Souchou mở mắt. Trước mặt cô là một vùng đất hoang tàn, bao quanh là rừng thẳm, khí đen lởm lởm bao phủ. Cô cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Hệ thống game hỏng rõ ràng, nhưng điều đáng sợ hơn là cô có thể cảm nhận được mọi thứ – gió lạnh lùa qua tóc, mùi ẩm mốc của đất đai, thậm chí cả nỗi sợ đang len lỏi trong lòng.

"Drake, mày đâu rồi?" Souchou gọi tên hệ thống.

"Tại sao lại hổng gọi là 'người hướng dẫn của cô' chẳng hạn?" Một giọng nói trầm vang lên ngay bên tai. Cô giật mình nhìn xuống. Chiếc vòng cổ trên cổ cô phát sáng nhè nhẹ, những ký tự kỳ lạ chạy dọc theo bề mặt kim loại. "Cô bị kẹt rồi nhé, không chỉ riêng cô, mà là tất cả. Mà này, nhớ rằng định mệnh là thứ quái gở đấy nhé!"

Trong khi Souchou vẫn đang loạng choạng tiếp nhận thực tại, một giao diện menu trong suốt hiện ra trước mặt cô. Danh sách người chơi hiện lên: Yukii, Tehma, Rice, June – họ đã ở đây từ trước, còn cô chỉ mới gia nhập.

"Nhiệm vụ đầu tiên của cô đây: Sinh tồn trong vùng đất chết chóc trong 24 giờ." Drake nhếch mép. "Không làm được thì... Cô tự hiểu rồi đó."

"Khoan đã! Chưa chọn nhân vật gì mà?!"

Trước khi cô kịp phản ứng, một tiếng gào rợn người vang lên từ xa. Souchou cảm thấy cơ thể mình đông cứng trong giây lát. Những bóng đen lờ mờ xuất hiện giữa màn sương mờ, đôi mắt đỏ rực của chúng sáng lên như lửa địa ngục.

"Drake! Cái quái gì kia?!"

"À, quên chưa nói. Đây là màn chào đón dành cho tân binh. Chúc may mắn nhé!"

Ngay lập tức, lũ quái vật lao đến. Cô thậm chí còn không có thời gian để hoảng loạn. Tay cô vô thức siết chặt khẩu súng trường mà không biết đã xuất hiện từ khi nào. Một cơn adrenaline tràn ngập trong huyết quản khi Souchou nhấn cò.

Đoàng! Viên đạn bạc lao thẳng vào trán con quái vật gần nhất, khiến nó loạng choạng lùi lại. Nhưng nó không ngã xuống. Cơ thể méo mó của nó rung lắc, rồi nó lại tiếp tục lao tới. Những con khác cũng bắt đầu tăng tốc.

"Chết tiệt!" Cô nghiến răng, quay lưng bỏ chạy về phía khu rừng. Cô biết, nếu bị bao vây, mình sẽ không có cơ hội sống sót.

Giọng nói của Drake vang lên: "Hướng tây nam, có một ngôi làng bỏ hoang! Chạy ngay đi!"

Souchou lập tức đổi hướng, băng qua những tán cây rậm rạp. Gai nhọn cứa vào da thịt cô, nhưng cô không dám dừng lại. Tiếng gầm gừ đằng sau ngày càng gần hơn.

Bỗng, một con quái vật vọt ra từ bên hông, chặn đường cô. Nó cao gần hai mét, với những chiếc móng vuốt dài sắc bén. Đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào cô, như muốn nuốt chửng linh hồn cô.

"Không có thời gian sợ hãi đâu!" Drake nhắc nhở.

Souchou nghiến răng, nâng súng lên. Nhưng trước khi cô kịp bóp cò, con quái đã vung móng. Cô chỉ kịp lăn người tránh né, cảm nhận một cơn đau rát nơi cánh tay khi móng vuốt sượt qua da.

Không thể chần chừ thêm, cô lập tức bật dậy, ngắm bắn và xiết cò liên tục. Những viên đạn bạc xuyên qua cơ thể quái vật, nhưng nó vẫn chưa chịu ngã.

"Được rồi, đủ lắm rồi!" Drake gắt lên. "Ngắm vào điểm yếu đi! Ngực, giữa ngực!"

Souchou nghiến răng, nhắm thẳng vào giữa ngực con quái vật, nơi có một điểm sáng xanh lục nhấp nháy. Một phát súng vang lên.

Lần này, nó ngã gục.

Nhưng cô không có thời gian để ăn mừng. Những tiếng gào rú vẫn còn vang vọng khắp khu rừng. Cô phải tiếp tục chạy.

Trước mắt, những bóng đèn le lói của ngôi làng bỏ hoang dần hiện ra trong màn đêm.

Cô đã đến được nơi trú ẩn. Nhưng liệu nơi này có thực sự an toàn?