Tae Muwon vẫn còn như đang cảm thấy những giọt lệ từng ướt đẫm gương mặt mình chưa hề tan biến đi.(179)

Hắn vuốt mặt đầy bồn chồn, nhưng trên lòng bàn tay không vương lại thứ gì.

"Lời nói..., sao lúc nào anh cũng nói lời cay nghiệt như thế chứ."

Nếu là bình thường thì hẳn anh đã phản ứng gay gắt, nhưng Cheong-yeon lại không nổi giận với Tae Mu-won. Không phải là vì anh đã tha thứ cho kẻ buông lời nhẹ tênh về cái chết của cha mình. Mà là bởi khi đối diện với người đàn ông đang dùng bàn tay thô ráp vuốt mặt kia, anh cảm thấy một nỗi buồn thương không rõ nguyên cớ.

"Dù sao thì ngài bình an vô sự là may rồi."

Cheong-yeon không nói thêm lời nào, lần này chính anh là người nắm lấy tay Mu-won kéo đi. Tuy nhiên, chỉ có cánh tay bị nắm là duỗi ra, còn Tae Mu-won vẫn đứng yên tại chỗ.

"Đi thôi."

"Về Cheonghwajin sao?"

"Vậy chúng ta còn đi đâu được nữa."

Không biết từ bao giờ đã lọt vào cái khung gọi là 'chúng ta', nhưng nghe cũng không tệ. Hơn nữa, lời đó cũng chẳng sai. Một khi những người sống sót của Kwon tộc đều đã đến Cheonghwajin, thì nơi Tae Mu-won trở về cũng là nơi đó.

Thế nhưng, khi đã biết sự thật rằng Thiên Địa Hoa (Cheonjihwa) ăn thịt Người quản lý, bước chân hắn không thể nhấc nổi. Hắn nghĩ việc nhường vị trí đứng đầu cho Tae Cheon-oh là hoàn toàn đúng đắn. Bởi vì hắn không muốn hy sinh Cheong-yeon.

Cho dù những người sống sót của Kwon tộc lại mất đi nơi nương náu và phải lang thang khắp đại lục, hắn cũng không mong muốn Cheong-yeon phải hy sinh.

Lũ người gia tộc họ Chang đã giết cha hắn đã nói gì nhỉ. Chúng bảo rằng vì không trị nổi một người phụ nữ mà Đại lục thứ 11 mới ra nông nỗi này. Quả thực hắn đúng là con trai của Tae Jae-cheon. So với sứ mệnh phải dẫn dắt Kwon tộc, thì Cheong-yeon đang ở trước mắt lại càng cắm rễ sâu hơn trong tim hắn.

Nhưng lời của bọn chúng đã sai ngay từ đầu. Darahan không có lý do gì phải hy sinh bản thân mình để bảo vệ Đại lục thứ 11. Ngay cả cái lời nói "trị" bà ấy hay gì đó cũng chỉ là hành vi ích kỷ của Kwon tộc.
Liệu cha có biết không? Sự thật rằng tuổi thọ của Darahan sẽ chỉ vỏn vẹn quanh quẩn ba mươi, và cuối cùng sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho Thiên Địa Hoa. Nếu đã biết mà vẫn giữ bà ấy lại ở Đại lục thứ 11, thì lý do để Darahan oán hận hắn và cha đã quá thừa thãi rồi.

Tae Mu-won nhìn những Hành Tinh (Planets) đang đứng trước mặt mình. Đó là những người đã tin tưởng và đi theo Tae Cheon-oh và hắn sau khi Bayar chết. Trong thời gian qua cũng đã có vô số người ngã xuống, và sức nặng của những Hành Tinh đã chết cũng đang đè nặng lên thân xác hắn.

"Mau đi thôi."

Cheong-yeon lại một lần nữa nắm lấy tay hắn kéo đi. Vì đang đứng giữa trung tâm gia tộc thủ lĩnh Hwangju nên lo lắng cũng là điều dễ hiểu, nhưng Tae Mu-won tin chắc rằng Hwang Hon-ui sẽ để họ đi một cách êm đẹp. Kẻ đó không thể vượt qua được Cheong-yeon, người thuộc Hwa tộc (Hoa tộc) thuần chủng. Ngay cả bây giờ, chỉ cần Cheong-yeon muốn, anh dư sức biến dinh thự khổng lồ này thành nấm mồ thực vật.

Hắn nghĩ rằng lý do Hwang Hon-ui định bắt cóc Cheong-yeon có lẽ là để dùng làm vật tế cho Thiên Địa Hoa của Đại lục thứ 1. Nhưng dù có làm vậy, thời gian đại lục có thể duy trì bình an cũng chỉ vỏn vẹn khoảng 30 năm mà thôi.

Hắn suy đoán rằng việc đốt núi Cheonghwa cũng là trò của Hwang Hon-ui, nhưng đằng nào thì Thiên Địa Hoa cũng có tuổi thọ. Dù có đánh cắp Thiên Địa Hoa của Cheonghwajin thì cũng chỉ kéo dài được vài năm là cùng. Sau đó thì đằng nào Đại lục 1 cũng sẽ chìm xuống, nên Hwang Hon-ui không phải là kẻ ngốc đến mức đi nước cờ sai lầm là đối đầu với Peira chỉ để kiếm thêm vài năm ngắn ngủi.

Tae Mu-won ngoái nhìn lại phòng tiệc mà mình vừa thoát ra. Cửa vẫn mở một nửa, và Hwang Hon-ui hay tay chân của lão ta đều không thấy đi ra. Hắn gỡ Cheong-yeon, người đang nắm lấy cánh tay hắn bằng sức lực yếu ớt, ra.

"Bảo vệ người bán thuốc/ dược thương (Cheong-yeon)."

Thực tế đối tượng nhận được sự bảo vệ sẽ là các Hành Tinh, nhưng Tae Mu-won sau khi ra lệnh đã sải bước như chạy về phía phòng tiệc. Cheong-yeon hỏi đi đâu và đuổi theo sau, nhưng Tae Mu-won đã đóng sầm cửa phòng tiệc lại trước khi bị đuổi kịp. Rồi hắn khóa cửa lại, phát ra tiếng tạch.

Hắn lao một mạch đến chỗ Hwang Hon-ui đang ngồi ở vị trí y như lúc nãy và túm lấy cổ áo lão xốc lên. Tồn tại mang danh Hoa tộc mà lại chẳng toát ra mùi hương gì trông như một cây cổ thụ đã mục nát.

"Nơi khởi nguồn đã biến mất và không còn nữa sao?"

Hwang Hon-ui bị túm cổ áo lôi dậy khỏi ghế chớp đôi mắt một cách chậm rãi. Lão mang vẻ mặt bình thản như thể đã biết Tae Mu-won sẽ quay lại.

"Cũng coi như là không còn nữa. Để vào được Nơi khởi nguồn thì cần một nam một nữ Hoa tộc thuần chủng, nhưng dòng máu thuần chủng còn lại với chúng ta thì...."

Hwang Hon-ui đưa mắt nhìn về phía cánh cửa phòng tiệc đang đóng chặt. Tiếng Cheong-yeon đập cửa từ bên ngoài vẫn đang vang lên liên hồi.

"Chẳng phải chỉ còn duy nhất một người thôi sao?"

Tae Mu-won đẩy mạnh cổ áo đang nắm ra. Dù lời nói của Hwang Hon-ui có bao nhiêu phần là sự thật đi nữa, thì việc lão ta nắm giữ nhiều thông tin hơn hắn là sự thật.
Hwang Hon-ui lấy lại hơi một lát, rồi thậm chí chẳng buồn chỉnh đốn lại trang phục mà tiếp tục nói.

"Vậy nên tôi đã nảy ra suy nghĩ rằng, hay là chúng ta tự tay tạo ra Cây Thế Giới thì sao."

Hwang Hon-ui nhìn thẳng vào Tae Mu-won bằng đôi mắt đỏ ngầu.

"Lý do khiến dòng máu thuần chủng và những kẻ không phải thuần chủng như chúng ta lại khác biệt đến thế này là gì?"

Không chỉ vậy, Hwang Hon-ui còn nuôi lòng hoài nghi về sự khác biệt giữa Kwon tộc và bọn họ. Trong suốt cuộc đời, hẳn Kwon tộc cũng đã giết vô số người, nhưng chỉ có Hwa tộc là bị biến đổi ngoại hình khi tay dính máu. Hwang Hon-ui cho rằng điều đó chẳng khác nào xiềng xích.

Hoa tộc là phải thanh sạch sao? Hoa tộc là phải hy sinh vô điều kiện vì con người sao? Lão ta cho rằng tất cả những điều đó đều sai lầm.

Chỉ cần có Cây Thế Giới thì mọi thứ sẽ được giải quyết. Không cần phải ăn Hoa Phục Thù để phục hồi cơ thể bị ô nhiễm do quản lý Thiên Địa Hoa, cũng không cần phải dâng hiến vô số những đứa con làm vật tế cho Thiên Địa Hoa nữa. Những đứa con đã bị Thiên Địa Hoa ăn thịt trong suốt thời gian qua là bao nhiêu chứ. Để làm được việc của một người thuần chủng, đã phải hy sinh đến hàng trăm con cháu.

"Nếu đã mang trong mình dòng máu của Darahan thì hẳn ngài cũng cảm nhận được. Sự thật rằng sự khác biệt giữa thuần chủng và chúng ta là quá đỗi bất hợp lý."

Hwang Hon-ui trát thêm nụ cười lên gương mặt vốn đang giả vờ ôn hòa.

"Khi Đại lục thứ 11 sụp đổ, tất cả mọi người hẳn đã dựa dẫm vào ngài Mu-won. Nhưng ngài đã không thể kiểm soát được Thiên Địa Hoa với lý do không phải là thuần chủng."

[Mu-won à, chắc chắn con cũng có cách để duy trì đại lục của chúng ta mà. Con cũng là con của Darahan kia mà!]

Ký ức về người là cha của Tae Cheon-oh, cũng là bác cả của hắn, níu lấy hắn van xin vẫn còn sống động. Nhưng điều hắn có thể làm chỉ là chạy trốn khỏi đại lục đang sụp đổ ra biển. Hwang Hon-ui đang nói về sự bất lực đó. Lý do Kwon tộc tìm kiếm Hwa tộc cũng là vì tự bản thân họ không có cách nào làm nổi đại lục lên.

"Nếu là thuần chủng thì ngài đã không ngủ mê mệt trong đám hoa Lạc Tiên (Hoa Đồng Hồ) do tôi điều khiển."

"Vậy ý ngươi là, kẻ còn chẳng phải thuần chủng như ngươi mà lại định trở thành cái thứ gọi là Cây Thế Giới sao?"

Hwang Hon-ui đưa tay lên vuốt lại mái tóc bị rối tung khi bị túm cổ áo.

"Hạt giống vẫn chưa nở hoa thành Thiên Địa Hoa."

Hwang Hon-ui dùng bàn tay đó chỉ về phía cánh cửa.

"Chỉ cần có trái tim của người thuần chủng cuối cùng, tôi có thể khiến Cây Thế Giới nảy mầm. Việc khôi phục không chỉ Đại lục thứ 11 mà tất cả các đại lục đã chìm xuống cũng không phải là mơ."

Đã có lúc lão ta nghi ngờ liệu hắn có thực sự đổi Cheong-yeon lấy Đại lục thứ 11 hay không, nhưng giờ Hwang Hon-ui đã tin chắc. Bởi lão ta hiểu rõ tâm nguyện ngàn đời của Kwon tộc hơn bất cứ ai. Và lão ta đã đọc được cảm xúc đang bao trùm trong mắt Tae Mu-won lúc này. Đó là dục vọng nhất định phải làm cho đại lục nổi lên dù có phải dâng hiến trái tim của người thuần chủng.

Tae Mu-won đưa mắt nhìn từ những ngón tay thon dài lên gương mặt của Hwang Hon-ui, rồi hắn mỉm cười đáp lại. Rầm! Cùng lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên. Tae Mu-won túm lấy tóc Hwang Hon-ui và đập mạnh mặt lão ta xuống chiếc bàn gỗ nguyên khối.

Lại một tiếng Rầm! vang vọng khắp phòng tiệc. Những người hầu đã lui xuống lúc nãy chạy túa ra từ cửa phụ, nhưng họ chỉ biết tái mét mặt mày run rẩy chứ không dám lao vào Tae Mu-won.

Tất cả đều là những Hoa tộc thậm chí còn chưa được một nửa (bán thành phẩm). Những kẻ đến một cọng rễ hay thân cây cũng không điều khiển nổi, được Hwang Hon-ui tạo ra chỉ để làm thức ăn cho Thiên Địa Hoa.

Rầm! Gương mặt đẹp như tranh vẽ lại một lần nữa nát bấy dưới tay Tae Mu-won.
Đằng nào thì dù xương mũi có nát bấy, hộp sọ có bị lõm vào thì chỉ cần cướp lấy năng lượng từ thực vật là xong chuyện. Nếu đã vậy thì Hoa tộc thuần chủng cũng hoàn toàn có thể làm được việc đó. Chẳng phải là có thể cướp lấy năng lượng của mọi thực vật tồn tại trên thế gian để kéo dài tuổi thọ một cách dư dả sao?

Phụt.... Hwang Hon-ui đang bị kẹp trong tay Tae Mu-won bật ra tiếng cười như tiếng gió thoát ra.

Rắc, rắc rắc! Tiếng gì đó bị vò nát và nghiền vụn nghe như thể đang siết chặt lấy dinh thự vang lên, những mảnh gỗ và xi măng từ trần nhà rơi xuống rào rào. Đó là tín hiệu cho thấy Hwang Hon-ui đang điều khiển thực vật.

Tae Mu-won không chần chừ thêm chút nào mà dùng tay xuyên thủng trái tim của Hwang Hon-ui. Những tiếng hét chói tai vang lên từ đám người hầu. Một vài kẻ trong số những người đang dè dặt lùi lại phía sau ngã ngửa ra và bò lết ra khỏi phòng tiệc.

Quả nhiên đúng như dự đoán, Hwang Hon-ui chẳng hề có cái gọi là trái tim. Thứ bao bọc bên trong lớp da là lớp vỏ cứng như cây bạch dương.

Khác với phòng tiệc không có cửa sổ, tiếng cửa kính vỡ tung liên tiếp vang lên từ hành lang. Nhưng chuyện đó cũng chỉ là chốc lát, sự rung chuyển của những loài thực vật đang bao trùm dinh thự đã dừng lại, và sự tĩnh lặng như một phế tích không người sinh sống tiếp nối. Tae Mu-won đã có thể trực cảm được.

Rằng tất cả thực vật trong dinh thự đã phản bội Hwang Hon-ui và cúi đầu trước chủ nhân thực sự là Cheong-yeon. Trước sức mạnh của dòng máu thuần chủng, Hwang Hon-ui cũng chỉ là một kẻ chưa được một nửa mà thôi.

Mặc dù vậy, Hwang Hon-ui vẫn không giấu nổi nụ cười như thể đã nắm chắc phần thắng. Hắn ném Hwang Hon-ui xuống sàn và dùng chân dẫm nát lồng ngực gã. Hắn dùng hai tay nắm lấy khuôn mặt và dồn sức mạnh đến mức các mạch máu trên mu bàn tay như muốn vỡ tung.

Rắc, khuôn mặt và thân xác của Hwang Hon-ui bị xé toạc trong tay Tae Mu-won. Chẳng mấy chốc thân xác và khuôn mặt đã tách rời, hắn đang cầm cái đầu trong một tay.

"Làm sao đây?"

Hắn giơ cái đầu đang cầm lên cao. Trong đôi mắt hằn lên ánh vàng kim còn rực rỡ hơn cả Tae Jae-cheon.

"Bởi vì ta giống cha hơn là giống mẹ mà."

Chỉ có duy nhất một Hoa tộc thuần huyết còn sống, nhưng hạt giống của thuần huyết thì đã tồn tại từ trước. Người đã chết nhưng vẫn ở lại Đại lục thứ 5 để chờ con trai - chính là cha của Cheongyeon, Seonhwi.(180)