Sáng sớm, Alicia thức dậy, cô cùng người nhà Richard di chuyển đến bến cảng. Mọi thứ đã được Lucius sắp xếp sẵn sàng cho chuyến đi. Các quý cô đã ăn vận đẹp đẽ để dành cho chuyến đi này.

Thuyển trưởng nhanh chóng chạy đến trước mặt Hega và nói.

"Phu nhân, mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi. Mọi người có thể lên thuyền được rồi ạ."

"Ừ. Các con. Đi thôi."

Eugene để cho Martha khoác tay mình mà bước lên tàu. Lorien ở bên cạnh cũng không chịu được mà nắm chặt tay của mình để cố gắng không lộ vẻ ghen tị. Diana bên cạnh cũng không kém cạnh mà khoác tay của Augustus.

"Ngài Augustus. Mong ngài sẽ hộ tống tôi lên thuyền được không ạ?"

Augustus chỉ ậm ừ không nói gì. Nhưng anh vẫn hộ tống cô lên thuyền. Còn lại Alicia đứng quan sát họ lên tàu thì lúc này thuyền trưởng mới nói với cô.

"Tiểu thư. Những thứ mà ngài yêu cầu tôi đều sắp đặt xong rồi ạ. Con thuyền này là thuyền người sẽ đi hay ngài đi thuyền bên kia?"

Ông chỉ tay về chiếc thuyền bên cạnh. Nó không phải là du thuyền nhưng nó là thuyền riêng của Alicia. Người mà cô sắp xếp cho chuyến đi này đều ở bên thuyền đó.

"Tất nhiên là thuyền của ta rồi. Ông hãy giúp tôi chăm sóc những vị khách và phu nhân Hega đúng mực đi."

"Vâng. Vậy tôi lên thuyền trước đây."

"Ừ."

Alicia vừa định quay đi thì Augustus lại từ trên du thuyền bước xuống. Anh đi đến bên cô.

"Nhanh thế? Cô ta không nói gì à?"

"Không. Chúng ta lên thuyền thôi."

Augustus và Lucius bước đi phía sau Alicia. Những người trên thuyền chứng kiến cảnh tượng này không khỏi ngạc nhiên. Khi Augustus hộ tống Diana lên thuyền, anh không nói lời nào mà quay trở lại bên Alicia, cùng cô bước lên chung một con thuyền. Eugene liền giải thích rằng theo kế hoạch, Augustus sẽ đi chung với Alicia, điều này đã được họ quyết định từ đêm qua. Diana dù rất tức giận nhưng không dám nói ra.

Hai con thuyền bắt đầu rời bến, di chuyển song song nhau. Dù đi trên hai thuyền khác biệt, họ vẫn có thể trò chuyện bình thường. Tuy nhiên, con thuyền của Alicia lại yên tĩnh hơn nhiều so với thuyền của Hega, bởi những người dưới trướng Alicia đều hiểu rõ công việc mà họ đang thực hiện.

Alicia và Augustus ngồi trên sàn thuyền rộng nhất, bắt đầu phân phó công việc cho người hầu. Alicia giao cho Augustus một đại đội, trong đó có nhiều tinh anh dưới quyền cô. Anh không ngờ rằng khi Alicia giao họ cho mình, những người này lại thực sự coi anh như chính chủ nhân của họ, không hề có bất cứ lời lẽ bất mãn nào.

Cô thậm chí còn cho anh điều khiển một đại đội lính thủy đánh bộ mà cô rất tự hào. Alicia thực sự không hề coi anh là kẻ bất tài.

Thế nhưng, hôm nay ánh mắt của Alicia nhìn anh lại có chút khác biệt so với ngày hôm qua. Có thể nói là, nhẹ nhàng hơn nhiều so với ban đầu.

"Augustus, người của tôi anh cứ dùng tự nhiên. Nếu có bất cứ thiệt hại gì, cứ nói, tôi sẽ bổ sung thêm người cho anh."

Thậm chí cô còn gọi thẳng tên anh, trong khi ngày hôm qua cô vẫn kiên quyết từ chối. Anh không rõ cô đang nghĩ gì về mình nên khá bối rối.

Bên con tàu du lịch, không khí vô cùng náo nhiệt và vui vẻ. Eugene chính là tâm điểm của buổi tiệc. Sự hòa nhã của anh khiến mọi người tận hưởng chuyến đi một cách nhiệt tình. Chỉ có điều, anh lại cảm thấy lạc lõng khi Martha cứ đứng bên thành thuyền, mải mê trò chuyện với Alicia ở phía bên kia. Từ khi lên thuyền, cô ít khi để mắt đến anh, điều đó khiến anh buồn bã. Nhưng anh không thể bỏ mặc gia đình Richard mà không quan tâm đến họ được.

"Alicia, chị có cái này cho em này!"

Alicia nhàn nhã đứng bên thành thuyền, nhìn Martha mang đến cho cô món ăn vừa được người hầu nướng xong. Cô vẫy tay ra hiệu cho Lucius nhảy qua thuyền bên kia để mang đồ về cho mình.

"Tiểu thư, sáng giờ tôi chỉ có việc nhảy qua lại giữa hai thuyền thôi đấy. Cô cho tôi nghỉ ngơi chút được không?" Lucius than vãn với Alicia khi cô cứ bắt anh đi lại giữa hai thuyền.

"Thân thủ anh tốt, tôi sử dụng anh là đúng mà. Hay anh muốn để chủ nhân của mình tự làm?" Cô không thèm nhìn anh mà nhận lấy món ăn.

"Bên thuyền chúng ta cũng đang nướng đồ ăn mà. Cô có thể ăn ở đây mà."

"Chị ơi. Bên kia có sườn nướng thơm đấy. Cho em xin một ít nào."

"Được!"

Alicia liếc Lucius, ánh mắt ra hiệu anh mau làm việc đi. Anh ấm ức đành lại nhảy qua thuyền Martha để lấy đồ.

Augustus ngồi ở bàn ăn, nhìn Alicia đùa giỡn nô bộc của mình mà không nói gì. Anh chỉ chăm chú nhìn từng đường nét trên người cô. Hôm nay, cô không mặc váy đầm mà diện bộ quần tây áo sơ mi. Chiếc eo nhỏ được bó lại bằng đai lưng to, tôn lên vóc dáng mảnh mai. Mái tóc búi cao để lộ chiếc gáy trắng nõn hấp dẫn. Nụ cười nhàn nhạt khi cô trêu chọc Lucius khiến trái tim anh không ngừng xao động.

Trêu đùa Lucius chán chê, cô mang những món ăn kia đến bàn ăn chung với Augustus. Người hầu riêng của Augustus vỗ vai an ủi Lucius khi anh được "giải thoát".

"Hình như cô chơi rất vui."

"Tất nhiên."

Anh lại tiếp tục ăn, Alicia lại nói tiếp.

"Ngài Công tước Augustus có vẻ thích món ăn này nhỉ?"

Anh dừng động tác của mình lại. Anh ngước nhìn Alicia. Nụ cười nhàn nhạt của người chiến thắng đang hiện trên gương mặt cô làm anh bối rối.

"Tiểu thư nói gì vậy?"

"Ngài đừng lo. Ở đây tất cả đều là người của tôi thôi. Không ai nói việc này ra ngoài đâu."

Anh im lặng, cô lại nói tiếp.

"Tôi đã cho người điều tra về anh và Ngài Eugene. Tôi khá ngạc nhiên khi những người có địa vị cao như hai người lại chỉ giả vờ làm thương nhân bình thường đấy. Liệu có lý do gì mà ngài lại tiếp cận gia đình Richard chúng tôi à?"

Cô đưa dao chọc chọc vào món nướng trên bàn. Lucius bên cạnh bắt đầu xé thịt nhỏ ra cho Alicia.

"Từ khi nào cô lại biết về thân phận của chúng tôi?"

"Sáng nay thôi. Ban đầu chúng tôi cũng chỉ có được thông tin các vị là thương nhân bình thường, nhưng vì sự việc chuyến hàng của Hoàng tử hiện tại, tôi mới bắt đầu nghi ngờ. Lần trước là sơ suất của người hầu của tôi khi không tìm hiểu kỹ càng, nhưng bây giờ tôi đã biết rồi. Vậy liệu ngài có thể trả lời câu hỏi của tôi không?"

"Cô suy nghĩ nhiều thật."

"Tôi không thích qua lại với những người tôi không biết đâu."

"Thật sự chúng tôi chỉ muốn tìm hiều và hợp tác với nhà Richard trên thương trường thôi chứ không có gì đặc biệt cả. Cô đừng suy nghĩ nhiều như vậy."

"Vậy sao. Đúng thật tôi thấy các ngài cũng chỉ đến đây vì mục đích giao thương của nhau nên tôi tạm tin tưởng các ngài lần này. Nhưng mà.."

Cô im lặng đôi chút.

"Tôi muốn hợp tác riêng với ngài được không ngài Augustus?"

"Hợp tác riêng? Cô đang nói đến việc gì?"

"Về việc hợp tác vì các vấn đề làm đau đầu hoàng đế bệ hạ."

"Nói tiếp đi."

"Tôi biết quân lực dưới chân anh còn khủng khiếp hơn tôi rất nhiều. Có một số việc chúng tôi không thể trực tiếp thực hiện nhưng với người dưới chân anh thì việc đó quá dễ dàng."

Ura đi từ trong khoang tàu đi ra. Trên tay cầm theo một lá thư có dấu ấn hoàng gia và một tệp hồ sơ được niêm phong đi đến bên cạnh Alicia.

Alicia đưa lá thư đó cho Augustus. Anh ngần ngại một chút rồi cũng mở lá thư đó ra xem.

"Đây là việc mà hoàng đế đã giao cho tôi trước lễ hội mùa vụ. Nhưng vì tính chất khó khăn của nó nên đến giờ tôi chưa thực hiện được. Tôi muốn hợp tác với anh, anh thấy như thế nào?"

"Nếu như tiểu thư cần thì cứ việc nói. Tôi sẽ hỗ trợ cô."

Alicia ngạc nhiên khi anh trả lời nhanh như vậy. Lucius và Ura bên cạnh cũng khá bối rối khi không thấy công tước làm khó chủ nhân của mình.

"Anh cứ thế mà đồng ý à? Không muốn suy nghĩ thêm sao?"

Anh đưa lá thư lại cho cô. Anh nói.

"Không cần. Chỉ cần là cô cần giúp tôi sẽ giúp."

"Vậy anh có yêu cầu gì không?"

"Yêu cầu gì?"

"Về việc anh muốn nhận được gì cho việc hợp tác này."

Anh suy nghĩ một chút rồi lại nói.

"Vậy thì tôi mong cô sẽ giữ bí mật thân phận của tôi và Eugene, và cả... không chỉ việc hợp tác làm ăn với công ty chính của nhà Richard, tôi mong sẽ được hợp tác làm ăn với chính công ty mà cô thành lập."

"Được thôi. Tôi đồng ý. Còn gì nữa không?"

Anh nhìn cô một chút muốn nói gì đó rồi lại thôi.

"Không đâu. Chúng ta sẽ bàn lại kế hoạch kinh doanh vào một lúc nào đó thích hợp."

"Được."

Đến trưa cả hai con thuyền cập bến ở đảo Ylung. Mọi người cui vẻ bước xuống thuyền. Họ nhanh chóng lên xe ngựa mà di chuyển về biệt thự ở đây. Biệt thự họ nằm ở nơi cao nhất trên đảo, đứng ở bến cảng cũng có thể thấy được nơi tọa lạc của nó. Về dinh thự, người hầu ở đây đang dọn dẹp biệt thự do không nhận được thông tin chủ nhân sẽ đến đây sớm nên họ cứ luôn tay luôn chân. Con Alicia cùng Augustus và Eugene bắt đầu đi tiếp để khảo sát vùng biển bằng thuyền của Alicia. Đảo vài vòng trên biển theo kế hoạch được đề ra nhưng không có chuyện gì bất thường ở vùng biển này.

Làm việc đến tối muộn họ mới về lại đảo Ylung. Trở về dinh thự họ ăn tối muộn, xong lại cùng nhau thảo luận công việc đến khuya. Eugene và Augustus thật sự đánh giá rất cao Alicia khi cô lại tài giỏi như vậy. Các cô gái nhà Richard cũng không muốn bị lép vế mà cũng kéo nhau đến phòng hợp này cùng thảo luận các vấn đề lãnh hải và quân lực nhà Richard có thể đưa cho Eugene . những cô gái này đúng là học thức rất cao nên họ cũng được cho là rất giúp ít cho anh. Nhất là Martha, tuy cô không hiểu vấn đề kinh doanh nhưng những lĩnh vực quân sự cô thật sự cũng biết đến. Sở thích của Martha chính là nghiên cứu về các mưu mô trong quân đội. Cô thường được Alicia chỉ dạy cho nhiều thứ thực tế nên cô rất giỏi khoản này. Eugene cũng cảm thấy thật ra Martha cũng có mặt rất giỏi đấy chứ.

Sau khi kết thúc họp bàn thì ai về phòng nấy. Martha trên đường cứ liên tục nói về quan điểm chuyến đi lần này với Alicia, điều này làm Alicia thật sự đã được học hỏi thêm nhiều thứ từ chị của mình. Cô thật sự rất khâm phục tài quân sư của chị ấy. Lucius được Alicia bảo hộ tống Martha về phòng, còn Alicia cũng tự về phòng mình.