Greg POV

Tôi đã vô cùng phấn khích trong buổi hẹn hò với Mycroft. Khi trở lại Baskerville, tôi vẫn còn cười tủm tỉm, vẫn lâng lâng vì mọi thứ và vẫn thấy thế giới này thật đẹp đẽ. Và rồi, như thể vũ trụ quyết định kéo tôi trở lại thực tế, tôi bước vào phòng ký túc xá và thấy một đám đông tụ tập trước cửa. Tôi chen qua để thấy Anderson và Donovan đang cãi nhau kịch liệt.

Họ hét lên, chửi bới, ném đồ—đủ cả màn kịch. Tôi đảo mắt khi nghe những lời qua lại. Đám đông có vẻ hoàn toàn bị cuốn hút vào màn đấu khẩu này. Và rồi, chuyện đó xảy ra. Nhỏ đáng ghét đó cầm một trong những chiếc cúp bóng bầu dục cũ của tôi và đập thẳng vào mặt Anderson.

Cả đám đông há hốc miệng. Sally cũng vậy. Anderson ngã xuống như một bao khoai tây.

"Được rồi, đủ rồi đấy!" Tôi quát lên. "Biến hết đi!"

Sau khi mọi người tản ra, tôi quay sang Donovan. "Sally, mày là con mụ phù thủy điên khùng, cút khỏi phòng tao ngay! Và đừng bao giờ động vào mấy cái cúp của tao nữa! Nhìn này, dính máu rồi!" Tôi hét lên với nó. "Máu! Giờ tao phải đem nó đi đánh bóng lại chỉ vì sự bất cẩn của mày!"

Những giọt nước mắt vốn đã chảy trên mặt nhỏ đó giờ càng tuôn nhanh hơn. Tôi nhẹ nhàng đẩy nó ra khỏi phòng, có chút cảm thông (dù sao thì nhỏ cũng phải chịu đựng Anderson một thời gian dài rồi), rồi khóa cửa lại ngay khi Anderson tỉnh dậy.

"Anderson, thằng khốn nạn! Cái quái gì vừa xảy ra vậy?" Tôi hỏi, quỳ xuống bên cạnh nó.

"Nó phát hiện ra… bạn gái khác của tao," nó rên rỉ, ngồi dậy. Nó đưa tay lên mặt rồi tái mét khi thấy máu dính trên tay mình.

"Trông có vẻ như mũi mày gãy rồi đấy. Đáng đời mày thôi, thằng ngu."

"Cô y tá còn ở đây không?"

"Đừng có mơ, bạn hiền. Giờ gần mười hai giờ rồi. Mày phải đến bệnh viện thôi."

"Mày đi với tao chứ?"

"Tao cũng chả muốn đâu, nhưng địt mẹ, chắc tao phải đi thôi. Để tao nhắn tin cho Mike. Nó có xe, nên nó phải chở tụi mình đi. Trong lúc đó, đi ra bồn rửa mặt đi. Mũi mày đang chảy máu như vòi nước bị hỏng kìa."

Anderson loạng choạng đứng dậy và đi vào nhà vệ sinh trong khi tôi thở dài, nhắn tin cho Mike. Nó trả lời gần như ngay lập tức: 'Sao lại là tao?'

'Bởi vì,' tôi nhắn lại, 'Mày là đứa duy nhất có cha mẹ đủ tin tưởng mà giao xe cho.'

Vài phút sau, Mike đi xuống hành lang và bước vào phòng. "Wow, trông như vừa có bão quét qua đây vậy."

"Sally, bão tố, cũng như nhau cả," tôi nhún vai, cười lười biếng.

Mike cười lớn rồi bước về phía phòng tắm. "Anderson! Mày làm cái quái gì trong đó lâu thế?!"

"À thì, Mike," giọng điệu châm chọc của Anderson vang lên từ phía sau cánh cửa, khiến tôi và Mike nhìn nhau với vẻ thích thú. "Mũi tao đang chảy máu như suối và đau vãi cả nồi."

"Mày vẫn chưa trả lời câu hỏi của tao," Mike nói, cắn lưỡi để nhịn cười.

Một thứ gì đó đập vào cửa, và cả hai chúng tôi phì cười, cuối cùng cũng không nhịn được nữa. "Nhẹ nhàng thôi, Phillip!" Tôi gọi với vào.

"Im mẹ đi được không?" Giọng điệu bực bội của Anderson vang lên khi cửa phòng tắm mở ra. Nhìn nó thật thảm hại. Mắt nó đã bắt đầu bầm tím, mũi vẫn còn chảy máu và bị lệch hẳn sang một bên trông rất kinh khủng. Nó cầm một nắm giấy vệ sinh dí dưới mũi để hứng máu.

"Máu me be bét!" Mike thốt lên khi nhìn Anderson. "Con nhỏ đó phang mày bằng cái gì vậy?"

"Cúp bóng bầu dục của Greg."

"Ui chà," Mike cười khúc khích, quay sang tôi. "Chắc mày tức lắm nhỉ?"

"Đương nhiên là tức rồi. Khỉ thật, tao lại phải đem nó đi đánh bóng nữa rồi."

"Đi được chưa?" Anderson rên rỉ. "Tụi bây không thấy mũi tao gãy một cách hoàn hảo à?"

"Rồi, rồi, rồi," Mike thở dài, xoay chìa khóa trên ngón tay. "Lúc nào cũng chỉ lo cho mình thôi, phải không, Anderson?"

Mike và tôi lại bật cười khi cả ba bước ra khỏi phòng, Anderson lẽo đẽo theo sau. Khi đi xuống hành lang, tôi quay lại nhìn nó một chút rồi nói, "Mày biết không, tampon có thể giúp cầm máu nhanh đấy."

"Tampon?" Anderson cau mày. "Tampon là cái quái gì?"

Tôi thở dài, còn Mike thì vỗ trán đầy bất lực. "Mày biết đấy, cái mà con gái dùng khi họ... Ờ, quên đi." Tôi lắc đầu. "Người yêu thì nhiều mà chả hiểu gì về cơ thể phụ nữ cả."

Anderson không trả lời, còn Mike thì bật cười. "Ngay cả tao còn biết cái đó là gì, Anderson, mà tao còn ít bạn gái hơn cả hai đứa bây nữa kìa."

"Ờ, thì mày muốn làm bác sĩ mà, đúng không?" Anderson gắt gỏng, vẫn giữ chặt mớ giấy dưới mũi.

Cả ba im lặng bước đi cho đến khi ra ngoài, hít thở không khí trong lành. Cảm giác như buổi hẹn hò với Mycroft đã là chuyện từ rất lâu rồi, trong khi thực tế nó chỉ mới diễn ra vài tiếng trước.

Bọn tôi đến xe của Mike, tôi và nó ngồi vào ghế trước, còn Anderson ngồi ghế sau. "Đừng có nhỏ một giọt máu nào lên xe tao, Anderson, không thì tao vặn cổ mày đấy," Mike cảnh cáo.

"Biết rồi, biết rồi," Anderson thở dài.

Trên đường đến bệnh viện Saint Bart, quãng đường khá dài, và Mike với tôi chủ yếu trò chuyện suốt dọc đường.

"Tối nay thế nào? Mày có hẹn đúng không?" Mike hỏi.

"Ừ, tuyệt lắm. Là buổi hẹn tuyệt nhất tao từng có. Ít nhất là cho đến khi tao về phòng và thấy thằng ngáo này đang cãi nhau như vợ chồng với Sally."

"Đâu phải lỗi của tao, tại Sally—"

"Đừng có mà nói nốt câu đó, Anderson," tôi cắt ngang đầy gay gắt. "Ngay từ đầu mày không nên cắm sừng người ta rồi. Loại người gì mà làm vậy hả?"

"Loại cô đơn."

"Ôi trời, im đi, Anderson!" Mike và tôi đồng thanh kêu lên.

Cuối cùng, bọn tôi cũng đến bệnh viện và lôi Anderson ra khỏi xe. "Sẽ phải chờ dài cổ cho coi," Mike thở dài. "Mày cầu nguyện đi, mong là không có kiểm tra đột xuất ở trường."

Anderson tiến đến quầy tiếp nhận để lấy giấy tờ cần điền. Trong khi đó, Mike và tôi ngồi thừ ra, cảm giác như hai kẻ lạc lõng giữa bệnh viện.

"Sẽ mất bao lâu?" Mike hỏi Anderson.

"Ít nhất năm tiếng."

"Năm tiếng á?! Đừng có mà mong tụi tao ngồi đây với mày cả buổi tối," tôi thì thầm quát lên.

Ngay lúc đó, một giọng nói vang lên—giọng nói mà tôi còn đang vui vẻ nghe thấy chỉ vài tiếng trước.

"Em Lestrade," người đó gọi, khiến tôi cứng đờ. "Em Stamford, em Anderson. Mấy em làm gì ở đây vậy?"

"Mũi em gãy rồi, thầy ơi," Anderson nói, giọng ngạt ngào vì giấy chặn máu.

Mycroft nhướng mày, nhìn thẳng vào tôi. "Tôi đoán là chẳng ai trong các em báo cáo với văn phòng trước khi rời khỏi trường?"

Tôi lắc đầu. "Không, thưa thầy." Mà khoan… sao thầy lại ở đây?

"Mấy đứa sẽ phải chờ lâu lắm đấy. Tôi thực sự thất vọng vì sự bất cẩn của mấy em."

Nói rồi, Mycroft xoay người đi về phía quầy tiếp tân. Người phụ nữ đứng đó cười tán tỉnh khi anh ấy nói chuyện, thỉnh thoảng liếc mắt về phía chúng tôi. Năm phút sau, cô ta gật đầu, còn Mycroft quay lại.

"Hai đứa theo y tá. Một đứa ở lại."

Ba đứa tôi nhìn nhau. Mike ghé sát thì thầm: "Mày khéo ăn nói nhất, Greg. Ở lại mà lo liệu cho tụi tao. Tao sẽ đi với Phillip." Cái tên 'Phillip' được nhấn mạnh đầy mỉa mai.

Thế là Mike và Anderson theo y tá rời đi. Mycroft quay sang nhìn tôi, ánh mắt không thể đoán được. "Họ sẽ mất một lúc. Đi theo anh."

Chúng tôi đi đến một khu vực vắng vẻ trong bệnh viện, một nơi mà tôi chưa từng biết tới trước đó. Có gì đó mách bảo tôi rằng Mycroft rất rành rẽ chỗ này. Mà thực ra, chuyện anh ấy có thẻ ra vào bệnh viện được cấp phép cũng đủ nói lên điều đó.

"Được rồi," Mycroft bắt đầu với giọng điệu nghiêm túc. "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Anderson và bạn gái cãi nhau, rồi nhỏ—" Tôi dừng lại khi thấy ánh mắt khó tin của Mycroft, chợt nhớ ra mình đang nói chuyện với phó hiệu trưởng.

"Đập cậu ta một cú vào mặt bằng vật cứng, đúng không?"

Tôi gật đầu, và Mycroft thở dài, vùi mặt vào hai tay.

"Em… em xin lỗi," tôi lắp bắp, chẳng biết nói gì khác.

Mycroft thở hắt ra, phẩy tay như gạt đi. "Không sao, chắc chắn không phải lỗi của em. Dù gì thì em cũng đâu có ở Baskerville cả buổi tối."

Nghe thế, cả hai chúng tôi cùng bật cười.

"Còn anh? Sao anh lại ở đây?"

"Anh bắt gặp em trai mình làm chuyện không nên làm, và giờ thì em thấy đấy, anh buộc nó phải đi xét nghiệm ma túy."

Nói rồi, Mycroft khẽ gật đầu chỉ lên tầng trên, như thể nếu tôi nhìn theo, tôi có thể thấy Sherlock đang cau mày nhìn xuống chúng tôi.

"Trời ạ. Anh ổn chứ?"

"Ừ, anh ổn. Chỉ là hơi tức giận. Anh không muốn nhìn thấy thằng bé làm hỏng bản thân. Nó rất thông minh."

"Thật sao?"

"Ừ, thông minh hơn em tưởng nhiều. Nó có trí óc của một nhà triết học, nhưng lại chọn lãng phí nó vào việc dùng thuốc." Mycroft nhìn vào mắt tôi và xoa nhẹ hai bên hông tôi.

"À, nếu cậu ta có một nửa sự thông minh của anh, chắc hẳn cậu ta rất giỏi."

Mycroft hôn nhẹ lên trán tôi. "Em nói đúng." Anh ấy rút lui và cười với tôi, tôi không thể không cười lại. "Anh thật sự rất thích tối nay, Greg," anh ấy nói nhẹ nhàng.

"Em cũng vậy. Cho đến khi em về Baskerville và phải xử lý tất cả chuyện này."

"Tương tự với em trai anh."

Mycroft hôn tôi một cách mềm mại, thoáng qua, rồi rút lui với một nụ cười.

"Đi nào, chúng ta nên quay lại. Mike sẽ đợi em khi chúng ta trở về."

Chúng tôi bước đi trong một sự im lặng thoải mái, đi gần nhau đến nỗi cánh tay của chúng tôi chạm nhẹ vào nhau. Tôi tự hỏi chúng tôi trông như thế nào trong mắt người khác, họ sẽ nghĩ gì nếu nhìn thấy chúng tôi cùng nhau. Liệu họ có xem chúng tôi là một đôi? Hay chỉ là bạn bè? Liệu người ta có nhìn chúng tôi và nghĩ: "Ôi, hai người kia trông thật tuyệt vời bên nhau?" Chúa ơi, tôi ước họ sẽ nghĩ vậy.