Chương 5

1.

Hành động của Thịnh Thiếu Du vẫn kích thích Hoa Vịnh, khiến kỳ mẫn cảm của cậu ta cũng đến sớm.

Cậu ta buộc phải tạm thời điều chỉnh chiến lược, dùng kế của đối thủ để mưu lợi cho mình, tự biến mình thành một vai diễn đáng thương bị Thẩm Văn Lang phẫn nộ vì quá thân thiết với Thịnh Thiếu Du và sau đó "bị buộc" mất tích.

Và Thịnh Thiếu Du ngay khi nhận được tin, đã thông báo về việc Cao Đồ mất liên lạc.

Lúc này, Thẩm Văn Lang và Thịnh Thiếu Du đang ngồi trong văn phòng của HS. Mỗi người cầm kịch bản riêng, diễn hai vở kịch.

Thẩm Văn Lang là người phá vỡ sự im lặng trước, giọng điệu mang theo sự đánh giá quen thuộc, cao ngạo của hắn: "Hoa Vịnh là người của tôi, người của tôi không nghe lời, đương nhiên phải trừng phạt. Thịnh tổng đừng nói với tôi rằng đây chỉ là tình yêu đơn thuần nhé?"

Thịnh Thiếu Du nghe vậy hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt sắc bén đối diện với Thẩm Văn Lang: "Mối quan hệ giữa tôi và Hoa Vịnh không đến lượt Thẩm tổng đánh giá. Thực ra tôi đến đây với thành ý, nếu không thể nói chuyện, chi bằng bàn về trao đổi?"

"Trao đổi?" Thẩm Văn Lang nhướng mày, một tia cảnh giác và khó hiểu lướt qua đáy mắt, "Ý anh là sao?"

Khi Thịnh Thiếu Du mở lời lần nữa, giọng nói mang theo ý cảnh cáo rõ ràng: "Thẩm tổng có khả năng làm cho người bên cạnh mình biến mất, chẳng lẽ Thịnh Phóng chúng tôi là quả hồng mềm tùy ý người ta nắn bóp sao? Cái đạo lý 'Rồng mạnh không trấn áp rắn địa phương', Thẩm tổng ở Giang Hỗ lâu như vậy, chắc không phải chưa từng nghe qua?"

Lời đe dọa gần như trắng trợn này khiến sắc mặt Thẩm Văn Lang tối sầm: "Thịnh Thiếu Du, anh đang nói bậy bạ gì đấy?!"

Thấy không khí đã căng thẳng đến điểm giới hạn, Thịnh Thiếu Du không còn quanh co trực tiếp tung ra con át chủ bài: "Được rồi, tôi nói thẳng luôn. Thẩm tổng giao Hoa Vịnh ra, tôi cũng sẽ giao vị thư ký Cao của anh ra."

"Anh nói cái gì!" Thẩm Văn Lang kinh ngạc đứng bật dậy. Hai tay chống lên mặt bàn, cơ thể nghiêng về phía trước. Vẻ điềm tĩnh ban nãy hoàn toàn biến mất, trong mắt chỉ còn lại sự kinh ngạc và giận dữ không thể tin được, trừng mắt nhìn Thịnh Thiếu Du.

Thịnh Thiếu Du dường như rất thưởng thức sự mất bình tĩnh của Thẩm Văn Lang lúc này. Cậu thong thả sửa lại cổ tay áo, đứng dậy chỉnh lại cúc áo vest, sau đó mới ngước mắt đối diện với ánh nhìn gần như phun lửa của Thẩm Văn Lang, giọng điệu bình thản như đang nói chuyện thời tiết: "Thẩm tổng cần gì phải kích động như vậy? Tôi chỉ nói chúng ta có thể thực hiện một cuộc trao đổi. Anh đưa A Vịnh của tôi trở về nguyên vẹn, tự nhiên tôi cũng sẽ để vị thư ký Cao 'mất tích' của anh, bình an quay về bên cạnh."

Nói xong, Thịnh Thiếu Du không nhìn sắc mặt xanh mét của Thẩm Văn Lang nữa, đi thẳng về phía cửa văn phòng: "Thẩm tổng , hãy suy nghĩ kỹ. Tôi sẽ chờ anh."

Cánh cửa "cạch" một tiếng đóng lại. Thẩm Văn Lang lập tức gọi điện cho Cao Đồ nhưng nhận được tín hiệu tắt máy hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, hắn gọi đến bệnh viện Hòa Từ, tìm đến bác sĩ điều trị chính của Cao Tình.

"Cô Cao Tình sao? Ca phẫu thuật của cô ấy được sắp xếp vào tuần sau, hiện tại vẫn đang trong quá trình điều dưỡng trước phẫu thuật, không hề có việc đẩy lịch lên trước." Lời của bác sĩ như một gáo nước lạnh dội vào lòng Thẩm Văn Lang.

Cao Đồ tắt máy.

Ca phẫu thuật của Cao Tình không được đẩy lên trước.

Cao Đồ đã nói dối hắn.

Những nhận thức này giống như những mảnh ghép, quay cuồng và va chạm điên cuồng trong đầu Thẩm Văn Lang nhưng nhất thời không thể ghép lại thành sự thật hoàn chỉnh.

Điều khiến hắn kinh hãi hơn là, làm thế nào Thịnh Thiếu Du lại nắm bắt chính xác thời điểm này, buộc việc "mất liên lạc" của Cao Đồ với "mất tích" của Hoa Vịnh lại với nhau, dùng làm quân cờ đàm phán?

Là trùng hợp hay việc Cao Đồ xin nghỉ, bản thân đã nằm trong tính toán của Thịnh Thiếu Du? Hay nói cách khác, sự ra đi của Cao Đồ có liên quan đến Thịnh Thiếu Du?

2.

Trước đó, Cao Đồ đã được Trần Phẩm Minh đích thân đưa đến một căn hộ yên tĩnh ở ngoại ô thành phố. Căn hộ là tài sản riêng của mẹ Thịnh Thiếu Du nên rất ít người ngoài có thể tra ra được. Đồ dùng sinh hoạt đầy đủ, thậm chí còn có một căn phòng được trang bị thiết bị y tế cơ bản, rõ ràng đã tính đến khả năng rối loạn pheromone của anh.

Anh kiểm tra một lượt cửa sổ, kéo rèm cửa dày xuống, hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài.

Sau đó, anh tắt chiếc điện thoại thường dùng, chỉ giữ lại một chiếc điện thoại dự phòng do Thịnh Thiếu Du cung cấp, chỉ có thể liên lạc một chiều.

Hoàn tất mọi việc, anh mệt mỏi đổ gục xuống sofa. Trong phòng im lặng như tờ, chỉ có tiếng thở của chính anh. Cảm giác chủ động cắt đứt mọi liên lạc này không dễ chịu chút nào, như thể lại quay về những ngày cuối cùng của kiếp trước, quãng thời gian trốn đông trốn tây, nơm nớp lo sợ.

Những mảnh ký ức không kiểm soát được ùa về—thiết bị lạnh lẽo, đèn mổ không bóng, cảm giác trống rỗng khi cơ thể bị rút cạn và cả đứa trẻ mà cuối cùng anh cũng chưa kịp nhìn mặt một lần.

Anh vô thức vòng tay ôm lấy bụng dưới, nơi vẫn phẳng lặng nhưng dường như còn sót lại một dấu ấn sâu sắc nào đó.

Nhưng lần này thì khác.

Lần này là chính anh tự bước vào, là vì muốn có một tương lai ổn định cho em gái, là vì muốn hoàn toàn thoát khỏi cái xoáy nước mang tên "Thẩm Văn Lang" đó, là vì không muốn lặp lại quỹ đạo tuyệt vọng ấy nữa.

Là giao dịch, cũng là một cuộc cá cược.

Anh dùng sự tự do tạm thời và rủi ro không rõ ràng để đánh đổi một khả năng hoàn toàn yên tĩnh.

Anh hít một hơi thật sâu, không khí lạnh lẽo tràn vào phổi, cố gắng trấn áp sự bất an đang cuộn trào trong lòng.

Bây giờ anh chỉ có thể chờ đợi, đặt cược vào Thịnh Thiếu Du, hy vọng kế hoạch của Alpha thâm trầm đó đủ chu đáo, hy vọng vở "kịch" được sắp xếp tỉ mỉ này có thể kết thúc theo hướng dự tính, chứ không phải—

Trong sự tĩnh lặng, thời gian trôi qua chậm chạp bất thường.

Anh không biết mình đã ở đây bao lâu, cho đến khi bụng truyền đến một cơn đau quặn quen thuộc, mơ hồ, nhắc nhở anh cần phải ăn uống. Anh co người lại, ôm chặt chiếc gối tựa, anh không còn sức lực để nấu ăn cho mình, cố gắng chìm vào giấc ngủ, coi ba ngày cách biệt với thế giới này như một lần lắng đọng, ngay cả khi một cơn bão đang âm ỉ bên ngoài, cũng không liên quan gì đến anh.

3.

"Sếp vẫn chưa ổn định, nhưng mà—" Đầu dây bên kia, giọng Thường Tự vẫn bình thản, "Ngài ấy nói, nếu cậu tìm đến thì nói với cậu là không cần lo lắng cho thư ký Cao. Thịnh Thiếu Du sẽ không làm gì cậu ấy đâu."

"Ý gì, cậu ta biết Thịnh Thiếu Du sẽ đưa Cao Đồ đi à?" Thẩm Văn Lang cau mày khi nghe lời Thường Tự, ngón tay vô thức bấu vào tay vịn. Đã ba tiếng trôi qua kể từ khi Thịnh Thiếu Du rời đi, trong suốt thời gian đó, dù là người của văn phòng thư ký hay chính hắn, điện thoại gọi đến Cao Đồ vẫn là tín hiệu tắt máy.

Lần đầu tiên Cao Đồ biến mất mà không có lý do, cảm giác này khiến hắn có chút bực bội.

"Đúng vậy," Câu trả lời của Thường Tự ngắn gọn nhưng dường như đang ủ mưu điều gì: "Trước đây sếp đã phát hiện thư ký Cao có tiếp xúc với Thịnh Thiếu Du. Tôi đã điều tra thêm, phát hiện thư ký Cao có đi khám bệnh định kỳ tại Bệnh viện số Bảy. Gần đây Thịnh Thiếu Du cũng thường xuyên ra vào bệnh viện này, hơn nữa hai người họ còn cùng một bác sĩ."

"Khám bệnh định kỳ là sao?" Thẩm Văn Lang nắm bắt chính xác từ khóa này. Trong suốt thời gian Cao Đồ ở bên cạnh, hắn chưa từng phát hiện đối phương có vấn đề sức khỏe nào cần điều trị lâu dài.

"Nghĩa đen, nếu tra hồ sơ thì đã hai năm rồi, Văn Lang," Giọng điệu của Thường Tự đã không còn như lúc nãy, mang theo chút ý nhắc nhở, "Nếu tôi nhớ không nhầm, thư ký Cao đã theo cậu từ năm thứ hai cậu đến Giang Hỗ rồi phải không? Cậu lại không hề biết cậu ấy có vấn đề về sức khỏe?"

"Tôi quản cái đó làm gì. Với lại, cậu ấy có một bạn đời Omega, có lẽ là bạn đời sức khỏe không tốt thôi." Thẩm Văn Lang gần như theo bản năng bào chữa cho mình, thậm chí còn khẳng định lý do của mình là hợp lý. Dù sao Cao Đồ thường xuyên xin nghỉ vì Omega kia, anh thay mặt đi lại đăng ký khám bệnh cũng không phải là vô lý.

"Văn Lang, cậu—" Đầu dây bên kia im lặng một lúc, Thường Tự dường như khẽ thở dài, cuối cùng vẫn tuân theo lời dặn dò "chỉ nói đến mức cần thiết" của Hoa Vịnh, không tiếp tục đào sâu: "Thôi được rồi, dù sao thư ký Cao cũng sẽ không sao đâu, cậu yên tâm."

Yên tâm?

Thẩm Văn Lang gần như muốn bật cười lạnh. Làm sao hắn có thể yên tâm được?

Cao Đồ mất liên lạc sau khi nói dối hắn và Thịnh Thiếu Du lại chính xác dùng việc mất liên lạc này làm quân cờ trao đổi Hoa Vịnh.

Anh và Thịnh Thiếu Du đã tiếp xúc từ sớm. Có lẽ việc mất liên lạc là kế hoạch đã được bàn bạc giữa anh và Thịnh Thiếu Du, đủ loại suy đoán cuộn trào trong đầu, mỗi suy đoán đều khiến hắn bồn chồn không yên.

Và câu nói "Cậu lại không hề biết" của Thường Tự cứ lặp đi lặp lại, giống như một lời chế giễu không lời, châm biếm sự "đương nhiên" và "sơ suất" của hắn.

"Tôi biết rồi." Thẩm Văn Lang lạnh lùng đáp một câu, không đợi Thường Tự nói gì thêm, liền cúp điện thoại.

Văn phòng lại chìm vào im lặng. Hắn nhìn chằm chằm vào ảnh đại diện danh bạ của Cao Đồ trên điện thoại, bức ảnh anh mặc vest chuẩn mực, vẻ mặt nghiêm túc không chút sai sót. Vài giây sau, hắn không chần chừ nữa, nhanh chóng bấm một số khác.

"Tôi gửi cho cậu một số điện thoại, nhanh chóng định vị vị trí cụ thể hiện tại cho tôi."

Hiệu quả của kênh chuyên nghiệp đáng kinh ngạc.

Nhưng trước đó, Thẩm Văn Lang nhận được điện thoại của Hoa Vịnh, bảo hắn đến gặp ở khách sạn X Hotel. Thẩm Văn Lang cũng muốn đích thân hỏi xem Hoa Vịnh, người đã "chơi lố" rồi, sẽ kết thúc như thế nào.

Cả tầng lầu tràn ngập mùi hoa lan ma. Pheromone mạnh mẽ của Enigma này khiến ngay cả Thẩm Văn Lang, một Alpha hàng đầu, cũng cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Thường Tự im lặng đưa một chiếc khẩu trang đặc chế. Thẩm Văn Lang nhận lấy và đeo vào, mới miễn cưỡng cách ly được phần nào cảm giác áp bức đó.

Đẩy cửa phòng suite ra, ngoài mùi hoa nồng đậm, trong không khí còn thoang thoảng lẫn một chút mùi máu tanh.

Ánh mắt Thẩm Văn Lang lướt qua căn phòng. Hoa Vịnh nửa dựa trên sofa, sắc mặt tái nhợt. Kỳ mẫn cảm là một sự giày vò ngay cả đối với Enigma, huống chi Hoa Vịnh còn mắc chứng tìm bạn đời.

Thẩm Văn Lang thấy trạng thái cậu ta coi như đã hồi phục nên không quan tâm nhiều nữa, bực bội kéo cà vạt, đi thẳng vào vấn đề:

"Cao Đồ và Thịnh Thiếu Du rốt cuộc là chuyện gì?" Giọng hắn xuyên qua khẩu trang, nghe có vẻ trầm đục.

Hoa Vịnh ngước mắt lên, giọng điệu nhẹ nhàng: "Thư ký Cao năng lực xuất chúng, anh Thịnh muốn mời anh ấy chuyển việc, chẳng phải rất bình thường sao?"

"Cậu đổi một lời giải thích khác xem sao?" Thẩm Văn Lang hoàn toàn không tin lời nói dối này. Lần trước Hoa Vịnh cũng giải thích việc Cao Đồ tiếp xúc với Thịnh Thiếu Du như vậy nhưng lẽ nào việc mời người phải dùng đến thủ đoạn "mất tích" và "trao đổi" sao?

Hoa Vịnh dường như đã lường trước được phản ứng của hắn, khẽ ho một tiếng rồi mới từ tốn nói: "Tôi nói thật với anh. Văn Lang, tôi không thể nghĩ ra Thịnh Thiếu Du tìm thư ký Cao có thể làm gì khác ngoài việc chuyển việc." Cậu ta ngừng lại, như chợt nhớ ra điều gì, bổ sung một câu, giọng điệu mang theo vẻ đùa cợt:

"Nhưng anh yên tâm. Cao Đồ không phải Omega, anh Thịnh sẽ không có hứng thú với anh ta về mặt đó đâu. Điểm này, tôi có thể đảm bảo."

Thẩm Văn Lang nhìn thái độ hiển nhiên, thậm chí có chút si mê của Hoa Vịnh, biết rằng không thể hỏi được bất kỳ lời thật nào có giá trị từ cậu ta nữa.

Tâm trí của Hoa Vịnh hoàn toàn hướng về Thịnh Thiếu Du. Lời nói của cậu ta về Cao Đồ có lẽ là để trấn an hắn, tránh việc hắn tìm hiểu sâu hơn, từ đó làm ảnh hưởng đến kế hoạch của cậu ta.

"Tôi thấy cậu bị bệnh yêu đương làm cho hóa điên rồi. Thấy ai nhìn Thịnh Thiếu Du cũng tưởng là bảo bối." Thẩm Văn Lang lạnh lùng châm biếm.

"Anh Thịnh vốn dĩ là bảo bối." Hoa Vịnh đáp lại không chút do dự, ánh mắt kiên định.

Thẩm Văn Lang hoàn toàn mất kiên nhẫn. Hắn không muốn lãng phí lời lẽ nữa, quay người định bỏ đi nhưng lại bị Hoa Vịnh chặn lại.

Hoa Vịnh phóng thích một chút pheromone để áp chế Thẩm Văn Lang, cho đến khi đẩy lùi hắn ngồi xuống trở lại sofa. Cậu ta cười khẽ một tiếng, giọng điệu đột ngột thay đổi, mang theo một chút thách thức: "Tùy cơ ứng biến, ít nhất anh ấy đã tìm đến tôi, đúng không?"

Sau đó cậu ta đổi giọng, chĩa mũi nhọn thẳng vào Cao Đồ, giọng điệu trở nên phù phiếm: "Hơn nữa, thư ký Cao chẳng qua chỉ là một thư ký thôi mà? Nếu thực sự có vấn đề gì, với địa vị và thủ đoạn của Thẩm Văn Lang anh thì tìm một người khác là được, hà tất phải làm lớn chuyện như vậy?"

"Cái gì gọi là 'chỉ là một thư ký'?" Giọng Thẩm Văn Lang đột ngột trầm xuống, câu nói này nghe chói tai đến lạ. Hắn và Cao Đồ quen biết nhau mười năm, sớm đã vượt qua phạm vi của cấp trên cấp dưới bình thường.

Hoa Vịnh như nắm được điều gì, đáy mắt lóe lên ánh sáng chế giễu, cố ý kéo dài giọng: "Ồ? Thế anh ta không phải một thư ký thì là gì? Chẳng lẽ là người anh yêu thầm à?"

"Hoa Vịnh! Cậu đừng có nói bậy nữa!" Thẩm Văn Lang siết chặt nắm đấm, gân xanh trên trán khẽ giật.

Lời buộc tội vô lý này khiến hắn ngay lập tức nổi cơn thịnh nộ nhưng lại vì sự miêu tả quá đáng đó mà nảy sinh một chút xao động cực kỳ nhỏ, đến cả chính hắn cũng không muốn thừa nhận.

Hoa Vịnh hài lòng với phản ứng mình muốn, điều này còn thú vị hơn cậu ta dự đoán. Thế là cậu ta không nói nhảm nữa, ra hiệu cho Thường Tự, người vẫn im lặng xem kịch bên cạnh đưa máy tính bảng qua.

Đó là một đoạn video được ghép từ nhiều đoạn ghi hình.

Cảnh quay bắt đầu từ lúc Trần Phẩm Minh lái chiếc xe sedan màu đen thường dùng của Thịnh Thiếu Du đón Cao Đồ gần HS. Sau đó xe chạy suốt, cuối cùng đi vào khu căn hộ quốc tế ở ngoại ô. Trần Phẩm Minh xuống xe, mở cửa xe cho Cao Đồ. Cao Đồ sau khi xuống xe, gật đầu với Trần Phẩm Minh, thậm chí khi vẫy tay chào tạm biệt còn mang theo một nụ cười nhã nhặn. Sau đó, Cao Đồ một mình quay lưng bước vào cửa căn hộ, bóng lưng không hề có dấu hiệu do dự hay bị ép buộc và Trần Phẩm Minh thì lái xe rời đi.

Trong suốt quá trình, biểu hiện của Cao Đồ hoàn toàn là tự nguyện.

Video phát xong, Hoa Vịnh thu lại máy tính bảng, "Anh thấy rõ chưa, Văn Lang?" Giọng Hoa Vịnh mang theo sự bình tĩnh tàn nhẫn, "Thư ký Cao của anh là tự nguyện đi theo người của anh Thịnh. Hiện tại anh ta rất an toàn."

Thẩm Văn Lang nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính bảng đã tắt như muốn đốt cháy khung hình đó.

Tự nguyện, an toàn, nói chuyện vui vẻ—

Tất cả các manh mối và "bằng chứng" dường như đều hướng đến một kết luận: Cái gọi là mất liên lạc, là một "hợp tác" được lên kế hoạch tỉ mỉ.

Và Thẩm Văn Lang vẫn đang lo lắng cho anh.

4.

Sau khi rời X Hotel, Thẩm Văn Lang không nghe theo "ý kiến" của Hoa Vịnh, vẫn lái xe đến căn hộ đó một chuyến.

Vị trí có thể xác định chính xác đến tầng nhưng khu căn hộ này an ninh nghiêm ngặt, không có thẻ ra vào và sự xác nhận của cư dân, hắn thậm chí không thể vào được cổng lớn.

Cuối cùng hắn chỉ có thể quay lại xe nhưng không rời đi mà đỗ bên lề đường. Đã lâu rồi hắn mới lấy ra một bao thuốc lá từ ghế phụ.

Câu nói "người yêu thầm" của Hoa Vịnh cùng với điếu thuốc được châm lửa kích thích thần kinh của hắn.

Vô lý.

Cao Đồ? Người đã quen biết với hắn mười năm, luôn mặc vest phẳng phiu, vẻ mặt nghiêm túc không chút sai sót, xử lý lịch trình và công việc của hắn một cách hoàn hảo, là một thư ký hoàn hảo?

Người mà hắn đã quen với sự tồn tại giống như quen với không khí và nước, thậm chí thỉnh thoảng còn cảm thấy hơi nhàm chán vì sự nghiêm cẩn quá mức của anh, một cấp dưới?

Làm sao hắn có thể có ý nghĩ đó với Cao Đồ?

Nhưng mà—nếu không phải, vậy giải thích thế nào về hành vi gần như cố chấp của hắn lúc này?

Chỉ vì khả năng một thư ký chuyển việc lại khiến tổng giám đốc của HS này mất bình tĩnh như vậy, thậm chí không ngần ngại dùng các biện pháp phi chính thức để theo dõi đến đây, canh giữ dưới lầu như một người chồng đi bắt gian?

Sự so sánh này khiến chính hắn cũng cảm thấy một cơn rùng mình.

Hắn cố gắng dùng lý do lý trí để thuyết phục bản thân: là vì Cao Đồ nắm giữ quá nhiều bí mật cốt lõi của HS, sự phản bội của anh có thể mang lại tổn thất lớn; là vì sự lừa dối và mất tích của Cao Đồ đã thách thức uy quyền của hắn; là vì hắn không thể chịu đựng được việc bị người mình tin tưởng lừa gạt như vậy—

Những lý do này đều hợp lý, đều đủ sức nặng.

Nhưng lời nói của Hoa Vịnh lại đủ để khiến hắn suy nghĩ kỹ, rốt cuộc hắn có tình cảm gì với Cao Đồ?

Thẩm Văn Lang nhắm mắt lại. Câu hỏi này không có câu trả lời, chỉ khiến hắn thêm bực bội. Hắn dụi tắt đầu thuốc, bực bội đập vào vô lăng. Màn đêm dần buông, đèn trong khu căn hộ lần lượt tắt.

Tầng lầu của Cao Đồ vẫn tối đen, cuối cùng Thẩm Văn Lang vẫn lái xe rời đi.

Đương nhiên hắn không thể ngờ là việc chờ đợi cũng sẽ không có kết quả bởi Cao Đồ đã không còn ở căn hộ nữa.

Sớm hơn cả lúc hắn đến. Sau khi Thịnh Thiếu Du rời khỏi HS, cậu vẫn không yên tâm về quyết tâm ra đi của Cao Đồ. Mặc dù đã đạt được hợp tác, nhưng cậu vẫn quyết định đích thân đến xác nhận trạng thái của "đối tác hợp tác" này.

Vì phép lịch sự, cậu bấm chuông cửa nhưng không có ai trả lời. Sau vài lần lặp lại, mất kiên nhẫn, cậu bảo Trần Phẩm Minh trực tiếp mở cửa.

Trong nhà một mảnh tĩnh lặng, nhưng mùi xô thơm tràn ngập khiến Thịnh Thiếu Du phải bịt mũi, dừng lại ở cửa. Trần Phẩm Minh nhanh chóng đi một vòng trong nhà, cuối cùng tìm thấy Cao Đồ đang ngất xỉu trên sàn trong phòng y tế cùng với nửa ống thuốc ức chế chưa được tiêm vào.

Bên ngoài phòng VIP của Bệnh viện số Bảy, Thịnh Thiếu Du cau mày nghe lời bác sĩ Lý: Việc bắt đầu sử dụng thuốc ức chế và thuốc giảm đau ngay từ khi phân hóa là để giả dạng Beta, điều này khiến cơ thể anh đã kháng lại hầu hết các loại thuốc ức chế trên thị trường, chỉ có thể sử dụng thường xuyên hơn, liều lượng lớn hơn, một vòng luẩn quẩn ác tính.

"Tôi đã luôn khuyên cậu ấy, cách tốt nhất là tìm một Alpha có độ tương thích cao để đánh dấu và an ủi, như vậy ít nhất có thể giảm bớt hơn 90% nỗi đau." Bác sĩ Lý nói đến đây, ngước mắt cẩn thận quan sát thần sắc của Thịnh Thiếu Du, trong lời nói mang theo ý thăm dò.

Thịnh Thiếu Du lập tức nắm bắt được ý thăm dò này. Cậu nhếch mép, nở một nụ cười không chút ấm áp:

"Bác sĩ Lý, ông nhìn nhầm người rồi. Tôi không phải Alpha của anh ấy," Cậu ngừng lại, bổ sung một cách đầy ẩn ý, "Việc tôi giúp anh ấy, tạm thời cũng chỉ là một 'người tốt' mà thôi."

Ánh mắt cậu chuyển hướng về phía cánh cửa phòng bệnh đóng kín. Qua tấm kính, có thể thấy Cao Đồ nằm yên lặng trên giường bệnh, sắc mặt tái nhợt và yếu ớt.

Ánh mắt Thịnh Thiếu Du phức tạp khó lường. Có lẽ có một chút thương hại nhưng sẽ không có thứ trách nhiệm hay sự ràng buộc mà bác sĩ Lý mong đợi.

Cao Đồ, quân "quân cờ" và "biến số" này, dường như còn rắc rối hơn cậu dự đoán.

Cậu nhớ trong cốt truyện, Cao Đồ cuối cùng vẫn quay về bên Thẩm Văn Lang nhưng trước đó anh đã sống một thời gian dài với tư cách người cha đơn thân, một mình chăm sóc con—

Đúng rồi, đứa trẻ đó.

Thịnh Thiếu Du chợt nhận ra, kể từ khi phát hiện Cao Đồ là người tái sinh, mọi lời nói và hành động của Cao Đồ chỉ xoay quanh hai điểm cốt lõi: bảo vệ em gái và rời xa Thẩm Văn Lang. Về đứa trẻ lẽ ra phải tồn tại trong cốt truyện gốc, anh lại chưa từng đề cập nửa lời.

Điều này quá bất thường.

Một đứa trẻ từng có, thậm chí từng một mình nuôi dưỡng đối với một người tái sinh, tuyệt đối là một nỗi ám ảnh không thể cắt bỏ.

Thịnh Thiếu Du bắt đầu nghi ngờ. Cao Đồ là hoàn toàn không biết sự tồn tại của đứa trẻ đó, hay là đang che giấu.

Thịnh Thiếu Du cười một tiếng. Nếu trước thời điểm đó, vậy quyết tâm rời đi của Cao Đồ dường như cũng không còn kiên định nữa.

"Lần này Cao tiên sinh bị hôn mê do rối loạn pheromone trầm trọng hơn, cộng thêm," Lời của bác sĩ Lý kéo suy nghĩ của Thịnh Thiếu Du trở lại. Ông có chút do dự về thái độ của Thịnh Thiếu Du, nhưng là người đầu tiên xuất hiện bên cạnh Cao Đồ trong mấy năm nay, dù là thân phận nào, ông cũng hy vọng có thể khuyên nhủ Cao Đồ một chút, "Vấn đề tâm lý của cậu ấy. Thịnh tổng, nếu có thể, tôi đề nghị nên có sự can thiệp của bác sĩ tâm lý."

Thịnh Thiếu Du gật đầu với ông: "Tôi sẽ sắp xếp. Còn những việc khác, mấy ngày này sẽ có người đến kiểm tra bệnh án của tôi, ông đã chuẩn bị xong chưa?"

Bác sĩ Lý vội vàng gật đầu: "Thịnh tổng yên tâm, đã được nhập hồ sơ rồi. Vậy nếu không có việc gì, tôi xin phép đi trước."

Thịnh Thiếu Du ra hiệu bằng mắt, Trần Phẩm Minh đưa bác sĩ Lý lên thang máy.

5.

Khi Cao Đồ tỉnh dậy, đầu óc vẫn còn hơi choáng váng. Mùi nước khử trùng và cảm giác yếu ớt của cơ thể nhắc nhở anh đang ở đâu.

Anh thấy Thịnh Thiếu Du đang ngồi ngay ngắn trên chiếc sofa không xa xử lý tài liệu. Một dì Beta mặc đồng phục hộ lý đang nhẹ nhàng lau tay cho anh. Thấy anh mở mắt, dì hộ lý khẽ gọi một tiếng: "Thưa anh, anh tỉnh rồi."

Thịnh Thiếu Du nghe tiếng, ngẩng đầu lên, khép tài liệu trong tay lại, phẩy tay ý bảo hộ lý đi ra ngoài trước. Trần Phẩm Minh im lặng đặt một chiếc ghế bên cạnh giường bệnh. Thịnh Thiếu Du đứng dậy ngồi xuống bên cạnh anh, che đi một nửa ánh sáng chiếu từ bên ngoài vào.

Cao Đồ phát hiện mình có lẽ đã ngủ mê man cả một ngày rồi.

"Thư ký Cao. Với tình trạng sức khỏe này của anh, anh thực sự không cân nhắc điều tôi nói sao?"

Cao Đồ nhất thời chưa phản ứng kịp, ánh mắt mang theo sự mơ màng vừa tỉnh: "Điều gì?"

Thịnh Thiếu Du hơi nghiêng người về phía trước, khóe miệng nở nụ cười nhưng giọng điệu lại như đang nói về một phi vụ rất nghiêm túc: "Lợi dụng Thẩm Văn Lang đấy. Một Alpha có sẵn, cấp độ pheromone không thấp. Bác sĩ Lý nói, nếu có Alpha có độ tương thích cao đánh dấu và an ủi, anh ít nhất có thể giảm bớt hơn 90% nỗi đau, hà tất phải tự hành hạ mình như vậy?"

Cao Đồ nghe vậy, ánh mắt lập tức trở nên tỉnh táo: "Thịnh tổng, nếu tôi nhớ không nhầm, thư ký Hoa là người ngài yêu mến. Cậu ấy đang gặp chuyện gì ở chỗ Thẩm tổng, người nên lo lắng là ngài, chứ không phải tôi, cựu thư ký chỉ muốn rời đi này."

Anh nhấn mạnh hai từ "người yêu mến" và "cựu thư ký", cố gắng phân định ranh giới đồng thời nhắc nhở Thịnh Thiếu Du cơ sở hợp tác của họ là gì.

"Ha," Thịnh Thiếu Du cười một tiếng không rõ ý, không tiếp tục dồn ép mà đổi sang một chủ đề khác: "Được rồi, nói chuyện khác đi."

Cậu liếc nhìn Trần Phẩm Minh. Người sau hiểu ý lùi ra ngoài, đóng cửa phòng bệnh lại, chỉ còn lại hai người họ trong phòng.

"Tôi nói với Thẩm Văn Lang rằng anh đang trong tay tôi, để anh ta dùng Hoa Vịnh để đổi. Anh đoán xem anh ta sẽ làm gì?"

Cao Đồ bị lời này kích thích, bật mạnh dậy. Kim tiêm truyền dịch trên tay bị kéo đứt, giọt máu lập tức rỉ ra từ mu bàn tay.

"Thịnh tổng, tôi đã nói rồi, đừng kéo tôi vào chuyện này—"

Anh gần như phải nghiến răng kìm nén bằng chút phẩm chất cuối cùng để nói chuyện với Thịnh Thiếu Du, nhưng vẫn không kìm được mà ho khan dữ dội.

Thịnh Thiếu Du nhìn phản ứng gay gắt của anh, ánh mắt hơi lay động nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi, thậm chí còn mang theo một chút thấu hiểu.

"Kéo vào?" Giọng Thịnh Thiếu Du bình tĩnh đến đáng sợ: "Thư ký Cao, từ khoảnh khắc anh quyết định hợp tác với tôi, anh đã ở trong cuộc chơi này rồi. Đây không phải trò trẻ con, không phải anh muốn rút là rút được."

"Thực ra tôi rất tò mò, anh có thật sự có thể nói đi là đi như lời mình nói không?" Cậu cúi người xuống, thong thả rút một chiếc khăn giấy, đưa cho Cao Đồ, "Trước đây anh có thể dứt khoát rời đi là vì anh đã có một đứa con, nhưng bây giờ—"

Cao Đồ ngẩng phắt đầu lên, nước mắt sinh lý do ho khan làm nhòe đi tầm nhìn. Bí mật mà anh luôn giữ kín lại bị "Chúa tể" Thịnh Thiếu Du này dễ dàng chỉ ra.

Thịnh Thiếu Du nhìn vào mắt anh, im lặng một lúc.

Phản ứng của Cao Đồ đã cho cậu câu trả lời—thời điểm tái sinh của Cao Đồ, quả thực là sau khi mang thai nhưng lại là trước khi gặp lại Thẩm Văn Lang và cùng nhau nuôi con.

Đó là một thời điểm đầy đau khổ, cô đơn và tuyệt vọng.

"Xem ra tôi đoán đúng rồi." Giọng Thịnh Thiếu Du vẫn bình tĩnh, "Anh đã trải qua việc có đứa trẻ đó nhưng lại phải một mình gánh chịu tất cả. Vì vậy lần này, anh mới dứt khoát muốn tránh né Thẩm Văn Lang, tránh né con đường có thể dẫn đến kết cục tương tự, đúng không?"

"Không—không phải vậy, là lỗi của tôi." Cơ thể Cao Đồ bắt đầu run rẩy không kiểm soát, anh lắc đầu cố gắng giải thích, "Tôi muốn tránh xa sai lầm đó, tôi—"

Anh thực sự rất muốn đứa trẻ đó nhưng anh thậm chí còn chưa kịp nhìn mặt đứa bé một lần, đây là cái giá phải trả cho lời nói dối của anh. Tái sinh là cơ hội ông trời cho anh lựa chọn lại, nhưng liệu có nên phạm sai lầm một lần nữa không?

Thịnh Thiếu Du nhìn Cao Đồ, người đang tự đổ lỗi cho mình, trong mắt lóe lên một tia khó hiểu. Chiếc khăn giấy cậu đưa ra vẫn lơ lửng giữa không trung, nhưng Cao Đồ không nhận.

Cậu thu tay về, nhẹ nhàng đặt khăn giấy bên cạnh giường, đứng thẳng người.

"Cao Đồ," Giọng cậu không còn mang tính thăm dò, mà đã thay đổi thái độ, "Đó không phải là sai lầm do một mình anh gây ra. Sự tính toán của Hoa Vịnh, sự sơ suất của Thẩm Văn Lang mới là những người có lỗi dẫn đến kết cục đó. Anh ôm hết trách nhiệm về mình, ngoài việc tự giày vò, không có ý nghĩa gì cả."

Cậu dừng lại một chút, quan sát thái độ của Cao Đồ. Cơ thể anh vẫn còn hơi run nhưng hơi thở đã dần bình phục, dường như đang suy ngẫm lời cậu nói:

"Tôi có thể nói cho anh biết, những gì tôi biết còn nhiều hơn anh tưởng tượng rất nhiều—đủ để giúp anh gặp lại con mình và có một kết cục tốt hơn."

Cao Đồ hoàn toàn sững sờ, đầu óc hỗn loạn. Lời của Thịnh Thiếu Du đã lật đổ mọi nhận thức và kế hoạch của anh kể từ khi tái sinh. Anh biết Thịnh Thiếu Du biết nhiều hơn mình nhưng không ngờ Thịnh Thiếu Du lại tự tin đến vậy.

Hơn nữa, đánh giá của anh về Hoa Vịnh và Thẩm Văn Lang, tính toán và sơ suất, hoàn toàn trái ngược với nhận thức của anh ở kiếp trước. Dường như trong mắt Thịnh Thiếu Du, Hoa Vịnh không hề đơn thuần vô hại và Thẩm Văn Lang cũng không hoàn toàn vô tình.

Thịnh Thiếu Du nhìn vẻ mặt thất thần của Cao Đồ, biết lời mình đã có tác dụng.

"Hãy suy nghĩ kỹ đi, Cao Đồ." Thịnh Thiếu Du đứng thẳng người, đưa ra lời kết luận cuối cùng, "Là tiếp tục một mình gánh chịu mọi nỗi đau và bí mật, tiến về một kết cục không rõ, có thể còn tồi tệ hơn. Hay là chọn tin tưởng tôi, lợi dụng sự 'tiên tri' của tôi, để đánh cược một tương lai tốt hơn cho anh và đứa trẻ."

Cậu cố ý nhấn mạnh lại từ "đứa trẻ", đây là điểm yếu mà Cao Đồ không thể chống lại.

Nói xong, Thịnh Thiếu Du không nán lại nữa, quay người bước về phía cửa. Khi tay cậu đặt lên tay nắm cửa thì hơi dừng lại, nghiêng đầu, để lại câu nói cuối cùng:

"Đương nhiên, không phải làm không công. Anh không cần lo lắng, sau này tôi sẽ nói cho anh biết, anh cần báo đáp tôi như thế nào."

Cao Đồ mềm nhũn trên gối, cảm thấy toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị rút cạn.

Tái sinh một đời, nỗi ám ảnh lớn nhất của anh là bù đắp những tiếc nuối, bảo vệ em gái và sâu thẳm trong lòng là nỗi niềm về đứa con mà anh không dám chạm đến.

Thịnh Thiếu Du đã nắm bắt chính xác tất cả những điều này.

Nếu cậu thực sự có thể biết nhiều hơn, nếu sự hợp tác thực sự có thể đổi lấy một kết cục khác, khả năng này không ngừng làm lung lay quyết tâm kiên định ban đầu của anh.

Nhưng Thịnh Thiếu Du là người tốt sao? Cậu nhiệt tình "giúp đỡ" như vậy, mục đích thực sự là gì? Chỉ đơn thuần là để đối phó với Thẩm Văn Lang và Hoa Vịnh?

Tin tưởng Thịnh Thiếu Du, chẳng khác nào cầu xin hổ vờn.

____

Chương 6

1.

Những ngày tiếp theo, Cao Đồ tiếp nhận điều trị tại Bệnh viện số Bảy.

Vào ngày thứ ba, anh bật điện thoại lên, gần như ngay lập tức hàng chục thông báo cuộc gọi nhỡ ùa vào, có của thư ký trưởng Tần, có của đồng nghiệp khác, có của Cao Tình nhưng phần lớn là của Thẩm Văn Lang.

Anh nắm chặt điện thoại suy nghĩ một lúc, vẫn là xóa hết những nhật ký này, gọi điện cho thư ký trưởng Tần. Hy vọng có thể xin kéo dài thêm ngày nghỉ hôm nay.

"Thư ký Cao, không phải tôi không muốn duyệt đơn nghỉ cho anh nhưng Thẩm tổng đã nói, sau này tất cả các lần xin nghỉ của anh đều phải nói trực tiếp với ngài ấy." Thư ký trưởng Tần ở đầu dây bên kia nghe có vẻ rất khó xử. Cao Đồ không ngờ Thẩm Văn Lang lại sắp xếp như vậy. Trong khoảnh khắc, anh lại liên tưởng đến lời của bác sĩ Vũ trong buổi trị liệu tâm lý hôm nay.

"Có lẽ, anh cần phải xem xét lại mối quan hệ của mình với Thẩm tổng. Không nhất thiết phải phủ nhận hoàn toàn quá khứ mới có thể bắt đầu một cuộc sống mới."

Anh nằm trên giường bệnh trùm chăn kín mặt. Trong khoảnh khắc sắp nghẹt thở, anh lại ngồi bật dậy, bấm số gọi cho Thẩm Văn Lang.

Chỉ reo một tiếng, đầu dây bên kia đã bắt máy.

"Alo, Cao Đồ, cậu đang ở đâu? Bây giờ thế nào? Thịnh Thiếu Du đã làm gì cậu?" Giọng Thẩm Văn Lang mang theo sự lo lắng và bồn chồn mà Cao Đồ chưa từng nghe thấy. Trong giây lát, anh theo bản năng không tin, muốn cúp điện thoại.

"Alo, có phải Cao Đồ không?" Thẩm Văn Lang, người không nhận được câu trả lời, hỏi lại một lần nữa kéo Cao Đồ về thực tại.

"Là tôi, Thẩm tổng. Tôi bây giờ—" Anh vừa định nói là đang ở bên Tiểu Tình nhưng nghĩ đến việc Thẩm Văn Lang đã biết Thịnh Thiếu Du nhúng tay vào, lời nói dối của mình đã bị vạch trần, "Tôi bây giờ rất khỏe, tôi có thể xin nghỉ thêm vài ngày không?"

Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Khi Thẩm Văn Lang lên tiếng lần nữa, sự bồn chồn đó dường như bị hắn cố gắng đè nén: "Xin nghỉ thì có thể nhưng nói cho tôi biết cậu đang ở đâu, tôi qua nói chuyện trực tiếp."

Lòng Cao Đồ chợt chùng xuống: "Thẩm tổng, không cần—"

"Cao Đồ." Thẩm Văn Lang cắt lời anh, giọng điệu mang theo ý nghĩa không thể nghi ngờ: "Nói cho tôi biết địa chỉ hoặc tôi tự mình tra, chỉ là tốn thêm một chút thời gian."

Cao Đồ nắm chặt điện thoại. Sự cố chấp ngoài dự đoán của Thẩm Văn Lang vượt quá suy tính của anh. Anh có chút lo lắng không biết Thịnh Thiếu Du đã nói gì với Thẩm Văn Lang mà khiến Thẩm Văn Lang thay đổi lớn như vậy chỉ trong vài ngày ngắn ngủi.

Lời của bác sĩ Vũ lại vang lên bên tai—phủ nhận hoàn toàn quá khứ, liệu có thực sự có thể có được một cuộc sống mới không?

Anh hít một hơi thật sâu, báo ra địa chỉ Bệnh viện số Bảy và số phòng bệnh của mình.

"Đợi tôi." Thẩm Văn Lang chỉ nói hai từ này rồi nhanh chóng cúp điện thoại, như sợ anh đổi ý.

Nghe tiếng tút dài từ điện thoại, Cao Đồ từ từ hạ cánh tay xuống tựa vào đầu giường, chỉ cảm thấy một cơn chóng mặt, bắt đầu hối hận vì đã nói địa chỉ của mình cho Thẩm Văn Lang.

Anh kéo chăn lên cao, lại trải nghiệm cảm giác nghẹt thở. Sau đó vươn tay, cầm lấy chiếc điện thoại dự phòng chỉ dùng để liên lạc một chiều mà Thịnh Thiếu Du để lại trên tủ đầu giường.

Và cùng lúc đó, Thịnh Thiếu Du đang ngồi trong văn phòng tổng giám đốc Thịnh Phóng Sinh Vật. Khi nhận được điện thoại của Cao Đồ, biết được việc anh đã nói địa chỉ bệnh viện cho Thẩm Văn Lang.

"Tôi biết rồi Cao Đồ. Anh hãy nhớ, bất kể Thẩm Văn Lang nói gì cũng đừng đi theo anh ta là được," Cậu ngả người ra sau ghế một cách lười biếng, trên mặt lộ ra nụ cười đã dự đoán trước, "Nhưng mà, anh đã thực sự chuẩn bị sẵn sàng để anh ta phát hiện thân phận Omega của mình chưa?"

"Xe đã ở ngay cổng bệnh viện, bệnh viện ở thành phố H cũng đã liên lạc xong—"

2.

Thẩm Văn Lang còn chưa kịp bước ra khỏi cổng HS, điện thoại lại reo lên, màn hình nhảy múa cái tên "Hoa Vịnh".

Hắn nhíu chặt mày, gần như theo bản năng muốn cúp máy.

Nhưng ngón tay dừng lại trên nút cúp máy một lúc vẫn nhấn nghe: "Chuyện gì?"

"Văn Lang, đến chỗ tôi một chuyến đi, kế hoạch có thay đổi."

Nói xong, cậu ta cúp máy mà không cho Thẩm Văn Lang cơ hội từ chối.

"Tên điên này bị bệnh à." Thẩm Văn Lang không tò mò về việc Hoa Vịnh sẽ kết thúc vở kịch "chơi lố" này như thế nào. Ít nhất bây giờ hắn đã biết địa chỉ của Cao Đồ, Hoa Vịnh muốn giải thích thế nào với Thịnh Thiếu Du về sự biến mất của mình mấy ngày nay cũng không còn quan trọng.

Ngồi vào ghế lái chính nhớ lại thái độ của Hoa Vịnh, lại nhìn đồng hồ, hắn vẫn quyết định đến X Hotel một chuyến trước.

Còn Hoa Vịnh, sau khi cúp điện thoại, cậu ta nhìn chằm chằm vào chiếc máy tính bảng trước mặt. Trên đó đang hiển thị vài bản sao hồ sơ nội bộ từ Bệnh viện số Bảy và vài bức ảnh chụp lén Thịnh Thiếu Du ra vào bệnh viện.

Hiệu quả làm việc của Thường Tự rất cao, không chỉ xác nhận Thịnh Thiếu Du thường xuyên ra vào Bệnh viện số Bảy gần đây mà còn đào ra được một bản ghi chẩn đoán sơ bộ bị mã hóa nhưng vẫn bị phá giải—Triệu chứng sớm của Ung thư tuyến pheromone.

"Ung thư tuyến pheromone—" Hoa Vịnh lẩm bẩm lặp lại ba từ này.

Cậu ta nhớ lại kỳ mẫn cảm đến sớm của Thịnh Thiếu Du cách đây không lâu; nhớ lại khi bản năng Enigma của mình bị kích thích, suýt chút nữa mất kiểm soát phản áp chế đối phương, tuyến thể của Thịnh Thiếu Du truyền đến một luồng nhiệt bất thường; càng nhớ đến bệnh tương tự của cha Thịnh Thiếu Du - Thịnh Phóng, người lúc này đang nằm trong phòng bệnh của Hòa Từ, đồng thời cũng là một phần trong kế hoạch tương lai của cậu ta.

Thịnh Thiếu Du là di truyền? Hay là—

Một ngọn lửa vô danh bỗng bùng lên.

Giận vì những món nợ phong lưu không đếm xuể của Thịnh Thiếu Du trước đây, sự đan xen pheromone không biết tiết chế đó liệu có vô hình làm tăng gánh nặng cho tuyến thể không?

Càng giận hơn, vì bản thân để đóng vai "Omega yếu đuối" một cách chân thực, trong kỳ mẫn cảm của Thịnh Thiếu Du đã từng vài lần dùng pheromone Enigma để "an ủi" và áp chế. Dù đã cố gắng kiềm chế nhưng về bản chất đó là sự xâm nhập của một cấp độ sức mạnh cao hơn, đối với tuyến Alpha vốn có thể đã tiềm ẩn nguy cơ, không nghi ngờ gì là làm bệnh trầm trọng thêm.

Hoa Vịnh bồn chồn đi lại trong phòng, pheromone hoa lan ma không kiểm soát được mà tràn ra ngoài khiến cảm giác áp bức trong toàn bộ phòng suite lại tăng lên.

Cậu ta đã tính toán mọi thứ, bao gồm tính cách, sở thích của Thịnh Thiếu Du, thậm chí lợi dụng cả kỳ mẫn cảm của đối phương nhưng lại duy nhất không tính đến việc cơ thể đối phương có thể đã chôn giấu nguy cơ tiềm ẩn. Nếu, nếu Thịnh Thiếu Du thực sự vì vấn đề tuyến thể mà—

Cậu ta không dám nghĩ tiếp.

Cậu ta đã sắp đặt nhiều năm, từng bước cẩn trọng, cuối cùng mới tiếp cận được người này, làm sao có thể cho phép việc mất đi xảy ra trước khi có được?

Thẩm Văn Lang gặp Thường Tự đang cau mày ở cửa thang máy, mùi pheromone ở cả tầng lầu khiến hắn lùi lại nửa bước.

"Chuyện gì thế, kỳ mẫn cảm của cậu ta chẳng phải sắp kết thúc rồi sao?"

Thường Tự nghĩ đến tài liệu mình tra được hôm nay. Lý do duy nhất khiến sếp mất bình tĩnh chỉ có thể là Thịnh Thiếu Du. Anh ta đưa khẩu trang ra và lắc đầu: "Vào trong rồi nói."

Thẩm Văn Lang đeo khẩu trang vào, cau mày đi theo Thường Tự vào phòng suite.

Hoa Vịnh quay lưng về phía họ, đứng trước cửa sổ kính lớn, nghe thấy tiếng động mới quay đầu lại: "Anh đến rồi."

"Tốt nhất là cậu có chuyện thực sự quan trọng." Thẩm Văn Lang không có thái độ tốt, chỉ muốn nhanh chóng kết thúc cuộc đối thoại này, "Cao Đồ còn đang đợi tôi."

Hoa Vịnh ra hiệu cho Thường Tự đưa máy tính bảng cho hắn. Ánh mắt Thẩm Văn Lang rơi xuống màn hình. Khi nhìn rõ kết luận chẩn đoán trên bệnh án được mã hóa và những bức ảnh Thịnh Thiếu Du ra vào bệnh viện, đồng tử hắn chợt co lại.

"Ung thư tuyến pheromone? Giai đoạn sớm?" Hắn khó tin lẩm bẩm, đột ngột ngẩng đầu nhìn Hoa Vịnh, "Cậu chắc chắn đây là thật?"

Bệnh của Thịnh Phóng mọi người trong giới đều rõ, thậm chí việc X Holdings tham gia vào ngành công nghiệp dược phẩm những năm gần đây cũng chỉ vì chuyện này. Bây giờ đột nhiên phát hiện Thịnh Thiếu Du cũng mắc bệnh tương tự—

Hắn theo bản năng ngẩng đầu nhìn Hoa Vịnh, vết hằn trên cổ càng sâu thêm vài phần.

"Cậu định làm gì? Bệnh án này, độ tin cậy cao không?"

"Thịnh Thiếu Du chọn điều trị tại Bệnh viện số Bảy. Tôi nghĩ một mặt là sợ bệnh của mình ảnh hưởng đến nội bộ Thịnh Phóng và cả đám em trai em gái của anh ấy." Thường Tự giúp giải thích, "Mặt khác, bác sĩ Lý này, quả thực cũng là chuyên gia trong lĩnh vực này."

Thẩm Văn Lang đang tiêu hóa tin tức đột ngột này. Vậy Thịnh Thiếu Du đến Bệnh viện số Bảy, căn bản không phải vì Cao Đồ, mà là vì chính anh ta?

Nhận thức này khiến lòng hắn chợt nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại bị sự nghi ngờ lớn hơn thay thế.

"Cậu muốn làm gì?" Thẩm Văn Lang cảnh giác nhìn Hoa Vịnh, "Thuốc đặc trị của chúng ta vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm lâm sàng, dù có tăng tốc cũng cần một thời gian."

"Không." Hoa Vịnh bước tới một bước, cảm giác áp bức pheromone xung quanh càng mạnh hơn. Cậu ta hạ giọng, gằn từng chữ một: "Tôi muốn 'mời' anh ấy đến đây, để tiến hành một cuộc kiểm tra sức khỏe và điều trị toàn diện."

"Tôi cần biết bệnh của anh Thịnh đã đến giai đoạn nào. Nếu quá nghiêm trọng, tôi sẽ đưa anh ấy về nước P."

Thẩm Văn Lang ngay lập tức hiểu ý đồ của Hoa Vịnh. Hắn hít một hơi lạnh: "Cậu điên rồi sao? Bắt cóc Thịnh Thiếu Du? Cậu biết điều này sẽ gây ra hậu quả gì không?"

"Bắt cóc gì chứ, đừng nói khó nghe như vậy, Văn Lang."

Cậu ta đi đến trước mặt Thẩm Văn Lang, sự áp chế của pheromone khiến Thẩm Văn Lang lùi lại, ngồi xuống sofa: "Tôi phải nắm thế chủ động, anh Thịnh không thể xảy ra bất cứ chuyện gì."

Thẩm Văn Lang nhìn thấy sự điên cuồng và kiên định không thể nghi ngờ trong mắt Hoa Vịnh, biết cậu ta đã quyết tâm.

"Được, tôi hợp tác với cậu nhưng với điều kiện là Cao Đồ phải an toàn."

"Đương nhiên—" Hoa Vịnh dường như đã đoán trước được phản ứng của hắn, cười khẽ một tiếng, "Thư ký Cao không chỉ an toàn mà anh Thịnh còn giúp tìm bác sĩ tâm lý để điều trị bệnh cho anh ta."

"Ý gì, Cao Đồ ở Bệnh viện số Bảy là vì chuyện này à?" Thẩm Văn Lang đột ngột đứng dậy. Hắn tưởng Cao Đồ ở Bệnh viện số Bảy chỉ vì Omega của anh hoặc Thịnh Thiếu Du, bây giờ mới biết là vì chính bản thân anh.

Hoa Vịnh dường như rất hài lòng với phản ứng của Thẩm Văn Lang, lướt máy tính bảng: "Lần trước không nói với anh là vì sợ anh trong lúc nóng vội sẽ làm hỏng kế hoạch của tôi. Anh tự xem đi."

Hồ sơ bệnh án có tên Cao Đồ ở mục bệnh nhân hiện ra trước mắt—Rối loạn pheromone kéo dài đồng thời kèm theo các triệu chứng cơ thể hóa nghiêm trọng.

Hắn đã luôn nghĩ Cao Đồ thường xuyên xin nghỉ là vì cái gọi là "bạn đời Omega", thậm chí còn từng cảm thấy hơi khó chịu vì điều đó. Hóa ra, đó đều là cái cớ? Đều là để che giấu tình trạng sức khỏe của chính anh?

Cao Đồ là Beta, làm sao có thể mắc chứng rối loạn pheromone—

Thẩm Văn Lang nghĩ đến mùi xô thơm luôn quanh quẩn bên Cao Đồ. Nếu đó là pheromone của Cao Đồ thì sao?

3.

Tại Bệnh viện số Bảy, sau khi cúp điện thoại, Cao Đồ cảm nhận được áp lực lớn nhất trong hai kiếp. Lời nói dối anh đã che giấu Thẩm Văn Lang suốt đời có khả năng bị vạch trần ngày hôm nay. Bác sĩ Lý đến thăm phòng cũng nhận thấy sự bất thường của anh, khuyên anh xuống vườn hoa nhỏ dưới lầu hít thở không khí, thay đổi tâm trạng một chút.

Anh đeo khẩu trang, quấn chặt áo khoác, từ từ đi trên hành lang dẫn ra vườn hoa.

Đột nhiên, một bóng người quen thuộc, không báo trước, đập vào tầm mắt anh ở cuối hành lang.

Thẩm Văn Lang đang đứng ở cuối hành lang, giơ điện thoại nhìn anh. Đồng thời, điện thoại của anh cũng reo lên.

Như bị ma xui quỷ khiến, rõ ràng khoảng cách rất gần, anh vẫn nhấn nút nghe.

"Cao Đồ. Cậu giấu tôi, là vì tôi ghét Omega sao?"

Giọng nói truyền qua loa mang theo sự run rẩy của dòng điện, lại vì một cơn gió lùa qua hành lang mà bị cuốn đến bên anh.

Anh từng hình dung việc nói cho Thẩm Văn Lang biết thân phận thật của mình sẽ như thế nào. Anh đã tưởng tượng ra nhiều cảnh tượng nhưng chưa từng là cảnh tượng như thế này.

Anh há miệng, theo bản năng muốn phủ nhận nhưng lại thấy cổ họng như bị nghẹn lại, không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Lời của bác sĩ Vũ lại vang lên: "Phủ nhận hoàn toàn quá khứ, liệu có thực sự có thể có được một cuộc sống mới không?"

Phủ nhận quá khứ, có bao gồm phủ nhận con người thật của mình không?

Anh nhìn Thẩm Văn Lang, người mà anh đã yêu thầm mười năm cũng lặng lẽ ngưỡng mộ mười năm.

Anh không phải vì Thẩm Văn Lang mà che giấu thân phận của mình nhưng cũng vì Thẩm Văn Lang ghét Omega nên anh đã chịu đựng tác dụng phụ của thuốc, chỉ để có thể ở bên hắn với thân phận "thư ký Beta đạt chuẩn".

Anh nghĩ đó là cách duy nhất mình có thể tiếp cận hắn.

Thẩm Văn Lang nhìn dáng vẻ im lặng không nói của anh, từng bước đi về phía Cao Đồ, tiếng bước chân vang lên rõ ràng trong hành lang trống trải.

"Trả lời tôi, Cao Đồ." Hắn dừng lại ở nơi cách Cao Đồ một bước chân, "Có phải vì điều này không?"

"Không phải, Thẩm tổng."

Giọng Cao Đồ rất khẽ. Anh ngước nhìn ánh mắt dò xét của Thẩm Văn Lang.

"Việc tôi che giấu thân phận, lý do ban đầu không liên quan đến ngài." Anh từ từ nói, mỗi từ như được bóc tách khó khăn từ những chuyện cũ nặng nề, "Là vì gia đình tôi, vì bệnh của Tiểu Tình. Nếu tôi là Omega, chúng tôi có lẽ đã không có bất kỳ bình yên nào, tôi sẽ bị bán đi hoặc—"

Anh ngừng lại, thăm dò thái độ của Thẩm Văn Lang rồi tiếp tục: "Còn việc không nói cho ngài, quả thực là vì ngài ghét Omega—" Khóe miệng Cao Đồ cong lên một đường rất nhạt, gần như là tự giễu, "Tôi, tôi cảm ơn sự giúp đỡ của ngài, không muốn thêm phiền phức không cần thiết."

Thẩm Văn Lang sững sờ—Câu trả lời của Cao Đồ quá bình tĩnh, đã chặn đứng mọi lời chất vấn và sự bộc lộ cảm xúc có thể có mà hắn đã dự tính.

Không có lời tố cáo tủi thân, không có lời thú nhận yếu đuối, chỉ có sự phân tích thực tế thẳng thắn.

Điều này còn khiến Thẩm Văn Lang cảm thấy bất lực và hoảng sợ hơn cả lời chỉ trích trực tiếp.

Thà rằng Cao Đồ nói với hắn là vì hắn như vậy ít nhất chứng tỏ hắn khác biệt trong lòng Cao Đồ, là người có thể lay động cảm xúc của anh.

"Vậy thì," Giọng Thẩm Văn Lang hơi khô khốc, "Mười năm nay, cậu ở bên tôi, chỉ đơn thuần là vì tôi đã giúp đỡ cậu, chúng ta là—bạn bè?"

Lần này đến lượt Cao Đồ im lặng, cúi đầu nghe từ "bạn bè", trong đầu chỉ toàn là những si mê hèn mọn và vượt quá giới hạn của kiếp trước. Đương nhiên không chỉ là bạn bè, mà là một "tên trộm vụng về".

Thẩm Văn Lang nhìn Cao Đồ cúi đầu gần như là ngầm thừa nhận, một sự mất mát lớn và cơn giận không tên dâng lên trong lòng. Hắn nhận ra mình hoàn toàn không thể chấp nhận câu trả lời này.

Hắn tiến lên một bước, gần như chạm mũi chân vào Cao Đồ: "Nhìn tôi, Cao Đồ." Thẩm Văn Lang ra lệnh.

Cao Đồ buộc phải ngước đầu lên. Khoảng cách quá gần, anh có thể ngửi thấy rõ ràng mùi hoa diên vĩ quen thuộc trên người Thẩm Văn Lang. Mùi hương này dần trùng lặp với mùi hương của đêm hôm đó trong phòng nghỉ, đánh thức những ký ức bí mật nhất, không thể chịu đựng nhất trong sâu thẳm cơ thể.

"Vậy cậu nói cho tôi biết," Ánh mắt Thẩm Văn Lang khóa chặt lấy anh, không bỏ qua bất kỳ thay đổi nhỏ nào trên khuôn mặt anh, "Bệnh tình của cậu, sự che giấu của anh, việc tự ép mình đến bước đường này, ngoài những lý do thực tế mà cậu nói, không có bất kỳ lý do nào khác sao. Ví dụ như, không chỉ muốn làm bạn bè của tôi?"

Cao Đồ hối hận rồi, Thịnh Thiếu Du nói đúng, anh hoàn toàn chưa chuẩn bị sẵn sàng nhưng bí mật lớn nhất của anh, cứ thế bị chính người trong cuộc vạch trần một cách bất ngờ.

Anh há miệng, nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc của Thẩm Văn Lang mang theo sự dò xét cố chấp.

Xong rồi.

Anh nghĩ.

4.

"Xong rồi"

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Cao Đồ, anh đã hoàn toàn đánh giá quá cao khả năng chịu đựng của mình. Lúc này, anh thậm chí không thể nhìn thẳng vào mắt Thẩm Văn Lang, chỉ muốn chạy trốn—

Nhưng pheromone hoa diên vĩ điên cuồng quấy nhiễu tâm trí anh, sự dồn ép từng bước của Thẩm Văn Lang đẩy anh vào góc tường, không còn đường lui.

"Tôi—" Anh há miệng, nhưng không thể nói ra lời nào. Phủ nhận sao? Dưới ánh mắt kiên định như vậy của Thẩm Văn Lang, bất kỳ sự phủ nhận nào cũng trở nên nhạt nhẽo và lố bịch. Nhưng làm sao để thừa nhận đây?

"Trả lời tôi."

Thẩm Văn Lang không còn thỏa mãn với lời chất vấn bằng ngôn ngữ. Hắn tiến lên một bước, một tay chống lên tường phía sau Cao Đồ, hoàn toàn bao vây anh giữa mình và bức tường, tay kia thì mạnh mẽ giật phăng chiếc khẩu trang trên mặt Cao Đồ.

Cao Đồ buộc phải ngửa đầu lên, hơi thở trở nên khó khăn hơn vì sự tiếp cận và áp chế của pheromone đối phương.

Tư tưởng của anh bị hàng ngàn cảnh tượng của kiếp trước và kiếp này quấn lấy. Thẩm Văn Lang trước mắt không còn rõ ràng, trong đầu anh nghe thấy "phá bỏ đứa trẻ đó—".

Con của tôi, tôi còn chưa kịp nhìn mặt nó một lần.

Anh mất sức trượt dọc theo bức tường xuống. Thẩm Văn Lang thậm chí không kịp kéo anh lại, chỉ có thể lo lắng ôm ngang người đang mềm nhũn dưới đất.

"Bác sĩ! Bác sĩ!"

Thẩm Văn Lang đứng ngoài phòng cấp cứu, lời nói giận dữ của bác sĩ Lý vừa rồi vẫn còn vang vọng bên tai.

"Anh này! Tình trạng sức khỏe hiện tại của cậu ấy không chịu nổi bất kỳ kích thích nào! Anh còn dám phóng pheromone kích thích! Anh có tin tôi có thể báo cảnh sát không!"

Thẩm Văn Lang không ngờ cơ thể Cao Đồ lại yếu ớt đến vậy và cũng hối hận về sự mất bình tĩnh của mình vừa rồi. Tổng giám đốc HS đường đường bị mắng như vậy mà không hề phản bác một lời, chỉ nhìn chằm chằm vào chiếc đèn đỏ chói mắt trên đỉnh phòng cấp cứu, cầu nguyện nó nhanh chóng tắt đi.

"Thẩm tổng." Vài người đàn ông mặc vest đen, đeo khẩu trang cách ly đi dọc hành lang về phía hắn, cuối cùng đứng lại bên cạnh hắn. Người dẫn đầu có giọng điệu cung kính nhưng mang theo một chút áp lực, "Thịnh tổng dặn, nếu muốn Cao tiên sinh sống sót, xin ngài rời đi trước."

Là người của Thịnh Thiếu Du.

Ánh mắt Thẩm Văn Lang nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng cấp cứu đóng chặt, yết hầu khó khăn nuốt xuống.

Hắn muốn ở lại, muốn xông vào, muốn xác nhận Cao Đồ có ổn không nhưng hắn hiểu rõ hơn ai hết, sự giằng co lúc này hoàn toàn vô nghĩa thậm chí có thể trì hoãn việc cứu chữa.

Thịnh Thiếu Du đã nắm trúng điểm yếu của hắn một cách chính xác.

Về đến xe, hắn gần như không chút do dự gọi điện cho Thịnh Thiếu Du.

"Thịnh Thiếu Du, anh muốn gì?"

Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng cười khẽ không rõ ý của Thịnh Thiếu Du, "Thẩm tổng, tôi tin rằng anh nên hiểu đạo lý 'Rồng mạnh không trấn áp rắn địa phương'. Tôi có lòng tốt chữa bệnh cho Cao Đồ là vì tôi nhân từ với anh ấy, còn về việc có nên để anh ấy quay về bên anh hay không."

"Đưa Hoa Vịnh về đây."

Thẩm Văn Lang siết chặt nắm đấm, thầm mắng hai kẻ điên này đáng lẽ nên ở bên nhau: "Được, tôi sẽ sắp xếp nhưng Cao Đồ, đừng để cậu ấy xảy ra chuyện gì."

"Yên tâm." Nụ cười của Thịnh Thiếu Du không giảm, thậm chí còn mang theo chút thách thức, "Tôi khác Thẩm tổng, tôi không bị chứng ghét Omega. Một nhân tài như thư ký Cao, tôi yêu quý còn không kịp—"

"Anh dám động đến cậu ấy thử xem?" Hai từ "yêu quý" trong miệng Thịnh Thiếu Du lọt vào tai Thẩm Văn Lang như tiếng sét nổ. Hắn không còn giả vờ bình tĩnh nữa, lòng bàn tay đập mạnh vào vô lăng phát ra tiếng động làm Thịnh Thiếu Du phải đưa điện thoại ra xa tai.

"Tôi có dám không—" Giọng Thịnh Thiếu Du truyền qua sóng điện thoại, rõ ràng và chậm rãi, "Thì phải xem tốc độ của Thẩm tổng rồi."

Thẩm Văn Lang nhắm mắt lại, hai kẻ điên.

"Được." Hắn gần như nghiến răng đáp lời, "Tôi sẽ làm nhanh nhất có thể."

"Lựa chọn sáng suốt." Thịnh Thiếu Du dường như rất hài lòng, "Đừng để tôi, à không—đừng để Cao Đồ phải đợi quá lâu."

Điện thoại bị cúp một cách dứt khoát.

Thẩm Văn Lang tựa lưng vào ghế xe, mệt mỏi xoa xoa giữa hai đầu lông mày. Sau khi bình ổn lại tâm trí, hắn lại gọi điện cho Hoa Vịnh, truyền đạt lại lời của Thịnh Thiếu Du.

"Đẩy nhanh cái kế hoạch chết tiệt của cậu đi—" Hắn nói, đây là thái độ cứng rắn hiếm thấy trước mặt Hoa Vịnh. Hoa Vịnh im lặng một lúc ở đầu dây bên kia, sau đó phát ra một tiếng cười khẽ: "Văn Lang, cuối cùng anh cũng hiểu lòng mình rồi sao?"

"Nói nhảm gì, nói cho tôi biết là khi nào."

Cúp điện thoại, Thẩm Văn Lang nhìn cảnh đường phố lướt qua nhanh chóng ngoài cửa sổ xe, trong lòng một mảnh hỗn loạn.

Bệnh tình của Cao Đồ, thân phận Omega bị che giấu của anh, câu trả lời chưa trọn vẹn đó. Tất cả manh mối rối rắm lại với nhau và hắn nhận ra mình dường như chưa bao giờ thực sự nhìn rõ người bên cạnh.