Tiểu thuyết: Mắt xích tình yêu

Tác giả: REVERSE

⸺⸺⸺

"Chào bác sĩ xinh đẹp." Bác sĩ Ninlaneen, một trong những người bạn thân nhất của bác sĩ Panipak, vừa mở cửa bước vào phòng làm việc của bạn mình mà chẳng thèm gõ cửa.

"Neen, lại không gõ cửa nữa,"

Bác sĩ Panipak giả vờ trách móc, nhưng thực ra cô chẳng phiền gì; đã quá quen với thói quen này của bạn.

"Ôi, Pleng."

Bác sĩ Ninlaneen giả bộ buồn bã để mong được dỗ dành, nhưng như thường lệ, chiêu đó chẳng hiệu quả. Panipak chỉ có thể lắc đầu trước sự ngốc nghếch của bạn mình.

"Nói thẳng luôn đi."

Bác sĩ Panipak rời mắt khỏi đống giấy tờ, nhìn thẳng vào mắt bạn mình, tò mò về lý do khiến cô ấy vội vã chạy vào phòng làm việc từ sớm như vậy. Được thúc giục bởi lời nói của Panipak, "bác sĩ giả vờ buồn" nhanh chóng trở lại dáng vẻ thường ngày, nở một nụ cười nhanh khiến Panipak phải đặt giấy tờ xuống và dành toàn bộ sự chú ý cho bạn mình. Nụ cười trêu chọc trên gương mặt người bạn thân khiến Panipak hơi thấy bất an.

"Hôm qua ai đưa cậu về thế?"

Đúng rồi... đây chính là lý do cô ấy đến sớm như vậy. Tin đồn lan quá nhanh. Chỉ vì hôm qua Panipak không tự về một mình như thường lệ, nhân viên bệnh viện đã bắt đầu bàn tán, và cô chẳng biết tin đồn đã lan xa đến đâu. Người bạn đứng đó, như thể sẵn sàng bắt quả tang cô.

"Tớ chỉ tình cờ đi cùng thôi," Panipak thú nhận một cách thật thà. Không phải có ai đến đón cô, mà là cô đi đón mẹ mình.

"Cậu – bác sĩ Panipak – lại đi nhờ xe người khác sao? Tớ nghe nói còn là xe sang nữa cơ."

Ninlaneen nói với giọng trêu chọc. Cô hiểu rõ hơn ai hết rằng Panipak sẽ chẳng bao giờ dễ dàng để ai đó đưa đón mình ở căn hộ. Rất nhiều người xếp hàng mong được chở cô, nhưng dường như chưa ai từng có cơ hội.

"Chuyện đó là không thể tránh khỏi," Panipak đáp.

"Hả?" Cô ấy có ý gì khi nói việc đi nhờ xe người khác là không thể tránh khỏi?

"Hôm qua, KhunYing Nara đến, và trên đường về bà ấy ngỏ ý cho tôi đi cùng."

Panipak giải thích chậm rãi, thấy rõ sự ngạc nhiên trên gương mặt bạn mình. Thật sự là không thể tránh khỏi; cô không thể từ chối một bậc trưởng bối.

"KhunYing Nara lái siêu xe sao? Xì tin quá đó."

Có lẽ tin đồn về siêu xe đã bị thổi phồng. Trời tối, có thể đã có sự nhầm lẫn. Ninlaneen nghĩ thầm, trong khi Panipak nhìn bạn mình với vẻ vừa buồn cười vừa khó hiểu. Cô không biết vì sao bạn lại tỏ ra ngạc nhiên đến thế.

Cô đã nói rằng mình đi nhờ xe của KhunYing Nara, và đúng là một chiếc siêu xe, chỉ có điều nó thuộc về con gái bà – chi tiết mà cô vẫn chưa nói với bạn mình.

"Thật sự là KhunYing Nara sao, Pleng?"

"Thật mà. Nếu cậu không tin thì cứ hỏi các y tá. Hôm qua bà ấy có đến đây."

Panipak nói với bạn bằng một tiếng cười nhẹ, cảm thấy buồn cười trước thái độ của cô bạn thân. Có lẽ những người thích buôn chuyện đã truyền tay nhau câu chuyện, và đâu đó trong quá trình ấy, phần thông tin về việc cô đi cùng KhunYing Nara đã biến mất, chỉ còn lại chi tiết rằng cô được một chiếc siêu xe đón ngay trước bệnh viện.

"Cô Akhira, KhunYing Nara muốn nói chuyện với cô qua điện thoại."

Người thư ký báo ngay cho cấp trên khi nhận được cuộc gọi từ vị trưởng bối của gia tộc Watcharakitkun, không quên gõ cửa trước khi bước vào.

"Cuộc họp sẽ bắt đầu trong bao lâu nữa?"

Akhira hỏi, gần như chẳng để tâm đến lời thư ký. Cô đang bận rộn với một chồng tài liệu và có một cuộc họp sắp diễn ra trong vài phút nữa. Cô tập trung đến mức đã tắt cả điện thoại cá nhân, và đó là lý do mẹ cô phải gọi cho thư ký thay vì gọi trực tiếp.

"Mười phút nữa ạ."

"Hãy nói với bà ấy là tôi sẽ gọi lại ngay, và tài liệu đã sẵn sàng chưa?"

"Đã chuẩn bị đầy đủ rồi ạ."

Người phụ nữ cao ráo gật đầu, đứng dậy khỏi ghế để bước đến phòng họp. Với thời gian gấp gáp và tầm quan trọng của cuộc họp, cô không muốn có bất kỳ sai sót nào. Khi thấy cấp trên đã rời khỏi phòng, cô thư ký trẻ vội vàng gọi lại cho KhunYing để truyền đạt lời dặn, rồi nhanh chóng gom các tài liệu cần thiết để theo chân sếp vào phòng họp ngay lập tức.

Cô biết rõ sếp mình nghiêm túc với công việc đến mức nào. Mỗi khi làm việc, Akhira luôn toát ra một sức hút đặc biệt, khiến cô thư ký không thể không thầm ngưỡng mộ trong lòng... Sau cuộc họp, Akhira không chần chừ mà gọi cho mẹ ngay lập tức.

[Đến đón mẹ đi. Mẹ đang chờ ở chỗ cũ.]

Mẹ cô nói xong liền cúp máy. Akhira biết chính xác "chỗ cũ" ấy là cửa hàng nơi mẹ cô thường lui tới cùng nhóm bạn thượng lưu. Thỉnh thoảng cô vẫn đưa đón mẹ ở đó, nhưng gần đây dường như mẹ cô lại thích nhờ con gái đến đón hơn, dù trong nhà vẫn có tài xế riêng.

"Dừng đi, Zo, dừng ngay đây!"

Giọng nói đầy hoảng hốt của mẹ buộc Akhira phải giật tay lái và tấp xe vào lề một cách bất đắc dĩ. Không chờ con gái hỏi han hay thắc mắc, KhunYing Nara vội vàng mở cửa bước xuống xe. Akhira nhìn mẹ qua gương chiếu hậu, thấy bà đi ngược lại về phía trạm xe buýt mà họ vừa đi qua. Chẳng bao lâu sau, cô thấy hai người phụ nữ cùng nhau bước tới.

Hôm nay lại là một ngày nữa mà bác sĩ Panipak phải đi nhờ xe người khác. Dáng người mảnh mai khẽ thở dài, nhớ lại chuyến đi đầy khó chịu mà cô vừa phải chia sẻ với một người mà cô chẳng hề muốn gặp chỉ vài giờ trước. Nếu đoán từ vẻ mặt của người đó, thì rõ ràng cô ta không vui khi phải cho cô đi nhờ lần nữa.

Rõ ràng là người ấy không muốn có sự hiện diện của cô, nhưng Panipak không thể từ chối KhunYing Nara, nên đành miễn cưỡng đồng ý đưa cô về. Giống như Pleng, người đã miễn cưỡng bước lên xe, không muốn làm KhunYing Nara phật lòng – bởi bà vốn không chấp nhận câu trả lời "không". Panipak chỉ mong sẽ không có lần sau, vì mỗi lần đi cùng con gái cả của KhunYing Nara, cô đều thấy bất an.

"Pleng!" Bác sĩ Ninlaneen, đang nhâm nhi cà phê, bất chợt kêu lên, khiến bạn bè giật mình.

"Có chuyện gì vậy, Neen? Cậu làm tớ hết hồn."

"Thật đấy, Neen, cậu bị ma nhập à?"

Đó là bác sĩ Plaifha, một trong những người bạn trong nhóm, đang phàn nàn về tiếng kêu bất ngờ của bác sĩ Ninlaneen. Nhưng dường như cô chẳng bận tâm đến lời nhận xét, mà chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho hai người bạn quay lại nhìn thứ đã khiến cô giật mình. Panipak khẽ lắc đầu trước khi quay lại theo hướng bạn chỉ, biết rằng nếu không làm vậy thì Ninlaneen sẽ không ngừng cằn nhằn... Lại là cô ấy...

"Ôi trời, cô ấy cũng uống cà phê sao?"

"Sao lại không được chứ, Neen? Chứ uống gì khác giờ?" Plaifha hỏi, ngạc nhiên trước câu hỏi kỳ lạ của bạn mình.

"Ôi, nhìn cô ấy đi. Trông sang trọng thế kia, vậy mà lại ngồi trong quán cà phê thế này." Cuộc trò chuyện bắt đầu trở nên vô lý.

"Người sang trọng thì cũng là con người thôi, đúng không?"

Panipak ngồi yên lặng, lắng nghe cuộc trò chuyện của bạn bè, thì ánh mắt vô tình dừng lại nơi người phụ nữ đang là chủ đề bàn tán. Quả thật cô ấy trông đẹp như lời bạn bè nhận xét. Khi Panipak quay đi, mất hứng thú với người phụ nữ đang gọi cà phê ở quầy, thì bạn bè cô bỗng im lặng, khiến cô phải nhướng mày đầy thắc mắc. Nhưng chẳng có câu trả lời nào, chỉ thấy Ninlaneen nhấp ngụm cà phê như thể đó là ngụm cuối cùng.

Tiếng cửa mở lần nữa không khiến Panipak bận tâm; cô chẳng biết ai ra vào vì quay lưng lại phía cửa, và vốn dĩ cũng không để ý. Nhưng khi thấy bạn mình thở dài rồi nhìn về phía cửa, cô quay lại thì chỉ kịp thấy bóng lưng người phụ nữ bước đi.

"Có chuyện gì vậy, Neen?" Cô hỏi lại, mong tìm được câu trả lời từ bạn, không hiểu nổi hành vi kỳ lạ ấy.

"Chỉ là... người phụ nữ lúc nãy cứ nhìn về phía này."

"Không có gì đâu, Neen." Cô ấy có quyền nhìn quanh chứ, Panipak nghĩ. Đó chỉ là bản năng con người thôi.

"Pleng nói đúng đó. Đây là quán cà phê mà. Nhìn quanh và tận hưởng không gian thì có gì lạ đâu?"

"Không phải vậy, nhưng điều kỳ quặc là cô ta cứ nhìn Pleng mãi."

"Tất cả chỉ là do cậu tưởng tượng thôi, Neen."

Dáng người mảnh mai khẽ nói thành tiếng. Có thể cô ấy có nhìn, nhưng chắc chỉ liếc qua mọi người thôi. Thế mà người bạn thân lại cứ thích nghĩ quá xa.

"Không phải tớ tưởng tượng đâu. Tớ chắc chắn một trăm phần trăm đấy,"

Ninlaneen ngẩng cao cằm đầy tự tin, tạo dáng rồi nhấp một ngụm cà phê. Dáng người mảnh mai chỉ khẽ lắc đầu trước sự tự tin thái quá của bạn mình.

"Nhưng mà nói thật, người đó thật sự rất đẹp và trông cực kỳ phong cách luôn,"

Plaifha khen ngợi sau khi nuốt xong miếng bánh. Ninlaneen chỉ gật đầu đồng tình; từ lúc người phụ nữ ấy bước vào quán, cô đã nổi bật hẳn lên, khiến Ninlaneen phải huých bạn bè để họ chú ý. Ninlaneen vốn chẳng mấy quan tâm, trừ khi ai đó thật sự đặc biệt.

"Phong cách hay không thì cô ấy vẫn là phụ nữ thôi."

Dáng người mảnh mai thì thầm, khiến cả Plaifha và Neen đồng loạt nhìn về phía cô. Rồi hai người trao nhau ánh mắt đầy thắc mắc, vì dường như Panipak đang lẩm bẩm với chính mình hơn là nói chuyện với họ.

"Thôi tính tiền đi."

Plaifha lên tiếng sau khi cả ba đã ăn xong món tráng miệng.

"Bao nhiêu tiền vậy ạ?"

Panipak hỏi khi cô phục vụ bước đến bàn, mở ví ra để thanh toán chi phí hôm nay.

"Bàn của quý khách đã được thanh toán rồi ạ." Cô phục vụ thông báo.

"Hả?" Cả ba người đều ngạc nhiên. Thanh toán gì chứ? Từ lúc đến họ chưa hề trả tiền, chỉ gọi món và ăn thôi.

"Xin lỗi, có nhầm lẫn gì không ạ?" Ninlaneen hỏi, nhìn cô phục vụ đang mỉm cười đứng trước bàn.

"Không có nhầm lẫn đâu, thưa bác sĩ. Ở bàn này có khách tên là Panipak phải không ạ?" Cô phục vụ vẫn giữ nụ cười.

"Đúng rồi."

"Vậy thì tất cả đã được thanh toán rồi."

Cả ba ngồi đó, sững sờ, khi cô phục vụ rời đi. Chuyện gì thế này, một bữa ăn miễn phí sao? Nhưng họ vốn không phải kiểu người lợi dụng người khác.

"Ôi, Pleng, cậu có muốn gọi thêm gì không?" Người chủ quán quen thuộc hỏi khi thấy Panipak tiến lại quầy một mình.

"Thật ra là... tôi vẫn chưa trả tiền, nhưng cô phục vụ nói bàn của chúng tôi đã được thanh toán rồi."

"À, đúng rồi đó," Chủ quán thốt lên, gật đầu xác nhận lời vừa nói là chính xác.

"Cô Akhira đã trả cho các bạn rồi."

Hả...?

Cô Akhira...?

Lại là cô ta sao...