Tim đi lang thang mà không thực sự cân nhắc xem mình sẽ đi đâu ngoài sự yên tĩnh, bóng tối và tránh xa cuộc trò chuyện đáng xấu hổ khủng khiếp đó.

Cậu không thể tin rằng mình lại để bản thân trượt ngã như vậy, thật là một kẻ ngu ngốc.

Mẹ đã nói với cậu trong nhiều năm rằng cậu thích chia sẻ quá mức, rằng ai đó thân thiện không giống như họ là bạn của bạn, và cậu biết điều đó. Cậu đã thực hành với Ives và Bernard ở trường, phát triển các kịch bản lịch sự nhưng không quá quen thuộc cho cuộc nói chuyện nhỏ, làm việc chăm chỉ để nhận ra ranh giới của mọi người và tránh quan tâm đến chúng. Thật là mệt mỏi.

Và, rõ ràng, tất cả đều vô ích bởi vì cái đầu óc ngu ngốc của cậu vẫn nghĩ rằng nhìn ảnh của mọi người trong vài năm cũng giống như thực sự biết họ, và tất nhiên là họ muốn nghe lời khuyên không mong muốn của bạn! Đồ ngốc, đồ ngốc chết tiệt.

Cơ thể của Tim cảm thấy hơi lơ lửng, trong khoảng không giới hạn tan chảy đó, và cậu tuyệt đối không thể đánh mất nó ở đây. Cậu được cho là đang gây ấn tượng với những người này, những anh hùng của mình. Cậu phải chứng minh rằng cậu có thể làm được điều này, là điều này… là Robin.

Và có thể cậu đã thổi bay nó, nhưng cậu sẽ không lặng lẽ lẻn đi và giả vờ rằng cậu chưa bao giờ ở đây. Họ có thể không muốn cậu ở đây, nhưng họ sẽ phải kéo cậu ra ngoài. Họ đã có hai thành viên trong nhóm, và Crane có Barbara Gordon, và--

Tim sẽ ở lại. Dù họ có thích hay không.

Cậu chỉ… cần một phút.

Cậu men theo các hành lang, lê vai vào tường và để cho lực kéo thô ráp của hòn đá trên cánh tay khiến cậu hơi khập khiễng. Cậu không đưa ra quyết định có ý thức về nơi mình sẽ đến, nhưng dù sao thì cậu cũng đi xuống một hành lang quen thuộc.

“Cậu vẫn ở đây à?”

Lần này Jason đang ngồi trên giường chứ không phải trên sàn đá lạnh lẽo như lúc trước nữa. Tim không có lựa chọn đó, vì vậy cậu chỉ nhét hai chân vào bên dưới và rơi xuống như một bao bột mì. Cậu không thể bắt mình nói, vì sợ rằng cậu chắc chắn sẽ làm hỏng nó lần nữa, nhưng cậu vẫn cố gắng gật đầu nhẹ.

“Chà, khả năng hướng dẫn du lịch của tôi hiện đang bị hạn chế,” Jason nói. “Vậy hãy đi tìm thứ gì đó thú vị hơn để trố mắt nhìn đi.”

Và. Tim có thể đã làm điều đó. Cậu có thể đã đi khám phá Hang động trong khi mọi người đang bận rộn, có thể đã xem xét nhiều phòng nhất có thể trước khi họ cố gắng đuổi cậu ra ngoài. Cậu có thể đã quay trở lại trang viên, sử dụng áp lực nước vượt trội và những tấm nệm xuống để tiếp đất thay vì hang động ẩm ướt và tối tăm này.

Nhưng… ở một mình lúc này là yêu cầu tắt máy, và Tim không muốn rơi vào hư vô mờ ảo đó.

“Không muốn ở một mình,” Tim ép buộc, và giọng cậu nghe rất nhỏ đến mức tai cậu hầu như không nghe thấy.

Mọi thứ diễn ra như một chuyển động chậm, giống như xi-rô, đặc và hơi lạc lõng. Cậu dụi mu bàn tay vào hốc mắt, cào móng tay vào tóc, áp trán vào tấm kính chắn lạnh lẽo. Nó không đủ đầu vào cảm giác, nhưng nó là một cái gì đó.

“Cái gì,” Jason nói ngắn gọn. “Và không ai khác muốn cậu ở xung quanh hả? Cậu phải làm phiền anh chàng bị mắc kẹt trong phòng giam đúng nghĩa đen sao?

Nó đủ gần với sự thật là nó xuyên qua lớp sương mù của tòa nhà. Đầu óc Tim tĩnh lặng một cách dễ chịu, miệng cậu mấp máy trước khi cậu kịp điều khiển nó.

“Anh có phải là một thằng khốn nạn đối với mọi người không, hay chỉ là những kẻ ngốc muốn giúp anh mà thôi?!”

“Ôi, mẹ kiếp, đồ khốn tôn nghiêm! Cậu không muốn giúp tôi, cậu muốn cướp công việc của tôi …”

"Không, chết tiệt Jason!" Cậu đang la hét, chết tiệt, cậu hét thẳng lên và cậu không thể dừng lại. “Cha mẹ tôi bị mắc kẹt ở Gotham, lên tàu với nguồn nước hạn chế, xung quanh là cảnh sát bẩn thỉu và những người mắc chứng rối loạn tâm thần bạo lực do ma túy gây ra, điện thoại bị hỏng và internet bị chặn và trước đây tôi đã không cố gắng liên lạc với họ nhiều hơn vì tôi đã xuống đây giúp anh. Tất cả các người đều bị cuốn vào chuyện nhảm nhí cá nhân của mình đến nỗi cả thành phố chết tiệt này đang sụp đổ trong khi các người ngồi trên ngón tay cái chết tiệt của mình! Tôi không quan tâm rằng không ai muốn tôi ở đây, tôi đang ở lại vì các người cần tất cả sự giúp đỡ mà các người có thể nhận được và tôi rõ ràng là loại mất trí muốn đi chơi với những kẻ ngu ngốc ích kỷ như các người! ”

Tim thở hổn hển sau khi hoàn thành, ngực phập phồng, chân run rẩy mặc dù chúng bị mắc kẹt dưới sức nặng của chính mình. Jason đang cúi xuống ngay trước mặt cậu, gần hết mức mà bức tường kính cho phép anh với tới, tay lơ lửng giữa không trung. Lông mày của anh cao đến mức gần như chạm đến chân tóc.

“Chà,” anh nói, chết lặng. Bàn tay anh buông thõng xuống bên hông, và khóe miệng anh co giật. "Tôi không nghĩ là cậu có thể nói 'chết tiệt' nhưng điều đó giống như bốn lần trong một phút."

Và tuyệt vời. Tim không có thói quen làm việc đó, vì mẹ cậu ghét chửi thề và bà sở hữu rất nhiều con dao sắc bén mà bà cực kỳ thành thạo. Nhưng vẫn còn, với cảm giác, "Chết tiệt."

Jason cười, tươi sáng và chân thật và giải thích tốt hơn so với sự cáu kỉnh cay độc trước đó. Nụ cười toe toét thích thú của anh ấy làm anh bừng sáng như không có gì mà Tim từng thấy và má của Tim đột nhiên cảm thấy rất nóng.

"Cảm thấy tốt hơn chưa? Có vẻ như cậu cần phải lấy nó ra khỏi ngực của mình?"

Và… vâng, thực ra. Cảm giác lờ mờ về việc khuấy động cảm xúc mất kiểm soát đã lùi xa đủ để nỗi lo lắng chung về mọi thứ quái đản khác lại làm lu mờ nó một lần nữa. Huh.

“Đoán là tôi đã làm. Xin lỗi. Thực ra tôi không xuống đây để la mắng anh.”

Jason lơ đãng liếm vết nứt trên môi, khuôn mặt vẫn dịu dàng hài hước. “Đừng đổ mồ hôi, anh bạn. Cậu nói đúng, tôi là một thằng khốn nạn.”

“Anh thực sự là vậy,” Tim đồng ý, và Jason trông thậm chí còn thích thú hơn. “Nhưng tôi vẫn muốn ở lại đây. Nếu… nếu điều đó ổn, được chứ?”

“Không giống như tôi có thể làm cho cạu rời đi, phải không?” anh lại nhún vai, như thể anh không quan tâm cách này hay cách khác. Nhưng anh bắt chéo chân và ngồi xuống ngay đó cạnh tấm kính thay vì quay đi hoặc quay trở lại cũi của mình và Tim cho rằng đó là điều gần nhất với sự cho phép mà cậu sẽ xin phép.

Họ nói về hầu hết mọi thứ, trong khi cố tình phớt lờ những con voi khác nhau trong phòng. Vào bất kỳ lúc nào và trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, nó thậm chí có thể được coi là niềm vui.

Các cuộc tranh luận bao gồm nhưng không giới hạn ở: Coke so với Pepsi (“Coke nếu uống ấm, Pepsi nếu uống lạnh” “Chết tiệt , coca nguyên chất hay pepsi có hương vị.”); bóng đá so với bóng đá (“Bóng đá không giống nhau kể từ khi tôi biết được hội chứng sau chấn động trông như thế nào một cách khó khăn.”); Slipknot so với Stone Sour (“Slipknot cho sự rung cảm, Stone Sour cho giọng hát.”); và sách so với phim chuyển thể (“Hãy nhìn xem, anh bạn, 99% tất cả các vở kịch của Shakespeare hiện đại đều là rác rưởi, nhưng người đàn ông Baz của tôi hiểu được điều đó.”).

Bất kể chủ đề là gì, Jason đều có Ý kiến.

Anh nói với Tim về việc chơi BMX quanh các con hẻm ở Bowery, vì vậy Tim kể cho anh nghe về lần mà cậu bị đình chỉ vì trượt ván qua phòng chờ của khoa Gotham Heights.

“Đoán là may là tôi chưa từng đến đó, huh. Âm thanh như bó cứng."

“Không phải sao?” Gotham Heights là trường Trung học có số lượng học sinh lớn nhất trong học khu và là điểm đến của hầu hết cư dân nội thành trừ khi cha mẹ bạn có đủ khả năng để gửi bạn đến các trường tư thục ưa thích ở Bristol. Nhưng sau đó, Bruce Wayne chắc chắn có đủ khả năng để làm điều đó.

Nhưng, “Đã bỏ học cấp hai,” là những gì Jason nói với cậu, với một cái nhún vai.

Tim không hỏi tại sao, bởi vì có rất nhiều lý do khiến trẻ em ở Gotham bỏ học khi còn trẻ và không có đứa nào ngoan cả. Nhưng thật đáng buồn khi Jason nói điều đó một cách thờ ơ như thế nào, đặc biệt là sau bài giảng ngẫu hứng của anh trước đó về những chủ đề thường bị bỏ qua của Romeo và Juliet.

“Ông Wayne không bao giờ…”

"Trời ơi không. B không quan tâm đến việc tôi không có bằng tốt nghiệp. Anh ấy dạy tôi mấy thứ vớ vẩn về thám tử, và bất cứ thứ gì tôi muốn biết đều có ở thư viện trên lầu hoặc cơ sở dữ liệu ở dưới này.”

“Điều đó nghe thật tuyệt,” Tim nói, và có ý đó. Cậu ghét trường học. Ghét những quy tắc xã hội bất thành văn, ghét việc chúng bắt cậu học 'ngôn ngữ thứ hai' dù cậu đã nói được ba thứ, ghét sự nhàm chán của mọi thứ khi bạn phải học nó theo thời khóa biểu của một giáo viên dưới chuẩn nào đó. “Tôi đã cố thuyết phục bố mẹ rằng tôi có thể bỏ học và lấy GED sau, nhưng vì học kỳ dự kiến ​​bắt đầu vào tuần trước nên tôi đoán là mình đã mặc nhiên thắng cuộc tranh luận đó.”

"Nó là cái gì? Bây giờ là tháng chín?”

“Ờ. Vâng?"

Khuôn mặt Jason co giật qua các biểu cảm quá nhanh để Tim có thể đọc được chúng, rồi khẽ cau mày.

"Huh. Đoán là tôi đã mất nhiều thời gian hơn tôi nghĩ,” anh nói. “Tôi đã bỏ lỡ sinh nhật của mình.”

Ồ.

“Chúc mừng sinh nhật muộn?” Tim cố gắng.

“Trời ạ,” Jason thở dài. Tim nghĩ rằng anh đang cố gắng mỉa mai, nhưng điều đó tốt nhất là không nên. “Cho đến nay là mười tám cú đánh chết tiệt.”

“Tôi nghĩ,” giọng của Gar vui vẻ vọng xuống hành lang. "Tôi có thể giúp với điều đó."

Cậu ấy đang cười rất tươi, nhưng Dick và Conner theo sau cậu ấy thì dứt khoát là không. Hành lang không thực sự được thiết kế để ba siêu anh hùng mặc áo giáp đứng cạnh nhau, và Tim, cảm thấy rất bế tắc, đã đứng dậy để gặp họ.

Jason ở lại nơi anh đang ở. Duỗi tay ra sau và ngả người ra sau một cách tùy tiện, như thể anh không quan tâm đến lý do tại sao họ lại ở đây. Anh thản nhiên quan sát trong khi Dick ấn cả lòng bàn tay vào bảng sinh trắc học ẩn trong đá.

Cánh cửa kính trượt mở êm ái, và Jason vẫn không nhúc nhích. Tim cho rằng anh không thể đi xa được, điều mà Nightwing và Superboy kiên quyết chặn lối thoát duy nhất.

“Cậu hữu ích với chúng tôi ở đây hơn là ở trong đó,” Dick mở đầu bằng, và ồ, đừng tô vẽ nó hay bất cứ điều gì. “Nhưng có điều kiện.”

Jason hếch cằm thách thức, và họ nhìn nhau chằm chằm trong một phút dài. Tim bắt mình nín thở.

“Luôn luôn,” Jason nói, một cách đối thoại. “Nói ra đi.”

“Cậu không được rời khỏi trang viên, thậm chí không được đến khu đất,” Dick kể lại bằng giọng Nightwing của mình. “Tôi muốn ai đó ở bên cậu 24/7. Cậu thậm chí không được đi tiểu một mình.

“Kỳ quái.”

Dick càng nghiến chặt hàm hơn. “Và tôi muốn một máy theo dõi mới trong cậu.”

(Họ có máy theo dõi bên trong, cái quái gì-- )

Jason huýt sáo, dài và thấp. “Và ở đây tôi đã nghĩ rằng anh không tán thành ' phương pháp xâm lấn  ' được trích dẫn-không được trích dẫn của B.”

“Tôi không nghĩ rằng cậu muốn bắt đầu một cuộc tranh luận về đạo đức ngay bây giờ, Jason. Nhận thỏa thuận hoặc không."

Một cái nhìn chằm chằm khác, một trận chiến ý chí thầm lặng nào đó mà Tim không được biết, và rồi Jason tự đẩy mình đứng dậy. Vẫn còn một chút vụng về, nhưng không ai di chuyển để giúp anh cả.

“Chắc chắn rồi,” anh nói, khi đã ổn định. Anh đưa cánh tay ra, gần như là một sự thách thức. “Gắn thẻ cho tôi, Big Bird.”

Dick chỉ lắc đầu. “Không phải ở đó. Quá dễ dàng để loại bỏ.”

“Đoán là anh biết.”

"Quay lại."

Đó là một bài kiểm tra, một điều hiển nhiên ở đó. Nhưng có vẻ… không cần thiết. Jason đã gặp bất lợi rõ ràng ở đây, chỉ mặc quần thể thao và quấn băng cho bộ đồ của Dick và khả năng bất khả xâm phạm của Superboy, không có vũ khí, bị thương và mắc kẹt. Yêu cầu anh để lộ tấm lưng không được bảo vệ của mình có vẻ như là một bước đi quá xa đối với Tim.

Jason chỉ do dự trong một giây, chỉ đủ lâu để liếc nhìn từ Dick sang Gar rồi đến Tim, như thể ý kiến ​​của cậu thậm chí còn quan trọng. Rồi anh nghiến chặt quai hàm, và quay đi.

Conner đưa cho Dick một thiết bị hình chữ nhật nhỏ hơn lòng bàn tay, kiểu dáng đẹp và màu bạc. Dick không dừng lại chút nào, chỉ ấn nó vào giữa hai bả vai sắc bén của Jason ngay trên nơi quấn băng gạc. Một tiếng lách cách vừa đủ nghe, Jason rít một hơi, và thế là xong.

“Được rồi,” Dick nói, giọng bớt nghiêm khắc hơn trước một chút. “Con--”

“Không,” Conner nói. Hai cánh tay cậu ta khoanh lại trên khuôn ngực rộng.

"KHÔNG?"

"KHÔNG. Anh không cần phải lắng nghe tôi về ý tưởng tồi tệ như thế nào, nhưng tôi không cần phải nghe anh và ở lại."

Anh ta tiến một bước về phía Jason mà không thể coi đó là một mối đe dọa. Jason không nao núng, chỉ nghiêng đầu giễu cợt.

"Cá là cậu ước gì cậu sẽ để tôi ngã ngay bây giờ, hử."

"Nếu như cậu dám chơi chúng tôi một lần nữa," Conner gầm gừ. "Tôi sẽ làm cho mười lăm câu chuyện giống như một giấc mơ."

Jason, vì một lý do quái đản nào đó, gật đầu như thể đó là một điều tốt, và dành cho Superboy một lời chào nhỏ vui vẻ khi bị sa thải.

“Conner,” Gar cố gắng. “Nó không an toàn--”

“Đó là cho tôi,” hoàn toàn không có sự nhượng bộ nào đối với cậu ấy. “Tôi sẽ lấy Krypto và tìm Kom và Kori.” Cậu ấy ghim chặt Tim bằng ánh mắt không nao núng, không thể tránh khỏi và quan sát cậu vặn vẹo trong một giây trước khi nói thêm, "Ngay cả khi điều đó khiến tôi trở thành một kẻ ngu ngốc ích kỷ."

Thính giác siêu phàm, chết tiệt.

Tim đỏ bừng mặt và mở to mắt nhìn Jason, người trông như có thể phá lên cười bất cứ lúc nào. Thằng khốn nạn.

Gar dắt Jason đi tắm chung vì “cậu bốc mùi như đổ mồ hôi và nôn mửa suốt bốn ngày vậy anh bạn, và đó là do mũi người của tôi ”.

Khi Dick thẳng thừng nói với cậu rằng có một phòng tắm riêng gắn liền với phòng ngủ của cậu, Tim - người vẫn đang mặc chiếc quần jean, áo phông và áo hoodie mà cậu mặc khi đến trạm bơm - không thể từ chối. Áp lực nước là tất cả những gì nà cậu tưởng tượng, và mọi thứ cảm thấy bớt choáng ngợp hơn một chút khi cậu tẩy sạch lớp bụi bẩn lâu ngày trên cơ thể mình.

Cậu không hề nghĩ rằng mình không có quần áo nào khác cho đến khi ướt sũng nước, nhưng ai đó đã để những bộ quần áo sạch trên túi xốp cạnh giường. Mồ hôi hơi lỏng và chiếc áo ba lỗ có cảm giác kỳ lạ theo kiểu không-thứ-tôi-sẽ-chọn-mặc, nhưng mùi hương hoa mơ hồ phảng phất của bột giặt còn tốt hơn nhiều so với mùi mồ hôi của đồ đạc của cậu.

Tim thậm chí còn có ý định giặt nhanh những bộ quần áo thô kệch của mình trong bồn tắm và treo chúng lên giá treo khăn tắm cho khô.

Khi Tim trở lại Hang động, không có dấu hiệu của Superboy. Dick đang gõ nhẹ vào bảng điều khiển ở cùng một vị trí như trước, và Tim có thể tin rằng anh ta đã không di chuyển trừ khi anh ta thay bộ đồ Nightwing và ai đó đã mang quần áo lên cho Tim. Gar đặt Jason lên băng ca trong khoang y tế, kiểm tra vết thương do đạn bắn.

“Nó đang hồi phục tốt,” cậu ấy nói. "Cậu cảm thấy thế nào?"

“Tệ hơn,” Jason nhẹ nhàng trả lời.

Tim đứng gần hơn. Cậu đang lạnh cóng ở đây mà không có tay áo, nhưng Jason có vẻ ổn ngay cả khi để ngực trần. Không có băng, vai của anh trông… to hơn. Da anh vẫn còn hơi ẩm.

“Jason,” Gar thở dài. “Cậu đã chết . Không chính xác là một cơ sở hữu ích."

Anh nhẹ nhàng ấn một miếng băng dính lên vết thương sạch sẽ, sau đó xoay tròn để dán một miếng lên lưng.

" Cậu đã bao giờ biết tôi có ích chưa."

“Anh--” Tim bắt đầu, nhưng Jason cắt lời cậu gần như ngay lập tức.

“Đã cứu mạng cậu, tôi biết,” anh quay lại để Tim nhìn thấy nụ cười nhếch mép của mình. Mặt anh đỏ bừng sau khi tắm, hai gò má ửng hồng khá đẹp. "Cậu đã cố định về điều đó, cậu biết đấy."

Tim đang cố gắng không chú ý đến việc tóc của Jason bây giờ mượt như thế nào và nó sạch sẽ như thế nào. Gar đưa cho cậu một chiếc áo phông, giúp Jason xỏ cánh tay vào ống tay áo mà không cần kéo băng mới. Khi đầu anh chui qua cổ áo, bằng cách nào đó, nó thậm chí còn làm những lọn tóc xoăn của anh rối hơn.

"Vâng tốt. Sửa chữa mọi thứ là lý do tại sao tôi ở đây."

Jason khịt mũi, “Ừ. Ở đây , trong hang động cũ kỹ mốc meo này, làm bộ ngực của cậu run rẩy." Anh tung thứ gì đó, và Tim chỉ bắt được nó vì nó tiếp đất ở nơi mà cánh tay cậu đã khoanh trước ngực để giữ ấm. “Nếu như cậu định ăn trộm quần áo của tôi, cậu cũng có thể lấy nó.”

Đó là một chiếc áo len, khi Tim mở nó ra. Màu cam lốm đốm và mềm mại khi sử dụng lâu dài.

“Aww,” Gar thủ thỉ, nhẹ nhàng chế giễu. “Thấy chưa, Jay, cậu có thể giúp ích đấy.”

Tim cảm thấy tai mình nóng bừng, và anh không biết liệu đó là vì cử chỉ chu đáo hay vì hình như anh đang mặc quần áo của Jason.

Và… cậu lạnh. Thế là cậu mặc áo len vào. Nó thật sự mềm mại như vẻ ngoài của nó. Cậu cảm thấy hơi nóng lan xuống má.

“Cảm ơn,” cậu nói, nhưng Jason đã bị phân tâm. Anh đang nhìn chằm chằm vào các tủ trưng bày trên sân ga, vào bộ đồ Bat.

“Có phải B…” anh lầm bầm, nhỏ đến nỗi Tim nghi ngờ rằng anh không định nói to điều đó ra.

Gar có vẻ mặt căng thẳng, buồn bã và Tim lại cảm thấy mình như một kẻ xen vào. Cậu để mặc họ và đi đến bàn điều khiển để tìm một thứ gì đó hữu ích để phân tâm.

Dick đang mở khoảng sáu cửa sổ, ít nhất hai cửa sổ là camera giám sát, một cửa sổ khác hình như là một loại công cụ bẻ mã nào đó đang chạy ngầm.

Dick, người không muốn Tim tham gia.

Tim chuẩn bị tinh thần cho cuộc tranh luận, rồi ngồi xuống chiếc ghế thứ hai.

“Chúng ta đang làm gì vậy?”

“Nguồn thông tin chính của Oracle bắt nguồn từ các tín hiệu vệ tinh. Nếu Crane đưa nó vào hoạt động, dữ liệu gửi đi có thể cho chúng ta biết hắn đang tìm kiếm thứ gì. Nó sẽ được mã hóa hoàn toàn và ngược lại, nhưng nếu tôi có thể-” Dick đột nhiên ngừng đánh máy, xoay người trên ghế để dồn toàn bộ sự chú ý vào Tim. “Nghe này Tim. Tôi xin lỗi, vì lúc nãy. Tôi không nên có--”

“Ổn mà,” Tim tự động nói. Nhưng, “Ồ, không. Nó không thể. Nhưng tôi hiểu rồi. Anh có nhiều việc phải làm đấy, anh bạn.”

“Chúng tôi luôn có nhiều chuyện xảy ra, điều đó không ổn. Cậu đang cố giúp, cậu đã giúp, nói chuyện với Jason, và cậu…” anh ấy thở dài, nặng nề. “Bruce nói với tôi rằng hãy trở thành một Người Dơi tốt hơn, và tôi. Tôi đã lấy đó làm cái cớ để đẩy mọi người ra xa, giống như anh ấy, nhưng… tôi đoán mình không làm tốt lắm với hợp đồng biểu diễn solo.”

"Ông ấy cũng không."

"Cái gì?" Dick có vẻ thực sự ngạc nhiên.

“Một tháng sau khi anh rời Gotham, Batman phải nhập viện với số tội phạm nhiều gấp sáu lần so với trước. Ít nhất mười bốn người trong số họ bị chấn thương vĩnh viễn thay đổi cuộc sống. Sau đó, Jason xuất hiện và ông ấy lại đi tiếp." Tim cảm thấy như cậu đang giải thích nước bị ướt, nhưng cậu chưa bao giờ có cơ sở chính xác về mức độ chú ý của người bình thường đối với thói quen của Người Dơi. Cậu chỉ... không nghĩ rằng Dick Grayson lại rơi vào bất kỳ nơi nào gần với hạng mục đó. “Mất chưa đầy hai tuần sau khi Jason chết để Batman giết được Joker đáng sợ. Batman cần một Robin.”

“Tôi… đoán là anh ấy có. Tôi không…” Dick cười phá lên, đanh thép và không thể tin được. “Cậu thực sự muốn tham gia cái trò chết tiệt này hả?”

“Phải,” Tim nói, chắc nịch. “Tôi biết những gì tôi đã yêu cầu khi tôi đến đây. Mặc dù vậy, có lẽ tôi đã không chuẩn bị cho mức độ kịch tính giữa các cá nhân với nhau."

Nụ cười của Dick dịu đi, trở nên chân thật hơn. “Các Titan luôn mang tính gia đình hơn là đội, loại kịch tính giữa các cá nhân đi kèm với lãnh thổ. Tôi vẫn xin lỗi, vì đã nói với cậu như vậy."

"Lời xin lỗi được chấp nhận. Tôi ở đây để giúp, Dick. Vì vậy, hãy cho tôi biết là tôi có thể làm gì để giúp đỡ.”