Một ngày nọ, công tước hỏi bằng lời qua tiếng lại.

"Con gái của mẹ, con không cần một người bạn sao?"

Tôi nghĩ anh ấy chỉ nói hoặc hỏi điều đó với ý định tạo khoảng cách giữa tôi và Lucian vì tôi thường xuyên ở bên anh ấy.

Công tước vẫn không tán thành Lucian. Tất nhiên anh ấy thoải mái hơn trước, nhưng tôi chắc đã hiểu lầm những gì anh ấy nói.

Đó là điều tôi đã nghĩ khi nhìn nhóm bạn trẻ trạc tuổi tôi trong khu vườn đầy hoa hồng trắng. "Tôi có nên bắt đầu giao tiếp xã hội không?" Hoa hồng trắng là loại hoa hồng đặc biệt và ý nghĩa trong Đế chế Leoniss. Vì vậy, nó là một loài hoa mà không một người bình thường nào có thể nuôi và lấy được.

Tuy nhiên, nếu ai đó có rất nhiều hoa hồng trắng, đủ để lấp đầy cả một khu vườn, thì điều đó đặc biệt đáng để khoe khoang.

Ồ, nhưng ngay cả công tước cũng có giới hạn của mình. Trong số năm khu vườn của chúng tôi, chỉ có một khu vườn đầy hoa quý hiếm.

Những chiếc bàn trà trong khu vườn ngập tràn hoa hồng trắng thật trang nhã và dễ thương.

Có một chiếc khăn trải bàn bằng ren được đặt cẩn thận phía trên và một tấm đệm trắng trên những chiếc ghế nơi trẻ nhỏ sẽ ngồi.

Bộ đồ ăn đều màu hồng.

Những bức tượng nhỏ bằng gốm được giấu làm quà tặng trong những chiếc cốc tương ứng là thỏ, hoa hay bướm, tất cả những thứ dễ thương mà trẻ nhỏ đều thích.

Ngoài ra, bàn ăn còn có nhiều món tráng miệng ngọt ngào, chẳng hạn như bánh macaron nhiều màu sắc, bánh ngọt với nhiều dâu tây và bánh sô cô la với trang trí bằng sô cô la tinh tế.

Tuy nhiên, tôi vẫn mỉm cười khi nhìn thấy những cô gái dễ thương đang nhìn chằm chằm vào tôi như thể tôi là một quý tộc sang trọng và cao cấp.

Các bạn, các bạn có nước dãi quanh miệng.

Tôi không đùa đâu, cả hai bên miệng của họ đều sáng bóng.

"Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy bạn. Tôi là Rachel De Leon."

Sau khi Công tước nói rằng tôi sẽ được đăng ký vào danh sách gia đình, những lời hứa của ông ấy đã nhanh chóng được thực hiện. Đó là lý do tại sao bây giờ tôi là một De Leon.

"Rất vui được gặp cô, công chúa. Tôi là Bellisa của nhà Hầu tước Bourne."

Như thể một bông hồng đỏ lọt nhầm chỗ qua kẽ hở giữa những bông hồng trắng, Thiếu Nữ tóc đỏ chào đón tôi.

Sau đó, từng đứa trẻ trong số bốn đứa trẻ xung quanh chúng tôi tự giới thiệu.

Một số đến từ nhà nam tước, một số đến từ nhà Bá tước, và một số thanh niên khác đến từ nhiều tầng lớp quý tộc khác. Tôi không nhớ nhiều về những người trẻ tuổi khác.

Trong số những người ngồi thành vòng tròn trước bàn tròn, tôi chỉ nhớ Belissa ngồi bên phải tôi.

Cô ấy cũng hếch cằm lên một cách tự hào như thể đó là điều đúng đắn.

Ồ, cô ấy hơi dễ thương.

Có vẻ như tôi thích kiểu đẹp sang trọng hơn là vẻ đẹp sang trọng hay vẻ đẹp u ám.

Tuy không ấn tượng bằng vẻ ngoài sặc sỡ của Lucian nhưng Belissa cũng là một người sẽ khá nổi tiếng khi lớn lên.

"Tôi có thể gọi cô là Belissa được không?"

"Ồ, hãy nói thoải mái đi, công chúa."

Khi những đứa trẻ nhỏ nói với giọng điệu quý phái, hình ảnh những đứa trẻ đang chơi trò chơi trong nhà từ cuộc sống ban đầu của tôi hiện lên trong đầu tôi.

Nhưng giờ tôi đã quen với thế giới này rồi, vậy là tốt rồi.

Kết bạn bây giờ khá được mong đợi khi tôi đã điều chỉnh.

"Nhân tiện, Belissa, bạn có thể thoải mái nói chuyện không?"

"...Rachel, trông bạn ấm áp hơn vẻ bề ngoài nhỉ?"
[T/n: thành ngữ này có liên quan đến sự tốt bụng và hiếu khách.]

Trong các xã hội quý tộc, hiếm khi gọi ai đó bằng tên trong lần gặp đầu tiên.

Nhưng tôi đã thấy cách mà Nô-ê làm điều đó với Lucian ngày hôm qua.

Ấn tượng của anh ta trông không tệ lắm. Và tôi cũng thích mục đích xã hội của tiệm.

Chắc chắn sẽ có những hạn chế vì thế giới ở đây là một xã hội có giai cấp, nhưng tôi muốn có một người bạn mà tôi có thể gặp gỡ thoải mái như trong xã hội hiện đại.

Nhưng khi sống ở đây, tôi phải thú nhận với bản thân rằng tôi đã tiếp thu được nhiều phong cách và lý tưởng của thế giới này.

Bởi vì trong số những đứa trẻ, tôi chỉ tương tác tích cực với Belissa, tiểu thư của Hầu tước.

Tôi muốn công bằng với mọi người, nhưng điều đó sẽ khiến tôi trở thành trò cười.

Tôi không nên biến mình thành kẻ ngốc như một đứa trẻ. Đây là những quý tộc.

Chúng là những kẻ săn mồi trẻ tuổi sẽ ăn tươi nuốt sống tôi nếu tôi tỏ ra yếu đuối.

Tôi nâng tách trà lên một cách hống hách. Điều này là do tôi có thể nhàn nhã lắng nghe những đứa trẻ đến với tư cách là khách.

"Hãy đến gặp tôi thường xuyên nhé, các cô gái trẻ."

Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu sau này tôi bị đuổi khỏi công quốc, vì vậy tôi không ngại xây dựng một ngôi nhà trên đồi trước.

Trà rất thơm và ngon.

"Giờ uống trà của bạn hôm nay thế nào, Rachel."

Cắt miếng bít tết bê, công tước hỏi tôi một câu hỏi. Tôi cho miếng thịt nhỏ vào miệng và nếm thử trước khi trả lời anh ấy.

"Tôi thích hầu tước trẻ tuổi của Bourne, Duke ạ."

"Ồ, tôi hiểu rồi."

Công tước mỉm cười ân cần và nhìn tôi như thể thích câu trả lời của tôi.

Tôi mỉm cười với anh ấy như thể tôi đang đáp lại, và tôi thấy Lucian đang ngồi đối diện với tôi, đang cắt miếng bít tết của anh ấy.

Ồ, anh ấy ăn ngon quá.

Đã lâu rồi kể từ khi cả ba chúng tôi bắt đầu ăn tối cùng nhau. Có lẽ đó là sau khi Lucian cứu tôi.

Sẽ thật tuyệt nếu Nữ công tước có thể tham gia cùng chúng tôi. Nhưng cô ấy vẫn đang phải vật lộn với căn bệnh tâm thần của mình.

"Khi nào con gái tôi sẽ gọi tôi là bố?"

"......."

Tôi tròn mắt khi nghe yêu cầu đột ngột.

Chà, nghe hơi khó đó, Duke.

Kỳ lạ thay, tôi không thể gọi công tước là bố. Tôi cố mở miệng vì muốn gọi ông ấy là cha, nhưng lần này lại không thành công.

Hai cặp mắt đang nhìn chằm chằm vào tôi chỉ có đôi môi của tôi giật giật.

Ôi, thật là nặng nề. Tôi nên làm gì?

"Bố vẫn ổn với việc chờ đợi. Tôi có thể chờ đợi mãi mãi."

Công tước nói với vẻ mặt dữ tợn.

Uh, tôi không giỏi khoản này.

Không giống như Lucian có ấn tượng đầy màu sắc, công tước là một người đàn ông có vẻ ngoài dữ tợn. Mặc dù họ có liên quan, khuôn mặt của họ rất khác nhau.

Công tước giống như cố Công tước (mẹ của anh ấy), trong khi Lucian giống như Cố công tước (ông nội của anh ấy).

Trong bữa tối, Lucian không nói một lời nào.

Tôi muốn nói chuyện với anh ta, nhưng ngay khi tôi mở miệng, Công tước đã chú ý và làm một biểu hiện như muốn nói rằng 'bạn không nên nói chuyện với anh ta'.

Sau khi ăn món tráng miệng một cách ngon lành, tôi lên phòng. Tôi cố gắng đọc một cuốn sách trước khi đi ngủ sau khi tắm rửa sạch sẽ.

Rồi có tiếng gõ cửa.

Gõ gõ gõ.

Tôi mỉm cười đứng dậy và chạy về phía cửa. Đó là bởi vì tôi đã biết đó là ai chỉ với âm thanh. Tôi mở cửa và nói.

Anh Brother, bạn có ở đây không?

Điều gì mang bạn đến đây vào giờ này? Thông thường, ramen không đến vào thời điểm này.
[t/n: Người ta nói rằng Ramen hay Ramyeon, giống như một ngụ ý dành nhiều thời gian hơn cho ai đó. Phụ nữ Hàn Quốc sẽ nói, "Bạn có muốn ăn ramyeon không?" nó ngụ ý rằng "Tôi muốn dành nhiều thời gian hơn với bạn vì vậy tôi đang hỏi bạn điều này." vì ăn mì ramyeon cần có thời gian do nhiệt độ của nó.]

Khi tôi nuốt lời và cười thật tươi, Lucian bắt đầu nới lỏng khuôn mặt cứng đờ của mình từng chút một.

"Vào đi."

Khi tôi mở cửa và cho anh ấy vào, Lucian bước vào phòng.

Mỗi lần đến phòng tôi, anh ấy đều do dự nhìn như thể đã quen thuộc với phòng của tôi và những tương tác này, rồi ngay lập tức nhìn tôi.

Đôi mắt vàng của anh ấy có ánh sáng huyền diệu tỏa sáng trong sâu thẳm của anh ấy rất đẹp.

Mọi lúc, hoặc ít nhất là hầu hết thời gian, tôi đều bị mê hoặc bởi đôi mắt đó.

Nhân tiện, anh ấy cao lên từ khi nào vậy? Bây giờ cổ tôi đau.

Tôi phải chống gót để ngước nhìn Lucian, người đã lớn lên một mình.

Như thể định hỏi điều gì đó cực kỳ quan trọng, anh ta nhanh chóng mở miệng.

"Bạn có muốn một ít trái cây không?"

"Hoa quả?"

Rõ ràng, anh ta có một cái giỏ trong tay.

Có thể đó chỉ là tưởng tượng của tôi, nhưng khi tôi cầm nó, đó là một cái giỏ lớn mà tôi phải ôm trên tay, nhưng anh ấy lại cầm nó một cách thờ ơ.

Tôi cười thật tươi khi nhìn thấy một giỏ đầy trái cây mà tôi thường ăn.

Đó là một cử chỉ nhẹ nhàng như trái ngọt nên tôi không bao giờ có thể từ chối.

Lúc này tôi đã quen với việc nắm tay anh ấy. Vì vậy, tôi tình cờ đưa anh ta đến chiếc ghế dài trước cửa sổ.

Tôi đặt cái giỏ xuống chiếc bàn trước đi văng và nhặt một quả nho đưa lên môi anh.

"Cốc, cốc, cốc, cốc, nho ở đây."

Sau tiếng gõ cửa, giống như một tín hiệu giữa hai chúng tôi, vẻ cứng nhắc cuối cùng trên nét mặt anh tan biến.

Khác với kiểu gõ thông thường, kiểu gõ theo nhịp điệu nhanh chóng trở thành trò đùa giữa hai người.

Lucian nghiêng góc nhìn xuống tôi và khẽ mở miệng.

Đã bao lâu rồi kể từ lần đầu tiên tôi cho chúng ăn, bạn vẫn còn ngại ngùng chứ?

Khi anh ấy ngại ngùng, tôi đã nghĩ rằng mình sẽ phát điên lên vì anh ấy rất dễ thương khi anh ấy nhìn tôi từ một bên.

Ồ, bạn thật dễ thương. Không, anh ấy rất dễ thương. Tôi sắp phát điên mất.

Thở hổn hển, không hiểu sao tiếng thở lại trở nên gấp gáp.
[t/n: cái quần đáng ra phải là tiếng rên rỉ vì nó thể hiện tình dục. Ngoài ra, các chương nâng cao có sẵn trên patreon của chúng tôi (Sara Aki)!]

"Ồ? Tối nay có thể mưa nhiều đấy, anh trai."

Rồi tôi nghe thấy tiếng mưa đập vào cửa sổ. Lucian nhìn ra cửa sổ một lúc khi nghe tôi nói.

Trời tối và tôi không thể nhìn rõ bên ngoài, nhưng tôi thích tiếng mưa đập vào cửa sổ.

Nghe tiếng mưa lộp độp trên kính, tôi quay lại.

Tôi nhìn thẳng vào anh và thì thầm.

"Anh trai."

"....."

Anh nhìn xuống tôi, nhai nho.

Tôi lấy tay bịt miệng khẽ thì thào như thì thầm.

"Bạn có muốn tôi kể cho bạn nghe điều gì đó đáng sợ không?"

Thấy anh ta vẫn im lặng, tôi nheo mắt và tiếp tục.

"Vào một ngày mưa như thế này, có một con đường mở ra cho những bóng ma. Bạn có biết về người anh em đó không?

Đó là một câu chuyện khập khiễng, nhưng anh ấy đã lắng nghe tôi một cách nghiêm túc. Dù không nói nhiều nhưng anh cũng đáp lại với mức độ lắc đầu hoặc gật đầu.

"Khi những bóng ma cản đường họ..."

Tôi thốt ra lời nói của mình sau một lúc lâu ngừng lại để làm cho nó trở nên kịch tính hơn.

Tôi từng nghe nói rằng tôi rất giỏi trong những câu chuyện đáng sợ trong những năm đầu đời. Điều quan trọng nhất là nét mặt.

Sẽ hiệu quả hơn khi tôi mở to mắt và nói với sắc thái "Chỉ nghe tôi thôi".

"Anh ấy nghĩ con ma là bạn của mình, vì vậy anh ấy nắm tay đi cùng."

Tôi cố gắng kết thúc câu chuyện bằng cách hạ giọng thì thào và ghé sát mặt hơn nữa.

"Và anh ấy nói," Đây là những gì nó nói....Keek keek..."

Bùm! Screeechhh!

Kế hoạch hoàn thành bằng cách bắt chước một con ma của tôi đã thất bại thảm hại.

Đó là bởi vì tia chớp và tiếng sấm lớn đã đến cùng một lúc.

"Ahhh! Aaaaaaa!"

Chớp lóe lên, sấm rền vang, cảm giác như cửa sổ sắp vỡ nên tôi bật dậy ngồi vào lòng anh vì bất ngờ và sợ hãi.

Thật ra, tôi ghét sấm sét. Không ngờ bây giờ mưa kèm theo sấm sét.

Tôi vùi mặt vào vai anh run rẩy, rồi bàn tay to lớn của anh đặt lên đỉnh đầu tôi.