Giữa một tia sáng rực rỡ, Roel và William được đưa trở lại đấu trường La Mã của Leinster. Cả hai ma cụ thay thế của họ đều đã bị phá hủy và cơ thể mệt mỏi của họ đầy vết thương.

Sự trở lại của họ đã nhận được những tràng pháo tay và tiếng reo hò vang dội từ đám đông.

Bất kể phe phái hay quốc tịch, tất cả khán giả đều đứng dậy và vỗ tay hết mình. Tiếng reo hò phấn khích chỉ tăng dần theo thời gian. Cuộc chiến đã vượt xa trí tưởng tượng điên rồ nhất của họ.

Mọi thứ đều đáng kinh ngạc, từ việc Roel vượt qua giới hạn Cấp Độ Nguyên Bản của mình bằng Cổ Thuật, sự biến đổi của William, cho đến cuộc chiến hoành tráng giữa hai tồn tại huyền thoại. Việc tiết lộ diện mạo thực sự của William khi trận chiến kết thúc đã tạo thêm nét lãng mạn cho cuộc chiến, khiến nhiều cô gái trẻ phải ngất ngây.

Không còn nghi ngờ gì nữa, trận đấu này sẽ đi vào lịch sử của Challenger Cup, được nhắc đến một cách tôn kính thậm chí trong nhiều thập kỷ kể từ bây giờ.

Kết quả của trận chiến cũng thật tuyệt vời.

Tương tự như cách các Anh Hùng vượt qua mọi khó khăn để đạt được điều không thể trong sử thi, người chiến thắng cuối cùng trong trận đấu tay đôi không phải là William Nguyên Bản Cấp 3 mà là Roel Nguyên Bản Cấp 4. Điều này hoàn toàn chưa từng có. Chưa bao giờ ở Challenger Cup mà một siêu việt Nguyên Bản Cấp 4 lại đánh bại một siêu việt Nguyên Bản Cấp 3 trong một cuộc đụng độ trực diện.

Tất cả những bất ngờ này khiến người xem phải tôn trọng và ngưỡng mộ cả hai thí sinh. Tiếng vỗ tay không hề phai nhạt theo thời gian. Ngay cả những vị khách quý ở khán đài VIP, dưới sự dẫn đầu của Antonio, cũng bắt đầu vỗ tay.

Hầu hết những vị khách quý này đều là những người siêu việt mạnh mẽ, điều này cho phép họ nhận ra những chi tiết kỹ thuật nhỏ ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến. Trí thông minh và phản ứng sắc bén của cả hai tay đôi trong suốt trận chiến đều mang tính giáo dục, đến mức ngay cả Antonio mạnh mẽ cũng thu được một số lợi ích khi theo dõi trận chiến.

Sự náo động tràn ra khỏi đấu trường đến khắp Leinster. Những người uống rượu trong quán rượu nâng cốc lên và uống cạn. Khán giả ở quảng trường thành phố ôm nhau vì quá phấn khích. Những con phố vắng lặng một giây trước đột nhiên bừng lên sức sống.

Trong đấu trường, Roel kiềm chế luồng khí băng giá của mình và William thả lưỡi kiếm của cô ra. Các bác sĩ đã nhanh chóng có mặt tại hiện trường và tiến hành cấp cứu cho hai người.

Trong khi William thua trận, cô vẫn ở trong tình trạng khá tốt sau khi Roel rút hào quang băng giá của mình ra khỏi cơ thể cô. Cô đã suy yếu nghiêm trọng do sử dụng quá nhiều mana của mình, nhưng cô sẽ ổn nếu nghỉ ngơi một chút.

So sánh thì Roel đang ở trong tình trạng khủng khiếp.

Hào quang băng giá do Băng Hà Nhân tạo ra không thể làm Roel bị thương, nhưng vết chém trên vai đã gây sát thương thực sự cho anh. Khi tinh thể máu rã đông và thanh kiếm được rút ra, máu tươi phun ra và bắn tung tóe khắp nơi.

Người xem há hốc mồm vì sốc.

Đôi mắt của Alicia đẫm lệ. Charlotte lo lắng đứng dậy. Lilian lo lắng nghiêng người về phía trước.

Tuy nhiên, Roel không hề để ý đến vết thương của mình. Dù sao thì nó cũng không gây tử vong nên không có gì phải lo lắng. Đúng hơn là anh lo lắng hơn về tác dụng phụ diễn ra quá nhanh.

Có lẽ đó là vì anh đã trải qua quá nhiều chuyện trong những năm qua, nhưng anh lại bình tĩnh đến lạ thường trước tình huống này. Sự kiên cường mà anh thể hiện đã khiến anh nhận được sự ngưỡng mộ của đám đông, nhưng các bác sĩ vẫn không hề lơ là.

Họ phải đảm bảo rằng Roel đủ sức khỏe để lên sân khấu và nhận giải thưởng sau này. Vẻ mặt họ nghiêm trang đến mức những người không biết rõ sẽ tưởng rằng họ đang cố gắng hồi sức cho một bệnh nhân đang hấp hối.

"Ngưng mất máu!"

"Cáng, cáng!"

Roel vẫn định ngẩng cao đầu bước ra khỏi đấu trường, nhưng trước sự nài nỉ kinh hoàng của bác sĩ, anh chỉ có thể ngoan ngoãn nằm xuống cáng và để mình được đưa đi.

Chỉ sau khi Roel và William bước ra khỏi sân, tiếng reo hò và vỗ tay mới dần lắng xuống.

✦✧✦✧

Đấu trường La Mã bước vào thời gian tạm dừng. Các nghệ sĩ lên sân khấu để chiêu đãi khán giả.

Những năm trước, nếu hai thí sinh lọt vào vòng chung kết không bị thương nặng thì họ có thể tiến tới lễ trao giải sau khi chuẩn bị nhanh chóng. Tuy nhiên, Roel và William rõ ràng đã nỗ lực quá sức trong trận chiến nên họ sẽ cần thời gian để hồi phục.

Một giờ sau, lễ trao giải cuối cùng cũng bắt đầu.

Chính vì buổi lễ này mà hôm nay hàng trăm người thách đấu đã vượt qua vòng sơ khảo mới được mời đến đây.

Những nhạc sĩ hàng đầu của Leinster bắt đầu chơi một giai điệu hoành tráng khơi dậy lòng nhiệt huyết của mọi người. Cùng lúc đó, pháo hoa ma thuật bay lên trời và nổ thành dải ruy băng.

Dưới sự phô trương như vậy, những cánh cổng nặng nề của đấu trường mở ra.

Một tấm thảm đỏ duyên dáng trải dài từ lối vào đấu trường đến sân khấu. Các binh sĩ có vũ trang tiến vào đấu trường và vào vị trí dọc theo thảm đỏ.

Một tiếng còi chiến vang lên.

William là người đầu tiên bước vào địa điểm. Cô vẫn mặc đầy đủ áo giáp; nó không phải là bộ đã bị vỡ sau trận chiến trước đó mà là một bộ dự phòng dành cho các cuộc diễu hành, thể hiện qua thiết kế xa hoa của nó.

Đám đông nồng nhiệt chào đón cô, và cô đáp lại họ bằng một cái vẫy tay, điều này làm dấy lên một làn sóng phấn khích khác.

Xếp sau cô là á quân 2 của giải đấu, Lilian. Trên mặt cô nở một nụ cười hiếm hoi. Cô đang có tâm trạng vui vẻ sau chiến thắng của Roel trước William. Những khán giả đến từ Đế Quốc Austine và Học viện Saint Freya cảm thấy tim họ lỡ nhịp, vì họ chưa bao giờ nhìn thấy biểu cảm như vậy trên Lilian trước đây.

Sau đó, Teresa, Charlotte, Kurt, Juliana và Edward, tám người đứng đầu giải đấu, bước vào đấu trường, dẫn đầu hàng trăm người thách đấu còn lại phía sau họ.

Brittany, Selina, Stuart, Glint, Geralt, Paul...

Tất cả những người thách đấu đã đổ máu, mồ hôi và nước mắt trong giải đấu đều bước vào tầm nhìn của đám đông và nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt.

Những người đã theo dõi một số giải đấu trước đây của Challenger Cup, đặc biệt là người dân địa phương của Leinster, đều biết rõ rằng giải đấu năm nay vượt xa những giải đấu trước đó, dù là về sức mạnh hay chất lượng chiến đấu của những người thách đấu.

Sự khác biệt lớn nhất bắt nguồn từ sự tham gia của các thanh thiếu niên đến từ Hiệp Sĩ Quốc, những người đã mang đến nhiều bất ngờ cho đám đông.

Những ai từ xa đến đây để xem giải đấu này đều hài lòng. Họ đã biết rằng họ sẽ khoe khoang với người khác về việc họ đã chứng kiến sự trỗi dậy của các cường giả trong tương lai ở Lục địa Sia.

Hàng trăm người thách đấu bước đến khu vực bên dưới sân khấu và đứng nghiêm. Các đại diện từ các Học Giả danh giá và các cấp trên của Học viện Leinster đã bước tới và trao tặng họ những huy chương danh dự.

Hơn 100 khẩu pháo được bắn đồng thời, một lần nữa lấp đầy bầu trời bằng những dải ruy băng.

Tiếng trống bắt đầu vang lên vào thời khắc vinh quang này, một chàng trai tóc đen và một trưởng lão tóc trắng cùng xuất hiện trên sân khấu cao nhất của đấu trường.

Hầu hết các vết thương của Roel đã hồi phục sau khi được điều trị khẩn cấp, nhưng không thể bổ sung lượng máu đã mất và lượng mana cạn kiệt ngay lập tức. Antonio nhận thấy nước da nhợt nhạt của anh và niệm một vài Hồi Phục Thuật, điều này giúp ích được đôi chút.

Sau đó, Antonio quay về phía đám đông và bắt đầu bài phát biểu của mình.

"Challenger Cup là một lễ hội được tổ chức dành cho giới trẻ ở Lục địa Sia của chúng ta. Đó là sân khấu để các bạn trẻ thể hiện tài năng và chứng tỏ giá trị của mình. Ta rất vinh dự được chứng kiến giải đấu thú vị này cùng với mọi người ngồi ở đây.
Ta chắc rằng hầu hết mọi người sẽ đồng ý với ta khi ta nói rằng giải đấu này khác với những năm trước. Do một số cân nhắc, ban tổ chức đã quyết định hạ thấp giới hạn độ tuổi và cho phép học viên năm nhất tham gia. Ban tổ chức vô cùng lo lắng khi lần đầu tiên đưa ra quyết định này, nhưng bây giờ ta có thể tự hào nói rằng tất cả đã đưa ra quyết định đúng đắn.
Việc nới lỏng các hạn chế đã nâng cao tiêu chuẩn của giải đấu, mang đến đỉnh cao cho Challenger Cup. Hôm nay, ta rất vinh dự được trao cúp vô địch cho người trẻ nhất từng giành được Challenger Cup.
Ta xin tuyên bố nhà vô địch của Challenger Cup lần thứ 56... Roel Ascart!"

"WOOO!"

Đấu trường im lặng cuối cùng cũng nổ ra trong tiếng reo hò như sấm ngay khi Antonio kết thúc bài phát biểu của mình. Những người thuộc Phe Lam Hồng Sắc khó có thể kìm nén được sự phấn khích của mình, và Chris đứng dậy.

Trước mắt mọi người, Antonio lấy ra một chiếc cúp vàng có đính đá quý trên đó. Nó tỏa sáng rực rỡ dưới ánh mặt trời. Nó không phải là ma cụ, nhưng hầu như không có thứ gì trên thế giới có thể cạnh tranh được với nó về mặt giá trị.

"Các thí sinh đã cho chúng ta thấy sự thông minh, lòng dũng cảm và sự kiên trì không ngừng nghỉ trong trận chiến của họ. Đây là những phẩm chất mà chúng ta mong muốn phát huy thông qua Challenger Cup và đó là lý do tại sao chúng ta tiếp tục đăng cai giải đấu này. Hãy cầm lấy nó, nó thuộc về cậu," Antonio nói khi giao Challenger Cup vào tay Roel với một nụ cười.

Cùng lúc đó, các vị khách quý từ Thần Giáo Quốc Saint Mesit, Đế Quốc Austine, Liên Minh Thương Nhân Rosa, Hiệp Sĩ Quốc Pendor và Học Giả Quốc Brolne bước lên sân khấu. Họ ban tặng cho Roel những phù hiệu cao quý danh dự từ quốc gia của họ.

Theo truyền thống, năm quốc gia sẽ phong tước hiệu cho nhà vô địch của Challenger Cup như một món quà kỷ niệm. Đó chỉ là một danh hiệu Nam Tước danh dự, nhưng nó đại diện cho sự công nhận từ các quốc gia đó.

Với những phù hiệu cao quý của năm quốc gia được ghim trên ngực, Roel tiến một bước trong khi Antonio và những người khác lùi lại một bước. Trên sân khấu cao nhất của đấu trường La Mã, Roel nhìn đám đông và mỉm cười với những gương mặt quen thuộc trước mặt.

Sau đó, anh giơ cao chiếc cúp vô địch, và nó ngay lập tức gây ra những tiếng hò hét chói tai từ đám đông. Hàng chục nghìn người bắt đầu đồng thanh hô vang tên Roel.

"ROEL, ROEL, ROEL..."

Roel cảm thấy tim mình đập mạnh vì phấn khích. Anh vẫy tay chào đám đông để đáp lại sự cổ vũ của họ.

Charlotte, Lilian và tất cả những người bạn thân của Roel đều nhìn anh với nụ cười chân thành.

Hàng trăm người thách đấu đều ngẩng đầu lên và vỗ tay cho anh. Tận mắt chứng kiến trận đấu, họ biết rằng anh đã chứng tỏ mình xứng đáng với danh hiệu vô địch. Họ tự hào vì đã được chiến đấu trong cùng một giải đấu với một thần đồng trẻ tuổi như anh.

Đây là ngày mà Roel Ascart được biết đến khắp Lục địa Sia. Sự nổi lên của anh đánh dấu sự khởi đầu của một thế hệ mới.

✦✧✦✧

Lễ trao giải kết thúc, cũng là lúc lễ hội bắt đầu. Chính quyền Leinster chính thức tuyên bố tổ chức ba ngày kỷ niệm giải đấu lịch sử này.

Phần lớn khán giả vẫn còn đang phát sốt vì sự hào hứng của giải đấu khi đổ về các nhà hàng, quán rượu. Ban quản lý của Leinster đã tận dụng cơ hội này để tổ chức đủ loại chương trình khuyến mãi, điều này càng làm tăng thêm bầu không khí. Tiếng trò chuyện và tiếng cười có thể được nghe thấy khắp thành phố, và đường phố vẫn sáng đèn ngay cả vào đêm khuya.

Sau lễ trao giải, các tác dụng phụ của Roel bắt đầu lần lượt xuất hiện. Anh từ chối vô số lời mời đến với mình và nhất quyết quay trở lại Trang viên Azure, nơi anh nhanh chóng ngã xuống giường.

Vì lý do đó mà lễ kỷ niệm của Học viện Saint Freya đã phải hoãn lại.

Trang viên Azure trở nên khá nhộn nhịp ngay sau đó. Nhiều đại diện từ các bộ phận, phe phái và Học Giả Hội khác lần lượt đến gõ cửa. Nếu không phải vì Roel là một quý tộc cấp cao của Thần Giáo Quốc, các quốc gia khác thậm chí có thể đã cử sứ giả đến gặp anh.

Đó là một mớ hỗn độn lớn.

Do tình trạng tồi tệ của Roel, Trang viên Azure nghiêm cấm tất cả các vị khách. Paul và Geralt thay phiên nhau bảo vệ trang viên cùng với các thành viên khác trong phe, nơi họ ngăn chặn hơn 20 học viên xâm nhập trang viên.

Chỉ là có hai người mà họ không thể quay lưng—Alicia và Charlotte.

Sau khi theo dõi trận chiến, cả hai đều biết tình trạng của Roel lúc này như thế nào. Dù ấn tượng như đội y tế của Challenger Cup, nhưng họ có thể làm được rất ít để chống lại các tác dụng phụ phát sinh từ Đá Vương Miện và Phước Lành Peytra.

Đây cũng là lý do tại sao Roel nhất quyết muốn quay trở lại Trang viên Azure.

Hai thiếu nữ nhanh chóng bắt đầu quá trình điều trị khẩn cấp. Việc truyền sinh lực của Alicia đã cải thiện khá tốt tình trạng của Roel trong khi Linh Hồn Hoàng Kim của Charlotte giúp anh không bị ớn lạnh.

May mắn thay, việc điều trị đã kịp thời, nhưng dù vậy, Roel vẫn trong tình trạng yếu ớt do mất máu quá nhiều và cạn kiệt mana. Ngay cả Chris nghiêm khắc cũng kinh hoàng khi thấy tình trạng của anh và nhất quyết yêu cầu anh phải nằm trên giường ít nhất hai ngày.

Roel không chú ý nhiều đến tình trạng của mình vì đây không phải là lần đầu tiên anh rơi vào tình trạng như vậy, nhưng áp lực quá lớn từ những người khác khiến anh không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ngoan ngoãn nằm trên giường.

Đêm đó, Lilian bí mật đến thăm Trang viên Azure và đột nhập thành công vào phòng ngủ của anh mà không gặp trở ngại nào, nhờ có Paul.

Chris đã kéo Alicia đi cùng cô để đảm bảo Roel được nghỉ ngơi tốt. Cô không hề biết rằng một trong những học viên của mình sẽ lợi dụng cơ hội này để đến thăm.

Tuy nhiên, Lilian không ở lại quá lâu để không làm phiền Roel đang nghỉ ngơi. Trong khoảng thời gian này, cô đã cố gắng chữa lành vết thương cho Roel thông qua sự Cộng Hưởng Huyết Thống của họ và hiệu quả thực sự khá tốt.

Roel nghĩ thật buồn cười khi anh được ba nữ y sĩ đến thăm nhà chỉ trong vòng nửa ngày, mặc dù không thể phủ nhận rằng việc điều trị của họ có hiệu quả. Đến sáng thứ hai, tình trạng của anh đã khá hơn nhiều, có lẽ còn tốt hơn cả William.

Theo nguồn tin của Geralt, William cũng đã suy sụp khi cô quay trở lại Trang viên Panoply. Một đội y tế chuyên môn từ Hiệp Sĩ Quốc hiện đang tiến hành điều trị toàn diện cho cô.

Cô không bị nhiều vết thương trong trận chiến, nhưng cô chắc chắn phải chịu một số phản ứng dữ dội do những ma thuật mạnh mẽ mà cô đã sử dụng lúc đó, đặc biệt là Long Hoá.

Theo một nghĩa nào đó, hai người họ đều ở trong hoàn cảnh tương tự nhau.

Trong khi Roel và William đang nghỉ ngơi, cả Trang viên Azure và Trang viên Panoply đều bị đóng cửa nên không có liên lạc nào giữa họ. Chỉ hai ngày sau, lá thư của Teresa được gửi tới Geralt.

Trong thư, Teresa nói rằng William đã bình phục hoàn toàn và có thể tham dự đêm lễ kỷ niệm cuối cùng, nơi Học viện Saint Freya đang tổ chức một bữa tiệc mừng chiến thắng của họ tại Challenger Cup. Cô tiếp tục hỏi về tình trạng của Roel và chuyển lời chúc tốt đẹp của cô.

Roel thở phào nhẹ nhõm sau khi đọc qua bức thư. Anh thực sự khá lo lắng cho William sau trận chiến giữa họ. Cảm Ứng Băng Giá là một công cụ hiệu quả đến mức cho đến nay chưa có ai sống sót sau đợt đóng băng của nó. Mặc dù anh đã đảm bảo rút lại từng chút hào quang băng giá cuối cùng ngay khi trận chiến kết thúc, nhưng anh không chắc liệu có bất kỳ tác dụng phụ nào không.

Với tâm trạng thoải mái, anh nhanh chóng viết một lá thư trả lời và cho biết rằng anh đã bình phục tốt. Khi đang viết thư, một vài câu hỏi hiện lên trong đầu anh.

'Lẽ ra William phải hiểu rằng lời tiên tri thứ ba đã bị tiêu tan. Bây giờ cậu ấy đã mất mục tiêu, kế hoạch tiếp theo của cậu ấy sẽ là gì? Không có lý do gì để cậu ấy ở lại Học viện Saint Freya nữa... Liệu cậu ấy có trở lại Hiệp Sĩ Quốc không?'

Trong khi Roel đang chìm đắm trong suy nghĩ, anh nghe thấy một tiếng 'ding' quen thuộc từ Hệ Thống.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)