"Thì sao? Bạn là Loki trong một thế giới nơi anh ấy là một đứa trẻ?" Biểu ngữ hỏi. "Nhóc Loki?"

Loki nổi da gà. Tại sao họ phải gọi anh ta là một đứa trẻ? Anh ấy không phải là thứ như vậy. Tất nhiên, không phải là họ biết điều đó. Kể cả Thor, người chỉ coi anh là con người vô tư, ngây thơ, trẻ trung của mình.

“Ta không phải trẻ con,” Loki gầm gừ.

"Bạn mười ba tuổi," Iron Man chết lặng. "Một đứa trẻ."

“Tôi già hơn bất kỳ người phàm nào ở đây,” anh nói, hít một hơi thật sâu để giữ bình tĩnh. "Mặc dù tôi có thể trông giống như một đứa trẻ, nhưng tôi vẫn hàng trăm tuổi. Không phải là một đứa trẻ."

"Về mặt sinh học, bạn là như vậy," Black Widow nhắc nhở anh ta. "Thời gian không thành vấn đề."

“Nếu anh khăng khăng,” Loki nghiêm nghị nói. "Bây giờ, làm thế nào chúng ta tìm được đường về nhà cho tôi? Tôi thực sự phải quay lại. Ngày tận thế và tất cả những thứ đó. Tương tự như những gì bạn đang diễn ra ở đây."

“Đó không phải là ngày tận thế,” Steve Rogers nói. "Chúng tôi đã ngăn Loki lại - ý tôi là người lớn hơn của bạn - không thực sự là bạn, bạn biết tôi-" anh ngừng nói, bối rối. "Chúng tôi đã ngăn chặn Loki trưởng thành."

“Hừm,” Loki ậm ừ. Anh nghi ngờ bất kỳ phiên bản nào của anh sẽ cho phép mình bị bắt dễ dàng như vậy hoặc đủ liều lĩnh để bị bắt. Còn có điều gì đó đang diễn ra ở đây, nhưng đó không phải là vấn đề của Loki vào lúc này. Anh ấy sẽ không can thiệp trừ khi điều đó khiến anh ấy không thể về nhà. "Có ai trong số các bạn có bất kỳ kinh nghiệm nào về lý thuyết đa chiều không?"

"Đó không phải là lĩnh vực chuyên môn của tôi," Iron Man nói, mặc dù miễn cưỡng. "Và Brucie ở đây thiên về hóa học và sinh học hơn. Erik Selvig sẽ là lựa chọn của chúng ta, ngoại trừ..."

"Ngoại trừ việc anh ta vẫn mất tích," Black Widow kết thúc. “Chúng ta còn chưa có cơ hội thẩm vấn Loki, huống chi phải đối phó với ngươi.”

“Vậy thì nói chuyện với anh ấy đi,” Loki nói, vẫy tay. "Tôi chắc chắn rằng tôi có thể làm được với hai điều này cho đến khi ai đó có chuyên môn hơn xuất hiện."

"Anh ấy luôn như vậy sao?" Iron Man thì thầm khá to với Thor.

"Tôi không biết. Dù anh ấy là Loki, nhưng anh ấy không phải là Loki của tôi. Tôi đã nhận thấy sự khác biệt rồi," Thor trả lời, thậm chí không thèm thì thầm.

"Nhóc con, chúng ta sẽ không có ai đến ngay đâu. Xác định vị trí của khối Tesseract vào lúc này quan trọng hơn là đưa con về nhà. Banner và Stark sẽ bận rộn với việc đó," Black Widow nghiêm khắc nói. "Ở lại với họ."

Loki vội vàng gật đầu. Tesseract, cô đã nói? Chà, tốt, tốt, có thể có một cách để anh ta về nhà mà không cần đến các nhà khoa học và công nghệ Midgardian. Anh ta chỉ cần tìm khối Tesseract trước mặt họ. Và cách duy nhất để làm điều đó là đặt câu hỏi cho Loki.

Anh lặng lẽ ngồi xuống, có lẽ im lặng hơn so với những gì anh đã làm trong toàn bộ cuộc phiêu lưu này cho đến nay, đóng vai một đứa trẻ kiên nhẫn. Tuy nhiên, khi một đặc vụ bước vào phòng với một đĩa thức ăn và một vài gói thứ gì đó mà Loki nhận ra, anh ta tạm gác hành động đó sang một bên, dù chỉ trong giây lát.

"Cảm ơn," anh cố gắng nghẹn ngào, biết rằng đó là điều được mong đợi. Người đại diện chỉ gật đầu trước khi ra khỏi phòng. Anh vồ lấy khoai tây chiên và cốm gà, xé nát gói sốt cà chua và gần như nhấn chìm thức ăn trong nước sốt đỏ ngọt ngào.

"Chà, đó là một điều kỳ lạ để xem," anh nghe Iron Man nói. "Chưa bao giờ nghĩ bạn là kiểu trẻ con thích sốt cà chua và khoai tây chiên.

Loki chế giễu. "Tôi không quan tâm đến khoai tây chiên. Tuy nhiên, sốt cà chua là một phát minh mà tôi phải khen ngợi Midgard. Nó nên được phục vụ với mọi thứ."

"Mọi thứ?" Banner nghi ngờ hỏi.

“Mọi thứ,” Loki trịnh trọng xác nhận.

Đúng như anh nghi ngờ, cả hai đều thư giãn khi anh tiếp tục ăn. Đúng như anh mong đợi. Bây giờ, để lại một ảo ảnh trong vị trí của mình. Họ sẽ không mong đợi điều đó, đặc biệt khi anh ấy là một đứa trẻ 'ngây thơ'.

Không mất nhiều thời gian để tạo ra ảo ảnh trên người anh ta và thậm chí còn ít hơn để ngụy trang con người thật của anh ta khỏi tầm nhìn khi anh ta đơn giản rời khỏi phòng. Anh ta đi xuống sảnh của căn cứ, đi ngang qua nhiều đặc vụ, những người đều bị ma thuật của anh ta đánh lừa. Miễn là anh không đụng phải ai hay gây ra quá nhiều tiếng ồn thì họ sẽ không bao giờ biết anh đang đi ngang qua họ.

Khi đến trước cửa, anh nghĩ Loki - Loki của không gian này - đang bị giữ lại, các giác quan của anh tràn ngập ma thuật. Nó thấm vào không khí, khiến nó dày đặc và khó nhìn thấy. Nói một cách ẩn dụ, đó là. Loki có thể nhìn rõ trước mặt mình. Vấn đề là phép thuật này không giống phép thuật của Billy hay thậm chí là của Loki. Trời tối hơn. Bẩn hơn. Nó khiến Loki hơi rùng mình.

Black Widow không có ở đó, Thor cũng vậy. Trên thực tế, họ đang ở phía đối diện của Helicarrier so với những gì anh ta cảm nhận được. Có lẽ là nói chuyện với Nick Fury về một số chi tiết nhỏ trước khi đến để thẩm vấn Loki này. Càng có nhiều thời gian để Loki đặt câu hỏi về bản thân trưởng thành của mình.

Hắn ngoắc ngoắc ngón tay, khẽ thì thào một chữ. Cánh cửa mở ra. Loki lẻn vào trong và đóng cửa lại sau lưng. Bên trong căn phòng là một phòng giam, bằng kính và trong suốt. Bên trong phòng giam là một người đàn ông, quay mặt vào bức tường đối diện. Tóc anh dài nhưng không rối. Tuy nhiên, Loki có thể tưởng tượng rằng phiên bản ở chiều không gian này của anh ta sẽ thích nó lâu hơn.

"Hãy đến để hỏi tôi, người anh em tìm kiếm  ," một giọng nói cao và lạnh lùng hỏi. "Tôi e rằng tôi không có gì để nói với bạn ."

“Thực ra, tôi nghĩ là anh có,” Loki thản nhiên nói.

Người đàn ông trong phòng giam quay phắt lại, mắt mở to, nhìn chằm chằm vào Loki một cách hoàn toàn bối rối. Hừm, đó có thực sự là bộ dạng của Loki khi trưởng thành khi anh ta có cơ thể thật của mình không? Anh trông khá xanh xao. Có một chút lạ khi thấy điều đó.

"Bạn là ai?" Loki hỏi.

“Ta là Loki,” Loki đáp.

"Đây là trò bịp bợm gì vậy? Anh không thể là người thật được," Loki nói. "Nhưng Thor không phải là người thích mánh khóe và không ai trong số những người phàm này đủ thông thạo phép thuật để làm điều đó. Vậy bạn là ai? Nói thật chứ?"

"Ta là Loki Laufayson. Ta là Loki Odinson. Liesmith và Silvertongue, như người ta từng gọi ta," Loki nói, dang rộng hai tay và cười nhe răng. "Tôi có nhiều tên. Ikol đã từng là một. Lady Loki lần khác. Tôi là Loki, nhưng không có chiều không phải là nhà của tôi."

“Anh là tôi đến từ một chiều không gian khác,” Loki thắc mắc nói. "Một nơi mà tôi chỉ đơn thuần là một đứa trẻ? Thật là... thảm hại ," Loki cuối cùng cũng nhổ nước bọt.

“Ta không phải trẻ con,” Loki gầm gừ. "Tôi chỉ đơn thuần bị mắc kẹt trong cơ thể thảm hại của một người. Tôi cần phải về nhà nếu tôi muốn lấy lại sức mạnh thực sự của mình. Bây giờ hãy nói cho tôi biết, khối Tesseract ở đâu?"

Loki cười một cách tàn nhẫn. "Anh nghĩ tôi chỉ muốn đưa nó cho anh sao? Với lời nói của một đứa trẻ, một người mà tôi biết là không đáng để tin tưởng?"

Loki lờ đi cảm giác đau nhói khi bị gọi là không đáng tin cậy. Anh ta không đáng tin cậy. Anh ấy chưa bao giờ cố gắng trốn tránh điều đó trước đây hoặc xấu hổ. Tại sao anh lại là bây giờ?

“Anh sẽ cho tôi biết nó ở đâu hoặc tôi sẽ nói cho họ biết kế hoạch của anh,” Loki tự mãn nói.

"Bạn không biết kế hoạch của tôi. Nó quá phức tạp để một đứa trẻ có thể nắm bắt được."

"Còn con thì sao?" Loki hỏi. Loki còn lại im lặng, chỉ lườm Loki qua bức tường kính. "Đó là những gì tôi nghĩ."

“Ta sẽ không cho phép mình bị một đứa trẻ thao túng,” Loki lại gầm gừ. Nghiêm túc mà nói, Loki này gầm gừ rất nhiều.

Loki bước vài bước lại gần chiếc lồng cho đến khi đủ gần để chạm vào nó và lặng lẽ quan sát Loki lớn tuổi hơn. Anh nhíu mày. Tại sao mắt của Loki này lại có màu xanh? Đó chắc chắn không thể là màu của chúng trong không gian này. Sau đó, một lần nữa, có rất nhiều lời giải thích có thể. Nó sẽ không làm để đi đến kết luận.

Ngay khi Loki chuẩn bị nói thêm thì anh nghe thấy một tiếng động. Nguyền rủa tất cả, Black Widow đã gần ở đây. Loki nhanh chóng đi về phía cửa và chờ đợi. Một lúc sau, Black Widow mở nó ra, đi ngang qua anh ta. Loki cảm ơn tất cả những gì cậu có rằng câu thần chú của cậu vẫn còn tác dụng. Cảm ơn tất cả những gì anh ta có, nó sẽ che giấu anh ta khỏi các camera chắc chắn trong phòng và cả hành lang.

Ngay lập tức, anh ấy đã trở lại phòng cùng với Người sắt và Bruce Banner, những người dường như không nhận thấy sự biến mất của anh ấy. Loki vẫy tay và khiến ảo ảnh của cậu tan biến, tự mình ngồi xuống ghế.

" Wow, bạn phải tự hào về bản thân mình, " một giọng nói khô khan. Loki rên rỉ. Đầu tiên, cuộc thẩm vấn Loki của anh ta bị gián đoạn và giờ thì thế này? Loki phớt lờ phiên bản ma quái của chính mình, người đã kiên định xuất hiện.

" Lờ tôi đi. Thật trẻ con. Cô thật kinh khủng, " anh ta nói đơn giản như thể đang nói về bữa tối hoặc có lẽ là thời tiết. " Tôi không nên mong đợi nhiều hơn từ một kẻ giết người. "

“Làm ơn, dừng lại đi,” Loki khẽ thì thầm, cẩn thận để Iron Man và Banner không nghe thấy. "Vui lòng."

Anh ấy, dù không muốn thừa nhận điều đó, cảm thấy có lỗi. Kinh khủng. Anh cảm thấy… Loki cảm thấy mình như một con quái vật. Một phần nào đó trong anh cố tin rằng chính việc ở trong cơ thể này, có những cảm xúc này, không nghi ngờ gì là do hormone hay thứ gì đó đại loại đã gây ra điều này.

Anh không muốn thừa nhận, không muốn tin. Nhưng Loki… không, đó chỉ là hormone. Nó sẽ vượt qua. Anh ấy sẽ cảm thấy bình thường trở lại nếu chỉ có con người khác của anh ấy biến mất .

" Tại sao? Thật khó để đối mặt với sự thật rằng bạn là một con quái vật sao? Rằng bạn đã giết một đứa trẻ. Bởi vì ngay cả khi bạn đã trưởng thành và xấu xa, bạn vẫn không giết một đứa trẻ, ít nhất là không cố ý. " mỉm cười thương hại với anh. " Đây có phải là một cái ác mà bạn không thể vượt qua mà không bị thay đổi? "

Loki lắc đầu chắc nịch. Anh ấy không nói dối. Anh ấy đã không. Vậy tại sao anh ấy lại có vẻ như đang cố thuyết phục chính mình?