09.

Hai năm trôi qua, đủ để một hạt giống lạc lõng, không nơi nương tựa, có thể bén rễ sâu trong mảnh đất thích hợp, và bừng lên sức sống tràn đầy.

Cô gái từng là Tôn Dĩnh Sa giờ đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống của thị trấn nhỏ vùng biên giới Vân Nam, trở thành "Sa Sa" thân thương trong miệng mọi người.

Sự thay đổi của cô là rõ rệt. Không còn là cô gái gầy gò, xanh xao và mệt mỏi đến mức khiến người ta xót xa ngày nào. Ánh nắng, sự chân chất của người dân và công việc đều đặn đã khiến cơ thể cô nảy nở chút thịt mềm mại, đôi má hồng hào đầy sức sống. Dáng người cũng tròn đầy hơn, khuôn mặt tươi cười với đôi mắt cong cong, toát lên sự hài lòng và yên ổn. Năng lượng và sự an yên toát ra từ bên trong, là thứ mà bất kỳ loại mỹ phẩm nào cũng không thể ban tặng.

Không ai hỏi về xuất thân của cô, dân làng bằng tấm lòng chân thật đã đón nhận cô. Cô vui vẻ, nhiệt tình, nhà ai cần giúp đỡ, cô luôn chạy đến hỗ trợ. Cô khéo tay, theo bà Hoa và các cô trong làng học được nhiều nghề: làm bánh dẻo mềm thơm ngọt, thêu hoa cỏ sống động.

Cô trở thành một trong những người được yêu mến nhất trong làng.

Chiều đến, dưới gốc cây đa trước làng lúc nào cũng nhộn nhịp nhất. Cô hay kéo một chiếc ghế nhỏ, chen vào giữa nhóm các cụ ông, nghiêm túc cùng họ chơi cờ. Các cụ ông gian lận hay xin đi lại nước cờ, cô sẽ bĩu môi, cũng học theo mà giành lại, khiến các cụ cười ha hả, cố tình để cô thắng, cả nhóm vui vẻ sum vầy.

Hoàng hôn buông, khói bếp bay nghi ngút, cô lại hóa thành "nữ hoàng trẻ con" thực thụ. Dắt theo một lũ trẻ chân trần chạy nhảy trên bờ ruộng, trong ngõ, chơi trò trốn tìm; tiếng cười trong trẻo, vang xa như chuông ngân. Bọn trẻ thích cô bởi cô không chút ra vẻ người lớn, chơi còn nhiệt tình hơn chúng – "chị Sa Sa" ấy.

Nhưng điều khiến cô hạnh phúc và trọn vẹn nhất là cô đã tìm lại được ước mơ — cô trở thành phát thanh viên của làng.

Căn phòng phát thanh nhỏ bé, thiết bị cũ kỹ, đôi khi trục trặc,  trở thành cả một vương quốc của cô. Mỗi ngày đúng giờ, giọng cô trong trẻo, êm dịu, pha chút ngọt ngào đặc trưng lại vang lên qua loa phóng thanh, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của làng.

Đôi khi cô kể lại những câu chuyện dân gian hay truyện ngụ ngôn đọc từ sách, khiến người già ngồi dưới gốc cây và bọn trẻ chơi đùa đều dừng lại chăm chú; đôi khi cô thông báo thời tiết, thông tin nông vụ hay tin tức quốc gia bằng lời lẽ dễ hiểu; đôi khi cô chỉ bật một bản nhạc trữ tình hay dân ca vui tươi, để âm nhạc trôi nhẹ trên bầu trời thanh bình của làng quê.

Đây chính là thứ cô thực sự yêu thích, là ngọn lửa ước mơ bị dập tắt lúc trẻ, nay được thắp lại bằng cách chân thực, gần gũi và ấm áp hơn.

Mỗi khi giọng cô vang lên, người lao động trên đồng sẽ ngẩng người nghỉ ngơi, phụ nữ bận rộn trong nhà mỉm cười, ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm cũng im lặng một chút.

Tên "Sa Sa", cùng giọng nói của cô, đã trở thành một phần không thể thiếu trong nhịp sống hàng ngày của làng nhỏ.

Ở đây, cô tìm thấy sự thuộc về và giá trị thật sự. Không có ánh đèn sân khấu, không có toan tính, chỉ có nụ cười chân thành, sự giúp đỡ ấm áp và niềm vui từ trái tim.

Khi ban ngày kết thúc, thị trấn chìm vào yên tĩnh của màn đêm, ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ gỗ, rọi xuống căn phòng, "Sa Sa" mới cho phép phần sâu thẳm, bị che giấu của "Tôn Dĩnh Sa" thi thoảng trỗi lên.

Cô tựa vào đầu giường, lấy ra chiếc điện thoại — kết nối duy nhất, kín đáo với thế giới cũ. Do dự một chút, ngón tay vẫn bất chấp điều khiển, gõ vào ô tìm kiếm hai cái tên quen thuộc:

[Vương Sở Khâm].

Trang web lập tức hiện ra tin tức tài chính mới nhất, hình ảnh hoạt động thương mại của anh. Anh vẫn là tổng giám đốc cao ngạo, lạnh lùng của tập đoàn Vương thị, ánh mắt sắc bén, khí chất mạnh mẽ. Dường như tai nạn ở phim trường hai năm trước chưa từng để lại dấu vết nào trên anh. Cô nhìn những bức ảnh, không tự chủ được mà đưa tay vuốt nhẹ qua nét lạnh lùng trên màn hình, lòng dấy lên một nỗi chua xót dài và sâu.

Rồi đến [Tôn Nhã Sa].

Em gái có vẻ đã vượt qua nỗi buồn, sự nghiệp càng thêm rực rỡ, nụ cười tươi tắn trong các bức ảnh, vẫn là cô gái được yêu mến dưới ánh đèn sân khấu. Nhìn thấy em sống tốt, Dĩnh Sa cảm thấy phần nào an ủi, nhưng đồng thời nỗi hối hận và nhớ nhung càng sâu hơn. Đó là em gái mà cô đã bảo vệ từ nhỏ, là người cô sẵn sàng hy sinh tất cả, giờ chỉ có thể lặng lẽ dõi theo qua màn hình.

Nhưng điều khiến cô bất an nhất là trong đêm khuya, ký ức về... cái ôm ấy vẫn cứ hiện về.

Hương gỗ tuyết trong người Vương Sở Khâm, nhịp tim trầm ổn truyền qua lớp áo, giọng trầm thấp nói "Đừng sợ", cùng vòng tay ôm ngắn ngủi nhưng mạnh mẽ...

Cái ôm ấy, như viên kẹo được cẩn thận giữ lại, có độc tính. Biết là không nên hồi tưởng, nhưng trong đêm cô đơn, không thể kìm lòng mà lại lôi ra để "nếm". Đó là sự ấm áp, che chở hiếm hoi trong đời đầy gai góc và băng giá, dù ngắn ngủi như sao băng.

Cô nhớ thêm nhiều chi tiết về anh.

Nhớ anh chở cô đi qua con đường rợp bóng cây, áo sơ mi bị gió thổi phồng;

Nhớ anh vụng về đưa hộp cơm, trong mắt thoáng hiện niềm mong chờ;

Nhớ anh tự tin tỏa sáng khi giảng bài ở lớp tài chính;

Thậm chí... nhớ cả ánh mắt lạnh lùng, xa cách, như nhìn người lạ, khi anh sau này gặp cô.

Những mảnh ký ức này, ngọt ngào, chua xót, đau đớn đan xen, tạo thành vết thương không thể lành.

Cô biết điều đó không đúng.

Cô đã có một cuộc sống mới, yên bình và đẹp đẽ, có bà Hoa yêu thương, dân làng quan tâm, có việc mình yêu thích.

Cô không nên nghĩ đến người "Tôn Dĩnh Sa" đã qua, đầy tổn thương và bất khả.

Nhưng trái tim, từ trước đến nay, chưa bao giờ hoàn toàn nghe lý trí.

Mỗi lần tìm kiếm, là một lần trừng phạt và đắm chìm bí mật với chính mình.

Mỗi lần nhớ nhung, là như mở lại một vết thương đã đóng vảy, khiến máu rỉ ra thêm.

Cô nhanh chóng tắt trang web, như muốn xua đi những suy nghĩ không nên có, rồi hít sâu, nhủ bản thân:

"Đều đã qua rồi."

"Giờ mình chỉ là Sa Sa thôi."

Nhưng những giọt nước mắt thỉnh thoảng rơi, và góc mềm mại trong tim dành cho anh, dù im lặng, vẫn nói rằng: có những dấu ấn, dù trải qua một "cái chết" và hai năm, cũng không thể xóa nhòa hoàn toàn.

_____________

Kết thúc một ngày làm việc, Vương Sở Khâm bỗng nhiên, một mình lái xe từ thành phố Vân Nam đến cánh đồng hoa nơi anh từng gặp Tôn Dĩnh Sa.

Hoàng hôn nhuộm mười mẫu hoa thành sắc cam ấm áp, gió nhẹ lướt qua, hoa đung đưa, rì rào. Anh đứng giữa biển hoa, nhắm mắt, hít thật sâu, không khí hòa lẫn mùi đất và hương hoa dại. Nơi đây là chốn duy nhất anh từng thấy cô cười thật lòng.

Hai năm căng thẳng dường như được trấn tĩnh một chút trong không gian yên bình này, một nụ cười hiếm hoi, gần như lạ lẫm, nhẹ nhàng lóe lên trên môi anh. Nụ cười ấy vừa chứa đầy hoài niệm, vừa chua xót không nguôi.

Khi anh định quay lưng rời đi, giấu lại khoảnh khắc an ủi ngắn ngủi ấy trong lòng.

Một tiếng cười trong trẻo, ngân vang như chuông, cùng tiếng chân chạy lại gần từ xa.

"Chị Sa Sa! Nhanh đến bắt em nào!"

"Em ở đây! Chị Sa Sa không bắt được đâu!"

"Hi hi, chị Sa Sa vụng về quá kìa!"

Tiếng gọi hồn nhiên của bọn trẻ vang trên con đường nhỏ cạnh cánh đồng hoa.

Cái tên "chị Sa Sa" khiến tim Vương Sở Khâm đập mạnh! Một cảm giác vừa phi lý vừa mãnh liệt, như điện giật chạy khắp cơ thể! Cái tên ấy... sao có thể...

Anh lập tức dừng bước, nhìn theo hướng phát ra âm thanh.

Không xa đó, một cô gái mặc váy cotton đơn giản, dáng người thon thả nhưng tràn đầy sức sống, đang bịt mắt bằng một chiếc khăn đỏ, dang tay dò dẫm, vui vẻ chơi trốn tìm cùng bảy, tám đứa trẻ.

"Đừng chạy! Chị đã nghe thấy tiếng chân của các em rồi! Nhìn xem chị có bắt được mấy đứa tinh nghịch này không!" Giọng cô vang lên, mang theo tiếng cười trong trẻo, sảng khoái, tràn đầy năng lượng.

Bùm——!!!

Âm thanh này...

Âm thanh này!!!

Như sấm nổ vang trong tâm trí Vương Sở Khâm, phá vỡ toàn bộ suy nghĩ, lý trí của anh trong khoảnh khắc!

Máu trong cơ thể anh như đông cứng lại, rồi lập tức sôi trào! Tim đập điên cuồng, gần như đau nhói, khiến màng nhĩ rung lên ù ù.

Anh chằm chằm nhìn cô gái bịt mắt kia.

Dù mắt cô bị che, dù mặc quần áo giản dị nhất, dù dáng người có phần đầy đặn hơn trong ký ức, khuôn mặt đỏ hồng khỏe mạnh...

Nhưng dáng nét quen thuộc, sống mũi cao, khóe miệng cong cười, những lọn tóc bay theo cử động...

Và giọng nói đã khắc sâu vào xương tủy anh, vang lên trong bao đêm mộng mị...

Đó là Tôn Dĩnh Sa!

Chắc chắn là cô!

Cô còn sống sao?!

Sốc nặng, khó tin, vui mừng tột độ, bối rối... những cảm xúc cực đoan như sóng thần nhấn chìm anh, khiến anh đứng cứng tại chỗ, không thể nhúc nhích, chỉ có thể nhìn cô, người vốn đáng lẽ đã mất trong vụ hỏa hoạn hai năm trước, giờ lại sống động, vui vẻ trước mắt, chơi đùa cùng lũ trẻ.

Anh gần như theo bản năng, bước chân loạng choạng, không kiểm soát, tiến về phía cô.

Sự xuất hiện của anh, cùng ánh mắt quá thẳng thắn, gần như tham lam, nhanh chóng thu hút sự chú ý của lũ trẻ. Tiếng cười nhỏ dần, bọn trẻ vừa tò mò vừa e dè nhìn vị "chú" lạ mặc bộ vest đắt tiền, lạc lõng giữa khung cảnh xung quanh.

Tôn Dĩnh Sa bịt mắt cũng cảm nhận được sự khác lạ trong không khí, cô dừng tay dò dẫm, nghiêng tai lắng nghe, thu nụ cười lại, hơi nghi hoặc hỏi: "Hử? Sao rồi? Sao mọi người im bặt thế? Trốn đâu hết rồi?"

Vương Sở Khâm đứng cách cô vài bước, gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của cô.

Anh nhìn cô ngay trước mắt, nhìn cô nghiêng đầu, hơi nghi ngờ với chiếc khăn bịt mắt, cổ họng như bị vật gì siết chặt, không thể phát ra tiếng. Vạn lời muốn nói, vô vàn câu hỏi, cảm xúc dồn nén, tất cả đều nghẹn lại trong lồng ngực, chua xót đến rưng rưng mắt.

Anh run rẩy, từ tốn đưa tay ra, muốn chạm vào cô, xác nhận đây không phải ảo giác của sự nhớ nhung quá mức.

Ngay khi đầu ngón tay anh sắp chạm vào má cô...

Tôn Dĩnh Sa dường như cảm nhận được gì đó, hoặc bị khí chất quen thuộc đến mức làm người hoảng hốt của anh làm giật mình, cô theo phản xạ, bỗng đưa tay, giật mạnh chiếc khăn đỏ ra khỏi mắt.

Đôi mắt sáng, mang theo nghi hoặc và chút đề phòng, bất ngờ chạm vào đôi mắt sâu thẳm đầy sốc, hạnh phúc, đau đớn và khó tin của Vương Sở Khâm.

Đôi mắt gặp nhau.

Thời gian dường như ngừng lại.

Cánh đồng hoa, ánh hoàng hôn, trẻ con, tiếng gió... tất cả trở nên mờ nhạt như phông nền.

Trung tâm thế giới chỉ còn lại họ, và cuộc hội ngộ chấn động, vượt qua sinh tử, hai năm chia cách.

Nụ cười trên gương mặt Tôn Dĩnh Sa lập tức đông cứng, đồng tử co lại dữ dội, màu đỏ tươi rút khỏi đôi má hồng nhanh chóng, trở nên tái nhợt. Chiếc khăn đỏ rơi xuống, lăn trên mặt đất lầy lội.

"...?!" Cô há miệng, nhưng không phát ra nổi âm thanh nào, chỉ còn sự sốc nặng... và... sợ hãi.

Vương Sở Khâm nhìn vào đôi mắt mà anh từng nghĩ sẽ không bao giờ thấy lại, thanh quản cuộn mạnh, dùng hết sức mới thốt ra tên gọi từng nghìn lần vang lên trong tim, giọng khàn, rạn nứt:

"...Dĩnh Sa?"

Ánh nắng, cánh đồng hoa, ánh mắt tò mò của trẻ con—tất cả đều xoay vặn, phai nhạt, biến thành khoảng trống nghẹt thở khi Tôn Dĩnh Sa giật khăn ra, nhìn rõ người trước mắt.

Bộ não trong một phần trăm giây ra lệnh duy nhất: chạy!

Phải chạy!

Trước khi thế giới mới cô tỉ mỉ xây dựng bị phá tan hoàn toàn! Trước mặt người đàn ông cô không thể đối diện!

Cô gần như theo phản xạ quay ngoắt người, lao về phía sâu trong cánh đồng hoa, muốn thoát khỏi nguồn gốc khiến tim cô dừng nhịp, sợ hãi tột độ.

Nhưng cánh tay cô bị một lực mạnh mẽ, run rẩy nhưng không thể thoát, siết chặt!

"Đừng đi!"

Giọng Vương Sở Khâm hoàn toàn biến đổi, không còn là tổng giám đốc lạnh lùng làm chủ mọi thứ, mà là sự nức nở sắp vỡ, gần như tuyệt vọng. Anh dùng toàn bộ sức mạnh, như nắm chặt một cọng rơm cứu mạng, là báu vật vừa tìm lại, sợ buông ra sẽ mất lần nữa.

Tôn Dĩnh Sa bị kéo loạng choạng, bị buộc quay lại. Cô vùng vẫy, muốn giật tay anh ra, giọng vang lên sắc nhọn vì hoảng loạn: "Buông ra! Anh nhầm người rồi!"

"Không... sao có thể nhầm..." Vương Sở Khâm nhìn cô chăm chú, mắt lập tức đỏ rực, chất chứa hai năm hối hận, hạnh phúc tìm lại, và nỗi đau khổng lồ gần như đè bẹp anh. Nước mắt tuôn trào không báo trước, lăn dài trên gò má sắc cạnh, rơi vào cánh tay cô đang vùng vẫy, nóng rẫy và đáng sợ.

Anh không còn là Vương Sở Khâm đứng trên cao nữa, mà như một lữ khách lang thang sa mạc quá lâu, cuối cùng tìm thấy nguồn nước mà sợ đó là ảo ảnh, yếu đuối đến mức dễ vỡ tan.

"Xin lỗi... Dĩnh Sa... xin lỗi..." Anh nức nở, lời nói lộn xộn, mỗi từ như bị ép ra từ lồng ngực rách nát, đầy đau đớn. Anh siết chặt tay cô, như muốn hòa cô vào xương thịt, cơ thể cao lớn run rẩy theo cảm xúc dữ dội.

"Là lỗi của anh... anh biết tất cả rồi... em là con nuôi... là cha em ép em... xin lỗi... anh chẳng biết gì cả... anh còn đối xử với em như vậy..." Anh nức nở, nói dở dang sự thật muộn màng và lời xin lỗi, nước mắt làm mờ tầm nhìn, nhưng anh vẫn cố chấp, tham lam nhìn khuôn mặt sống động của cô, như muốn bù đắp tất cả những năm đã bỏ lỡ.

Sự sụp đổ bất ngờ, dòng nước mắt dồn dập, lời xin lỗi lộn xộn nhưng từng câu từng chữ xé lòng, như búa nặng đập tan lớp giáp chạy trốn của Tôn Dĩnh Sa.

Cô ngừng vùng vẫy, đứng cứng người tại chỗ, mặc anh giữ tay, lắng nghe tiếng nức nở và hối lỗi đau đớn.

Cô chưa từng thấy Vương Sở Khâm như vậy.

Yếu đuối, thấp kém, khóc nức nở, như một đứa trẻ làm sai việc mà không nơi nương náu.

Cô từng nghĩ anh sẽ mãi lạnh lùng, xa cách, với cô chỉ còn lại sự thờ ơ kiểu "không nhớ gì cả".

Nhưng lúc này, nước mắt nóng bỏng của anh, đôi tay run rẩy, những lời xin lỗi vụn vỡ... đều âm thầm kể cho cô nghe rằng hai năm qua, có lẽ anh cũng không dễ dàng gì.

Một góc tâm hồn cô từng bị băng giá, dường như phát ra tiếng rạn nứt rất nhỏ. Chua xót, oán trách, cùng một chút thương xót mà ngay cả cô cũng không muốn thừa nhận, như dòng nước xuân tan băng, âm thầm lan tỏa.

Cánh đồng hoa nhẹ nhàng rung rinh theo gió, ánh hoàng hôn kéo dài bóng hai người.

Thế giới yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng nức nở khổ sở không thể kiềm chế của người đàn ông, và sự đứng im, kinh ngạc của người phụ nữ.

Lũ trẻ bị không khí bất ngờ nghiêm trọng làm sợ, dưới sự thúc giục dịu dàng nhưng kiên quyết của Tôn Dĩnh Sa, chạy đi từng bước ngoặt đầu, líu lo, cánh đồng hoa lập tức yên ắng, chỉ còn tiếng gió xào xạc qua bông hoa.

Tôn Dĩnh Sa rút mạnh tay ra, trên đó vẫn còn lưu lại hơi ẩm nóng và lực siết chặt của anh. Cô không dám nhìn vào đôi mắt đỏ hoe và dấu nước mắt nhòe nhoẹt của anh, chỉ cúi đầu, giọng khô khốc:

"...Đi chỗ gốc cây kia nói chuyện đi."

Cô quay người, cố ý bước vài bước, đi trước, cố gắng tạo ra một khoảng cách an toàn, về mặt tâm lý. Cô cần không gian để tiêu hóa cuộc hội ngộ chấn động này, để tái trang bị lá chắn tâm lý bị lay động.

Thế nhưng Vương Sở Khâm theo sát phía sau, gần đến mức có thể nghe thấy nhịp thở còn chưa kịp ổn định, nặng nề. Ánh mắt anh như có vật chất, dính chặt vào lưng cô, tràn đầy sự cẩn trọng khi tìm lại, nỗi sợ sâu thẳm trong xương tủy, như sợ chỉ chớp mắt thôi, cô sẽ lại biến mất như hai năm trước, trong lửa khói, hoặc như lúc này, tan biến trong biển hoa rực rỡ, không dấu vết.

Khi đến gốc cây đa già bên bờ mương, Tôn Dĩnh Sa chọn một gốc cây cách xa anh, ngồi xuống, hai tay vô thức ôm lấy đầu gối—một tư thế bảo vệ bản thân điển hình.

Vương Sở Khâm không ngồi xuống, đứng cách cô vài bước, hơi khom lưng, bóng dáng dưới ánh hoàng hôn kéo dài, mang theo sự mệt mỏi nặng nề và nỗi buồn khó phai. Anh vẫn nhìn cô không chớp mắt, như muốn một hơi bù lại tất cả thời gian đã mất hai năm.

Im lặng lan tỏa giữa hai người, mang theo sự xa lạ và nặng nề của quá khứ lâu ngày gặp lại.

Tôn Dĩnh Sa cảm nhận được ánh mắt cháy bỏng của anh, lòng rối như tơ vò. Cuối cùng cô ngẩng đầu, đối diện ánh mắt anh, cố gắng làm giọng nói bình tĩnh, nhưng vẫn lộ một chút run rẩy khó nhận ra:

"Anh... sao lại đến đây?"

Ánh mắt Vương Sở Khâm vẫn quấn chặt lấy cô, giọng vẫn còn khàn, sót lại âm vang của nức nở trước đó: "Anh... đi công tác." Anh ngập ngừng, như đang hồi tưởng, ánh mắt nhìn về cánh đồng hoa rực rỡ, giọng trầm xuống, đầy hoài niệm và đau đớn: "Xong việc... không hiểu sao, chỉ... chỉ muốn đến thăm cánh đồng hoa này."

Anh quay lại nhìn khuôn mặt cô, ánh mắt sâu thẳm như muốn hút cô vào trong: "Hai năm trước, anh đã đến đây một lần. Lúc đó... anh đã ở đây, và nhìn thấy em."

!!!

Tôn Dĩnh Sa giật mình quay lại, kinh ngạc nhìn anh, đồng tử co rút đột ngột!

Hai năm trước?!

Anh đã đến?!

Anh còn nhìn thấy cô?!

Hàng loạt hình ảnh lóe qua tâm trí cô—cô làm việc trong cánh đồng hoa, nói chuyện với hoa, cười không kìm được, nũng nịu bên bà lão... Những khoảnh khắc cô tưởng là tuyệt đối an toàn, tuyệt đối riêng tư... chẳng lẽ... đã bị anh nhìn thấy?!

"Anh... anh nói gì?" Giọng cô run rẩy khó tin, "Khi nào... anh nhìn thấy tôi?"

Vương Sở Khâm nhìn thấy sự kinh ngạc và hoảng hốt trên mặt cô, cảm giác thực sự tìm lại được càng tăng thêm. Anh khẽ kéo mép cười cay đắng, thấp giọng: "Anh thấy em ở đây, cười, cùng một bà lão... cười... đẹp lắm, khác hẳn trước đây..."

Câu nói cuối cùng của anh nhẹ đến mức như một hòn sỏi rơi vào hồ nước trong lòng Tôn Dĩnh Sa.

Hóa ra, anh đã từng chứng kiến cô gỡ bỏ mọi lớp ngụy trang, sống thật với bản thân, thoải mái nhất. Vậy nên, khi anh ôm cô run rẩy bên hồ sau này... phải chăng cũng vì... đã từng thấy cô như vậy, mới...

Nhận thức này khiến lớp băng giá mà cô cố duy trì về sự xa cách và điềm tĩnh xuất hiện một khe nứt. Cô vô thức tránh ánh mắt quá nóng bỏng của anh, quay lại nhìn cánh đồng hoa, lòng rối bời.

Giọng cô bình thản, nhưng mang theo quyết tâm cắt đứt quá khứ:
"Cảnh cháy nổ đó, là do tôi sắp xếp." Cô dừng lại một nhịp, cảm nhận hơi thở căng cứng ngay bên cạnh, rồi tiếp tục: "Thi thể bị cháy than đó, tôi mua từ chợ đen. Tôi đã đổ xăng trước đó."

Cuối cùng, cô quay sang nhìn Vương Sở Khâm, ánh mắt trong trẻo, không né tránh, như đang trình bày một sự thật không liên quan đến bản thân:
"Tôi không muốn sống cuộc đời bị người khác thao túng nữa. Ở Bắc Kinh, ở nhà họ Tôn, chẳng ai thực sự yêu thương tôi, tôi chỉ cần làm... một công cụ ngoan ngoãn, biết điều, để làm nền cho em gái. Giấc mơ của tôi, cảm xúc của tôi, đều không đáng kể."

Đôi môi cô khẽ cong, một đường cong nhẹ nhàng nhưng chân thật, nhìn về cánh đồng hoa và ngôi làng xa xa:
"Ở đây, khác hẳn. Bà Hoa thật lòng thương tôi, dân làng đối xử thật lòng với tôi, lũ trẻ thật lòng thích tôi. Tôi có thể làm những gì mình muốn, có thể cười to, có thể khóc thỏa thích. Chỉ ở đây, tôi mới thực sự cảm thấy 'sống'."

Mỗi câu nói của cô như một búa tạ vô hình, đập mạnh vào tim Vương Sở Khâm. Anh như thể có thể nhìn thấy cô trong biển lửa ấy, với quyết tâm cắt đứt tuyệt đối, sắp xếp "cái chết" của mình chỉ để giành lấy một chút không gian thở và tự do nhỏ nhoi. Tim anh co thắt nhói, đau đến mức gần như không thở nổi.

Anh nhìn dáng nghiêng bình thản của cô, bản năng muốn ôm chặt cô vào lòng, bảo rằng từ nay sẽ không để cô chịu thêm bất cứ tổn thương nào, gần như đánh sập lý trí. Nhưng anh không dám. Anh sợ sự vội vàng và hấp tấp của mình sẽ làm sợ con bướm vừa tìm lại bình yên, vẫn nhạy cảm cảnh giác này.

Anh chỉ có thể kiềm chế hết mức, thân hình hơi nghiêng về phía cô, giọng thở ra cực nhẹ, cực chậm, mang theo sự cẩn trọng gần như thấp hèn:
"Không... Dĩnh Sa, không... không có ai không yêu em."

Nghe vậy, Tôn Dĩnh Sa quay lại nhìn anh, trên mặt hiện một nụ cười mỏng, đắng cay, nụ cười chưa đến mắt, thậm chí mang theo một chút giễu cợt nhìn thấu. Cô nhẹ nhàng hỏi, giọng như lông vũ chạm vào tai, nhưng chứa sức nặng như ngàn cân:
"Vương Sở Khâm, anh không hận tôi sao?"

Câu hỏi này cô đã giấu trong lòng quá lâu. Từ sau lần quyết liệt trên sân thượng, đến những lần gặp lại, ánh mắt anh lạnh lùng, rồi câu "không nhớ nữa"... cô luôn nghĩ, hận là cảm xúc duy nhất, cũng là điều hợp lý mà anh dành cho cô.

Vương Sở Khâm run rẩy toàn thân khi nghe cô hỏi.

Anh nhìn thấy trong mắt cô nỗi đắng cay, tin rằng anh sẽ hận cô, và nỗi hối hận cùng xót xa trào dâng, gần như nhấn chìm anh. Anh lắc đầu mạnh, vội vàng phủ nhận, lời nói vì xúc động mà lộn xộn:
"Anh từng hận... anh... anh thừa nhận, anh từng hận." Anh khó khăn thừa nhận, "Lúc đó, anh nghĩ rằng em... anh nghĩ rằng em..." Anh không thể nói ra từ "hư vinh", đó là lời sỉ nhục lớn nhất đối với cô.

"Nhưng suốt năm năm đó... anh..." Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng sắp xếp lời nói, ánh mắt tràn đầy đấu tranh và đau khổ, "thực ra... từng giây từng khắc anh đều nghĩ về em. Anh không kiểm soát được... nhìn thấy dáng em giống thế là ngẩn người, nghe giọng hay trên sóng lại nhớ đến em, thậm chí... ngửi thấy mùi tương tự cũng..." Anh nghẹn, không nói tiếp được.

"Nhưng... khi cuối cùng anh lại gặp em... anh..." Anh hối hận, vò tóc, như cậu bé làm sai mà không biết giải thích, "lại bị thứ gọi là 'hận' vô lý chi phối... hay nói đúng hơn, bị sự kiêu hãnh và ngu dại của mình thống trị... anh cố tình lạnh lùng, cố tình phớt lờ em... anh... anh là thằng khốn nạn!"

Anh nói gấp gáp, logic rối loạn, lời lẽ không đạt ý, hoàn toàn mất đi phong thái tinh tường, chính xác vốn có nơi thương trường. Sự vụng về gấp gáp đó, cùng ánh mắt đỏ hoe, khuôn mặt lúng túng nhưng chân thành...

Tạo nên một sự tương phản lớn, gần như đáng cười với hình tượng lạnh lùng, quý phái thường thấy.

Tôn Dĩnh Sa nhìn anh lúng túng giải thích, nhìn má anh hơi đỏ vì vội vàng, nhìn khóe mắt ươn ướt, nghe lời bộc bạch lộn xộn nhưng xuất phát từ tận đáy lòng...

Cô trước tiên sững lại, rồi một cảm xúc khó diễn tả trào lên trong lòng.

Không phải là buồn, không phải là giận, cũng không phải là tha thứ.

Mà là... cảm giác muốn cười.

Những dây đàn trong tim tưởng chừng căng cứng, dường như bị sự chân thành vụng về này nhẹ nhàng gảy một nhịp.

Cô nhìn anh, nhìn người đàn ông từng trong lòng cô như tảng băng lạnh lùng, xa vời vợi, giờ đây lại như một đứa trẻ bối rối, không giữ chút hình tượng nào, phơi bày nội tâm rối ren ngay trước mắt cô.

Cuối cùng, cô không kìm nổi.

Một tiếng khẽ khàng, pha chút hơi thở, cười khúc khích thoát ra từ khóe môi cô.

Ngay lập tức, tiếng cười ấy như phá vỡ một xiềng xích nào đó, trở nên trong trẻo, sáng rõ. Cô thật sự cười, không mỉa mai, không đắng cay, mà là một nụ cười pha chút bất lực, chút thanh thản, thậm chí... còn có một chút nhẹ nhõm mà ngay cả bản thân cô cũng chưa nhận ra, sau bao lâu vắng bóng.

Vương Sở Khâm bị tiếng cười bất ngờ của cô làm sững sờ, ngẩng đôi mắt đỏ hoe, vừa bối rối vừa lo lắng nhìn cô.

Anh sợ cô đang cười nhạo sự lúng túng và ngớ ngẩn của mình.

Tôn Dĩnh Sa cười lâu một lúc mới dừng, đưa tay lau đi chút ướt ở khóe mắt, nhìn vẻ lo lắng của anh, lắc đầu, thở nhẹ:
"Vương Sở Khâm, anh thật là..."

Cô chưa nói hết câu, nhưng trong lời chưa trọn đó, dường như chứa cả một trời cảm xúc phức tạp.

Anh cẩn thận nhìn cô, đôi mắt còn đọng chút nước, cũng khẽ nở một nụ cười vụng về, pha chút dò xét và hy vọng, rất nhỏ nhưng thật sự.

Nụ cười nhẹ nhàng, pha chút thanh thản của Tôn Dĩnh Sa như câu thần chú kỳ diệu, xua tan những tàn dư u tối cuối cùng trong lòng Vương Sở Khâm, chỉ còn lại một niềm hân hoan gần như choáng ngợp, rõ ràng thông báo với anh—đây không phải mơ.

Cô vẫn sống.

Thật sự, sống, trước mắt anh.

Ngay trong tầm với, cười, nói, má ửng hồng khỏe mạnh, mang hương nắng và hoa cỏ.

Cô gái anh yêu thương không hóa thành xác chết lạnh lẽo, không chìm trong bóng tối dưới lòng đất, mà sống động ngay trước mắt anh.

Trong khoảnh khắc này, mọi lý trí thương trường, mọi điềm tĩnh tự chủ, đều bị ném bay lên trời. Người đàn ông vốn không tin thần Phật, chỉ tin vào bản thân, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác biết ơn các thần linh, Chúa trời, Jesus... cảm ơn họ vì cô vẫn sống, cảm ơn họ vì anh tìm lại được cô.

Ánh mắt anh như bị nam châm mạnh nhất hút chặt, dán chặt, tham lam "hàn" trên khuôn mặt Tôn Dĩnh Sa, tỉ mỉ vẽ từng đường nét lông mày, sống mũi, khóe môi khẽ nhếch, như muốn bù đắp hai năm thiếu hụt, cũng như khắc sâu hình ảnh cô vào tâm hồn, để đời đời khắc ghi.

Tuy nhiên, niềm hân hoan tột độ ấy vẫn kèm theo nỗi sợ suốt hai năm rằng tất cả chỉ là ảo giác, như bóng ma bám lấy anh. Cảm giác không thực lại ùa về.

Anh bỗng giơ tay, trước ánh mắt sửng sốt của cô, không do dự, cực kỳ mạnh mẽ, tát một cái thật lực vào má trái của chính mình!

"Bốp!"

Âm thanh trong trẻo vang lên giữa bờ ruộng yên tĩnh, cực kỳ chói tai.

Cảm giác đau rát, rõ ràng, lan khắp mặt.

Tuyệt vời!

Đau thật!

Không phải mơ!

Vương Sở Khâm không những không cảm thấy đau, mà vì cơn đau thực sự này, ánh mắt bừng lên niềm hân hoan rực rỡ, gần như trào ra.

Tôn Dĩnh Sa bị hành động tự làm đau bất ngờ của anh làm hít một hơi lạnh, đứng bật dậy, vừa hoảng vừa ngạc nhiên nhìn má anh đỏ lên ngay tức thì:
"Anh làm gì vậy?!"

Nhưng anh dường như hoàn toàn không cảm thấy đau, ngẩng mặt nhìn cô, người đang hơi cúi vì lo lắng, sờ lên má nóng rực, rồi nở một nụ cười ngớ ngẩn, pha chút nhẹ nhõm, thậm chí có phần "ngốc ngếch".

Nụ cười ấy tinh khiết như đứa trẻ, đôi mắt còn đọng nước chưa khô, sáng rực đến kinh ngạc.

"Hehe..." Anh không nhịn được, cười khẽ, giọng nặng mũi, tràn đầy sự thỏa mãn vì tìm lại được người thương, "Đau... thật tuyệt."

Tôn Dĩnh Sa nhìn anh vừa khóc vừa cười, lại tự tát mình, một lúc không biết nên phản ứng ra sao. Cảm xúc bất ngờ, bất lực, và một chút mềm nhũn khó tả trộn lẫn.

Cô nhìn những dấu tay in rõ trên mặt anh, đôi mắt chỉ phản chiếu hình ảnh của mình, nụ cười ngốc nghếch nhưng chân thật...

Bất chợt cô nhận ra, người đàn ông vừa lúng túng vừa ngốc nghếch trước mắt, khác hẳn với Vương Sở Khâm lạnh lùng, quý phái trong ký ức cô...

Cô thở dài, giọng pha chút lỏng lẻo mà bản thân cũng không nhận ra:
"Anh... đúng là có vấn đề."

Nhưng anh chỉ nhìn cô, tiếp tục cười ngốc, gật đầu mạnh, như thể cô vừa nói câu chân lý nào đó.

Chỉ cần cô còn ở đây, còn sẵn lòng nói chuyện với anh, đừng nói "có vấn đề", dù anh là gì, anh cũng chấp nhận.

Tia nắng cuối cùng của hoàng hôn lặn sau núi, bầu trời xanh thẫm bắt đầu điểm vài ngôi sao thưa thớt. Gió chiều thổi qua cánh đồng hoa, mang theo làn hơi mát.

Tôn Dĩnh Sa đứng lên, vỗ vỗ váy, giọng cố gắng bình thản:
"Trời tối rồi, tôi phải về."

Vừa dứt lời, Vương Sở Khâm như bật lò xo, "cạch" đứng lên, bám sát sau cô nửa bước, dáng vẻ như vệ sĩ trung thành nhất, nhưng ánh mắt không còn cảnh giác, mà là lo lắng sợ bị bỏ lại.

Cô đi vài bước, nhận ra anh bám sát, dừng lại, quay người bất lực:
"Sao anh theo tôi? Về thành phố của anh đi chứ."

Anh liếc mắt một chút, rồi hiện vẻ nghiêm túc pha chút "láu lỉnh", chỉ về chiếc xe đen giá trị cao đậu bên bờ ruộng, giọng khẳng định:
"Xe anh... hỏng rồi."

"Hỏng?" Tôn Dĩnh Sa nhướn mày, rõ ràng không tin. Xe anh nhìn là hạng cao cấp, trên con đường làng bằng phẳng thế này, khả năng hỏng gần như không có.

"Ừ!" Anh gật mạnh, để tăng độ tin cậy còn thêm: "Có thể là máy... hoặc hộp số, tổng thể là không nổ máy được." Anh nói nghiêm túc, nhưng trong lòng đang tính toán nhanh thời gian gọi xe cứu hộ, làm sao trì hoãn lâu nhất có thể.

Cô nhìn anh đang nói dối mà cố tỏ ra nghiêm túc, vừa thấy vừa buồn cười vừa bất lực. Cô biết anh đang tính kế gì.

"Vậy anh có thể chờ trong xe, hoặc gọi người đến đón anh." Cô định chỉ cho anh "con đường sáng".

"Không được!" Anh lập tức từ chối, giọng hơi cao lên, lộ rõ lo lắng: "Ở nơi hoang vắng này, không an toàn. Anh... anh không dám ở một mình." Anh vò đầu tìm lý do, thậm chí không ngại tự hạ mình, biến bản thân thành tổng giám đốc sợ bóng tối.

Tôn Dĩnh Sa: "..." Nhìn người đàn ông cao to, quyền lực, giờ lại viện lý do "không dám một mình", cô vừa ngạc nhiên vừa buồn cười.

Anh thấy cô không nói gì, chỉ nhìn anh bằng ánh mắt soi thấu, càng hoảng. Anh tiến thêm một bước, gần như sát cô, giọng hạ thấp, mang theo chút cầu khẩn khó nhận ra, cùng sự bền bỉ không thể chối:
"Dĩnh Sa... để anh đi cùng em. Anh đảm bảo không làm phiền em, anh... anh chỉ muốn chắc chắn nơi em ở... anh..." Anh không dám nói sợ cô quay đi lại biến mất.

Câu cuối, anh không dám thốt ra, nhưng ánh mắt đầy sợ hãi và kiên trì đã truyền đạt rõ ràng.

Sau màn suy sụp, thổ lộ, và hành động "ngốc nghếch" vừa rồi, bức tường băng kiên cố trong lòng cô đã nứt một khe. Nhìn anh nhỏ nhẹ, thậm chí "bám dai như đỉa" sợ bị bỏ rơi, cô nhận ra mình không nỡ thật sự bỏ anh lại nơi tối tăm này.

Cô thở dài, đồng ý ngầm. Quay người, đi tiếp về nhà bà hoa, giọng cứng nhắc thả xuống một câu:
"Tùy anh. Nhưng ở đây không có điều kiện khách sạn cao cấp đâu."

Nghe vậy, mắt anh bừng lên niềm vui khổng lồ, lập tức chạy theo, giọng cũng vui hơn vài phần:
"Không sao! Anh ngủ đâu cũng được! Nhà kho, sân, thậm chí ngoài cửa cũng được!" Chỉ cần nhìn thấy cô, xác nhận cô còn sống, ngủ đâu cũng là thiên đường.

Vậy là trên con đường làng, xuất hiện cảnh tượng: Tôn Dĩnh Sa mặc váy vải cotton đi trước, phía sau là Vương Sở Khâm mặc vest đắt tiền, tóc hơi rối, má còn đỏ sưng, cười như đứa trẻ nhận được kẹo, theo sát bước cô.

.