm. Dường như chỉ có em và Yiyi là đã thoát ra khỏi câu chuyện tỏ tình kia, mọi người còn lại vẫn nhìn em thương xót.

Yiyi cuối cùng cũng được mẹ mẹ hộ tống đi ngủ, Ngọc Thanh Tâm và Tuimi ra về, Xuân Nghi và Kiều Anh dắt nhau đi... rửa bát. Còn lại năm người ngồi quanh chiếc bàn gỗ đặt trong vườn, nơi mà tường vi cũng đã leo cao nở ra hoa hồng nhạt, em không dưng buột miệng hỏi Thiều Bảo Trâm:

"Vậy là chị có bạn gái rồi?"

"Tôi chưa có."

Thiều Bảo Trâm hơi cau mày nhưng vẫn trả lời lịch sự. Miếng sô cô la trước mặt chị được vần đi xoay lại, em chộp lấy rồi hỏi luôn:

"Không có bạn gái thì vì sao lại không làm bạn gái của em?"

Đồng Ánh Quỳnh và Minh Hằng từ nhìn chúng em đã chuyển qua nhìn đôi nhẫn trên tay nhau. Rồi đột ngột như cách em tỏ tình, chuông điện thoại dành riêng cho bệnh viện của Thiều Bảo Trâm vang lên dồn dập trong túi. Chị mở máy ra rồi nhanh chóng nói ngay những "bao nhiêu" "còn bao nhiêu phút" và "mẹ nó", sau đó nhanh chóng đứng lên.

"Hội pháo hoa mừng ngày tình nhân có cháy, em phải đi rồi."

Chỉ cần Thiều Bảo Trâm đem bệnh nhân ra, em sẽ không còn cách gì vặn hỏi tiếp. Nhìn theo bóng

Thiều Bảo Trâm đi khuất, em lấm bấm nói rằng mình nên làm bác sĩ thì hơn.

Thiều Bảo Trâm đi rồi, Thy Ngọc cũng im lặng rời đi.

Còn lại Đồng Ánh Quỳnh và Minh Hằng, hai người một câu

"chị nói đi" hai câu "em nói đi". cuối cùng Minh Hằng hắng giọng:

"Tiểu My này."

"Hửm?"

"Cái này là vì để em sau này được vui vẻ nên chị sẽ nói."

"Ừ."

"Đầu tiên thì việc Thiều Bảo Trâm không đồng ý hẹn hò với em và chuyện cô ấy chưa có bạn gái không hề liên quan với nhau. Không phải cứ chưa có bạn gái là sẽ hẹn hò với em, em hiểu chứ?"

"Đương nhiên là hiểu. Nhưng em thấy..."

Em im bặt. Em thấy chúng em trước đây cũng vui vẻ thân thiết, chúng em đã từng đi ăn kem với nhau (có cả Yiyi), nhậu say cùng nhau (bàn nhậu có hơn mười người), xem phim với nhau (phim hoạt hình em được Yiyi cho đi ké), thậm chí còn ôm nhau (vì Minh Hằng tỉnh dậy sau một tháng ngủ say).

Minh Hằng hiển nhiên không cho là em thấy gì. Chị đắn đo nói tiếp:

"Và dựa vào sô cô la cho ngày tình nhân, vào mấy câu hỏi của Thiều Bảo Trâm, dựa vào cả việc chúng ta đã quen biết nhau vài năm thì chị khá chắc rằng Thiều Bảo Trâm đang chờ một người nào đó. Người gửi sô cô la cho em ấy."

Đêm hôm ấy, em gửi tin nhắn hỏi thẳng Thiều Bảo Trâm. Em không thích cái gì vòng vo, cơ bản là em sẽ không hiểu được.

"Thiều Bảo Trâm."

"Tôi đây."

"Bệnh nhân thế nào?"

"Bốn đứa, còn nguyên vẹn."

"Chúc mừng chị. Nhân tiện, vì sao chị không thích hẹn hò với em? Chị thích người khác rồi?"

"Ừ."

"Trong trường hợp chị không thích người khác, chị có bao giờ nghĩ đến chuyện hẹn hò với em chưa?"

Thiều Bảo Trâm chưa trả lời, em đã nhắn lại ngay:

"Đừng nói "tôi chỉ xem em như bạn"."

"Tôi sẽ không."

"Vì chị xinh đẹp, là bác sĩ giỏi và giàu có, còn em không đẹp bằng, công việc bình thường và cũng không có tiền như chị, có đúng không?"

"... đúng rồi."

Biết rằng thẳng thắn là tốt, em vẫn thấy hơi nhói trong lòng. Trên đời có những chênh lệch cơ bản là không đời nào vượt qua được. Mười năm Thiều Bảo Trâm học ngày học đêm để thành bác sĩ là mười năm em làm việc làng nhàng không lo lắng tương lai, đương nhiên lúc này vị thế của chúng em sẽ khác. Một khi đã bước sang tuổi ba mươi, tình yêu cũng chỉ đóng vai trò tương đối mà thôôi.

"Tiếc quá, em rất thích chị."

"Cảm ơn em."

"Đách cần cảm ơn, em thích chị là vì em, không phải vì chị đâu."

Thiều Bảo Trâm không trả lời nữa, em bấm rồi xóa, bấm rồi xóa, cuối cùng vẫn phải gửi một tin nhắn đi:

"Chị biết không, cô gái nào gửi sô cô la vào ngày tình nhân nhưng vần bắt chị đợi, cô ta không thương chị đâu. Chỉ coi chị như là phương án dự phòng thôi."

"Em không cần phải nói như vậy."

"Là vì thích chị nên em mới nói, không phải vì muốn có chị nên em mới nói."

"Em không hiểu."

"Sau này em sẽ cân nhắc hiến não để cho người ta nghiên cứu xem bộ não cái gì cũng không hiểu sẽ như thế nào. Em không hiểu, nhưng có vài chuyện em cũng biết."

"Tôi mệt rồi, em ngủ ngon."

Em không làm phiền Thiều Bảo Trâm nữa. Trượt lên trượt xuống mấy dòng tin nhắn, lúc đó em mới nhận ra rằng lần tỏ tình đầu tiên trong đời mình đã thất bại hoàn toàn. Đáng ra phải thấy đau khổ hoặc giận dữ, em lại chỉ lẩm nhẩm một mình:

"Houston, we have a problem."

Một vấn đề rất lớn.

Vì bị từ chối mà không có cảm giác, nên em vẫn như cũ, vẫn thích Thiều Bảo Trâm.

Hết phần 2.