Ngày hôm nay, chắc có lẽ là một ngày khá đặc biệt trong sự nghiệp của Thomas. Nó không đơn thuần chỉ là một buổi công bố dự án chính thức như những lần trước, mà nó sẽ là một cuộc đua, ai sẽ là người về đích với sự ca tụng và táng dương, ai sẽ là người phải chấp nhận thất bại và sự quay lưng.

Tại phòng riêng của Thomas, không khí căng thẳng bao trùm. Stylelist, trợ lý, quản lý liên tục di chuyển để chuẩn bị tốt nhất cho buổi họp báo công bố chính thức dự án phim của anh trong năm nay.

Thomas ngồi trước gương, đôi mắt trầm tư nhìn chính mình. Dù vẻ ngoài của anh hoàn hảo đến từng chi tiết, nhưng sâu trong ánh mắt lại ẩn chứa sự dao động mà không ai nhận ra.

Cindy đặt lịch trình lên bàn, hằng giọng:
Cindy:Thomas, hôm nay báo giới tập trung rất đông. Buổi ra mắt này không chỉ đơn giản là buổi ra mắt dự án, mà còn là dịp em khẳng định vị trí của mình với công chúng sau cú hit truyền thông từ phía Kongjiro.

Thomas khẽ gật đầu, giọng trầm ổn nhưng có chút lạnh lẽo:
Thomas: chỉ cần họ nhớ rằng, vị trí cao nhất vẫn thuộc về tôi, không ai có thể thay thế.

Cindy tiếp tục nói:
Cindy: để chị thông báo ekip chuẩn bị một bài phát biểu, nếu muốn thêm điều gì cứ nói chị điều chỉnh nhé.

Thomas lắc đầu:
Thomas: không cần. Chỉ cần tôi xuất hiện, đám nhà báo đó sẽ tự khắc biết cần phải làm gì.

Bỗng nhiên, Auau bước vào. Trên tay cầm một xấp tài liệu mới ném trước mặt Thomas, gương mặt ánh lên vẻ tự tin có thể nhìn rõ.
Auau: mày nên xem qua, đây là kế hoạch mới của tao. Tao chắc chắn rằng nó sẽ khiến tên tuổi của mày lên một tầm cao mới.

Thomas nhướng mày, anh cầm xấp tài liệu lên xem. Gương mặt anh không thể giấu nổi sự nghi hoặc.
Thomas: đánh trực tiếp vào dự án của Kong? Điều này cần thiết sao?

Auau mỉm cười, khoảnh tay đứng tựa vào bàn.
Auau: không chỉ cần thiết, mà còn là cách nhanh nhất để dập tắt ngọn lửa tự tin của cậu ta. Nếu muốn giữ vị trí độc tôn, Thomas, mày không được để bất kì ai vượt qua.

Thomas trầm ngâm vài giây rồi gật đầu.
Thomas: được, cứ làm theo cách của mày. Nhưng, không được để ảnh hưởng đến hình ảnh của tao và.........

Thomas nói rồi đột nhiên im lặng, Auau khó hiểu nhìn Thomas một lúc rồi lên tiếng:
Auau: và........sao hử?

Thomas quay sang Auau, giọng nói nhỏ dần dường như chỉ có thể cho bản thân mình nghe:
Thomas: đừng làm điều gì quá đáng với em ấy....

Auau mỉm cười, nụ cười thoáng qua một nét mỉa mày:
Auau: yên tâm, tao luôn biết giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát.

Trong khi đó, tại Studio. Kong đang đứng trước gương chỉnh lại bộ trang phục của mình. Save và Namping đứng cạnh, thảo luận về những dự án sắp tới.

Save đưa ra một xấp tài liệu, chỉ vào phần thông số đã thống kê:
Save: đội ngũ truyền thông đã so sánh số lượt tìm kiếm và phủ sóng trong tháng này, hiện tại. Mày đang dẫn đầu trong Top10 nghệ sĩ có lượt tìm kiếm cao nhất và chính thức vượt qua Thomas. Nhưng mà, có vẻ khoảng cách không quá lớn. Nếu họ phản công, mày sẽ khó giữ vững vị trí.

Kong cong môi mỉm cười nhẹ, ánh mắt ánh lên vẻ tự tin:
Kong: Thomas có thói quen là sẽ phản công bất kì ai cản trở đường đi của anh ta. Nhưng mà không cần lo, chúng ta cứ làm tốt phần việc của mình là được.

Namping tò mò: em có chắc không? Nghe nói bên phía Thomas vừa có người gia nhập đường đua giúp đỡ cậu ta, nghe nói người này rất tài giỏi đó.

Kong quay lại, ánh mắt trìu mến nhưng cũng đầy sắc bén nhìn Namping:
Namping: không ai giỏi hơn trong việc hiểu rõ Thomas ngoài em, anh ta càng phản công, em càng nắm rõ phần thắng trong tay mình.

Save im lặng nhìn Kong, cảm nhận sự quyêt tâm trong từng lời nói của cậu. Nhưng đồng thời, Save cũng nhận ra một điều - đằng sau vẻ tự tin ấy là nỗi đau âm thầm mà Kong chưa bao giờ để lộ.

Trước giờ ra thảm đỏ, tại một góc khuất bên hành lang. Kong ngồi một mình trên hàng ghế dài, Save bước tới, nhẹ nhàng đặt một chai nước vào tay cậu.
Save: mày ổn chứ?

Kong khẽ gật đầu, nụ cười mệt mỏi thoáng qua.
Kong: chỉ là hơi mệt, nhưng mọi thứ vẫn ổn.

Save nhìn Kong, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng, Save khẽ nói:
Save: nếu mọi thứ quá áp lực, mày không cần phải cố gắng như thế này. Chỉ cần mày biết, tao và các anh luôn ở đây. Không cần phải một mình đối mặt với mọi thứ, nếu mệt, hãy dựa vào vai tao nhé.

Kong siết chặt chai nước trong tay, ánh mắt nhìn xa xăm rồi nhẹ nhàng ngả đầu vào vai Save:
Kong: Save,có những chuyện chỉ có thể một mình tao làm được. Nếu tao không bảo vệ được chính mình, thì làm sao tao có thể bảo vệ được những người tao yêu quý.

Save im lặng, nhưng trong lòng dấy lên cảm giác xót xa. Phía xa, Yim bước tới vỗ nhẹ vào vai Save:
Yim: Đừng làm phiền Kong lúc này, chúng ta cần chuẩn bị. Vì em ấy sẽ không để Thomas lấn lướt đâu.

Kong đứng dậy, chỉnh lại trang phục
Kong: Đúng vậy, đã đến lúc phải cho họ biết, ai mới là người điều khiển cuộc chơi này.

Trên thảm đỏ dài, những ánh đèn Flash không ngừng lóe sáng. Thomas xuất hiện trong bộ vest đen hoàn hảo, sánh bước trên cạnh chính là Auau. Sự xuất hiện này khâu cho cánh phóng viên không khỏi tò mò. Và thảm đỏ trở nên bắt đầu nhốn nháo bởi sự bàn tán và những tiếng la hét của người hâm mộ.

Phóng viên: Thomas xin cho tôi được hỏi, người đồng hành bên cạnh anh là ai vậy?

Thomas mỉm cười tự tin, đáp lời phóng viên:
Thomas: cậu ấy chính là cố vấn chiến lượt của tôi,Auau.

Auau cuối nhẹ đầu, nụ cười lịch lãm:
Auau: rất hân hạnh khi được trở thành một phần quan trọng trong sự nghiệp của Thomas. Tôi tin chắc rằng, với sự hợp tác ăn ý và kế hoạch bài bản, chúng tôi sẽ tạo nên những điều khác biệt.

Trong hàng chờ celeb, Save đứng lặng lẽ quan sát, ánh mắt dừng lại ở Auau.vẻ ngoài điển trai và tự tin của Auau khiến Save không khỏi chú ý.

Yim khẽ huých tay Save, thì thầm:
Yim: đừng nhìn nữa, cậu ta thuộc phe đối thủ đó. Phải hết sức cẩn thận đấy.

Save rời mắt khỏi Auau, cố không nhìn nữa nhưng trong lòng lại dấy lên cảm giác phức tạp.

Namping: thôi được rồi, lên thôi.

Ánh đèn Flash đột nhiên chuyển hướng, tiếng hò reo lại ngày càng lớn hơn nữa. Cả 4 người Kong, Namping, Yim, Save đang cùng nhau sải bước trên thảm đỏ. Vẻ ngoài mê hoặc lòng người cùng sự tự tin khiêu hãnh đã khiến các phóng viên không khỏi nháo nhào để được tranh nhau phỏng vấn họ.

Kong và Thomas, hai người. Hai phía đối lập, ánh mắt bất ngờ chạm nhau giữa dòng ánh sáng đang nhấp nháy liên tục. Kong thoáng nhếch môi, nụ cười nửa như khi miệt, nửa như thách thức. Thomas đáp lại bằng ánh mắt lạnh băng, không nói nửa lời nhưng ngầm như khẳng định đang tuyên chiến.

Đứng phía sau Kong, Save vô thức căng người khi bắt gặp Auau. Người đàn ông này không chỉ sỡ hữu khí chất đáng gờm mà còn thể hiện ánh mắt sắc lạnh khiến cậu run người mà không dám nhìn thẳng. Nhưng trong tích tắc, ánh mắt Auau cũng chuyển hướng, khóa chặt lấy Save. Môi khẽ cong lên thành một nụ cười đầy ẩn ý.

Save lảng tránh ánh nhìn, coos giữ bình tĩnh nhưng cảm giác lo lắng vẫn len lỏi vào trong lòng cậu.

Kong bước qua Thomas, vai họ gần như chạm vào nhau trong khoảnh khắc nhỏ hẹp. Một giọng nói trầm lạnh buông ra, đủ để người kia nghe thấy.
Kong: hãy cố giữ phong độ, Thomas. Lần này, tôi sẽ không nhường anh đâu.

Thomas không quay đầu, nhưng môi thoáng động, khẽ đáp lại:
Thomas: Kong, em chưa bao giờ thắng tôi. Và lần này, cũng sẽ không.

Hai bóng dáng lướt qua nhau, không ngoái lại, nhưng đám đông có lẽ đã nhận ra rõ sự căng thẳng như dây đàn từ phía họ. Mọi ống kính nhanh chóng xoay về phía hai con con người tưởng như không liên quan. Nhưng lại như hai cực nam châm đang va vào nhau.

Sau buổi họp báo, Auau cùng Thomas bước vào phòng riêng. Thomas ngồi xuống ghế, tháo cà vạt, giọng nói pha chút hài lòng.
Thomas: mày xử lý truyền thông tốt hơn tao tưởng đó.

Auau bật cười, đặt tập tài liệu xuống bàn:
Auau: tao đã từng làm việc với nhiều đối thủ còn khó nhằn hơn Kongjiro. Nhưng phải công nhận, cậu ta có một sức hút rất đặc biệt.

Thomas khẽ nhíu mày, ánh mắt lóe lên tia không hài lòng:
Thomas: đừng khen cậu ta trước mặt tao.

Auau nhếch môi:
Auau: mày vẫn còn tình cảm với cậu ta,đúng chứ?

Thomas ngẩng lên nhìn Auau, giọng nói trầm xuống:
Thomas: tình cảm hay không, điều không quan trọng. Tao sẽ không bao giờ để Kong vượt qua tao. Em ấy sẽ phải luôn ở phía sau tao và sẽ mãi ở trong tầm mắt tao.

Auau mỉm cười, rót một ly rượu, giọng nói đầy ẩn ý:
Auau: tao sẽ giúp mày, Thomas. Nhưng hãy nhớ, trong mọi cuộc chiến, chỉ có người mạnh nhất mới xứng đáng được tồn tại, và hơn thế rằng, đừng để mày phải hối hận.

Thomas nhìn Auau với vẻ mặt trầm tư, anh cầm ly rượu mà uống hết. Ánh mắt ánh lên sự nghĩ ngợi. Có lẽ đối với Thomas, anh không muốn nhìn Kong phải thua cuộc hay chịu tổn thương. Nhưng hơn hết, trong Thomas luôn luôn là sự ích kỷ và háo thắng, tính chiếm hữu độc đoán của mình. Anh chỉ muốn Kong là của anh và thành công dưới sự bao bọc của anh. Cái tên Kongjiro sẽ luôn gắn liền và đứng phía sau cái tên Thomas. Anh ghét việc Kong bước trên con đường của mình và không có dấu chân anh. Anh ghét việc Kong không còn trong vòng tay của mình.

Một lúc sau, Auau bước ra từ trong Toilet và sải bước trên hành lang để chuẩn bị ra về thì vô tình chạm mặt Save.

Auau nhìn Save, đôi môi nhếch lên một nụ cười nhẹ:
Auau: cậu là người của Kongjiro, đúng không? Rất vui được làm quen với cậu.

Save thoáng giật mình, ánh mắt cảnh giác:
Save: tôi không nghĩ chúng ta cần làm quen.

Auau bật cười nhìn Save, đáp:
Auau: sao phải căng thẳng thế? Tôi là người yêu thích những điều thú vị.....mà cậu, chắc chắn là một trong số đó.

Save định nói gì đó, nhưng cậu lại chọn cách lảng tránh. Tuy nhiên, ánh mắt Auau vẫn dõi theo cậu, như đang đọc thấu cảm xúc của người đối diện.