CHƯƠNG 3: Phái Âm Môn – Đứa Trẻ Mang Dấu Ấn Quỷ Khí

---

Mười ngày sau sự kiện đêm thứ ba, ngôi làng Thanh Lĩnh dường như trở lại bình thường.

Trương Lục Thanh vẫn ở lại, không rời đi. Anh dành ngày ngày đi quanh làng, quan sát, ghi chép và thu thập tàn dư quỷ khí còn vương lại.

Trong lúc lật lại nền đất sân nhà cưới, anh tìm thấy một vật lạ dưới lớp gạch cháy xám:

> Một viên đá ngọc đen, nhỏ như đồng xu, mặt trên khắc 3 ký hiệu cổ:
"Âm – Kết – Cấm".

Ngay đêm đó, một người xuất hiện.

---

Trời chưa tối hẳn, nhưng bóng đã đổ dài như có thứ gì đó đang ngậm ánh sáng. Một người đàn ông mặc áo bào xám cổ tròn, tay cầm trượng ngắn bằng gỗ đàn hương, đến trước cổng nhà cưới.

Anh ta nói thẳng:

> — “Chào Trương Lục Thanh. Tôi là người của Âm Môn.”
— “Chúng tôi theo dõi phong ấn Quỷ Mẫu này từ năm 1982, và giờ cậu đã chạm tay vào lõi của nghi lễ.”
— “Cậu đã đánh thức thứ không nên thức. Và… thứ đó chỉ bị đẩy lùi, chưa bị tiêu diệt.”

Trương Lục Thanh không bất ngờ. Anh chỉ hỏi:

> — “Phong ấn này do các người dựng lên?”

Người đàn ông cười nhạt:

> — “Không. Do chính dân làng dựng. Nhưng họ… dùng nghi thức Âm Môn trái phép, biến Dư Hân Yên thành một phong ấn sống – điều cấm kỵ trong Tử Đạo Giới.”

> — “Giờ thì phong ấn chỉ còn lại tạm thời. Nhưng thứ đáng sợ hơn là… nó đang tìm người thế mạng kế tiếp.”

---

Ba hôm sau, một đứa trẻ sinh ra trong làng, tại nhà một cặp vợ chồng nông dân vô danh.

Mẹ nó nói:

> “Nó không khóc. Không cựa quậy. Nhưng sống.”
“Đưa đến bác sĩ thì máy đo tim ngừng hoạt động… Nhưng khi về làng lại đập bình thường.”
“Nó không ăn, không tiểu, không ngủ – nhưng vẫn lớn lên từng ngày.”

Lục Thanh đến xem.
Đứa trẻ có đôi mắt đen trơn như gương, không có tròng trắng. Trên tay nó là một bớt đỏ hình hoa sen úp ngược – Ấn Quỷ, theo truyền thuyết, là dấu hiệu khi quỷ mẫu tìm được vật chứa mới.

Người của Âm Môn xác nhận:

> — “Đứa trẻ này không phải người. Nhưng cũng chưa là quỷ.
Nó là nửa mầm tái sinh của Quỷ Mẫu, sinh ra khi Hân Yên rơi xuống đáy giếng phong ấn.”

---

Lục Thanh được đưa đến Tàng Kinh Các của Âm Môn – một thư viện phong ấn ẩn sâu dưới núi Tử Ngạn.

Ở đó, anh thấy bản chép tay cổ xưa từ triều Hậu Chu, kể về “Huyết Lễ Đông Lăng” – lần đầu Quỷ Mẫu xuất hiện, do hàng trăm xác phụ nữ bị thiêu trong hôn lễ vì bị ép gả làm tế phẩm cho các quan quân triều đình.

Một trong số họ, mang thai 3 tháng, khi chết vẫn không cháy hết, chỉ mở miệng cười.

Xác cô là gốc của Quỷ Mẫu. Hồn bị trói, xác bất hoại. Mỗi 108 năm, nó tìm vật chứa mới để thoát khỏi “Phong Thể Huyết Cấm”.

> “Dư Hân Yên chỉ là một vòng lặp trong chu kỳ.
Đứa trẻ sinh ra lần này… là vòng cuối.”

---

Trong điện thờ Âm Môn, Lục Thanh được trao một bản tiên tri viết bằng máu:

> “Khi phong ấn lần thứ ba vỡ,
Người cuối cùng chạm tay vào ‘Ấn Quỷ’
Phải chọn giữa hai điều:
Một – giam giữ chính mình, nối phong ấn,
Hai – phá hủy tất cả, để quỷ hồi sinh rồi giết nó khi thành thân.”

Người của Âm Môn nói:

> — “Cậu là hậu nhân của Trương Văn Thọ – người từng lập phong ấn lần đầu tại Đông Lăng.
Máu cậu có thể mở hoặc đóng Ấn Quỷ. Cậu không thể thoát.”

Trương Lục Thanh không nói gì.

Anh đến trước đứa bé, nhìn nó.

Nó không khóc. Chỉ nhìn anh. Rồi… mỉm cười.

---

[HẾT CHƯƠNG 3]