|POV 3rd|

Sau khi đăng ký thẻ thành viên Guild Thương Mại, Yukine quyết định trở về nhà trọ. Quả thật không ngoa khi nói cô đến Guild đã mệt mà rời khỏi Guild cũng chẳng xong.

Yukine vừa bước xuống tầng trệt thì các thương nhân đều cho thấy mình mồm dai miệng dẻo thế nào. Âm lượng khiến cho vài trăm cái loa phường chỉ đáng xách dép, không lớn chút nào đâu, cùng lắm chỉ gây sập nhà thôi ý mà!

Bị bao vây đến không thể nào đi nổi, cô đành phải chạy lên lầu cầu cứu Korus. Nhưng ông ta khi nghe xong cứ lẩm bẩm vài câu đại loại như: "Mình còn yêu đời lắm, mình không muốn bị dẫm chết, mình không muốn biến thành thịt xiên, mình không muốn thành kẻ thù của toàn thiên hạ,..."

—"Ngài là Guild Master mà, làm ơn giúp cháu đi."(Yukine)

—"Cháu phải hiểu tính mạng ta đang bị đe dọa chứ!"(Korus)

—"Ngài từng là Mạo Hiểm Giả thì việc này có là gì đâu. Ma thú đáng sợ hơn bọn họ mà."(Yukine)

—"Cháu nên biết sư tử đuổi thì cả đàn linh dương phải chạy, nhưng trăm người đuổi thì đừng nói là linh dương, tổ tiên của sư tử còn được đầu thai đấy. Ta chỉ từng là Mạo Hiểm Giả cấp Mithril thôi, trường hợp này thì cấp Adamantium may ra mới cứu nổi cháu."(Korus)

—"Thế trong thị trấn này có ai cấp Adamantium không?"(Yukine)

—"Trên toàn lãnh thổ Đế Quốc cũng chỉ có vài người thì cháu nghĩ cái thị trấn quèn này có à?"(Korus)

—"Nếu ngài không giúp được nữa thì sao cháu về giờ?"(Yukine)

—"Chịu khó chờ đến hoàng hôn đi."(Korus)

—"Không phải chứuuu!"(Yukine)

Như vậy đấy, cô gái tội nghiệp của chúng ta đã được trải nghiệm cuộc sống "yên ổn" của thương nhân ngay từ khi bắt đầu.

Hôm đó, khi mặt trời hạ sơn thì Yukine mới dám bước chân ra khỏi cửa Guild. Nhưng ngay lập tức cô biến thành sếp lớn khi được hơn hai chục anh lính tuần tra "cao to, không có đen hôi" hộ tống không rời nửa bước.

—"ĐỂ TÔI YÊNNNNNNNN!!!!!"(Yukine)

*****

Khi vừa về đến nhà trọ thì mấy anh lính đi cùng Yukine tỏ ra ngạc nhiên.

—"Khoan đã, cô bé ở trọ nhà cô Lisa sao?"(Lính)

—"Vâng, có vấn đề gì không ạ?"(Yukine)

—"Đương nhiên rồi, có thể nhiều người không biết, nhưng cô Lisa là vợ của Guild Master Zorvem thuộc Guild Mạo Hiểm Giả đấy."(Lính)

—"Quách Thị Phụng!!???"(Yukine)

—"Ông ấy thường bận trăm công nghìn việc nên hiếm khi về nhà, ít ai biết hai người bọn họ là vợ chồng lắm."(Lính)

—"....."(Yukine)

Đừng đòi hỏi người dẫn truyện phải diễn tả cảm xúc của Yukine hiện giờ. Đơn giản là anh ta đang để dành chất xám để viết tiếp câu chuyện bên dưới, ở phần phía trên anh ta không thể moi móc thêm một chữ nào trong não ra đâu.

*****

—"Cậu làm cái quái gì mà về trễ thế?"(Takeshi)

—"Cậu có bị sao không đấy?"(Akiko)

—"Huhuhu, chuyện dài lắm."(Yukine)

Yukine khóc lóc kể lại một ngày "đáng nhớ" cho bạn mình nghe.

—"Giờ tớ mới hiểu rõ câu tục ngữ: "Đi một ngày đàng, học một sàng khôn"."(Akiko)

—"Cuộc sống thương nhân vui nhể?"(Takeshi)

—"Dù đã qua thế giới khác nhưng cậu vẫn bị bám theo dai như đỉa."(Akiko)

—"Thật bất ngờ khi cậu lên cấp Gold chỉ vì có đôi mắt Ruby đỏ."(Takeshi)

—"Thêm vụ bà chủ nhà với Guild Master Zorvem là vợ chồng nữa."(Akiko)

—"Cuộc sống đâu lường trước điều gì, bình yên có thể đến...rồi đi."(Takeshi)

—"Giờ chúng ta nổi khắp cái thị trấn rồi, tớ không hi vọng nổi trên toàn thế giới trong tương lai gần đâu."(Akiko)

Trong lúc hai người bạn của Yukine đang văng nước bọt đá xéo cô, một giọng nói bên ngoài xen vào.

—"Mấy cháu ơi, cô vào được chứ?"(Lisa)

—"A, vâng ạ!"

Bà chủ nhà Lisa mở cửa ra và bên cạnh bà là một người đàn ông có thân hình không khác Korus là mấy, chỉ trừ việc cái đầu của ông ta trọc lóc! Nhìn qua cũng đoán được đây là Guild Master Zorvem rồi.

—"Ối chà, anh tưởng em nói đùa, hoá ra cô bé mắt Ruby đỏ đang ở trọ nhà chúng ta thật à?"(Zorvem)

—"Tất nhiên rồi, anh nên cẩn thận mồm miệng không thì ra đường ngủ nhé."(Lisa)

Sau lời đe dọa của vợ, áo Zorvem ướt đẫm mồ hôi.

—"Xin hỏi, đây có phải..."(Yukine)

—"À, cô xin giới thiệu với mấy đứa, đây là Guild Master của Guild Mạo Hiểm Giả, Zorvem. Ông ấy cũng là chồng của cô, nếu thấy ổng có ý đồ đen tối hay biểu hiện đáng ngờ nào thì nhờ mấy cháu báo cho cô nhé. Cây roi nhà cô bám bụi mấy ngày nay rồi."(Lisa)

—"....."(Zorvem)

"Guild Master Korus sợ bị thiên hạ gạch đá, Guild Master Zorvem lại sợ vợ, mấy người này quyền lực quá ta!"(Yukine)

"Cầu mong Daryous-sama phù hộ ông."(Takeshi)

"Nguyên liệu xây mộ đẹp thường là gì nhỉ?"(Akiko)

—"Thôi, cô để ông ấy nói chuyện với mấy cháu chút nhé. Cô phải đi tìm cây roi thân yêu đây."(Lisa)

Nói xong, cô Lisa đóng cửa và để Zorvem lại với nhóm Anh Hùng trong nỗi sợ tột độ.

—"Trước khi vô việc chính, mấy đứa giúp ta toàn mạng được không?"(Zorvem)

—"Xin lỗi ngài, cháu không thích xen vào chuyện gia đình người khác."(Takeshi)

—"Nếu ngài không có máu M thì không sao đâu, có mới là vấn đề."(Akiko)

—"Nếu có thể thì cháu muốn một quyển sách, đổi lại cháu sẽ giúp ngài."(Yukine)

—"Thật chứ, cháu có thể giúp ta sao? Nếu thành công thì ta sẽ xin lãnh chúa cấp cho cháu vài chục quyển sách quý luôn."(Zorvem)

—"Ngài hứa rồi nha."(Yukine)

"Cậu ấy chắc chắn đang muốn ngài ấy làm bia đỡ đạn sau này đây mà."(Akiko)

"Để xem cậu giúp ngài ấy kiểu gì. À mà sao cậu ấy lại xin sách nhỉ?"(Takeshi)

—"Chồng yêu ơi, vợ tìm được roi rồi này."(Lisa)

—"Thôi chết."(Zorvem)

Bà chủ nhà Lisa mở cửa phòng ra, ngay lập tức cả bốn người kia nhìn vào bà. Yukine chỉ cần hơi lắc nhẹ đầu và nháy mắt một cái là...

—"Ôi thần linh ơi, mình được búp bê sống của nhân loại nháy mắt. Hì hì, tâm trạng của em đang tốt nên hôm nay tạm tha cho chồng đấy."(Lisa)

Nói xong, Lisa đóng cửa đi ra ngoài và ba người kia không thể tin nổi vào mắt mình.

—"Vờ lờ chim én!"(Takeshi)

—"Cần lời giải thích?"(Akiko)

—"Huhuhu, cảm ơn cháu đã cứu sống cái mạng già này."(Zorvem)

—"Cháu không nghĩ là đơn giản vậy."(Yukine)

—"Đơn giản ư? Cái này vượt quá tầm hiểu biết của nhân loại rồi."(Zorvem)

—"Cháu chỉ nháy mắt thôi mà, có gì to tát đâu."(Yukine)

—"Không cần biết cháu đã làm gì, từ nay nếu muốn cháu có thể thuê hẳn ta làm vệ sĩ luôn."(Zorvem)

—"Cháu nghĩ mình nên đi gặp cô Lisa."(Yukine)

—"Ấy ấy, đừng màaaaa!"(Zorvem)

—"Thôi, không đùa nữa. Việc chính mà ngài nói là gì?"(Yukine)

—"À, hôm nay cháu đăng ký gia nhập Guild Thương Mại và có làm quen với Korus phải không?"(Zorvem)

—"Vâng."(Yukine)

—"Trên đường về nhà ta có gặp Korus, ông ta nói nhờ cháu mà Guild phải chi tiền cải tiến hệ thống cách âm đấy, và có hai nhân viên tiếp tân bị ngất xỉu sau khi nghe "Bài ca của Chaien phiên bản Fantimas" được trình bày đám thương nhân."(Zorvem)

—"....."(Yukine)

—"Korus cũng bảo là việc buôn bán của cháu sẽ do ông ta đích thân đến đây đảm nhiệm. Ông ta xin cháu đừng đến trụ sở Guild nữa, nhân viên của Guild vã lắm rồi."(Zorvem)

—"....."(Yukine)

—"Riêng hai người bạn của cháu thì sẽ được ta bảo kê khỏi cái đám hưởng ứng phong trào "Người hoá súc vật", nên cứ thoải mái hành nghề đi nhé."(Zorvem)

—"À, vâng cảm ơn ngài."(Yukine)

—"Chúng ta khỏe rồi, yeahh."(Akiko+Takeshi)

—"Uhm, cháu có một câu hỏi được không?"(Yukine)

—"Cứ tự nhiên."(Zorvem)

—"Cháu không biết đây là sự thật hay chỉ là lời đồn, nhưng cháu nghe một số người nói gia đình Hoàng Gia và những người thân cận với họ rất ghét đôi mắt Ruby đỏ, chuyện này là sao ạ?"(Yukine)

—"Thật ra thì đây là một lời đồn chưa được xác thực, nguồn gốc của nó... khá kì lạ."(Zorvem)

—"Kì lạ?"(Yukine)

—"Bình thường thì các lời đồn vô căn cứ như vậy sẽ xuất phát từ tầng lớp thường dân, nhưng riêng lời đồn này lại bắt nguồn từ tầng lớp quý tộc cấp cao."(Zorvem)

—"Hử?"(Yukine)

—"Chuyện là hàng năm, lãnh đạo của tất cả các nước sẽ có một cuộc họp về những vấn đề quốc tế quan trọng vào giữa tháng 4. Lời đồn này xuất hiện sau cuộc họp gần 7 năm về trước."(Zorvem)

—"7 năm về trước ư?"(Yukine)

—"Ừ, sau khi trở về nước, các vị Vua và Hoàng Đế thường có khuôn mặt thất thần như đang sợ hãi một điều gì đó. Các quý tộc cấp cao của các quốc gia đều nói như vậy sau khi gặp vị lãnh đạo của mình, Đế Quốc Brutalen cũng không ngoại lệ."(Zorvem)

—"Trong cuộc họp đó thì mỗi vị lãnh đạo quốc gia sẽ được mang theo tối đa ba Royal Guard để bảo vệ mình. Đương nhiên là họ sẽ mang theo những người mạnh nhất để phô trương thanh thế rồi."(Zorvem)

—"Tuy nhiên, hơn một nửa các Royal Guard sau cuộc họp đó đã đệ đơn xin từ chức không rõ lý do, nhưng không ai thấy bất kì vị lãnh đạo nào phản đối điều đó cả. Họ đều lộ vẻ cảm thông khó hiểu trong khi bình thường có lý do chính đáng chưa chắc đã được từ chức."(Zorvem)

—"Còn nữa, các Royal Guard khi về quê thì như bị ma ám. Ban ngày thì không có gì, nhưng mỗi đêm khi thấy Mặt trăng màu đỏ-Thứ tượng trưng cho mùa hè, họ đều run lẩy bẩy sợ hãi. Gia đình họ cũng đã hỏi lý do nhưng họ nói là nếu tiết lộ bí mật thì cơn ác mộng sẽ bao trùm cả nhân loại."(Zorvem)

—"Thế việc này có liên quan gì đến đôi mắt Ruby đỏ?"(Yukine)

—"Do một phần câu chuyện này có liên quan đến Mặt trăng đỏ, và những người tham gia cuộc họp đó thường tránh tiếp xúc với những ai có đôi mắt Ruby đỏ nên mới có lời đồn như vậy. Dù sao đây chỉ là giả thuyết thôi, sự thật về cơn ác mộng tháng 4 năm đó vẫn còn là bí ẩn. Liệu thứ gì đã gây ra nỗi sợ hãi kinh hoàng gần 7 năm trước, đến mức mà ngay cả Quỷ Vương cũng khó lòng làm được? Chỉ có người trong cuộc mới biết."(Zorvem)

—"Vậy trên thế giới này có thực thể nào mạnh hơn Quỷ Vương không ạ?"(Yukine)

—"Trừ các vị Thần ra, chỉ có hai Thánh Long đã được xác nhận là đủ điều kiện này thôi. Nhưng ta không nghĩ chúng sẽ can thiệp vào một cuộc họp của nhân loại đâu."(Zorvem)

—"Tại sao ngài lại nghĩ vậy?"(Yukine)

—"Cháu biết đấy, loài Rồng là chủng tộc mạnh nhất trên thế giới. Chúng rất kiêu ngạo và thích chiến đấu, cháu nghĩ chúng sẽ quan tâm đến một cuộc họp của con người à? Huống hồ đây là hai con Rồng mạnh nhất nữa."(Zorvem)

—"Vậy là còn một thực thể mạnh hơn cả rank Thảm Hoạ mà thế giới vẫn đang bỏ ngoài tai mắt của mình?"(Yukine)

—"Khả năng cao là vậy. Thật tình, con Hoả Long kia hai tuần trước đã gần như phá hủy toàn bộ Cung Điện Hoàng Gia rồi. Nếu một con Rồng bình thường đã như thế thì ta không hiểu con quái vật vượt qua rank Thảm Hoạ đó sẽ như thế nào nữa."(Zorvem)

Kể từ khi trốn thoát khỏi Đế Đô, đến nay đã khoảng hai tuần, nhóm Anh Hùng chưa biết thêm thông tin gì về con Hoả Long nên họ tranh thủ hỏi luôn.

—"Con Hoả Long đó thế nào rồi ạ? Bọn cháu ở trong rừng suốt nên chưa biết."(Akiko)

—"Nó đã bay khỏi Đế Đô rồi. Nghe nói nó đang bay về phía núi Lumpy, ngọn núi sát biên giới của Đế Quốc Brutalen và Vương Quốc Mandes."(Zorvem)

—"Nó vẫn còn sống ạ? Cháu cứ tưởng là nó phải đi bán muối khi đấu với quân đội Hoàng Gia rồi chứ?"(Takeshi)

—"Có mà quân đội Hoàng Gia suýt đi bán muối với nó ấy."(Zorvem)

—"Ể??"(Takeshi)

—"Ta không biết cụ thể, nhưng nghe nói một lượng lớn binh lính Hoàng Gia đã thiệt mạng khi đấu với con Hoả Long này. May là nó có vẻ không còn hứng đánh nhau nên đã bay đi ít lâu sau đó. Chứ nếu nó mà đánh tiếp thì chắc Cung Điện Hoàng Gia thành đống phế liệu rồi."(Zorvem)

—"Một con Rồng mạnh yếu ra sao ạ?"(Takeshi)

—"Rồng con là rank A+, Rồng trưởng thành là rank S, Cổ Long là rank S+, Đại Cổ Long là rank S+, Thánh Long là rank Thảm Hoạ."(Zorvem)

—"Ủa, Cổ Long với Đại Cổ Long mạnh ngang nhau ạ? Sao kì vậy?"(Akiko)

—"Không có vụ đó đâu. Do rank Thảm Hoạ là bậc cao nhất trong bảng xếp hạng sức mạnh nên Đại Cổ Long mới bị hai con Thánh Long đá đít xuống dưới đấy. Thật ra một Đại Cổ Long là rank Thảm Hoạ cơ."(Zorvem)

—"Hửm, nếu Đại Cổ Long mạnh ngang Quỷ Vương thì có khi nào con Hoả Long kia là một Đại Cổ Long không? Nó đủ sức để quẩy nát Cung Điện Hoàng Gia toàn kẻ mạnh mẽ thì điều này cũng hợp lí đó chứ."(Yukine)

—"Không thể nào. Cùng lắm nó chỉ là một con Cổ Long thôi."(Zorvem)

—"Sao ngài biết ạ?"(Yukine)

—"Các cháu có từng nghe về nhóm "Tam thập Đại Cổ Long" chưa?"(Zorvem)

—"Dạ chưa."(Yukine)

—"Để ta giải thích, trên thực tế trong loài Rồng không có lớp Đại Cổ Long. Đại Cổ Long là danh hiệu được các chủng loài khác đặt cho 30 con Rồng mạnh nhất trong lớp Cổ Long, tên của nhóm này được gọi là "Tam thập Đại Cổ Long"."(Zorvem)

—"Trong 30 con Rồng đó, chỉ có duy nhất một con Hoả Long thôi. Hơn nữa, con Hoả Long này sống ở lục địa phương Bắc nên không thể có chuyện nó đến tận đây quẩy nhiệt tình đâu. Mà nếu có thì đừng nói là Cung Điện Hoàng Gia, nguyên cái Đế Đô cũng bốc hơi theo luôn rồi."(Zorvem)

"Vẫn còn gì đó ẩn khúc, con Hoả Long bị thứ gì đánh bay đến Cung Điện Hoàng Gia chứ? Nếu nó là một Cổ Long thì ít nhất phải là rank Thảm Hoạ mới làm được điều này."(Yukine)

—"Ở lục địa này còn rank Thảm Hoạ nào nữa không ạ, trừ Quỷ Vương ra?"(Yukine)

—"Các rank Thảm Hoạ khác hả? Để ta xem nào, có tầm khoảng 7~13 con Đại Cổ Long nè, Bạch Thánh Long Sivenlya nè, "Queen of Stars" Karon nữa."(Zorvem)

—""Queen of Stars" Karon? Đó là một trong hai Thảm Hoạ của loài người ạ?"(Akiko)

—"Ừ. Thông tin về thân phận của cô ta là con số không tròn trĩnh. Cô ta nổi tiếng là ghét sự phiền phức nên có gặp thì đừng dại mà làm phiền cô ta, mất mạng như chơi đấy."(Zorvem)

—"Ta không muốn nhắc đến mấy kẻ này nữa đâu, ta có hơi sợ một tí. Sáng mai gặp các cháu sau nhé. Chúc ngủ ngon."(Zorvem)

—"Vâng. Chúc ngài ngủ ngon."

Zorvem đi ra ngoài phòng, đóng cửa khá mạnh.

—"Thế giới này đáng sợ quá!"(Akiko)

—"Này Yukine, cậu nghĩ sao về câu chuyện 7 năm trước?"(Takeshi)

—"Tớ thấy bình thường."(Yukine)

—"Làm thế quái nào mà bình thường được?"(Takeshi)

—"Tớ nổi hết cả da gà rồi này!"(Akiko)

—"Tại đôi khi mẹ tớ cũng hay chúc tớ ngủ ngon bằng cách tắt đèn đi rồi hù tớ một trận với đôi mắt Ruby đỏ của bà, thành ra tớ quen với việc sợ hãi rồi."(Yukine)

—"Thật là một bà mẹ thú vị, từ thú vị để trong ngoặc kép!!!"(Takeshi)

—"Tớ cạn lời!"(Akiko)

Đêm đó, Akiko và Takeshi không ngủ nổi vì câu chuyện khiến người ta sởn gai óc kia. Còn Yukine thì lại tận dụng ánh trăng ban đêm để nhàn nhã... đọc sách bên cửa sổ. Cô đọc đến tận khuya mới chịu gấp sách lại đi ngủ. Trước khi nhắm mắt, cô thì thầm:

—"Mình ghét sách!"(Yukine)

Một câu nói đầy khó hiểu của Yukine đã được thốt ra giữa màn đêm đầu tháng 3. Một tháng rưỡi trước khi đến ngày "kỉ niệm" cơn ác mộng 7 năm trước. Và cũng là ngày Đế Quốc Brutalen công bố các Anh Hùng cho toàn thế giới.