Chương 711: Đêm khuya thăm gác thơm

Annguytuyen

"Truyền lệnh, cho Thủ phụ Lan Sơn vào yết kiến ——"

Giữa tiếng xướng lảnh lót của Ngụy Vô Tà, vị Thủ phụ Lan Sơn tuổi gần thất tuần run run rẩy rẩy bước tới.

"Thần khấu kiến Hoàng thượng."

"Lan ái khanh có chuyện gì?"

"Tâu Hoàng thượng, lão thần vừa hay tin, Quan Quân Hầu không có chiếu chỉ đã tự ý về kinh, còn xuất hiện gần Ngõ Hạnh Tử."

Minh Khang Đế ngồi sau ngự án, chân mày khẽ nhúc nhích: "Ồ, lại có chuyện này sao?"

"Vâng ạ, Hoàng thượng. Quan Quân Hầu đáng lẽ phải đang ở sa trường, nay lại hiện diện giữa kinh thành, lão thần hay tin mà kinh hãi vô cùng." Lan Sơn cao giọng tâu bày.

Minh Khang Đế khẽ nhếch môi.

Hắn chẳng hề kinh ngạc chút nào, Quan Quân Hầu giờ này đang nấp sau tấm bình phong kia kìa.

Hừm, cái cảm giác biết trước cả bề tôi thế này, kể cũng thú vị lắm.

Nghĩ đến đây, Minh Khang Đế bỗng dưng lại có thêm vài phần thiện cảm với Thiệu Minh Uyên.

Dù sao đi nữa, tên nhãi ranh này ít nhất cũng biết điều.

"Hoàng thượng ——" Lan Sơn thấy thần sắc Minh Khang Đế có vẻ khác lạ, tim tức khắc thót lại.

Vị thiên tử này tâm tư sâu kín khó lường, khiến người ta khó lòng đoán định, chẳng phải bậc quân chủ dễ hầu hạ, lão cần phải cẩn trọng hơn mới được.

Minh Khang Đế hắng giọng: "Tin tức của Lan Thủ phụ có đáng tin không?"

"Lão thần đâu dám đặt điều vu cáo trọng thần triều đình. Quan Quân Hầu quả thực đã tự ý về kinh mà không có chiếu chỉ."

"Nói vậy..." Minh Khang Đế từ trên cao nhìn xuống, ánh mắt sâu thẳm lướt qua vị lão thần tóc chẳng còn lại mấy sợi, "...Lan Thủ phụ nhận được tin tức này từ đâu?"

Lan Sơn ——

Minh Khang Đế thầm niệm hai chữ này, liên tưởng đến quẻ bói của Trương thiên sư, rồi lại nghĩ tới giấc mộng Thiệu Minh Uyên vừa kể, tâm trạng cực kỳ không vui.

Chẳng lẽ ngọn núi lớn muốn đè nặng lên đầu hắn lại chính là lão già này?

Lá gan của lão già Lan Sơn này càng lúc càng lớn, Cẩm Y Vệ của hắn còn chưa kịp tâu báo chuyện Quan Quân Hầu tự ý về kinh, lão già này vậy mà đã biết, quả là nực cười.

"Lão thần có một môn sinh tình cờ trông thấy, nên đã đưa tin cho lão thần." Lan Sơn thấy Minh Khang Đế không nổi trận lôi đình như lão dự liệu, thầm kêu một tiếng "uy trời khó đoán", rồi dập đầu nói: "Hoàng thượng, Quan Quân Hầu thân là chủ soái một quân, lại tự ý về kinh giữa lúc hai quân đang giao chiến, mục đích thật khiến người ta hoài nghi. Lão thần là Thủ phụ, nghĩ đến những điều này liền ăn ngủ không yên, đặc biệt tâu lên Hoàng thượng, kính xin Hoàng thượng định đoạt!"

Minh Khang Đế vẫn thản nhiên, giọng nhàn nhạt: "Vậy à —— Ngụy Vô Tà!"

"Nô tài có mặt."

"Truyền Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ vào cung."

Chẳng bao lâu sau, Giang Viễn Triều đã tới.

"Lan Thủ phụ nói có người thấy Quan Quân Hầu xuất hiện gần Ngõ Hạnh Tử, Giang Chỉ huy sứ dẫn người đi tra xét thử xem."

"Thần tuân chỉ."

Giang Viễn Triều lĩnh mệnh lui ra, Minh Khang Đế xoa xoa mi tâm: "Được rồi, trong lúc chờ Giang Chỉ huy sứ trở về phục mệnh, chúng ta cứ bàn việc chính sự trước đã."

Lan Sơn nghe vậy, da đầu tê rần.

"Công khóa của trẫm vẫn chưa làm xong, Lan ái khanh cùng trẫm làm vậy."

Lan Sơn thấy trước mắt tối sầm lại.

Lão thừa hiểu cái gọi là "làm công khóa" là chuyện gì, chính là cùng Hoàng thượng tụng kinh niệm chú. Dĩ nhiên, nếu chỉ tụng kinh niệm chú thì cũng chẳng đáng gì, điều muốn lấy mạng lão chính là Hoàng thượng vô cùng thành kính, lần nào cũng phải quỳ gối tụng niệm, tấm thân già yếu này của lão mà quỳ xuống thì quả thực như mất đi nửa cái mạng!

Thương thay lão Thủ phụ gần bảy mươi tuổi quỳ đến chân tay tê dại, sống không còn gì luyến tiếc thì cuối cùng cũng đợi được Giang Viễn Triều trở về phục mệnh.

"Bẩm báo Bệ hạ, Lê phủ đang có tang sự, thần không thấy Quan Quân Hầu. Vi thần còn đến phủ Quan Quân Hầu, phủ Tĩnh An Hầu và vài nơi khác, cũng đều không tìm thấy bóng dáng Quan Quân Hầu."

Minh Khang Đế nhìn về phía Lan Sơn.

"Cái này ——" Lan Sơn đã quỳ đến hoa mắt chóng mặt, hoàn toàn không nghĩ ra được cớ gì.

"Xem ra, hẳn là vị môn sinh kia của Lan ái khanh đã nhìn lầm rồi." Minh Khang Đế cười như không cười nói.

Lan Sơn quỳ mọp dưới đất, sắc mặt tái nhợt, rối rít cáo tội.

"Lan ái khanh cũng là vì trẫm, trẫm sao lại trách ngươi được? Thôi, ái khanh lui ra đi. Giang Chỉ huy sứ, thay trẫm tiễn Lan Thủ phụ một đoạn."

"Lan Thủ phụ, mời đi lối này."

Lan Sơn cử chỉ chậm chạp hành lễ với Minh Khang Đế: "Lão thần cáo lui."

Minh Khang Đế gật đầu với Ngụy Vô Tà.

Ngụy Vô Tà đi đến sau tấm bình phong: "Hầu gia, mời ra."

Thiệu Minh Uyên bước ra, tuy đã chờ sau bình phong gần một canh giờ, nét mặt lại chẳng hề có chút lo âu nào.

Minh Khang Đế thấy vậy, thầm gật gù, bụng bảo dạ tiểu tử này cũng có được vài phần nhẫn nại như hắn lúc tu đạo, đúng là hạt giống tốt.

"Đi đi, thu xếp mau rồi cút đi cho khuất mắt, nếu còn để ai thấy ngươi ở kinh thành, trẫm sẽ không nhẹ tay đâu." Minh Khang Đế mất kiên nhẫn phất tay.

Thiệu Minh Uyên vẫn giữ vẻ thản nhiên: "Vi thần cáo lui."

Bên tường son ngói xanh, liễu rủ la đà bên lối, Giang Viễn Triều nụ cười ẩn ý: "Hầu gia quả là cao tay."

Đập nồi dìm thuyền, hóa bị động thành chủ động, khiến Thủ phụ Lan Sơn phải công cốc trở về, lại giải quyết triệt để mối họa tự ý về kinh, hôm nay hắn coi như đã được chứng kiến một mặt khác của người này.

Thiệu Minh Uyên bình tĩnh liếc nhìn Giang Viễn Triều một cái, rồi lướt qua: "Giang đại nhân quá khen."

Nhìn bóng lưng cao thẳng xa dần, Giang Viễn Triều nhếch môi cười.

Chỉ tiếc, người tính không bằng trời tính, Lê Quang Thư vừa chết, Quan Quân Hầu muốn cưới được Kiều cô nương thì ít nhất cũng phải đợi đến sang năm.

Thiệu Minh Uyên trở lại Ngõ Hạnh Tử, tắm gội thay áo xong liền ngủ một mạch đến khi màn đêm buông xuống. Đợi dùng xong bữa tối, đêm đã càng thêm dày.

Dùng dải vải quấn chặt mấy vòng quanh chỗ đùi non bị cọ đến tấy đỏ, cơn đau dịu đi nhiều. Thiệu Minh Uyên khẽ thử cử động chân, thấy không hề ảnh hưởng đến hành động liền nở nụ cười, thay bộ dạ hành y mà thân vệ đã chuẩn bị sẵn, chẳng buồn ra cổng chính, cứ thế nhảy phắt lên đầu tường nhà mình, vài lần bật người đã nhẹ nhàng đáp xuống trong Lê phủ.

Mấy tên thân vệ nấp trong góc tối chỉ biết ngước mắt nhìn trời.

Tướng quân đại nhân nhà họ thì ra là người thế này! Không, không, bọn họ chẳng thấy gì hết.

Kiều Chiêu mình mẩy đầy thương tích, mọi bận rộn và bi thương trong Lê phủ dường như đều chẳng liên quan đến nàng, chỉ có thể ngoan ngoãn nằm trên giường tĩnh dưỡng. Thế nhưng, cứ nghĩ đến kẻ đã lén trở về kia, nàng lại không sao yên lòng được.

Nhìn chằm chằm vào cuốn sách hồi lâu mà chẳng lật nổi một trang, Kiều Chiêu dứt khoát ném cuốn sách xuống bên giường, hỏi: "Băng Lục, canh mấy rồi?"

"Giờ Hợi." Một giọng nói dịu dàng như nước đáp lời.

Kiều Chiêu mắt chợt sáng lên, tim không dưng đập rộn cả trong lồng ngực.

Rất nhanh, nam nhân kia đã ngồi xuống bên cạnh nàng, nhẹ giọng hỏi: "Bữa tối ăn có ngon không?"

"Ngon."

"Tinh thần thế nào?"

"Cũng tốt."

"Vậy còn vết thương?"

Kiều Chiêu nở nụ cười yêu kiều: "Đều tốt cả."

"Vậy thì tốt rồi." Thiệu Minh Uyên cũng cười theo, đăm đăm nhìn cô nương của mình.

Kiều Chiêu thấy buồn cười: "Ta nhớ có kẻ nào đó mới nói, lần sau đến sẽ đường đường chính chính mang sính lễ tới, chứ không trèo tường vượt rào nữa kia mà."

Thiệu Minh Uyên giơ tay vuốt nhẹ mái tóc Kiều Chiêu, thở dài: "Ta cũng muốn vậy lắm chứ. Lúc này đây, ta chỉ hận không thể khiến lão phu nhân trục xuất Lê Quang Thư khỏi gia môn, như vậy nàng sẽ không cần phải chịu tang cho hắn."

Nghĩ đến điều này, Thiệu Minh Uyên lại thấy phiền lòng. Vốn tưởng rằng đánh bại quân Thát trở về là có thể ôm người đẹp về dinh, ai ngờ Lê Quang Thư lại chết đúng lúc này, hôn kỳ của bọn họ lại phải hoãn thêm.

Sao muốn rước được nàng về dinh lại gian nan đến thế?

"Đình Tuyền ——"

Thiệu Minh Uyên nhìn Kiều Chiêu.

"Chàng... có phải sắp phải đi rồi không?"

--------------

Chương 712: Bịn rịn không nỡ

Thiệu Minh Uyên lặng thinh giây lát, rồi nở nụ cười dịu dàng: "Ừ, chốc nữa sẽ đi."

Kiều Chiêu mím môi, lòng dâng lên nỗi bịn rịn không nỡ.

"Chuyện chàng tự ý về kinh..."

"Hôm nay ta đã vào cung diện kiến Thánh thượng, chuyện này xem như đã êm xuôi, nàng yên tâm."

Kiều Chiêu thở phào nhẹ nhõm: "Vậy thì tốt rồi. Nhưng chàng làm vậy quá liều lĩnh, sau này đừng hành động nông nổi nữa."

Lòng người khó đoán, huống hồ là tâm tư bậc đế vương, chuyện chủ soái một quân tự ý về kinh, nếu xử lý không khéo chính là họa lớn ngập trời. Kiều Chiêu nghĩ đến việc Thiệu Minh Uyên vượt ngàn dặm trở về cứu mình, tuy lòng ấm áp nhưng lại không khỏi lo lắng.

"Được, sau này ta sẽ không hành động nông nổi nữa." Miễn là nàng không gặp chuyện.

Thiệu Minh Uyên đăm đăm nhìn gương mặt Kiều Chiêu, nhìn mãi không thấy đủ.

Đêm đã khuya, ngọn nến trên bàn bỗng nổ một đóa hoa đèn.

Thiệu Minh Uyên cúi xuống hôn nhẹ lên trán Kiều Chiêu, rồi đứng dậy, giọng khàn khàn nói: "Ta phải đi rồi."

"Chàng cứ thế mà đi sao?" Kiều Chiêu ngước mắt nhìn chàng.

Thiệu Minh Uyên thoáng sững người.

Nàng hơi nhếch chiếc cằm thon nhỏ trắng ngần: "Hôn ta một cái đi."

Cớ sao sau khi đính hôn, tên này lại biến thành khúc gỗ thế này? Chẳng lẽ trước kia đều là ảo giác của nàng sao?

Dưới ánh đèn, gương mặt thiếu nữ trắng như ngọc, đôi môi anh đào nhỏ nhắn xinh xắn ánh lên sắc tái nhợt nhàn nhạt, khiến người nhìn càng thêm thương yêu.

"Ta..." Thiệu Minh Uyên bỗng thấy khô miệng khô lưỡi, đứng yên tại chỗ, không dám nhúc nhích.

"Chàng còn "ta" cái gì nữa? Hôn ta!" Kiều cô nương vì khắp người đau nhức không tiện cử động, nên chỉ có thể hất cằm lên cao hơn nữa, trong đáy mắt phản chiếu ánh đèn rực rỡ và gương mặt ngây ra của nam nhân.

Một bóng người bỗng phủ xuống, đôi môi nóng rực ép xuống đôi môi mát lạnh của Kiều Chiêu, khiến tim nàng đập dồn dập.

Hồi lâu sau, bấc đèn lại nổ thêm hai tiếng, ánh mắt nam nhân rực sáng, hơi thở gấp gáp, giọng khản đặc hỏi: "Hài lòng chưa?"

Gương mặt thiếu nữ đỏ bừng, cố tỏ ra bình tĩnh: "Tàm tạm."

Thiệu Minh Uyên mỉm cười, ánh mắt lưu luyến dời đi trong chốc lát: "Vậy sau này ta sẽ cố gắng hơn nữa, một câu 'tàm tạm', ta nào có hài lòng."

"Vậy ta chờ xem." Kiều Chiêu cười đáp.

"Chiêu Chiêu, ta thật sự phải đi rồi."

"Đi đi."

Thiệu Minh Uyên nhìn nàng thật sâu một lần nữa, đi đến bên cửa sổ, dừng bước quay đầu lại, nghiêm túc nói: "Nhiều nhất là mười ngày nửa tháng nữa ta sẽ trở lại, chờ ta."

Bóng dáng nam nhân biến mất ngoài cửa sổ. Ngoài song cửa, lá chuối tây khẽ đung đưa, in những bóng hình đan xen lên khung cửa sổ bằng giấy lụa.

Kiều Chiêu nhìn đăm đăm ra ngoài cửa sổ, lòng ngẩn ngơ như vừa đánh mất điều gì.

Băng Lục rón rén bước tới, khẽ gọi: "Cô nương, nô tỳ vào được chưa ạ?"

"Vào đi."

Băng Lục rón rén bước vào, vội đến kiểm tra cửa sổ trước, rồi mới quay lại bên cạnh Kiều Chiêu: "Tướng quân đi rồi ạ?"

"Ừ."

Băng Lục nhìn Kiều Chiêu, che miệng cười tủm tỉm.

"Cười gì thế?"

"Cô nương, môi người... sưng lên rồi kìa—" Thấy không khí có vẻ không đúng lắm, Băng Lục vội nín cười.

"Lui ra ngủ đi, ở đây không cần ngươi hầu hạ." Kiều Chiêu sa sầm mặt nói.

"Vậy nô tỳ ra gian ngoài ngủ ạ, cô nương có việc gì cứ gọi nô tỳ nhé." Băng Lục chạy biến như một làn khói, đến gian ngoài liền nằm vật ra giường, lấy tay vỗ vỗ mặt.

Trời ạ, cô nương và Tướng quân mặn nồng quá, lỡ như có tiểu bảo bảo thì biết làm sao đây?

Trong phòng, Kiều Chiêu nào hay biết những nỗi lòng rối rắm của tiểu nha hoàn, nàng khẽ hít vào, không khí trong phòng dường như còn vương vấn hơi thở của người ấy, bất giác thở dài, rồi bỗng nhớ lại chuyện tranh cãi giữa tổ mẫu và tổ phụ nhiều năm về trước.

Tổ phụ tự ý định nàng cho Thiệu Minh Uyên, tổ mẫu liền nói Tĩnh An Hầu phủ là nhà võ tướng gia truyền, con vợ cả có lẽ sẽ ở lại kinh thành làm một vị thế tử an ổn, nhưng con thứ thì mười phần hết tám chín phải cầm quân đánh giặc. Làm vợ võ tướng, tất nhiên là những ngày sum họp thì ít mà xa cách thì nhiều, lại luôn phải sống trong lo âu thấp thỏm, bà không muốn cháu gái mình phải chịu nỗi khổ ấy.

Giờ nghĩ lại, tổ mẫu quả thực đã đứng trên cương vị của người làm vợ, làm mẹ mà suy tính cho nàng. Dù vậy, nàng vẫn cảm kích tổ phụ đã thay nàng kết mối nhân duyên này.

So với cuộc sống vợ chồng bình đạm, tương kính như tân, nàng thà gặp được một người như vậy, tâm ý tương thông, sống chết có nhau, cho dù chỉ ở bên một ngày cũng đáng giá hơn cả đời người khác chung sống.

Những ngày tiếp theo, Lê phủ tất bật lo liệu tang sự cho Lê Quang Thư. Thân thích, bằng hữu, đồng liêu lần lượt đến phúng viếng. Những người trước kia xếp hàng dài chờ mời Lê Tam cô nương qua phủ làm khách giờ đây đều im hơi lặng tiếng. Phu nhân của Đại Lý Tự Khanh thậm chí còn tức giận đến mức buột miệng nói rằng nhị lão gia nhà họ Lê chết thật không đúng lúc.

Vài ngày sau, tin chiến thắng của Quan Quân Hầu thống lĩnh quân Đại Lương đại phá quân Bắc Tề truyền khắp kinh thành. Cả kinh thành trên dưới vui mừng phấn khởi, số người đến Lê phủ bái tế đột nhiên tăng vọt, khiến cho tang lễ này lại có vẻ náo nhiệt lạ thường.

Mấy ngày nay, tẩu tử nhà mẹ đẻ của Nhị thái thái Lưu thị vẫn luôn ở Lê phủ bầu bạn với bà. Khi bà tẩu lại một lần nữa nhìn Lưu thị bằng ánh mắt đầy thương cảm, Lưu thị cuối cùng không nhịn được nữa: "Tẩu tử đừng nhìn ta như vậy, ta vẫn ổn."

"Ai u, cô út à, ta biết em mạnh mẽ, nỗi khổ của em tẩu hiểu cả mà—"

Lưu thị mất kiên nhẫn ngắt lời: "Tẩu tử, ta hơi mệt, xin phép đi nghỉ trước."

Bà thì có nỗi khổ gì chứ? Cuộc sống không có nam nhân cũng đã qua hơn năm năm rồi, sau này chẳng phải vẫn cứ thế mà sống sao. Thật ra mà nói, so với việc ngày ngày phải đối mặt với người đàn ông trong lòng có nữ nhân khác khiến mình thêm ngột ngạt, sống một mình lại có phần tự tại hơn.

Nói đi nói lại, vẫn là nên đi xem sức khỏe của Tam cô nương thế nào mới phải lẽ.

Lưu thị đặt khăn xuống, đi về phía Nhã Hòa Uyển.

Kiều Chiêu vì dưỡng thương nên vẫn chưa hề xuất hiện ở linh đường. Đặng lão phu nhân nói với bên ngoài rằng nàng bị cảm phong hàn mãi chưa khỏi, nhưng lâu ngày không biết sao lời đồn lại biến đổi đi.

"Nghe gì chưa, Lê gia Tam cô nương bệnh tình không ổn rồi."

"Thật hay giả vậy? Lê Tam cô nương dạo trước dự yến tiệc chiêu đãi sứ thần Tây Khương vẫn còn khỏe mạnh lắm mà, sao đột nhiên lại không ổn?"

"Lê Tam cô nương bệnh đâu phải mới một hai ngày. Ngay từ trước khi Lê nhị lão gia phát bệnh nặng qua đời, nàng đã không thể ra khỏi cửa rồi. Nghe nói ngay cả Vương phủ đến mời cũng đều từ chối đấy."

"Chuyện này ta biết, lúc đó mọi người còn đoán là Lê gia không muốn Lê Tam cô nương lộ diện nên mới khéo từ chối, không ngờ lại là bệnh thật."

"Chắc chắn không giả được, nếu không thì chú ruột mất, cớ sao lại không hề lộ mặt?"

"Ai, các vị nói xem, nếu Lê Tam cô nương thật sự không qua khỏi, vậy thì hôn sự với Quan Quân Hầu..."

Nghĩ đến đây, lòng dạ không ít người lại bắt đầu xao động.

Chiến thắng ở Bắc Địa khiến danh vọng của Quan Quân Hầu càng lên cao, lại còn trẻ tuổi như vậy, tương lai tất sẽ được tân quân trọng dụng.

Đúng vậy, gả cho võ tướng thì hiểm nguy cũng lớn, nhưng phú quý vốn cầu trong hiểm nguy, nếu có thể giành được một mối phú quý ngập trời, gánh chút hiểm nguy thì có đáng là gì?

Trên đường về kinh, Thiệu Minh Uyên nào hay biết mình bỗng dưng lại trở thành chàng rể hiền trong mắt bao người, thậm chí ngay cả vị kia trong hoàng cung cũng bắt đầu suy tính.

"Giang Chỉ huy sứ, trẫm nghe nói vị hôn thê của Quan Quân Hầu bệnh nặng lắm phải không?"

Giang Viễn Triều lòng khẽ động, khóe mắt liếc nhìn Ngụy Vô Tà đang đứng sau lưng Minh Khang Đế.

Từ sau khi nghĩa phụ qua đời, tuy hắn đã tiếp nhận chức Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, nhưng sự tín nhiệm của Hoàng thượng đối với hắn trong lòng nào còn được như với nghĩa phụ khi xưa. Bên này giảm thì bên kia tăng, thế lực của Đông Xưởng ngày một lớn mạnh, rất nhiều tin tức truyền đến tai Hoàng thượng không chỉ đơn thuần đến từ Cẩm Y Vệ nữa.

Hoàng thượng hỏi câu này là có ý gì đây?

---------------

Chương 713: Mưu sâu kế độc

Vẻ sững sờ của Giang Viễn Triều đều bị Minh Khang Đế thu vào trong mắt, ánh mắt Người thâm trầm nhìn hắn chăm chú.

Giang Viễn Triều mau chóng hoàn hồn: "Vi thần không chú ý đến việc này, vị hôn thê của Quan Quân Hầu dù sao cũng là thiếu nữ khuê các..."

Minh Khang Đế liếc Giang Viễn Triều một cái, giọng nhàn nhạt: "Xem ra Giang Chỉ huy sứ còn non trẻ quá."

Làm tai mắt của thiên tử, sao có thể lấy ánh mắt người đời mà phân định đối tượng cần theo dõi?

Thiếu nữ khuê các thì đã sao? Đó là vị hôn thê của Quan Quân Hầu kia mà!

Giang Viễn Triều trong lòng chột dạ, cúi đầu nói: "Vi thần thất trách, xin Hoàng thượng trách phạt."

Minh Khang Đế nhìn Giang Viễn Triều một lúc lâu, đoạn liếc sang Ngụy Vô Tà: "Đi lấy đồ vật mang tới đây."

Một lát sau, Ngụy Vô Tà bưng một cái khay đến trước mặt Giang Viễn Triều. Giang Viễn Triều lộ vẻ khó hiểu.

"Chừng bảy tám ngày nữa, Quan Quân Hầu hẳn là về tới kinh thành rồi nhỉ?"

Giang Viễn Triều không dám chần chừ thêm, vội đáp: "Tin tức Cẩm Y Vệ vi thần phái đi truyền về là như vậy. Hiện giờ đại quân đã trên đường về kinh, chỉ vì dọc đường luôn có bá tánh ra tiễn đưa nên tốc độ có hơi chậm lại."

Minh Khang Đế gật đầu: "Giang Chỉ huy sứ, trước khi Quan Quân Hầu vào kinh, trẫm hy vọng ngươi có thể đưa thứ này đến trước mặt Lê Tam cô nương."

"Đây là..." Ánh mắt Giang Viễn Triều co lại khi nhìn chiếc bình sứ trên khay trước mặt, bàn tay giấu trong tay áo bất giác run lên.

Minh Khang Đế chậm rãi nói: "Nếu người đời đều nói Lê Tam cô nương bệnh tình không ổn, sao không thuận theo lòng dân?"

Vì xuất thân của Quan Quân Hầu, hắn đã phiền lòng hồi lâu. Nay Lê Tam cô nương này lâm bệnh, cuối cùng cũng có cách giải quyết: Nếu vị hôn thê của Quan Quân Hầu không còn nữa, hắn liền có thể chọn Quan Quân Hầu làm phò mã. Sau khi Quan Quân Hầu trở thành một phần tử của hoàng tộc, hẳn là nên dập tắt những ý nghĩ không nên có đi chứ?

Ừm, Bát công chúa và Cửu công chúa hiện giờ dung mạo đều không tì vết, chọn ai cũng được cả. Đến lúc đó hỏi ý Quan Quân Hầu xem sao, cũng coi như cho hắn một sự lựa chọn.

Giang Viễn Triều vẻ mặt vẫn bình thản, nhưng trong lòng đã lửa giận ngùn ngụt.

Thuận theo lòng dân cái quái gì, Hoàng thượng lại có loại tâm tư độc địa này!

"Giang Chỉ huy sứ, ngươi đi đi, trẫm đợi tin tốt của ngươi."

"Hoàng thượng, bên ngoài Lê phủ có rất nhiều thân vệ của Quan Quân Hầu bảo vệ, vi thần nếu phái người đến Lê phủ e sẽ kinh động bọn họ. Đến lúc đó Lê Tam cô nương xảy ra chuyện, Quan Quân Hầu tất sẽ sinh lòng nghi kỵ."

Minh Khang Đế trầm mặc một lát, khẽ thở dài: "Quan Quân Hầu đối với vị hôn thê của mình cũng thật dụng tâm."

Tên nhãi ranh đó quả thực tâm tư rất nhiều, nếu hắn sinh nghi về cái chết của vị hôn thê, vậy thì đúng là mất nhiều hơn được.

Xem ra, Cẩm Y Vệ không thể dùng được rồi.

"Lui ra đi."

"Vi thần cáo lui."

Trong điện lại trở nên yên tĩnh. Minh Khang Đế vươn bàn tay gầy guộc, gõ nhẹ từng nhịp lên tay vịn long ỷ. Hồi lâu sau, Người bỗng nhìn về phía Ngụy Vô Tà: "Ngụy Vô Tà, đi truyền Lệ Tần tới."

Lệ Tần nhận được tin truyền triệu thì cả người ngây ra.

Hoàng thượng lại truyền triệu nàng, mà còn là giữa ban ngày ban mặt, chuyện này quả thực khiến người ta ngỡ đang nằm mơ.

Nói thật, nàng đến dung mạo Hoàng thượng trông thế nào cũng có chút mơ hồ rồi.

"Lệ Tần nương nương, mời đi thôi, Hoàng thượng còn đang đợi đấy ạ."

Lệ Tần theo tiểu thái giám đến Càn Thanh Điện, đổi lại là Ngụy Vô Tà dẫn nàng vào trong.

Lệ Tần không dám thở mạnh, càng không dám nhìn ngang ngó dọc, chỉ cúi đầu thu mắt, cẩn thận từng bước tiến về phía trước. Ánh mắt vừa chạm đến một vạt áo màu minh hoàng đã vội quỳ xuống, thỉnh an Minh Khang Đế.

"Ái phi đứng lên đi." Minh Khang Đế bảo Lệ Tần đứng dậy, khi nhìn rõ khuôn mặt nàng thì hơi sững người.

Ồ, hắn lại còn có một phi tử xinh đẹp thế này sao, trước kia sao lại không nhớ nhỉ?

Phải rồi, Lệ Tần này là người từ phủ của hoàng muội đưa tới, sau này hắn mải mê tu đạo luyện đan nên đã quên bẵng đi. Ừm, xem ra hôm nào phải đi một vòng hậu cung, biết đâu lại thu hoạch được thêm nhiều mỹ nhân nhi.

"Ái phi lại đây ngồi."

Lệ Tần nơm nớp lo sợ đi tới ngồi xuống, dưới cái nhìn chăm chú của Minh Khang Đế càng thêm co rúm bất an.

"Ái phi không cần căng thẳng như vậy, trẫm gọi nàng tới là muốn hỏi một chút chuyện của Cửu công chúa."

Lệ Tần toàn thân run lên, bất giác ngước mắt nhìn Minh Khang Đế một cái, rồi lại vội vàng cụp mi xuống.

"Cửu công chúa đã cập kê rồi phải không?"

Lệ Tần cúi đầu: "Đã cập kê được hai năm rồi ạ."

Minh Khang Đế: "..." Có biết nói chuyện không vậy?

"Mười bảy tuổi quả thực không còn nhỏ nữa, cũng nên kén phò mã rồi."

"Hoàng thượng định kén phò mã cho Cửu công chúa sao?" Vừa nghe đến chuyện đại sự hôn nhân của con gái, nỗi sợ hãi thiên uy của Lệ Tần lập tức tan đi không ít, giọng ẩn chứa niềm vui bất ngờ hỏi.

"Ái phi thấy Quan Quân Hầu thế nào?"

Lệ Tần ngẩn ra.

"Ái phi cứ nói thẳng."

"Phò mã như Quan Quân Hầu... quả thực không thể chê vào đâu được."

Minh Khang Đế mỉm cười: "Nói vậy, ái phi rất hài lòng với Quan Quân Hầu?"

Lệ Tần cảm thấy có chút không ổn, do dự một chút rồi nói: "Thần thiếp nghe nói Quan Quân Hầu đã đính hôn rồi."

Minh Khang Đế cười ha hả: "Quan Quân Hầu đúng là đã đính hôn, nhưng trẫm nghe nói vị hôn thê của hắn mắc bệnh nặng, e rằng thời gian chẳng còn bao lâu nữa."

Lệ Tần toàn thân run rẩy, đối diện với đôi mắt thản nhiên không chút gợn sóng của Minh Khang Đế, nàng bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

"Ngụy Vô Tà, đưa đồ vật cho Lệ Tần."

Nhìn thấy bình sứ trắng đặt trước mặt, sắc mặt Lệ Tần khẽ biến, chậm chạp không dám đưa tay ra.

"Trẫm hồi lâu không gặp ái phi, quả thực đã lạnh nhạt với ái phi. Đây là lễ vật trẫm ban thưởng cho ái phi." Minh Khang Đế thấy Lệ Tần không có phản ứng, sa sầm mặt xuống, "Sao thế, lễ vật này ái phi không thích à?"

"Thần thiếp thích, thích lắm ạ." Lệ Tần vội vàng nhận lấy bình sứ trắng.

Minh Khang Đế ngả người ra sau, ung dung dựa vào lưng long ỷ, cười nhạt nói: "Đợi trẫm làm xong công khóa buổi tối sẽ đến chỗ ái phi ngồi chơi một lát. Ái phi lui xuống trước đi."

"Thần thiếp cáo lui."

Minh Khang Đế gật đầu với Ngụy Vô Tà. Ngụy Vô Tà hiểu ý, tự mình tiễn Lệ Tần ra ngoài.

"Nô tài xin chúc mừng nương nương."

Lệ Tần môi trắng bệch: "Ngụy công công nói đùa rồi."

"Sao lại là nói đùa được chứ? Nương nương có lễ vật của Hoàng thượng ban thưởng, còn lo gì Cửu công chúa không có được phò mã tốt sao?"

Sắc mặt Lệ Tần trắng nhợt, chỉ cảm thấy chiếc bình sứ giấu trong tay áo như củ khoai nóng bỏng tay, nhưng lại không thể nào vứt đi được.

Ngụy Vô Tà thấy Lệ Tần như vậy, cười khẽ: "Nương nương sợ cái gì chứ? Trên đời này, rể hiền như Quan Quân Hầu được mấy người? Mọi chuyện đã có Hoàng thượng chống lưng cho người rồi."

Nói đến đây, Ngụy Vô Tà tiến lại gần một bước, ghé vào tai Lệ Tần nói nhỏ: "Nương nương yên tâm, đó không phải thứ thuốc phát tác tức thời đâu. Người thường cầm cự được ba năm ngày rồi chết bệnh, ai mà biết được chứ?"

Đối diện với đôi mắt tươi cười của Ngụy Vô Tà, trái tim đang đập loạn của Lệ Tần bỗng dưng bình ổn trở lại.

Phải rồi, nàng sợ cái gì? Chỉ cần Lê Tam cô nương "chết bệnh", Quan Quân Hầu sẽ là phò mã của con gái nàng, đến lúc đó, việc đại sự cả đời của Chân Chân coi như đã có nơi có chốn.

Hoàng thượng bằng lòng gả công chúa cho Quan Quân Hầu, đủ thấy sự coi trọng đối với hắn, tương lai của Chân Chân sẽ không phải chịu khổ.

Lệ Tần trở lại tẩm cung, gọi Chân Chân công chúa tới, cho lui hết hạ nhân rồi lặng lẽ nói ra ý tứ của Minh Khang Đế.

Chân Chân công chúa mặt trắng bệch như tờ giấy: "Mẫu phi, con không thể làm chuyện này được!"

Lệ Tần vừa nghe liền khóc: "Chân Chân, đây là ý của phụ hoàng con, con có biết hậu quả của việc từ chối không? Phụ hoàng con giao việc này cho mẫu phi làm, nếu mẫu phi không hành động, phụ hoàng con chắc chắn sẽ không nương tay!"

---------------

Chương 714: Ép buộc

Chân Chân công chúa liên tục lắc đầu: "Mẫu phi, con không thể làm vậy được! Lê cô nương đã chữa khỏi gương mặt cho con, nàng là ân nhân của con mà!"

"Ân nghĩa thì đã sao? Chân Chân, con vẫn chưa hiểu ư? Phụ hoàng con đã ra ý bảo mẫu phi làm chuyện này, nếu không làm, con có biết hậu quả sẽ thế nào không?"

Chân Chân công chúa sắc mặt trắng như tuyết, cắn chặt môi dưới.

Lệ Tần đưa bình sứ trắng đến trước mặt Chân Chân công chúa, giọng nặng nề nói: "Bình thuốc này, một là đưa cho Lê Tam cô nương, hai là để lại cho mẫu phi. Chân Chân, tự con quyết định đi."

Chân Chân công chúa nhìn chằm chằm bình sứ trước mắt, hàng mi run rẩy dữ dội, tựa như đang đối mặt với hồng thủy mãnh thú, theo bản năng lùi lại từng bước.

Lệ Tần cũng không thúc giục, chỉ giữ nguyên tư thế nâng bình sứ, lặng lẽ chờ đợi.

Chân Chân công chúa lùi đến sát chiếc bàn bên cạnh, không còn đường lui nữa, lấy tay che miệng khóc nấc không thành tiếng.

Lệ Tần quay mặt đi, lấy khăn lau khóe mắt.

Nếu có thể, nào bà nỡ lòng ép buộc con gái mình như vậy? Chỉ là sống giữa chốn hoàng cung này, ai mà không thân bất do kỷ đâu?

Nào Hoàng Hậu, nào Quý phi, bà trước nay chưa từng mơ ước, nguyện vọng duy nhất chính là con gái tìm được tấm chồng tốt, còn bà có thể bình an sống hết quãng đời còn lại.

Bà không thể để một lọ thuốc hủy hoại tất cả!

Ánh mắt Lệ Tần thoáng qua vẻ giằng xé và không đành lòng, rồi nhanh chóng trở lại kiên định.

Hồi lâu sau, Chân Chân công chúa chậm rãi đứng thẳng dậy, lau khô nước mắt nơi khóe mi, run rẩy vươn tay nhận lấy bình sứ trắng: "Con... con đi..."

Lệ Tần lộ ra nụ cười mừng rỡ: "Thật Thật, cuối cùng con cũng hiểu chuyện rồi."

Chân Chân công chúa nhìn mẫu thân, nở một nụ cười còn thê thảm hơn cả tiếng khóc.

Lệ Tần ôm lấy Thật Thật công chúa: "Chân Chân, con xem những kẻ kim tôn ngọc quý trong cung này, người nào trông cũng sạch sẽ, cao sang, nhưng thực ra kẻ có thể leo lên địa vị cao, ai mà tay chưa từng nhuốm máu đâu? May mà con là công chúa, không cần phải mãi mãi ở lại nơi tăm tối không thấy mặt trời này. Chỉ cần con vượt qua được cửa ải này, chọn được một phò mã tốt, sau này là có thể sống những ngày trong sạch, yên ổn..."

"Người đừng nói nữa, con hiểu cả rồi." Chân Chân công chúa cười khổ một tiếng, nắm chặt bình sứ, "Mẫu phi, con về tẩm cung thu dọn một chút trước, rồi sai người đưa tin đến Lê Tam cô nương."

"Đi đi, đúng lúc Lê Tam cô nương đang bệnh, con đến thăm cũng là hợp tình hợp lý."

"Phải ạ, Lê Tam cô nương đã giúp con việc lớn như vậy, con đến thăm nàng cũng là hợp tình hợp lý." Thật Thật công chúa lẩm bẩm.

"Chân Chân..."

"Nữ nhi cáo lui." Chân Chân công chúa xoay người rời đi, một mực không hề quay đầu lại.

Lệ Tần dõi mắt nhìn theo bóng lưng Chân Chân công chúa khuất sau cửa, thở dài một hơi thật sâu.

Nếu có thể, ai lại nỡ lòng ép chính con gái mình phải nhuốm máu đôi tay chứ?

Chân Chân công chúa trở lại tẩm cung, gương mặt vô cảm ra lệnh cho tiểu thái giám đến Lê phủ đưa tin trước, rồi chậm rãi ngồi xuống trước tấm gương Tây Dương chạm hoa hồng leo tinh xảo. Trong gương phản chiếu dung nhan tuyệt thế của thiếu nữ.

Chân Chân công chúa đưa tay khẽ vuốt má, từ đuôi mày đến khóe môi, mơn trớn từng tấc một, rồi bỗng nhiên gục xuống bàn khóc nức nở.

Các cung tỳ hầu hạ nhìn nhau không biết làm sao, một người tiến lên một bước, dè dặt gọi: "Điện hạ..."

"Các ngươi lui ra hết đi!"

Các cung tỳ không dám nói thêm lời nào, lặng lẽ lui ra ngoài. Trong phòng chỉ còn lại tiếng khóc nức nở của Chân Chân công chúa vang vọng.

Giang Viễn Triều ra khỏi cửa cung, gương mặt u ám như mây đen vần vũ. Hắn gọi tâm phúc đến, ra lệnh: "Cho người lẳng lặng canh chừng ngoài cửa cung cho ta, hễ có thái giám nào ra khỏi cung thì lập tức bám theo xem hắn đi đâu, phải kịp thời về bẩm báo."

Giang Viễn Triều vừa về đến nha môn Cẩm Y Vệ chưa được bao lâu, tâm phúc đã đến bẩm báo: "Đại nhân, có một tiểu thái giám ra khỏi cung, đi về hướng Lê phủ ở Ngõ Hạnh Tử."

Ánh mắt Giang Viễn Triều lạnh như băng giá nơi hàn đàm. Hắn cầm bút viết một phong thư, suy nghĩ một lát lại xé nát tờ giấy, gọi Giang Hạc đến dặn dò một phen.

Giang Hạc mặt mày khổ sở: "Ngài bảo tôi đi tìm tên Thần Quang kia ạ?"

Chẳng muốn nhìn thấy mặt tên tiểu tử đó chút nào, cười tươi như hoa xuân nở rộ, mà thực ra bụng dạ toàn ý xấu!

"Sao thế, không muốn đi à?"

"Đi, đi ạ, thuộc hạ đi ngay!" Giang Hạc vội vàng chạy biến.

Trời ạ, hôm nay Đại nhân thật đáng sợ, hắn thà đi gặp Thần Quang còn hơn.

Sau một hồi cải trang tỉ mỉ, Giang Hạc trong bộ dạng một tên ăn mày xuất hiện gần Lê phủ.

Nâng chiếc bát sứt trong tay lên ngắm nghía, Giang Hạc hài lòng cười thầm.

Ừm, tài giả dạng ăn mày của hắn ngày càng thành thục, dù sao cũng coi như có thêm một nghề kiếm sống.

Một luồng gió mạnh từ sau gáy ập tới, Giang Hạc vội né sang một bên, xoay người lại: "Đừng động thủ, đừng động thủ!"

Thần Quang cầm viên gạch trên tay, cười lạnh: "Tiểu tử, ngươi tưởng mặc bộ dạng này là ta không nhận ra hả?"

Lũ Cẩm Y Vệ chó má này lại còn dám lượn lờ quanh Lê phủ, Tam cô nương mà có chuyện gì nữa, hắn chặt cổ chúng nó luôn cho rồi.

"Thật sự không giống đến thế sao?" Giang Hạc bỗng dưng bắt đầu hoài nghi cuộc đời.

Lê Tam cô nương liếc mắt một cái nhận ra thì thôi đi, cớ sao tên tiểu tử trông ngu ngốc thế này cũng có thể nhận ra ngay được?

Hắn không phục!

"Tiểu tử nhà ngươi có hóa thành tro ta cũng nhận ra được! Nói đi, lảng vảng ở đây có ý đồ gì?" Thần Quang khoanh tay trước ngực hỏi.

Giang Hạc nhìn ngang ngó dọc, rồi hạ giọng nói: "Ta đến để truyền tin."

Thần Quang ánh mắt co lại, tay theo bản năng giơ lên: "Truyền tin? Truyền tin gì?"

"Coi chừng viên gạch của ngươi kìa, tránh xa ta ra một chút!"

Thần Quang giơ tay ném viên gạch đi, cười lạnh nói: "Ta còn chưa chê ngươi người đầy mùi hôi thối, ngươi lại còn kén cá chọn canh à? Mau nói đi, ta không rảnh đôi co với ngươi!"

"Đại nhân nhà ta bảo ngươi chuyển lời đến Lê Tam cô nương, hãy cẩn thận người từ trong cung tới."

Thần Quang bỗng nheo mắt lại: "Có ý gì?"

Giang Hạc đắc ý cười cười: "Ngươi chắc chắn là không hiểu rồi, chỉ cần Lê cô nương hiểu là được."

Thần Quang liếc hắn một cái, bỗng bật cười: "Ha hả, ta hiểu hay không thì có sao đâu, Đại nhân các ngươi muốn tìm Lê cô nương nói chuyện chẳng phải vẫn phải thông qua ta sao."

Giang Hạc mặt sa sầm, tức đến muốn nổ tung.

Người đâu mà thế nhỉ, Tướng quân nhà các ngươi giỏi dụ dỗ tiểu cô nương hơn Đại nhân nhà ta thì giỏi lắm à? Có thể đắc ý trước mặt ta chẳng phải cũng là nhờ hây Tướng quân nhà ngươi sao, đúng là tiểu nhân đắc chí!

Mà nói đi cũng phải nói lại, Đại nhân nhà mình thật là không có chí tiến thủ gì cả.

Giang Hạc bỗng thấy hơi nản lòng, tiu nghỉu bỏ đi.

Thần Quang đắc ý thu lại nụ cười.

Hừ, dám nói hắn không hiểu à? Chỉ một câu là chọc tức chết ngươi!

Thần Quang không dám chậm trễ, vội vàng đem lời nhắn truyền đến chỗ Kiều Chiêu.

Kiều Chiêu tuy lòng đầy đề phòng với Giang Viễn Triều, nhưng tin rằng hắn sẽ không vô duyên vô cớ nói những lời này. Nàng suy nghĩ hồi lâu vẫn không đoán ra được nguyên do, mãi cho đến khi có tin Cửu công chúa trong cung sắp đến thăm, nàng mới hiểu được lời nhắc nhở của Giang Viễn Triều nằm ở đâu.

Cửu công chúa đến thăm nàng, mà đường đường Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ lại cố ý sai người đến nhắc nhở, mối liên hệ trong đó quả thật ẩn chứa ý tứ sâu xa.

Kiều Chiêu chậm rãi trở mình, nhìn đăm đăm vào chiếc móc bạc trên màn trướng, như đang suy tư điều gì.

Nói như vậy, Cửu công chúa lần này đến là muốn gây bất lợi cho nàng?

Nhưng mục đích của Cửu công chúa là gì?

Chuyện cũ chưa qua, chuyện mới lại tới, chẳng có lúc nào được yên ổn, Kiều Chiêu cảm thấy bực bội, cất giọng gọi: "Băng Lục, mở cửa sổ ra đi."

Băng Lục mở cửa sổ, ngoài song cửa, tàu lá chuối tây khẽ lay động theo gió, một màu xanh biếc như ngọc, khiến người nhìn thấy cũng thấy lòng dạ thanh thản, khí huyết sảng khoái.

Kiều Chiêu nằm nghiêng trên giường nhìn ra ngoài cửa sổ, môi khẽ cong lên.

Bất kể là phong ba bão táp nào, nàng cũng chờ.

-----------------

Chương 715: Ghé chơi

Chân Chân công chúa đến Lê phủ rất kín đáo, chỉ dẫn theo thân vệ Long Ảnh cùng một cung tỳ.

Kiều Chiêu ở nhà ngoài tiếp đón Chân Chân công chúa. Nàng vốn vì mất máu nên sắc mặt vẫn luôn xanh xao, gương mặt gầy gò chẳng cần điểm trang cũng đã lộ rõ vẻ bệnh tật.

"Làm phiền điện hạ phải đến thăm, thật sự hổ thẹn."

Kiều Chiêu định đứng dậy, liền bị Chân Chân công chúa ngăn lại: "Lê cô nương không cần khách sáo với ta, ta... ta vốn nên đến sớm hơn mới phải."

"Không ngờ chuyện của ta lại truyền đến tận trong cung." Kiều Chiêu cười đầy thâm ý.

Chân Chân công chúa gượng cười đáp: "Lê Tam cô nương tại yến tiệc chiêu đãi sứ thần Tây Khương đã tỏa sáng rực rỡ, lại là vị hôn thê của Quan Quân Hầu, vốn là người được người đời chú mục, trong cung cũng không ngoại lệ."

"Thì ra là thế, thật khiến ta hổ thẹn."

Chân Chân công chúa nhìn kỹ gương mặt Kiều Chiêu, thấy nàng sắc mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc, cằm đã nhọn đi trông thấy, nàng cắn môi hỏi: "Lê cô nương trông hao gầy đi nhiều quá, hiện giờ thân thể thế nào rồi?"

Kiều Chiêu ôn hòa cười: "Đã đỡ hơn nhiều rồi, mấy hôm trước đến nói chuyện còn chẳng có hơi sức."

"Vậy Lê cô nương cần phải tĩnh dưỡng cho tốt. Ta nghe nói Quan Quân Hầu sắp chiến thắng trở về, để ngài ấy thấy cô nương trong bộ dạng này tất sẽ lo lắng lắm."

"Đa tạ điện hạ quan tâm, ta sẽ cố gắng tĩnh dưỡng."

Chân Chân công chúa quay đầu nhận lấy tráp điểm tâm từ tay cung tỳ: "Đây là chút điểm tâm ta tự tay làm, học theo bí quyết gia truyền của một lão ma ma trong cung, bánh rất thơm ngọt, Tam cô nương nếu không chê thì xin nếm thử một chút."

Kiều Chiêu lại mỉm cười cảm tạ.

Chân Chân công chúa cũng không có ý thúc giục Kiều Chiêu dùng bánh ngay, ngồi thêm một lát, rồi bỗng ngước mắt hỏi: "Lê cô nương, cô nương thấy... chúng ta có được coi là bằng hữu không?"

Kiều Chiêu bị hỏi bất ngờ, thoáng ngẩn người.

Chân Chân công chúa cụp mi mắt xuống, nhìn chăm chú đóa hoa diên vĩ đang nở rộ trên làn váy: "Ta và Nhiễm Nhiễm từ nhỏ chơi cùng nhau, tự nhiên thành bạn thân. Giờ nghĩ lại, ngoài Nhiễm Nhiễm ra, ta dường như chẳng giao thiệp nhiều với các cô nương khác, người bằng hữu đồng trang lứa ngoài cung mà ta tiếp xúc nhiều nhất lại chính là Lê cô nương đây."

Nói rồi, nàng khẽ ngước mắt nhìn thẳng vào Kiều Chiêu, nở một nụ cười tuyệt đẹp: "Thế nên ta cũng không biết, chúng ta như vậy... có được xem là bằng hữu không?"

Kiều Chiêu nhìn Chân Chân công chúa, nhất thời chưa biết đáp lời ra sao.

Quan điểm về bằng hữu của nàng hẳn là khác với Chân Chân công chúa. Trong lòng nàng, đối đãi chân thành, sống chết có thể phó thác, hoặc là tâm ý tương thông như bậc quân tử chi giao, như vậy mới được xem là bằng hữu chân chính. Mà nàng và Chân Chân công chúa gặp gỡ chẳng nhiều, thậm chí những lần gặp gỡ đó đều chẳng phải hồi ức vui vẻ gì.

Không đợi được Kiều Chiêu đáp lời, trong mắt Chân Chân công chúa thoáng hiện vẻ cô đơn, nàng đứng dậy: "Thời gian không còn sớm nữa, ta phải về cung thôi."

Kiều Chiêu gắng gượng ngồi dậy.

"Lê cô nương không cần tiễn đâu, ta đến thăm bệnh, làm phiền cô nương nghỉ ngơi thì thật không phải."

Kiều Chiêu lại không muốn thất lễ trước mặt công chúa, gắng gượng chống người đứng dậy: "Ta xin tiễn điện hạ ra tới cửa viện. Điện hạ sau này nếu có dịp ra cung, có thể lại ghé qua chơi."

Chân Chân công chúa chậm rãi nở một nụ cười: "Được."

Nàng liếc nhìn tráp điểm tâm đặt trên bàn, đoạn dẫn cung tỳ đi ra ngoài. Khi đi ngang qua cửa sổ, bước chân nàng khựng lại, ánh mắt nhìn ra ngoài: "Lê cô nương, tàu chuối tây ngoài cửa sổ nhà cô nương xanh tốt quá."

Nàng không muốn trở về hoàng cung lạnh lẽo đó, nơi mỗi viên gạch, mỗi mái ngói đều toát ra cái vẻ vô tình, nơi u ám không chút ánh sáng, làm sao sánh được với sắc xanh tươi tắn ngoài cung này.

"Lê cô nương, xin dừng bước."

Kiều Chiêu dừng bước, khẽ nhún người: "Điện hạ đi thong thả."

Mãi cho đến khi không còn thấy bóng dáng Chân Chân công chúa, Kiều Chiêu mới vịn lấy vách tường thở hổn hển, đoạn lấy khăn tay lau đi mồ hôi lạnh vừa rịn ra trên thái dương.

Băng Lục bĩu môi nói: "Đây đâu phải đến thăm cô nương, rõ ràng là đến hành hạ người ta mà."

"Thôi, đừng nói nữa, đỡ ta về phòng."

Nhìn đôi môi trắng bệch của cô nương nhà mình, Băng Lục vẫn còn ấm ức, vừa cẩn thận dìu Kiều Chiêu trở về vừa lẩm bẩm: "Cô nương vốn dĩ đâu cần phải tiễn ra làm gì, người đang là bệnh nhân kia mà."

Vết thương trên người cô nương quả thực dọa chết người ta, tuy giờ đã đóng vảy nhưng hễ cử động là đau khắp người, thật đáng thương làm sao.

"Nàng ấy là công chúa." Kiều Chiêu không nhiều lời với tiểu nha hoàn nữa, trở lại trong phòng, ánh mắt dừng trên tráp điểm tâm đặt trên bàn, đăm chiêu.

Giang Viễn Triều cố ý sai người nhắc nàng đề phòng người từ trong cung tới, lẽ nào Thật Thật công chúa đã giở trò gì trong hộp điểm tâm này?

"Băng Lục, mang tráp điểm tâm lại đây."

Băng Lục mang tráp điểm tâm tới: "Cô nương, có muốn mở ra xem không ạ?"

Kiều Chiêu khẽ gật đầu.

Băng Lục mở tráp điểm tâm, bên trong là một đĩa bánh táo đỏ được nặn thành hình hoa hồng xinh xắn, có thể thấy người làm ra những chiếc bánh này rất dụng công.

"Công chúa lại cũng biết làm loại điểm tâm xinh đẹp thế này cơ ạ!" Băng Lục kinh ngạc thốt lên.

Kiều Chiêu bất giác mỉm cười: "Đi lấy túi tiền của ta lại đây."

"Thưa cô nương, túi tiền của người đây ạ."

Kiều Chiêu nhận lấy túi tiền, rút một cây trâm bạc từ bên trong ra, chậm rãi cắm vào giữa chiếc bánh táo. Một lát sau rút ra, cây trâm bạc không hề có chút biến đổi nào.

Băng Lục kinh ngạc lắp bắp: "Cô nương, người... người làm gì vậy ạ?"

Kiều Chiêu nhìn đăm đăm cây trâm bạc, thất thần.

"À, nô tỳ hiểu rồi, cô nương sợ công chúa muốn hại người phải không ạ?" Băng Lục nhìn đĩa bánh với ánh mắt chán ghét, "Nô tỳ đem chỗ điểm tâm này đổ đi ngay."

"Khoan đã." Kiều Chiêu véo một mẩu bánh táo nhỏ đưa lên mũi ngửi thử.

Những loại độc dược kiến huyết phong hầu hầu như đều có thể thử ra bằng trâm bạc, nhưng những loại thuốc có dược tính ôn hòa hơn như mê dược các loại thì lại không thử ra được, chỉ có thể dựa vào hình dáng, mùi vị để phân biệt.

"Cô nương!" Thấy Kiều Chiêu đưa vụn bánh vào miệng, Băng Lục kinh hãi thất sắc, vội vàng ngăn lại.

Kiều Chiêu giơ tay ngăn Băng Lục lại, từ tốn nếm thử, một lát sau, đôi mày nàng mới giãn ra.

Điểm tâm không có vấn đề.

Nhưng chính vì không có vấn đề, Kiều Chiêu ngược lại càng thêm hoang mang.

Lẽ nào Chân Chân công chúa còn có hậu chiêu khác? Hay là... lời nhắc nhở của Giang Viễn Triều vốn có dụng ý sâu xa hơn?

Kiều Chiêu càng nghĩ càng thấy rối như tơ vò, không sao tìm ra manh mối.

"Cô nương, người mau nằm xuống nghỉ ngơi cho khỏe đi ạ. Sắc mặt người kém như vậy, đợi đến lúc Cô gia trở về trông thấy nhất định sẽ đau lòng lắm."

"Ngươi vừa nói gì?" Kiều Chiêu sửng sốt.

Băng Lục chớp chớp mắt: "Nô tỳ nói Tướng quân trở về mà trông thấy bộ dạng này của người thì sẽ đau lòng. Hiện tại bên ngoài đều đang đồn ầm lên là người bệnh nặng lắm, cái đám miệng lưỡi thật độc ác, nếu để Tướng quân biết được thì người sẽ lo lắng biết nhường nào."

Kiều Chiêu giật nảy mình, bỗng nhiên thông suốt điều gì đó.

Hiện tại bên ngoài đang đồn nàng bệnh nặng, nếu nàng thật sự có mệnh hệ gì, Quan Quân Hầu sẽ lại trở thành con rùa vàng trong mắt thế nhân, một con rùa vàng đủ sức khiến cả bậc thiên tử cũng phải động lòng!

Đối với đương kim thiên tử mà nói, thân phận con côi của tội thần nơi Quan Quân Hầu thật khiến người ta không an lòng, còn có cách nào khiến người ta yên tâm hơn là biến hắn thành phò mã của chính mình đâu?

Nghĩ thông suốt điểm này, mục đích chuyến viếng thăm lần này của Chân Chân công chúa cùng với lời nhắc nhở úp mở của Giang Viễn Triều bỗng trở nên sáng tỏ trong lòng Kiều Chiêu.

Hoàng thượng muốn chọn Quan Quân Hầu làm phò mã, vậy thì nàng, vị hôn thê đang "bệnh nặng" này, làm sao có thể không sớm nhường chỗ cho được?

Có điều, bậc thiên tử một nước tất nhiên không tiện tự mình động thủ, nên việc này liền đổ lên đầu Cửu công chúa.

Chỉ là... chỗ điểm tâm này lại không có vấn đề gì cả...

Lòng Kiều Chiêu chợt trĩu nặng.

--------------

Chương 716: Cầu viện

Annguytuyen

Nếu Chân Chân công chúa quả thực định ra tay với nàng, chuyến thăm bệnh lần này chính là cơ hội tốt nhất, nếu đến lần thứ hai, ắt sẽ khiến người khác nghi ngờ.

Thế nhưng đối phương ngoài việc để lại một tráp điểm tâm thì chẳng làm gì khác cả.

Liên tưởng đến giọng điệu và thần sắc khi nói chuyện của Chân Chân công chúa, trong đầu Kiều Chiêu bỗng nảy ra một ý nghĩ: Lẽ nào Chân Chân công chúa lại định ——

"Cô nương, người sao thế ạ? Có phải chỗ nào không khỏe không?" Thấy sắc mặt Kiều Chiêu đột nhiên thay đổi, Băng Lục lo lắng hỏi.

"Băng Lục, ngươi gọi Thần Quang vào đây cho ta."

"Gọi... vào đây ạ?" Băng Lục ngẩn người.

"Phải, mau đi đi!"

"À, vâng, nô tỳ đi ngay."

Chẳng bao lâu sau, Thần Quang đã bị Băng Lục kéo tới.

"Tam cô nương, người tìm tôi có việc ạ?"

Trời ạ, đây là khuê phòng của Tam cô nương, hắn cứ thế mà vào sao? Tướng quân đại nhân mà biết được chắc sẽ giết hắn mất?

"Người Cẩm Y Vệ truyền tin cho ngươi là ai?" Kiều Chiêu hỏi.

"Chính là tên Giang Hạc đó, cái tên thích giả dạng ăn mày ấy."

"Ngươi đi tìm hắn, nói với hắn ta muốn gặp đại nhân của bọn họ."

"Gì cơ?" Thần Quang kinh hãi.

Tam cô nương muốn gặp tên hổ mặt cười của Cẩm Y Vệ ư? Hắn mới vừa châm chọc Giang Hạc một trận xong, sao quay đầu một cái Tam cô nương lại đòi gặp chủ tử của hắn rồi?

"Ngươi mau đi sắp xếp đi, ta có việc gấp." Kiều Chiêu nói nhiều, động đến vết thương, trán rịn ra một lớp mồ hôi mịn.

A Châu lặng lẽ cầm khăn lau mồ hôi cho nàng.

"Ngươi mau đi đi chứ, ngây ra đó làm gì?" Băng Lục thấy Thần Quang ngẩn người, liền huých chân đá hắn một cái.

Thần Quang lúc này mới hoàn hồn, chạy ra tới sân lại vòng trở lại: "Tam cô nương, hai người gặp nhau ở đâu ạ?"

Hắn vào khuê phòng Tam cô nương thì cũng thôi đi, dù sao hắn cũng là thuộc hạ của Tướng quân, hoàn toàn có thể coi hắn như một thanh đao của Tướng quân đại nhân, nhưng Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ là đàn ông mà!

Ủa, nói vậy hình như có chỗ nào không đúng...

"Ngay tại hậu hoa viên, ngươi dẫn hắn trèo tường vào." Kiều Chiêu suy nghĩ rồi nói.

Tình trạng thân thể nàng hiện giờ không thể ra khỏi cửa, lại không thể quang minh chính đại gặp mặt đường đường Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ ở phòng khách, vậy thì chỉ có hậu hoa viên là tạm được.

"Sao thế, có vấn đề gì à?" Thấy Thần Quang đứng ngây như phỗng, Kiều Chiêu nhíu mày hỏi.

"Chỉ có một vấn đề thôi." Thần Quang giơ một ngón tay lên.

"Ngươi nói đi."

"Người... sẽ không nói cho Tướng quân biết chứ ạ?"

Dẫn một nam nhân khác trèo tường vào hậu hoa viên gặp Tam cô nương, Tướng quân đại nhân sẽ băm hắn ra cho chó ăn mất.

"Sẽ không, ngươi mau đi đi, ta có việc gấp."

Chờ Thần Quang đi rồi, Kiều Chiêu mệt mỏi nhắm mắt lại.

Nếu một người đã có lòng muốn chết, nàng làm vậy e rằng cũng là mất bò mới lo làm chuồng, chỉ có thể nói là cố hết sức người, còn lại phó mặc mệnh trời.

"A Châu, giúp ta trang điểm đi."

"Lê cô nương muốn gặp ta?" Giang Viễn Triều nghe Giang Hạc bẩm báo, có chút bất ngờ, lập tức đứng dậy, vào thư phòng thay bộ quan phục đang mặc, đổi sang thường phục.

Thần Quang chờ sẵn bên ngoài, thấy Giang Viễn Triều đi ra, không khỏi bĩu môi.

Mặc chỉnh tề như vậy làm gì, có phải hẹn hò lén lút với tiểu cô nương đâu.

"Lê cô nương đợi ta ở đâu?" Giang Viễn Triều hỏi Thần Quang.

"Lê phủ."

Giang Viễn Triều bước chân khựng lại.

Với thân phận của hắn mà đến Lê phủ lúc này thật không thích hợp, đặc biệt là sau khi Hoàng thượng đã để mắt đến nàng.

"Giang đại nhân có thể nhanh lên không, Tam cô nương tìm ngài có việc gấp."

Giang Viễn Triều gật đầu, hai người nhanh chóng đến Lê phủ.

"Giang đại nhân, chúng ta vòng qua con hẻm nhỏ này, đi vào từ phía sau."

Giang Viễn Triều có chút kinh ngạc: "Ta nhớ bên đó Lê phủ không có cửa sau."

Thần Quang thầm cười lạnh: Nhớ rõ thật đấy!

"Ai nói đi cửa sau đâu, trèo tường!"

Giang Viễn Triều: "..."

Khi nhìn thấy Kiều Chiêu ở hậu hoa viên Lê phủ, Giang Viễn Triều bỗng không biết nên bày ra vẻ mặt nào cho phải, cuối cùng đành giữ bộ mặt không chút biểu cảm: "Tìm ta có việc?"

"Hoàng thượng muốn lấy mạng ta?"

Giang Viễn Triều hơi sững người, rồi thở dài: "Nàng vẫn nhạy bén và lớn mật như vậy."

"Đa tạ Giang đại nhân đã nhắc nhở." Kiều Chiêu khẽ nhún người hành lễ.

Giang Viễn Triều theo bản năng đưa tay ra đỡ, nhưng kịp phản ứng lại liền cứng rắn thu tay về: "Trên người nàng có thương tích, đừng cử động mạnh."

Kiều Chiêu liếc nhìn hắn.

"Hôm nay gặp ta ở đây, hẳn không chỉ là để nói lời cảm tạ chứ?"

"Hôm nay Cửu công chúa đã tới, để lại cho ta một tráp điểm tâm."

"Nàng không động vào chứ?" Giang Viễn Triều biết rõ với sự thông tuệ của Kiều Chiêu thì nàng sẽ không mắc lừa, nhưng vẫn không kìm được một ngọn lửa giận dâng lên từ đáy lòng.

Đường đường thiên tử lại dùng thủ đoạn như vậy để đối phó một nữ tử khuê các, thật khiến người ta chê cười.

"Điểm tâm không có vấn đề, ta lo Cửu công chúa có vấn đề."

Giang Viễn Triều nhướng mày: "Ý nàng là ——"

Kiều Chiêu trầm ngâm một lát, nói ra suy đoán của mình: "Ta sợ Cửu công chúa sẽ tự vẫn, muốn nhờ Giang đại nhân tìm hiểu giúp."

Giang Viễn Triều trầm mặc giây lát rồi nói: "Nếu thật sự như vậy, làm sao mà kịp được?"

"Ta nghĩ, cho dù trong cung muốn động thủ với ta cũng không thể làm quá lộ liễu, vậy nên tám chín phần mười sẽ chọn loại độc dược tác dụng chậm. Nếu Cửu công chúa bị ép uống thuốc độc, vậy vẫn còn cơ hội cứu chữa."

"Nhưng tại sao nàng lại làm vậy?" Giang Viễn Triều hỏi thẳng.

Kiều Chiêu kinh ngạc ngước mắt, dường như không hiểu câu hỏi của Giang Viễn Triều.

"Nếu Cửu công chúa lựa chọn tự vẫn, chứng tỏ nàng biết nếu không hoàn thành việc được giao sẽ liên lụy đến người khác. Như vậy, cho dù nàng được cứu sống, vẫn sẽ phải đối mặt với tình thế đó. Cô nương cứu nàng ta, nào biết nàng ta có bằng lòng hay không?"

Kiều Chiêu lắc đầu: "Ta không biết nàng có bằng lòng hay không, nhưng đã biết chuyện này thì không thể làm như không có gì xảy ra được, ít nhất..."

Nàng thở dài: "Ít nhất cũng cho nàng ấy thêm một lần cơ hội lựa chọn giữa sự sống và cái chết."

"Được rồi, ta giúp nàng."

Giang Viễn Triều đáp ứng nhanh gọn như vậy, Kiều Chiêu ngược lại có chút ngượng ngùng.

Nàng và hắn rõ ràng đứng ở hai lập trường khác nhau, vậy mà lại cầu xin hắn giúp đỡ. Nói cho cùng là nàng làm không thỏa đáng, chỉ là chuyện này liên quan đến tính mạng người vô tội, nàng thật sự không còn cách nào khác.

"Tấm lòng tương trợ của Giang đại nhân, sau này ta chắc chắn sẽ báo đáp."

Nhìn chăm chú vẻ mặt nghiêm túc của thiếu nữ, Giang Viễn Triều cười khổ: "Nàng nhất định phải tính toán sòng phẳng như vậy sao?"

Kiều Chiêu lảng tránh không đáp, từ trong tay áo lấy ra một bình sứ đưa qua: "Đây là thuốc giải độc, làm phiền Giang đại nhân đưa thứ này đến tay Cửu công chúa."

"Có thể giải trăm loại độc ư?" Giang Viễn Triều mân mê bình sứ, có vài phần hứng thú, còn sống chết của Thật Thật công chúa thì hắn cũng không mấy bận tâm.

"Chưa nói tới giải được trăm loại độc, các loại độc vốn có chỗ tương đồng, chỉ cần không phải kịch độc, uống thuốc này vào là có thể hóa giải hoặc áp chế một phần độc tính, tranh thủ thời gian cứu chữa..."

Kiều Chiêu giải thích cặn kẽ, Giang Viễn Triều tự giễu cười cười.

Đây hình như là lần nàng nói chuyện với hắn nhiều nhất, kiên nhẫn nhất.

"Hiểu rồi, ta sẽ giao thứ này tận tay Cửu công chúa, nàng yên tâm."

Kiều Chiêu suy nghĩ một chút, lại lấy ra một bình sứ khác: "Cái này tặng Giang đại nhân."

Giang Viễn Triều cất bình sứ vào trong ngực, khẽ cười.

Đây là hối lộ hắn trước một chút, để hắn làm việc cho tốt sao?

Kiều cô nương thông minh như băng tuyết, nhưng đôi khi lại giống hệt một tiểu cô nương.

Trớ trêu thay... hắn lại thích.

"Vậy ta đi đây, xong việc sẽ sai người báo tin cho Thần Quang." Giang Viễn Triều khẽ nhếch môi, nhanh chân rời đi.

---------------

Chương 717: Chẳng sợ chi

Được A Châu đỡ, Kiều Chiêu chậm rãi quay về.

Nợ ân tình vốn khó trả, nợ ân tình của một kẻ ôm tâm tư khác thường với mình lại càng khó trả hơn. Nhưng so với một mạng người sống sờ sờ, thì cũng đáng giá.

Sau này, nàng sẽ cố hết sức mình để trả lại món nợ ân tình này cho hắn.

Chân Chân công chúa trở về cung, Lệ Tần đã chờ sẵn.

"Đã đưa đồ cho Lê cô nương rồi chứ?" Cho lui cung tỳ xong, Lệ Tần không đợi được mà vội hỏi.

Chân Chân công chúa gật đầu.

"Để trong đồ ăn sao?"

"Con làm bánh táo hình hoa hồng."

"Nhỡ nàng ta không ăn thì..." Lệ Tần có chút lo lắng.

"Vậy con còn cách nào nữa? Nhét bánh táo vào miệng nàng ta chắc?" Chân Chân công chúa cười lạnh hỏi vặn lại.

Lệ Tần sững người, lẩm bẩm: "Chân Chân , sao con lại nói chuyện với mẫu phi như vậy? Con đang trách mẫu phi sao?"

Chân Chân công chúa quay đi, cố nén nước mắt chực trào: "Không có. Mẫu phi, con muốn nghỉ ngơi, người về đi."

"Vậy con nghỉ ngơi đi, đừng nghĩ ngợi nhiều, mọi chuyện rồi sẽ qua." Lệ Tần vỗ nhẹ lên vai Chân Chân công chúa, biết trong lòng con gái lúc này không dễ chịu, bèn lặng lẽ rời đi.

Chân Chân công chúa nằm ngửa trên giường, lấy từ trong lòng ra một chiếc bình sứ trắng, mở nút ra, bên trong trống rỗng, chẳng có gì cả.

Nàng đặt tay lên ngực, một giọt lệ chậm rãi lăn dài từ khóe mắt.

Nàng sắp chết rồi, không biết sau khi chết sẽ đi về đâu, hay là sẽ hóa thành nắm đất vàng, chẳng còn biết gì nữa.

Nàng không muốn chết, nàng mới mười bảy tuổi, đã phải cẩn trọng sống giữa thâm cung, dựa vào việc lấy lòng hoàng tổ mẫu mới có được ngày hôm nay. Nàng còn muốn gả cho một phò mã trong lòng chỉ có nàng, cùng nhau bạc đầu giai lão, con cháu đầy đàn.

Nhưng không chết thì biết làm sao bây giờ?

Nàng có thể khéo léo ứng đối, lấy lòng bậc trưởng bối, nhưng chuyện lấy oán báo ân thì nàng không làm được.

Nàng là công chúa Đại Lương, vì bản thân mà phải dùng đến thủ đoạn hạ lưu như vậy, nàng thà chết còn hơn.

Nàng chết đi là tốt nhất, vừa không làm hại Lê cô nương, lại không khiến mẫu phi khó xử, mọi phiền não đều sẽ tan biến.

Hôm sau trời quang mây tạnh, Chân Chân công chúa dậy sớm, hỏi cung tỳ đang chải tóc cho mình: "Ta nhớ trong Ngự Hoa Viên có một bụi đinh hương tím, bây giờ đã nở chưa?"

Cung tỳ cười đáp: "Năm nay đầu xuân đến sớm, nô tỳ hôm qua đã thấy cây đinh hương đó nở hoa rồi ạ, từng chùm, từng chùm hoa tím trắng nhỏ xinh đẹp lắm."

Chân Chân công chúa đứng dậy: "Bổn cung muốn đi ngắm hoa."

Hai cung tỳ đi cùng Chân Chân công chúa đến Ngự Hoa Viên.

Bụi đinh hương kia quả nhiên đã nở, từ xa đã ngửi thấy hương thơm thoang thoảng bay tới.

Thật Thật công chúa đi đến bên bụi đinh hương, nhắm mắt hít nhẹ hương thơm, rồi bỗng ho khan.

"Công chúa..."

Chân Chân công chúa xua tay, ngăn lời hỏi han của cung tỳ, giọng nhàn nhạt: "Các ngươi không cần đi theo sát quá, bổn cung muốn ở một mình một lát."

Hai cung tỳ lui ra xa đứng chờ. Chân Chân công chúa dựa vào bụi đinh hương ngồi xuống.

Một cung tỳ khẽ mấp máy môi, định lên tiếng khuyên can, liền bị cung tỳ còn lại giữ tay.

"Thôi đi, ta thấy tâm trạng công chúa không tốt, chúng ta đừng nói nhiều thì hơn."

"Nhưng công chúa làm vậy là thất lễ, bị kẻ có tâm nhìn thấy lại dị nghị bây giờ."

Là cung tỳ của Chân Chân công chúa, các nàng thừa hiểu làm công chúa nào có dễ dàng. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng việc tùy tiện ngồi bệt xuống đất như bây giờ, nếu truyền ra ngoài sẽ bị người ta chê cười, đám nữ quan thậm chí còn có thể bẩm báo lên Thái Hậu.

"Giờ này cũng chẳng có chủ tử nào đến dạo vườn đâu, chúng ta để ý một chút là được."

Chân Chân công chúa thờ ơ liếc về phía hai cung tỳ, dù không nghe rõ cũng biết các nàng đang lo lắng điều gì, nhưng lúc này nàng chẳng còn bận tâm nữa.

Nàng sắp chết đến nơi rồi, mấy cái quy củ lễ nghi chó má đó cút xéo hết đi.

Giờ nghĩ lại, Lê Tam cô nương sống tự tại hơn nàng nhiều, mặc kệ người đời bàn tán thế nào, phỉ báng ra sao, vẫn cứ sống một cách phóng khoáng, tùy ý.

Nghĩ như vậy, cái chết dường như cũng chẳng có gì đáng sợ nữa.

Có lẽ kiếp sau, nàng không làm công chúa, chỉ là một nữ tử bình thường thôi, lại vui vẻ hơn chăng.

"Công chúa..." Một giọng nói khẽ khàng vang lên từ giữa bụi đinh hương.

Sắc mặt Chân Chân công chúa khẽ biến, nàng nhìn theo tiếng nói, liền thấy một tiểu thái giám nhỏ gầy đang nấp trong bụi hoa, ra hiệu cho nàng đừng lên tiếng.

Có lẽ vì đã chấp nhận sự thật rằng mình sắp chết, Chân Chân công chúa chưa bao giờ bình tĩnh đến thế, đôi mắt trong veo cứ nhìn tiểu thái giám chằm chằm.

Tiểu thái giám thấy Chân Chân công chúa không kêu lên kinh hãi, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, đoạn đưa một chiếc bình nhỏ qua.

Chân Chân công chúa không đưa tay đón lấy, chỉ im lặng nhìn hắn.

"Điện hạ, đây là thứ mà vị cô nương người đến thăm hôm qua đã nhờ người mang đến cho người."

Trong mắt Chân Chân công chúa ánh lên vẻ kinh ngạc, nàng khẽ hỏi: "Đây là gì?"

"Thuốc giải độc."

Sắc mặt Chân Chân công chúa đại biến, thất thanh: "Nàng, sao nàng lại biết..."

Tiểu thái giám không trả lời câu hỏi của Chân Chân công chúa, chỉ hạ giọng nói: "Vị cô nương đó nói, chết thì dễ hơn sống, người sống có thể chết đi, chứ người chết rồi thì không thể sống lại được nữa. Nàng ấy sẽ chờ người lại đến tìm nàng chơi."

"Ngươi, ngươi là người của ai?"

"Việc này xin công chúa đừng hỏi nữa. Đồ đã đưa tới, nô tài phải đi rồi."

Tiểu thái giám đặt bình sứ vào tay Chân Chân công chúa, rồi luồn qua phía bên kia bụi đinh hương lặng lẽ rời đi, rất nhanh đã biến mất không thấy tăm hơi.

Chân Chân công chúa nhìn chằm chằm bình sứ trong tay, chuyện vừa xảy ra cứ như một giấc mơ.

Thì ra Lê Tam cô nương đã đoán được cả rồi. Đoán được phụ hoàng và mẫu phi vì muốn chọn một phò mã tốt mà toan tính mạng sống của nàng, đoán được nàng bị ép buộc bất đắc dĩ phải uống thuốc độc.

"Công chúa, có người tới." Cung tỳ đứng xa vội bước nhanh tới nhắc nhở.

Chân Chân công chúa đứng dậy, mặt không chút biểu cảm nói: "Về thôi."

Một tiếng cười khẽ truyền đến: "Cửu muội sao thấy ta là đi thế?"

Chân Chân công chúa bình tĩnh liếc nhìn Bát công chúa một cái, cười nói: "Vì ngươi xấu quá."

"Ngươi nói cái gì?" Bát công chúa sững sờ.

Tai nàng chắc chắn có vấn đề rồi?

Chân Chân công chúa đi lướt qua người Bát công chúa, giọng nhàn nhạt: "Vì ngươi xấu quá, lại còn lãng tai, nên ta không muốn nói chuyện với ngươi."

Nói xong, Chân Chân công chúa thản nhiên rời đi, bỏ lại Bát công chúa với gương mặt xinh đẹp tức đến tím gan.

Cửu muội bị mất trí rồi sao, lại có thể nói ra những lời lẽ hỗn xược như vậy!

Không được, nàng phải đi tìm hoàng tổ mẫu nói chuyện này mới được.

"Điện hạ, người vừa mới..." Hai cung tỳ đi theo Chân Chân công chúa vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Chân Chân công chúa nhếch môi cười lạnh: "Đã sớm muốn nói thẳng vào mặt nó như vậy rồi, tiếc là hôm nay mới có dịp."

Trở lại tẩm điện chưa đầy nửa canh giờ, đã có cung tỳ từ Từ Ninh Cung đến mời Thật Thật công chúa qua đó.

"Nói với người truyền lời, ta bị bệnh, không muốn đi đâu cả."

"Việc này..." Các cung tỳ nhìn nhau ngơ ngác.

"Đi đi, chẳng lẽ muốn bổn cung phải tự mình đi nói?"

Đuổi cung tỳ đi rồi, Chân Chân công chúa tựa vào cửa sổ nhìn ra ngoài, thất thần.

Bất kể Lê Tam cô nương đã nhờ ai mang thuốc đến tận tay nàng, món nợ ân tình này nàng xin nhận.

Chỉ là...

Chân Chân công chúa lấy bình sứ ra, đổ một viên thuốc màu hồng nhạt vào lòng bàn tay, nhìn chăm chú viên thuốc không chớp mắt.

Nàng có thể uống thuốc giải độc để cầu sống, nhưng còn mẫu phi thì sao?

Nàng sống sót, mẫu phi sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ như sấm sét của phụ hoàng. Lấy mạng mẫu phi cũng chỉ là chuyện một câu nói của phụ hoàng mà thôi.

Chân Chân công chúa cười thê thảm một tiếng, giơ tay đem viên thuốc ném mạnh ra ngoài cửa sổ.

----------------

Chương 718: Độc phát

Lệ Tần sau khi bị Thái Hậu gọi đến quở trách vài câu, liền vội vàng tìm đến tẩm cung của Chân Chân công chúa.

"Chân Chân, con không khỏe sao?"

"Vẫn ổn."

Lệ Tần nhìn kỹ Chân Chân công chúa một lát rồi thở phào nhẹ nhõm: "Không sao là tốt rồi."

Nói rồi bà lại nhíu mày: "Nếu con không sao, Hoàng tổ mẫu gọi con sang nói chuyện, sao con lại không đi? Con có biết làm vậy sẽ khiến Thái Hậu phật ý không? Vốn dĩ Bát công chúa chạy đến trước mặt Thái Hậu gièm pha con, Thái Hậu đã không mấy tin rồi, con cứ tùy hứng như vậy, Người tất nhiên sẽ càng tin lời Bát công chúa hơn..."

Chân Chân công chúa ngắn gọn cắt ngang lời Lệ Tần: "Không muốn đi."

Lệ Tần sững người vì bị chặn họng: "Chân Chân, con sao thế?"

"Mẫu phi không nghe rõ con nói gì ư? Con không muốn đi! Tại sao con rõ ràng trong lòng phiền muộn mà vẫn phải đi lấy lòng người khác? Tại sao con rõ ràng chướng mắt một người mà vẫn phải nhẹ nhàng cười nói với kẻ đó? Con chịu đủ rồi! Sau này con không muốn sống như vậy nữa!"

"Chân Chân, con có biết mình đang nói gì không?"

"Mẫu phi, con chưa bao giờ tỉnh táo như hôm nay, biết rõ mình đang nói gì, làm gì."

Sắc mặt Lệ Tần vô cùng khó coi: "Chân Chân, con... con trước kia không phải rất hiểu chuyện sao? Hôm nay sao lại thế này? Chẳng lẽ bị trúng tà rồi?"

Nói rồi bà đưa tay sờ trán Chân Chân công chúa, nhưng bị nàng nghiêng đầu né tránh: "Mẫu phi, con vẫn ổn, người về đi, con muốn nghỉ ngơi."

"Chân Chân..."

Chân Chân công chúa cuối cùng cũng mất kiên nhẫn: "Mẫu phi, cho dù người muốn dạy bảo con, thì có thể đợi mấy ngày nữa được không? Trong lòng con không dễ chịu."

Đến lúc đó, những chuyện phiền lòng này nàng sẽ chẳng còn biết gì nữa, sạch sẽ cả, cũng chẳng có gì không tốt.

"Vậy được rồi, mẫu phi đi trước." Lệ Tần nghĩ đến chuyện đã ép con gái làm, bao lời trách mắng trong lòng cũng không nói ra được, chỉ thở dài rồi lặng lẽ rời đi.

Chân Chân công chúa bị sự có mặt của Lệ Tần làm cho lòng dạ rối bời, bèn kéo chăn gấm che kín mặt.

Ngày hôm sau lại là một ngày nắng đẹp.

Chân Chân công chúa mãi vẫn chưa tỉnh giấc. Hai cung tỳ hầu cận bàn bạc với nhau, cuối cùng không nhịn được nữa, bèn tiến lên đánh thức nàng.

Mấy ngày nay công chúa quả thực có chút bê trễ, cứ thế này mãi không ổn.

"Điện hạ, nên dậy thôi ạ."

Hàng mi Chân Chân công chúa run rẩy, nàng chậm rãi mở mắt, đợi đến khi tỉnh táo lại, mới để cung tỳ đỡ ngồi dậy.

"Đỡ ta đi rửa mặt." Chân vừa chạm xuống đất, Chân Chân công chúa cảm thấy toàn thân vô lực, bèn ra lệnh cho cung tỳ, nào ngờ vừa mở miệng đã ho khan dữ dội. Nàng vội lấy khăn che miệng, đến khi bỏ khăn ra, liền thấy trên đó một vệt máu đỏ thẫm.

Chân Chân công chúa vội nắm chặt khăn không cho cung tỳ nhìn thấy, rửa mặt xong, dùng qua loa bữa sáng, đoạn ngồi thất thần trước cửa sổ một lát, rồi bỗng đứng dậy đi ra ngoài.

Hai cung tỳ nhìn nhau ngơ ngác, vội vàng đuổi theo.

Chân Chân công chúa ngồi xuống trong đình nghỉ mát, ra lệnh cho cung tỳ đi gọi thân vệ Long Ảnh tới.

Ngoài đình có một bụi thược dược đang nở rộ huy hoàng, tựa như một tuyệt thế mỹ nhân với dáng vẻ quyến rũ. Chân Chân công chúa nghiêng đầu ngắm hoa, nghe thấy tiếng bước chân khẽ khàng mà quen thuộc liền quay đầu lại.

Nam tử trẻ tuổi thân hình cao lớn bước vào, tuy gương mặt không chút biểu cảm, nhưng ánh mắt nhìn về phía Chân Chân công chúa lại vô cùng chăm chú và nghiêm túc: "Ti chức ra mắt Điện hạ."

Chân Chân công chúa mỉm cười: "Long Ảnh, ngươi lại đây."

Long Ảnh có chút khó hiểu, nhưng vẫn tiến lên.

"Ngươi ngồi đi."

Nhìn chiếc ghế đá mà Chân Chân công chúa chỉ tay, Long Ảnh ngẩn người.

"Bảo ngươi ngồi thì cứ ngồi đi, sao lúc nào cũng như khúc gỗ vậy?" Thật Thật công chúa liếc hắn một cái.

Long Ảnh ngoan ngoãn ngồi xuống, vì trước nay chưa từng ngồi đối mặt với công chúa như thế này nên có vẻ hơi gượng gạo.

Chân Chân công chúa cười yêu kiều: "Long Ảnh, ngươi võ công cao cường như vậy, sao cứ thấy bổn cung là lại ngây ra thế?"

Long Ảnh cúi đầu: "Người là chủ tử."

"Long Ảnh, ngươi theo ta được mười năm rồi nhỉ?"

Long Ảnh gật đầu.

Chân Chân công chúa nhìn đóa thược dược ngoài đình, thở dài: "Làm thân vệ cho bổn cung chắc không được tự tại như làm thân vệ cho các công chúa khác nhỉ? Mấy năm nay bổn cung thường xuyên phải ra cung, ngươi nhất định thấy phiền lắm phải không?"

Long Ảnh trong lòng kinh ngạc, đánh bạo nhìn Chân Chân công chúa một cái, rồi vội cúi mắt xuống.

Chân Chân công chúa cười khẽ: "Ngươi vẫn ăn nói vụng về như vậy. Nhưng bao năm qua, bổn cung cũng không biết đã được ngươi cứu bao nhiêu lần rồi, mà vẫn chưa từng nói lời cảm tạ với ngươi."

"Có thể bảo vệ công chúa là phúc phận của ti chức, càng là chức trách của ti chức." Long Ảnh cúi đầu đáp.

"Sau này—" Chân Chân công chúa hé miệng, lại nuốt lời định nói xuống, đổi sang chuyện khác, "Long Ảnh, nếu sau này ngươi có dịp gặp Lê Tam cô nương, thay bổn cung nói với nàng một tiếng cảm tạ, cứ nói... bổn cung coi nàng là bằng hữu."

Long Ảnh không nói gì.

"Long Ảnh, ngươi câm rồi à, sao không nói gì hết vậy?" Trước mặt người thân vệ quen thuộc nhất, Chân Chân công chúa không còn vẻ khéo léo ứng đối thường thấy nơi cung đình, mà để lộ ra vài phần kiêu kỳ và thoải mái.

"Điện hạ sao không tự mình nói với Lê Tam cô nương? Nếu người muốn gặp Lê Tam cô nương, ti chức sẽ hộ tống người đi."

Trong mắt Chân Chân công chúa thoáng hiện nét bi thương: "Ngươi ngốc à, bổn cung sắp phải kén phò mã rồi, sau này mà cứ chạy ra ngoài cung mãi sẽ bị dạy bảo đấy."

Nghe ba chữ "kén phò mã", Long Ảnh cúi đầu thấp hơn nữa, không nói lời nào.

"Lời của bổn cung ngươi nhớ kỹ chưa?"

"Nhớ kỹ rồi ạ."

Chân Chân công chúa lúc này mới nở nụ cười nhẹ nhõm: "Vậy được rồi, ngươi lui ra đi."

"Ti chức cáo lui."

Thấy Long Ảnh khom người cúi đầu lui ra ngoài, trong lòng Chân Chân công chúa không dưng dâng lên vài phần lưu luyến, không kìm được gọi: "Long Ảnh—"

Bước chân Long Ảnh khựng lại, vẫn giữ nguyên tư thế khom người cúi đầu, không hề động đậy.

"Tuy ngươi ngốc nghếch như vậy, nhưng bổn cung... vẫn hài lòng về ngươi. Thôi, ngươi lui ra đi."

Long Ảnh lặng lẽ lui xuống. Chân Chân công chúa thu hồi ánh mắt, khẽ dụi khóe mắt.

Chắc hẳn là sắp chết nên nàng mới đa sầu đa cảm như vậy, đến một tên thị vệ nhỏ nhoi cũng thấy lưu luyến, chỉ muốn giữ hắn lại nói thêm vài câu.

"Về thôi." Chân Chân công chúa đi ngang qua hai cung tỳ, giọng nhàn nhạt ra lệnh.

Hai cung tỳ phát hiện ra sự bất thường của Chân Chân công chúa là vào sáng sớm ngày hôm sau.

Sáng hôm đó, Chân Chân công chúa vẫn như thường lệ mãi không dậy nổi. Một cung tỳ sốt ruột vén màn giường lên định thúc giục, vừa nhìn đã thấy Chân Chân công chúa hai mắt nhắm hờ, gương mặt xanh mét, bộ dạng vô cùng đáng sợ.

"Điện hạ!" Cung tỳ trong lòng hoảng hốt, gọi liền mấy tiếng không thấy Chân Chân công chúa có phản ứng, vội lay lay cánh tay nàng.

Chân Chân công chúa gắng gượng mở mắt, quay đầu đi ho sù sụ, một ngụm máu tươi phun thẳng lên chiếc gối thêu chỉ vàng hình hoa mẫu đơn.

Hai cung tỳ sợ đến hồn phi phách tán, vội vàng chạy đi bẩm báo khắp nơi.

Lệ Tần là người đầu tiên chạy tới, ôm lấy Thật Thật công chúa khóc lóc thảm thiết: "Chân Chân, con sao thế này? Con đừng dọa mẫu phi mà!"

Chẳng bao lâu sau ngự y đã tới, bắt mạch cho Chân Chân công chúa, sắc mặt lập tức biến đổi.

Ngụy công công đã từng lấy đi một lọ thuốc từ chỗ ông ta, mà triệu chứng của Cửu công chúa rõ ràng là triệu chứng sau khi uống loại thuốc trong bình đó!

Liên lụy đến bí mật hoàng thất, ngự y chỉ cảm thấy hàn khí bốc lên từ đáy lòng, nào dám nói ra tình hình thực tế, đành dùng những lời lẽ vẫn thường nói khi xem bệnh cho các vị quý nhân để lấp liếm cho qua.

Rất nhanh, tin tức Chân Chân công chúa mắc bệnh cấp tính, e rằng không qua khỏi đã truyền đi khắp hoàng cung.

-------------------

Chương 719: Đe dọa

Chân Chân công chúa vốn là người được Thái Hậu yêu quý, tin nàng bệnh nặng vừa truyền ra, các vị phi tần liền lần lượt đến thăm hỏi, nhưng không một ai được thấy mặt nàng. Rất nhanh sau đó, ngự y đã phán rằng có thể chuẩn bị hậu sự cho Chân Chân công chúa rồi.

Thái Hậu cuối cùng cũng hay tin, liền sai thái giám Lai Hỉ đến hỏi thăm tình hình, nhận lại chỉ là tiếng khóc xé lòng của Lệ Tần.

"Sao đang yên đang lành lại bệnh nặng đến thế này? Ai gia đi xem thử." Thái Hậu nghĩ đến đứa cháu gái ngoan ngoãn dịu dàng ngày xưa thường quấn quýt dưới gối, lòng không nỡ, định dời giá đến tẩm cung công chúa, nhưng lại bị Lai Hỉ khuyên can.

"Thái Hậu, bệnh tình của Cửu công chúa diễn biến hung hiểm, lại chưa rõ căn nguyên, ngự y nói phải chuẩn bị hậu sự rồi, lỡ như phạm phải người thì không hay..."

Thái Hậu do dự hồi lâu, cuối cùng thở dài: "Thôi vậy. Lai Hỉ, ngươi đi tìm Ngụy Vô Tà, bảo hắn đem chuyện của Cửu công chúa bẩm báo lên Hoàng thượng. Đứa trẻ đó rất được lòng ai gia, không thể để nó ra đi lạnh lẽo như vậy được. Tông Nhân Phủ và Hồng Lư Tự phải nhanh chóng lo liệu tang sự, nghi lễ tang ma... cứ chiếu theo lệ của quan nhất phẩm mà làm..."

Lai Hỉ vội vàng đi tìm Ngụy Vô Tà truyền lời.

Ngụy Vô Tà vừa nghe đã choáng váng.

"Ngụy công công, ngài mau đi bẩm báo Hoàng thượng đi, dẫu sao đó cũng là một vị công chúa." Thấy Ngụy Vô Tà đứng yên không nhúc nhích, Lai Hỉ thúc giục.

Ngụy Vô Tà vẻ mặt đầy bất đắc dĩ: "Ta cũng muốn bẩm báo Hoàng thượng lắm chứ, nhưng sáng sớm Người đã tuyên bố bế quan rồi!"

Minh Khang Đế sốt ruột tu đạo, nhịn hồi lâu cuối cùng không nhịn được nữa lại lần nữa bế quan. Ngụy Vô Tà đã có thể tưởng tượng ra vẻ mặt của Hoàng thượng khi xuất quan nghe được tin dữ về công chúa.

"Vậy... vậy phải làm sao bây giờ?" Lai Hỉ nghe xong thấy đầu óc quay cuồng.

"Còn làm sao được nữa, báo cho Tông Nhân Phủ và Hồng Lư Tự chuẩn bị trước thôi."

Long Ảnh đang luyện kiếm, nghe tin Chân Chân công chúa bệnh tình nguy kịch, trường kiếm trong tay loảng xoảng rơi xuống đất, hắn cất bước chạy thẳng về phía tẩm cung công chúa.

"Long Ảnh, ngươi điên rồi sao, đó không phải nơi ngươi có thể xông vào!" Mấy thị vệ khác vội ngăn hắn lại.

"Tránh ra!" Long Ảnh mặt không chút biểu cảm, trong mắt sát khí lạnh lẽo.

Công chúa hôm qua mới gặp hắn, sao có thể đột nhiên mắc bệnh nặng như vậy?

Nghĩ đến việc Chân Chân công chúa hôm qua nói nhiều hơn hẳn mọi khi, tim Long Ảnh như bị vạn mũi tên xuyên thủng, chỉ hận không thể phát điên lên được.

Công chúa tuyệt đối không phải bị bệnh, chắc chắn là bị người ta hãm hại!

"Long Ảnh, ngươi bình tĩnh lại đi, tự tiện xông vào tẩm cung công chúa ngươi khó toàn mạng lắm đó!"

"Ta là thân vệ của công chúa, công chúa nếu xảy ra chuyện, ta vốn không nên sống một mình. Ta nói lại lần nữa, tránh ra, nếu không đừng trách ta trở mặt vô tình!"

"Được thôi, ngươi muốn tìm chết chúng ta không cản, nhưng ngươi phải nghĩ kỹ, ngươi cứ đâm đầu xông vào như vậy liệu có thể gặp được công chúa không? Nói không chừng công chúa chưa sao mà ngươi đã bị loạn đao chém chết rồi."

Long Ảnh buông thõng tay, nhìn về hướng tẩm cung của Chân Chân công chúa hồi lâu không dời mắt.

"Đại nhân, Cửu công chúa không ổn rồi." Một Cẩm Y Vệ hạ giọng bẩm báo với Giang Viễn Triều.

Giang Viễn Triều khẽ nhíu mày.

Nói như vậy, Cửu công chúa đã không dùng viên giải độc đan của Kiều cô nương.

Thôi vậy, hắn coi như đã cố hết sức, Cửu công chúa một mực muốn chết thì nào trách được ai.

Giang Viễn Triều vốn định bỏ mặc chuyện này, nhưng chiếc bình sứ nhỏ giấu trong tay áo lại khiến hắn thoáng do dự.

Nếu Cửu công chúa chết đi, nàng ấy sẽ đau lòng chăng?

Hắn vốn đã có lỗi với nàng, nếu có thể làm nàng bớt đi vài phần đau lòng thì cũng tốt.

Giang Viễn Triều khẽ thở dài, lấy chiếc bình sứ nhỏ ra đưa cho tên Cẩm Y Vệ: "Tìm cách giao cái này cho tiểu thái giám kia, bảo hắn giao lại cho người mà Cửu công chúa tin cậy nhất."

Nếu Cửu công chúa có thể uống được viên giải độc đan này, có lẽ sẽ cầm cự được, như vậy ít nhất cũng tranh thủ được thời gian cho các ngự y cứu chữa.

Hắn chỉ có thể làm được đến thế, còn lại phải xem tạo hóa của Cửu công chúa.

Trời đã sẩm tối, Long Ảnh vẫn đi đi lại lại bên ngoài tẩm cung của Chân Chân công chúa.

Nam nữ hữu biệt, hắn tuy là hộ vệ thân cận của Chân Chân công chúa, nhưng ngày thường không thể bước vào tẩm cung nàng nửa bước, giờ đây điều đó lại thành trở ngại lớn nhất khiến hắn không thể gặp được công chúa.

Long Ảnh ngẩng đầu nhìn bầu trời tối sầm, thất thần.

Bầu trời hoàng cung vĩnh viễn có vẻ âm u chật hẹp, khiến người ta nhìn vào lòng thấy nặng nề.

Đợi đến khi trời tối hẳn, có lẽ hắn sẽ tìm được cơ hội.

Long Ảnh bỗng xoay người, vung tay đánh tới: "Kẻ nào?"

"Đừng động thủ, đừng động thủ."

Long Ảnh túm lấy vạt áo kẻ đó kéo lại gần, nhờ ánh đèn cung đình đã thắp sáng mà nhìn rõ đó là một tiểu thái giám mặt mày bình thường.

Loại tiểu thái giám này trong cung đâu đâu cũng thấy, khiến người ta gặp một lần rất khó lưu lại ấn tượng.

Long Ảnh vốn ít nói, chỉ lạnh lùng nhìn tiểu thái giám.

"Ngươi buông tay ra, ta nghẹt thở muốn chết rồi."

Long Ảnh buông tay, nhưng vẫn nhìn chằm chằm tiểu thái giám không chớp mắt, chuẩn bị sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Tiểu thái giám đưa một chiếc bình sứ qua.

Ánh mắt Long Ảnh lộ vẻ nghi hoặc.

"Giải độc đan, có thể hóa giải độc tính trong người công chúa—"

Tiểu thái giám lời còn chưa dứt đã bị Long Ảnh một tay bóp chặt cổ: "Sao ngươi biết công chúa trúng độc?"

Tiểu thái giám lấy tay che miệng ho khan.

Long Ảnh buông tay ra, giọng trầm thấp: "Nói, nếu không ta lấy mạng ngươi!"

Tiểu thái giám lại không tỏ ra sợ hãi, cười lạnh nói: "Ngươi cứ động tay động chân gây ồn ào như vậy, Cửu công chúa thật sự không cứu được nữa đâu. Ta ấy à, chỉ là một tiểu nhân vật nghe lệnh làm việc, rốt cuộc là thế nào cũng không rõ ràng, ngươi có đánh chết ta, ta cũng không biết."

"Vậy ngươi biết được gì?"

"Ta chỉ biết bình sứ này là thuốc giải độc, cho Cửu công chúa uống vào có lẽ có thể giúp nàng cầm cự được, vận may tốt thì không chừng có thể chờ đến lúc thái y cứu chữa."

Long Ảnh nắm chặt bình sứ, bỗng thò tay vào ngực lấy ra một miếng ngọc bội đưa cho tiểu thái giám: "Ngươi còn biết gì nữa không, cầu xin ngươi nói cho ta biết."

Miếng ngọc bội này là công chúa từng ban thưởng cho hắn, hắn sợ bị hư hại nên không nỡ đeo bên ngoài mà luôn cất giữ bên người, vì thế mà công chúa còn từng giận hắn không biết chưng diện.

Tiểu thái giám mắt nhìn không tồi, liếc mắt một cái liền nhận ra ngọc bội không phải vật tầm thường. Thấy Long Ảnh như vậy, hắn cũng động lòng trắc ẩn, lặng lẽ cất kỹ ngọc bội, nhìn ngang ngó dọc rồi nói: "Ta đã từng đưa thuốc giải độc cho công chúa rồi."

Long Ảnh sững người, vội truy hỏi: "Rốt cuộc là ai đưa thuốc giải độc?"

"Một vị cô nương. Thôi, ngươi đừng hỏi nữa, hỏi nữa ta cũng không biết." Tiểu thái giám xua xua tay, rồi chạy biến như một làn khói.

Một vị cô nương.

Long Ảnh nắm chặt bình sứ, trong lòng lóe lên một đáp án.

Đêm xuống, mây đen dày đặc che kín cả trăng sao, những nơi đèn cung đình không chiếu tới càng thêm tối tăm.

Long Ảnh lặng lẽ lẻn vào tẩm cung của Chân Chân công chúa, lần theo tiếng khóc như có như không tìm đến phòng ngủ của nàng.

Đợi không biết bao lâu, tiếng khóc dần dần ngưng bặt. Long Ảnh nghe thấy giọng nói từ bên trong vọng ra: "Nương nương khóc đến ngủ thiếp đi rồi."

"Ta đi lấy y phục tới, ngươi trông chừng Điện hạ cẩn thận."

"Vâng."

Giọng nói chuyện của các cung tỳ xen lẫn tiếng nức nở nghẹn ngào, hiển nhiên ai cũng biết Chân Chân công chúa e rằng khó qua khỏi đêm nay, nhưng lại không người nào dám nói ra.

Long Ảnh qua khe cửa sổ nhìn thấy một cung tỳ hai mắt đỏ hoe đứng canh bên giường, còn Lệ Tần thì đã ngủ thiếp đi bên mép giường.

Hắn khẽ búng ngón tay, một vụn bạc bay thẳng đến sau gáy cung tỳ.

Cung tỳ "ưm" một tiếng rồi mềm nhũn ngã xuống bên giường. Long Ảnh nhân cơ hội lặng lẽ lẻn vào.

Trên giường, Chân Chân công chúa toàn thân cứng đờ, sắc mặt đã chuyển sang màu đen.

Long Ảnh nhìn thoáng qua, một luồng máu nóng dâng lên cổ họng, nhưng hắn đã cố gắng nuốt xuống.

-------------

Chương 720: Thay mận đổi đào

Vung tay chém một nhát vào sau gáy Lệ Tần, Long Ảnh đưa tay thăm dò hơi thở của Chân Chân công chúa. Ngón tay run rẩy vô tình chạm phải làn da nàng, khiến hắn theo bản năng rụt lại, ánh mắt thăm thẳm khó dò.

Hơi thở mong manh cực điểm làm sắc mặt Long Ảnh biến đổi, hắn khẽ cắn môi, lấy bình sứ ra, đổ viên giải độc đan nhét vào miệng Chân Chân công chúa.

Tiếng bước chân vọng tới.

Long Ảnh lắc mình vọt lên phía trước, chưa đợi cung tỳ vừa đi lấy y phục kịp kêu lên kinh hãi đã đánh ngất người, ném xuống đất.

Một lần nữa quay lại bên cạnh Chân Chân công chúa, Long Ảnh do dự trong thoáng chốc, đoạn cúi xuống bế bổng nàng lên, lặng lẽ theo lối cũ quay về.

Làm thị vệ hoạt động trong hoàng cung Đại Nội đã lâu, ra khỏi tẩm cung công chúa, Long Ảnh liền rành rẽ đường tắt, khéo léo tránh né toán tuần tra trong cung, trở về phòng mình, hết sức cẩn thận đặt công chúa xuống.

Chân Chân công chúa nằm trên chiếc giường xa lạ, không chút phản ứng.

"Điện hạ..." Long Ảnh lấy hết can đảm nắm lấy tay công chúa, cúi đầu đau đớn tột cùng.

Hắn không quản được nhiều như vậy nữa, nếu công chúa còn ở lại nơi đó, căn bản không còn hy vọng sống sót.

Đừng nói chuyện uống thuốc giải độc xong công chúa có thể cầm cự chờ thái y cứu chữa, nếu đám thái y đó thật sự để tâm, thì đã không đến mức công chúa thành ra thế này mà vẫn chẳng thấy bóng dáng thái y đâu cả.

Long Ảnh tuy trầm mặc ít lời nhưng tâm tư kín đáo, liên tưởng đến những lời Chân Chân công chúa nói với hắn hôm trước, hắn chắc chắn tính mạng nàng bị đe dọa có liên quan đến bí mật hoàng thất, biết rằng để nàng ở lại nơi đó thì chẳng còn đường sống.

Nhìn chăm chú gương mặt đã biến thành đen sì của Chân Chân công chúa, Long Ảnh nắm chặt tay thành quyền.

Nhất định phải tìm cách đưa công chúa ra khỏi cung!

Còn về phần Lệ Tần và đám cung tỳ sau khi tỉnh lại phát hiện công chúa không thấy sẽ phản ứng ra sao, hắn cũng đành chịu vậy. Chỉ cần Lệ Tần không ngốc, hẳn sẽ tạm thời che giấu chuyện này cho qua. Nếu Lệ Tần dại dột la lối om sòm, thì cùng lắm...

Long Ảnh ôn nhu nhìn chăm chú nữ tử yên tĩnh như tranh vẽ trên giường, bất giác nở một nụ cười nhàn nhạt.

Cùng lắm thì hắn cùng công chúa đồng quy vu tận, bất kể thế nào hắn cũng sẽ không để công chúa phải cô độc lên đường.

Long Ảnh nhìn lại thời gian, dùng khăn trải giường quấn lấy Chân Chân công chúa vào người, thoáng hồi sức.

Chưa đầy nửa canh giờ nữa là đến lúc thị vệ trong cung đổi ca, đó là lúc phòng thủ lơi lỏng nhất, chỉ cần nắm chắc thời cơ là có cơ hội rất lớn để chạy thoát.

Trong tẩm cung của Chân Chân công chúa, cung tỳ đi lấy y phục tỉnh lại trước tiên. Nhìn thấy Lệ Tần và cung tỳ còn lại mềm oặt ngã bên giường, còn trên giường lại không một bóng người, nàng không khỏi hoa dung thất sắc, loạng choạng tiến lên lay tỉnh cung tỳ kia trước.

"Sao vậy?" Cung tỳ kia mơ màng hỏi.

"Công chúa không thấy đâu nữa rồi." Cung tỳ đi lấy y phục hạ giọng nói.

"Cái gì?"

Cung tỳ đi lấy y phục vội bịt chặt miệng cung tỳ kia, mắng: "Ngươi la cái gì? Sợ người khác không biết hay sao?"

"Vậy... vậy bây giờ phải làm sao?"

"Ngươi canh cửa, ta đánh thức Nương nương."

Lệ Tần bị đánh thức, bỗng ngồi bật dậy: "Sao ta lại ngủ thiếp đi thế này?"

Bà vừa quay đầu, thấy trên giường trống không, lập tức định thét lên chói tai, liền bị cung tỳ đi lấy y phục ngăn lại: "Nương nương, người bình tĩnh lại đi ạ, kinh động người khác thì không hay đâu."

Lệ Tần xuất thân vũ cơ, tuy dung mạo tuyệt sắc, nhưng sinh không gặp thời, lại gặp phải vị Hoàng thượng một lòng truy cầu trường sinh, các phi tần hậu cung đến cơ hội thi triển sở trường tranh sủng còn chẳng có, tự nhiên cũng không mài giũa được bao nhiêu sự trầm ổn. Nghe cung tỳ khuyên giải vẫn kinh hoảng không thôi: "Công chúa đâu? Công chúa đâu rồi? Có phải nhân lúc ta ngủ thiếp đi, công chúa đã..."

"Nương nương, công chúa không thấy đâu nữa rồi. Nô tỳ tỉnh lại đã không thấy công chúa đâu."

"Đây là chuyện gì?" Lệ Tần gần như muốn phát điên.

Cung tỳ đi lấy y phục liếc nhìn cung tỳ đang canh cửa, hạ giọng nói: "Nô tỳ nghi ngờ Long Ảnh đã mang Điện hạ đi rồi."

Sắc mặt Lệ Tần tái mét, vì quá hoảng hốt mà cắn chặt môi: "Long Ảnh không phải là hộ vệ bên người công chúa sao, hắn tại sao lại làm vậy?"

"Nô tỳ cũng không biết, nhưng nô tỳ cảm thấy người có thể lặng lẽ mang công chúa đi chỉ có Long Ảnh, người khác không có lý do và khả năng làm vậy. Hơn nữa, ban ngày nô tỳ còn nghe tiểu cung nữ bàn tán, nói thấy Long Ảnh lảng vảng bên ngoài tẩm cung."

"Hắn mang công chúa đi làm gì? Chân Chân đã thành ra thế kia rồi, lẽ nào còn muốn dày vò nàng ấy nữa sao?"

"Nương nương, bây giờ không phải lúc truy cứu những chuyện này ạ! Công chúa đã không thấy đâu, người đã nghĩ xem nên làm gì bây giờ chưa?"

Mắt Lệ Tần sáng lên, bỗng đứng bật dậy: "Ta đi bẩm báo Thái Hậu!"

Cung tỳ đi lấy y phục vội quỳ xuống khuyên can: "Xin Nương nương nghĩ lại! Công chúa đang lúc bệnh nặng lại vô cớ biến mất, Thái Hậu mà biết được chỉ sợ sẽ càng bất lợi cho công chúa, thậm chí còn có thể giận cá chém thớt, trách phạt Nương nương bảo vệ không chu toàn."

Đâu chỉ giận cá chém thớt Lệ Tần, đám người hầu hạ công chúa như các nàng e rằng không một ai may mắn thoát khỏi, tất cả đều sẽ bị diệt khẩu.

Lệ Tần thoáng bình tĩnh lại, càng thêm hoang mang không biết phải làm sao: "Vậy phải làm thế nào bây giờ?"

"Tiểu Ninh, ngươi lại đây." Cung tỳ đi lấy y phục gọi.

Cung tỳ canh cửa bước tới: "A Lan tỷ, chúng ta bây giờ nên làm gì đây ạ?"

"Ngươi trông Nương nương trước, ta đi lấy vài thứ rồi tính cách."

Cung tỳ canh cửa gật đầu, đi về phía Lệ Tần.

Đúng lúc này, cung tỳ đi lấy y phục (A Lan) bỗng xoay người, từ phía sau dùng dải lưng thòng vào cổ cung tỳ canh cửa (Tiểu Ninh).

Tiểu Ninh hai tay bám lấy dải lưng liều mạng giãy giụa, nhưng bị siết đến không nói nên lời, chỉ có thể trợn trừng mắt nhìn Lệ Tần cầu cứu.

"Nương nương, giúp một tay ạ!" A Lan vừa dùng sức siết chặt dải lưng vừa hô lên.

Lệ Tần như vừa tỉnh mộng, mặt không còn chút máu hỏi: "Ngươi... ngươi làm gì vậy?"

"Nương nương, chỉ có giết nó thì người mới có thể thoát thân khỏi chuyện công chúa mất tích này!"

Lúc này đầu óc Lệ Tần hỗn loạn, hoàn toàn không hiểu ý tứ trong lời nói của A Lan, nhưng dưới cơn khủng hoảng tột độ lại không tự chủ được mà tiến lên giúp sức.

Hai người đối phó với một Tiểu Ninh, rất nhanh Tiểu Ninh đã không còn giãy giụa, mềm oặt ngã vào người A Lan.

A Lan mặc kệ nàng ta dựa vào người mình, thở hổn hển một lát, lúc này mới cố hết sức ôm thi thể Tiểu Ninh kéo về phía giường.

"Ngươi rốt cuộc tại sao lại giết nó?" Lệ Tần tỉnh táo lại, cúi đầu nhìn đôi tay mình, không thể tin được bản thân vừa mới giúp người khác siết chết một mạng người.

A Lan đặt thi thể lên chiếc giường Chân Chân công chúa vừa nằm, kéo chăn gấm đắp lên, đoạn dựa vào thành giường thở dốc từng hơi.

Hồi lâu sau, A Lan lấy lại hơi, quỳ xuống nói: "Nương nương, công chúa có thể hoăng thệ, nhưng tuyệt đối không thể mất tích, nếu không tất cả chúng ta đều phải chôn cùng."

"Ý của ngươi là..."

A Lan liếc nhìn lên giường, cắn môi nói: "Nếu trước lúc hừng đông trong cung vẫn không có động tĩnh gì khác, vậy thì dùng nó thay thế công chúa đi."

"Sao được chứ? Công chúa cho dù hoăng thệ, thái y cũng phải chẩn bệnh chính xác."

"Công chúa là thiên kim chi khu, thái y chẩn bệnh vốn dĩ đã cách một lớp màn giường, sẽ không bị phát hiện đâu. Hôm qua những người gặp qua công chúa đều biết sắc mặt người đã biến thành đen, nô tỳ trước lúc hừng đông sẽ hóa trang cho Tiểu Ninh, cố hết sức làm cho nó trông qua hao hao giống công chúa. Còn về các nghi lễ tịnh mặt, thay y phục, chải đầu cho công chúa, người hoàn toàn có thể lấy cớ công chúa hoăng thệ nên đau thương khôn xiết mà tự mình lo liệu, như vậy có lẽ là có thể che mắt được người khác."

----------------