CHƯƠNG 14: Tiếng Vọng Từ Dưới Đáy Lòng Hồ

Sau lần đụng độ với bản sao thất bại trong Phòng Cấm, Trâm và Yến trở thành tâm điểm bí mật của một nhóm giáo sư. Nhưng thử thách thứ hai của Chiếc Cốc Lửa cũng cận kề một cuộc thi không phải trên mặt đất, mà dưới lòng Hồ Đen sâu thẳm.

---

Phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor

Tiếng gõ đều đặn của cơn mưa ngoài cửa sổ khiến mọi học sinh đều rúc vào gần lò sưởi. Trâm ngồi trên chiếc ghế bành cạnh Yến, vừa vẽ vừa thì thầm:

"Hồ Đen cậu nghĩ người thân yêu bị bắt đi là ai?"

Yến lặng người. Ánh mắt cô mơ màng nhìn vào lò lửa:

"Nếu là cậu thì sao?"

Trâm cười nhẹ:

"Tớ sẽ phá tung lòng hồ."

Nhưng trong mắt Yến, không có nụ cười. Chỉ có lo lắng. Vì một nỗi sợ lớn hơn cả lòng hồ: Mất Trâm.

---

Buổi sáng ngày thử thách

Các thí sinh tụ tập ven bờ Hồ Đen. Gió lạnh lùa qua, mặt nước tĩnh lặng như một mặt gương khổng lồ. Cô hiệu trưởng Thu Phương tuyên bố:

"Các thí sinh có đúng một giờ để tìm và giải cứu người bị bắt làm con tin dưới đáy hồ. Không được dùng phương tiện cưỡng ép, không được làm tổn thương sinh vật hồ. Bắt đầu khi pháo sáng nổ."

Trâm hít sâu. Yến vỗ vai cô, nhỏ giọng:

"Tớ tin cậu."

---

Dưới đáy hồ - Trâm

Trâm dùng "Gillyweed" - rễ cây giúp thở dưới nước - rồi lặn xuống. Mặt nước đóng lại phía sau như một thế giới khác. Dưới đó, tối và lạnh, nhưng Trâm không nao núng.

Sinh vật đầu tiên cô gặp là Người Cá - cao lớn, mắt vàng, tay có màng. Họ không tấn công, nhưng cản đường. Trâm niệm:

"Aqua Illumina!" - ánh sáng tròn lan ra như sonar.

Những người cá mở đường. Nhưng ngay sau đó, một đàn Grindylow - sinh vật nước dữ tợn - ập đến. Trâm xoay đũa:

"Impedimenta!" - tia sáng xanh lam làm chậm bước của lũ quái vật.

Tận đáy hồ, cô thấy Mie - bị trói vào một cột đá với dây rong biển ma thuật. Kề bên là hai người khác - một nam sinh Durmstrang và Hoàng Yến Chibi.

Cô nghe vang trong đầu lời nhắn:

"Chỉ được cứu một người."

Trâm cau mày. Nhưng không chần chừ, cô bẻ đũa thành hai, niệm:

"Duplicem Libertatem!" - câu thần chú tách dòng ma thuật.

Hai tia sáng bắn vào hai người cùng lúc. Dây trói rạn nứt. Cô vội kéo họ lên. Đúng lúc đó, dòng nước xoáy cuộn lại - cảnh báo thời gian đã hết.

---

Dưới đáy hồ - Yến (bí mật)

Không ai biết Yến cũng đã lén lặn xuống hồ. Cô mặc áo tàng hình, dùng Bubble-Head Charm để thở, và đi theo một đường khác - nơi sinh vật hồ không dám bén mảng.

Cô không đến cứu người. Mà tìm hiểu một tiếng hát.

Tiếng đó gọi tên cô:

"Yến... Yến... quay lại với ta..."

Cô thấy một bóng trắng đang trôi - Mai Tinh Vi - với ánh mắt mơ màng. Yến đến gần, và thấy linh hồn cô đang bị buộc vào một viên đá tím phát sáng.

"Cổ ngữ Bóng Tối..." - Yến thì thào.

Một lần nữa, dấu vết từ Phòng Cấm hiện diện. Không còn nghi ngờ gì: kẻ đứng sau những hiện tượng kỳ quái không phải là người của giải đấu... mà là một thực thể cổ xưa từng bị phong ấn.

Yến dùng "Salvare Spiritus" - chú giải thoát linh hồn - và mang Vi an toàn về phía bờ, trước khi ai phát hiện.

---

Trên bờ hồ

Trâm nổi lên mặt nước với hai người trong tay. Tiếng vỗ tay vang dội. Ban giám khảo ngỡ ngàng vì cô cứu được hai người - điều không ai làm được.

Cô Mỹ Linh và cô Thu Phương trao cho Trâm điểm tuyệt đối.

Còn Yến lặng lẽ bước lên từ một mép khác, giấu mọi thứ đã thấy... trong ánh mắt trầm tư.

---

Tối hôm đó - trong Tháp

Trâm ôm Yến thật chặt:

"Tớ tưởng không bao giờ gặp lại cậu."

Yến tựa vào vai Trâm:

"Có khi... sau thử thách cuối cùng, tất cả chúng ta sẽ phải đối mặt với điều lớn hơn Chiếc Cốc Lửa."

Trâm khẽ gật đầu, siết tay Yến chặt hơn.