Gia tộc Sorofya đã gặp phải vấn đề trong chuyến thám hiểm của họ.

Họ không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào về lời nguyền mặc dù đã lật ngược tàn tích cổ xưa. Mặc dù vậy, họ không quay lại Rosa ngay lập tức. Thay vào đó, họ bắt đầu lục tung khu vực xung quanh để tìm dấu vết của Lục Tai Hoạ, nhưng họ cũng không đạt được tiến triển nào trong việc đó.

Đó cũng chính là điều Roel mong đợi.

Bỏ qua sự thông minh và sức mạnh đáng sợ của Lục Tai Hoạ, chúng thực sự có thể được coi là biểu hiện của hiện tượng tự nhiên. Sự tồn tại của chúng là khái niệm, do đó chúng không có cơ thể vật lý. Điều này khiến chúng trở nên vô cùng khó nắm bắt.

Làm sao một người có thể lần theo dấu vết của cơn gió đã thổi qua hay sương mù đã tan biến ngày hôm qua?

Không một manh mối nào về Sương Mù Phủ được tìm thấy mặc dù Thần Giáo Quốc Saint Mesit, Hiệp Sĩ Quốc và Học Giả Quốc đã đổ một lượng lớn nguồn lực vào cuộc điều tra trong suốt một năm.

Nếu Lục Tai Hoạ có thể dễ dàng đối phó như vậy, thì các nền văn minh cổ đại tiên tiến hơn đã phát triển được những biện pháp cụ thể để xóa sổ chúng một lần và mãi mãi.

Đó là lý do tại sao Roel không đặt nhiều hy vọng vào cuộc tìm kiếm.

Tuy nhiên, kết quả tìm kiếm ảm đạm không phải là diễn biến tồi tệ nhất theo quan điểm của Roel. Đó là tình trạng xấu đi của Charlotte.

Roel đã chọn ở lại với Charlotte với hy vọng rằng tình trạng của cô sẽ cải thiện như trong suốt chuyến đi, nhưng mọi thứ không diễn ra như anh mong đợi. Nếu có gì xảy ra, thì mọi chuyện diễn ra theo hướng ngược lại.

Sự hiện diện của anh đã làm chậm lại sự trầm trọng của căn bệnh, nhưng tình trạng của cô vẫn xấu đi theo từng ngày trôi qua. Điều này được phản ánh trong hồ sơ sức khỏe của cô do nhóm y tế cung cấp. Nó cũng thể hiện trong hành vi của cô, chẳng hạn như cô buồn ngủ nhiều hơn.

Roel không muốn nói về chuyện đó, nhưng anh rất lo lắng cho cô.

Bất chấp hoàn cảnh bi quan mà họ đang sống, tình cảm của họ ngày càng sâu sắc hơn theo thời gian.

Đêm đến, Roel ngồi trước bàn ăn thắp nến với Charlotte trong tay.

Thật vậy, đây là vị trí mới mà họ đã mở khóa kể từ khi Charlotte ngoan ngoãn ngồi lên đùi anh. Vì sức khỏe của cô không tốt, Roel đã bế cô theo kiểu công chúa bất cứ khi nào họ đi từ nơi này đến nơi khác. Một hậu quả không mong muốn nhưng được chào đón của việc đó là họ ổn định ở một vị trí như vậy.

Một mặt, đây là kết quả tự nhiên của mối quan hệ thân mật của họ. Roel không muốn buông chiếc gối ôm dễ thương trong vòng tay mình.

Mặt khác, Charlotte đã ăn ít hơn nhiều do tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi. Cô đã là một người kén ăn ngay từ đầu, và việc ăn ít đi khiến cô có nguy cơ bị suy dinh dưỡng.

Roel nhanh chóng nhận ra rằng đây là tư thế tốt nhất để đưa nhiều thức ăn hơn vào miệng cô. Bất cứ khi nào anh cho cô ăn ở tư thế này, anh có thể đảm bảo rằng cô ăn nhiều hơn bình thường. Vì vậy, anh tước đi quyền được ăn một mình của cô và bắt buộc cô phải ăn trong vòng tay anh.

Sự chuyên quyền của anh đã gặp phải sự phản đối dữ dội từ Charlotte nhút nhát, nhưng anh đã mạnh mẽ dập tắt sự phản đối của cô và bình tĩnh ôm cô trở lại vòng tay mình. Cô cũng đã cố gắng tuyệt thực, cố tình ngoảnh đầu khỏi chiếc thìa của anh. Phản ứng của anh là giơ chiếc thìa lên và kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi cô cuối cùng cũng chịu đầu hàng.

Cô luôn đầu hàng—thực tế là khá nhanh, chỉ kéo dài tối đa một phút—vì cô không thể chịu đựng được khi nhìn thấy bàn tay của Roel lơ lửng giữa không trung.

Hơn nữa, xét đến lịch trình làm việc bận rộn của họ, Roel đã đặt thời gian ăn uống của họ là một giờ. Anh luôn đảm bảo cho Charlotte ăn trước, chỉ tự mình đào sâu vào thức ăn sau khi đảm bảo rằng cô đã ăn no. Nói cách khác, nếu cô từ chối ăn uống tử tế, anh sẽ nhịn ăn.

Lúc đầu cô không nghĩ nhiều, nhưng có một lần cô không chịu ăn hết đồ ăn vì tính kén ăn của mình, và Roel thực sự đã nhịn đói cả đêm. Từ đó, cô không dám đùa giỡn nữa.

Đối với những người trân trọng người thân hơn cả bản thân mình, không có sự ép buộc nào hiệu quả hơn việc tự bắt mình làm con tin.

Khi hai người đã quen với khung cảnh này, bàn ăn trở thành nơi họ bày tỏ tình cảm. Tình cảm tràn đầy của họ dành cho nhau khiến bầu không khí trở nên ngọt ngào đến phát ngấy, và những người hầu gái phục vụ họ thường nở nụ cười ấm áp.

Phòng Trưng Bày Bách Điểu đã bị căng thẳng quá lâu kể từ khi Charlotte bị bệnh, và thời gian ăn tối của cặp đôi này là khoảng thời gian nghỉ ngơi thỉnh thoảng khỏi bầu không khí ngột ngạt. Thật không may, tình hình này không kéo dài lâu.

✦✧✦✧

Lại là một đêm nữa trước bàn ăn. Một bữa tiệc thịnh soạn được bày trên bàn, nhưng Roel không còn nụ cười thường ngày. Căn phòng im lặng đến chết người, và bầu không khí nặng nề làm nghẹt thở mọi người bên trong.

Lý do là gì?

Thiếu nữ tóc hạt dẻ bất tỉnh trong vòng tay của Roel.

Chỉ 1 phút trước, Charlotte vẫn đang vui vẻ trò chuyện với Roel, chờ được đút cho chiếc bánh macaron dâu tây yêu thích của cô. Nhưng ngay khi Roel sắp đưa thức ăn vào miệng cô, cô đột nhiên ngất đi.

"..."

Roel gần như không thể tin được chuyện vừa xảy ra. Nụ cười của anh đông cứng tại chỗ, và mất vài giây trước khi anh từ từ hạ cánh tay đang lủng lẳng của mình xuống. Chiếc nĩa kim loại anh đang cầm tạo ra tiếng leng keng giòn giã trên đĩa gốm, và cảm xúc kích động của anh bắt đầu tuôn trào.

Cảm xúc mãnh liệt của anh ảnh hưởng đến mana xung quanh, tạo ra một áp lực vô hình trong phòng. Khuôn mặt anh nghiêm nghị nhưng nắm đấm thì run rẩy.

Cảm nhận được cảm xúc của Roel, những hầu gái cảm thấy tim mình thắt lại.

Charlotte đã bị chứng ngủ rũ một thời gian rồi, nhưng cô hiếm khi đột nhiên ngất xỉu. Đây là lần đầu tiên cô ngất xỉu trong một cuộc trò chuyện vui vẻ với Roel.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là dấu hiệu cho thấy bệnh tình của cô đã trở nên tồi tệ hơn. Ngay cả khi sự hiện diện của Roel ngăn chặn bệnh tình, cũng không lâu nữa bệnh sẽ tái phát.

Roel nhìn khuôn mặt tái nhợt đang ngủ của Charlotte, và điều đó khiến anh cảm thấy ngạt thở. Giống như có thứ gì đó đang siết cổ anh, ép hết không khí ra khỏi phổi anh. Anh giơ đôi bàn tay run rẩy của mình về phía má cô, nhưng tầm nhìn của anh đột nhiên trở nên mờ nhạt.

Nhận ra mình đang rơi nước mắt, anh nhanh chóng đưa tay che mắt lại. Anh hít thở sâu vài lần để cố gắng bình tĩnh lại.

Những người hầu cảm thấy nghẹn ngào khi nhìn thấy vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt thường ngày tươi cười của Roel.

Trong tháng qua, để giữ cho Charlotte luôn vui vẻ, mọi người trong Phòng Trưng Bày Bách Điểu đã cố gắng hết sức để giữ nụ cười của mình. Ngay cả khi tình trạng của cô trở nên tồi tệ hơn, Grace và những người khác đã cố gắng hết sức để không thể hiện sự đau buồn của mình.

Nhưng khi sự phòng thủ của Roel sụp đổ trước sự cố bất ngờ này, những người hầu gái cũng mất kiểm soát cảm xúc và bắt đầu khóc.

Việc người yêu của mình ngất đi trong vòng tay của mình là một cú sốc lớn đối với bất kỳ cặp đôi nào đang yêu nhau sâu sắc, và điều này thậm chí còn hơn thế nữa đối với Roel. Sâu thẳm trong lòng, anh biết rằng Charlotte cũng đang cố gắng hết sức để kìm nén nỗi sợ hãi và trân trọng từng ngày họ bên nhau.

Nhưng họ không còn có thể tiếp tục với vẻ bề ngoài nữa. Sự đau khổ sẽ không mang lại cho họ sự nghỉ ngơi như vậy.

Roel buộc mình phải bình tĩnh và xem xét tình hình hiện tại.

"Grace."

"Vâng, thưa ngài Roel."

Grace vội vàng lau nước mắt trước khi bước tới trả lời tiếng gọi của Roel.

"Báo cáo từ đội ngũ y tế đã có chưa?"

"Họ cần thêm thời gian để tạo báo cáo cho lần kiểm tra gần đây nhất, nhưng kết quả có vẻ không khả quan..."

"Còn di tích cổ đại thì sao?"

"Chúng tôi đã điều động toàn bộ nhân lực có sẵn để rà soát khu vực này, nhưng vẫn chưa có tiến triển gì."

"...Vậy à."

Roel quay lại nhìn thiếu nữ trong vòng tay mình. Anh có vẻ bình tĩnh hơn nhiều, nhưng khó mà biết được anh đang nghĩ gì bên dưới đôi mắt vàng rực của mình.

Trên thực tế, giới lãnh đạo cấp cao của Liên Minh Thương Nhân Rosa đã cam kết dành mọi nguồn lực có thể để cứu người kế vị tài năng, được biết đến là người thừa kế duy nhất của Huyết Mạch High Elf Thuỷ Tổ Sorofya.

Các sở tình báo của họ trải dài khắp Lục địa Sia đang kéo các mối quan hệ của họ lại để thu thập mọi thông tin có thể giúp ích. Hàng chục ngàn lính canh đang rà soát khu vực xung quanh tàn tích cổ đại để tìm kiếm manh mối. Đây là hoạt động thời bình lớn nhất mà Rosa đã thực hiện kể từ khi giành được độc lập.

Roel không thể trách họ vì không thu được kết quả gì khi họ đã đi đến mức độ này.

Trên thực tế, Bruce đã vội vã quay trở lại Rosa, và quân đội Rosa đang đề nghị giúp đỡ bất cứ nơi nào có thể.

Chỉ là con số không quan trọng khi nói đến Lục Tai Họa.

Roel xoa thái dương khi xem lại những quan sát của mình trong tháng qua. Anh suy luận rằng con quái vật đã nguyền rủa Charlotte là một con quái vật thông minh ngay cả trong số Lục Tai Họa.

Thỉnh thoảng, vào giữa đêm, bản năng của anh sẽ rung lên hồi chuông cảnh báo trong anh giống như đêm Sương Mù Phủ nuốt chửng Pháo đài Tark, gần như thể có thứ gì đó đáng ngại đang để mắt đến anh từ trong bóng tối. Anh nhận ra rằng anh đã từng trải qua những cảm giác tương tự như vậy khi anh dành thời gian với Charlotte trong quá khứ, mặc dù nó yếu hơn nhiều.

Điều này có nghĩa là kẻ thù đã ẩn núp xung quanh họ trong một thời gian dài.

Thành viên của Lục Tai Họa này dường như rất sợ anh, có lẽ còn hơn cả nỗi sợ hãi mà Sương Mù Phủ thể hiện trong cuộc đối đầu của họ ở Đông Biên Lãnh. Bằng chứng nằm ở sự phục hồi tạm thời của Charlotte trong suốt hành trình trở về Rosa. Có khả năng là nó không muốn thực hiện một động thái liều lĩnh trước mặt anh.

'Đi theo con đường suy luận này, liệu có nghĩa là Lục Tai Hoạ này vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn không?'

Roel nheo mắt lại khi nghĩ đến điều đó. Anh bắt đầu có một số ý tưởng về những gì anh có thể làm nếu điều tồi tệ nhất thực sự xảy ra. Cứ như vậy, với Charlotte trong vòng tay, anh tiếp tục diễn giải những thông tin anh đã thu thập được và đưa ra các biện pháp đối phó.

Phải mất một giờ sau, thiếu nữ tóc hạt dẻ trong mái tóc anh mới tỉnh lại.

Mặc dù đang trong tình trạng yếu ớt, cô vẫn hoảng sợ khi nhận ra mình đã ngủ quá giờ ăn tối theo quy định.

"Darling, em không cố ý ngủ quên đâu. Lần này chắc không tính chứ?"

"..."

Charlotte nhìn Roel với ánh mắt lo lắng, sợ rằng anh sẽ lại bị đói.

Roel vừa mới bình tĩnh lại sau cơn sốc ban nãy, nhưng lời nói của cô khiến mắt anh nóng lên. Sau một lúc im lặng, anh nhẹ nhàng xoa mặt cô và trả lời bằng giọng khàn khàn.

"Đừng lo lắng, anh đã bảo Grace chuẩn bị thêm một phần rồi. Hôm nay không có giới hạn thời gian đâu. Chúng ta cùng ăn nhé."

"Thật sao?" Charlotte hỏi một cách thích thú.

"Mmhm. Tối nay tụi mình hãy từ từ thôi. Dù sao thì chúng ta cũng đã gần hoàn tất khâu chuẩn bị hậu cần cho Thống Nhất Quân rồi," Roel đáp lại với một nụ cười.

Hai người ngồi xuống và thưởng thức những món ngon do các đầu bếp hàng đầu của Sorofya chế biến. Charlotte vô cùng ngoan ngoãn trong suốt bữa ăn, gần như thể cô đang cố gắng trấn an anh sau cơn ngất xỉu trước đó.

Hai người họ ngầm che giấu tai nạn xảy ra trước đó, dùng khoảnh khắc hạnh phúc này để che đậy.

Thời gian trôi qua, và cuối cùng báo cáo sức khỏe của Charlotte cũng có.

✦✧✦✧

Chỉ những bác sĩ giỏi nhất của Lục địa Sia mới đủ điều kiện trở thành thành viên của đội y tế Sorofya. Mặc dù họ bất lực trước lời nguyền từ Lục Tai Họa, nhưng đánh giá và dự đoán của họ về tình trạng sức khỏe của Charlotte vẫn đáng tin cậy.

Tối hôm sau, Roel ngồi một mình trong phòng làm việc, lướt qua báo cáo sức khỏe của Charlotte. Bầu trời tối dần khi bóng tối từ từ nuốt chửng mặt trời lặn; gần như thể thế giới đang phản chiếu tâm trạng của anh.

Giả thuyết trước đó của anh đã đúng.

Kết quả cho thấy sức khỏe của Charlotte đã gần đến ngưỡng nguy kịch. Chứng ngủ rũ liên tục của cô là cơ chế tự vệ của cơ thể cô trước tình trạng sức khỏe ngày càng xấu đi. Nếu tình trạng của cô trở nên tồi tệ hơn nữa, có khả năng cô sẽ hôn mê, biến cô thành người đẹp ngủ trong rừng thực sự.

Lời nguyền sẽ không để cô thoát chỉ với điều đó. Nó sẽ tiếp tục gặm nhấm cơ thể cô trong khi cô ngủ cho đến khi cô cuối cùng héo mòn.

Không lời nào có thể diễn tả được cảm xúc của Roel khi anh đọc báo cáo, nhưng anh biết rằng anh không thể khuất phục trước nỗi buồn của mình. Anh phải giữ vững pháo đài khi những người khác đã sụp đổ.

"Ngài Roel, chúng ta... có thực sự để Tiểu thư nhìn thấy thứ này không?" Grace hỏi trong tiếng khóc.

Sau khi ép buộc bản thân phải mạnh mẽ trong suốt thời gian này, Grace cuối cùng đã suy sụp tinh thần khi nhìn thấy báo cáo sức khỏe tuyệt vọng. Cô sợ để Charlotte nhìn thấy nó, sợ phản ứng của Charlotte.

Tuy nhiên, Roel biết rằng giấu cô là vô nghĩa. Là một người siêu việt, Charlotte biết sâu thẳm bên trong cơ thể cô đang như thế nào, chỉ là cô cố tình không nói về điều đó. Anh dành một vài phút để trấn an Grace trước khi đích thân đến phòng ngủ của Charlotte để thông báo cho cô về kết quả báo cáo sức khỏe.

Đúng như anh dự đoán, Charlotte không hề ngạc nhiên chút nào.

"Vậy à. Em sẽ gặp nguy hiểm nếu tình trạng của em xấu đi nữa?" Charlotte đáp lại với một nụ cười bất lực, trông không hề bồn chồn như Grace.

Câu trả lời của cô càng khẳng định thêm quyết tâm của Roel trong việc thực hiện biện pháp cuối cùng, nhưng trước khi anh kịp tiết lộ ý định của mình, Charlotte đột nhiên đưa ra một yêu cầu.

"Darling, em có thể nhờ anh một việc được không?"

"Có chuyện gì thế?" Roel hỏi.

Đôi mắt màu Emerald của Charlotte lấp lánh khi cô cong mắt trìu mến khi hồi tưởng lại.

"Em muốn ghé thăm khu rừng màu hồng ấy lần nữa."

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)