"Điều này có lẽ có thể giải thích tại sao em lại đặc biệt như vậy." Carlisle cúi đầu, ánh mắt sáng quắc nhìn đứa trẻ ma cà rồng sơ sinh có chút ngơ ngác trong lòng, vẻ mặt thành kính như một người hành hương.

"... Em không thích." Edmund phụng phịu nói. "Em thà nghe rằng mình là phù thủy còn hơn. Em luôn không ưa những thứ liên quan đến Chúa, ừm, ngoại trừ anh ra. Dù sao thì, đây cũng chỉ là phỏng đoán của anh thôi, phải không?"

"Đương nhiên chỉ là phỏng đoán." Carlisle hôn nhẹ lên má cậu bé. "Nhưng nếu em muốn điều tra sâu hơn, cũng không phải không có cách..."

"Không, em đổi ý rồi." Edmund ôm lấy mặt Carlisle, hôn nhẹ lên hốc mắt đối phương. "Em không muốn biết mình từng có dòng máu gì, dù sao bây giờ em đã là ma cà rồng rồi. Carlisle, chúng ta dừng chủ đề này được không? Chúng ta nên nghiên cứu những thứ khác."

"Được thôi. Em nói không điều tra thì không điều tra, anh nghe theo em." Carlisle ôm eo cậu bé, nhắm mắt lại cảm nhận nụ hôn dịu dàng của người kia. "Có lẽ không biết gì cả sẽ tốt hơn."

Edmund nở một nụ cười rạng rỡ, sau đó dùng sức đẩy Carlisle ngã xuống thảm, rồi vui vẻ nhào lên như một con thú cưng nhỏ, liếm nhẹ lên má đối phương, phát ra một tiếng "cục... cục" thỏa mãn.

"... Anh có cảm giác mình đã nuôi một con mèo tên là 'Edmund' vậy." Carlisle vừa vuốt ve mái tóc mượt mà của cậu bé vừa trêu chọc. "Thật đáng yêu."

"Mèo~" Cậu bé đơn giản nheo đôi mắt mèo lại, khẽ kêu lên. Hành động đó thành công mang lại nụ cười sảng khoái cho ma cà rồng tóc vàng.

"Chúng ta có vô tận thời gian, mèo nhỏ." Carlisle dịu dàng nói. "Em có kế hoạch gì không? Ví dụ như muốn đi đâu chơi, hay muốn học thêm gì đó?"

"Em muốn nhờ Jasper dạy em cách chiến đấu." Edmund không chút khách khí đè toàn bộ cơ thể mình lên Carlisle, dường như không hề lo lắng đối phương sẽ bị đè đến khó thở. "Như vậy em có thể tham gia trận đấu giữa ba người họ. Em hiện tại là ma cà rồng duy nhất có cơ hội đánh bại Edward, đương nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội này... Em có thể cướp lấy thiên phú của anh ấy trước, sau đó dùng sức mạnh tân sinh nhi để đè anh ấy xuống đất."

"Đừng để anh thấy cảnh tượng đó."

"Tại sao?" Cậu bé có vẻ hơi khó hiểu. "Emmett và Jasper thường xuyên vật lộn ngoài sân mà, tại sao em lại không được? Là vì sợ em làm họ bị thương sao?"

"Xin lỗi... Anh cần một chút thời gian để thích nghi. Khi em đi săn, anh gần như không thể kiểm soát việc lao đến giúp em... Nhìn cậu bé của mình vật lộn với một con thú hoang lớn, cảnh tượng đó vẫn có chút khó chấp nhận với anh... Dù em đã là ma cà rồng, nhưng anh vẫn sẽ thấy lo lắng."

"Ôi! Anh lúc nào cũng lo lắng vẩn vơ, bác sĩ Cullen vĩ đại. Thế này đi, em cho anh một tháng." Edmund vui vẻ nói. "Xin hãy nhanh chóng chấp nhận thực tế trong hơn một tháng này."

"Không, anh nghĩ anh có lẽ cần thời gian dài hơn, bởi vì em vẫn còn giữ lại một số đặc tính của loài người. Anh vẫn có thể cảm nhận được hơi ấm trên cơ thể em. Dù với người thường thì nhiệt độ cơ thể em vẫn thấp, nhưng đối với chúng ta, em giống như một cái lò sưởi nhỏ vậy." Carlisle nhẹ nhàng cọ cọ má cậu bé. "Hơn nữa sờ vào mềm mại, ôm vào lại giống như một cái gối lớn, rất thoải mái. Anh thật sự muốn ôm em mãi như thế này."

"Ừm, có lẽ là do em... Thôi được, là hậu duệ của Giáo đình." Edmund gãi gãi nhúm tóc vàng sáng như mây trôi trước mặt, cẩn thận nắm lấy một sợi, đưa ra trước mắt Carlisle. "Thật đẹp, em muốn kẹp nó vào cuốn sách em thích nhất."

Ma cà rồng tóc vàng lại lần nữa bật cười vì hành động của người kia.

"Được rồi, Carlisle. Em phải đặt tên cho thiên phú của mình." Cậu bé khuỷu tay chống đỡ nửa thân trên, để có thể quan sát biểu cảm của đối phương tốt hơn. "Anh thấy 'Kẻ Đoạt Lấy' thế nào? Nghe có ngầu không?"

"Ngắn gọn và mạnh mẽ. Nhưng anh có thể có một lựa chọn tốt hơn. Nó văn nhã hơn 'Kẻ Đoạt Lấy', nhưng đồng thời cũng sâu sắc hơn."

"Anh cũng nghĩ giúp em sao? Mau lên nào, Carlisle, nói cho em biết đi!" Edmund lắc vai người lớn hơn, khẩn cầu một cách gấp gáp.

"'Thần Ẩn' thì sao? Đây là một từ đến từ phương Đông."

"Thần Ẩn?"

"Nghe nói từ này có hai ý nghĩa. Thứ nhất là 'thần linh làm em biến mất', thứ hai là 'bị thần tiên ma quái che giấu'. Anh nghĩ từ này đặt trên người em quả thực quá thích hợp."

Cậu bé nghiêng đầu suy nghĩ một lát, sau đó cong môi lộ ra hai hàm răng trắng tinh.

"Vậy quyết định như thế!" Edmund cúi đầu "gặm" nhẹ một cái lên má Carlisle. "Thiên phú của em sẽ gọi là 'Thần Ẩn'!"

"Anh rất vui vì em thích nó."

Khi tia nắng ban mai xuyên qua cửa sổ kính sát đất không một hạt bụi chiếu vào phòng, Carlisle mới thu hồi ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ôm cậu bé nhà mình ngồi dậy khỏi tấm thảm.

Tiếng ngâm nga của ma cà rồng biến mất, thay vào đó là một tiếng gọi nhẹ nhàng và trầm thấp.

"Edmund?"

Tân sinh nhi được gọi tên nhắm mắt dụi vào ngực ma cà rồng tóc vàng, không có bất kỳ phản hồi thực chất nào.

Carlisle im lặng một lát, sau đó nhẹ nhàng lay vai Edmund.

"Edmund? Đã sáng rồi."

Nhưng đối phương vẫn không trả lời anh. Cậu bé mắt xanh lam đang nghiêng đầu lặng lẽ dựa vào ngực anh, nhắm mắt lại có vẻ như đang ngủ say.

【 Không, ma cà rồng không ngủ. 】Carlisle nhíu mày. Anh hơi không chắc Edmund lúc này rốt cuộc bị làm sao. Chẳng lẽ cơ thể có vấn đề gì sao? Nhưng hơi thở của cậu ấy vẫn đều đặn và bình ổn, không giống có chuyện gì cả.

Người lớn ma cà rồng thử gọi cậu bé thêm lần nữa, và khi không nhận được hồi đáp, anh lập tức ôm bạn đời của mình đứng dậy khỏi thảm, rồi đi đến chiếc giường bên cạnh, nhẹ nhàng đặt cậu xuống.

【 Edward. 】Carlisle bắt đầu gọi trong tâm trí mình.【 Edward, đến phòng Edmund ngay lập tức, càng nhanh càng tốt. 】

Vài giây sau, Edward Cullen "vút" một tiếng xuyên qua cửa sổ kính mở rộng, dừng lại vững vàng trên sàn cẩm thạch. Chưa kịp nói lời nào, hình ảnh xuất hiện trong đầu anh ta đã lập tức chuyển dời sự chú ý của anh ta.

Ma cà rồng tóc đồng nhíu mày, sau đó lộ ra một biểu cảm vô cùng kinh ngạc.

"Edward?"

"Con không rõ... Nhưng không cần lo lắng, Carlisle." Edward ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng gạt mái tóc trên trán Edmund ra. "Mặc dù nghe có vẻ không thể tin được. Em ấy hình như đang... nằm mơ?"

Carlisle hơi mở miệng, nhìn Edward với vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa khó hiểu.

"Con có thể thấy. Em ấy mơ thấy mình đang ở kim tự tháp Khufu, xung quanh toàn là xác ướp được hồi sinh bằng lời nguyền."

Vừa dứt lời, cậu bé vốn đang nằm yên bỗng run lên đột ngột như bị điện giật, phát ra một tiếng nấc nghẹn khẽ không nghe rõ.

Carlisle lập tức đi đến mép giường, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Edmund. Được an ủi, cậu bé lập tức yên tĩnh lại, cựa quậy người cuộn mình lại thành một quả bóng.

"... Bộ dạng cậu ấy khi ngủ giống hệt một đứa trẻ sơ sinh." Edward đứng dậy, nhường chỗ bên cạnh Edmund cho người lớn hơn. "Nhiều năm như vậy chưa bao giờ thay đổi."

"Con không thấy như vậy rất đáng yêu sao?" Carlisle cúi xuống, nâng đầu ngón tay nhẹ nhàng cọ cọ má đối phương. Nơi đó in lại một mảng ánh mặt trời, lúc này đang lấp lánh ánh sáng li ti như kim cương.

"Bất kể em ấy như thế nào, đối với anh thì đều là 'đáng yêu'." Edward khoanh tay, hiếm khi trêu chọc một câu, sau đó mới chuyển tầm mắt đến má cậu bé. "Ánh sáng da thịt trông mờ nhạt hơn chúng ta."

"Có lẽ là vì da em ấy sờ vào tương đối mềm mại?" Carlisle đứng dậy, nhặt chiếc chăn rơi trên thảm lên vỗ sạch bụi, sau đó đắp lên người Edmund. "Nhưng bố không thấy đây là chuyện xấu."

"Ít nhất em ấy không dễ bị con người phát hiện." Edward tiếp lời ma cà rồng tóc vàng. "Nhưng còn Volturi..."

"Lúc trước bố nói với Aro rằng bố sẽ biến đổi Edmund khi em ấy 18 tuổi... Mặc dù bây giờ họ không có động tĩnh gì, nhưng bố nghĩ, sớm muộn gì họ cũng sẽ nhớ đến chuyện này." Carlisle nắm lấy bàn tay trái của cậu bé, giữ chặt trong tay. "Nhưng bố không có ý định nhân nhượng."

"Con biết bố sẽ không." Edward nhẹ nhàng nói. "Bố đã làm rất nhiều vì con và Alice, huống chi là Edmund."

"Cảm thấy bố bất công sao?"

"Không, đương nhiên là không!" Edward nhanh chóng phủ nhận lời Carlisle. "Tụi con đều biết Edmund quan trọng với bố đến nhường nào. Tụi con yêu quý em ấy, nhưng tình yêu của bố còn sâu đậm hơn gấp trăm lần... Cho nên bố không cần lo lắng tụi con sẽ cảm thấy mất cân bằng. Bố là bạn bè, là thầy giáo, là người cha, đồng thời cũng là bạn đời của em ấy."

"Có lẽ còn nên thêm một vai trò nữa." Ma cà rồng tóc vàng cười nói.

"Là gì?"

"Gối ôm."

"Em ấy mơ thấy hươu cao cổ." Edward nhìn cậu bé đang quấn chặt lấy Carlisle như một con bạch tuộc, sau đó nở một nụ cười vui vẻ. "Một con hươu cao cổ màu tím."

"Ồ? Rồi sao nữa?"

"Em ấy mời con hươu cao cổ đó đi bờ biển, và thuyết phục nó cho mượn cái cổ dài của nó để làm cần câu cá."

"... Em còn muốn con cá đó nữa, nó rất thơm!" Edmund ôm chặt eo Carlisle, ngẩng đầu cắn một miếng vào cơ ngực rắn chắc của đối phương.