Chương 22: Thăm dò di tích thượng cổ

Lương Dật và Lữ Định Tiên bước vào lối đi hẹp, tiến xuống dưới. Hai bên vách tường gắn những viên đá huỳnh quang đã tắt từ lâu. Cuối lối đi là cánh cửa đá khép hờ, bề mặt đầy vết nứt, như sắp sụp đổ. Lữ Định Tiên bước lên đẩy mạnh, tiếng cọ xát chói tai vang lên khi cửa đá nặng nề mở ra.

"Nơi này... như một kho hàng," Lữ Định Tiên sáng mắt, giọng đầy hứng phấn khó che giấu. Thứ khiến người ta cuồng nhiệt chính là tìm được kho báu của thượng cổ thần linh! Nếu đây thực sự là kho hàng thần linh, nó chứa đựng tài phú khủng khiếp, đủ để đưa họ lên đỉnh cao cuộc đời.

Nhưng anh ta không vội lao vào cướp bóc. Sau bài học trước, anh ta nghi ngờ liệu đây có phải lại là một ảo cảnh dụ anh ta bước vào.

"Xác thực là kho hàng," Lương Dật gật đầu, dẫn đầu bước vào. Anh quan sát xung quanh – một không gian ngầm rộng lớn, không khí đầy mùi hủ bại. Vách tường phủ mạng nhện, mặt đất chất đầy tro bụi dày. Một góc có rương gỗ và bình gốm rách nát, rõ ràng bị bỏ hoang nhiều năm.

Lương Dật cẩn thận mở một rương gỗ. Bên trong là thực vật khô héo, lá đã phong hóa, chạm nhẹ liền tan thành bụi.

"Đáng tiếc..." Anh lắc đầu, giọng thoáng tiếc nuối.

Lữ Định Tiên ghé lại, chạm vào thực vật trong rương. Nó lập tức vỡ thành bụi, bay theo gió.

"Mẹ nó, vất vả tìm được di tích, ai ngờ đồ bên trong đều hỏng cả," anh ta chửi thề, giọng đầy bất mãn. Anh ta lục thêm vài rương khác, kết quả tương tự – tài liệu trong rương đã thối rữa, hóa thành bụi hoặc cặn đen, tỏa mùi gay mũi.

"Nếu mấy thứ này còn nguyên vẹn, đủ để đổi lấy nửa đời sau sung túc. Quá đáng tiếc," Lữ Định Tiên thở dài, mắt lộ vẻ thất vọng.

Khi cả hai nghĩ chuyến này vô ích, ánh mắt Lương Dật bị một thạch đài trong góc thu hút. Trên đài đặt ba hộp ngọc tinh xảo, một cái đã mở, bên trong trống rỗng.

Hai người nhìn nhau, lòng khẽ động, cùng tiến tới. Lương Dật mở hộp thứ nhất. Bên trong là tinh thể cỡ nắm tay, bề mặt phủ hoa văn tinh tế, dòng chảy ánh sáng đỏ như có sự sống nhảy nhót.

"Đây là... Mặt trời mới mọc chi tâm?" Lương Dật ngạc nhiên và kinh ngạc. Anh chỉ từng thấy thứ này trong sách, không ngờ hôm nay được tận mắt chứng kiến. "Quả nhiên đẹp như tác phẩm nghệ thuật," anh cảm thán, giọng đầy tán thưởng.

Lữ Định Tiên nheo mắt, ghé sát Lương Dật, mũi gần kề, hơi thở nóng rực đan xen. "Thứ này... giá bao nhiêu tiền?" Giọng anh ta trầm khàn, ánh mắt từ tinh thể chuyển lên, nhìn thẳng vào mắt Lương Dật.

Lương Dật không đáp, mở hộp thứ hai. Bên trong là hạt giống đen nhánh, bề mặt đầy vết nứt, như đã mất phần lớn sinh cơ. "Hạt giống gì vậy? Ta chưa từng thấy..." Anh nhíu mày, giọng nghi hoặc.

Ánh mắt Lữ Định Tiên dao động giữa Mặt trời mới mọc chi tâm và hạt giống, lóe tia tham lam. "Chúng ta chia thế nào?" Anh ta hỏi, giọng mang ý thử.

"Mặt trời mới mọc chi tâm là tác phẩm nghệ thuật giá trị. Hạt giống này ta không rõ, nhưng trông như đã chết," Lương Dật liếc hộp thứ ba trống rỗng, quay lại nhìn Lữ Định Tiên. "Hộp thứ ba chắc là mặt nạ phệ hồn dụ chúng ta đến. Thứ đó rất hữu dụng với ta. Vậy hai hộp còn lại, ngươi chọn đi."

Lữ Định Tiên nghi ngờ nhìn Lương Dật. Mặt nạ phệ hồn quý giá, nhưng với anh ta – mệnh đồ tan biến – thì vô dụng, chỉ để bán lấy tài nguyên. Mặt trời mới mọc chi tâm rõ ràng là vật xa xỉ. Anh ta vung tay, đóng hộp, thu tinh thể vào túi.

"Còn hạt giống này, ta không biết là gì, có dùng được không. Mang ra ngoài tìm người xem có giá trị không. Nếu đáng giá, chúng ta chia đôi?" Lương Dật đề nghị. Anh thấy hạt giống trông bình thường, nhưng đặt trong hộp ngọc, chắc hẳn là thứ quý giá.

Lữ Định Tiên cầm hạt giống quan sát, không thấy manh mối, đưa lại cho Lương Dật, đồng ý: "Được."

Hai người lục soát kho hàng thêm lúc, không tìm được gì đáng mang đi, liền quay lại lối vào.

Lương Dật lấy mặt nạ phệ hồn ra vung nhẹ. Mặt nạ giãy giụa, phát ra sóng gợn quanh lối vào hang. Chẳng mấy chốc, một cánh cửa hư ảo hiện ra từ hư không. Anh đẩy mạnh, cửa mở toang. Lữ Định Tiên theo sau, cả hai rời di tích.

Vừa bước ra, Lương Dật chưa kịp hít không khí trong lành thì cảm nhận luồng hơi thở nóng rực phía sau. Cánh tay thô tráng của Lữ Định Tiên như gọng kìm khóa cổ anh từ phía sau, giam chặt anh trong lồng ngực. Nhưng Lương Dật không giãy giụa, hơi thở vẫn đều đặn, như đã đoán trước.

"Ồ? Ngươi bình tĩnh thật, gan lớn đấy," Lữ Định Tiên cười lạnh, giọng trầm khàn, đầy chế nhạo. Ngực anh ta áp sát lưng Lương Dật, nhiệt độ cơ thể nóng rực xuyên qua lớp áo mỏng, như ngọn lửa thiêu đốt. Cánh tay rắn chắc khóa cổ anh, cơ bắp căng đầy sức mạnh, như chỉ cần siết nhẹ là bẻ gãy cổ anh dễ dàng.

Hơi thở anh ta phả vào tai Lương Dật, giọng càng trầm: "Trước đó giữ lại là vì ta chưa biết cách rời di tích. Giờ ra ngoài rồi, ngươi... không còn giá trị." Lời nói đầy uy hiếp, như xem Lương Dật là con kiến có thể nghiền nát bất cứ lúc nào.

"Ngươi chắc chắn muốn ra tay với ta?" Lương Dật bị giam trong lồng ngực, giọng vẫn thong dong. Anh cảm nhận rõ cơ bắp rắn chắc và nhiệt độ nóng bỏng của Lữ Định Tiên. Cánh tay khóa cổ đầy uy lực, như có thể bộc phát nguy hiểm bất cứ lúc nào. Nhưng hơi thở và nhịp tim anh vẫn không đổi.

"Ha ha, sao nổi! Đùa chút thôi! Chúng ta là chiến hữu sinh tử mà," Lữ Định Tiên cười lớn, buông Lương Dật, chuyển sang ôm vai anh, thân mật như tình nhân, không chút dấu vết của ý định giết người cướp của vừa nãy.

Không biết vô tình hay cố ý, mũi anh ta áp sát mũi Lương Dật, hơi thở đan xen, không khí thoáng ái muội. Cánh tay anh ta trượt từ vai xuống eo Lương Dật, bàn tay thô ráp vô thức vuốt ve đường eo anh, mang chút thử thách và xâm phạm.

Hai người im lặng nhìn nhau. Đáy mắt Lữ Định Tiên lóe lên tia mịt mờ. Anh ta nhếch môi, nở nụ cười ý vị sâu xa.

"Tiểu tử, ngươi thích đàn ông đúng không? Ta dán gần thế mà ngươi chẳng phản kháng," anh ta nói trầm khàn, đầy khiêu khích. "Ta chưa chơi đàn ông bao giờ. Nếu ngươi hứng thú, chúng ta thử một lần?" Giọng anh ta ngả ngớn, mắt dán chặt vào mặt Lương Dật, muốn bắt lấy chút hoảng loạn hay dao động.

"Không cần," Lương Dật lạnh nhạt liếc anh ta, giọng không chút dao động. Anh biết Lữ Định Tiên không đơn giản như vẻ ngoài. Người này giấu lòng dạ sâu xa và cảnh giác. Việc khóa cổ và thử ái muội chỉ là để thăm dò át chủ bài của anh. Nếu anh hoảng sợ, chắc đã bị bẻ cổ. Chính sự bình tĩnh của anh khiến đối phương không dám ra tay, chuyển sang thử bằng cách khác.

"Chán thật, không vừa mắt ta à," Lữ Định Tiên tỏ vẻ tiếc nuối, lắc đầu, giọng trêu chọc. Anh ta buông Lương Dật, lùi lại, kéo giãn khoảng cách.

"Hạt giống bán xong nhớ tìm ta chia tiền. Ta chờ tin tốt của ngươi," anh ta nói, đưa thông tin liên lạc, vẫy tay, rồi nghênh ngang rời đi.

Đến khi bóng anh ta khuất hẳn cuối sơn cốc, Lương Dật mới xoay người, tiếp tục tiến sâu vào Mê Mang Sơn Cốc.

"Còn phải tìm trái tim sợ hãi của triều bái giả. Thăm dò thêm chút, xem vận may thế nào. Nếu không được thì đến Trung Ương Thành mua. Dù sao có mặt nạ phệ hồn, ta có thể ngụy trang hoàn hảo, không ai nhận ra."

Lương Dật khám phá thêm hai ngày trong sương mù sơn cốc. Cuối cùng, tại một vùng đất trũng ẩm ướt, anh phát hiện dấu vết triều bái giả.

Sương mù lượn lờ, không khí đầy mùi bùn đất hủ bại. Cây cối mọc vặn vẹo, cành lá vang lên tiếng chim quái dị, như cảnh báo kẻ xâm nhập. Mặt đất vùng trũng lầy lội, mỗi bước chân lún vào bùn mềm, phát ra âm thanh "òm ọp".

Lương Dật hóa thành bóng dáng ẩn trong bóng tối, xúc tu ý thức hư tuyến lặng lẽ tiến gần từ bóng ma. Khi triều bái giả nhận ra nguy hiểm thì đã không kịp chạy thoát. Xúc tu đâm vào não nó, bóp méo hành vi và cảm xúc.

Máu của triều bái giả nhanh chóng chảy ngược, ba cái đầu vặn vẹo há to miệng máu, gào thét hoảng loạn. Âm thanh chói tai khiến Lương Dật tối sầm mắt, suýt chút làm đứt đoạn ý thức hư tuyến trong tay.

May mắn, cơ thể anh đã được cường hóa vượt bậc, lại là [bóng dáng] của mệnh đồ ám dạ. Công kích từ quái vật ám dạ đối với anh, nhờ sự kháng cự của cùng mệnh đồ, đã yếu đi vài phần. Nếu không, anh thực sự có thể thất bại, để triều bái giả thoát khỏi khống chế.

Sau thời gian dài giằng co, ý thức hư tuyến ngày càng thấm sâu vào não triều bái giả. Cuối cùng, nó không chống nổi sự xâm nhiễm của mệnh đồ ký ức. Hai tay không tự chủ xé toạc bụng mình, móc ra một viên hạt châu đen nhánh.

"Đây là trái tim sợ hãi của triều bái giả, nguyên liệu chính để mệnh đồ ám dạ tiến giai thành [sợ hãi thích khách]," Lương Dật nói. Sau khi lấy được tài liệu, mệt mỏi trên người anh tan biến. Anh nâng tay, cẩn thận quan sát viên hạt châu đen. "Dù gọi là trái tim, nhưng nhìn thế nào cũng giống tinh quặng, xúc cảm nóng bỏng và cứng rắn."

"Vậy là tài liệu ám dạ đã thu thập đủ." Anh nhìn quanh, sương mù trong sơn cốc âm u tối tăm. Anh bước vào một hang động đen kịt, thì thầm: "Muốn tiến giai thì phải hoàn thành nghi thức trong Mê Mang Sơn Cốc. Về thành không có điều kiện thực hiện."

"Để ta kiểm tra. Từ [bóng dáng] của mệnh đồ ám dạ tiến lên giai thứ tư [sợ hãi thích khách], cần trái tim sợ hãi của triều bái giả, cánh dơi khuê âm, rễ đằng đêm yểm..." Lương Dật kiểm kê từng nguyên liệu: trái tim nóng rực cứng rắn của triều bái giả, cánh dơi khuê âm mỏng như cánh ve, rễ đằng đêm yểm cuộn như ngón tay trẻ con...

"Không vấn đề, đều đủ. Nghi thức tiến giai là sống trong bóng tối hoàn toàn suốt ba ngày, chỉ được săn quái vật ám dạ làm thức ăn."

"Vậy thì bắt đầu." Lương Dật hít sâu, trộn các nguyên liệu lại, cố nén ghê tởm nuốt chửng một hơi. Khi chất lỏng sền sệt trôi qua thực quản, võng mạc anh bùng lên hắc ám và ánh tinh quang.

"Ư..." Anh lảo đảo vịn vách đá, tay ấn lên rêu phát ra tiếng cháy xèo xèo. Mạch máu dưới da nổi lên thành hoa văn đen quỷ dị. Anh nhíu mày cảm nhận cơ thể biến đổi – máu như dung nham, hơi thở nóng rực, như chỉ cần một tia sáng là anh sẽ bùng cháy hoàn toàn.

"Ba ngày tới phải vượt qua trong bóng tối." Anh bước sâu vào hang động đen kịt, đồng tử thu thành một đường – cuộc săn của [sợ hãi thích khách] bắt đầu.

Ba ngày sau, khi Lương Dật thành công thăng cấp thành [sợ hãi thích khách] và bước ra khỏi Mê Mang Sơn Cốc, đón tia nắng đầu tiên, anh cảm giác mình sống lại. Những ngày trốn trong bóng tối, ăn sống nuốt tươi khiến anh như thoái hóa thành người nguyên thủy.

Nhưng chưa kịp vui mừng, anh phát hiện lối vào sơn cốc có hai kẻ không mời mà đến.

Hai người đàn ông mặc quân trang, chân đi giày quân đen, trông như nhóm canh gác nơi đây.

Một người thấy Lương Dật, lập tức vỗ vai người kia. Tên còn lại hiểu ý, xoay người chạy về phía xa.

"Mật báo? Đang đợi ta?" Lương Dật cảm thấy bất an, lạnh lùng nhìn tên quân nhân trước mặt.

"Ngươi là Lương Minh đúng không? Nghe nói ngươi vô tình có được mặt nạ phệ hồn. Lam tiểu thư của chúng ta đang tìm thứ này. Nếu ngươi chủ động giao ra, khi Lam tiểu thư đến, chắc chắn sẽ trả ngươi thù lao hài lòng," quân nhân nói. Anh ta diện mạo anh tuấn, giọng trầm ổn, nhưng lộ ra ý không cho từ chối. Thân hình cao lớn, quân trang gọn gàng, tóc ngắn sạch sẽ, toát lên khí chất dương cương.

"Mặt nạ phệ hồn?" Đồng tử Lương Dật trầm xuống. Anh lập tức nhận ra Lữ Định Tiên đã bán đứng anh, thậm chí bố trí người canh gác lối vào! Điều kỳ lạ hơn là tên quân nhân này cũng là [binh lính] của mệnh đồ tan biến, thực lực tương đương Lữ Định Tiên.

Đối mặt với một siêu phàm giả mệnh đồ ám dạ cấp thấp hơn như anh, đối phương vẫn cực kỳ cảnh giác, phái người báo tin trước, để lại một người chặn anh. Tình báo về anh hẳn đã bị bán sạch.

"Lam tiểu thư là con gái lão tướng quân thành phố Lâm Võ. Đại bộ đội sẽ đến ngay. Nếu ngươi thức thời, giao mặt nạ phệ hồn cho ta. Ta đảm bảo..." Quân nhân bước tới, giày quân giẫm đất, từ từ áp sát Lương Dật.

"Các ngươi đúng là cẩn thận, diễn rất đạt," Lương Dật cắt lời, không lùi mà tiến, bước về phía quân nhân. "Quân bộ thành phố Lâm Võ quả thực tìm mặt nạ phệ hồn, mức độ coi trọng ta cũng có nghe qua."

"Nhưng thứ quan trọng như vậy, sao chỉ派 hai người canh gác?" Anh nhếch môi cười. "Nếu là ta, ta sẽ phái cả đội quân trấn giữ các lối vào để đảm bảo chắc chắn."

"Ta đoán có hai khả năng."

"Một là các ngươi nhận tin tức, muốn lập công nên không báo lên. Tiểu đội các ngươi biết tin, thay phiên canh gác, thấy người liền thông báo đồng bọn đến đảm bảo vạn vô nhất thất, đồng thời dùng lời lẽ uy hiếp ta."

"Hai là các ngươi là người của Lữ Định Tiên, hoặc quân cờ bị lừa đến thử thực lực ta." Lương Dật nghi ngờ Lữ Định Tiên đang ẩn nấp gần đây quan sát. Dù là trường hợp nào, anh cũng không thể lãng phí thời gian, tránh bại lộ thêm.

"Hừ, không biết điều," quân nhân nghiến cằm, cơ bắp rắn chắc dưới quân trang căng rõ. Ngón tay thon dài nắm thành quyền, giày quân nghiền đất tạo hố nhỏ, đá vụn văng lên. "Ta khuyên ngươi thức thời, đừng ép ta ra tay."

"Ngươi muốn mặt nạ phệ hồn? Cho ngươi là được," Lương Dật nói. Không chắc quanh đây có ai theo dõi, anh quyết định diễn trọn vẹn, tốc chiến tốc thắng. Anh lấy mặt nạ phệ hồn ra, đưa cho quân nhân.

Khi chiếc mặt nạ đen xuất hiện, đồng tử quân nhân co rụt. Hoa văn quỷ dị trên mặt nạ lưu chuyển, như vô số khuôn mặt痛苦 gào thét không tiếng. Thấy mặt nạ, anh ta không kìm được vui mừng khôn xiết.

"Vậy còn được. Tiểu tử ngươi thức thời đấy," quân nhân nhận mặt nạ, nhét vào ngực. Khi ngẩng lên nhìn Lương Dật, khóe miệng còn treo nụ cười kẻ thắng.

Nhưng nụ cười ấy nhanh chóng cứng lại.

Anh ta thấy ánh xanh lục chảy trong mắt Lương Dật, lốc xoáy sâu thẳm trong đồng tử khiến người choáng váng. Linh hồn và ý thức anh ta như bị hút vào biển sâu, bị nuốt chửng. Anh ta nhận ra nguy hiểm, nhưng ngay cả việc rời mắt cũng trở nên chậm chạp, cuối cùng chìm hẳn.

"Nếu ngươi lấy được mặt nạ, chúng ta rời khỏi đây thôi," Lương Dật nói, ánh xanh lục trong mắt dần tan. [Binh lính] của mệnh đồ tan biến là siêu phàm giả giai năm, còn anh là [thao tác giả] giai bốn, chỉ cao hơn một bậc. Thời gian thôi miên khống chế không dài, anh phải nhanh chóng rời đi, gia tăng tầng thôi miên sâu hơn để gieo hạt giống khống chế hoàn toàn.

"Đi," quân nhân cứng nhắc gật đầu, xoay người rời đi cùng Lương Dật.

Một lúc sau, một quân nhân khác dẫn bốn người mặc quân phục迷彩 đuổi đến, nhưng nơi đây đã trống không.

"Người đâu?" Quân nhân dẫn đường nhíu mày, quan sát xung quanh, gãi đầu, quay lại nói: "Lữ đội, không có dấu đánh nhau. Ngụy Tử Giới và tên họ Lương đều biến mất."

Người cầm đầu chính là Lữ Định Tiên. Anh ta hơi bất ngờ, nhưng như nằm trong dự đoán. Trầm mặc một lúc, anh ta nói: "Về trước đã."