Không khí trong căn cứ yên tĩnh, các bot đang chuẩn bị cho một cuộc họp nhanh. Cánh cửa trượt mở ra với tiếng "vù vù", và Ultra Magnus bước vào, vai vẫn rộng như thường, biểu cảm không đổi – nhưng có gì đó... khó mô tả.

Optimus nghiêng đầu nhẹ, ánh mắt nhanh chóng quét qua phần bụng giáp hơi khác thường – bóng hơn, chắc hơn, có vài đường gờ lạ. Không phải ai cũng nhận ra, nhưng Prime thì khác.

Arcee (thì thầm): "Anh ấy thay giáp bụng à?"

Bulkhead: "Chắc là vừa bảo trì thôi mà..."

Chỉ có Smokescreen đang gãi đầu nhìn Magnus đi hơi chậm:

"Ơ... Chỉ huy, anh có ổn không? Trông anh hơi... khập khiễng nhỉ?"

Cả phòng im bặt.

Magnus: (dừng lại một nhịp) "Tôi đang thử một loại bộ đệm mới. Cảm giác hơi khác, nhưng không ảnh hưởng nhiệm vụ."

Không ai dám hỏi tiếp.

Sau đó, khi Magnus đứng gần Wheeljack...

Anh đứng sát hơn bình thường, tay vô thức chạm nhẹ vào bụng giáp như thể đang kiểm tra điều gì đó quan trọng.

Wheeljack (rất nhỏ giọng, chỉ đủ cho Magnus nghe):

"Tôi thấy... bộ giáp ấy hợp với anh đấy."

Magnus (lạnh lùng): "Nó không phải để 'hợp'. Nó để bảo vệ."

Dưới lớp giáp đó, một sinh mệnh Cybertron nhỏ xíu đang yên giấc.

Sau một buổi họp chiến lược, mọi người rời đi. Ultra Magnus chậm hơn bình thường, đứng dậy hơi khó khăn. Optimus nhìn thấy.

Optimus (nhìn thẳng, giọng bình tĩnh):

"Anh đang giấu điều gì đó."

Magnus (giật mình nhẹ, nhưng giữ vẻ nghiêm):

"Tôi ổn."

Optimus (tiến lại, thấp giọng hơn):

"Anh không phải báo cáo. Nhưng... tôi là Prime. Tôi thấy rồi."

Magnus hơi cứng người, nắm chặt bàn tay. Có vẻ muốn nói gì đó nhưng ngừng lại.

Optimus (ánh mắt dịu đi):

"Tôi không cần biết ai là... ba. Tôi chỉ muốn chắc rằng anh và... 'người đó' đều an toàn."

Magnus khẽ gật đầu. Không cười, nhưng ánh mắt bớt căng. Anh hiểu — Optimus không hỏi, nhưng đã hiểu mọi thứ. Và sẽ bảo vệ.