【"Cũng không hẳn là 'có chuyện cần các ngươi làm', chỉ là có vài vấn đề muốn hỏi các ngươi một chút... Anne và Matthew, đúng không?"

Sawada Tsunayoshi nhìn sang hai người bên cạnh Noah, xác nhận tên của họ.

Matthew bất an mà nhìn thẳng vào cậu.

Sự bất an của vị Người thủ hộ Mặt trời này không phải không có lý do: Bản thân thủ lĩnh rõ ràng luôn luôn lý trí và thận trọng, ngay cả trên đường đến đây cũng đã suy đoán vô số khả năng liên quan đến lợi ích trong cuộc gặp với Vongola. Nam nhân này, vốn nên lấy danh nghĩa là Gayle, giữ vững sự đề phòng để cùng Giáo phụ chơi một ván cờ hoặc tiến hành giao dịch.

Nhưng chỉ với hai ba câu nói của Giáo phụ... Thật sự chỉ là hai ba câu nói! Mắt làm của Gayle liền trào nước mắt.

Sau vô số ngày đêm gian khó ở Thế Giới Bên Trong, tất cả sự cứng rắn và trưởng thành tích lũy từ kinh nghiệm cùng giác ngộ, trong khoảnh khắc ấy đều tan chảy. Linh hồn sâu thẳm nhất của hắn – cái tên "Noah" – tự mình gạt bỏ mọi lớp ngụy trang, dùng dáng vẻ chân thật nhất để nhìn về phía Sawada Tsunayoshi. Ánh mắt ấy ngập tràn sự tin tưởng sâu sắc, khâm phục và ngưỡng mộ – như một mặt hồ lặng đang dõi theo bóng trăng sáng trên mặt nước.

Thủ lĩnh còn có thể hoàn toàn rơi vào luân hãm như vậy, huống chi là Anne – Người thủ hộ Mưa vốn đã mang trong lòng khát khao.

Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy ánh mắt của Sawada Tsunayoshi, thiếu nữ đã như rơi vào một cơn chấn động cảm xúc long trời lở đất; và từ chữ đầu tiên Sawada Tsunayoshi cất lời, cô đã lạc vào một giấc mộng ngọt ngào chưa từng có.

Gương mặt cô ửng hồng như hơi say, đôi má như trái táo chín căng mọng đầy đáng yêu. Mỗi lần Sawada Tsunayoshi nói một câu, Anne liền vội vã gật đầu, nghiêm túc như thể đang tìm ngọc trai trên bãi biển.

Thật sự là quá đáng sợ mà... Sawada Tsunayoshi thật sự quá đáng sợ!

Chuyện này chắc chắn là tà thuật rồi! Là ma pháp luôn rồi!

Matthew bắt đầu có chút sụp đổ.

Hắn không nhịn được hoài nghi: Những người từng đến tổng bộ Vongola sớm hơn, thậm chí từng đơn độc gặp riêng giáo phụ như Oliver - Người thủ hộ Sấm sét, có phải đã len lén ghi danh tham gia kỳ thi viết của Vongola rồi không...

"Matthew?" Nhận thấy nam nhân đang thất thần, Sawada Tsunayoshi nhẹ giọng gọi tên hắn.

Noah và Anne lập tức đồng loạt giáng một cú mạnh vào lưng Matthew.

Thủ lĩnh Noah vốn không phải hạng tay yếu, còn Vũ Thủ Anne – người dùng song rìu làm vũ khí – lại càng nổi tiếng với sức mạnh phi thường. Hai người bọn họ khi nhắc nhở Matthew hoàn toàn không nể tình, vỗ mạnh đến mức suýt khiến Matthew phun máu.

"...... Khụ, khụ!"

Matthew ho nhẹ vài tiếng rồi ngẩng đầu lên, liền thấy hai người kia trên mặt gần như viết rõ rành rành: "Tiểu tử ngươi dám thất thần trước mặt giáo phụ?!"

Các người còn nhớ mình là người nhà Gayle, không phải người nhà Vongola không vậy?! Thật sự quá đáng mà!

Nếu không phải vì sự thật "thủ lĩnh và Vũ Thủ đã sa vào quá nhanh" gây chấn động quá lớn, thì Matthew cũng sẽ không vô lễ như vậy trước một nhân vật tôn quý đến thế.

Tuy trong lòng âm thầm oán giận hai đồng bọn cùng gia tộc, nhưng Matthew vẫn nhanh chóng cúi đầu xin lỗi Sawada Tsunayoshi.

Vừa rồi đúng là vì hắn thất thần nên mới không kịp phản ứng.

Phạm phải loại sai lầm lớn thế này, nếu Người thủ hộ bão của Vongola mà có mặt ở đây, chưa biết chừng hắn đã bị ném bay ra ngoài cửa sổ rồi... Matthew theo bản năng rùng mình một cái.

May thay, trong phòng khách này chỉ có mỗi Sawada Tsunayoshi.

Là người bị xúc phạm như vậy, cậu cũng không hề có ý trách cứ gì Matthew, ngược lại còn trấn an:

"Ở cạnh người nhà nói chuyện, đúng là sẽ cảm thấy thoải mái hơn một chút, phải không?"

Matthew sững người, theo bản năng muốn phản bác:

Hắn và hai kẻ đang ngồi cùng ở đây, căn bản chẳng thể xem là người nhà gì cả.

Gia tộc và gia đình là hai khái niệm khác nhau. Quan hệ giữa thủ lĩnh và Người thủ hộ cũng hoàn toàn không phải kiểu thân tình. Khi có quyền lực và địa vị chen vào, khoảng cách giữa họ chỉ càng thêm lạnh lẽo và tàn khốc, dù bên ngoài có trông có vẻ ổn định đến đâu.

Nhưng Sawada Tsunayoshi lại cảm thán tiếp: "Các ngươi là từ nhỏ đã ở bên nhau rồi phải không? Thật tốt quá."

Hắn khoác trên mình áo choàng hoa lệ, trên tay là chiếc nhẫn Vongola tinh xảo phức tạp, rõ ràng nắm giữ quyền lực tối cao, đứng ở vị trí cao nhất. Thế nhưng trong đôi mắt ấy vẫn lộ ra một tia chân thành tha thiết đến khó tin.

Ánh mắt như vậy thật sự quá đỗi dịu dàng, khiến Matthew không sao nói nổi bất kỳ lời phản bác nào.

Hắn theo bản năng muốn thuận theo lời đối phương, như thể bị mê hoặc, khẽ gật đầu.

"Chúng ta... chắc là tính từ nhỏ lớn lên cùng nhau......"

Trước kia, gia tộc Gayle quy mô quá nhỏ, nhỏ đến mức tất cả thành viên đều quen biết lẫn nhau, nên lũ trẻ đều cùng nhau trưởng thành.

Học cùng trường, tập huấn cùng nơi... Cho dù sau này Gayle đã thay hình đổi dạng trong thời đại mới, nhưng ít nhất, tình nghĩa giữa bọn họ vẫn không thay đổi—từ thuở nhỏ thân quen, đến sau này trở thành Người thủ hộ của nhau.

Noah lại giật mình trong lòng, hắn nhìn về phía Sawada Tsunayoshi, mơ hồ nắm bắt được chút ý nghĩ thật sự của vị Giáo phụ này.

"Ngài cũng muốn cùng những Người Bảo..."

Hắn nuốt xuống chữ kia, rồi đổi lại bằng cách gọi quen thuộc mà Sawada Tsunayoshi thường dùng.

"...người nhà của ngài. Ngài cũng mong được gặp họ sớm hơn sao?" 】

Bầu không khí yên tĩnh ở khu trong khi xem video liền bị những lời này phá vỡ.

"Sao lại phải lựa từ như vậy?"

"Không có ai cùng Sawada Tsunayoshi lớn lên sao?"

"... Thật là ngoài ý muốn."

Ý của Noah là—Sawada Tsunayoshi và tất cả Người thủ hộ của mình, đều mãi đến rất muộn mới gặp nhau.

Loại tình huống này đúng là khá hiếm thấy.

Trong các gia tộc có quyền lực kế thừa, phần lớn các mối quan hệ đều được sắp đặt sẵn từ trước.

Thế hệ chủ - thần thế hệ trước thường sẽ cố ý để con cháu mình tiếp nối những mối liên kết ấy, vì vậy, hầu hết các thủ lĩnh đều sẽ có vài người thân tín đã cùng mình lớn lên từ nhỏ.

Giống như gia tộc Gayle — đó mới là kiểu hình thường thấy của một gia tộc mafia.

Yamamoto Takeshi, Hibari Kyouya, Sasagawa Ryohei—những người này đều xuất thân từ trường trung học Namimori, thời điểm họ gặp Sawada Tsunayoshi, e rằng cũng chỉ là từ cấp hai. Đây là một sự thật đã được ngầm thừa nhận ở khu trong.

Nhưng còn những người khác thì sao? Gokudera Hayato, Lambo, Rokudo Mukuro... Những kẻ đó vốn thuộc về Thế Giới Bên Trong, chẳng lẽ cũng phải đến tận sơ trung mới gặp Sawada Tsunayoshi sao?

"Ta còn tưởng Gokudera là bạn từ nhỏ của Tsuna cơ đấy," Yamamoto Takeshi vừa gãi đầu vừa nói. "Ai ngờ cũng không phải, thật là ngoài ý muốn."

Gokudera Hayato lạnh lùng đáp:
"Hắn là Nhật kiều, rất có thể đã sống thời thơ ấu ở Nhật, đương nhiên ta không có cơ hội gặp. Nhưng ngươi thì khác... Thật sự là ngoài ý muốn đấy."

Ngữ khí của họ không hẳn gay gắt, nhưng vẫn có thể nghe ra chút ý tứ mơ hồ chỉ trích—tựa như đang tranh cãi ngấm ngầm về chuyện ai sáng suốt hơn, ai thì đã bỏ lỡ mất một điều quan trọng ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Reborn lại bất chợt liếc nhìn Lal, như thể đang muốn hỏi nàng điều gì đó, nhưng rồi lại vì vẫn đang trong lúc truyền phát video mà tạm thời đè nén xuống.

【 Anne sốt ruột ngắt lời Noah: "Boss! Chuyện này đâu phải thứ có thể dùng nhân lực để can thiệp......"

Những giả thiết vô nghĩa như vậy, chỉ khiến người ta cảm thấy phiền muộn hoặc tiếc nuối mà thôi.

Thời điểm gia tộc Vongola Đệ Thập được thành lập, trong Thế Giới Bên Trong cũng chẳng phải bí mật gì.

Cuộc chiến tranh đoạt nhẫn bùng nổ, cùng với lần kế thừa thức thất bại nọ, kết hợp với xuất thân của nhóm Người thủ hộ dưới trướng Juudaime... Tất cả đều chỉ ra rằng—bọn họ, ở độ tuổi mười hai mười ba, chính là lúc bị Sawada Tsunayoshi nửa cưỡng ép kéo vào Thế Giới Bên Trong, mới thực sự gặp nhau lần đầu. Điều này gần như đã trở thành câu trả lời rõ ràng nhất.

Duyên phận cần có thời gian để kiểm chứng. Trước khi trải qua rèn giũa bởi thời gian và những câu chuyện cũ, trước khi đích thân trải qua tất cả, không ai biết phải dùng ánh mắt như thế nào để trân trọng một lần gặp gỡ lướt qua, cũng không ai biết cần bao nhiêu dũng khí mới có thể cất tiếng gọi một người xa lạ.

Cho nên, vận mệnh vốn đã định sẵn sẽ luôn để lại vài phần tiếc nuối.

"Boss, ngươi thật là không biết ăn nói gì hết!" Anne sốt ruột đến mức phải véo tay Noah một cái.

Matthew cũng lo lắng không kém, khẽ giọng than phiền với Noah:

"Máy móc xuyên không vốn dĩ không tồn tại mà..."

"Có tồn tại đấy." Sawada Tsunayoshi lại lên tiếng, "Em trai ta sở hữu một loại vũ khí có thể xuyên qua thời không... Tuy nhiên, để giữ gìn trật tự nhân quả, đương nhiên không thể tùy tiện làm mấy chuyện như 'gặp nhau trước thời điểm định sẵn'."

Nói đến đây, Sawada Tsunayoshi lại một lần nữa khẽ mỉm cười.

Đôi mắt màu cọ ấy bởi vì thần thái sinh động mà như đang chảy mật ngọt, dịu dàng và ấm áp đến mức khiến người ta bất giác cảm thấy vui vẻ, thậm chí là hạnh phúc.

"Cũng không cần phải dùng đến thứ vũ khí đó đâu. Tuy rằng đôi khi cũng nghĩ, nếu có thể gặp nhau sớm hơn thì tốt biết mấy... Nhưng thật ra, cũng chẳng có gì đáng để tiếc nuối cả."

Chiếc nhẫn Vongola trên ngón tay hắn, dưới ánh đèn vàng kim phản chiếu lại sắc sáng ấm áp rực rỡ, như thể một ngôi sao băng đủ để đáp lại mọi điều ước chân thành nhất.

Giọng Sawada Tsunayoshi rất nhẹ, nhưng lại mang theo sự trang nghiêm và kiên định tuyệt đối:

"Bất kỳ khoảnh khắc nào ta từng trải qua, đều không có gì liên quan đến tiếc nuối." 】

Vận mệnh và nhân quả là dòng chảy xuôi, trong vòng quay bất tận của thế giới, thời gian sẽ trở thành tất cả ký ức—gánh vác những cảm xúc và tình cảm của con người.

Chính vì thế, thời gian mới vĩ đại đến vậy. Dù là sự kiêu ngạo của dòng chảy đơn hướng tiến về phía trước, hay là quy luật nghiêm ngặt không thể can thiệp, thì cuối cùng cũng sẽ trở thành một sức mạnh khủng khiếp, mang theo sắc thái mãnh liệt không thể chối từ.

Có từng hoài niệm một khoảng thời gian nào đó không? Có từng mong được quay trở lại một đoạn thời gian nhất định không? Có từng ước ao một khoảng thời gian nào đó có thể được lặp lại mãi không?

Có từng căm hận một đoạn thời gian nào đó không? Có từng muốn xóa bỏ hoàn toàn một quãng thời gian không? Có từng hy vọng một đoạn thời gian có thể bị che lấp, bị quên đi không?

Thời gian chưa từng dừng lại dù chỉ một khoảnh khắc, nó luôn lao về phía trước như một đóa bọt sóng không ngừng đổi mới. Trong dòng chảy ấy, nhận thức và trải nghiệm dần thay thế hồi ức, khiến tiếc nuối và những cảm xúc khác tựa như bọt khí sinh ra trong nước—mong manh, vô định. Vì vậy, con người cứ thế bị ràng buộc trong thời gian, không thể thoát ra.

Nhưng ngươi chưa từng đối đãi thời gian như cách người ta vẫn làm.

Ngươi đau khổ khi chiến thắng, run sợ khi có được. Ngươi luôn rối rắm, hỗn loạn như thế.

Chính linh hồn quá mức nhạy cảm và tình yêu quá đỗi lớn lao trong ngươi khiến cảm xúc của ngươi lúc nào cũng phức tạp đến nặng nề. Ngươi luôn tất bận đến mức quên mất bản thân chỉ là một phàm nhân trôi nổi trong dòng thời gian.

Nỗi hoài niệm của ngươi, lúc nào cũng song hành với thống hận. Được và mất lẫn lộn, mơ hồ khó phân. Thời gian, trong mắt ngươi, dần trở nên đặc biệt trong suốt và rõ ràng, vượt ra ngoài yêu – hận, trở thành duy nhất, một đại dương thế giới không cần quay đầu nhìn lại.

Đó là một đại dương sạch sẽ đến mức không có lấy một bọt khí, tĩnh lặng như biển ngọc.

Ngươi không hề tiếc nuối.

Khi ngươi đứng trên chính dòng thời gian của mình và ngoảnh lại—mỗi một lần ngươi đưa ra lựa chọn giữa thống khổ đến máu chảy đầm đìa, mỗi một lần ngươi giãy giụa trong đau đớn đến tàn tạ thân thể—tất cả, dù có lặp lại ngàn vạn lần, ngươi cũng sẽ không thay đổi.

Ý chí của ngươi sáng đến mức có thể xuyên qua cả thời gian—trở thành trái tim của biển thời gian, thành gân cốt, thành bối cảnh nâng đỡ cả thế giới.

Vì vậy, toàn bộ thời gian đều được ngươi ban cho một ý nghĩa mới—hoặc ngưng kết lại thành đá quý, hoặc vĩ đại đến mức không thể cảm nhận được sự chuyển động nữa, như một đại dương bất động.

Vì ý chí đó của ngươi, dù là khi khóc không thành tiếng, hay lúc đau đớn tận cùng, ngươi cũng đều vui vẻ tiếp nhận.

Cứ như vậy, thời gian cũng bị thu phục vào lãnh thổ của ngươi, trở thành con dân của riêng ngươi.

【 Anne khẽ cắn môi, nghiêm túc nói: "Nếu thật sự là như vậy... thì đúng là quá tốt rồi. Tôi chân thành hy vọng... hy vọng ngài có thể mỗi ngày đều vui vẻ."

"Cảm ơn ngươi." Sawada Tsunayoshi mỉm cười với nàng, đôi mắt cong lên đầy ấm áp.

Khoảnh khắc nhận được nụ cười ấy, Anne gần như ngừng thở. Trong một thoáng, cô có cảm giác mình sắp hạnh phúc đến mức ngất xỉu ngay tại chỗ.

"Nếu cứ tiếp tục trò chuyện thêm nữa, e là sẽ có người vì lo lắng mà đến tìm ta... Vậy thì, câu hỏi đầu tiên."

Sawada Tsunayoshi nhanh chóng chuyển sang chính sự.

"Các ngươi đã từng cân nhắc đến việc điều chỉnh cơ cấu gia tộc chưa? Một tổ chức như Hội Trưởng Lão, với tình trạng hiện tại của Gayle, thực sự không còn phù hợp nữa. Các ngươi khác hoàn toàn với những đại gia tộc như Cotler đã phát triển quy mô lớn—không nên tiếp tục rập khuôn theo hệ thống của họ."

"Phải, đúng vậy... Ta cũng đang cân nhắc việc tái cấu trúc lại. Giống như điều chúng ta từng cam kết khi in dấu Hỏa Ấn, chúng ta sẽ nghiêm khắc tuân thủ các quy tắc mới, loại bỏ mọi mối liên kết với những ngành nghề cấm kỵ trong nội bộ gia tộc. Cơ cấu của gia tộc chắc chắn cần được tái tổ chức. Hơn nữa......"

Noah có phần giật mình — bởi câu hỏi của Sawada Tsunayoshi thực sự quá mức cụ thể và chi tiết.

Nếu Vongola thật sự muốn can thiệp vào Gayle gia tộc, hoàn toàn có thể dùng những phương pháp đơn giản và cứng rắn hơn, chẳng hạn như trực tiếp áp đặt một Người thủ hộ mới cho Gayle — dù sao thì Gayle cũng đâu có tư cách kháng cự quyền lực đó. Tuyệt đối không cần đến mức vị Giáo phụ tôn quý nhất lại phải tự mình dính líu, đến cả hệ thống cấu trúc nội bộ của gia tộc cũng muốn đích thân xem xét.

Ngoài sự kinh ngạc, còn là... xấu hổ.

"...Hơn nữa, cơ cấu hiện tại... thật sự quá tệ."

Noah gần như không dám ngẩng đầu lên.

Đúng như lời Sawada Tsunayoshi nói, Gayle trước kia gần như không có thành tích gì đáng kể, nên tự nhiên cũng chẳng cần đến một hệ thống quyền lực phức tạp. Mãi đến khi thủ lĩnh đời trước bắt đầu dính líu đến giao dịch ma túy, lợi dụng làn sóng của thời đại mới để trỗi dậy mạnh mẽ, Gayle mới bùng phát và mở rộng quy mô một cách mạnh mẽ.

Sau đó, dưới sự xúi giục của Arbon, thủ lĩnh đời trước đã đơn giản và thô bạo áp dụng nguyên mẫu hệ thống Trưởng Lão Hội từ các gia tộc đầu sỏ phản minh như Cotler, hoàn toàn không quan tâm đến sự thật rằng — Gayle căn bản chẳng có bao nhiêu người có thể gọi là "trưởng lão".

So với một gia tộc ưu tú như Vongola, cơ cấu của Gayle hiện tại thật sự quá mất mặt.

Sawada Tsunayoshi lại lập tức chuyển sang một chủ đề khác, nhẹ nhàng bỏ qua vấn đề vừa rồi.

"Sẽ khá lên thôi. Không cần vội vàng, không cần gấp gáp phải hoàn thiện trong một bước. Vongola sẽ dốc toàn lực hỗ trợ những minh hữu chân chính, các ngươi sẽ có rất nhiều thời gian để chậm rãi xây dựng lại mọi thứ."

Giọng cậu ôn hòa, nhưng từng lời lại mang theo sự tự tin vững chắc không thể nghi ngờ.

Bởi vì — đó chính là sự thật.

Dưới sự viện trợ của Vongola, việc Gayle gia tộc "vỡ nát" chẳng khác nào chỉ là một vết thương nhỏ đến mức không thấy máu, chưa đến nửa giờ là đã có thể hồi phục hoàn toàn. Trong tình huống không còn nguy cơ nào đe dọa, Noah đương nhiên có thể thong thả mài giũa một bản thiết kế phù hợp nhất cho Gayle.

Được Vongola chấp thuận giúp đỡ đến mức này, quả thực giống như đang nằm mơ.

Sự biết ơn mãnh liệt khiến Noah gần như không nói nên lời, hắn lắp bắp không ngừng cảm ơn, vừa nói vừa cúi đầu liên tục. Lúc đó, Sawada Tsunayoshi đưa cho hắn một chiếc hộp chứa vật phẩm.

"Đây là thiết kế hệ thống của... một gia tộc từng có quy mô tương đương với các ngươi. Nếu các ngươi muốn tìm kiếm tài liệu tham khảo, thì cứ dùng phần tư liệu này."

Sự ôn nhu và chu đáo của Sawada Tsunayoshi khiến Noah suýt nữa lại rơi lệ thêm lần nữa.

"Chúng ta nhất định sẽ nghiêm túc nghiên cứu kỹ lưỡng, và tuyệt đối giữ kín phần tư liệu này... Xin, xin hỏi... tôi có thể xem ngay bây giờ không?"

Thấy Sawada Tsunayoshi mỉm cười gật đầu, Noah liền không chờ thêm được nữa, vội vàng mở chiếc hộp ra.

Bên trong là bộ tài liệu được đóng gói cẩn thận bằng chất liệu đặc biệt, mang huy văn mạ vàng đặc trưng của Vongola. Có bản in đóng sách tinh xảo, giấy chất lượng cao, bảng số liệu chi tiết, cả chìa khóa giải mã điện tử... Thậm chí còn kèm theo một thiết bị đọc dữ liệu thông minh nhẹ và hiện đại.

Anne kích động đến mức suýt nữa thì hét lên thành tiếng, còn bên kia, Matthew đã hoàn toàn bị cảm hóa—trên gương mặt viết đầy hai chữ "kích động", gần như khắc rõ ba chữ: "Vongola vĩnh viễn thần."

Noah cố gắng giữ cho bản thân bình tĩnh, đưa tay cẩn thận cầm lấy quyển tài liệu giấy trong hộp. Khi lật đến trang bìa, hắn phát hiện trên đó có mấy dòng chữ được viết rất rõ ràng:

"Gia tộc ▇▇ — Thiết kế hệ thống quyền lực và cơ cấu tổ chức"

"Chúc gia tộc Gayle vinh quang tái khởi"

"——▇▇ & Tsunayoshi"】

tbc.