What are Fairies?

Rất đơn giản, câu trả lời cho câu hỏi này sẽ phụ thuộc vào người mà bạn hỏi. Nó giống như câu chuyện về lady và vicar, quan sát mặt trăng qua kính viễn vọng, những người nhìn thấy hai hình dạng nghiêng về phía nhau. "Tôi nghĩ," lady nói, "họ là hai người yêu thích, gặp nhau để tuôn trào lời thề của họ dưới ánh sáng trái đất." "Không hề," vicar nói, lần lượt mình trước tấm kính, "chúng là gác chuông của hai nhà thờ lân cận."

Những gì được nhìn thấy thường được xác định bởi ai đang tìm kiếm.

Vậy, các fairies là gì? Ký ức về một chủng tộc bị chinh phục của những pygmy people? Những linh hồn đáng sợ và được tôn kính của tổ tiên? Tàn dư của thần thoại cổ đại? Linh hồn thiên nhiên (nature spirits)? Tùy thuộc vào người bạn hỏi, các fairies bị ràng buộc với tất cả - hoặc không có gì - những thứ này.

A Pygmy People

Một số nhà nghiên cứu dân gian và nhân chủng học, chủ yếu là những người thế kỷ XIX, đã gợi ý rằng niềm tin thần tiên xuất phát từ ký ức về các chủng tộc bị chinh phục của những người dwarvish sống trong hang động hoặc gò đất và sử dụng mũi tên bằng đá lửa. Những câu chuyện về các nàng tiên, theo lý thuyết này, là kết quả của một cuộc đụng độ của các nền văn hóa. Ở Anh, chủng tộc nhỏ bé này đã bị chinh phục bởi tổ tiên của người Anh hiện đại, những người có vũ khí sắt. Những người bị chinh phục rút lui về những ngọn đồi, hoặc bị đẩy vào những vùng sâu vùng xa như núi và đầm lầy, khi chủng tộc lớn hơn, mạnh hơn, được vũ trang tốt hơn tiến lên. Một số người cho rằng đây là lý do tại sao sắt vẫn được sử dụng để bảo vệ chống lại các nàng tiên nguy hiểm ngày nay.

John Webster, viết cùng thời đại với Shakespeare, đã bày tỏ một quan điểm phổ biến vào thời điểm đó:

... các nàng tiên là những sinh vật pygmy thực sự tồn tại trên thế giới, và đang và có thể vẫn còn ở trên các hòn đảo và ngọn núi có người ở, và chúng không phải là những con quỷ thực sự. Nhưng hoặc là họ thực sự thuộc về loài người, được trời phú cho việc sử dụng lý trí và lời nói, hoặc, ít nhất, rằng họ là một loại apes nhỏ hoặc satyrs, có bí mật và hốc và lỗ hổng trên núi

Jakob Grimm, được biết đến nhiều nhất với tư cách là một nửa của anh em nhà Grimm, người nổi tiếng đã sưu tầm những câu chuyện cổ tích trên khắp nước Đức và châu Âu, đưa ra giả thuyết rằng đã từng có một quần thể dwarf lan rộng khắp châu Âu, điều này đã tạo ra nhiều truyền thống liên quan đến elves và fairies siêu nhiên.

David MacRitchie, một nhà nghiên cứu văn hóa dân gian và cổ vật người Scotland, đã phổ biến "lý thuyết lùn" (pygmy theory) trong cuốn sách gây tranh cãi The Testimony of Tradition (1890) của mình. Trong Fians, Fairies and Picts (1893), ông đã sử dụng khoa học khảo cổ học, lúc đó mới phát triển, để cung cấp bằng chứng cho lý thuyết của ông về một dwarf cổ đại. Ông lập luận rằng người Fians, những người đi trước người Scotland, và người Picts, thuộc lịch sử Ireland và Scotland, đã có kỹ năng về y học, ma thuật, âm nhạc và xây dựng, và đã sống trong những ngôi nhà đất ẩn dưới lòng đất, sau này được gọi là những ngọn đồi thần tiên hoặc pháo đài thần tiên, chẳng hạn như các gò đất có buồng của Maes-Howe ở Orkneys và New Grange tại Boyne ở Ireland. Những đám cháy có thể được nhìn thấy vào ban đêm qua đỉnh của những ngôi nhà dưới lòng đất của họ là "những ánh sáng cổ tích" (fairy lights) xuất hiện trong văn hóa dân gian trên khắp nước Anh như những ngọn đèn khiến con người lạc lối. Những câu chuyện về phụ nữ, đàn ông và trẻ em bị "fairies" lấy đi trên thực tế là kết quả của các cuộc đột kích lén lút do chủng tộc bị đánh bại thực hiện như những hành động trả đũa những kẻ áp bức họ.

Niềm tin này cũng được tìm thấy ở các vùng Celtic khác. Ở Cornwall vào khoảng cuối thế kỷ XIX, thư ký địa phương của Hiệp hội Cổ vật tin rằng những cư dân ban đầu của khu vực là "một dân tộc kỳ lạ và tách biệt" (a strange and separate people) vẫn sống trong vùng hoang dã Cornish. Từng được cho là witches và wizards, ông tin rằng họ thực sự là hậu duệ của các bộ lạc Pictish, và do đó người Picts đã trở thành pixies, hay "piskies", như Cornish gọi họ.

Spirits of the Dead

W. Y. Evans-Wentz, một nhà nhân chủng học và nhà nghiên cứu văn hóa dân gian người Mỹ gốc Celtic, người đã tiếp tục dịch The Tibetan Book of the Dead, đã khám phá vùng đất Celtic của Ireland, Highlands of Scotland, Wales, Cornwall, Isle of Man và Brittany vào đầu thế kỷ XIX, thu thập những câu chuyện thần tiên, kinh nghiệm và niềm tin từ những người Anh ấy đã phát hiện ra mối liên hệ chặt chẽ giữa các nàng tiên và người chết.

Ở Ireland, có một niềm tin rằng các nàng tiên là linh hồn của những người đã khuất, trở về với trí tuệ, cảnh báo hoặc tin nhắn. Cái chết của các bộ lạc cổ đại của Ireland được gọi là Gentry. Ở xứ Wales, Tylwyth Teg, hay Fair Folk, là linh hồn tổ tiên, thường được dự tính là cao 6 feet (gần 2 mét). Ở Scotland, sự phân biệt được thực hiện giữa Host, hoặc Sluagh, và Sith (Shee). Sluagh, "Hosts" của thế giới linh hồn, là linh hồn của những người phàm đã chết. Theo một tài khoản trong Evans- Wentz' The Fairy-Faith in Celtic Countries (1911), "họ bay xung quanh trong những đám mây lớn, lên xuống bề mặt trái đất như những con sao biển, và quay trở lại những cảnh vi phạm trần gian của chúng. Không có linh hồn nào của họ mà không có những đám mây trên trái đất, làm mờ đi sự rực rỡ của các công việc của Chúa, cũng như không ai có thể giành được thiên đàng, cho đến khi sự thỏa mãn được tạo ra cho tội lỗi của trái đất. " Người Sith, nghĩa đen là "người của những ngọn đồi", là những sinh vật thần tiên được cho là sống trong những ngọn đồi rỗng hoặc gò đất thần tích của Scotland. Họ được gọi là Sidh, hoặc Daoine Sidh, ở Ireland.

Linh hồn tổ tiên thần tiên (Fairy ancestor spirits) đã ban tặng cờ, biểu ngữ và quà tặng cho các gia tộc Scotland, chẳng hạn như "biểu ngữ thần tiên" (fairy banner) nổi tiếng của MacDonalds, "cờ thần tiên" (fairy flag) của MacLeods of Skye và Luck of Edenhall, một chiếc cốc thủy tinh được trang trí bằng men, hiện đang ở Bảo tàng Victoria và Albert, được cho là đã được chế tác bởi các nàng tiên và được tặng cho gia đình Musgrave của Edenhall ở nơi ngày nay là Cumbria. "Nếu chiếc cốc này bị vỡ, hoặc rơi/Tạm biệt vận may của Edenhall" câu nói nổi tiếng. Vẫn còn, tấm kính vẫn còn nguyên vẹn.

Ở Cornwall, câu chuyện về Ngôi nhà Thần Tiên của Selena Moor (The Fairy Dwelling of Selena Moor) giải thích rằng các nàng tiên là linh hồn của người chết không đủ tốt cho thiên đường, không đủ tệ cho địa ngục. Chúng là những người thay đổi hình dạng và có thể có hình dạng của thú hoặc chim, nhưng mỗi khi chúng trở lại hình dạng thích hợp, chúng nhỏ hơn một chút so với trước đây. Theo thời gian, các giác quan và cảm xúc của họ buồn tẻ, và họ sống dựa trên ký ức về những cảm xúc trong quá khứ.

Người ta cũng nói [of the Fair Folk], rằng những người có hình dạng động vật ngày càng nhỏ hơn với mỗi thay đổi, cho đến khi cuối cùng họ bị lạc trên trái đất như muryans (ants) và chúng trải qua mùa đông, phần lớn, trong những nơi cư trú dưới lòng đất, được nhập từ cleves hoặc carns. Và người ta cho rằng nhiều người dường như đã chết bị mê hoặc không thực sự chết, mà đã thay đổi thành trạng thái thần tiên.

"The Fairy Dwelling of Selena Moor" in William Bottrell, Traditions and Hearthside Stories of West Cornwall (Vol. II, 1873)

Fallen Angels

Niềm tin dân gian và tôn giáo, bao gồm cả niềm tin về các nàng tiên, trở nên xen kẽ với sự xuất hiện của Cơ đốc giáo, và trong Carmina Gadelica (1900), một bộ sưu tập các charms, incantations, lời cầu nguyện, bài thơ và bài hát từ các vùng nói tiếng Gaelic của Scotland do nhà nghiên cứu dân gian Alexander Carmichael (1832–1912), có một câu chuyện sống động về niềm tin ở Scotland Highlands và Ireland rằng các nàng tiên là những thiên thần sa ngã.

Theo đó, khi Thiên thần Michael ném các Đạo binh của Satan ra khỏi Thiên đường, họ được theo sau bởi một dòng thiên thần gần như vô tận đã bị quyến rũ bởi những mưu mẹo xảo quyệt của Satan. Thấy rằng các Đạo binh Tỏa sáng của Thiên đàng đang giảm dần nhanh chóng, Người Con đã kêu lên: "Cha ơi, Cha ơi, Thành phố đang trống rỗng!" Và Chúa giơ tay lên và cánh cổng Thiên Đàng đóng lại. Các thiên thần quyến rũ dừng lại, hoang mang và nhớ đến chính họ. Một số đã xuống Địa ngục, và họ trở thành quỷ. Nhưng những người khác ở trên bầu trời, trên núi, trong rừng hoặc trên biển, và họ trở thành những nàng tiên của không khí, trái đất, rừng, biển và sông.

The Hidden People

Ở Scandinavia, có một niềm tin rằng các nàng tiên là những đứa trẻ ẩn giấu của Eve. Câu chuyện kể rằng sau khi sa ngã, Adam và Eve ổn định cuộc sống và có nhiều con. Một ngày nọ, khi Chúa đang bước đi khắp thế giới, Ngài đến để kêu cầu Eve và yêu cầu cô ấy giới thiệu những đứa con của mình với Ngài. Bị bắt gặp bất ngờ, cô ấy chỉ có thời gian để rửa một nửa trong số chúng. Xấu hổ, cô ấy đã gửi những đứa chưa rửa để che giấu và chỉ mang ra những đứa mà cô ấy nghĩ có thể trình bày được. Nhưng Chúa không bị lừa dối. "Hãy để những người bị che giấu khỏi tôi," Ngài ấy nói, "được che giấu khỏi toàn thể Nhân loại." Và đây là sự khởi đầu của huldre, "những người ẩn giấu".

Trong một phiên bản khác của câu chuyện, huldre là con của Adam và người vợ đầu tiên của anh ta, Lilith.

Theo những câu chuyện này, các nàng tiên không phải là sinh vật thuộc một trật tự khác, giống như thiên thần, mà là một nửa con người.

Diminished Gods

Một số người tin rằng các nàng tiên đã từng là những vị thần quan trọng, được tôn thờ trong thời ngoại giáo như những vị thần và nữ thần của thiên nhiên. Với sự xuất hiện của Cơ đốc giáo, những linh hồn này đã bị giảm bớt, hoặc thuần hóa, và do đó giảm tầm vóc từ những sinh vật quyền lực xuống địa vị của văn hóa dân gian.

Ở Ireland, Tuatha de Danann từng được cho là con của nữ thần Don, những sinh vật ở thế giới khác với sức mạnh siêu nhiên. Bị chinh phục bởi những người Milesian xâm lược, họ đi đến những ngọn đồi rỗng và trở thành Daoine Sidh (phát âm là Deeny Shee). Họ đã chiến đấu và giao phối với các chiến binh của Fianna Finn và qua nhiều năm đã suy giảm tầm vóc. Ban đầu có cùng kích thước hoặc lớn hơn con người, qua nhiều thế hệ, chúng co lại thành kích thước của trẻ em, hoặc nhỏ hơn.

Lý thuyết này trùng lặp với những ý tưởng về chủng tộc bị đánh bại, bị buộc phải sống trên những ngọn đồi. Như với tất cả niềm tin xung quanh các nàng tiên, ranh giới bị mờ và chúng ta phải tự đưa ra kết luận. Chỉ cần nói rằng, niềm tin vào những sinh vật siêu nhiên, dưới nhiều hình thức khác nhau, không phải là thần thánh, cũng không phải là ma, và những người có thể can thiệp vào cuộc sống của con người phổ biến ở nhiều nền văn hóa và dân tộc cổ đại, từ Viễn Đông, nơi họ đã đóng vai trò quan trọng trong một thời gian dài. vai trò trong các câu chuyện tình lãng mạn, truyền thống Ấn Độ giáo cổ đại, nơi họ sinh sống trên Trái đất từ ​​lâu trước khi tạo ra loài người, đến Ba Tư, nơi các peris sống trong các cung điện và lâu đài đầy mê hoặc và chiến đấu với các thế lực độc ác của các div.

Ngày nay, người ta thường nghĩ về các nàng tiên như những sinh vật nhỏ hoặc thậm chí là những sinh vật có cánh nhỏ bé. Tuy nhiên, không phải lúc nào cũng như vậy. Trong thời gian trước đó, chúng thường có kích thước thật, hoặc lớn hơn. Sidh người Ireland cao bằng hoặc cao hơn con người. Một "seer" người Ireland, một người có thể nhìn thấy các nàng tiên, từng mô tả những sinh vật màu trắng đục có tầm vóc khoảng 14 feet (hơn 4 mét) và những sinh vật tỏa sáng có chiều cao bằng con người, hoặc cao hơn một chút.

From the Fates to the Fairies

Từ "fairy" đã trải qua gần như nhiều biến đổi như niềm tin về bản thân các sinh vật. Nó bắt nguồn từ gốc Latin fatum, có nghĩa là "destiny" hoặc "fate". Fata, số nhiều của fatum, là tên được đặt cho các vị thần nữ Hy Lạp và La Mã cổ điển được cho là có mặt khi sinh em bé và để xác định tiến trình tương lai của cuộc đời đó. Những Fata này, hay Fates, ba cô con gái của đêm, là Clotho, Lachesis và Atropos. Clotho xoay sợi chỉ của mỗi cuộc sống cá nhân. Lachesis đã tạo hình và xoắn sợi chỉ. Atropos lấy kéo của cô ấy và cắt sợi chỉ vào thời gian đã định. Ở Tây Ban Nha, chúng được gọi là Hadas, và ở Pháp là Feés. Ở Albania, Fatit cưỡi bướm ba ngày sau khi sinh để xác định tiến trình cuộc đời của đứa trẻ.

Niềm tin vào Fates là những linh hồn bảo vệ trông chừng chúng ta, đặc biệt là vào những thời điểm biến đổi như sinh tử, đã tồn tại theo thời gian và họ đã tham gia vào những câu chuyện cổ tích phổ biến, chẳng hạn như câu chuyện về Cô bé Lọ Lem, dưới hình thức những bà tiên đỡ đầu.

Từ gốc này, chúng ta có được động từ tiếng Pháp faer, hoặc féer, có nghĩa là "bị mê hoặc" (to enchant). Từ đó chúng ta có được faerie, hoặc féerie, ban đầu đề cập đến trạng thái mê hoặc, nhưng cũng áp dụng cho "phép thuật" (enchanter). Vào thế kỷ XVII, một loạt các cái tên, bao gồm "fairfolks", "farie", "fairie", "fairye", "fairy" và "faery", dường như đã được sử dụng.

Fairy or Faery?

Ngày nay, "fairy" và "faery" thường được dùng để nói về các sinh vật thần, và "fairyland" hoặc "faery" hoặc "faerie" để nói về nơi các nàng tiên sinh sống (cũng có nhiều tên khác trong các nền văn hóa khác nhau).

Một số sử dụng "fairy" để chỉ những sinh vật nhỏ, có cánh gắn liền với thời Victoria và các nàng tiên hoa, và "faery" để nói về một nhóm sinh vật rộng lớn hơn có nguồn gốc bắt nguồn từ thời cổ đại và các địa điểm, đồng thời vươn ra bao gồm cả linh hồn thiên nhiên — mermaids, hobgoblins, brownies, elves và một loạt các sinh vật có liên quan. Không có ai sử dụng "đúng". Ở đây, "fairy" được dùng để chỉ nhiều sinh vật kỳ thú và đa dạng tạo nên thế giới thần tiên đa dạng.

Tên luôn là một vấn đề khó hiểu khi nói đến các nàng tiên. Vì sự tôn trọng, hoặc sợ gây ra sự xúc phạm, con người thường gọi chúng bằng những cái tên và lối nói uyển chuyển khác, chẳng hạn như những người nhỏ bé, những người tốt bụng, những người công bằng hoặc những người hàng xóm tốt bụng (the little people, the good folk, the fair folk, or the good neighbors). Có rất nhiều tên cho chúng chỉ riêng ở Quần đảo Anh. Ad-hene Manx trên Isle of Man, có nghĩa là "Themselves" là một cái tên mà con người phải hiểu đúng và không bao giờ vô ích. Daoine Sidh ở Ireland, Sith ở Cao Nguyên Scotland, piskies ở Cornwall - những cái tên cứ lặp đi lặp lại.

Văn hóa dân gian cho chúng ta nhiều ví dụ về việc tìm ra tên thật của một nàng tiên có thể mang lại sức mạnh cho sinh vật, chẳng hạn như trong câu chuyện về Rumpelstiltskin, trong đó một cô gái phải đoán tên của người trợ giúp bí ẩn của mình để giành được quyền lực đối với anh ta và tránh được lời nguyền. Điều này cũng đúng trong truyện cổ tích Cornish và Scotland "Tarraway" (hay "Duffy và Ác quỷ") và "Whuppity Stoorie". Ở đây bạn sẽ tìm hiểu tên của hàng trăm nàng tiên.

Nhiều nỗ lực đã được thực hiện để phân loại các nàng tiên. Thomas Keightley, tác giả của The Fairy Mythology (1828), đã chia các sinh vật thành "Fays or Fairies of Romance" (những sinh vật có kích thước như con người được ban cho sức mạnh đặc biệt) và "Elves or Popular Fairies" (những sinh vật nhỏ bé). Đặc trưng, ​​các nàng tiên đã bất chấp sự phân loại — và bạn sẽ tìm thấy tất cả chúng ở đây.