Greg POV

Tất cả học sinh gần như rì rầm với những lời đồn đại khi tôi đi cùng Anderson để ăn sáng. Tên của thầy Holmes được nhắc đến không ít lần, và tôi sẽ nói dối nếu bảo rằng tôi không rất muốn biết những gì đang được bàn tán về thầy ấy.

Chúng tôi lấy đồ ăn xong rồi ngồi cùng nhóm bạn. "Mọi người đang nói gì vậy?" Anderson hỏi họ trước khi tôi kịp mở miệng.

"Hình như," Mike bắt đầu, ghé sát vào như thể đang nói bí mật, "Thầy Holmes đã đưa bạn trai của thầy ấy đến tham quan trường."

"Bạn- bạn trai của thầy ấy?" Tôi che giấu sự lúng túng bằng một cơn ho.

"Ừ, cậu ta thật sự đẹp trai lắm!"

Mọi người quay sang nhìn Molly, người vừa lên tiếng. Cậu ấy đỏ mặt và lẩm bẩm điều gì đó không rõ ràng. Chúng tôi nhìn cậu ấy một lúc rồi căn phòng im lặng, và cửa mở.

Đúng lúc tôi cần. Thầy Holmes và bạn trai của thầy ấy bước vào phòng. Molly nói đúng, chàng trai đó thật sự đẹp trai. Cậu ta cao và mảnh mai với những lọn tóc gọn gàng đến khó chịu. Làn da cậu ấy như... đá cẩm thạch hay gì đó. Đôi môi của cậu ta giống như cung tên của Cupid, kéo thành một cái nhăn mặt khi nhìn xung quanh. Thực ra, cậu ta trông có vẻ chẳng lớn tuổi hơn chúng tôi là bao.

Cậu ta theo dõi ánh mắt của thầy Holmes về phía bàn tôi, và tôi thề rằng cậu ta đã nhếch mép cười với tôi. Thầy Holmes thì thầm điều gì đó vào tai cậu ta trước khi cả hai quay người và ra khỏi phòng, cánh tay của thầy Holmes đặt trên vai cậu ta, chỉ đường ra ngoài.

"Ôi," Molly thở dài. "Cậu ấy thực sự nhìn về phía tụi mình!"

Sally quay sang cô, nhìn với vẻ hoài nghi. "Thật á, Molly?! Thằng đó trông như một kẻ lập dị với tớ đấy."

Mike bắt đầu cười không ngừng, và chúng tôi quay sang nhìn nó. "Gì vậy?" Tôi hỏi nó với vẻ mặt nhăn nhó.

"Bạn trai của thầy Holmes... Thôi, tao sẽ nói sau," nó nói giữa những cơn cười sảng khoái.

Tôi nhướn mày nhìn nó một lúc rồi quay lại nhìn về phía cửa. 'Bạn trai của thầy ấy đã nhếch mép cười với mình. Tại sao? Liệu cậu ta có biết mình thích thầy Holmes không?! Trông cậu ta có vẻ thông minh, chắc chắn là biết!' Những suy nghĩ của tôi hoảng loạn.

Tôi lắc đầu và quay đi. Không có lý do gì để bận tâm. Thầy Holmes đã có bạn trai rồi. Thế là xong. Ý tôi là, tôi đã nghĩ thầy ấy là trai thẳng một phần nào đó - dù đã có vài tình huống không rõ ràng, nhưng thầy ấy đã có người khác rồi. Không còn cơ hội cho tôi nữa. Tốt hơn hết là bỏ cuộc trước khi trái tim tôi bị tổn thương và tôi tự làm mình xấu hổ.

Một phần trong tôi nói rằng điều đó không đơn giản như vậy. Bạn không thể chỉ quyết định ngừng thích ai đó và rồi điều đó sẽ tự xảy ra. Tôi quyết định rằng mình sẽ là ngoại lệ. Thầy Holmes và cái thằng bạn trai đẹp trai nhưng kém cỏi của thầy ấy sẽ bị xóa khỏi tâm trí tôi.

Cũng sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu mọi người im lặng về hai người đó. Nghe có vẻ như mấy cô gái còn lại cũng đau lòng như tôi – mặc dù một số người lại cho rằng thầy Holmes và bạn trai của thầy ấy trông 'hoàn hảo như một cặp đôi đáng yêu.' Tôi cười khẩy trước suy nghĩ đó. 'Cậu ta không thể đối xử tốt với thầy ấy như mình có thể đâu.'

Tôi ngồi trong lớp Tiếng Anh, chìm trong suy nghĩ, ý định quên đi thầy Holmes và bạn trai của thầy ấy đã bị cuốn đi mất. Chúng tôi đáng lẽ phải xem những bài thơ về nỗi đau tan vỡ. Thật mỉa mai. Tôi nhớ lại đêm mà Jenny và tôi chia tay và cách thầy Holmes đã ôm tôi, hỏi tôi có ổn không. Và tất cả trong khi thầy ấy đã có bạn trai.

Tâm trí tôi tiếp tục phản bội tôi, dày vò tôi. Chưa bao giờ tôi cảm thấy mình bị cuốn hút mạnh mẽ như vậy vào một người, và cũng mâu thuẫn như thế. Thật phi lý và ngớ ngẩn.

Sau giờ học, tôi đến văn phòng của thầy ấy để nhận hình phạt. Anthea bảo tôi vào và tôi gần như xông vào. Tim tôi thắt lại khi nhìn thấy cảnh trước mắt. Bạn trai của thầy Holmes đang dựa vào bàn, nhìn về phía thầy ấy. Tôi không thể thấy được biểu cảm của bạn trai thầy ấy khi tôi vào, nhưng thầy Holmes thì có một nụ cười khó tả trên mặt.

Cả hai đều đứng khựng lại khi tôi bước vào, và người đàn ông có mái tóc xoăn quay lại nhìn tôi, vẻ mặt đầy khó chịu. Cậu ta còn đẹp trai hơn khi ở gần. Đôi mắt cậu ta thâm nhập, màu sắc lạnh lẽo phản chiếu hình ảnh của một đại dương bão tố. Chúng làm tôi liên tưởng đến mắt của thầy Holmes, cũng chứa đựng cường độ giống vậy.

Cậu ta cao lớn, lơ lửng trên tôi, nhưng nhìn lại cậu ta có vẻ trẻ tuổi hơn tôi.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, tôi lắc đầu. "Xin lỗi, em có làm gián đoạn gì không?"

Bạn trai của thầy ấy mở miệng định nói, nhưng thầy Holmes đã lên tiếng trước. "Xin lỗi, cậu Lestrade. Tôi quên mất là cậu sẽ vào nhận hình phạt sau giờ học."

Giờ thì bạn trai của thầy ấy lên tiếng, và tôi khá ngạc nhiên với chất giọng sâu và mượt mà của cậu ta. "Hình phạt à? Ồ, nghe giống hệt anh rồi." Cậu ta cười khúc khích và nhìn về phía hiệu phó. Thầy nhìn tôi. Không cần phải nói, cả tình huống này đều rất xấu hổ và khó xử.

"À, em có nên đi không?" Tôi hỏi một cách chậm rãi, chỉ tay về phía cửa.

"Không cần," bạn trai của thầy Holmes đáp lại, trong khi thầy Holmes nói: "Ừ, tôi nghĩ đó là một ý tưởng tốt."

Một lần nữa, chúng tôi nhìn nhau. Thầy Holmes trông có vẻ ngượng ngùng, tôi chắc chắn mình đỏ mặt như quả cà chua, còn bạn trai của thầy ấy ngồi trên mép bàn của thầy ấy, dường như thấy tình huống này rất buồn cười.

Tôi đứng đó một lát, không biết phải làm gì.

"Tôi nghĩ cậu đã học được bài học rồi, cậu Lestrade. Hình phạt của cậu không còn hiệu lực nữa. Cậu có thể đi được rồi."

Tôi gật đầu. "Được rồi. Chào thầy," tôi gật đầu về phía bạn trai của thầy ấy và cậu ta nhướng mày đáp lại.

Để tránh thêm bất kỳ sự xấu hổ nào, tôi quay người đi ra ngoài. Tôi về phòng và mặc một chiếc áo ba lỗ cùng quần short. Sau đó là đôi giày chạy bộ. Tôi cần phải chạy. Tôi cần phải chạy thật xa khỏi vấn đề của mình, khỏi những cảm xúc đè nặng lên tôi, đe dọa sụp đổ như một ngôi nhà thẻ đang lung lay.

Không chờ đợi phản hồi, tôi chạy ra ngoài và đến sân bên cạnh phòng gym. Tôi bắt đầu chạy vòng, tăng tốc mỗi lần qua.

Tôi chạy nhanh đến mức cảm giác như mình đang bay, rời xa tất cả. Có lúc tôi nghĩ mình sẽ vấp ngã, nhưng mỗi lần như vậy tôi đều kịp giữ thăng bằng.

Tôi đang giải thoát cho mình. Lùi lại khỏi tất cả cho đến khi không còn suy nghĩ gì nữa.

Chắc tôi đã chạy liên tục ít nhất nửa giờ với cường độ đó. Dĩ nhiên, cuối cùng tôi cũng mệt và giảm tốc độ đến khi dừng lại. Áo tôi ướt đẫm mồ hôi và hơi thở tôi gấp gáp.

Dường như ngay khi tôi dừng lại, thầy Holmes bước ra ngoài, bạn trai của thầy theo sau. Cả hai ăn mặc rất lịch sự, khoác áo choàng và áo sơ mi đắt tiền cùng quần tây, chắc chắn phải có giá hơn tất cả số tiền tiết kiệm của tôi. Cả hai đều nhìn tôi cùng lúc, thầy Holmes tròn mắt, còn bạn trai của thầy thì chỉ mỉm cười như sáng nay.

Họ tiếp tục đi, và tôi lại cảm thấy cơn đau đó một lần nữa.

Tôi quyết định chạy thêm vài vòng nữa.