Annroa chẳng muốn làm gì hơn là chửi những vị thần trên cao ngay lúc này

Nó — Annora Hesther Snape-Soryu Đệ Tam, truyền nhân của Đệ Nhất và Đệ Nhị, con gái của Amanda Soryu là một kẻ nói dối, khốn nạn, là đại diện cho những linh hồn quá mệt mỏi để cầu xin. Kẻ đã thề trên danh chức một công nương là sẽ đem lại sự vẻ vang

Chẳng thể giúp em gái mình cười lên được

Cũng đúng, nếu như nó bắt con bé cười, thì chẳng khác gì nó đang chế nhạo nó

Trong tình cảnh bây giờ, người thân nó có thể đang chết và con quái vật kia đang từ từ ẩn trong bóng tối để chồm lấy họ

Tô An có thể chết, Severus có thể chết, dì Minh có thể chết, Remus có thể chết, bọn họ có thể chết

Tất cả mọi người đều chết

Đúng thật là một cái kết đẹp cho cuộc đời thảm hại của nó

Annora đứng yên, chẳng thể di chuyển để ôm Mikan vào lòng. Thậm chí đến cả một cái ôm chẳng thể giải quyết mọi thứ. Nó nấu chặt vào quyển sách trong tay, quyển sách chết tiệt đã đẩy nó, không, tất cả mọi người vào tình thế này. Annora quay mặt đi, chẳng dám để nhìn em mình

Giờ thì nó làm gì?

Một thứ thôi

Lao thẳng ra trận địa

"Chị hai..." Mikan ngưởng đầu lên, cắn mạnh vào môi trước khi đề ra một ý kiến "Chúng ta sẽ phải dụ con quái vật đó." Con bé nhìn thẳng vào đôi đồng tử xám của nó — công việc mà nó chẳng thể làm dược từ những ngày bọn họ gặp mặt. Annora quay ra nhìn em gái mình, kẻ đã kiên định thốt ra một thứ vừa ngu ngốc vừa dũng cảm. Dừng nó lại, Cassio thì thầm bên tai nó, dừng nó lại. Đừng để nó thoát, nhốt nó lại. Cô ta ra lệnh. Chờ đợi, tiếp tục một mệnh lệnh nữa

Hãy chờ đợi

Như những gì mày đã làm trong suốt mười một năm

Annora trầm tư suy nghĩ trước khi gật đầu. Nó chán chờ đợi rồi, đã đến lúc để Annora cầm kiếm lên rồi

"Em vừa nói đó là một con Kitsune chín đuôi đúng không?" "Vâng ạ."

Annora cố nhớ lại những gì mà mình đã đọc được về lũ cáo tinh nghịch này, một con Kitsune thường được nhận diện nửa phần vì đuôi mình và nửa phần vì màu tóc. Nếu như có màu tối thì sẽ là một con tốt, màu sáng thì là một con xấu. Thứ mà con kia chẳng thể có được. Và rằng từ một trăm đến tám trăm là độ tuổi chúng tu luyện để bất tử, còn độ tuổi sau thì là bất tử. Chúng sẽ bị diệt khi còn nhỏ, nhưng đến chín trăm là chẳng thể diệt, chỉ có thể cầm chân chúng cho đến khi được thả về tự nhiên...

"Em có thấy lạ không, Mikan?" Con bé nghiêng đầu về phía nó "Con Kitsune đó có tai bị thương, tóc rối bù, mắt mù và đặc bệt là đang tìm một người của tộc chúng ta." Kitsune được biết đến là lũ sinh vật chăm chuốt bản thân nhiều nhất, đến cả một sợi tóc bị lòi ra cũng phải khiến cho chúng chăm hết cả thì giờ. Vậy sao một con như nó lại như thế?

"Trừ khi chúng bị đóng băng, mắc kẹt trong một lời nguyền hoặc...

"Bị nhốt lại." "Bị nhốt lại." Cả hai bọn nó đều nói cùng lúc

"Bây giờ hiện là Trăng máu —

"Con quái vật đó đã thoát ra —

"Nó lần đến đây —

"Nhưng làm sao được?"

Đúng thật, sao nó có đến đây? Kitsune có thể biến thành người thân của bạn hoặc tìm theo mùi con người... Mà phủ 'Alethea' đã che đi mùi của tất cả người quanh nó và bọn họ đã khởi hành rất sớm, từ tối hôm qua mới nói! Nhưng sao...

Trừ khi...

. . .

Mikan phẩy tay qua những tờ giấy màu vàng đầy hàng chữ lạ quanh những thực thể cổ xưa của Trung Hoa, không rời mắt hoặc ngừng cắn môi. Kế hoạch mà cả hai nghĩ ra rất dễ — với những gì họ có trong tay, nhưng thực hiện nó là một việc khó. Nhất khuôn lấy máu để dụ con vật đó, Kitsune thích mọi loại máu, nhưng đặc biệt nhất là máu của những đứa trẻ. Mikan đã tự nguyện đóng góp máu, nhưng chị gái nó từ chối với lí do là cô bé quá nhỏ. Nhưng rồi, Annora chỉ có lớn hơn cô một tuổi. Thế mà lại bảo cô đừng cống hiến máu

"Chị không sao." Annora bảo "Nó chỉ đau tí thôi." Annora tiếp tục bảo

Nếu như nó nói thế thêm một lần nữa, Mikan sẽ thực sự cướp kiếm để đâm chị gái cô

Người con gái nói trên chợt hắt xì tiếng thứ nhất rồi đến tiếng thứ hai, tự hỏi việc gì đang xảy ra với mình. Nó tự đoán là bản thân sắp cảm rồi hay gì, thế nên chỉ thở dài xoa đầu con hổ dưới mình. Cả hai dừng lại ở giữa đại sảnh sau một hồi đáp gió vào mặt, đại sảnh của phủ ở ngay dưới thư viện, nơi — theo lời Mikan, là đã im bặt. Annora lo lắng quan sát hướng quanh mình, chỗ con vật đó đi qua luôn để lại một bãi nhầy nhớp nháp màu đen

Ở giữa đại sảnh, đã có một vết dài từ ngoài sân vườn xanh lá đầy quả chín mọng đến đường đi đến thư viện. Nó và Mikan đoán rằng con vật đó không thể nhìn và nghe được, nếu được thì nó đã ngừng hét lên và bắt đầu giết từng người một. Kitsune không phải là một lũ cáo ngu ngốc, chúng thông minh — thậm chí là hơn người thường, gần đến mức độ của thần, giải thích cho lí do sao chúng bị săn bắn gần đến tuyệt chủng. Nhưng quay lại việc chính, vì con quái vật này không thể nhìn và nghe được, nó sẽ buộc phải dựa vào mũi để lần đường

Và con người được ghi lại là có mùi riêng của nhau trong lịch sử, dù họ có cố để giấu nó đi bao nhiêu. Đến cả những lại bùa phép hoặc độc dược mạnh nhất cũng chẳng che đi được mùi của riêng họ. Con Kitsune đó đã dựa vào điều đó để tìm ra bọn nó. Nhưng mà sao con quái vật đó lại lạc vào thư viện? Sao nó lại không nhảy bổ vào khi họ đang ở trong kia. Nó đoán là do nó vừa mới đến, chắc do từ phủ chính sang đây xa quá

Mikan bỏ tay ra khỏi hộp cung tên đặt cẩn thận trên vai mình — quà mà bố con bé tặng cho để kéo lấy tay áo nó, cương quyết đề xuất (hay đúng hơn là nói)

"Hãy để em hiến máu."

Nó mở to mắt nhìn đứa trẻ, Mikan bỏ hết ngoài tai những gì nó vừa nói à!?

"Không cần. Chị sẽ tình nguyện làm điều đó." Mặt con bé đanh lại "Nếu như chị cắt sâu quá thì sao? Chị không sợ bị nhiễm trùng rồi phải cắt tay và chẳng thể dùng nó để chém hả!?" Annora giật nảy lên trước bầu không khí lạnh băng thoát ra từ Mikan, con bé chưa bao giờ hành động đến mức này

"Chị sẽ không sao. Chỉ nhè nhẹ thôi, không quá mức chết người — Để em! Em là thầy trừ tà, em không cần nhiều máu để thực hiện một phép triệu tập!" Annora lắc đầu ngay lập tức, đưa thanh kiếm ra khỏi tầm tay của Mikan khi con bé định tiến đến chỗ nó. Nhưng rồi cuối cùng, nhờ một sinh vật gì đó to màu trắng, thanh kiếm đã rơi gọn vào tay Mikan. Con bé đưa tay ra, rạch một vết vừa phải trên tay mình, khiến Annora giãy nảy lên vì sợ hãi

Mikan không đau đớn kêu lên, cô bé đó chỉ cắn môi của mình và để máu chảy. Khi một vũng máu đã hiện rõ ra trên sàn, nhuộm đỏ một phần nhỏ đại sảnh thì một bóng sinh vật nhanh chóng chạy đến chỗ nó. Không phải chạy, vì nó vừa mới đến cửa thì đã phải dừng lại để tiếp hơi (chắc do lâu rồi chưa vận động). Mikan dùng đôi tay không bị cắt để vỗ vào người Mỗ Quy và chỉ hướng cho con hổ đó đến nơi họ đã dự định

Người ngồi đằng sau là em gái nó còn nó ngồi đằng trước, sẵn sàng để vung kiếm. Annora đáp cho Mikan một cuộn băng, trước khi huýt sáo ra hiệu cho Mỗ Quy tiếp tục chạy. Chợt một đôi tay kéo lấy búi tóc xanh của nó, khiến Annora rên lên một tiếng đầy hỏny trước khi quanh ra nhìn em mình

Với đầu óc đã bị phá hủy, Mikan chỉ có thể chỉ hướng về thứ sinh vật đang đuổi sau họ — đầu cúi xuống để ăn lấy máu của Miaiko rồi để chính bản thân trượt thẳng vào chân váy mình trước tiếp tục rủa 'Uragirimono Hanahaki', yep, chuyện rất bình thường ở nhà nó. May mắn là thứ sinh vật đó không cầm gì trên tay mình —

Vừa nói xong, miệng của thứ sinh vật đó mở to ra, nó đang gầm à???

Như để xác thực, Mikan liền che tai bản thân lại phòng vệ những gì còn lại của mình, nhăn nhó kêu một tiếng bé. Mỗ Quy bên dưới cũng dừng lại đe dọa hạ người xuống dưới đất, đau đớn kêu. Annora hiện đang đứng giữa quyết định có lên dùng con dao găm để ngắm bắn vào cổ thức sinh vật đó. Nếu như nó làm, thứ sinh vật đó sẽ câm mồm lại, nhưng sẽ tức giận hơn và có đủ khả năng để đuổi họ. Nếu không, tai của Mikan và Mỗ Quy sẽ chảy máu, và nhà không cần thêm hai người như nó đâu

Và hơn nữa, thứ đó đang chạy rất chậm. Gần như chuẩn bị gục ngã mọi lúc

Vì vậy, Annora rút ra một con dao ra mà ném thẳng vào cổ họng nó. Thứ sinh vật đó gục xuống, nằm im một lát trước khi tức giận đứng dậy và chạy hơi nhanh một tí đến chỗ họ. Annora giơ ngón tay mình lên thành hình chữ V, ba ngón còn lại thì che đi và để lòng bàn tay ra trước mặt thứ sinh vật đó, tiếp theo là hai ngón áp út; rồi tiếp nữa là một ngón tay cái đặt giữa ngón-mà-ai-cũng-biết và ngón trỏ và cuối cùng là khẩu hình từ nơi mà cụ ông nó sinh ra. Annora đưa ra khẩu hình 'ok' và cuối cùng là cái ngón giữa quen thuộc

Đó là những cách để giơ ngón giữa trong Tiếng Anh, Nhật và Trung, rồi Nga (cái của Nhật và Trung cũng áp dụng thay được) và Mỹ, được dạy hết bởi một và duy nhất: cụ bà nó

"Annora! Làm ơn ngừng giơ ngón giữa với cái thứ đó và giúp em đi!!!"

"Xin lỗi!"

Thứ sinh vật đó lại hãy một lần nữa, thay vì hét lên thì lại ho ra máu. Nó giận dữ bò đến đuôi Mỗ Quy, chưa đưa tay ra để nắm lấy nó được thì đã bị Annora chém cho một phát. Đứa trẻ đó đẩy em gái ra sau lưng mình, chắn cho con bé khi những dòng máu đỏ tươi bắn, nhưng khốn nạn thay, nó chỉ không bắn Mikan. Chứ Annora là nhận hết, nó thề là sẽ chém không còn gì cái thứ này

Với khuôn mặt bị nhuộm đỏ và mắt suýt thì bị mù, Annora cố gắng để chặt hoặc chặn đường đánh của con quái vật đó. Đó không phải là một việc dễ với một con bé vừa mới biết cầm kiếm, nhưng nếu như nó biết đúng cách để đánh hoặc dùng dao găm để đâm thì nó sẽ ổn

Cuối cùng thì họ đã đến nơi phải đến, Mikan rít một tiếng để báo hiệu với nó — người vẫn đang đấu kiếm với sinh vật kia. Nó vẫn đang rên rỉ, nguyền kẻ mà nó đã nguyền ở thư viện, lặp đi lặp lại liên tục. Như một cái bài hát bị lỗi, nó nguyền, nó rủa, nó vung đôi tay đã nhanh chóng mọc lại để tìm nơi mà nó đã ném con dao. Nhưng chẳng có tí thành công nào, thế lên nó cứ liên hồi ho ra máu, đến mức mất giọng rồi mà vẫn cố dùng những gì còn lại của thanh quản để cất lời. Và ho nhiều hơn

Annora sẽ thương cho nó nếu như mục đích bây giờ không phải là dụ nó

Mikan ném ra từ túi áo mình một tờ giấy vàng, rút một mũi cung với đầu đũa đỏ, chấm máu của chính mình lên đó trước khi cẩn thận đặt vào trong cung tên và ngắm bắn. Đầu mũi cung tiếp xúc nhanh với tờ giấy vàng đó, tiện thể đáp luôn vào thẳng bức tường mà họ đang hướng đến. Khi bề mặt hai chạm nhau, những viên gạch hình hoa tử đằng tím liền xoay chuyển đi, để lộ ra đường hầm thứ bao nhiêu trong ba mươi cái. Mikan huýt sáo vang ra lệnh cho chú mèo yêu dấu của mình

Mỗ Quy liền chui tọt vào nơi đó, thang công đáp cả Mikan lẫn Annora xuống. Nó là người đầu tiên đứng dậy, cẩn thận đặt một cái Omamori vào trong áo mình

Mọi chuyện sẽ ổn thôi, nó tự bảo bản thân