Liễu Lục Sinh lập tức vào cung.

Hắn thật sự muốn đích thân hỏi Thái hậu: cái "vợ tương lai" kia rốt cuộc là nàng tự giữ bên mình, hay để cho hắn - đứa em này - mà giữ?

Nhưng đi gấp quá, đến cửa Thọ Khang Cung rồi, hắn vẫn chưa nghĩ nổi nên mở miệng thế nào.

Điểm này, hắn giống tỷ tỷ như đúc-quyết đoán như nhau, ít chịu nói rõ như nhau, thích thử hơn nói như nhau; và cũng y như vậy, cứ đến trước mặt một người là lại do dự.

Liễu Vân do dự vì sợ việc mình làm sẽ liên lụy Thẩm Nguyệt Chương-sợ lại như lần trước, chỉ trong gang tấc là mất mạng.

Nàng không biết lần đầu Thẩm Nguyệt Chương thấy thi thể về có gặp ác mộng không; còn nàng thì mấy đêm liền. Trong mộng, Thẩm Nguyệt Chương mặc váy nàng tặng bị bọn buôn người bắt đi, kết cục thê thảm. Nàng bướng bỉnh biến cái hiểm tối ấy thành lỗi của mình-lỗi vì tặng váy, xét cho cùng vẫn vì mình dựng nên.

Vì cớ đó, đã khá lâu nàng không cho Thẩm Nguyệt Chương vào cung.

Áy náy và lo lắng khiến nàng lùi bước. Cùng lúc, nỗi sợ sẽ mất đi người thân duy nhất là Liễu Lục Sinh cũng khiến nàng lộ rõ do dự.

Còn Liễu Lục Sinh, đứng ngoài cửa cung nhìn ánh nến lay động, cơn thẹn hóa giận qua đi, sau đó là nỗi thất vọng lớn-thất vọng với chính tỷ tỷ mình.

Nói cho cùng, hắn với Thẩm Nguyệt Chương mới gặp đôi lần, bảo "thích nhiều" thì chưa tới. Chẳng qua vì nàng do tỷ tỷ an bài, nên hắn mới vẫn luôn coi nàng như vị hôn thê tương lai mà đối đãi.

Y như Thịnh đại ca bảo: khả năng này chính là bằng chứng "tỷ tỷ xa nơi kinh thành, vẫn luôn nhớ thương hắn".

Đám anh em cùng mẹ khác cha của hắn có không ít kẻ chán ghét chuyện người nhà tự sắp xếp.
Nhưng sự "tự sắp xếp" này-đối với Liễu Lục Sinh-lại là chút mật ngọt hiếm hoi.

Đó là lòng ấm áp của người ruột thịt, dù cách nhau hơn hai mươi năm-điểm ôn nhu duy nhất từ máu mủ.

Bởi vậy, hắn hân hoan đón nhận sự an bài ấy. Không chỉ nhận một nàng dâu chưa lộ mặt, mà còn nhận người thân duy nhất trên đời.

Đến nay, hắn bỗng nhận ra tất cả có thể chỉ là giả. Qua cơn phẫn nộ và ủy khuất là thất vọng lẫn mông lung trùm lên.

Hắn đứng rất lâu ngoài cửa cung. Vị tướng quân chưa từng lùi bước nơi sa trường giờ lại rối bời ngay trước cung điện của tỷ tỷ.

Chân như mọc rễ, chẳng rõ bao lâu, mới thấy Liễu Vân trong nam trang từ trong bước ra.

Thấy hắn ở đó, nàng thoáng ngạc nhiên. Hắn thấy nàng đêm khuya rời cung, lập tức liên tưởng đến đêm bắt bọn buôn người, trong bụng đoán được nàng đi đâu.

Quả nhiên, Liễu Vân không dừng bước, chỉ nói:
"Ta có việc cần rời cung một chuyến. Nếu không gấp, ngày mai hãy đến."

Trong lòng đã có nghi, ngày thường chỉ cần vậy là đủ nhìn ra sơ hở. Nhìn dáng nàng, hẳn Thẩm Nguyệt Chương lại xảy chuyện. Mà nếu nàng thật sự muốn tác hợp hai người, sao lại coi một câu giải thích cũng là phí thời gian? Dẫu sao... cơ hội anh hùng cứu mỹ nhân thế này...

Tin lời bọn công tử, Liễu Lục Sinh trong khoảnh khắc hai người lướt qua bèn cất tiếng chặn lại:

"Nương nương, thần đến... thỉnh nương nương ban hôn!"

"Thần đệ hâm mộ Thẩm gia tiểu thư đã lâu, xin nương nương ban ân!"

Nói câu ấy, tim hắn đập thình thịch, mắt không rời Liễu Vân-mong thấy một đáp án: trấn tĩnh cũng được, giận cũng được, trách cũng được. Chỉ cần rõ ràng trong lòng nàng, hắn và Thẩm Nguyệt Chương bên nào nặng hơn!

Nhưng thần sắc Liễu Vân khó dò; hắn không thấy đáp án, đành gặng:
"Chẳng lẽ... nương nương cho rằng, thần đệ với Thẩm tiểu thư... không xứng?"

Sân trước Thọ Khang Cung thoáng như bị rút hết âm thanh.

Mặt Liễu Vân tĩnh như nước.

Chuyện này thực ra chẳng đáng giận. Nàng không tin cái gọi là "hâm mộ đã lâu"! Người khác nàng còn chưa dám chắc; chứ gương mặt trước mắt-ba phần giống mình, mày mắt như cùng một khuôn-thì quá quen. Biểu cảm ấy tuyệt không phải lòng mừng nhớ tới người mình yêu.

Nếu là mừng, đuôi mày phải nhấc cao một chút, mắt thả lỏng, con ngươi sáng lên-hệt như nàng tự thấy trong gương.

Còn đây: mày thu lại, lo lắng sốt ruột; khóe mắt sắc lạnh, như chó sói con đang canh giữ.

Có thể vì có tật giật mình, cũng có thể vì huyết mạch cảm ứng. Nhưng không nghi ngờ gì: nghe hắn thỉnh hôn, phản ứng đầu tiên của Liễu Vân là-Liễu Lục Sinh đã biết.

Hai tỷ đệ nhìn nhau-trong mắt đều là hiểu mà không nói.

Nàng tưởng mình sẽ hoảng loạn biện giải, hoặc làm bộ bình thản che lấp; nhất là sau chuyện đêm Thẩm Nguyệt Chương suýt gặp nguy hiểm-lần này nàng vốn tính coi như lần gặp cuối.

Nếu Nam Sở quận chúa xảy ra sơ suất, hỏng đại sự hai nước.
Nàng cũng biết tửu lượng của Thẩm Nguyệt Chương non; ở trước mặt quận chúa mà thất nghi là mất mặt Đại Lương.

Tóm lại, bất kể tư tình, nàng phải đi.
Bàn về tư tình... nàng coi như lời cáo biệt sau cùng; ít nhất trước khi đại sự thành, không thể để nàng ấy chịu thêm liên lụy.

Trong điện, nàng tự trấn an rất lâu. Giờ biết dụng ý của Liễu Lục Sinh, lẽ ra nên thuận nước đẩy thuyền.

Nhưng câu "phủi sạch" đã đến miệng... lại nói không ra.

Hồi lâu, Liễu Vân chỉ thốt:
"Nàng đang ở Vân Gian tửu lầu... bồi quận chúa."

Giọng hơi khàn, mắt dồn nén. Nàng sải bước ra ngoài, khí thế lạ lùng như hạ chiến thư:
"Nếu ngươi muốn-thì cùng đi."

Bữa rượu của Thẩm Nguyệt Chương và quận chúa khởi đầu chẳng yên, lời lẽ dần sâu đến độ nô tỳ cũng chịu không nổi, đành rút cả, để lại hai kẻ nửa say nửa tỉnh đôi co trong sương phòng.

Có cầu người ta, nhưng Thẩm Nguyệt Chương hỏi thẳng. Ba chén vào bụng, nàng mở miệng:
"Bữa ấy ở Kim Khuyết Lâu, ngươi cố ý muốn ta mất mặt phải không?"

Quận chúa cười phóng khoáng, chẳng thèm giấu diếm.

Có lẽ bình thường không thích nói; say rồi thì khỏi-khẩu khí không chừa đường, tiện miệng tuôn luôn bí mật nhà người ta!

Chuyện nàng nói, đại để đúng như Bùi Thượng Du thuật trước; rồi chuyển đề: "Ta cố ý. Ta không muốn hòa đàm! Cha ta tệ với ta; nếu chuyện thành, ta gánh chịu ở đây, còn bọn họ ngồi mát ăn bát vàng? Buồn cười!"

"Tốt nhất là ta phá cho hỏng, để Sở hoàng trách tội, tống cả nhà bọn họ vào ngục!"

Rồi nàng nhìn Thẩm Nguyệt Chương:
"Ta cũng không ngại nói thẳng. Những thứ các ngươi điều tra, Sở ta sớm tra. Ta đến đây cũng tra ngươi rồi: mẹ ruột mất, mẹ kế nắm nhà; ngươi ở kinh thành làm việc hoang đường, đại Sở đều nghe!"

Đoạn quận chúa nói luôn:
"Khi ấy ta nghĩ, ngươi với ta giống nhau: đều muốn làm xấu mặt người nhà, đều muốn trả thù. Nhưng ngươi khôn hơn ta-nghe nói từ bé đã làm vậy?"

Nếu không thấy sự kính nể thật tình trong mắt nàng, Thẩm Nguyệt Chương hẳn đã tưởng mình đang bị... chửi!

Nàng rót thêm rượu, nghiêng cổ:
"Ngươi khách khí quá-ấy là thiên phú!"

"Bất kể!"

Quận chúa hào khí ngút: "Chung quy, chúng ta cùng loại người. Ở Đại Lương này, ta nhận ngươi làm bằng hữu!"

Chưa kịp để Thẩm Nguyệt Chương đáp, nàng đã kéo đối ẩm-một chén cho Thẩm, một vò cho quận chúa.

Chỉ riêng khoản ấy đã thấy nghĩa khí!

Nhớ thân thế quận chúa, Thẩm Nguyệt Chương lại thở dài, say khướt vỗ vai:
"Yên tâm! Về sau ở kinh thành, ai dám bắt nạt ngươi-cứ báo danh ta!"

Nàng giơ ba ngón tay:
"Ta có hai em trai: một đứa đánh trả, đứa còn lại trả tiền thuốc!"

Quận chúa cũng ghé sát, thần bí:
"Thế thì... ta nói ngươi một bí mật..."

Khi hai tỷ đệ đến tửu lầu, hai người kia đã uống quá cao.

Trong ghế lô thanh nhã, vò rượu chất như núi; Thẩm Nguyệt Chương và quận chúa gục bên bàn như hai con lật đật, mệt không biết mệt, cứ chụm vai qua lại.

Ban đầu Liễu Lục Sinh không hiểu tỷ tỷ dẫn mình đến làm gì. Thấy Thẩm Nguyệt Chương say đến vậy, hắn liếc Liễu Vân, rồi bước tới trước, định đỡ nàng sang ghế.

Cố "chứng minh" mình hâm mộ đã lâu, hắn gắng chịu mùi rượu, giọng khiến chính hắn nổi da gà:
"Nguyệt Chương, dưới đất lạnh."

"Ư...?" Thẩm Nguyệt Chương không động, chỉ ngờ vực nhìn qua.

Nàng nhìn không rõ mặt người trước mắt; nhưng cái xưng "Nguyệt Chương" đã lâu không ai gọi. Ngoài tổ phụ, chẳng ai gọi thế.

Liễu Lục Sinh bèn thấy đôi mắt long lanh của nàng mở to dần, vẻ không tin rồi thình lình chụp chặt mặt hắn:

"Tổ phụ! ...Ngươi... sao trẻ thế!"

Nàng bóp da khóe mắt hắn, bối rối:
"Nếp nhăn của ngươi đâu?!"

Ngón tay nàng lực rất mạnh, đến nỗi hắn chẳng rảnh mà cảm khái chuyện "tổ tôn tình thâm".

Khó khăn lắm hắn mới liếc được về phía cửa-Liễu Vân đứng đó, bình thản như dự liệu trò hề này từ trước.

Lòng không phục, hắn thở dài:
"Thẩm tiểu thư, nhìn kỹ đi. Ta không phải tổ phụ của ngươi!"

Cũng không phải tức phụ của ta!

Mím môi, hắn vẫn không nói "ta là em trai dị phụ dị mẫu của ngươi", mà chỉ:
"Dưới đất lạnh, trước đứng dậy đã."

Nhưng Thẩm Nguyệt Chương rút tay rất nhanh, ôm chặt vai quận chúa, đề phòng nhìn hắn:
"Không phải tổ phụ còn muốn quản ta? Ngươi là gia nhân mà đầu óc lộn xộn à!"

Ta làm lừa cho não cấp đá cũng được nhé?!

Kiên nhẫn của Liễu Lục Sinh cạn nhanh. Trong quân cấm rượu, mà say thế này-trong doanh trại thì ít nhất ba mươi côn!

Hắn muốn tự kéo nàng đi, nhưng tay chỉ để hờ ở cánh tay nàng. Giờ nàng ôm lấy quận chúa, hắn càng không biết đặt tay vào đâu; giữa mày nét khó chịu càng khó giấu. Hắn thực sự ghét người say rượu làm hỏng chuyện!

Thấy em trai không còn "hiếu thắng" như lúc vào cửa, Liễu Vân mới bước lên vài bước.

Nàng thậm chí chưa cần ra tay, chỉ đứng ở cạnh sau lưng Liễu Lục Sinh:

"Thẩm Nguyệt Chương!"

Tức thì, người vừa nhận không ra ai kia bỗng giật mình thẳng lưng:
"Ư...?"

Giọng Liễu Vân lạnh:
"Lại đây. Về nhà!"

Vậy là người vừa nãy không cho chạm bỗng như trúng chú, loạng choạng chống dậy.

Lúc này, dưới ánh mắt không tin nổi của Liễu Lục Sinh, Liễu Vân bước đến, lưng thẳng như kẻ chiến thắng. Nàng vớt lấy Thẩm Nguyệt Chương, nửa ngồi, để người không đứng nổi ấy dựa trọn vào vai mình.

Không quay đầu, nàng dặn:
"Gọi hộ vệ quận chúa tới đón nàng về. Ngươi đi theo hộ tống..."

Giọng khựng lại. Nàng mới quay, liếc hắn một cái:
"Nếu còn việc-để mai vào cung rồi nói."

Nghe đến chuyện đưa quận chúa về, Thẩm Nguyệt Chương cố mở mắt, định với tay đẩy Mộ Hoa Quỳnh; với không tới, bèn vung chân.

Chỉ trong lúc hai tỷ đệ nói chuyện, Thẩm Nguyệt Chương đã... đạp quận chúa-con-lật-đật-ngửa ra sàn.

Nàng còn nghĩa khí dòm quận chúa ngơ ngác:
"Ai, đệ đệ ta tới rồi, để hắn cõng ngươi về!"

Liễu Lục Sinh: ...

Giờ thì nhận ra ta rồi đấy!

Rồi mặc kệ quận chúa có chịu hay không, nàng quay sang kéo tay áo Liễu Vân, ngửa nhìn cằm nàng, giọng mềm như mèo:

"Ta cũng muốn cõng!"