Chương 10: Avatar và Hành Công Chuyên Nghiệp

"Tuyển thủ, sẵn sàng chưa nào!"

Tiếng còi khai cuộc của tên trọng tài vang lên cùng với tiếng chuông báo hiệu ván đấu đã bắt đầu.

Korra ngay lập tức vận Thủy Công để hất tên trước mặt sang bên trái khiến hắn chỉ kịp ú ơ rồi rớt xuống hồ trước sự ngỡ ngàng của Agni, Bolin và cả hai người đội bên kia.

Thôi xong.

"Ú hú! Có người té thuyền!" Korra nhảy lên vì vui mừng với bàn thắng vừa rồi.

Dễ thương đấy nhưng mà Korra của tôi ơi, cô sai luật mất rồi.

Trọng tài thổi còi và thông báo. "Thủy Công Sư của Chồn Lửa phạm quy. Chuyển xuống một vòng."

"Hả? Tại sao?" Korra thắc mắc ngờ nghệch.

Agni còn không cần nhìn lên phòng chờ lúc này cũng mường tượng ra cảnh Mako đập tay vào mặt đầy bất lực.

"Korra, cậu chỉ được đẩy đối thủ xuống phía cuối sân thôi, không phải sang hai bên." Agni giải thích, cố gắng giúp cô ấy hiểu mà không biểu hiện một tý trách cứ nào.

"Ồ, chết." Korra xị mặt.

Suy cho cùng thì Korra chỉ đang muốn giúp đỡ hết sức có thể thôi. Agni biết rõ điều đó và anh không trách cứ gì cô.

"Và chúng ta trở lại trận đấu sau màn nấc cụt vừa rồi..." Tên bình luận viên tiếp tục và tiếng chuông lại vang lên. "Nhưng tôi không chắc tân binh nữ này biết mình đang làm gì." Tay đấy nói khi Korra ăn một quả dĩa đất vào người, bật lùi lại phía sau.

Trong khi Agni và Bolin tích cực trao đổi Hành Công với bên kia thì bên này, vạch dưới chân hóa đỏ khi Korra vô tình tiến lên vài bước khỏi phạm vi quy định khi chuẩn bị vận Thủy Công.

Tên trọng tài tinh mắt lập tức tuýt còi ra lệnh. "Lỗi, vượt quá vạch. Di chuyển xuống vòng ba."

"Tôi sẽ cho ông thấy thế nào là quá vạch." Cô ấy tức tối gào lên nhưng vẫn phải làm theo.

Bolin thì ngại ngùng cúi mặt xuống còn Agni thì biết cười trừ trước quả "thay đổi nhân sự" này của đội.

Tấm bảng điểm sáng lên cùng thông báo kết thúc hiệp một với điểm số nghiêng về đội Gấu Giáp Mai.

"Hiệp hai bắt đầu! Gấu Giáp Mai luôn biết được ai là tân binh khi họ phải đối đầu và họ dồn toàn lực Hành Công vào cô gái tội nghiệp kia." Tay bình luận viên liến thoắng nói để có thể truyền tải đầy đủ nhất tình cảnh hiện tại cho những ai dùng radio và giúp họ có thể hiểu được.

"Ê bọn hèn, tao cũng là tân binh này." Agni lầm bầm nguyền rủa và tấn công về phía chúng khi thấy chúng dồn ép Korra liên tục, đẩy cô ấy dần về hàng sau nhưng có vẻ chúng không để tâm đến anh.

Trong cơn bĩ cực, Korra đã vô tình vận luôn cả Thổ Công và Thủy Công để chống đỡ và đã bị tên trọng tài cùng tay bình luận viên phát giác.

"Đợi một lát! Có phải nàng Thủy Công Sư kia vừa vận Thổ Công không?"

"Lỗi!..." Trọng tài bối rối thổi còi rồi thông báo. "Tôi nghĩ thế."

Nếu chỉ nghĩ thế thôi thì đừng có nói ra.

Khán giả bàn tán xôn xao, đội bạn thì ngơ ngác há hốc mồm còn Korra thì đành quay lại cười hì hì, nhún vai với Agni. Chiếc nón quá rộng lại rơi xuống, che mắt cô ấy một lần nữa nhưng không ngăn cản nụ cười của cô ấy.

Angi biết làm gì ngoài thở dài bây giờ, ai lại nở phê bình một người con gái vừa dễ thương lại ngầu như thế này chứ. Ai chứ không phải anh.

"Tôi có hoa mắt không? Xin đợi giây lát, chúng tôi đang chờ quyết định chính thức của trọng tài nhưng..." Tên bình luận viên luyên thuyên. "Tôi nghĩ người dự bị này có thể là... Chuyện thật mà như đùa! Đó là ngài Avatar, thưa các bạn."

Sau một hồi bàn luận, một trong hai tên trọng tài thông báo. "Ngài Avatar sẽ được phép tiếp tục... miễn là ngài chỉ dùng Thủy Công mà thôi."

Đội bên kia la ó phản đối.

Nhưng trận đấu vẫn tiếp tục trong tiếng nói vang vọng qua loa của ông già bình luận viên tuy nhiệt huyết với nghề nhưng thiếu tế nhị với mồm.

"Cô gái này có thể là Avatar nhưng cô lại không phải Hành Công sư chuyên nghiệp. Và Gấu Giáp Mai cũng dự định khai thác nhược điểm đó.Họ đang thể hiện hết khả năng của họ, và hết khả năng của cô cũng không chặn được."

Lũ hèn, chúng lại ép Korra nữa rồi.

Agni cố hết sức dùng Hỏa quyền để chặn bớt đĩa đất và dòng nước lại cho Korra đồng thời tấn công chúng nhưng không ăn thua.

Bolin đang làm cái quái gì vậy?

Điều gì đến cũng phải đến: Korra, vì bị tấn công quá dồn dập, đã không thể chống đỡ được hết và bay thẳng xuống hồ.

"Vàaaaaaa~ Cô ấy ngã ngựa. Gấu Giáp Mai thắng hiệp hai!"

Hiệp ba ngay lập tức nối gót và lần này Agni và Bolin bị dồn ép vào một phía, chen chúc ở rìa mép vòng một.

"Cả Agni và Bolin đều không có khả năng cứu nàng Avatar. Và ôi cô ấy cần họ hơn bao giờ hết."

Agni gồng mình chịu những đợt nước áp suất cao tạt vào vừa nghiến răng nghĩ cách trong khi Korra đang một mình chống chọi với hai bên kia.

Thật nhục nhã làm sao! Vừa nãy còn tuyên bố "sẽ bảo vệ cô", giờ lại để cô ấy "thân cô thế cô" vậy đây!

Trong lúc chịu đòn Agni thoáng thấy trên hàng ghế ngoài xa dáng dấp của một sư thầy đầu trọc.

Aang? À không, Tenzin? Lão là loại sẽ đi xem mấy cái này à? Hay là đang lo cho học trò?

"Có vẻ khởi đầu môn Hành Công chuyên nghiệp của ngài Avatar sẽ kết thúc sớm khi cô ấy bật lùi về vòng ba và mặt nước réo gọi tên cô. Chỉ còn là thời gian trước khi..."

Không!

Agni gào lên trong đầu, tay vẫn phải đỡ các đợt nước từ Thủy Công Sư kia. Anh không lo về trận thua này sẽ khiến Chồn Lửa không thể vào giải vô địch mà lo vì nó sẽ để lại ký ức không tốt trong Korra về lần đầu thượng đài.

Nhưng có lẽ anh lại lo xa quá rồi.

Xin lỗi vì không tin tưởng cậu, Korra. Tôi đúng là một tên khốn mà.

"Khoan đau tim, chớ ngất xỉu! Thưa quý vị, cô ấy vẫn trụ vững!" Tên bình luận viên thể hiện sự bất ngờ và hào hứng khi gửi lời nói của lão đi vào loa.

Cách di chuyển này... là Khí Công.

Agni vừa quan sát vừa nhếch mép cười đầy bất ngờ khi thấy Korra đang dùng cách di chuyển của Khí Công để né đòn. Cô bước đi nhẹ nhàng như một cơn gió nhưng lại vô cùng khó đoán. Hơn thế nữa, Khí Công cho phép người dùng linh hoạt mà ít tốn sức: giống như cơ thể họ là khí vậy. Anh biết điều này sở dĩ vì anh từng thấy Aang làm trò này một lần khi đấu với Azula, và nó thật sự hiệu quả.

Cậu tuyệt lắm, Korra!

"Và cô ấy chuyển động như một tuyển thủ khác vậy! Bỗng nhiên các chú Gấu Giáp Mai liên tục vồ mồi trong không khí!"

Nói hay lắm ông già, có lẽ ông cũng không quá tệ để đáng bị úp sọt đâu.

"Bọn bên kia mệt rồi, và giờ là lúc phản công!" Agni thì thầm với Bolin rồi cả hai bất ngờ vận Hỏa Công và Thổ Công dồn dập vào chúng. Cùng với Korra, cả bọn phối hợp nhịp nhàng cho chúng cút hết xuống dưới hồ và dành chiến thắng suýt soát bằng cú nốc ao.

Agni lia mắt lên chỗ sư Tenzin đứng và thấy ông ta bất giác ăn mừng, chỉ tay về phía Korra đầy tự hào nhưng rồi dừng lại khi để ý thấy bản thân đang bị đám đông dòm ngó và quay lưng bỏ đi ngay sau đó.

"Đội Chồn Lửa đã vượt lên và cướp đi vinh quang! Đúng là bất ngờ, thưa quý vị. Chồn Lửa với hai trên ba nhân sự là tân binh vừa lên tỉnh đã ẵm ngay một vé vào giải đấu vô địch! Tôi không thể tin được!"

Korra nhìn quanh đầy phấn khởi và vui mừng trong khi Agni tiếp cận từ đằng sau rồi bất ngờ cầm tay cô ấy nâng lên cao trước sự bất ngờ của cô ấy.

Nó không phải kiểu giật mình "Ông làm gì vậy!? Biến thái à?" mà là "Ông làm vậy hơi bất ngờ nha, lần sau nhớ báo trước."

"Cậu, Avatar Korra, là người có công lớn nhất đấy. Ăn mừng đi." Agni nói, vẫn không quên nháy mắt một cái cho nó "thương hiệu". Dù đường đột vậy nhưng Korra cũng không rụt tay lại, điều đó khiến anh rất vui trong lòng.

"Cũng nhờ có ông động viên và ủng hộ tui. Những lời ông nói lúc đó, tui rất cảm kích." Korra nói, cũng nháy mắt lại về phía Agni.

Cả bọn vui mừng đập tay với Bolin, người nãy giờ đang dỏng tai nghe ngóng xem có cô gái nào quá khích trên khán đài réo tên cậu ta nữa không.

"Nói gì bây giờ, Korra?! Cậu né hay quá, rất có năng khiếu đấy!" Bolin vui mừng nói.

"Chuẩn đấy anh bạn, cậu ít khi nói những câu hay ho nhưng mà tôi thích câu lần này đấy." Agni vừa châm chọc vừa cười nhưng vì vui quá nên Bolin không mấy bận tâm, hoặc do cậu ta chưa kịp nhận ra anh nói gì.

"Cảm ơn, nhưng tui không lấy hết công đâu." Korra lắc đầu và nói. "Có người đã dạy tui các kỹ năng đó."

Tối hôm đó, cả ba thằng đực rựa về lại cái gác và Mako ngay lập tức vào thẳng vấn đề một cách gay gắt.

"Hai người làm cái gì trên sân vậy?!" Cậu ta càu nhàu. "Để tên Thủy bên kia ép góc? Có thật sự là chuyên nghiệp không vậy?"

"Ôi thôi đi Mako." Agni phủi tay. "Chúng ta thắng rồi còn gì? Đây là môn đồng đội, chúng ta biết phối hợp còn chúng thì không à? Cậu nên biết ơn tôi vì tôi cho Korra vào thay cậu mới phải."

Anh nói rồi tiến đến khung cửa sổ, mở tung nó ra sau đó đặt mông ngồi lên.

Bolin cảm nhận được sự căng thẳng này và đã chuồn đi vệ sinh nên Mako không có đồng bọn ở đây.

"Cậu- Ai cho cậu cái quyền tự quyết chuyện đó hả?!" Mako gào lên chỉ trích.

"Tôi không có tự quyết." Agni nhún vai. "Lúc đó là bỏ phiếu mà, dân chủ vậy rồi còn gì nữa."

"Tôi không nói đến chuyện đó, tôi đề cập đến việc kia! Ai cho cậu lúc nãy tự ý chấp nhận cô ta chính thức vào đội?!" Mako vẫn không chịu buông tha mà tiếp tục hỏi.

Giờ thì Agni hiểu tên này rồi: hắn đang bực tức vì bị thay thế đây mà.

"Thì cậu có quay trở lại được liền đâu?" Agni nhún vai thêm cái nữa và ung dung đáp.

"Nhưng tôi SẼ trở lại, tôi chắc chắn sẽ hồi phục..." Mako bực tức phản bác. "Và cậu không thể cứ thấy thay thế tôi-"

"Wow wow, chill nào Mako." Agni huơ tay giả vờ "đầu hàng" để ngắt lời cậu ta. "Tôi có bảo là thay thế cậu đâu? Chỉ là chúng ta vừa tìm được một dự bị tiềm năng thôi. Korra có thể thay một trong ba chúng ta bất cứ khi nào cần vì cổ là Avatar. Cậu cũng thấy cách cô ấy thể hiện rồi đó? Quá xuất sắc cho một cô gái mới thượng đài."

Agni dừng lại, sau đó bất ngờ chạm vào vùng bị thương dưới xương sườn trái của Mako khiến cậu ta giật bắn vì cơn nhói và la làng lên.

"Cậu bị điên-"

"Ngoài ra," Anh ngắt lời Mako. "Cậu như vậy thì làm sao mà luyện tập kịp tiến độ thi đấu cho giải vô địch được? Chúng ta cần một Thủy Công Sư để bàn chiến thuật rồi luyện tập vận hành chứ, đúng không?"

Agni vừa nói vừa vỗ vai cậu ta trấn an. Tên này tốt nhất là nên hiểu nhanh hơn Bolin vì anh không muốn phải nói lại đâu, Agni nghĩ thầm thế.

Có vẻ lời Agni nói hay và có lý nên Mako, dù rất muốn phản bác gì đó, đành nguôi ngoai quay đi nhưng vẫn không quên chốt một câu. "Nhưng tôi sẽ hồi phục sớm thôi, nhớ đấy."

Nghệ thuật của lời nói hết đấy, bạn tôi ơi.

"Rồi, ok sếp." Agni mỉm cười trấn an cậu ta.

Anh quay mặt ra bên ngoài để làn gió đêm chạy trên da, lẩn vào kẽ tóc mà nhớ về Korra, nhớ về cặp mắt xanh ngọc ấy. Chúng giống như đại dương vậy, long lanh nhưng lại sâu lắng, và đặc biệt là khiến anh bị cuốn hút và mê mẩn để rồi đắm chìm trong đấy.

Agni bất giác sợ, sợ mình sẽ thật sự chìm trong đôi mắt ấy, nhưng đồng thời cảm thấy lưu luyến khi Korra không ở đây, hướng cặp mắt ấy về phía anh.

Agni lại nhớ về nụ cười ấy – thứ "bùa chiến thắng" mà dạo gần đây anh luôn đợi chờ. Nó thật dễ thương nhưng lại mạnh mẽ và vô cùng chân thật và chất phác, giống như bản thân Korra vậy. Cô ấy tỏa sáng cùng nụ cười ấy mỗi lần anh đặt ánh nhìn về phía cô ấy. Và cô ấy, chỉ mỗi cô ấy thôi, luôn là "chủ thể" trong mọi bức hình bản thân lọt vào trong mắt anh.

Agni bật cười như một tên dở với sự sến súa của mình, khiến cho Mako đang nằm dưới đất và Bolin đang bước ra từ phòng vệ sinh giật mình quác mắt về phía anh.

Nhưng anh không bận tâm để giải thích: họ làm sao hiểu được tâm trạng của kẻ đang mơ mộng như anh. Korra biến Agni thành một tên dở, nhưng đồng thời cũng là một nhà thơ. Áng thơ của anh tuy không cao sang hay lãng mạn: chúng là suy nghĩ thật lòng trong anh, chỉ về cô ấy mà thôi, dành riêng cho cô ấy mà thôi.

"Em có phải Hỏa Công không mà luôn khiến anh cháy bỏng mỗi khi nghĩ đến?"

Agni ngắm nhìn về đảo Phong Tự tịch mịch trong màn đêm với nụ cười vẫn treo trên môi khi hai anh em kia đã ngủ mà tự hỏi rằng: không biết ở bên kia dòng nước, trong một cái khung cửa sổ ngẫu nhiên nào đó, Korra có tựa người nhìn ra ngoài về bên này, về hướng của Agni mà bất giác mỉm cười như anh bây giờ không.

Chắc chắn là có rồi! Anh tin là thế.