[Thứ bảy; 09-23-2024; 9h00]

                Vụ nổ đánh động làm những người dân kế bên chạy tán loạn, những nhân viên cảnh sát gần đó lập tức chạy tới hiện trường. Từng sĩ quan bị bắn hạ dưới nòng súng của kẻ lạ mặt. Hắn chỉ bị thương nhẹ và đang truy tìm con mồi của mình.

                 Miyabi cho ngựa phi tới gần, trên trời tiếp tục xuất hiện những tiếng động khác.
       _Tsugu : CÁI--- CÁI QUÁI GÌ--!!!
      
                 5 quả tên lửa khác đang bay đến. Cả hai lùi lại vài đoạn, tên lửa bay xuống, nổ một vụ nổ lớn, tạo thành một màn lửa xung quanh vị trí của hai người. Phá hủy toàn bộ gần như toàn bộ những ngôi nhà trong bán kính 20m. Lửa cháy, gạch bụn, bụi mù mịt.
               Từ đám lửa hiện hữu một hình bóng hoành tráng và đầy hiểm hoạ của kẻ lạ mặt, chiếc mũ che khuất đi khuôn mặt, chỉ để lộ hai hàm răng đang cười một cách nham hiểm.

        _Tsugu : Chúng ta đến muộn rồi!!!
        _Miyabi : Tên ác độc!!!
       
                 Hắn lấy ra một điếu thuốc trong túi áo, đưa lên miệng và đầu thuốc bất ngờ cháy.

          - Hah! Muộn sao? Các ngươi đến thật đúng lúc cho màn xuất hiện của ta!
        _Tsugu : Thằng KHỐN!!! YORU DOT!
          - Thẳng vào vấn đề luôn!? Tốt!! DX Kageyama Gun!!!
        _Miyabi : Khoan đã!! Cái tên đó--

               Hắn triệu hồi ra một khẩu súng màu đen viền tím mang phong cách cyber. Hai bên bắt đầu nã đạn. DX Kageyama tỏ ra uy lực hơn bù lại cho việc tốc độ bắn chậm, trái ngược với
Yoru Dot.
   
                Miyabi nhận thấy sự hiện diện này có phần quen thuộc. Ngữ điệu, dáng người và đặc biệt là chiếc vũ khí, đều thuộc về một thành viên của Holostars: Kageyama Shien

               Cùng với tấm khiên, Tsugu sẽ tỏ ra thắng thế hơn với khả năng phòng thủ... Nhưng không, tên lạ mặt lên max tấn công, vì một phát bắn đã làm rạn nứt vị trí tấm khiên chặn đòn.
        _Tsugu : Cái đ--? Súng của hắn thấm đấy!!
        _Miyabi : Tsugu!! Lùi lại đi!! Hai người đừng--
        _Shien : Trật tự!!
        _Tsugu : Anh Miyabi!!!

                Shien bắn trọng thương Miyabi. Tsugu tức giận dùng Void Invade để tiếp cạn an toàn hơn
 
        _Shien : Để tao xử may trước. Coi như trả món nợ của mày với Ares!!
                 Shien lấy ra một con dao đen với phần lưới phát sáng tím. Tsugu ở trong chiều không gian Void lén vòng ra sau Shien, triệu hồi phần giáp tay và tấn công ngay sau khi kết thúc Void Invade. Shien nhạy bén, quay người lại đỡ đòn.
                Shien lấy DX Kageyama thủ sẵn, Tsugu phản kháng bằng cách đâm Yoru Dot vào nòng súng của DX. Cả hai khẩu súng nằm trong tình trạng "môi kề môi" và bị khống chế.

        _Shien : Ngươi... nghĩ khẩu súng ngu ngốc đó chịu được uy lực của DX ư!!
        _Tsugu : Quan trọng hơn là viên đạn ở nào khai hoả nhanh hơn thì có lợi hơn!
        _Shien : Chậc!!

                  Tsugu nhanh chóng bóp cò , Shien cũng chẳng thể trì hoãn mà khai hoả cùng lúc. Hai viên đạn uy lực ngang nhau, chạm vào nhau tạo một phản lực làm văng cả hai khẩu súng khỏi tay hai người.

                  Với chiếc giáp tay nạp sẵn lực, Tsugu kích hoạt và đẩy Shien ra xa vài mét, tạm thời ngăn chặn hắn khỏi việc nhặt vũ khí lên.

       _Shien : Khá lắm nhóc!! Một vấn đề nhỏ.
       _Tsugu : Khoan đã! Không thể nào!?

                 DX Kageyama đã ở sẵn trên tay hắn. Tsugu ngỡ ngàng nhìn xuống và không thấy khẩu súng lúc nãy đâu. Hắn đã dùng một thủ thuật nào đó để lấy khẩu súng về!
                 Tsugu nhanh chóng nạp lực chiếc giáp tay, đấm xuống nền đất vụn làm bụi bay mù mịt xung quanh, mục đích để che bản thân khỏi tầm nhìn của hắn. Rồi cậu ném một viên gạch từ trong bụi, xuất hiện bất ngờ trước mặt Shien.
                "Thông minh đấy! Nhưng chưa đủ"- Shien ngẩng đầu cao đầy kiêu ngạo, bắn nát viên gạch giữa không trung rồi bắn gần chục phát đạn trong thời gian ngắn đến kì lạ vào làn khói.
     
                 Làn khói bụi tan dần, để lộ Tsugu thương tích đầy mình bởi những viên đạn không may trúng vào, cộng thêm phát bắn chí mạng đã dùng để phá viên gạch. Tsugu gần như đã kiệt sức khi vừa phải chiến đấu với Ares song tiếp tục bị tấn công dồn dập bởi Shien. Tầm nhìn mờ dần, Tsugu trùng gối với hai bàn tay nắm chặt dần rã rời.

               Shien lặng lẽ tiến đến, đưa nòng súng vào chính giữa đầu, chuận bị cho cuộc tiễn đưa trả thù cho Ares, ngay lúc đó một con hổ lao tới cứu Tsugu khỏi tử thần. Shien bắn hạ con hổ dị dạng và quay lại chĩa súng về Tsugu, Lull, chiếm quyền tự do hành động, lao ra từ Void Invade đấm thẳng mặt Shien.

       _Lull : Tsugu...! Thật là! Ngươi quên ra lệnh cho ta.
             
               Lull vác theo Tsugu bất tỉnh về với Miyabi, người đã triệu hồi con hổ lúc nãy. Tình thế trở lại 2vs1 với Shien thiếu đi lợi thế về khoảng cách. Hai bên chỉ cách nhau 3 mét, yêu cầu Shien phải cẩn thận để không bị Lull tiếp cận.
               Những viên đạn bắn xuyên qua Lull, để lại những lỗ hổng lớn nhưng gần như vô hại trên cơ thể đen xanh huyền ảo của hư không. Lull tiếp cận dễ dàng và nắm chặt tay Shien, phần tay Lull mở rộng phóng ra những xúc tua hư không nhỏ mà chắc bao kín tay Shien, khống chế tay cầm súng và tự do ra những cú đấm trực diện. Shien cố đỡ bằng tay còn lại nhưng cũng bị giữ lại nốt, Lull tiếp tục sử dụng chính đầu của mình tấn công.
               Khi lợi thế đang nghiêng hẳn về phía mình, một tia sáng lục bất chợt đập xuống, Lull văng ra ngoài. Từ tia sáng bước ra là một người đàn ông cao ráo, vạm vỡ, to hơn nhiều so với hai người, đang đỡ lấy Shien lảo đảo, có vẻ là quân viện trợ. Hơn thế nữa, Miyabi cũng thấy sự quen thuộc.

      _Miyabi : Shien... Tia sáng xanh lục... Viện trợ...! Lẽ nào. Oga!! Cả hai người đều ở đây!?!?
                  Hai người họ không bận tâm tới câu hỏi.
      _Oga : Shien! Tạm thời rút lui đi!
      _Shien : Không.... ! Tôi chưa xong  việc!!!
      _Oga : Hết thời gian rồi! Đi nào!
      _Lull : Đừng hòng THOÁT!!! *lao tới*
      _Miyabi : Nguy hiểm!

               Lull, một cách liều lĩnh lao về phía trước, Oga tung một đường quyền hiểm hách, bàn tay ánh lên màu xanh, đấm văng Lull ra xa tới mức bay khỏi phạm vi tồn tại của Tsugu và biến mất.
               Song, Oga triệu hồi một ánh sáng xanh khác, dịch chuyển anh và Shien đi mất. Cuộc chiến tạm thời dừng lại với nhiều câu hỏi hơn.

              
               Sau một hồi lay dậy, Tsugu đã tỉnh lại, mơ hồ về kết quả trận chiến và tình hình hiện tại. Lull nhập về, kể lại cuộc giao tranh ngắn ngủi của mình sau khi Tsugu bất tỉnh, và rằng việc cậu ngu ngốc tới mức nào khi không ra hiệu lệnh.
      _Tsugu : Quên mất! Rồi, tôi biết rồi!
      _Lull : Cái "biết" của cậu là bao nhiêu chứ!?
      _Miyabi : Vừa nãy là...
      _Tsugu : Khoan đã! Tiếng gì vậy?
  
                Một tiếng chuông chói tai phá bĩnh, đến từ thiết bị điện tử mỏng được phát cho các học viên tại Underworld Academy.
      _Tsugu : Thiệt tình! Âm thanh chói tai thật!
      _Miyabi : Là commuter của em sao? Là cuộc gọi đấy.
      _Tsugu : Ồ!... Alo
              
               Đầu máy bên kia xuất hiện tiếng thở dốc cảm giác rất nặng nhọc, là từ Roboco.
       _Roboco : Tsugu... Phải không em...
       _Tsugu : Dọng nói này, chị Roboco!!! Mọi người đâu rồi!!
       _Roboco : Xin lỗi em... Vì đã không giúp được gì... Thậm chí còn là gánh nặng... Chị... Và Shion... Trận oanh tạc ban nãy...
       _Tsugu : Mọi người có bị sao không! Trả lời em đi!!!
       _Roboco : Shion bị thương nhưng không quá nặng... Còn chị thì... hà hà... Trận tên lửa làm đống đổ nát... đè lên rồi. Nhưng Shion vẫn bình an vô sự. Thật may mắn nhỉ!
       _Tsugu : Cái gì! Chị có sao không!! Nói cho em biết chị ở đâu, em sẽ tới ngay!
      _Roboco : Không sao! Chị thoát ra được rồi... Cũng phải... Chật vật một lúc. Chị chỉ muốn chắc chắn là em vẫn ổn thôi!  
      _Tsugu : Chắc chứ! Em có thể--
       _Roboco : Em vừa giao chiến với chúng đúng không!
       _Tsugu : Ể!? Vâng. Sao chị biết!?
       _Roboco : luồng sáng màu xanh lục ban nãy, là của Oga.
       _Tsugu : Oga?
       _Miyabi : Oga. Đúng rồi, cái tên đó.
      _Tsugu : Đó là ai vậy!? Em bất tỉnh nên chưa nhìn ra mặt.
       _Roboco : Bọn chị sẽ kể cho em sau, bây giờ chúng ta tìm nơi trú ẩn đã. Này!

               Một địa chỉ được nhắn tới chiếc commuter, cách hai người họ khoảng chục km, tại một ngoại ô có mô, bên dưới một tháp đồng hồ bỏ hoang là một căn hầm đã lâu mà Roboco cho là vẫn đủ kiên cố để không bị cả tấn gạch đá bất ngờ sập lên người.

       _Roboco : Hẹn em ở đó tối nay, nhớ mang thêm chút đồ ăn nhé!
       _Tsugu : Dạ-- vâng! (*Cúp máy*) Miyabi, chúng ta sẽ di chuyển tới nơi trú ẩn khác. Mau mau trước khi bộ binh tới hiện trường đổ nát này, bị tra khảo thì mệt lắm!
        _Miyabi : Kho--khoan đã! Anh muốn bàn một chút với em. Về hai người ban nãy!
        _Tsugu : Là bạn của anh thuộc bên Holostars chứ gì? Em đoán được rồi, nhìn qua phản ứng của anh lúc trước.
        _Miyabi : Ồ.. ờm... Em suy nghĩ lanh lợi nhỉ, hơn anh nhiều đấy!
        _Tsugu : Vậy người bạn đó.. đã xảy ra chuyện gì sao?
        _Miyabi : Đó là điều anh đang tìm hiểu. Shien vốn rất thân thiện, có phần hậu đậu và nhỏ nhen, nhưng khi cần thì cậu ta sẽ nghiêm túc giải quyết vấn đề. Trước kia cậu tham gia vào đội du ngoạn quân của Square One, và chỉ vài tháng sau, Shien, cùng Oga, một người bạn cũng rất gần gũi với tụi anh, mất hoàn toàn liên lạc với Holostars.
        _Tsugu : Vậy thì có vẻ chúng ta có cùng một hướng đi rồi: The Looking Glass! Anh đã nghe qua bao giờ chưa?
        _Miyabi : Anh có nghe qua rồi! Một tổ chức săn tìm thuật sư để "chiết suất" ma thuật! Chúng hẳn đã thao túng 2 người họ!
        _Tsugu : Hoặc 2 người họ đã để bị thao túng dễ dàng!
        _Miyabi : Ể...? Em nói vậy là ý gì chứ?
        _Tsugu : Nếu anh không biết, thứ mà The Looking Glass liên kết với nhất là những tổ chức ngầm buôn bán chất kích thích. Ý em nói là, không bỏ qua trường hợp chính 2 người đó để bị thu hút bởi thứ "sản phẩm" này--
        _Miyabi : KHÔNG! Họ không thể vậy được-- họ không...
        _Tsugu : .... Bỏ qua những giả thuyết mơ hồ, có lẽ bây giờ chúng ta phải lên đường thôi! Cảnh sát đang đến xem xét hiện trường tên lửa đấy! Mau đi thôi!!
        _Miyabi : Ừ!

             Một vài phút sau, thảm cảnh đổ nát với ánh đèn chớp đỏ của xe cứu thương bao trùm, đặt ra cho mọi người dân những nỗi lo khi đã có liên tiếp 3 lần xảy ra những vụ nổ lớn, đẩy tính mạng của người lân cận vào hiểm cảnh.

          (...)

               10h00, tại điểm hẹn

            Tsugu và Miyabi mang theo một chút đồ ăn mua tại cửa tiệm tạp hoá và một chiếc khăn để che những dấu vết của cuộc chiến ban nãy. Đừng bên dưới chiếc tháp đồng hồ, trước một cánh cửa gỗ nhỏ xuống tầng hầm. Họ mở cửa và bước xuống bậc cầu thang gỗ cót két. Đi sâu xuống một lúc, họ phát hiện ra đây là cả một căn phòng tối tăm chứa đầy máy móc chằng chịt, những màn hình 3D là nguồn sáng thụ động duy nhất, và một chiếc giường nhỏ

         _Roboco : Hai người không gõ cửa sao? (*Xuất hiện bất chợt từ đằng sau*)
         _Tsugu : R-- Chị Roboco! Chị không sao chứ!?
         _Roboco : Đã bảo là chị ổn mà! Ồ! Em có mang theo một người bạn à?
         _Miyabi : Vâng! Hanasaki Miyabi! Đã lâu không gặp!
         _Roboco : Hanasaki Miya--!! A! Em từ Holostars nhỉ!? Gen 1!?
         _Miyabi : Vâng!
         _Roboco : Ồ!!! Đã lâu không gặp! Điều gì khiến em ở đây?
         _Miyabi : Em đang kiếm tìm Shien và Oga, thuộc Gen 3.
         _Roboco : Hai người đó có phải đã tham gia vào đội du ngoạn quân 2 năm trước và hi sinh cùng với đội hình đó không!?!?
         _Miyabi : Đúng! Nhưng họ vẫn còn sống!
         _Roboco : Sao em biết được chứ?
         _Tsugu : Vì bọn em vừa giao chiến với họ.
         _Roboco : Ể...!?
         _Miyabi : Nghe có vẻ hơi khó tin nhưng đó là sự thật! Họ còn sống và có vẻ đang theo phe The Looking Glass!
         _Roboco : Thật sao!?
         _Miyabi : Vâng! Em không thể tin rằng họ có thể phản bội chúng ta như vậy.
         _Roboco : Có thể họ không phản bội chúng ta đâu!
         _Miyabi : Vâ-- Hả!?
         _Roboco : Trước vụ Oga và Shien, đã có những vụ việc tương tự khác xảy ra: quân đồng minh bất ngờ chuyển sang phe địch một cách hoàn toàn.
          - !!!
         _Roboco : Và khó tin hơn! Ngay cả những cá nhân có tinh thần bền bỉ nhất cũng được phát hiện đã thay đổi hoàn toàn tính cách và làm việc với The Looking Glass.
         _Tsugu : Vậy tức là...
         _Miyabi : Thao túng tâm trí chăng?
         _Roboco : Không rõ được! Trong các vụ việc này, chúng ta chưa thể bắt được ai và tra khảo cả! Mặc dù chị nghĩ kể cả như vậy họ vẫn chưa chắc đã mở lời.
         _Tsugu : Ừm. Vậy hiện tại chúng ta biết thêm gì chưa?
         _Roboco : Có lẽ là có... Hmm

                  Roboco ngó sang màn trình chiếu 3D trên tường, cô tương tác với nó như một chiếc máy tính bảng khổng lồ vậy. Một thứ công nghệ chưa hề có tiền lệ trong thời điểm hiện tại
         _Tsugu : Wow! Cái đó--
         _Roboco : Là một màn trình chiếu 3D cảm biến! Chuyện dài lắm! Hmm... À! Chúng ta biết được toạ độ nơi những quà tên lửa của chúng phóng từ! Có lẽ đó là căn cứ của chúng!
     
                 Màn trình chiếu đưa ra hình ảnh từ mặt biển. Căn cứ của chúng hẳn là ở dưới đáy biển.

         _Miyabi : Đáy biển sao!
         _Tsugu : Khó rồi đây!
         _Roboco : Nếu căn cứ của chúng ở dưới biển, hẳn phải có một cách nào đó để chúng ra vào chứ! Chắc chắn sẽ có một đường hầm...
         _Tsugu : Vậy khi nào chúng ta tiến hành!
         _Roboco : Ý em "khi nào" là sao?
         _Tsugu : Là khi nào chúng ta bắt đầu xâm nhập--
         _Shion : Không được!!!!

                 Kageyama Shion, nói với giọng gắt gỏng khi nằm trên chiếc giường nhỏ với không một vệt sáng mỏng manh nào từ màn hình chiếu tới. Khuôn mặt hờn hờn mệt mỏi

        _Shion : Thuật sư non kinh nghiệm như ngươi nghĩ gì tới việc lật đổ một tổ chức đen khét tiếng trong giới ma thuật chứ? Kĩ năng của một tên nghiệp dư như ngươi còn thua xa tên Ares. Dù có giết được hắn nhưng cũng một phần là nhờ ta.
        _Roboco : Đúng đó Tsugu! May mắn lắm em mới còn sống đến bây giờ đấy.
        _Tsugu : Nhưng...
        _Miyabi : Không nóng vội được đâu Tsugu. Em biết nó sẽ rất nguy hiểm mà.
        _Tsugu : ....
        _Shion : Tốt! Đừng có gan mà cãi lại. Bây giờ ta chỉ lần ra đường vào hang ổ của chúng, còn lại hãy để cho hội đồng. Sẩy chân một cái là toi cả lũ.
       
                   Nói xong, Shion gục đầu lại lên chiếc gối sờn cũ. Roboco cũng không còn gì thêm để nói mà quay lại làm việc. Miyabi và Tsugu ra ngồi bên chiếc ghế sofa rách chỉ, thậm chí còn hơi mốc.

        _Miyabi : Ế! Ghế mốc rồi!!
        _Tsugu : Miyabi. Anh có thể mói với em về ma thuật của Shien được không?
        _Miyabi : Ma thuật của Shien? Nó đến từ khẩu súng Kageyama DX của em ấy.
        _Tsugu : Một khẩu súng vô hạn đạn sao?
        _Miyabi : Không. Khẩu súng đó còn chẳng có đạn!
        _Tsugu : ??
        _Miyabi : Kageyama DX chứa trong nó một sinh vật sống, thứ sẽ đi thu thập những vật thể vật lí nhỏ trong phạm vi xung quanh, mang về tái cấu trúc nó bên trong khẩu súng để chuyền thành một tia đạn với uy lực mạnh hơn khi sạc dần.
        _Tsugu : Vậy là khi em ném viên gạch về phía anh ấy--
        _Lull : Shien đã bắn vào phần cạnh của viên gạch, thu về những mẩu nhỏ phần bị vỡ ra và tiếp tục bắn như vậy đến khi chỉ còn những mẩu nhỏ vô hại.
        _Tsugu : Kĩ năng bắn ghê thật.
        _Lull : Vậy còn Oga! Trông có vẻ hắn có thể dịch chuyển.
        _Miyabi : Đúng! Oga có thể dịch chuyển! Khoảng cách dịch chuyển càng xa thì thời gian niệm càng lâu.
        _Roboco : Và có thể chỉ định trực tiếp đối tượng đi cùng nữa! (Roboco chen ngang)
        _Tsugu : Chị biết về ma thuật này sao?
        _Roboco : Bọn chị quen biết một người có ma thuật tương tự trong Hololive. Thuộc Gen 1: Aki Rosenthal
        _Tsugu : Aki Rosenthal? Là người trồng những quả táo thánh tích sao?
        _Roboco : Vậy em nghĩ những quả táo tới từ ai chứ?
        _Miyabi : Vậy chị Aki giờ ở đâu?
        _Roboco : Không ai biết cả! Aki nhận một nhiệm vụ quan trọng từ Sora, lên đường, và không còn liên lạc trở về lâu lắm rồi.