|POV 3rd|

     Vương Đô của Mandes.

     Với màn chém gió không chớp mắt của Rilena, cả nhóm được tự do di chuyển tiếp. Sau khi xơi xong nguyên đống đồ ăn và tràn trề năng lượng, cô quăng cho cả nhóm một quả bom hạt nhân !

   —"Muốn ta vác tiếp không ?"

     Rilena đang đưa ra cái đề xuất không ổn chút nào !

   —"Thôi cô tha cho bọn cháu đi, một lần là đủ lắm rồi ạ."

   —"Nhưng ta sẽ đi nhanh hơn."

   —"Chết cũng nhanh hơn đấy ạ."

   —"Thế thì thôi, chiều mấy đứa vậy."

     Dạo bước đến quảng trường kinh đô, cả nhóm thấy sự hoảng loạn trên khuôn mặt của người dân. Hoá ra là Đế Quốc Brutalen đã đem quân qua tấn công. Một phần là để xâm lược, nhưng quan trọng hơn hết vẫn là bắt lại các Anh Hùng. Sự việc đang được truyền hình trực tiếp. Trước sức mạnh của các Knight bên phía Brutalen, phòng tuyến dọc biên giới Mandes đã sụp đổ nhanh chóng.

   —"Không thể nào, quân lính của ta đã vô số lần chiến đấu với chúng, sao lần này lại thất thủ nhanh như vậy ?"

   —"Nhìn kìa, họ đang bị tàn sát, trận chiến hoàn toàn một chiều !"

   —"Những kẻ mà Brutalen cử đi lần này mạnh đến khó tin, chúng là quân đoàn nào vậy ?"

    Nhìn thấy cảnh này, Rilena cũng phải mỉm cười vì sự ngu dốt của kẻ địch.

   —"Chà chà, đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, dám đuổi theo ngay cả khi ta đã cảnh cáo như vậy."

   —"Rilena-san, cháu nghe nói hai nước có hiềm khích sâu nặng và chiến tranh liên miên, khó phân thắng bại. Đáng lẽ chuyện này không thể xảy ra chứ nhỉ ?"

   —"Theo lẽ thường thì thế, tất cả quân lính Mandes mà bé đang thấy đều là tinh binh cả, nhưng lần này địch không phải những kẻ họ hay đánh."

   —"Ý cô là sao ?"

   —"Chúng là một đội quân Quỷ chứ còn sao nữa ? Không nhận ra à ?"

   —"Ểh, cháu thấy chúng giống..."

   —"À, loài Quỷ giỏi giả dạng con người lắm, với lại áo giáp che kín mít nên bé không biết thì cũng dễ hiểu."

   —"Thế sao cô nhận ra hay vậy ạ ?"

   —"Ta đập đám Knight của Brutalen hoài nên biết, bọn chúng làm gì mạnh được một nửa như vầy. Với lại, kẻ địch đã liên minh với Quỷ, và 3 Đại Quỷ Tướng đã ở Brutalen. Không lý gì thuộc hạ dưới trướng chúng không thể ở đó cả."

   —"Đập đám Knight của Brutalen... hoài ? Quả là một con người nguy hiểm !"

   —"Này, bé quan tâm nhầm thứ rồi ! Ta hiền lành nhất thế gian đấy nhá !"

   —"Cháu sẽ gật đầu để cô vui vậy."

   —"Nèeeee !!!"

   —"Vậy cô không định làm gì thật ạ ?"

   —"Kệ chứ, đâu phải chuyện của ta, thế bé không muốn đẩy nhanh tiến độ giải cứu bạn mình à ?"

   —"Tất nhiên là cháu muốn, nhưng mà lương tâm nó cứ..."

   —"Quan trọng hoá vấn đề làm chi, tự họ sẽ có cách giải quyết. Lương tâm ở thế giới này chỉ đáng vứt cho chó gặm thôi, đi tiếp nào." 

     Mặc kệ Yukine nghĩ gì, Rilena vẫn đùn đẩy cả nhóm lên đường hướng về phía Bắc.

*****

     Biên giới Mandes - Brutalen. 

   —"Cản chúng lại, nếu không đồng đội tuyến sau sẽ gặp khó khăn."

   —"Nói dễ hơn làm, địch lần này cử ai đến vậy ? Bọn chúng tên nào cũng mạnh vãi lúa !"

   —"Số lượng chỉ hơn 10.000, nhưng chất lượng thì không thể đùa được !"

   —"Tôi biết mà, lão Hoàng Đế rác rưởi đó chỉ giả vờ thân thiện ở cuộc họp liên quốc gia thôi, may mà Đức Vua nhìn thấu được bản chất của hắn."

   —"Tôi lo cho các Anh Hùng quá. Cầu trời họ không bị chúng làm khó dễ."

   —"Xử đám này trước đi đã ! Thân mình còn chưa xong, lo cho người khác làm cái quái gì ?"

    Lũ "Quỷ đội lốt người" theo đúng nghĩa đen liên tục tàn sát binh lính Mandes, khiến phòng tuyến nơi đây nhanh chóng bị chọc thủng. Thêm nữa, phía sau đội quân 10.000 con Quỷ đó, vẫn còn nhiều kẻ địch chưa thèm ra trận.

   —"Báo, chúng ta đã diệt sạch đám lính ở đây."

   —"Tốt, tiếp tục tiến lên. Đại Quỷ Tướng ra lệnh nếu có thể thì cho Mandes diệt vong luôn cũng được."

   —"Nhưng còn ả Rilena đó thì sao ạ ?"

   —"Không cần lo, với tính cách của mình, ả ta không thèm quan tâm đến việc một quốc gia có còn tồn tại trên bản đồ hay không."

   —"Thuộc hạ đã rõ !"

   "Tính ra như vầy là chính thức bắt đầu cuộc chiến tranh thế giới luôn rồi nhỉ ? Mà kệ đi, cấp trên sẽ xử lý mọi rắc rối nếu có."

   —"Thưa ngài, có cấp báo !"

   Tên Quỷ chỉ huy đang nghĩ vẩn vơ thì bị thuộc hạ gọi.

   —"Chuyện gì ?"

   —"Toán quân chúng ta gửi đi tiên phong bỗng mất liên lạc ạ !"

   —"Tất cả à ?"

   —"Vâng."

   —"Chẳng lẽ Rilena thật sự nhúng tay vào vụ này ?"

   —"Thuộc hạ không nghĩ vậy, nếu thế thì chúng ta đã cảm nhận được Mana của ả ở khắp nơi rồi."

   —"Cũng đúng, ả ta không thích phong cách lén lút mà thường phang nhau trực diện. Việc khá hệ trọng, cử tinh binh đi điều tra, phát hiện điều gì ngay lập tức thông báo."

   —"Tuân lệnh !"

*****

     Ở nơi nào đó, có một bóng người đang đứng trên xác của hàng nghìn kị sĩ Quỷ, cô ta đã lầm bầm khó chịu từ nãy đến giờ.

   —"Dám sai khiến mình như osin không bằng, mình chắc chắn sẽ bảo Karon-chan cho con mắm đó nhịn đói ! Mà khoan, sao lũ Quỷ lại giả danh nhân loại ? Đây còn là cờ của Brutalen nữa. Hay nội bộ Đế Quốc có địch trà trộn nhỉ ?"

   —"Ở kia có nguồn Mana gì lạ lắm !"

   —"Anh em qua đó xem thử đi."

   —"Chậc, [Blink]."

     Câu chữ vừa ra khỏi miệng, cơ thể của người này biến mất không chút dấu vết, cả Mana cũng vậy. Đúng lúc đó, lũ Quỷ được phái đi điều tra đến nơi.

   —"Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy !?"

   —"Họ chết hết rồi sao ?"

   —"Có lẽ là vậy. Tìm hiểu nguyên do đi."

   "Ồ, mấy tên này hẳn là đồng bọn của chúng, Rilena đưa mình vào một tình huống thú vị đấy. Hihihi, có trò vui rồi !"

   —"Tìm ra nguyên nhân tử vong chưa ?"

   —"Chưa, tuy trái tim của họ bị vỡ nát thành trăm mảnh, nhưng không có vết thương bên ngoài nào cả."

   —"Vậy là Skill giết chóc nhắm đến tim của kẻ địch sao ? Đối phương phải là một Pháp Sư mạnh mẽ."

   —"Hẳn là vậy."

   —"Ở đây có người còn sống !"

   —"Thật hả ?"

   —"Qua đó nhanh lên !"

     Cả đoàn Quỷ chạy đến chỗ một đồng đội đang thoi thóp gần đấy.

   —"Anh ta may mắn khi trái tim chỉ bị tổn thương chút ít, nên vẫn còn thở đến bây giờ. Nhưng khổ nỗi là hôn mê rồi."

   —"Cứu nổi không ?"

   —"Được thì được, chỉ là cần phải đưa về bản doanh. Tôi không mang đủ dụng cụ y tế."

   —"Tại sao không dùng ma pháp hay Potion đi ?"

   —"Vì vết thương đang bị nhiễm Mana của kẻ thù, làm thế sẽ tạo ra xung đột năng lượng, đi chầu ông bà ngay và luôn đấy. Nói chung là khiêng anh ta về đi, nhẹ tay thôi. Chúng ta cần lời khai."

   —"Hiểu rồi. Để bọn tôi."

   —"Phát hiện thêm người nào còn sống không ?"

   —"Rất tiếc, cũng có nhiều người không bị vỡ nát cả trái tim, nhưng họ chẳng cầm cự được lâu như anh ta."

   —"Dấu vết của kẻ thù thì sao ?"

   —"Chỉ có nguồn Mana lạ đó thôi."

   —"Đành vậy, hãy để các Đại Quỷ Tướng xem xét. Chúng ta cũng về báo cáo thôi. Nhớ tiêu huỷ toàn bộ xác chết đấy."

   —"Ừm."

*****

     Tại doanh trại Quỷ.

   —"Các ngươi chắc chắn là chỉ thu nhập được bấy nhiêu manh mối ?"

   —"Thưa vâng, thuộc hạ lấy tính mạng ra đảm bảo !"

   —"Vất vả rồi, lui đi."

   —"Tuân lệnh."

     Tên chỉ huy quay ra hỏi bộ phận phụ trách vấn đề y tế.

   —"Hắn tỉnh chưa ?"

   —"Thuộc hạ nghĩ là rồi ạ, vết thương của nạn nhân không nguy hiểm lắm. Cứu chữa kịp thời là ổn."

   —"Vậy ta sẽ qua đó hỏi về những gì đã xảy ra."

     Tên chỉ huy đi thăm con Quỷ may mắn sống sót sau cuộc thảm sát. Dù chưa khoẻ hẳn, nhưng hắn cũng đã mở mắt ra sau cơn hôn mê.

   —"Ngươi có thể kể lại mọi chuyện chứ ?"

   —"Thưa... khặc khặc..."

   —"Khỏi cần lễ nghĩa, đang bị thương thì nói ít thôi, những gì cần thiết ấy."

   —"Quái... vật... quái... vật vô hình, khặc..."

   —"Quái vật vô hình ? Trông không giống một kẻ nào ở Mandes hay kể cả Rilena."

   —"Thuộc hạ... không thể nhìn... thấy... hắn, nhưng... những đòn... tấn công tự... nhiên xuất hiện... khặc..."

   —"Chúng xuyên qua mà không làm hại cơ thể, chỉ phá huỷ tim thôi phải không ?"

     Tên lính bị thương gật đầu.

   —"Những đòn tấn công trông như thế nào ?"

   —"Nhiều quả... cầu năng lượng... phát sáng... cực kì... chói mắt."

   —"Hừm, ta chưa nghe qua bất kì kẻ nào trên thế giới có phong cách ra đòn như vậy. Các ngươi thì sao ?"

   —"Thuộc hạ chưa ạ."

   —"Thần cũng vậy."

   "Cái quái gì đang xảy ra thế này ?"

     Tên chỉ huy sau khi trầm ngâm nguy nghĩ một hồi, hắn liền ra lệnh.

   —"Toàn quân trở về Đế Đô."

   —"Thưa ngài, còn lũ Anh Hùng với việc diệt vong Mandes thì sao ạ ?"

   —"Đám kia phơi xác chưa đủ hay sao ? Ngươi thích chết đến vậy à ? Muốn đánh cũng phải biết kẻ thù là ai đã chứ."

   —"Là thuộc hạ ngu dốt !"

   —"Thu dọn đi, chuẩn bị khởi hành !"

   —"Tuân lệnh !"

   —"Còn ngươi, dưỡng thương cho tốt, các Đại Quỷ Tướng có thể sẽ hỏi vài điều đấy."

   —"... Vâng."

   —"Haiz, thôi thì việc này còn đỡ hơn là chiến đấu với con ả Rilena đó. Nếu thật thì cái bản doanh của chúng ta cũng quay về đất mẹ rồi."

*****

     Tại bờ sông nào đó, Rilena và đám Anh Hùng đang kết bạn với một bé hải thú bằng cách cho ăn đấm, và nhờ nó chở qua con sông rộng lớn.

   "Quái lạ, tầm này thì bả phải gọi lại rồi chứ nhỉ ? Hay xảy ra vấn đề gì rồi ?"

     Rilena lo lắng vì vẫn chưa nhận được hồi âm từ người bạn của mình.

   —"Sắc mặt của cô có vẻ như không tốt lắm."

   —"À, ta đang nghĩ kế để ăn chực vài món ngon của Karon-chan ấy mà."

   —"Cô chỉ biết đến việc đấy thôi nhỉ ?"

   —"Mục đích sống của ta đó !"

   —"Trời ạ, cô cũng nên học nấu ăn đi chứ."

   —"Bé biết là trình độ của ta ngang với Raiden Shogun mà."

   —"Ai vậy ạ ?"

   —"Chịu, Karon-chan bảo rằng đó là một người không thể nấu ăn."

   —"Không thể nấu ăn ? Tức là còn tệ hơn cả "không biết nấu ăn" ạ ?"

   —"Ừ."

   —"Thật đáng quan ngại !"

   —"Hy vọng bả không làm gì lớn chuyện."

   —"Hửm ?"

   —"Ấy, bé đừng để ý. Ta đang nói đến một người bạn khác đam mê diễn xuất thôi. Bả thích giả danh thương binh liệt sĩ, trẻ em nghèo đói,... mà trà trộn khắp mọi nơi."

   —"Cháu nghe mùi nguy hiểm ở đây."

   —"Thường thì đúng là vậy. Những ai chơi thân với Karon-chan đều nguy hiểm với ta hết, vì họ có thể lén nói cho cô ấy về việc ăn uống không hợp phong thuỷ của ta."

   —"Ý cháu không phải vậy."

   —"Ta hiểu, người đó quậy chẳng kém ta đâu, nhiễm bệnh từ nhau hết mà."

   "Cầu trời khấn Phật phù hộ cho con là Karon-san có tính cách bình thường !"

   —"Mơ đi bé, Karon-chan là người có tính tình thất thường nhất trong cả đám đấy."

   —"Cô đừng đọc suy nghĩ của cháu nữa !"