Nhìn Lilian và nụ cười gượng gạo của cô, con ngươi của Roel từ từ mở rộng vì sốc. Anh không biết phải xử lý tình huống này thế nào.

Anh biết rằng Lilian đang ở trong tình thế tệ hơn trong Đôi Mắt Biên Niên Sử vì mối quan hệ của cô với anh, nhưng anh không bao giờ nghĩ rằng chỉ vì nghi ngờ hai người họ có thể có mối quan hệ thân thiết thực sự sẽ gây ra hậu quả bất lợi như vậy.

Bị đưa đến tiền tuyến ở Đông Biên Lãnh là một hình phạt khắc nghiệt, đặc biệt là vào thời điểm này.

Thường thì trong giai đoạn đầu của một cuộc chiến, khi các bên tham gia chiến tranh không hiểu rõ sức mạnh của nhau, thì sự thiếu sót trong phòng thủ đã xảy ra. Thống kê tổng hợp của các cuộc Thánh Chiến trước đây cho thấy hầu hết các trường hợp tử vong của tầng lớp thượng lưu của nhân loại đều xảy ra trong giai đoạn này.

"Chị xin lỗi, có lẽ chị nên nói với em sớm hơn. Đây là lỗi của chị. Chuyện này không liên quan gì đến em đâu. Nên em không cần tự trách mình."

"Tiền bối..."

"Chị luôn ghét cách hai chúng ta sống ở hai đầu thế giới. Chị tự nhủ mình phải trân trọng 2 năm chúng ta ở bên nhau trong Học viện, nhưng chị đã phá hỏng tất cả trong một khoảnh khắc lơ là..."

"..."

Nhìn nụ cười đau khổ của Lilian và nghe những lời tự trách của cô, Roel nắm chặt tay. Cơn thịnh nộ không thể kiềm chế bắt đầu bùng cháy trong tim anh, nhưng một phần trong số đó là tự hướng về phía mình.

Người ta dễ lầm tưởng Lilian là người không thể sai lầm.

Cô sáng suốt và điềm tĩnh, luôn giải quyết mọi cuộc khủng hoảng xảy đến với mình một cách thành thạo mà không chớp mắt. Trên hết, cô là một người siêu việt mạnh mẽ, đã đạt đến Nguyên Bản Cấp 2 mặc dù tuổi còn trẻ. Lilian luôn chín chắn đến mức Roel hiếm khi phải lo lắng về cô nàng. Trong tiềm thức, anh coi cô là người mà anh có thể dựa vào.

Bây giờ nghĩ lại, anh vẫn luôn là người nhờ cô giúp đỡ kể từ khi họ trở nên thân thiết với nhau.

Anh đã từng liều mạng để bảo vệ Nora và Charlotte, nhưng dường như lúc nào cũng ngược lại khi liên quan đến Lilian. Ngay cả trong Bang Nhân Chứng nguy hiểm, người gánh vác phần lớn nguy hiểm chính là cô.

Mặc dù vậy, Lilian chưa bao giờ thốt ra một lời phàn nàn. Cô trân trọng anh như thể anh là báu vật quý giá nhất của mình, làm mọi cách vì anh giống như một người chị gái hết mực cưng chiều. Cô chấp nhận và chăm sóc anh mặc dù hoàn toàn nhận thức được những rủi ro. Ngay cả khi cô đã tự đưa mình vào một vị trí thảm khốc vì điều đó, cô không hề hối hận.

Tuy nhiên, Roel không thể chấp nhận cách Lilian bị đẩy vào thế khó vì mình. Anh cũng cảm thấy có ác cảm với Lukas Ackermann, người đã ra lệnh cho Lilian đi đến Đông Biên Lãnh mà không quan tâm đến ý chí và sự an toàn của cô.

Anh biết rằng sẽ thật ngu ngốc khi anh trở thành kẻ thù của Hoàng Đế Đế Quốc Austine. Nguồn tài nguyên khổng lồ mà Lukas Ackermann có trong tay không phải là thứ mà Roel có thể sánh bằng. Tuy nhiên, vì lợi ích của Lilian, anh sẵn sàng làm những điều mà nếu không thì anh sẽ coi là phi lý.

Lilian có thể đoán được suy nghĩ của Roel từ vẻ mặt nghiêm nghị của anh, và mắt cô nheo lại một chút. Cô đứng dậy, bước đến bên anh, nghiêng người và ôm anh.

"Mặt em nghiêm túc quá đấy. Em định làm gì đó cho chị à?" Lilian hỏi với nụ cười dịu dàng.

Roel không trả lời câu hỏi của cô.

Nhìn thấu anh, ánh mắt của Lilian trở nên dịu dàng hơn khi cô nhẹ nhàng chạm vào má anh.

"Chị rất vui khi biết em có những tình cảm như vậy, nhưng điều ước duy nhất của chị là em vẫn được an toàn và khỏe mạnh ngay cả trong thời điểm hỗn loạn. Không có điều gì khác trên thế giới này mà chị cần hơn thế," cô dịu dàng nói.

"Tiền bối..."

"Chị không phủ nhận rằng mình không ở trong tình thế tốt, nhưng vẫn chưa phải là tình huống tệ nhất. Sẽ rất khó để chúng ta gặp nhau trong tương lai, nhưng điều đó không có nghĩa là không có cơ hội. Lukas có thể cản trở chúng ta đến mức nào cũng có giới hạn."

"Ý chị là..."

Lilian vuốt tóc Roel, ánh mắt cô trở nên sắc bén và vẻ mặt trở nên nghiêm nghị.

"Thời gian. Đó là thứ chúng ta cần nhất lúc này. Chỉ cần chị có đủ thời gian để phát triển, chị sẽ có thể phá vỡ mọi rào cản giữa chúng ta."

"!"

Những lời này, tựa như lời thề, vang vọng bên tai Roel, khiến anh mở to mắt. Nhìn đôi mắt tím biếc trìu mến phản chiếu hình bóng của anh, anh thấy mình không thể kiềm chế cảm xúc nữa. Anh đứng dậy và ôm chặt Lilian.

Động thái đột ngột của Roel khiến Lilian bất ngờ, cơ thể cô cứng đờ ngay lập tức. Tuy nhiên, cô không mất nhiều thời gian để nới lỏng và đáp lại cái ôm của anh. Họ đắm mình trong hơi ấm của nhau.

"...Em nghĩ cuối cùng mình cũng hiểu tại sao chị không được sinh ra trong Gia tộc Ascart."

"Hửm?"

"Nếu chị sinh ra trong Gia tộc Ascart, chắc chắn em sẽ trở thành một đứa hư hỏng phải phụ thuộc vào chị gái mình mọi thứ," Roel nói.

"Mặc dù chị rất muốn em dựa dẫm vào chị như vậy, nhưng có lẽ em cũng không thể trở thành người như vậy ngay cả khi chị được sinh ra trong Gia tộc Ascart với tư cách là chị gái của em," Lilian đáp lại với nụ cười bất lực.

"...Tại sao?"

Tò mò trước sự đánh giá của cô, Roel nghiêng đầu nhìn cô. Lilian tựa trán mình vào trán anh và hồi tưởng lại mọi thứ họ đã cùng nhau trải qua trước khi cuối cùng trả lời.

"Đó chỉ là kiểu như là. Em sẽ có một cuộc sống dễ dàng hơn nhiều nếu em có thể vứt bỏ mọi trách nhiệm của mình, nhưng em không thể tự mình làm điều đó. Đó là lý do tại sao em là chính mình."

"...Tiền bối."

"Chị cũng phải nói rằng mặc dù chị rất muốn dành những năm tháng tuổi thơ của mình với em, nhưng chị mừng là chúng ta không có bất kỳ mối quan hệ máu mủ nào. Dù sao thì, có những điều mà anh chị em ruột không thể làm được", Lilian thì thầm với khuôn mặt đỏ bừng.

"!"

Một cơn giật chạy qua cơ thể Roel. Trước khi anh kịp phản ứng, Lilian đã lùi lại một bước, kết thúc cái ôm của họ.

"Giao nhiệm vụ này cho chị nhé? Để chị làm một việc cuối cùng cho em trước khi chị rời đi."

"Aaa? Ờmm. Đ-Được rồi."

Rõ ràng là Lilian đang chuyển chủ đề ở đây, nhưng Roel quá sửng sốt trước những gì cô vừa nói để phản ứng lại. Anh ngẩng đầu lên nhìn cô, và anh thấy má cô nóng bừng.

'Chị ấy có... hơi nhút nhát không?'

Đây là một khía cạnh bất ngờ đến mức Lilian lạnh lùng và lý trí thường thấy khiến Roel không thể không mở to mắt. Đây là một đòn mạnh đến nỗi các khả năng tinh thần của anh bắt đầu đóng lại từng cái một, đến mức anh chỉ có thể thốt ra một câu trả lời ngớ ngẩn cho câu hỏi của cô.

Sau khi nhận được câu trả lời, Lilian cuối cùng không thể chịu đựng được sự xấu hổ nữa và vội vàng kết thúc cuộc gặp bí mật với Roel.

Chỉ đến khi Roel cảm nhận được luồng gió mát lạnh trên mặt sau khi rời khỏi Cung điện Nymph, tâm trí anh mới bình tĩnh lại đôi chút. Khi anh lấy lại được lý trí, anh bắt đầu nhận ra mưu đồ của Lilian.

"Chị ấy nói những lời đó với mục đích làm mình bối rối, hy vọng rằng mình sẽ giao phó nhiệm vụ cho chị ấy khi đầu óc mình không tỉnh táo, nhưng cuối cùng chị ấy lại cảm thấy xấu hổ vì chính lời nói của bản thân..."

'Chẳng phải điều đó có nghĩa là có phần sự thật trong những lời chị ấy nói sao?'

"Không, không. Đó không phải là điều mình nên tập trung vào lúc này."

Roel nắm chặt trán, hít thở sâu hai lần để lấy lại bình tĩnh. Khi cuối cùng cũng bình tĩnh lại, anh bắt đầu nhớ lại mọi điều Lilian đã nói trước đó.

Anh khá chắc chắn rằng Lilian đã hạ thấp tình hình của mình để trấn an anh. Ít nhất, việc triển khai cô đến Đông Biên Lãnh sẽ làm suy yếu đáng kể các mối quan hệ chính trị của Lilian, gây bất lợi nghiêm trọng cho cô trong cuộc chiến giành ngai vàng.

'Chị ấy biết rằng mình đã đoán ra điều đó và cố gắng hết sức để không làm phiền, vì vậy chị ấy đã phải dùng đến cách này. Một cái bẫy mật ong à? Đó là điều cuối cùng trên đời mà mình mong đợi từ Tiền bối.'

Trên thực tế, Roel không có cách nào ngăn cản Lilian nhận nhiệm vụ. Cô có thể đi thẳng đến 'Hội Nghị Tìm Kiếm Và Cứu Nạn Pháo Đài Tark' và tình nguyện tham gia, và việc anh phản đối hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì. Quyết định đó chưa bao giờ là của Roel.

Lý do thực sự khiến Lilian phải mất công để có được sự đồng ý của anh là để anh tránh xa chuyện này. Cũng giống như Roel không có quyền ngăn cản Lilian thực hiện nhiệm vụ này, thì ngược lại cũng đúng như vậy.

Thật không may, Lilian đã phải chịu thất vọng.

Gạt mọi thứ sang một bên, Roel sẽ đích thân thực hiện chuyến đi đến Braytown ngay cả khi chỉ vì Lilian. Anh vẫn chưa quên lời Layton nói từ vài tháng trước; trưởng lão đã cảnh báo anh rằng Fallen có thể đi tìm những người thức tỉnh khác của Huyết Thống Ascart.

Có khả năng Huyết Thống của Lilian đã bị phát hiện, đặc biệt là khi xét đến sự nghi ngờ của Hoàng Đế Lukas đối với cô. Sẽ là không khôn ngoan nếu bỏ qua khả năng Fallen đang để mắt đến cô.

Hơn nữa, Lilian sẽ đi thẳng đến tiền tuyến ở Đông Biên Lãnh sau khi hoàn thành nhiệm vụ, điều đó có nghĩa là thời gian họ ở bên nhau bị hạn chế.

"..."

Roel cảm thấy lo lắng khi nghĩ đến việc Lilian đang ở Đông Biên Lãnh nguy hiểm.

Người ta đều biết rằng giai đoạn đầu của chiến tranh thường là giai đoạn nguy hiểm nhất. Anh thấy khó hiểu làm sao một người cha có thể để con mình trải qua nguy hiểm như vậy.

Tất nhiên, cũng có những cơ hội để nắm bắt trong giai đoạn đầu của một cuộc chiến. Những người có thể sống sót qua giai đoạn nguy hiểm này có khả năng được thăng chức trở thành một trong những nhà lãnh đạo của quân đội thống nhất vào thời điểm chiến tranh kết thúc, ngay cả khi họ tương đối vô danh trước đó, mặc dù tất nhiên, điều này có điều kiện là họ phải sống sót sau chiến tranh.

Đây cũng chính là ý nghĩa của "xây dựng phẩm chất". Những người đã chiến đấu vì nhân loại từ đầu đến cuối chắc chắn sẽ được đền đáp xứng đáng hơn.

Sự đột phá gần đây của Lilian lên Nguyên Bản Cấp 2 đã quá đủ để đưa cô trở thành một trong những chỉ huy hàng đầu của quân đội thống nhất. Chỉ cần cô có thể tạo ra kết quả trên chiến trường, ảnh hưởng và uy tín mà cô đạt được sẽ cải thiện vị trí của cô trong Đế Quốc Austine.

Theo góc nhìn đó, mọi việc không hẳn đều tệ.

Roel dành một chút thời gian để cầu nguyện thầm cho sự an toàn của Lilian trước khi bắt đầu chuẩn bị cho nhiệm vụ.

✦✧✦✧

Sáng sớm, Roel ngồi ở góc Trung Tâm Hành Chính của Học viện Saint Freya, nơi đăng nhiệm vụ, và lặng lẽ nhấp một ngụm trà. Một sự náo động đã nổ ra ở đầu bên kia của căn phòng, nơi có bảng thông báo nhiệm vụ.

"Ồ? Nhiệm vụ này..."

"Là để điều tra bí ẩn đằng sau Pháo đài Tark mất tích à?"

"Vậy chúng ta chỉ cần tìm bằng chứng thôi sao? Phần thưởng thực sự rất tốt cho việc đó!"

Có một đám đông tụ tập trước bảng thông báo, và cuộc thảo luận của họ thu hút ngày càng nhiều người đến gần.

Roel không quá ngạc nhiên trước sự náo loạn này. Dù sao thì đó cũng là một nhiệm vụ chung do Hội Nghị Tìm Kiếm Và Cứu Nạn Pháo Đài Tark và quân đội thống nhất phát động, liên quan đến vụ mất tích bí ẩn của Pháo đài Tark. Hầu hết học viên chắc chắn đều tò mò về điều này, nhưng hầu như không ai trong số họ có ý định tham gia.

Tò mò hại chết con mèo.

Những người đã trải qua các nhiệm vụ nguy hiểm sẽ đồng ý với câu nói đó. Một chuyện là thảo luận về sự biến mất trong đêm của Pháo đài Tark, nhưng một chuyện khác là tham gia vào đó. Chỉ cần một khoảnh khắc bất cẩn cũng có thể khiến tên của họ được thêm vào danh sách nhân sự mất tích.

Cũng có những yêu cầu nghiêm ngặt mà người ta phải đáp ứng để thực hiện nhiệm vụ, đáng chú ý nhất trong số đó là sức mạnh. Đó là yêu cầu bổ sung mà Roel đã đưa ra khi sử dụng thẩm quyền của mình với tư cách là Ringbearer Lam Hồng Sắc.

Quân đội thống nhất đã đưa ra phần thưởng hậu hĩnh cho nhiệm vụ này, khiến một số người có thể mạnh dạn nhận nhiệm vụ mặc dù khả năng của họ có hạn. Bên cạnh đó, công việc điều tra như vậy đòi hỏi trình độ chuyên môn cao, khiến một người bình thường khó có thể giúp được gì.

Vì Roel đã quyết định cùng Lilian thực hiện nhiệm vụ, anh quyết tâm đảm bảo cuộc điều tra có kết quả. Để làm được điều đó, anh cần những người bạn đồng hành tốt.

Có khá nhiều người mà anh có thể lựa chọn giữa Hồng Sắc Bình Minh và Phe Lam Hồng Sắc. Anh dành thời gian để cân nhắc lựa chọn của mình và nhanh chóng đưa ra quyết định.

Người đầu tiên anh muốn đưa đi là Selina.

Braytown là một thị trấn biên giới xa xôi, thực tế nằm trong vùng hoang dã, nơi mà kỹ năng của cô tỏa sáng. Trên hết, bản năng nhạy bén như thú dữ của cô đối với nguy hiểm có thể sẽ hữu ích cho nhiệm vụ này, nhiệm vụ bốc mùi bẫy.

Chỉ là Selina vẫn chưa hoàn toàn kiểm soát được Huyết Thống của mình, và cô có thể sẽ chạy loạn nếu không có Roel ở gần để ngăn chặn. Điều đó sẽ làm suy yếu khả năng cơ động của cô nàng. Tuy nhiên, Roel không nghĩ rằng đó là vấn đề vì anh không có kế hoạch chia rẽ nhóm.

Người thứ hai anh muốn đưa đi là Juliana.

Anh cho rằng phần lớn nguy hiểm mà họ phải đối mặt có thể sẽ xảy ra vào ban đêm, vì vậy, việc có một thành viên của Huyết Tộc sở hữu kỹ năng phát hiện mạnh mẽ và sức tấn công vào ban đêm sẽ là một lợi thế lớn.

Roel chưa tương tác nhiều với Juliana cho đến nay, nhưng cô vẫn giữ thái độ tôn trọng anh với tư cách là thành viên của Hồng Sắc Bình Minh. Không có khả năng cô sẽ từ chối nhiệm vụ này của anh, mặc dù anh cũng sẽ phải nói chuyện với Alicia về điều đó vì Juliana giờ là cánh tay phải của cô ấy.

"Mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối đây," Roel lẩm bẩm và thở dài trước khi nhấp thêm một ngụm trà.

Alicia và Lilian chưa bao giờ có mối quan hệ thân thiết. Anh có thể thấy Alicia sẽ phản ứng dữ dội khi nghe tin hai người họ sẽ cùng nhau thực hiện nhiệm vụ này.

Roel lắc đầu và quay lại với việc lựa chọn nhân sự. Người tiếp theo trong danh sách của anh là một người mà anh không thân thiết nhưng lại sở hữu một loạt khả năng thú vị—Stuart, cậu thiếu niên đến từ Hiệp Sĩ Quốc Pendor, người đã bịt mắt mình bằng vải đen.

Bỏ qua vẻ bề ngoài, Stuart là người bình thường nhất trong số tất cả những học viên chuyển trường lập dị từ Hiệp Sĩ Quốc Pendor. Khả năng chiến đấu của cậu không thực sự ấn tượng và cậu cũng không có tính cách nổi bật, vì vậy cậu ấy thường bị lu mờ bởi bạn bè cùng trang lứa.

Tuy nhiên, sự thật là Stuart thực ra là một thần đồng xuất chúng, chỉ là cậu vẫn chưa nắm bắt được hoàn toàn khả năng của mình. Bí mật nằm ở đôi mắt cậu ấy.

Thiên Nhãn Vĩ Tộc—đó là dòng dõi mà Stuart thừa hưởng Huyết Mạch của mình. Người ta nói rằng Thiên Nhãn Vĩ Tộc được sinh ra từ nước mắt của Sia, Thiên Nhãn Vĩ Tộc là một Gia tộc độc đáo ngay cả trong thời đại cổ đại. Họ giống với con người về ngoại hình, nhưng đôi mắt của họ được đồn đại là có thể khai thác tới 1.000 khả năng.

Thiên Nhãn Vĩ Tộc hiếm khi được nhắc đến trong truyền thuyết, nhưng hầu hết những người sử dụng kỹ thuật mắt nổi tiếng trong lịch sử loài người đều là hậu duệ của họ. Vô số năm gắn bó với con người đã khiến họ, ở một mức độ lớn, không thể phân biệt được với con người.

Người ta có thể nói rằng họ là những con người có đôi mắt đặc biệt.

Tuy nhiên, Stuart là một ngoại lệ, cậu ấy đã Thức Tỉnh Huyết Mạch Nguyên Thuỷ của mình.

Từ khi còn nhỏ, Stuart đã phải đối mặt với đủ mọi bất tiện do đôi mắt của mình. Có những ngày cậu ấy thức dậy với đôi mắt X-quang và thấy cha mẹ mình như những bộ xương biết đi. Khi cậu ấy nhìn những ngọn núi xa xôi, cảnh vật đôi khi đột nhiên hiện ra trước mắt. Những điều này cản trở hoạt động hàng ngày của Stuart, khiến cậu ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc che mắt bằng một miếng bịt mắt.

Về mặt lý thuyết, đôi mắt của Thiên Nhãn Vĩ Tộc có thể khai thác tới 1.000 khả năng, nhưng tình hình khác nhau tùy theo từng cá nhân. Một số người chỉ có thể sử dụng tới 10 khả năng trong khi những người tài năng hơn có thể thức tỉnh hơn 100 khả năng.

Stuart thuộc về loại sau, chỉ là hoàn cảnh của cậu ấy cực đoan hơn. Cho đến tận ngày nay, cậu ấy vẫn đang thức tỉnh với nhiều khả năng hơn nữa. Điều đó đặt ra một thách thức lớn đối với Stuart để kiểm soát chúng.

Roel không chắc Stuart mạnh đến mức nào, nhưng chỉ riêng khả năng phát hiện của cậu đã là lý do quá đủ để thêm cậu ấy vào nhóm. Quan trọng hơn, Điểm tín chỉ học tập của Stuart vẫn là con số không to đùng mặc dù cậu ấy là thành viên của Hồng Sắc Bình Minh.

Sau khi quyết định được các thành viên trong nhóm, Roel nhanh chóng bắt tay vào quá trình tuyển dụng.

Ngay sau khi nhiệm vụ được công bố, Lilian cuối cùng đã xuất hiện trước công chúng sau một tháng vắng bóng để thông báo về sự tham gia của cô vào cuộc điều tra của Braytown. Nhiều học giả bị hấp dẫn bởi các vụ mất tích hàng loạt cũng bắt đầu tuyển dụng nhân sự để tham gia vào cuộc điều tra.

Chỉ mất một ngày để sứ mệnh này được biết đến khắp Leinster.

Để nói rõ hơn, nhiệm vụ được đăng trên khắp Leinster, chỉ là yêu cầu nhiệm vụ do Học viện Saint Freya đặt ra nghiêm ngặt hơn những nơi khác. Quân đội thống nhất và Hội Nghị Tìm Kiếm Và Cứu Nạn Pháo Đài Tark đang lên kế hoạch tuyển dụng càng nhiều người càng tốt để rà soát kỹ lưỡng khu vực này để tìm manh mối.

Roel biết điều đó, nhưng điều đó không thay đổi quyết định của anh là ưu tiên chất lượng hơn số lượng. Anh có thể tuyển dụng hầu hết những người mà anh đã quyết định mà không gặp rắc rối, nhưng anh gặp phải một vấn đề mà anh đã lường trước.

"Anh trai, anh định đi cùng bà cô đó làm nhiệm vụ điều tra sao? Em không thể nào đồng ý được!" Alicia kêu lên.

Roel lặng lẽ nhìn cô một lúc lâu trước khi thở dài một cách cố nén.

"Năm sau anh sẽ cùng em thực hiện ba nhiệm vụ."

"Không được đâu. Đây là vấn đề nguyên tắc..."

"Anh sẽ không đuổi em ra khỏi phòng nữa."

"Chốt đơn nhé!"

"..."

Má Roel giật giật khi anh nhìn Alicia lau nước mắt và siết chặt nắm đấm vì phấn khích. Anh muộn màng nhận ra rằng mình lại bị lừa. Về mặt tích cực, ít nhất thì công tác chuẩn bị của anh đang diễn ra tốt đẹp.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)