Thời gian trôi qua nhanh như chớp mắt.

Ngày hôm nay, O.G tiên sinh sẽ đến. Đây cũng là ngày duy nhất không có tiết thanh nhạc. Các nữ sinh ăn mặc lộng lẫy, tay xách giỏ nhỏ, tụ tập trong vườn hoa chia sẻ đồ ăn. Trên gương mặt ai cũng nở nụ cười ngọt ngào, như thể chưa từng xảy ra bất cứ mâu thuẫn nào giữa họ. Ngay cả Khải Thiến – người luôn cau có – hôm nay cũng cười nhẹ, trở về dáng vẻ của thiếu nữ dịu dàng hay ngồi bên lò sưởi đọc sách.

Bạch Lan Chi chống cằm ngồi bên ngoài vườn, hiếm hoi lộ ra vẻ buồn rầu. Thầy dạy thanh nhạc nói với cô, nếu không có gì bất ngờ, O.G tiên sinh sẽ đích thân đưa cô đến nhà hát để bồi dưỡng chuyên sâu.

Các nữ sinh thi nhau nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ tột cùng. Nhưng Bạch Lan Chi lại chẳng thấy vui vẻ gì. Cô không muốn đến nhà hát vào lúc này.

Nơi đó là địa bàn của Adele.

Chuyện cô bị trục xuất khỏi trang viên, chắc chắn có bàn tay của Adele nhúng vào.

Không phải vì cô sợ Adele. Nhưng dù có vào nhà hát, thì sao chứ? Cô cũng chỉ là học viên mới, còn Adele đã là nữ cao âm trụ cột – tên tuổi lẫy lừng. Trước kia, chỉ vì cô trượt chân xuống nước gây ra chút ồn ào mà Adele đã khó chịu, rồi thẳng thừng chế nhạo cả công tước trước mặt bao người. Giờ cô chẳng còn gì trong tay, nếu vào nhà hát, đối phương muốn chèn ép cô thì chẳng khác gì giẫm chết một con kiến.

Vẫn còn muốn đợi thêm một chút.

Nàng sẽ đợi, đợi đến lúc chiếc áo đại nhĩ khô đi, để có cớ không tham gia buổi huấn luyện mà cô ấy cho là trừng phạt.

"Đang nghĩ gì vậy?" Một ly sữa bò nóng được đặt xuống trước mặt nàng, Mary ngồi xuống đối diện, gương mặt lộ vẻ áy náy: "Xin lỗi, giờ mới có cơ hội đến nói lời xin lỗi với cậu. Mong cậu tha thứ cho sự ấu trĩ trước đây của tớ."

Chiếc ly sữa là loại gốm thấp, không biết là cố ý hay vô tình, sữa được rót đầy đến mức tràn miệng, như chỉ cần khẽ động là đổ ra ngoài. Bạch Lan Chi kín đáo đẩy chiếc ly vào giữa bàn, mỉm cười đáp: "Không sao đâu, chỉ là chuyện nhỏ thôi."

"Khải Thiến nói với tớ, nếu hôm nay cậu không tha thứ, thì ngài O.G sẽ đuổi tớ ra khỏi đây. Làm ơn, xin cậu hiểu cho tớ." Vừa nói, mắt nàng đã ngân ngấn lệ.

"Được rồi, tớ tha thứ." Bạch Lan Chi thản nhiên. Nàng hoàn toàn không tin đó là lời Khải Thiến. Trong lòng đã lờ mờ nhận ra Mary lại đang giở trò, nên đứng dậy toan rời đi. Nhưng đúng lúc đó, Mary đột ngột nhấc ly sữa lên, núp dưới làn váy rộng, định tạt vào người Bạch Lan Chi.

Nào ngờ, chưa kịp ra tay thì cổ tay đã bị Bạch Lan Chi nắm chặt. Cô gái ấy mỉm cười nhìn nàng, rồi không chút do dự, tát cho một cái như trời giáng, "Bốp!" một tiếng vang rền.

Mary sững sờ, há miệng đứng yên tại chỗ. Sự ấm ức, giận dữ, nhục nhã còn chưa kịp thốt thành tiếng thì hành động tiếp theo của Bạch Lan Chi khiến tất cả đều nghẹn họng: nàng xoay tay khống chế cổ tay Mary, hất ngược ly sữa vào chính váy mình, sau đó lùi lại vài bước, ngã lăn xuống thảm cỏ. Khi ngẩng đầu dậy, đôi mắt trong xanh như nước hồ đã đẫm lệ. Nàng nhìn Mary bằng ánh mắt kinh ngạc, nức nở hỏi:
"Mary, sao cậu lại đánh tớ? Còn hắt sữa lên váy tớ nữa?"

Mary đứng đờ, tay ôm mặt: "Tớ..."

Cô ta đỏ bừng cả mặt, hoàn toàn không còn lời nào để chống chế. Các cô gái xung quanh ai cũng biết Mary không ưa Bạch Lan Chi, nhưng không ngờ nàng lại độc ác đến vậy—ngay trước khi O.G tiên sinh xuất hiện, dám hắt sữa lên váy người ta. O.G tiên sinh là ân nhân của tất cả, ai cũng muốn để lại ấn tượng tốt nhất trong mắt ông ấy. Thật đáng thương cho Bạch Lan Chi—rõ ràng là nàng cũng yêu thầm O.G tiên sinh. Nếu để ông ấy nhìn thấy bộ dạng thê thảm của nàng, thì nàng sẽ buồn đến nhường nào đây? Mary thật quá tàn nhẫn!

Lời xì xào lan khắp vườn, Mary nước mắt ngắn dài, nghẹn ngào: "Không phải... không phải tớ làm..."

Nhưng chẳng ai còn muốn nghe nữa. Giữa nàng và Bạch Lan Chi, chỉ cần nhìn cũng thấy ai đang chịu thiệt. Một bên thì khóc đến tội nghiệp, bên kia lại trông như sắp phát điên.

Hai cô gái bước tới an ủi Bạch Lan Chi. Cô hầu nhỏ của Mary nhìn đông ngó tây, cố nén xấu hổ, rón rén kéo tay áo Mary:
"Mọi người đều nhìn đấy, cậu mau qua xin lỗi đi. Mà cậu nói chỉ hắt sữa thôi, sao lại còn đánh người?"

Mary hất tay cô ta ra, giận dữ dậm chân: "Chính tớ mới là người bị đánh!"

Dù hét lớn như vậy, cũng chẳng ai tin nàng nữa.

Đúng lúc này, một cỗ xe bốn bánh dừng lại trước cổng biệt thự.

Phu xe rung chuông, đợi mãi không ai ra mở. Ngẩng đầu nhìn, ông ta mới phát hiện trong vườn đang cãi vã ầm ĩ.

"Tiên sinh, hình như các cô gái đang cãi nhau."

Từ trong xe vang lên một giọng trầm tĩnh: "Đi xem có chuyện gì."

"Vâng, tiên sinh." Phu xe lấy chìa khóa mở cổng. Dù đây là nhiệm vụ vốn của ông, nhưng sau khi các cô gái nài nỉ muốn đón O.G tiên sinh tận nơi, ông mới chịu gõ chuông trước. Cỗ xe tiến vào con đường rừng nhỏ, tiếng vó ngựa dần tới gần hoa viên. Lúc này, tiếng Mary càng rõ:

"...Tớ nói rồi, không phải tớ làm! Sao các cậu không tin? Các cậu không thấy dấu tay trên mặt tớ sao? Là tớ bị đánh đấy! Vì sao không ai nhìn thấy chứ?!"

"Cậu mà có dấu tay à?"

"Thôi đi, Mary. Ai cũng thấy là cậu đánh Bạch Lan Chi, còn hắt sữa lên người cô ấy. Đừng chối nữa. Mau xin lỗi đi. Sau này còn phải sống chung trong học viện ca kịch đó."

Cách đó không xa, giọng Bạch Lan Chi yếu ớt vang lên:
"...Không cần đâu. Em không muốn tới học viện ca kịch nữa... Em chỉ muốn ở lại công quán thôi..."

Một cô gái đang dỗ Bạch Lan Chi không nhịn được nói:
"Mary, dù cho chuyện này không phải do cậu, thì còn vụ cậu nói dối về giờ học hôm trước thì sao? Bạch Lan Chi là người thế nào, ai cũng thấy rõ. Giờ cậu bảo cô ấy đánh cậu mà chẳng ai tin, có khi cậu nên nhìn lại bản thân thì hơn."

Mary uất nghẹn: "Các cậu đều bị cái con kỹ nữ này lừa! Nó không hề vô hại như các cậu tưởng đâu!"

"Câm cái miệng bẩn thỉu của cậu lại đi."

"Thì ra Mary là loại người này. Nhớ lại cũng đúng, cha cô ta sinh ra, nuôi nấng cô ta, đến lúc nợ nần định cầm vòng cổ kim cương của cô ta đi trả nợ, mà cô ta cũng không đồng ý, cuối cùng còn khiến cha mình tự vẫn. Chỉ từ chuyện đó đã thấy, cô ta là người nhẫn tâm đến mức nào."

"Đúng vậy, lúc trước cô ta còn tự hào kể chuyện đó. Không hiểu sao lúc ấy còn có người tâng bốc cô ta."

Những cô gái từng thân thiết với Mary đều cúi đầu hổ thẹn, chỉ mong có thể rời xa nàng càng xa càng tốt.

Bỗng có người hô lên kinh ngạc:
"O.G tiên sinh đến rồi!"

"Chết thật, quên ra đón ngài ấy rồi!"

Nghe đến tên O.G tiên sinh, đám nữ sinh lập tức quẳng Mary lại, túm váy chạy đi đón.

Mary như chết rồi sống lại, ánh mắt bỗng sáng bừng. Cắn môi, nàng gần như lẩm bẩm:
"O.G tiên sinh thông minh như vậy... ngài nhất định sẽ nhìn ra bộ mặt thật của con hồ ly kia... Chỉ có ngài mới có thể trả lại sự trong sạch cho tôi..." Nói đến đây, nàng lại quên mất bản thân vốn chẳng có gì gọi là trong sạch.

O.G tiên sinh bước xuống xe ngựa. Tay chống gậy gỗ đỏ, trên người là áo choàng đen có cổ lông, bên trong là sơ mi trắng và áo gilê xám tro, cài kim cài vàng và đeo đồng hồ quả quýt cùng màu. Nửa mặt trên được che bằng mặt nạ trắng, chỉ để lộ sống mũi cao, đường viền cằm sắc nét, và đôi môi nhợt nhạt lạnh lùng.

Bạch Lan Chi lặng lẽ ngẩng nhìn chiếc mặt nạ, trong lòng dâng lên đôi phần tò mò. Trước đây nàng chỉ từng thấy thứ này ở vũ hội.

Mary như thấy được cứu tinh, nhào tới:
"O.G tiên sinh... xin ngài minh xét! Em thật sự không làm chuyện đó! Em không hề..."

Một giọng nói yếu ớt cắt lời nàng. Là cô hầu của chính nàng, với vẻ mặt áy náy:
"Mary, cậu còn định giấu đến bao giờ? Chính cậu sai tớ đi lấy sữa, còn dặn đổ cho đầy, để dạy cho Bạch Lan Chi một bài học."

Mary ứa nước mắt:
"Nhưng em không đánh cô ta mà! O.G tiên sinh, xin ngài đừng để bị con... con..." O.G tiên sinh vẫn giữ vẻ điềm đạm, khiến nàng không thể thốt ra lời miệt thị đó. "Cô ta dối trá lắm! Em và Khải Thiến đều bị cô ta gài bẫy!"

Khải Thiến còn chưa nói gì thì đã có người cười lạnh:
"Mary, chuyện trước rõ ràng là lỗi Khải Thiến, và cô ấy cũng đã xin lỗi Bạch Lan Chi rồi. Họ đã làm hòa. Cậu còn muốn gây chia rẽ làm gì?"

Cả hoa viên loạn như chợ vỡ, tiếng cãi vã không dứt. O.G tiên sinh khẽ cau mày, gõ nhẹ gậy xuống đất—mọi âm thanh lập tức lắng xuống.

Ông bước đến trước mặt Bạch Lan Chi, cúi xuống, từ trên cao nhìn nàng, giọng nói trầm và lạnh:
"Không muốn vào học viện ca kịch?"

Câu hỏi giống như lời khẳng định. Bạch Lan Chi lập tức cứng người—hắn đã nhận ra màn kịch của nàng.

Nàng bối rối, trong lòng có chút hối hận. Rõ ràng đã cố nói ít, khóc ít, cớ sao vẫn bị hắn phát hiện?

"Em... em đâu phải không muốn..." Lệ lại rơi thêm vài giọt, trước mắt cứ tạm gạt qua đã.

Nhưng vô ích.

O.G tiên sinh chẳng buồn để tâm đến nước mắt nàng:
"Không muốn đi cũng được, nhưng ta có một yêu cầu."

"...Yêu cầu gì ạ?"

Hắn dùng đầu gậy nâng nhẹ cằm nàng lên, ánh mắt lãnh đạm mà ung dung:
"Ở trung tâm thành phố có một nhà hát nhỏ, từ lâu đã thua lỗ. Nếu em có thể khiến nơi đó hồi sinh trong ba tháng, ta sẽ chấp nhận nguyện vọng không vào học viện của em."

Tác giả có lời muốn nói:
Ngày mai là ngày dưỡng bản, chúng ta gặp lại sau nha ~ Moah moah =3=