Trên Thảo nguyên Tark, Bryan đi ngang qua bộ xương khổng lồ, hướng về phía ngôi nhà nằm phía sau nó. Trong căn phòng tối, một bóng người mặc áo choàng với khuôn mặt không rõ ràng cũng xoay người chuẩn bị rời đi.

Không cần phải nán lại vì họ đã đạt được mục tiêu của mình.

Roel Ascart đã không còn tồn tại.

Sự đóng băng đột ngột của Huyết Mạch và Nguyên Thuộc Tính của Roel đã cướp đi sự bảo vệ thần thánh của anh ngay trước khi chướng khí màu xám xuyên qua, khiến anh hoàn toàn không có khả năng tự vệ. Không có cách nào anh có thể sống sót sau cuộc tấn công đó, và điều đó được thể hiện rõ qua việc cơ thể anh đã ngừng hoạt động hoàn toàn.

Không biết đến Bryan và bóng người mặc áo choàng, Roel vẫn còn tỉnh táo.

Anh đã quay trở lại không gian tối tăm mà anh đã thấy ngay trước khi mất quyền kiểm soát Huyết Thống của mình. Sự lạnh lẽo tột cùng bao trùm sự tồn tại của anh. Bàn tay từ trong bóng tối vẫn đang dập tắt ánh nến, nhưng anh không thể cử động được.

Anh có cảm giác mạng sống của mình sẽ bị dập tắt ngay khi ngọn nến tắt.

'Mình phải làm điều gì đó.'

Theo bản năng, Roel hiểu ngọn lửa nến tượng trưng cho điều gì—đó là nguồn sức mạnh cho những người thức tỉnh Ascart. Bàn tay từ bóng tối là sự can thiệp từ bên ngoài của kẻ thù nhằm phá vỡ nguồn sức mạnh của anh, dẫn đến việc đóng băng Huyết Mạch Kingmaker và Nguyên Thuộc Tính Vương Miện.

Thủ phạm rất có thể là nhân vật mặc áo choàng mà Bryan đã triệu hồi thông qua chướng khí màu xám.

Câu hỏi thực sự ở đây là làm thế nào người mặc áo choàng có thể kéo được nó ra. Làm sao ai đó có thể can thiệp vào Huyết Mạch Kingmaker và Nguyên Thuộc Tính Vương Miện?

Vô số nghi ngờ hiện lên trong đầu Roel, nhưng anh khó có thể suy nghĩ kỹ về những câu hỏi đó. Anh không thể hiểu hết chuyện gì đang xảy ra với mình lúc này, nhưng theo bản năng anh hiểu rằng mạng sống của anh sẽ kết thúc một khi ngọn nến tắt.

Cái chết là một khái niệm đáng sợ, nhưng điều khiến Roel sợ hãi hơn cả là những gì xảy ra sau đó. Nếu không có sự bảo vệ của anh, những dị giáo và điều tra viên sẽ không có cơ hội chống lại Bryan và tà giáo. Công chúa mà anh từng thề bảo vệ cũng sẽ sớm mất mạng.

Nghĩ đến đó thôi cũng đủ khiến anh phát điên.

Anh vùng vẫy bằng tất cả sức lực, tuyệt vọng tập trung ý chí bước tới và xé bàn tay bị thổi bay ra khỏi ngọn lửa nến. Sự nỗ lực của anh được thể hiện khi cơ thể anh có dấu hiệu hiện hình trong không gian tối tăm này nhưng nó sẽ tiêu tan ngay sau đó như thể số phận đang trêu đùa anh. Cảm giác như cơ thể anh thiếu đi một chiếc kẹp để giữ mọi thứ lại với nhau.

Đó là lúc những lời của Hanks lóe lên trong đầu anh.

'Điều ngài thiếu là cốt lõi niềm tin.'

Roel cuối cùng cũng nhận ra.

Không gian tối tăm này là một chiều không gian siêu hình được thể hiện bằng sức mạnh của anh, một sự tồn tại giữa thực tế và ảo ảnh. Nếu muốn can thiệp vào vùng đất này, anh sẽ phải nắm toàn quyền kiểm soát sức mạnh của mình, điều mà anh đã không thể làm được do thiếu cốt lõi niềm tin.

Cơ hội sống sót duy nhất của anh là tìm ra trung tâm tồn tại của mình và giành lại quyền kiểm soát sức mạnh.

Nhưng cốt lõi niềm tin của anh có thể là gì?

Hanks là một tín đồ sùng đạo của Nữ Thần Sia, vì vậy niềm tin cốt lõi của anh ấy tập trung vào những lời dạy của Giáo Hội. Anh ấy tích cực tìm cách áp dụng những lời dạy này vào thực tế trong cuộc sống hàng ngày của mình, đến mức chúng đã trở thành một phần không thể thiếu trong con người anh ấy.

'Có điều gì thúc đẩy mình tiến về phía trước nữa phải không?'

Roel cố gắng tập trung tâm trí mơ hồ của mình để tìm ra câu trả lời cho câu hỏi đó, nhưng mọi việc không suôn sẻ với anh. Suy nghĩ của anh chậm lại khi ánh nến ngày càng mờ đi, cho đến khi mọi thứ dừng lại.

Trong một khoảnh khắc bàng hoàng, cuộc sống mà anh đã trải qua bắt đầu tua lại trong đầu anh. Một cảnh tượng đặc biệt thoáng qua trong tâm trí anh.

Bên trong một cung điện tối tăm, anh thấy mình phải đối mặt với một người đàn ông trang nghiêm đang đứng trong bóng tối. Người đàn ông đó có mái tóc vàng kim và đôi mắt xanh, nét mặt như một tác phẩm nghệ thuật tinh tế. Cách anh ấy cư xử thể hiện rõ tính cách kiêu kỳ của anh ấy.

Những đám mây giông ầm ầm trên bầu trời. Một tia sét bất ngờ chiếu sáng khuôn mặt của người đàn ông trang nghiêm.

Wade Xeclyde.

Roel rất ngạc nhiên. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ nghĩ đến Wade trong hơi thở hấp hối.

'Có phải hắn hiện lên trong tâm trí mình do cuộc chiến của mình với Felder? Hay là vì mình cũng đang chiến đấu để bảo vệ Nora giống khi ở Bang Nhân Chứng?'

Những suy nghĩ như vậy hiện lên trong đầu Roel, nhưng anh nhanh chóng bác bỏ chúng.

Từ lúc Wade xuất hiện trước mắt, anh đã cảm thấy một tia lửa bùng cháy trong cơ thể mình, mang lại cho anh sức mạnh cần thiết để chiến đấu chống lại thế lực đang kéo anh xuống vực sâu. Anh cảm thấy như mình sắp nắm bắt được điều gì đó quan trọng.

'Hanks nói rằng một người có thể nhìn ra sự thật khi bản thân cận kề cái chết. Vậy tại sao mình lại gặp Wade trong lúc hấp hối?'

"Tôi hiểu rồi... Chúng ta có khá nhiều điểm tương đồng," Roel thì thầm trong sự hiểu biết.

Roel và Wade là hai người rất khác nhau, dù là về tính cách hay lý tưởng. Tuy nhiên, giữa hai người họ vẫn có một điểm tương đồng đáng kinh ngạc, và đó chính là sự bất chấp của họ.

Hai thế kỷ trước, vị Hoàng tử ngang ngạnh đã giương cờ nổi loạn, lãnh đạo những dị giáo đấu tranh chống lại thế lực đối xử bất công với họ. Tia sét đỏ thẫm mà anh ấy sử dụng tượng trưng cho cơn thịnh nộ của bản thân. Bỏ qua việc đúng hay sai, anh ấy đã anh dũng chiến đấu vì lý tưởng của mình cho đến hơi thở cuối cùng.

Theo một cách nào đó, Roel cũng ở vị trí tương tự. Chỉ là thứ mà anh tìm cách lật đổ lớn hơn nhiều so với bất kỳ thể chế nào—số phận.

Anh đã chiến đấu chống lại số phận kể từ khi anh nhớ lại ký ức của kiếp trước. Mỗi khi cái chết gõ cửa, anh sẽ kiên cường đấu tranh bằng tất cả sức lực, không chịu đầu hàng ngay cả khi gặp hoàn cảnh hiểm nghèo nhất.

Đó là cách anh đã sống sót được suốt thời gian qua.

Nguy hiểm luôn nhe răng nanh với anh, dù đó là Thánh Đô bị chiến tranh tàn phá, dù là vùng biển âm u nguy hiểm hay Học viện gieo rắc tuyệt vọng. Từ những tai họa hủy diệt toàn bộ nền văn minh cho đến Đế Vương Tộc Nguyên Bản Cấp 1, anh đã gặp phải những mối đe dọa mà hầu hết họ sẽ không gặp phải trong đời.

Và với việc Mẫu Thần theo sau, mọi thứ sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn trong tương lai.

Những người thức tỉnh của Huyết Thống Ascart được định sẵn sẽ sánh bước cùng cái chết, nhưng Roel không định để những khó khăn này kéo anh xuống. Anh định bước tiếp với tư thế ngẩng cao đầu.

Sự bình tĩnh bao trùm lấy anh khi cuối cùng anh cũng hiểu được những suy nghĩ này.

Anh đã tìm được câu trả lời mà anh hằng tìm kiếm.

"Để chống cự một cách tuyệt vọng và thay đổi quỹ đạo của số phận, đó là cốt lõi niềm tin của mình," Roel lẩm bẩm.

Một luồng nhiệt bắt đầu chảy qua huyết quản của anh. Anh nhìn thấy bóng của Ro, Ponte và những người khác lóe lên trong mắt anh. Nữ Vương High Elf của Hạm Đội Hoàng Kim mỉm cười với anh. Ở Mộng Giới, tổ tiên đã cống hiến cả cuộc đời để bảo vệ loài người rất tự hào về anh.

Sức mạnh vô biên bắt đầu tụ tập trong anh.

Trong không gian tối tăm, ngọn nến sắp tắt đột nhiên bùng lên một luồng sinh khí mới. Ban đầu nó chỉ là một ánh sáng nhấp nháy yếu ớt, nhưng nó dần dần mạnh lên cho đến khi ánh sáng của nó chói mắt.

Roel sải bước về phía trước và nắm lấy bàn tay từ trong bóng tối, như thể anh đang nắm giữ số phận của chính mình.

"Đây không phải là nơi ngươi nên đến, Fallen."

Roel trừng mắt nhìn cái bóng trong bóng tối với đôi mắt phát sáng.

"Đã đến lúc ngươi phải trả lại những gì ngươi đã lấy đi của ta."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)